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清浅点点头，脑中构想那间宅子的样子，照之舟的身份和地位，他的宅子一定是大的吓死人的那种，就算比不上皇宫，也和水芙蓉的住宅不相上下；里面会有很多下人，有之舟这样的主子，他们一定都不敢出声；整间宅子会有一个小院，里面种满草药，只有之舟一个人能进去，而她住的地方，一定离这个小院很近。但是等马车到了之后，清浅看到的是一间普通得不能再普通的民宅，比她想象中的小院还小，里面没有下人，也没有草药，有的只是小小天井依稀可见的杂草。
“如果你不喜欢，我可以让人换一间大的……”他看到了她眼中的惊讶，也猜到了她可能的想法，在此地他其实还有一间宅子，会像清浅脑中的那一个，但是他还是喜欢呆在这里。
“没有不喜欢。”清浅淡淡地说。这间宅子虽小，却有之舟的味道，让人心安的味道，她一向都不喜欢大门大户的，这样小小的宅子，更合她的心意。
之舟淡然一笑，他很高兴他喜欢的东西得到了她的认可，这也说明她是适合他的女子，但是，再多的理由又会什么用，她的不爱，已是拒绝他最好的理由。
下马车的时候，之舟怕她的脚伤复发，打横将她抱起，稳稳地走入马车。清浅不抗拒让他抱着，等他站定了，她动了一下身子，“你放我下来吧，这点路我自己能走。”
“都说不要逞强了，”他在她耳边轻轻说，抱她的手抓得更紧。
清浅无奈地笑笑，她脚伤了后，他总以这个理由抱着她，不让她走动，他紧张的样子，差点让她以为自己不是普通的骨折，而是瘫痪了。刚从客栈出来的那天，他仔细地检查了她的伤，说了一大堆，脚的部分他说过她不能乱动，不然真的要变成瘸子。这个威胁，对清浅来说很有效，要在外面游历的人，怎么能变成瘸子呢；更重要的是，她也喜欢他身上的味道。
淡淡的药香味，跟北堂恶人的怪味相比，真的是有天渊之别。她一直喜欢的就是这般淡淡的，若有似无的味道，之舟的味道。她喜欢的不止是他的味道，还有他的细心，他的淡然，他的温情……只是，她并不爱他。在受了那么多苦后，她将他当成了避风港，他的一切，都让她安心，这种安心，在去星月国解毒的途中她就有了。她贪恋他的肩膀，贪恋有人呵护着的感觉，这样的贪恋太过自私，却让她难以割舍。她靠在他的胸前，贪婪地吸了一口气，就当是最后一次，让自己软弱，让自己陷入别人的爱护之中，以后，她会坚强，一个人，走完人生的路。
［第一卷 水清浅 爱清浅：第五十二章 除夕］
除夕夜，街道上清冷了许多，不少店铺在早上就关了门，店主或者回家过年，或者去未关门的年货店买些吃食。每户人家的门口都挂着红色的灯笼、对联和年画，孩童们穿着难得的新衣，三五成群在围在门口，互比新买的玩意儿。厨房中传出阵阵的饭香，妇人准备一年中最丰盛的饭菜，脸上洋溢着柔和的光，一切准备就绪，她们出门唤回各自的孩子，将饭菜端到桌上，和家人享用团圆的一餐。
街角的某间宅子，同样上演温馨的戏码，不同的是在厨房忙碌的不是女子而是一位年青男子，厨房中弥漫的除了饭菜的香昧外还有中药的苦味。当一切准备后好，他走进厨房不远处的一间屋子，推开门，一位脸色苍白的女子正坐在镜前，梳着头发，她见男子进来，嘴角浮现一个笑容，然后剧烈地咳嗽起来。男子急忙走到她的身后，轻抚她的背。
“饭菜已经煮好了，不如我拿到你的房间来，反正在哪吃都是一样。”
“不一样，”女子固执地摇摇头，“我才不信因为这个小小的病连出去前厅吃个饭都不行。”
“清浅，你还真是任性。”他无奈地摇头，浅笑着看着镜中的女子。
“你才知道，”清浅笑着说，看着镜中身着粉袄的自己，“只是可惜了你让人做的新衣。”
