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“娘子，都是我的错——你打我骂我都行！”他竟突然抱住我的小腿，怎么甩也甩不掉，“听清楚了啊，我只说一次。”挣扎间，附在我的耳侧，“我刚在马圈那边看到咱家的马了，还有好几只没卸下来的红木箱，你先忍一下，我找到人就来带你。”
正想发作，却见他眼神严肃，“……怎么忍？”
“做一天小七。”
回头看一眼那个大块头大当家的，不禁有些害怕，“万一他乱来怎么办？”
“你就哭啊！我告诉你，他这种男人其实不难对付，只要你一哭，他准定不敢碰你。”
“你真看到咱家的马了？”确定一下要不要冒这个险。
“看到了。”
“那你什么时候来带我？”
“说不准，如果过了戌时还没来，你干脆就从了他吧，我看那人也不像什么坏人。”贼笑。
我却握了握拳头，心里定了定，打算着万一他真来不了，我该怎么做。
“你这人怎么宁愿信假话，也不愿意信真话？”去了笑意，脸上带了些许无奈，“放心，就算剩最后一口气我也会来带你走。”
临分开前，从我头上把唯一的一根钗拿了去，说是防止我头脑不清醒做傻事。
是夜，那大当家并没有来，只有他的“小六”来陪我，自然是又将自己的丈夫说得天上有地下无的，听着她对自己丈夫的夸赞，我忽然发现，女子如此真是活着一点意思也没有，虽然她不善妒、以夫为天，为世人公认的良妇，可那又如何，看着自己的丈夫另有所爱，妻妾成群，就真得能睡得下，吃得香？
“你是大家小姐吧？”见我一句话也不说，她到突然安静了下来，“巫子（应该白天那个不男不女的老人）说一看你就知道不是普通人家的女人。”抿嘴低眼，“我们当家的说要把我们换你，他从没那么看过女人，他原先说女人娶来就是留后的。”
看到她，其实我更同情自己，我与她没有区别，因为我们一样都被教导成了傻瓜。
“他担心你看不起他。”笑容显得有点牵强，“其实……其实我也识字的，我……”可能是觉得自己的话有点怪，笑笑后没再继续，“你睏了吧？”
“有吃的吗？”先前担心他们在饭里下药，晚饭没吃，现下与他约定的时间差不多到了，要想办法把这女子先支出去。
她一听我饿了，点头便出去拿吃的去了，看着她消失在夜色里，我俯身出了茅草屋，四下看了一圈，似乎并没有人守夜，这里看上去更像是个村寨，也许是附近的百姓不堪战乱之苦，想在这山凹里躲个僻静，慢慢累积了如此多的人，乱世的悲哀啊。
经过白日的大雨清洗，夜空如镜，星子如珠，凉风袭来，心神俱清，乱世之下还有如此的宁静，也算不容易了。
一转脸，一尊小塔般的黑影杵在身后不远处，微风拂动草帘，灯光偶尔的投射下尚能看清黑影的身份——正是白天跟申屠破虏过招的那位大当家，这人长得不算丑，看上去还微有些憨厚，只是男人一旦对女人产生攻击性，就完全与平时的感觉不一样了，我不确定这个时候自己能不能哭得出来，哭并不是件简单事。
就那么对看着，我在确定是该逼自己哭，还是转身就跑，这两样好像都不怎么好办，哭一下子憋不出来，但跑肯定会被逮到。
“你——”他开口，却没再说下去，只是用眼睛看着我，确切点说是瞪着我，而且整个身体慢慢往下倾斜——
我以为他是想做什么，却见一只木棍陡然从他的脖子后显露出来，“还不快走！”是申屠破虏。
拽过我的胳膊就往暗处跑，可惜还是有点晚，忘了还有出去帮我拿吃的那位六夫人，没跑几步，只听女子一声尖叫，然后远近的鸡犬相吠，火把如同雨后春笋般，噌噌的冒出一茬又一茬，单靠我们的两双腿，显然跑不过那些四条腿的，比如狗，从小到大没试过被一群狗围攻是什么感觉，今晚是感受了个彻底，幸亏这些人不是真想伤我们，不然真可能被这群狗给撕碎了。
