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两人说话时候，吴妈已经带人把饭摆了上来，杜太太请王太太上座，又拉了王氏坐下：“三奶奶，今儿是亲家太太在这，你也无需伺候，就在这里坐着吃。”回头又招呼雀儿：“你身子不便，还不快些坐下。”
雀儿是惯了的，告座坐下，王氏怯怯地坐在王太太身边。丫鬟们上前打汤添饭布菜，吃饭时虽毫无声息，但和杜二太太在时全不一样。直到都吃完了，还没见到朱愫，杜太太漱口必才问吴妈：“怎么不见你二奶奶？”
吴妈端了一杯茶过来：“太太，二奶奶方才不是去问二太太喜欢吃些什么，结果被二太太抓住说话，直到现在都没出来呢。”杜太太垂下眼帘，这个二婶，只见了朱愫一个官家女儿就当个个官家女儿都是朱愫这般，难道不明白多的是跋扈的官家女儿？
若真遇到一个脾气被当官的爹宠的要上了天的官家女儿，到那时候，别说是耍婆婆的威风，只怕还要小心伺候。杜太太想到这里，微微摇头，横竖她也听不进去，现今只有把眼前这个侄媳保住才是要紧，不然好好的女儿被这么揉搓，不说亲生爹娘，就是自家也会不忍。
见杜太太看向自己，王氏抬头一笑，王太太瞧见这样，心里又懊悔起来，自己的女儿大杜梁不过就是一岁，当日怎么不倒提亲呢？这妻子大了那么一两岁的事情又不是没有？不过事已至此，等到亲家公回来，让自己丈夫再去和亲家公商议，千万不能带去京城。亲家公总算还是讲理的，怎么这个亲家母如此的不讲理，难怪亲家公当日要不顾杜家家规在上，要纳一丫鬟了。
当日这个风声传出来，还有人笑话亲家公被美色冲了头脑，全失了体面，照今日看来，倒也不能全怪他。王太太虽如此想，可等吃完午饭，还是要去杜二太太那里辞行。
杜二太太身边的下人，倒没有一个敢对王太太不礼貌的，只是传了半天的话，最后绿佳才走出来对王太太道：“亲家太太，劳您久等了，太太她身子有些不爽快，已然睡下了。”
王太太此时主意一定，自然不会再生气，只是微一点头就道：“亲家太太既身子不爽，我就不打扰了。”说着回身吩咐身边的丫鬟：“等回到家记得提醒我，给亲家太太送两支上好的人参过来补补气。”这话一出口，院子里的众人都想笑，不过没敢笑出来而已。
绿佳脸上的神色没有半点变化，带着人恭敬地把王太太送出院门口，王太太不由心里稀奇，瞧着这绿佳，绝不是杜二太太能教出来的，想到这就笑问道：“听说你们几位都是上京后买的。”
绿佳躬身应道：“奴婢原本是范舅爷家的，舅太太说太太这边的丫鬟不够使，才把奴婢送过来的。”王太太心里道声难怪，范太太既能教出这等丫鬟，怎么她的小姑又是这样，也够稀奇。
杜二太太既称病，自然要叫王氏这个媳妇在床前伺候，却被杜太太拦了下来：“二婶，虽说媳妇伺候婆婆是应当的，只是三奶奶现时已经怀了身孕，为杜家开枝散叶才是大孝，你若嫌身边的人不够使，我让吴妈过来服侍你如何？”
这个大帽子压下来，杜二太太也不好再说，心里只把王氏恨了千遭万遭，一心等着过几日就说自己病好了，要把杜栋带到京城，这个媳妇就丢在家里给她养胎也好，管家也罢。等到了京城再从中多说说儿子，给他纳个妾，这个媳妇就留个名分让她守空房罢了。
杜二太太算盘打得响，还不等她说自己病好了，杜二老爷就从京里回来了。消息到的时候，杜二太太正在杜太太屋里和她例行抱怨，杜太太此时对她的抱怨已是左耳听右耳出了，心里只是在算着杜二老爷什么时候到。
听到杜二老爷到了，二太太明显愣住，站起身时还有些不自在：“老爷怎么到了？”传话的是吴妈，她依旧毕恭毕敬地道：“回二太太，二老爷已经进了那边院子，还请二太太过去。”
杜二太太不知怎么腿有些抖，乞求地望向杜太太：“大嫂陪我过去吧。”杜太太心里奇怪，这个妯娌历来都是天不怕地不怕的，瞧她这次回来也是气势汹汹的，怎么这时又这个模样？心念一转笑道：“你们夫妻久不见面，我这个做大嫂的怎好陪着，还是你先过去吧。”
