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大家都停了一会，乌曜赶着说道：“这么晚了，许是风吧，今天不知怎么格外冷啊！”
“不错，今年都城还没有下雪就暖和了，也许还会变天。明日估计风也难停。今夜也快过去了，鸡鸣时大家就早些去睡吧。”灵均合了书也插话道。
芦呈点点头：“去年冬日枫香村倒下了一场雪，你听外面这风吼得厉害，兴许是要变天。”
“会不会是年来了？”珞珞一下跳起，瞪圆了本来就大的眼睛，跃跃欲试。一屋子的人都笑起来。郁姝便也笑了。
呼啸的风声里，隐隐传来一声鸡鸣。一个身影同时隐入林中，消失不见。
“珞珞，起来啦！挂符悬苇索咯！”
正月旦日清早，才睡下不多时的珞珞就被吵醒了。
迷迷糊糊穿好衣服靠在床边的珞珞，被乌曜揉着小脸捏成圆的扁的，手无力乱挥。乌曜龇着牙得意，这一次可总算报了仇。珞珞说迎新时一定要叫她，结果睡得太少醒了眼睛睁不开，心里又想玩，半睡半醒地穿好衣服。乌曜这才进来，可不理会许多，借机欺负她，郁姝拦不住，由他们两个闹去。
“乌曜，我好困啊……”
“谁叫你昨天下午不睡，还闹着不让我睡。现在可好了吧？”乌曜道，“你起来，定保比昨天还高兴！”
“高兴什么？有冰么？”珞珞昨天那支冰圈被屋里暖气烤化了，乌曜说明天还会有，她还惦着。
“比那还好。快起来，再不出去我们把苇索桃符挂好了，可没你什么事了。”
珞珞终于醒了一些。被乌曜拖出门。“可小心了。”乌曜神秘一笑，掀开幕帘子，一股冷风灌进来。
“啊！”珞珞被冷得一颤，接着惊奇不已，那风竟然看得见，似柳絮一团团扑面而来，她伸手去抓，手上冰凉凉的，看时只是沾了水珠，柳絮却不见，“咦？”
珞珞不甘心，几步跑出去还要再抓，却被眼前银装素裹的天地震住了，四下里白茫茫无边无际，像到了另一个世界里。她回头看一看乌曜，身后的屋子是自己熟悉的，屋顶上也是厚厚一层银白，屋檐处缀着几条晶莹透亮的冰棱，那是自己见过的。而乌曜头上肩上也飞了浅浅一层白絮，他并不动，只笑看着自己。
“乌曜？”珞珞眼睫上沾了冰絮，看人便模糊了几分，她也不擦去，睁大了眼歪头瞧着乌曜。珞珞穿的是郁姝请邻家阿婶赶制的新衣，桃红鲜丽，窈窕娇美，雪纷纷落在浓云乌发和身上，宛如云纱，看她一副欣喜又惊疑的样子，不似往日张牙舞爪，有小儿女的娇怜可爱。乌曜拍掉肩上的雪花，走过来又替她把落了一身的雪拂去。
“这是什么？”珞珞傻问。
“这就是雪啊，天很冷的时候，除了会结冰，还会下雪。”乌曜道。这就是他们说过的雪，飘飘悠悠，在风里飞舞，落下聚成绵延起伏的云。珞珞从桂树上抹下一团，伸舌去舔。乌曜扯住她，道：“馋成这样，什么也往嘴里塞！我们进屋去，吃了东西再出来玩。”
珞珞哪里肯依，郁姝出来，道：“天冷，快进屋，珞珞，来喝桃汤。”
“什么桃汤？”珞珞好奇，钻进厅屋时还捏着一个雪团。
桌上一碗汤热气腾腾，绵绵桃香，汤金澄色，漂着几颗雪白的桃仁，珞珞觉得汤清香，微苦而甜，热乎乎喝了身上暖和舒服，味道不错。肚子正饿，几口喝完。郁姝又端了一碗给乌曜，道：“珞珞喜欢再喝一碗，这桃仁是五行之精，喝了用桃的枝叶煮的汤驱百邪。”乌曜笑道：“她可比百邪厉害，哪还用喝桃汤啊。”珞珞一团雪砸过来，可惜已化了，没什么分量。
“你喝了没有？”乌曜拍拍身上，问郁姝。
“喝过了。”
乌曜便道：“我们把苇索桃符准备好吧，天也不早了，赶紧挂上才是。先生给长老拜年，少不得多要一会。等他回来怕来不及了。”
旦日须遵长拜贺，灵均每年会早早先去退隐的巫师家中拜年。他几年不在都城，此次更是要先去。芦呈同去，以代表女媭拜贺。郁姝觉得一会又有来给先生拜年的，还是先准备好才是。