“是你们？”为首的还是那个不男不女的被人成为巫子的老人。
“巫子婆婆，大当家的被他们打了。”有人气喘吁吁地大喊。
“大当家怎么样？”
“我没事——”声音略显低沉，从众人身后传来，众人很自觉地让出一条道，那大当家抚着后脑勺慢慢行来。
众人推搡在他身后，对我们十分愤慨，“你不守承诺！”这大当家只对着申屠破虏说话。
“我没有承认输给你，怎么能说我不守承诺！”将手中的木棍竖在一旁，“要不我们现在再打过，你输了我带人走！”
众人一听这话明显是耍无赖，就想放狗，那大当家看我一眼，伸手示意身后不要乱动，“好，我们就再打过！”
作为女人，有人为自己打架看上去并不是件很坏的事，不过眼下这种状况，显然也不是什么好事。
申屠破虏有多大能耐，我没有底，那位大当家的有多大能耐就更不知道了，但我没本事拦住他们，只能听天由命，只希望申屠破虏能头脑清醒点，别为了逞勇斗狠，忘了我们还在找人的大事。
因为父亲不尚武，甚至还有点看不起孔武有力之辈，所以鲜少听闻打斗之事，更别说看到了，真正见人比试，似乎这还是第一次。
从我的角度来说，自然是觉得申屠破虏的一招一式来得流畅好看，当然，对阵比试不能说谁打得好看就是谁厉害，只是他的招式真是值得人称赞，就连在场的众人也显得有些吃惊，白日里那个泼皮耍赖的家伙，现下却变成了高手，还颇有些阵前将军的威风，一根普通的木棍，打起来虎虎生风，那大当家根本近不了身。
最后一式，木棍正好抵在那大当家的锁骨处，不过很快便收了回来。
众人的视线很是好笑，在他与大当家的身上来回转动，连刚刚叫得很欢的狗也都吐着舌头来回看他们俩。
“你们走吧！”那大当家地盯着他，然后又盯着我。
“谢了。”刚想走，又转过身去，“其实你已经很幸福了，你有六个，而且都那么……那么漂亮，少一个也无所谓。”画蛇添足的安慰。
在众人的小声议论中，我们赶紧快步离开，谁知那个巫子婆婆却喝了一声，让我们停下，单问申屠破虏的姓名。
他耍诈报了个“赫”姓，那巫子婆婆沉思不语，我们趁机往山崖上跑，他说那里有惊喜，可是到了那儿什么也没有，这下换他急了。
二十四 二爷的本事
他说那长在枯木上的毒菇原本生在异域，后被商人带至大梁，引种于南方，一些巫师、神婆用这种东西让自己产生诸多幻觉，谓之神草，常人服食过量，或者经常服用，轻者丧失记忆，体力不济，重者丧命，他在山凹里寻家人时，见到山谷潮湿处的枯木上有不少这种东西，可见时山凹里的那些人有意引种。
二爷他们吃了那毒菇后迷失心智，被山凹里的人拐进了山里，到也没伤他们，只是抢了财物，暂时关了起来，申屠破虏找到他们后连夜把他们放了出去，谁知道再回去救我出来，家人又没了踪影，追至山梁外，正见山谷处一片灯火通明……
“是二爷他们！”我惊喜万分，总算是找到了他们，只是有点不对劲，围着他们的是什么人？“那些都是什么人？”推推一旁的他，他却把我拉到灌丛中躲了起来。
“不要出声，让你看看我们申屠家的三十二路驱狼棍是怎么打的！”将我的头摁到灌木丛下。
“可那群人看上去像土匪，不去帮忙行吗？”虽然二爷拿着棍子立在当间，看上去颇有些威风，可他也只是个文弱之人。
“难得二叔今天有兴致一显伸手，十年难得一见。”少见这种幸灾乐祸的后辈。
“二爷会功夫？”看上去一点也不像。
“申屠家靠什么发的家？子孙后辈再无能，吃饭的家伙总不能丢吧。”
两人伏在灌丛间，不远处，二爷正拉开架势，就见在场申屠家的人有的吃惊，有的了然。
二爷的棍法打起来与我身旁这人一样的流畅自如，但是其中又多了一股子儒雅与淡定，可以这么比喻，二爷的动作看上去很幽静，而申屠破虏的却有股霸气，可能是两人的心性不同的原因，一个长居宅院，又喜爱钓鱼、看书，一个对阵沙场，自然而然生成了两种不同的观感，虽然打得是同样的套路。