杜二太太也晓得这种事情别人是不好帮忙的，吸了口气带着人走了。吴妈等杜太太回转来坐下才笑道：“太太，方才听小厮们议论，说这次二老爷憋着气呢，说二太太怎么丢这么大个脸，哪有和亲家太太吵起来的理？”
杜太太端过旁边放着的茶，掀开盖子瞧着那袅袅上升的轻烟，轻轻吹一口气，让那烟散了，这才道：“哎，这嫁女儿，挑婆婆也是件大事，这些日子又来给大姑娘说亲的，你要仔细打听了，除了姑爷的人品，还有亲家太太的为人也要细问了，休像王亲家太太一样，一时不察，吃了这么个大亏。”
吴妈应是时候拿着扇子轻轻地给杜太太扇着：“这天也热起来了，二爷出门也有小半月了，不晓得到哪里了。”杜太太眼里露出一缕忧思，这是她自出世后就再没离开过她膝下的儿子，为了家计，不得不离开。随即这忧思散去：“朱舅爷那边，不是说舅奶奶还怀了三个月的身孕吗？他都要抛下，更何况棣儿？”
吴妈轻轻地给她扇着风，并没接话，儿行千里母担忧啊。
雀儿挺着个肚子在和凤儿说话，凤儿手里拿着件肚兜在绣，雀儿不时探头过去瞧瞧：“姐姐绣的比我绣的可要好得多，姐姐要不嫌烦，给我肚子里的你侄子也绣个？”凤儿抿嘴一笑，丫鬟送上茶来笑着说：“姨奶奶，这话要让我们太太听见，又要说我们奶奶劳乏了。”
雀儿接过茶抿着，顺手拿起碟里的梅花糕咬了口，凤儿把针线放下，那丫鬟忙在她身后放了个靠垫。凤儿这才笑着说：“你啊，都快五个月了，还到处跑，亲家太太就不管你？”雀儿把一块梅花糕吃完才笑着说：“我婆婆自然是不许我出来的，可是架不住我说，再说这怀孕时候多走动些，到时候也好生。”
再说家里多了个杜二太太，那气氛和平日里就不一样了，虽说现在杜二太太不再来找自己的麻烦，只是一心去找王氏的不是，可是总会有点物伤其类。今日是要出来送端午节的礼，雀儿就接了这个差，在杜太太跟前央求了许久，又是撒娇又是磨的，才出了门。
想起方才路上遇到的人，雀儿的眼不由一闪，笑着凑到凤儿跟前：“姐姐，我方才遇到新鲜事了。”什么新鲜事？凤儿抬起头，伸手把雀儿往另一边挪一下：“有身子了还不老实，说话就好好的说。”
雀儿一笑：“我方才在路上遇见夫妻吵架。”凤儿噗嗤笑了出来：“夫妻吵架有什么稀奇？”雀儿摇着手指：“可是吵架的是宁五爷和宁五奶奶。”
闲话一二
宁五爷？凤儿不由怔了下，这个曾经是她全心依靠着的男子，现时重新被提起。凤儿微微叹了口气，拿起针线重新绣起来，每一针都绣的极稳，笑着瞧向雀儿：“夫妻拌嘴也是常事，你又当件新鲜事来说？”
雀儿柱着下巴瞧着凤儿：“是常事，可是我见过那么多的富家少奶奶，有拌嘴的也不过就是在家里吵嚷吵嚷，吵到大街上的还是头一遭见，这才觉得稀奇。”
凤儿手里的鸳鸯已经绣好，抬眼又瞧雀儿一眼：“哎，我记得宁家是极爱面子的，怎么会让他们五奶奶吵到大街上了？”方才的丫鬟听着她们姐俩在讲闲话，笑着插嘴说：“奶奶，你是不知道，这五奶奶得罪了宁太太的义女，现在知府的宠妾，宁大爷主张要休了五奶奶另给五爷讨呢。”
又要休妻，凤儿唇边不由露出一丝嘲讽的笑来，雀儿手里拿着瓜子在磕：“我记得这五奶奶二月里过得门，前些日子不是说闹着分家，怎么这会又要休了，按说还在新婚呢。”
五月初的阳光照进屋里，凤儿觉得有些刺眼，用手遮了遮，丫鬟忙走到窗前把帘子放下来。手里动着，嘴里可不闲着：“姨奶奶，就是这次要分家，知府的如夫人就回了宁家，结果被五奶奶当着众人骂了个狗血淋头，说她不过与人为奴，仗了宠爱就当自己是夫人了，还说什么要自己是她，早就一头碰死给爹娘争气，何苦现在活在世上惹眼打嘴？”