郁姝觉得有理，乌曜便进屋去搬东西，珞珞好奇地看着，有大束用苇草编成的苇索，上面还缠以红绳；还有桃木刻制的桃符，薄薄的木版长二三尺，大四五寸，上面刻画了灵兽狻猊（酸泥）与白泽。郁姝另拿出两卷帛画。这三样都是要挂在大院门和房门上的。
珞珞帮郁姝将帛画一一展开，一瞧那画像就叫道：“是神荼（音同申舒）郁垒（音同玉绿）！”
郁姝笑道：“咦，珞珞，你认得他们二位大神？”
“什么大神啊，就是我们幽都山大桃树那里管百鬼的两个家伙嘛！”珞珞将画像放下，不屑一顾。
“两个家伙？”乌曜与郁姝哑然失笑。
那幽都枝展三千里的桃树东北处，据说就是幽冥之门，百鬼千怪在那里游荡，若有恶害之鬼，神荼和郁垒就会用苇索将其捆缚以喂食老虎。于是人间在新年里要贴神像挂苇索以求庇佑，又因无福目睹二神仪容，多用桃木之符刻上二神名字替代。灵均大人有幸瞻过二神，凭记忆画了神像，因此城中人家便都兼挂神像与桃符。
乌曜利利索索挂好了苇索和桃符，郁姝搬了凳子贴上帛画。三人忙完进屋。身上都积了雪，三人互相拍拂。
灵均芦呈还没回来，乌曜和郁姝已先去隔壁邻居家里拜了年。三人无事，珞珞惦记着后院的冰。此时雪已小了一些，于是就到后院子堆雪玩。后园除了一片阔地，余者皆是树丛竹林，紧挨着斜坡，坡下便是大片梅树。前些日子天气晴暖，梅花纷纷开了。几株红梅胭脂色点缀，而多是白梅怒发。
乌曜要珞珞将周围的雪都集起来堆雪人，郁姝也来帮忙，忽听珞珞对着梅林一指：“瞧！那是谁？”郁姝赶忙望去，就见有一个人缓缓自林子那头横斜疏朗处行来，紫铁褐枝遒劲参错中，梅与雪混成一色，云影漫笼，幽香吹雪，红萼隐春意。那人身披镶边黑裘，走动时隐隐露出赤色衣裾和黑色小靴。雪地里并不好走，这人倒似习惯了，飘若流风，行步速鸿。
“子兰！”郁姝脱口而出，声音不大隔得也远，那人竟似感应到，抬起头来，虽有裘帽遮掩，乌曜也看出不是子兰还有谁？
“上来，上来！”乌曜冲他招手，珞珞也跟着喊：“子兰，上来！”郁姝想起子兰是来拜贺，忙说：“不行，走正门，大门！”三个人的声音杂在一起，谁也听不清，子兰似乎笑了一笑，复又急步行着。三人回屋，珞珞跑得比郁姝快，一阵风要去开门。
谁知郁姝光听到门敲得响，放下桃汤出来，珞珞和乌曜都不见人影。她顾不得细想，忙开了门。子兰前脚才跨进来，忽听一声响，他忙把郁姝一揽，肩上就中了一记雪球，“扑”的一下，疼倒不疼，青裘上雪粒纷纷。也不等他开口，躲在院角垛堆边的珞珞自己就“咯咯”笑起来，再来的雪球一个也没打中。
“叫你等一下，两个人一起行动啊！”乌曜埋怨她暴露太早。
子兰拂一拂身上的雪，摘下裘帽，正了正紫金冠，冷眼一扫角落两个人，问郁姝：“先生呢？去长老家了？”郁姝点头道：“应该快回了，进去等一会吧。”子兰点头，先进了屋。珞珞很失望，乌曜冲郁姝使个眼色，对珞珞道：“你先去把雪人堆了，郁姝姐姐陪着你，一会我们四个打雪仗。”
打发走了珞珞，乌曜也进屋，郁姝端了桃汤给子兰，又将子兰脱下的裘衣扫了雪，挂起来，接着去后园。
子兰端了桃汤喝着，乌曜道：“说吧，出了什么事啊？”子兰瞟一眼乌曜，道：“你今日倒反应快，我上次和你说的事情可有告诉先生？”
“说过了，师父也在查。”乌曜道，“师父担心他们会对社祭下手。”
“如果是这样，那么你觉得他们会怎么做？”
“破坏祭礼，恐怕并不容易吧？而且，他们再厉害，对灵巫下手也不容易……你的意思是说……”乌曜浓眉一皱，坐到子兰对面。
子兰点头道：“如果他们不能对付灵巫，自然会选择比较好下手又是祭典中不可或缺的的对象，而巫师们忙于祭礼，也不可能腾出时间来阻止了。”
两人沉默片刻，后园传来郁姝和珞珞的嬉笑声。