二爷的一套棍法打下来后，横棍立掌，“明清，这三十二路驱狼棍你可记清楚了？这棍法本来只能教给你大哥，不过眼下国难当头，家贼、外虏肆虐，血性男儿当为民而强！”
“记下了，父亲！”虽然一身灰头土脸，衣裳破烂，不过明清到显得十分得体。
我不禁悄声问身旁的人，“明清也会功夫？”
“应该不会，不过他记忆力极好，架势上可以学个样子。”
突然有点同情那土匪头子，平白遭了这么一家人，钱没捞到，还被打得一身伤。
那地上的土匪头见明清接过棍子，立马喊停，“请问各位可是帛城申屠家的？”
明清看看二爷，点头。
“哎呀，我说嘛，天下就那么一家人会驱狼棍的，这不是大水冲了龙王庙嘛，小人雷英，贵府的大公子申屠破虏那是我叔叔啊！”
众人诧异，我也诧异，不免转眼看他，这人看上去年纪也不小了，怎么会叫他叔叔？
“这小子，辈分都搞错了！我明明跟他爷爷拜得把子，怎么叫我叔叔！”这人的回应更让人掉下巴。
“诸位叔叔大爷，姑姑婶婶，我就是出来找你们的，破虏叔叔今天给留我了个信号，说家里人可能给人“套了白狼”，让我带着兄弟们四下找找，我心想这朗县就这山凹子里有群怪人爱玩神鬼的障眼法，八成是被这些人给套了，所以带着兄弟们便来了，对啦，晌午我在前面的坡里遇到几个姑娘，看模样像是大户人家的，不知是不是府上走失的。”说话间，从地上爬起身，一挥手，小喽啰们从后面的马车里请出几个女子，是蓝雀、婉儿她们几个。
几个丫头一见对面站得是二爷他们，立即哭着跑过去，原来大家并不是都被拐进了山凹里，还有不少人走散，细细看看人群，好像没看到明华、孙官家他们。
“我们家小姐呢？”蓝雀的声音略带些悲戚。
二夫人将她拉过去安慰了一番，只听到她呜呜的哭声，我心里有些于心不忍，可身旁这人硬是压着我的胳膊不让起身。
那叫雷英的土匪小头目为了证明他与申屠破虏间的关系，还耍了几招驱狼棍，背诵了几句枪法要领，说是申屠破虏亲自教的，刚刚二爷说过这功夫在申屠家是嫡传，没想到他竟教给了外人，虽然二爷他们不怎么高兴，可总归是确认这雷英是自己人无误了。
雷英引着众喽啰护着申屠家人往西北方去，直等到火光被山梁挡净，他才拉我起来，蹲太久，双腿麻木，走路一瘸一拐的。
爬过灌木丛，在一处矮坡下停了两匹马，看来像是有意安排的。
“不追二爷他们吗？”他扶我爬上马，我不禁好奇他这是要去哪儿。
“要先去办件大事，不然我就是有一百份任命状也是白费。”
“我也跟你去？”
他听出了我的疑虑，只要是一见到家里人，我肯定更喜欢跟家人在一起，“你不是跟商联会的凤家很熟嘛，帮我个忙，这次不会是什么鸡鸣狗盗的混事，绝对是利国利民的大好事！”
二十五 乍然来临的告白
据他说，他幼年随父亲在边关长到七岁时，因为大爷申屠松千里奔跃至蛮荒野战，边关当时盛行刺杀，大爷担心他的安全，曾请朋友将他接至内陆朗县一带的家中暂住，才认识了朗县一带的绿林中人，也即这些土匪路霸、山中大王，到后来他受任官衔，随军北上的几年中，平常无战事便与这些人四处散游，结交了不少在当时算得上头脸的人物，所以他才说这一代上得了台面的绿林势力基本都知道。
“为什么要结交这些人？”因为就我们两人，没人在跟前耳提面命，就不自觉地放肆了起来，与他相处少了不少顾忌。
正午时分，天气略显燥热，将马栓在林中稍做休息，喝完水，将水袋递给他，他正盘坐在草窝子里用树枝撑一块薄片云石。