雀儿噗一声笑出来：“虽说这五奶奶有些市井气，这话说得也是实。”转头看见凤儿脸上有些不忍之色，这些话自己只当是玩笑话，在凤儿心里未必。果然听见凤儿悠悠地叹了一声：“当日她也是跟在太太身边的，那时虽没多大交情，也是瞧着她从小小孩童长成窈窕少女的，现时这样，也是我的一份罪孽。”
雀儿伸手过去握住她的手，满腔的话说不出来，当日凤儿在宁家，为了自保没有阻止宁大爷做出这种的事，现在想起，定是后悔的。丫鬟已经放好帘子，又上前笑着说：“那位如夫人怎受得了这个，顿时发作起来，骂五奶奶不过是先奸后娶的烂货，别说进宁家做正室，就是进来做个下人都嫌的。”
雀儿不由摇头，没想到这位宁大姑娘，也是个嘴不饶人的，见雀儿摇头，凤儿又叹气：“其实大姑娘她，原先也是个沉静的。”说着又重重叹了一声。雀儿心里明白，知府后院的日子想来也是不好过的，那位宁大姑娘又是用了什么法子才得了知府的心？也不晓得她心里可曾怨过宁大爷他们？
丫鬟见自己讲的这些，两个奶奶只是坐着叹气，猛然想起自家奶奶原是宁家的，忙笑着道：“也是奴婢多口，这些旁人家的事，太太上年纪之后还爱听，奶奶年轻，怎么会喜欢听呢？”
凤儿刚想说话，外面已经传来朱四太太的声音：“双喜，就晓得在这里嚼舌头。”凤儿雀儿忙要站起来，朱四太太已经扶着个小丫鬟的手走进来，见她们两姐妹站起，忙把丫鬟的手甩开，一手一个把她们都按了下去：“都是有身子的人，讲那么多礼做什么？”
说着自己坐在一边，笑着瞧向双喜：“背着我说我什么呢？”双喜已经把茶端了过来，她原本就是伺候朱四太太的，凤儿嫁过来才被拨到这边的，晓得朱四太太的性子的，一点也不害怕，只是笑嘻嘻地道：“方才我和奶奶说些闲话，奶奶只怕不爱听，只是摇头，我才说，这些闲话只有太太爱听的，奶奶年轻，自然不爱听。”
朱四太太已经把茶都喝干了，放下茶杯笑着说：“是哪家的闲话呢？”双喜还是笑眯眯的：“方才我听姨奶奶说宁家五爷夫妻在街上打架，不由想起那些听来的闲话。”宁家五爷，朱四太太的眼一凛，见凤儿脸色如常，只是在和雀儿瞧着针线上绣好的鸳鸯。笑着对双喜道：“要我说，那些夫妻不贤不孝的闲话说了做什么，你就不怕教坏你奶奶肚子里的哥儿，快捡好的话说出来给我们听听？”
双喜又应了声是，讲些旁的闲话，承欢了半日，吃过了晚饭，这才上车回去。
雀儿这颗心全放下了，朱四太太对凤儿，不光是嘴上说说，也能瞧得出是真心待她好，下人们对凤儿也是恭恭敬敬的。那位寄居在朱家的秦太太，看起来也是个老实人，不是个什么刁钻的，吃饭时候只是顾着怕招呼不到。
等姐夫从南边回来，给秦爷娶了亲，分份产业让他们夫妻合住，就再没什么旁的事了。小冬突然笑了起来，雀儿瞧她一眼：“笑什么？”
小冬凑到雀儿耳边：“奶奶，方才双喜姐姐还和我讲了宁家的事呢，我想着，奶奶心里一定欢喜，谁让他家休了那么贤惠的姨奶奶，娶个这样的泼妇进门，活该他家整日不宁。”雀儿点一点她的额头：“你啊，话越来越多了，等哪日回过太太，就把你嫁出去。”
一句话说的小冬红了脸：“我才不嫁呢，才十五，还小呢，急什么？”说着又对雀儿道：“奶奶，双喜姐姐说宁家现时的这位五奶奶，嘴可厉害了，那日知府的如夫人骂她是先奸后娶，她直接腰一叉，说宁家做出的那些事，说出去都脏了人的耳朵，旁的不说，把亲生妹子送去做妾这种勾当，谁家也做不出来，只急得宁大爷要叫人捂了她的嘴，宁家女眷个个羞红了脸。”
说着小冬咕咕笑了起来，这种事情，雀儿想都能想到，那种市井泼妇的手段，生长在后院的女眷们怎么知道呢？富家之女，就算要争，面上也不会露出来，像杜二太太这样讽刺几句，已经是少见了，哪禁得住五奶奶的这几句村话？
小冬还不知道那日五奶奶还说了这么几句：“别说什么先奸后娶，也别说什么我家不过市井人家，配不上你家这门第，你满城去打听打听，谁家不知道你家那个已死的大姑娘送到什么地方去了，谁家愿意把好好的女儿送来和一个做妾的人论姑嫂，又有谁愿意娶一个有做妾的姐姐的人？”
