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俗话说，女要俏一身孝。贞娘头上戴了白花，略显得削尖的下巴在一身白衣的衬托下更加楚楚动人。此刻贞娘和沈毅正在何家的正房，与刘大柱一家人商量日后的问题。
刘大柱环视了一圈，咳了一声，才开口道，“姑奶奶，咱们两家一向交好。老爷对我家是有大恩的人，你刘叔我口快，说错话了姑爷姑奶奶莫怪，”他看了眼贞娘，又看了看贞娘怀里的耀哥儿，斟酌了一下才说，“耀哥儿。。。。姑奶奶要是放心的话就交给我和我家老婆子照顾。毕竟姑奶奶现在嫁人了，也不怎么方便。。。。。”说完小心翼翼的偷瞧了眼沈毅脸色，见他面色如常才稍稍放下心来。
他也是为了贞娘好，贞娘才嫁到沈家不过几个月，这时候带了耀哥儿过去就是带了个拖油瓶，旁人的唾沫星子都能把人淹死。更别说沈家还有个嫂子。
贞娘垂下头，看了看怀里的耀哥儿，语气轻柔而坚定，“刘叔，我知道你是为了我好。但是我爹交代过，耀哥儿一定要在我身边。”
她又看向沈毅，眼里是满满的信任，“相公说呢？”
沈毅微微一笑，越发的俊秀。他看向刘大柱，“耀哥儿是娘子的弟弟，也就是明之的弟弟。没有什么不方便的，刘叔可放心了。”
刘大柱一时无语，毕竟贞娘才是耀哥儿的亲人，她执意要带走。他们这些外人也插不上什么话。
刘妈妈眉头蹙的紧紧的，她也不赞成贞娘带耀哥儿走，又不是分家小两口单过，沈家还有哥嫂在，谁知道日后会不会起了心思，做出什么龌龊事来。
“贞娘，刘妈妈看着你长大，也看着耀哥儿长大，怎么会害了你们？虽说让你们照顾耀哥儿是你爹的意思，但是。。。。。。哎。。这不是招人闲话吗？”刘妈妈性子急躁，三言两语就有些气急败坏了。。。
贞娘没有回答刘妈妈的话，只是抚着耀哥儿的头，轻声问他，“耀哥儿，以后跟着姐姐姐夫住好不好？”
耀哥儿眨巴着大眼睛，看了看温柔的姐姐，再看了眼一脸笑意的沈毅，很欢快的答了声，“好！”
刘大柱一听叹了口气，刘妈妈却不淡定了，“贞娘，难道你真的不放心刘妈妈？刘妈妈是为了你好，耀哥儿你不能带走。”刘妈妈的口气有些强硬。
这话说的就有点失了分寸，贞娘微微皱了眉。
桃花眼一翻，白了自家的娘一眼。贞娘这态度摆明了是一定要把耀哥儿带在身边的，人家嫡亲姐弟，相依为命的，不带在自己身边难道还放在外人身边？也不知道自家爹娘哪根经搭错了弦，怎么就想不明白呢？
“爹娘，你们就别在这瞎胡闹了，没事该干嘛干嘛去，想带孩子就安心等着带孙子吧。”桃花一开口就呛了刘家两老。
刘妈妈一口气差点没憋过去，桃花这性子不知随了谁，说话能气死人，几个儿子都没她嘴皮子利索。她还不是为了贞娘着想？刘妈妈指着桃花就骂，“你个丫头蛋子懂个啥？我还不是怕贞娘受委屈？你在家当大姑娘舒服，你以为做人媳妇一样舒服呢？哪天不得小心翼翼的伺候着。。。。”
贞娘心里咯噔一下，刘妈妈这话说的没错，只是不能当着沈毅的面说。她飞快的瞟了沈毅一眼，却意外的看到沈毅望着她满眼挪揄的笑，一时愣住了。
桃花也急了，“娘！你说什么呢？”
刘妈妈这下知道说错话了，尴尬的笑笑，给沈毅赔罪，“姑爷，我。。。。。我这。。。你看。。。”
“婶子快人快语，是个利落人。”沈毅微微一笑，“婶子说的没错，为人媳确实辛苦，小生自当更加爱护娘子才是。”沈毅语言真挚，一脸真诚，倒把刘妈妈说的不好意思了。
顺安一直冷眼看着，听了这话冷哼了一声。旁边长安听见，皱着眉拨了他一下，顺安才转过头去。
