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慕容尚河皱巴巴的脸拧出一丝笑，枯皱的嘴唇如同虫子在蠕动，“所以这场仗打的越大越好！等仗打完了，皇上手头只怕会更加紧巴。到时候皇上如果要用钱，就不得不有求於咱们！届时……就会对咱们妥协！”
叶兆仑一个激灵，眼中闪过一丝热切，“对！到时候，慕容老再将您的嫡孙女送去宫里，皇上就必须立她为後！”
慕容家是北周世代皇後的母族！
而世族们为了能够长久享受繁华荣宠，福禄齐天，就必须联合慕容家紧紧掌控着皇帝的後宫！慕容家嫡女登上後位几乎是毫无争议的决定，而她为了巩固後位，不得不扶持同气连枝的世家女子坐上妃位！
届时，他就可以趁机扶助叶子衿登上贵妃之位，和慕容家小姐联手整死江采衣！
此话一出，许多家主们喜笑连开，气氛热络情绪高涨，笑声不断，他们似乎看到了北周寂冷的後宫填满了精心挑选的世族贵女们，而下一任的君王将流着他们世族的血液，保证这些百年簪缨世家的尊崇容华，长盛不衰。
“慕容老，如此看来，咱们要大大支持陛下这一仗啊！”有人高唱。
“明日咱们就齐齐上书支持陛下北伐吧！”
他人齐声附和，也有人已然搓着双手打算，暗忖着日後该将家里的哪一位贵女送入後宫……
哪里知道坐在上首的慕容尚河眼中毫无笑意，冷冷的看着下首众人交头接耳的欢喜浪潮，猛地一拍桌面，刹那间满室寂静。
“我方才说的那些，就是皇上打算用来迷惑你们的手段！”慕容尚河冷笑，眼光如刀一般利利削过下首呆若木鸡的众人，“你们如果真的这麽想了，就中了皇上的圈套！你们真的以为这场仗打来对咱们有好处？你们真的以为皇上花光了钱就能对咱们妥协？”
“这……慕容老，您方才不就是这麽分析的麽？”
有人小心翼翼询问。
慕容尚河闻言嗤笑，摇摇头淡声说道，“你们看问题，还是太短浅了些。”
听慕容尚河这麽说，家住们微微一愣後，纷纷垂首，“吾等疏浅，还请慕容老指点。”
慕容尚河幽幽叹息一声，冷笑，“你们不奇怪麽？皇上为何这麽坚持要北伐？甚至不惜花下血本？”
下首的家主们面面相觑。
“若你们连这一层也想不明白，日後也别想再有什麽作为了，只会害人害己。仔细想想吧，七年前那一仗何等惨烈，打的瓦剌人至今都缓不过来！而现在的北周军是苏倾容一手培养的，素质、纪律、武力都非一般的强悍！带着这支队伍，随便一个人领军北伐，都只会成功不会失败，所以……不管皇上派谁去，那人都会大大凯旋而归，因为瓦剌人现在根本不经打！明白了麽！这是成大功建大业的最好机会！”
下首有头脑清明的依然恍然大悟！神色间不由的闪过一丝寒意。
慕容尚河跟着解释，“大胜仗回来之後，皇上自然可以名正言顺的加封有功勋武将，皇上他一直想培养自己的心腹党羽，他一定会挑选自己看中的人去立这个大功！”
彻底清醒过来的世族家住们纷纷一身冷汗，有的人已经震惊的从座位上站了起来！
北周军和瓦剌实力如此悬殊，这场仗没有悬念，一定会赢！
皇上绝对会趁机提拔自己的心腹作先锋大帅，顺便在军中安插无数党羽，只等他们得胜归来就大肆加封！
依靠着卓着的军功，这些人会一步步封侯升官、堂而皇之的在北周扩张权势，接下来，他们就能仗着人数众多而排挤北周世族，可以想象，他们将会自成一党，形成新贵势力！
而这股势力是忠於皇权的！
到时候，皇帝不仅完美的捧起了自己的心腹党羽，更不着痕迹的打压了世族们，这的的确确是值得下血本的事情！
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叶兆仑拍案而起，“无论如何，绝对不能让陛下打这场仗！”
慕容尚河吐出一口气，虚弱的靠在椅背上淡淡摇头，“晚啦……钱的问题上咱们制不住陛下，而军部又握在丞相手里，咱们根本阻止不了皇上。”