这话让当时所有在场的人都愣住，特别是宁二姑娘，顿时大哭起来，宁太太心疼她，忙抱住她哄，却不好骂人，只是骂着宁五爷：“只有你这个没见识的，娶了这样的搅家精回来。”
宁五奶奶腰一叉就冲到宁太太跟前：“您老先别骂别人，先瞧瞧自个，有你这样当家的吗？把个庶女送去到那种不明不白的地方，还害得二小姑给人做填房人都不要，嫌丢人，宁愿娶那个被宁家休掉的女人，照我说，二小姑这样，找什么门当户对的人家，多多备份嫁妆，找一个穷秀才嫁了，也算过了一世。”
这话让宁二姑娘哭的更大声了，宁大姑娘也气得手足冰冷，索性站起身道：“好，我做妾，我丢脸，从此后你们就当我死了，再说旁人都知道我死了。”说着就唤自己带来的下人，匆匆走出门。
宁大爷忙跟在后面叫着：“妹妹，我送送你。”宁大姑娘转身就冷笑道：“宁大爷，我不过是一个妾室，哪能做你的妹子，还请回去吧。”说着匆匆就走。宁大爷追不上她，气得指着宁五奶奶大怒道：“我今日做主，就把你休了。”
宁五奶奶只是冷冷一笑：“休，先去问问我哥哥答不答应。”宁大爷顿时如掏空了的麻袋，踢了旁边站着的宁五爷一脚，拂袖而去。旁的人也纷纷散去，只留得宁五奶奶一人，她冷笑出声，这宁家的家私，自己自然是要的。
外面传闲话的自然知道的没那么仔细，只知道宁家又要休妻，只当瞧戏一般，小冬讲完还笑着道：“听说知府大人也要任满了，不知道到时宁家会怎么样？”
雀儿又点一下她的额头：“你啊，说闲话就好了，操心那么多做什么？”此时车已经到了杜府，小冬把雀儿小心翼翼地扶下车，笑着说：“这不是怕奶奶闲得慌？”
雀儿笑着扶着她的手下来，婆子们上前簇拥着她往里面走。雀儿猛然想起，自从朱愫当家，这家里的用度好像比原先宽裕，看来朱愫还是把自己的嫁妆填进去了一些。雀儿不由摇一摇头，死水哪禁得起瓢舀，就看杜棣从南边回来，能不能做成生意，这才是重头。
刚转过一重院子，就见王氏和朱愫双双从前面来了，瞧见雀儿，她们两都上前：“大嫂回来了。”雀儿见王氏脸上似乎有泪痕，难道说又受了杜二太太的气，跑来找朱愫哭诉？
但雀儿脸上还是笑道：“三婶怎么不多坐一会？”朱愫的眉微微一皱：“我也这样说呢，只怕以后三婶去了京城，我们就不得常见面了。”去京城？雀儿的眉一皱，照了杜二太太这个脾气，去了京城，王氏不就任她揉搓了？
往事
王氏脸上飞快地闪过一丝黯然，接着就笑道：“虽说去了京城，并不是不回来的，到时妯娌们还有见面的时候。”说着笑道：“大嫂还先请进去，挺着个肚子站着说话，腿站酸了就是我的不是。”
朱愫也笑了：“都是我的不是，一见到大嫂就忘了。”雀儿急忙摇手：“二婶休这样说，只不过我一听到三婶要去京城就惊住了。”说着雀儿转向王氏：“不然三婶再屈驾往我屋子里坐坐，咱们妯娌也好好谈谈心。”
王氏的脸上此时已经一片淡然，浅笑道：“还谈些什么，女孩儿的命不过就是如此，嫁了个好人家，公婆疼爱，丈夫敬重，再来，就是妯娌相合，这一辈子就是有福气了，若嫁了个不好的，纵然丈夫敬重，妯娌相合，没入了婆婆的眼缘，不过就是如此。”
说到后面几句，王氏话里不由带了几丝怨恨，雀儿的心不由微微有丝抽痛，握紧了她的手。王氏悄地弹掉眼角不知什么时候出来的泪，脸上又浮出笑容：“大嫂那日说的，以后日子还长，我自然会好生过。”
雀儿心里又是一疼，朱愫站在一旁，心里不知道是什么滋味，她从小学的，都是孝敬公婆，公婆怎么说都不能有个不字。就算大姐出嫁，婆婆那里有什么言语，那样大家巨族，也没有个迎面唾骂的道理，不过就是言语里带出那么一两句，大姐已经觉得无尽委屈了。
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