桃花白了自家娘一眼，凉凉的说，“娘，我这个丫头蛋子今年都十四了，你以为我还四岁呢？”不等刘妈妈又开骂，桃花冷笑一声说，“你怕贞娘受委屈？要是贞娘真听你们的话把耀哥儿留下来，才是真真受了委屈。她是耀哥儿的亲姐姐，现在父母刚过世，就把幼弟交给外人照顾，这算什么？更别提何叔临走时还专门交代了要贞娘教养幼弟，你们这么做就是让贞娘违背父亲遗命，这又算什么？娘也别说贞娘放心不放心你，就是再放心，咱家也养不得耀哥儿！再说。。。。”
桃花冷冷的看了自家父母一眼，厉声道，“你们想留着耀哥儿，知道的，是你们心疼贞娘，怕旁人说贞娘带着个拖油瓶以后在沈家受委屈。不知道的，还以为你们起的什么心？何家对咱们家有大恩，咱们家却趁着何家没了大人，想趁着养耀哥儿的机会好霸占何家的家产吗？”
刘大柱眼一瞪，噌的一声站起来，扬手就要打桃花。贞娘怀里有着耀哥儿，来不及起身，忙喊了沈毅一声。长安几兄弟也被这个刘大柱的动作吓了一跳，离刘大柱最近的刘妈妈正死命的瞪着着桃花，气的脸色铁青。一时间竟没人来得及阻止。
啪！
刘大柱像受伤的野兽一般盯着桃花，哆嗦的半天才憋出几个字，“你说什么？”
众人都没来的及阻止，眼睁睁看着桃花被扇了一巴掌。贞娘急忙把耀哥儿塞到沈毅怀里，起身把桃花拉过护在身后，桃花捂着脸，抬眼看着被自己气的够呛的爹娘，冷哼一声反问，“我说错了吗？”
刘大柱呆滞了一下，刘妈妈也像是老了几岁。桃花说错了吗？不，桃花说的没错，贞娘耀哥儿才是亲亲姐弟，何三郎和刘氏抬举他们，才让贞娘姐弟喊了一声叔。说到底，他们不过是何家请的人，贞娘要养自家弟弟，他们有什么资格不许？就像桃花说的，放不放心有意义吗？
贞娘无助的望着沈毅，她没想到事情会闹成这样。桃花说的确实是她心里想的，刘氏夫妻是好心，她感激这份好心，却不能接受。耀哥儿是一定要跟着她去沈家的。
沈毅叹了口气，“刘叔刘婶不要气了，桃花也别再说了。耀哥儿就跟着我和贞娘回去，你们放心吧。”
话说到这个地步，刘大柱和刘妈妈还能再说什么，自是一切都听沈毅的安排。
接着就说道了铺子的问题，被桃花这么一说，刘大柱心里有了疙瘩。他从小就在何家杂货铺帮工，这么多年下来对杂货铺已经有了深厚的感情。现在何家没了主子，他虽然舍不得铺子，却觉得再干下去也不太合适。还有就是房子的问题，以前何三郎在，他们一家还能住在这院里，现在何三郎夫妻没了，贞娘出嫁，耀哥儿又跟了贞娘去沈家，院子也是断断不能再住了。
刘大柱说不干了，贞娘不同意。沈毅也觉得没人比刘大柱更了解铺子的情况，几人又商议了很久，最终决定铺子还是老样子，由刘大柱照顾，每个月照旧给刘大柱发工钱。只是再没有分红利一说，铺子得的钱，全给贞娘。贞娘又决定，在刘大柱往日每个月二两银子的月钱上再涨五吊钱，刘大柱推辞不过，应了下来。
至于院子，贞娘和沈毅商量之后直接拍板，前院还是刘家住，后院租出去。刘家又是一番推辞，桃花最后不耐烦了的撂了句，“爹娘要是心里实在不安，就跟后院一样把前院租下来就是了，这一时半会，去哪找房子？再说大嫂过几个月就该生了，搬来搬去不是折腾人吗铺子的货还不是得占着前院，咱们一走，以后上哪放货去？”沈毅贞娘顺势直接就决定了下来。
这么一来，算是彻底解决了问题。后院收拾好了之后开了小门，以后出出进进不必再从前面穿过。耀哥儿东西也收拾妥当，只等个好日子就搬过去。
沈家早得了信，廖氏帮着在沈毅贞娘的隔壁收拾了一间屋子给耀哥儿。贞娘自是感激了一番不提。
忙了几天东西也收拾的差不多了，基本上都已经拿去了沈家，只留了一小包轻便的在明日搬家的吉时意思一下，贞娘也终于得了空去了桃花的屋子。桃花正在屋里纳鞋底，嘴里哼着曲子，看起来心情不错。看见贞娘，笑盈盈的朝她招招手，“来，坐这，瞧我这鞋底咋样？阵脚密不密？”说着拿高鞋底耀了耀。