他侧头看了面容苍白的江烨一眼，“你也被陛下说动，上了请战折子了吧？”
江烨僵硬点头，“是……是……前日陛下召我去御书房，下官考虑不周，隔天就写了请战的折子……”
慕容尚河的目光如同紧盯着青蛙的蛇，“晋侯，这麽重要的事情，为什麽皇上会和你第一个商量？”
糟糕！
慕容尚河终究还是怀疑他了！
江烨心里暗暗叫苦。
皇上这件事情做的实在不地道，故意将这麽重要的事情第一个和他商量，还是在私密的御书房，并且事後也不透露给慕容尚河，这岂不是在故意离间他和慕容家麽！
“下官……下官……”支吾了半天，江烨只觉得自己掉进了某种陷阱，却浑身有嘴也说不清。
慕容尚河沈吟了许久，才缓缓开口，“罢了。恐怕这件事是皇上有意为之，你是老夫一手提拔的，自然忠心於老夫。”
思考良久慕容尚河终究还是选择信任江烨。
而他的决定是正确的，江烨就如同一朵浮萍，必须依靠世族势力才能在朝堂上存活。这麽多年来，他一直是明面上的世族党羽，就算他真的投靠了皇帝，皇帝也不会信任他，所以江烨绝对不会蠢到背叛慕容家而向沈络投诚！
江烨闻言，长长的出了一口气，就听到慕容尚河缓慢的沈吟，“北伐这件事势在必行，咱们既然不能阻止，就要尽量寻找机会在其他方面突破。”
家住们连忙问，“怎麽突破？”
慕容家的老家住抚摸着胡须，再次慢慢的，摇了摇头，“目前老夫还没有想好，需要慢慢观察，现在距离北伐还有不少时间，可以慢慢筹谋。”
说罢他转过脸，安抚的拍了拍手边江烨湿冷的手背，皱巴巴的老脸上露出了一个安抚的表情，“对了，晋侯，你这次升任尚书，老夫还没有送贺礼给你。”
江烨连忙下拜，“下官不胜荣幸，谢慕容老赏赐！”
慕容尚河送礼，是一种信任的表示，他自然要欣然接受不敢推辞。
话音刚落，就听到门口马声嘶鸣，慕容府的壮实马夫牵了一匹枣红色的神骏宝马停在门口！
红马人立而起高高扬起前蹄，踢沙腾跃，嘶声长鸣，威势惊人！它一声长啸挟带着无以伦比的威势，令人气血翻涌，胸口隐隐发痛！
马夫艰难的抓着它的缰绳，几乎它翻甩上天去！
江烨眼睛一下就亮了，他曾经是沙场上打天下的人，对於骏马有发自内心的喜爱！这红马皮毛润泽，精神焕发，皮毛乌黑，肌肉饱满，长长的鬃毛一直披拂到膝下，马蹄有力，一看就是难得的神骏！
慕容尚河抚须笑道，“这马是老夫外甥从关外花大力气弄来的汗血宝马，日行千里，价值连城。只是十分桀骜不驯，入府这麽久，还没有哪个驯马人能驯服它，就交给你了。”
江烨顿时觉得身上的少年热血豪气全数被激发出来，俊脸微微发红，感激的再次对慕容尚河拱手，十分真心实意，“下官得此神骏，一定不负慕容老期望，尽快驯服！”
慕容尚河含笑抚须。
“不久後，就是皇上夏日大猎，你到时候一定要骑上它，让老夫一睹汗血宝马的风采！”
“是！”
相对於江烨的激动，叶兆仑只是在旁边冷笑。
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聚会散去後，江烨带着宝马回府，而叶兆仑却留了下来，一脸委屈的对慕容尚河倾诉。
“慕容老……”
看他一脸委屈，慕容尚河叹气着撇过头去，“你又怎麽了？”
叶兆仑忍气吞声，上前一步提高声音，“慕容老！您未免太优待江烨了，下官怀疑他已经投靠了皇上！你看他，最近又是升尚书又是得意洋洋的，都快将咱们不放在眼里了！……你还在众人面前赞扬他！”
慕容尚河恨铁不成钢的拍了拍桌子，“你呀，让我说你什麽好？你是叶家家主，又是吏部侍郎，得天独厚的条件却硬生生被江烨压下一头去，争不过他，却来和我埋怨！”
叶兆仑死死阴沈着脸，让慕容尚河怒火更盛，恨不得两巴掌打醒他！