乌曜想想，建议：“师父想必也猜到了他们的企图，定会有所安排。这次去找长老，也是与这件事有关；我看师父未必不知是你告诉我，他并不追问。不如大家一起商量，兴许更好。”
“自然要商量的。可那巴巫行事狡诈，我总不能放心。何况他们和秦勾结，这事就不会简单。对方在明我在暗，如今我们最好分开行动，他们不知道内中究竟，利于行事。”
乌曜只好同意：“那么你打算怎么做？”
“自然需得你的帮忙。”
珞珞在园中等得焦心，一直催着两个人出来。
两人商量好了，乌曜最后说了一句：“昨夜里你就是担心郁姝所以……”子兰偏了偏头，没有接话，先出去了。
四人玩得高兴，乌曜使了小手段，和郁姝分在一组，子兰和珞珞一组。他想子兰总不舍得打郁姝，那个珞珞乱来一气，他与郁姝联合起来稳操胜券。哪知子兰很善于玩这游戏，珞珞居然也很听子兰的安排，乌曜被打得身上都是雪迹，脖子里也灌了雪，又冷又气。
郁姝笑得脚软，丢了雪团忙不迭替他清理，道：“你失算了吧，这园子他比你熟悉，而且他呀，做什么也不肯示弱。小时候打起雪仗来就很厉害。”乌曜低头让郁姝替他扫雪，说：“还不是你不尽力，只知道眉来眼去的！”
“你还乱说！”郁姝红了脸拧眉把抓出来的雪往他脸上抹去，乌曜恨恨擦脸，朝子兰挑战道：“子兰！我这次是轻敌，你记着，咱们歇一会再来！”
“哼！”子兰挑挑眉，眼里也露出一丝得意，珞珞蹦过来道：“子兰，你可答应我了的，什么时候带我去宫里玩？”
“我们一会就去。”
子兰嘴角一抹笑意，令乌曜大气恼。这家伙连这也使诡计，明知道师父会带着他们去宫里拜贺楚王，当然不会留珞珞一人在家，现在倒成了他支使珞珞的条件。
郁姝听到要进宫，脸色微变，抬眼正见子兰暗暗朝她摇摇头，示意她休要多想，她勉强笑了一笑。
不等乌曜再报仇，灵均与芦呈回来了。子兰依礼给先生拜年，送节礼的小仆伍池也到了，把礼品呈上。郁姝这才端出旦日必喝的椒柏酒。此酒乃是将花椒与侧柏数枝按量泡入酒中制成，可袪毒避疫。按着礼俗是从年幼者起，以往是郁姝先喝，灵均认为既然依人事礼俗，就按芦呈、郁姝和珞珞的人间年龄推算，因此这一次是珞珞先喝。
珞珞还不曾喝过酒，便见这琥珀色的汤奇香浓郁，她拿起小杯一饮而尽，猝然间被辣得耳朵好似火烧，她捂了耳朵直跳脚，连尾巴也冒出来上下不停忽悠。
郁姝端来胶牙饧要她吃，她一看又是这个琥珀颜色，辣得说不出话直摇头，郁姝笑道：“这是胶牙饧，用麦芽糖做的，甜着呢，吃了就不辣了。”珞珞这才张口，郁姝喂她吃了一点，她尝到甜味，立刻自己端了碗大吃，糊得满嘴上都是。
众人笑着依次喝了椒柏酒，乌曜笑嘻嘻从珞珞捧着的碗里卷了一筷子糖吃，道：“你多吃一点好，知道为什么叫胶牙饧么，就是你这样话多的人，吃了好把嘴巴粘起来！”
大家休息了一会，便入宫拜贺楚王。灵均是以王室贵裔的身份入宫，乌曜与郁姝是他的弟子，而芦呈是女媭弟子，三人又主理社祭，按了礼仪直接入宫，和百官入朝进贺不必一样。
郁姝牵着珞珞的手，任她东张西望，只是不要乱跑。珞珞初次进宫，她本来就对许多事物好奇，而巍峨宫殿，左右回廊连缀，更叫她看也看不过来。宫尹引他们进了大王所居凤起殿。
正中座上楚王，玄冠玄端素裳，羽眉朗目，美髯苍亮。他左边坐着南后，身着展衣，外披白裘，虽面有病态，形容憔悴，但仍可见昔日雍容美貌。郁姝心里暗暗诧异，她对王宫虽不算熟悉，却知这位南夫人久居病榻，就算重要节日，也轻易不见外客，不想今日在这里见到。大王右边是绝色风华的郑夫人。而南夫人左侧坐着的，郁姝不必看也知道是太子横。她低了头，此时珞珞在她身边，她惴惴不安跟着众人参拜。
前面，子兰向父王、夫人与太子行过礼，灵均领着众人叩拜敬贺完毕，太子横也过来恭敬拜了灵均。灵均任左徒前已是三闾大夫，掌管王室子弟的教育，其王族分支昭、屈、景三姓子弟乃是楚国官臣主要力量，是以太子虽不是直接师从灵均，也可尊称他先生，施以学生之礼。