贞娘笑了一下，坐到她身边去，“桃花姐，那天。。。。”
桃花放下手上的鞋底，似笑非笑的瞅着贞娘，直看的贞娘不自在的低下头，才扑哧一声笑出来，“我就猜着你今天来找我就是为了这事。”说完一脸自然的拿起针继续纳着鞋底，“想说什么就说吧。”
贞娘一下子不知道该怎么说了，她看着桃花，只觉得陌生又熟悉。她印象中的桃花总是笑嘻嘻的跟她说话，能和耀哥儿玩到一起。。。。童年淘气的时候能跟着镇上的男孩子爬树摘桑葚，回家被刘妈妈打的满院乱跑。。。。跟女孩子吵架能拽着人家头发打人，大人到了都不撒手。。。泼辣的名声传遍整个镇子，十四了都没有人家来提亲。这样或者那样的桃花，都不是那天那个冷冷的，会讽刺人的桃花。
桃花等了会没听见人声，抬头才看见贞娘正定定的望着她发呆。伸手摸了摸脸，奇怪道，“我脸上有东西？”
贞娘回过神，摆摆手，忙说，“没有，没有。”
桃花看了她一会，突然坏笑了一下。拿手上的鞋底敲了贞娘一下，“你是不是想问我那天为什么会那么说？”
不等贞娘回答，桃花又说，“他们关心则乱，有些没想到的事我替他们想了，就这么简单。”
贞娘没想到桃花就这么一句简单的话就解释了。
桃花看着她笑，嘴角微微勾起，语气不似刚刚的轻佻，变得很认真，“人心是会变的，贞娘。有些事，必须从一开始就说破才不会给它机会生根发芽。”
说完又轻笑了一下，恢复了满不在乎的口气打趣道，“我可不想日后被人骂。”
贞娘笑着点点头，她明白桃花的意思。她看着桃花纳鞋底的样子，手法娴熟，阵脚细密。仔细看看，桃花只能算中等姿色，皮肤也没有她白皙，但是就有股精神气，让人看着就忍不住心生喜欢。
“近日有媒婆来提亲吗？”贞娘帮桃花穿了线。
桃花撇撇嘴，“有啊，不知道哪来的婆娘，居然说了个四五十岁的老员外，还说想娶我做小妾，说什么我名声不好嫁不出去，让我拿扫帚打出去了。”
贞娘笑了，觉得眼前的桃花又变得无比熟悉，这才是桃花，有媒婆上门提了不好的人就敢拿扫帚打出门去。两人又闲话了很久贞娘才离开。
第二天，沈毅和贞娘带着耀哥儿离开了何家，耀哥儿也真正住进了沈家。
12
12、章家母女来访 。。。
等耀哥儿在沈家安顿下来没多久。何家的后院也租了出去，刘大柱也比照着后院的租金给了贞娘一份，刘家每个月把铺子的帐还有盈利交给贞娘。镇外那三十亩田地的租子也都直接给了贞娘，何三郎留下来的五十张银票，若兑成现银大概有三百多两。这么一来二去，贞娘手上也有了不少钱。
耀哥儿虽然住进了沈家，但是吃穿用度和沈家是分开的，全都是贞娘用租金和铺子的钱。剩下的钱贞娘全收了起来，耀哥儿慢慢在长，用钱的地方多着。
贞娘之前总怕耀哥儿年纪太小，小孩子容易闹腾。去了沈家给沈峰和廖氏惹了不快。好在耀哥儿是个乖巧安静的，沈峰廖氏对待耀哥儿也客气。虽说不像对待自家人那般亲热，但是该尽的心都尽到了。
沈毅对待耀哥儿是最没说的，每天都会抽出一个时辰来陪着自家的奶娃小舅子玩闹，还会给耀哥儿讲故事。两岁多的孩子正是学说话模仿大人的时候，沈毅耐心的教着耀哥儿。耀哥儿也极喜欢沈毅这个姐夫，两个人的感情与日俱增，亲密的很。贞娘看在眼里，心里自是欢喜的。
大人们的心思永远没有孩子们单纯。铮哥儿最喜欢耀哥儿，在他眼里，耀哥儿和鑫哥儿一样，都是弟弟，都是小娃娃，都需要他这个哥哥来保护。小孩子总是喜欢小孩子，铮哥儿每天下学后第一件事就是找耀哥儿玩，偶尔找不着了，就追着自家娘亲屁股后面问。廖氏被问烦了，索性让贞娘每天瞅着铮哥儿下学的时辰到自个儿屋子，两个妯娌在一起绣绣花唠唠家常，两个孩子玩着他们的玩具。只要不闹矛盾，廖氏就当给自己儿子找个玩伴。