“当初你是吏部侍郎，江烨是户部侍郎，都是四品，起点完全一样！可是这才短短几个月过去，江烨就已经升任户部尚书，掌握了户部的实权！而你呢？还蹲在吏部侍郎的位子上不动弹！”
“慕容老……”
“住嘴！你还有脸告状？老夫问问你，最近边关重镇一连换了好几个太守，你却事先连半点消息都不知道，你在吏部是不是已经被架空了？”
叶兆仑不服气，“江烨当得上尚书，还不是靠他那个女儿江采衣────”
“混账！”慕容尚河实在是失望，用力狠狠拍向桌面，震得茶杯不断晃荡，“靠女儿，靠女儿怎麽了？你有本事也靠你女儿啊！明明就是能力欠缺，还在老夫面前不停找借口！吏部虽然压着一个尚书闫子航，可你无论如何也是侍郎！手中就没有一点权利？被人架空了，只能说明你使用权利的能力有问题！”
叶兆仑被骂的脸色煞白，僵在原地一动不动。
慕容尚河看着他铁青的脸，长叹一口气，究竟还是缓缓放柔了语调，语重心长的换了劝慰安抚的口吻。
“兆仑”，慕容尚河改口叫他的名字，“你是叶家家主，叶家和慕容家百年的交情，同气连枝，你在老夫心里绝对比江烨重得多。老夫对你的期待……远远高於晋侯啊。”
叶兆仑闻言眼睛一亮，这才放松了紧绷的脸色。
“老夫为什麽会送江烨汗血宝马？你想想，如果老夫真的把他当做心腹和自己人，还需要如此拉拢安抚麽？江烨怎麽说也不是真正的江家人，不是我北周世族的儿孙，老夫心里，对他也是有戒备的。
江烨眼皮子浅，究竟是小家子气，一匹马就安抚了。可是你不同，你是正经的叶家家主，何苦非要和江烨过不去？这不是白白降低了自己的身份？”
慕容尚河老眼带着慈和的光芒，将叶兆仑的手握在掌心，很是轻柔的拍了拍，“兆仑，你现在要做的，是动动脑子想想如何在吏部站稳脚跟！吏部十分重要，你要牢牢把持这个至关重要的部门才行，多多立功，才能摆脱闫子航的压制，才能让皇上提拔你。
若你能一步登天，叶子衿日後谋个贵妃还不容易？慕容家和叶家百年交好，日後等慕容家女儿进宫，这北周後宫不就是她俩的天下了？现在和一个小小的江采衣计较什麽？”
叶兆仑面上闪过喜色和坚定，“谢谢慕容老指点！下官一定尽快在吏部立功，让皇上刮目相看！”
慕容尚河赞许的点头轻轻嗯了一声。
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相府。
梨花树下开着一季错落繁华，大大小小的碧色湖水上吹来凉风，带来片刻舒缓的清凉，软日烘烟，乾风吹雾，芍药荼弄颜色。
树下，竹席一袭，青玉案棋盘一座，甜白釉莲花茶壶一盏，梅子青釉莲瓣纹盖钵一只。
梅子青和粉青瓷盏随意散落在柔软的花瓣上，青瓷因为足底等露胎处呈朱红色，也唤作朱砂底清瓷，烧制极其费工夫，在阳光下恍然似浅浅流淌的绿水凝聚而成。
棋盘上黑子、白子错落有致，却隐隐能看出战局激烈，仿佛两支军队在漆盘上紧身绞杀，撕咬出血隐隐的死局。
苏倾容垂着长长睫毛，拈起黑子，缓缓压在棋盘中间一点，瞬间，白子节节败退，被黑压压的黑子逼退，丢盔弃甲。
棋盘对面米色华贵衣衫的男子看着轻笑一声，放弃重振棋局的心思，拱手笑道，“丞相，学生败服。”
男子便是现今的吏部尚书闫子航，长眉入鬓，是个年轻的俊朗男子，他哈哈一笑，丢开棋盘，“丞相，你今日召学生前来，不只为了下棋罢？是有事要吩咐麽？”
苏倾容淡淡的嗯了一句，“最近吏部一定会有异动，你注意着叶兆仑。”
闫子航慎重点头，“学生一定不让叶兆仑捣乱。”
苏倾容闻言突然就笑了，他本就生的美若女子，笑起来的时候幽幽春水从眸底一点一点波折，顷刻间就有种如画般的山明水净和雅致。他背後的湖水中浮着数朵碧莲花，七月杏花随水转，他微微低头，漆黑的长发搭在玉白的颈子边，绛唇珠袖，雪白皓腕露出衣袖，压住了被风吹的有些摆动的发梢。