“这些人比朝廷可有用多了。”云石成功被撑起，拍拍双手接过水袋，“朝廷政局不稳，乱军四起，光用以镇压乱军的军费就把国库掏空了，拨发到边将手上的饷银，根本就只是个数字，边军也要吃饭，内乱不止则外患来袭，将士们为国拼命，死了也没人记得，如果连顿饱饭都吃不上，你觉得这有道理吗？”很少见他这般的严肃，虽然眼角还带着一丝笑意，“所以我们就要想办法让他们吃饱，别小看这些绿林土匪，横肉丛生，杀人不眨眼，可也有仁义爱民的，有他们的劫富济贫才有边军嘴里那半口粮食，死了也有半寸棺材裹身，就像你说得，说到底我也就是个土匪，只不过有个官衔，背后还有申屠家这个靠山而已。”
“我都不知道这些……所以才——那么说你！”
“我这么说不是想让你给我道歉，只是——随便说说。”倚在石头上，闭目养神。
纠结了半天，终于还是开了口，“其实老爷去世时留下了一些钱，我没跟你说，是担心你都拿出去败了，我自小鲜少管什么事，老爷临终前却把这个家托付给我，我一直担心自己做不好，二爷跟明清平时什么也不过问，外面的事我又知道的少，所以我能做的就是尽量保护好老爷留下的，不至于让大家饿肚子，所以……我确实都在防着你。”好不容易把话都说了出来，希望我的无知不至于妨碍到他的什么大事。
等了半天，他却没有动静，睡着了……
一只松鼠钻入云石下，触动了云石下支撑的树枝，哗啦一声，云石倒地，将松鼠压倒，他倏地坐起身，“哈，就知道你这小东西一定会钻进来！今天的午饭有着落了。”招手让我把马背上的口袋递给他。
“你要吃这个？”那么一点点大的东西怎么够吃？将袋子递给他。
“当然不是，这点大的东西连你都吃不饱，更别说我们两个人了，让它帮忙找些大家伙。”说话间用布袋子将松鼠套进袋子里，“要不要看一场声东击西的大战？”
所谓声东击西的大战就是在森林深处，将装松鼠的袋子扔到溪水旁，松鼠一跳动，在溪旁饮水的野兔、野鸭等物受惊四散逃窜，人只守在一边等着野物来自投罗网。
我与他分别站在不同的方向，太多野物往我这边跑，他大喊着让我用手上的棍子乱打，看着纷纷从腿前经过的野物，我没敢动手，他匆匆跑过来，野物却也跑得差不多了。
“它们真得给你立个生祠，拜你这个活菩萨，这么好机会都不打。”双手抱着木棍立在身前，看我的眼神略显无奈。
这时忽然有一只野兔奔来，因为我们俩占据着主要通道，那兔子一个躲闪不及，噗通一声撞上了一旁的树干，这景象让人傻眼不已。
“总算还有只懂事的，知道要牺牲小它，成就大我，走吧，吃午饭了。”将我手里的棍子一并拿去，扛在肩上。
远远望着他的背影，微有些愣神……
这片林子占地很大，几乎有半个朗县那么大，位居朗县与七窑县的当中，过了这片林子便是七窑县，再过了七窑就是边城，大商家凤家在七窑县城就有个分会点，以联络内陆与外族的来往生意，而他想要我帮忙的就是联系凤家的马队，用商联会的名义运送一批粮草至边境大营，这确实算是件好事，只不过违背了官府的法令，虽然军粮辎重也经常用商队运送，但是大批量的军用辎重还是必须有官府的认证，私自通过商会运送军粮，依照大梁刑法，与通敌之罪同罚——这是凤家分会的管事亲口提醒我的，显然，人家并不想趟这趟浑水。
“这批粮草没有任何官府的通行令？”从凤家出来，在一间小酒栈里落脚。
听我说凤家人不愿意做这趟买卖，他也显出几分愁容，“有的话就不会让凤家帮忙了，这批粮草是朗县的兄弟们劫得皇粮，怎么可能有官府认证。”
听到皇粮二字我已经瞠目，晓得那通行令是不可能的了，“那……我想办法再跟他们商量一下，只是——商家重利，不知道结果怎样。”
他思绪良久，“商家重利……你有没有办法让我跟凤家人说上话？”
“那到不难，只是你有官职在身，若让他们知道了，恐怕不是太好，凤家人一向不让下面的分会与官府人做生意，无论大小事，只要牵扯到官府，必然是要报到总会，这里是分会，怕是你跟他们讲什么，也没有用处。”
“我听说凤家不是有条家训说什么民载商