对于铮哥儿来说，有耀哥儿在什么都好，可以一起玩木马，可以一起搭积木，虽然大部分的时候都是他自己玩的开心，但是有个人陪着也是好的。就是有一点不好，就是称呼问题。
“你要叫耀哥儿叔叔，他是你四婶的弟弟，是你的长辈。”廖氏提醒铮哥儿。
铮哥儿看着在一旁独自玩着木马，嘴里还喊着“驾，驾”的耀哥儿，嘴巴一撇，“他没我大，我才不叫他叔叔。”
廖氏无奈，为了个称呼她已经教了铮哥儿好几遍了，又是在贞娘面前，她不想儿子落个没规矩的名声。只得耐着性子又说了一遍，“耀哥儿虽然小，但是却是长辈，你在学里夫子是怎么教你的？”
铮哥儿不耐的回了一句，“他就是个小孩子，我喊了他听得懂？嘛娘你别吵了，真烦。”
贞娘眼看着气氛不对赶紧打圆场，“大嫂，孩子们都还小，也不拘着称呼。等大些了就知事了。”
廖氏被自己儿子这么一堵，气的说不出话来。又舍不得真的把自己儿子怎么样，这孩子是她的心头肉，刚好贞娘给了个台阶，瞪了自己儿子一眼，才不好意思的对贞娘说，“让弟妹笑话了。”
贞娘笑着摇摇头，“大嫂哪里的话。是耀哥儿给大嫂添麻烦了。”
廖氏摆摆手，拿起手里给铮哥儿准备的衣裳，缝了起来，“都是一家人，没什么麻烦不麻烦的。左不过是添双筷子的事，你心思多，非得分的清清楚楚。家里孩子又不多，养一个是养，养两个也是养，这么小的孩子能吃家里多少口粮？”
贞娘拿着手里的小马甲在耀哥儿身后比照了下，听见廖氏这么说，知道她不过是客气一番，既然她带着耀哥儿，那必然是长住的，有些事总的一开始就分的明明白白。笑着说，“大嫂每天都忙着家里的事，虽说这小孩子吃不了多少，可日后会长大的，日子长着呢，他是何家的孩子，该是何家养着。”
廖氏也不过客气一下，当下也不再说什么。
这日一早，沈毅一起来就喊着贞娘，“把你前些日子给我新做的春衫拿出来。”
贞娘把已经缝制好的浅草色春衫拿出来给了沈毅，帮他整理着，“怎么，今日要出门？”
沈毅点点头，“我能考上秀才多亏冯先生指点，前些日子冯先生去京城访友。昨个儿才回了家，今天就邀学生好友一起去踏青，我自是要去的。”沈毅口中的冯先生是个名儒，听说年轻的时候就教导过京城杨大人家的公子，那杨公子现在已经官至尚书大人了。
贞娘想了会，对沈毅说，“你几时出门，若是不急，我去灶房做些小点，路上饿了也垫垫肚子。”
沈毅笑嘻嘻的对着贞娘说，“好，你这便去做。反正我还要等着怀远一起呢。”
贞娘听着就不高兴起来，“跟谁不好偏偏跟着他一起？”自从上次去了章家，贞娘就对章家的人心生厌恶，章母和章家大姐儿章怀春对着她一副阴阳怪气的模样，对着沈毅又换了一副笑脸。虽然章怀远送他们出门的时候道歉，但是谁知道他们家又生出什么心思呢？
沈毅看着贞娘不高兴，知道她心里不喜。小心翼翼的赔着笑脸，“我知道你不喜欢章家，可是怀远人不错，以前。。。。。他确实希望我能与他妹妹。。自我们成亲后，他再没有提过此事。放心罢。”
贞娘心事被戳破有些尴尬，“我哪有不喜欢他们。。。。我去给你准备小点。”说完夺慌而逃。
送了沈毅出门，贞娘和廖氏拾掇了家里。到了午间，她哄耀哥儿午睡的时候，章家母女来访了。
章母眉眼狭长，脸儿尖瘦。章怀春长相与她母亲一般，让人看着就。。。。心生不喜。
廖氏带着贞娘迎了章家母女，章母只笑盈盈的对着廖氏招呼，“沈大娘子近日可好啊？怎么瞧着清减不少，要我说呀，那些晦气的事少沾染，别没的被煞气冲了。”说这话的时候故意看着贞娘。
廖氏一听这话眉头皱了下，安抚似的看了贞娘一眼，对着章家母女口气就不太好，“章夫