“不，你错了。”美貌的丞相语调闲雅柔美，却在尾部略略拖长，那种感觉就像春风丝绦在心底勾抓般。
闫子航在这位美人丞相身边呆了少说十年，却还是略略苦笑一声，转过头去，啧啧两句。
苏倾容接下来的话却抓回了他的神智。
“恰恰相反，你要给他机会捣乱。”
“哦？”闫子航讶然，却见苏倾容轻轻微笑。
“皇上北伐的银子，还指望着这位叶兆仑呢。”苏倾容勾着嘴角，微微一咬下唇，留下一个艳丽的痕迹。
闫子航微微吃惊。
“指望叶兆仑？一个吏部侍郎有什麽本事能拿出两千万两白银？”闫子航思忖了半响，就看到苏倾容摇了摇头。
“两千万两不够，”苏倾容淡淡说，“这一次大仗，除了修栈道、运军粮、采买兵器军马，还要修战堡，如果可以的话，皇上准备在胭脂山外建一个南疆大营，长期驻军，这笔花费无论如何至少要五千万两才保险。”
“五千万两！”闫子航倒吸一口冷气，“不过是打个瓦剌，动这麽大阵仗做什麽？这麽一大笔钱，到哪里筹去？还有……那胭脂山外全是牧草，皇上建南疆大营干什麽？”
“到时候你自然明白，皇上这次……绕了很大一个圈子呢，慕容尚河一定会上当。”苏倾容淡淡弯着漆黑美目，“至於银两，本相这里大约能调动两千万，还有余下的三千万……叶兆仑自会奉上。”
“……叶兆仑有这麽多钱？”
叶兆仑只是一个吏部侍郎，若说他有三百万两闫子航相信，可是……三千万两？
退一步说，叶兆仑就算真的有这麽多钱，又怎麽肯献出来？
皇上承诺过，这次北伐不动户部、不动国库、不动世族们的钱，而叶兆仑的钱不就等於是世族们的钱麽？就算他肯拿，皇上也不能自打嘴巴接受啊！
“呵，他自然没这麽多钱，可是，他会有这个用处，你且等着看吧。”
北周绝色美貌的丞相露齿一笑，缓缓抿了一口带着梨花清香的清酒。
闫子航使劲思考，却怎麽也想不明白丞相和皇上打的什麽主意。
叶兆仑究竟会起到什麽作用，筹集出这麽一笔巨款？
想了想，闫子航决定丢开这问题，转头问道，“丞相，听说你送礼给晋侯？”
看到苏倾容点头，闫子航极其不解，“学生不明白您为什麽这麽做？不仅如此，您还把户部的实权交给他！这个江烨可是慕容家的人！”
“不交给他，他怎麽会收我的礼？”苏倾容淡淡挑眉。
“可只是送礼……就能成功离间江烨和慕容尚河麽？”闫子航十分怀疑，“在朝堂上看来，他们关系依旧和谐如初。”
“不过是再种下一根刺罢了。千里之堤，溃於蚁穴，什麽事情都禁不住一而再再而三。”北周美貌的丞相托着光洁如玉的下巴，黑眸下笑意淡淡流转，墨染的长发在和风中垂落，一根白玉发簪随性挽了，长长指头浅浅敲击着棋盘。
“衣妃得宠是根刺，提拔江烨是根刺，皇上下赐美人是根刺，本相送礼也是根刺，後面的刺更多更扎手，且看江烨和慕容抗不抗的住。”
清凌凌好听的笑声在柔和风中震荡，闫子航难得一见美丽权相如此愉悦的表情，他一手撑在身侧，微微弯起柔软的嘴角，天青雨色的广袖垂落而下，遮住了他秀丽的手指。
笑声兀然一手，苏倾容举起酒杯向闫子航敬了敬。
“尔敏，”他唤的是闫子航的字，手指在阳光中仿佛薄透的瓷胎，“本相就算把户部所有实权都交给江烨也没关系，他啊，反正活不了多久。”
闫子航一惊，他并非笨人，听苏倾容这麽说，沈吟片刻後，已是想明白了苏倾容的意思，神色间不由的闪过一丝寒意。
皇上哪里是会被女色迷乱心智的人？他如此眷宠江烨，一方面是为了离间江烨和慕容家，另一方面恐怕也是存了日後杀江烨的心思，才会如此连连晋江烨的职！
皇上放手任凭江烨势力膨胀，还有另外一个作用，就是江烨再也不能独善其身，其他预备寻找靠山的大小官员们都不会放过他！
最近，投靠江烨的官员如同过江之鲫。
人人会想────连丞相苏倾容都送礼给江烨，可见这位户部尚书前途不可限量！
如此一来，官员们便更加如同吃了定心丸一般，纷纷涌向江烨。而江烨为了站