接着太子陪南夫人回宫，郑夫人便也告退，子兰陪她回去。楚王留先生与芦呈等人说话，郁姝一直低头跟在众人身后，如蒙大赦带着珞珞退出来在殿外偏阁候着。这里较为简陋，专为那些等候拜贺官员的小尹仆从准备的。珞珞被灵均多叮嘱了几句，一直乖巧跟着，这时便有些不耐烦。
一会进来个仆尹捧着一个小小暖炉，带着两个宫女端了木盘上来，盘中俱是美食。那仆尹躬身对郁姝说：“巫祝大人，小人名叫伍田，跟从公子子兰。这些是公子吩咐特为大人准备的。有什么事大人尽管吩咐。”宫女放下食盘退出去了，伍田也退到阁角守着。郁姝接过暖炉，知道子兰心细想得周到，略安心。
珞珞看见有好吃的，高兴起来，之前饧糖吃多了，口中焦渴，肚子其实也没饱，她喝了几口甘醴，大吃起来。郁姝微笑着坐在一旁烘手，看她无拘无束，脸上似是羡慕，似是感伤。
“我父王还在与灵均大人说话？”
“是，太子。”
“其余人呢？”
“禀太子，那位祝姝大人和祭舞者正在偏阁等候。”
郁姝听到说话时心里已一慌，而太子问话时并不曾停步，似乎早已料到她们会留在阁中。脚步声越来越响，似踏在郁姝心上，难道躲也躲不过么？一个身影出现在郁姝面前，那人正是太子横！
作者有话要说： 逐除：据《吕氏春秋？季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是我们现在“除夕”那一天。
年：这个大家都知道了，就是我们通常的守岁的来历啦。
神荼：音同申舒
郁垒：音同玉绿
这几个字是字不难音和现在不同。后来的门神就变成唐朝有名的大将秦叔宝和尉迟恭了。
除了椒柏酒，后来还有喝屠苏酒，这与药王孙思邈有很大关系呢。《荆楚岁时记》中有较多记载。楚地的一些风俗在继承和慢慢变化。
胶牙饧就是麦芽糖，哈。我还比较喜欢吃，馋。
☆、三十八隐衷曲尤
凤羽冠下烁目盯着郁姝，铜铃圆目张满血丝，嘴角隐隐冷笑，珠玑重履步步走来，郁姝闪躲不得，一时不知如何是好，借着座椅稳住身子。伍田赶在前碎步上去，先跪下叩礼：“小人见过太子。”
“起来。你如何在此？”
“巫祝大人是公子的师妹，公子要我在这里侍候着。”
“子兰倒很心善，只怕他不知道这个师妹……哼！你先下去吧！”
“这……是！”伍田迟疑了一下，飞快看了郁姝一眼，真的转身离去了。门口守着的是太子横的两名仆尹。
郁姝强按下心头疑惧，拉了珞珞俯身行礼道：“郁姝见过太子。”太子横哼了一声，扫一眼她身后的珞珞，看她年纪尚小，不以为意，忽一下捏住郁姝的下巴，阴笑道：“郁姝如今怎么这么有礼了？你真是那个野丫头？”
“啪”珞珞一巴掌打在太子横手上，脆声道：“非礼勿动！”
太子横摸摸还挺疼的手，瞪着珞珞，一旁的侍从一把抽出剑道：“好大的胆子！”郁姝忙抱紧珞珞，急道：“太子，请饶恕珞珞，她年幼无知，生在乡野，也不懂规矩，请太子恕罪！”
那侍从等着太子下令，横抬手要他退下，冷笑道：“不懂规矩？看来和你倒颇相似啊，长得很美，是不是也和你这个妖女一样野蛮歹毒？不如趁早杀了以免后患！”郁姝面如土色，咬唇不语。珞珞怒道：“你想杀我？你可知道我是谁？”郁姝急忙制止珞珞，抢先对太子横道：“珞珞胡言乱语，郁姝当年鲁蛮不知深浅，请太子恕罪！”
“恕罪？你差点要了我的命！如今还敢入宫来，灵均大人如果知道你是有心要害我，会不会赞成我的意见将所有妖异都处死呢？”
郁姝大恐。她怕的不仅是先生知道此事，更怕的是会牵连到子兰。
珞珞不知二人在说些什么，挣脱了郁姝的拉扯，大声说道：“竟敢惹我，让你知道我的厉害！”跳起要冲过去，不想只跑出一步，身子沉重落下来，郁姝扑过来一把抱紧她后退，牢牢不肯松开。珞珞发觉自