话音刚落，她又咳了起来。被北堂临春抓走之前，她身上本就余毒未清，那几日她受了外伤，又淋了雨，得了风寒，没有马上发作，也是因她一直忍着一口气，等见了之舟，两人在这小宅子里安顿下来，她紧崩的神经放松了下来，体内的病症也开始发作。从他们到宅子第一晚后，清浅就病倒了，之舟衣不解带地呆在她床前照顾她，每隔几个时辰为她把一次脉。他是大夫，当然知道清浅的病需要静养，不是一天两天能治好的，但是看着清浅苍白的神色，他一天比一天着急，恨不得能代她生病。有几次，清浅的病有了点起色，在她的劝导下，晚上他安心地回去休息，结果第二天清浅的病反而更重了一些。清浅不敢跟他说，是她晚上贪看月色的结果，在房间闷了那么久，她早就呆烦了，她想念外面的空气，想念外面的天空，她没想到小小的放任，会让她的病更重。看到之舟比她还着急的样子，她心里愈发内疚，让他医治，时时陪在身边，还要忙家里的所有琐事，她已经很过意不去，现在因为她的任性，让病又重了几分，让他也更急了几分。她真担心等她病好了，他会病倒，她自知没有这么好的心肠，陪在他身边等他病好。
“别这么说，清浅衬这件粉色的细袄，很好看。”之舟一边轻抚她的后背一边安慰，眼中不安的神色，经这一句话起了波澜，他细细打量清浅的反应，见她依旧浅笑着，像没有留意的样子，他松了一口气，心里有些安心也有些无奈。相处了那么久，她还是像原来那样，淡然的守着自己的情，不肯分给别人分毫。
之舟的心意，清浅怎么会不知，但是他一次也没有告白，不是出于羞涩，是为了她，就冲这一点，就足够让她甘心留在他身边。如果，她对他坦白一切，他一定会明白她，她们或者能相伴一生、无关情爱。但是她开不了口，她不相信有人肯陪在一个不相干、并且永远不会相干的人身边；和之舟相处的这几日，她对他的依赖更加重了，她不想他离开。
理了一股头发放在胸前，清浅慢慢梳着，头发好像又长了，她穿着女装，不适合梳男子的头式，但是女子的发式，她又不会。正懊恼着，之舟握住她手中的梳子，轻轻地将梳子拿在手中。清浅不解地看着他，他淡淡一笑，“我来替你梳吧。”
清浅点点头，静坐在梳妆台前，任之舟梳着。看着梳中的画面，她忽得记起东方落也曾为她梳过发，那时她的感觉是诡异，现在她的感觉则是温馨。一抹笑容静静地绽放在清浅的嘴角，融入暗色的夜，也融入之舟的心中。他从怀里拿出一根紫玉钏，轻轻插入清浅的发间。
“新买的？”清浅打量着镜中自己带发钏的样子，眼露欣喜。
“你喜欢就好。”
这根紫玉钏是之舟记不清样子的母亲留下的，他虽然从小没有母亲，姑姑对他的好，他铭记在心，在他的心里，母亲如果在世的话，一定会比姑姑更加疼他。姑姑对他再好，终究不是自己的母亲，她对东方落才是真正的疼爱。他并没想过要从东方落那儿夺回姑姑的注意，姑姑就是姑姑，比不上那个他无缘一见的母亲。在他行成人之礼后，他的父亲将紫玉钏交到他的手上，因为它是母亲从娘家带来的东西，要传给未来的儿媳，所以没有陪葬。那是他的父亲第一次在他面前提起母亲，他也是第一次发觉，他的父亲并不是不疼他，只是不知要如何去疼他。之舟的吃穿用度，他一直放在心上，之舟要学医，他也没有过份苛责他，这在官宦人家是极其难得的，就连之后几年，之舟一直没有定下亲事，他也只是淡淡地提醒让他为紫玉钏找个新主人，莫要辜负了母亲的心意。之舟岂会不知父亲的意思，内心深处，他多少有些敬重自己这位父亲的，但是他太迟发现父亲对他的好，跟父亲的关系总有些疏离。这些年，他一直为东方落部署宫中的事，一半是为了完成姑姑临终所托，一半是受了父亲的影响，相比之下，他自己的亲事，他倒没怎么上心。看多了宫中女子的争奇斗艳，听多了江湖儿女的恩怨情仇，他对女子的态度多少有些冷漠，但这冷漠在认识清浅后，一点点被瓦解了。
他早就认定了她是他的妻，这紫玉钏，他早就想送她。等她接受了，他却不敢说出紫玉钏背后的意思。经过这一个月的相处，她脸上的笑意渐渐多了，看他的时候，眼神多半是温柔的，但是他分辩的出，那温柔有一半是因为感激。她还是没有爱上他。有时候，他真的不想自己看得如此透彻，不爱就不爱，若他想留住她，她定是逃不脱的，但是他宁可等她，等她慢慢为他动心。他相信清浅终会被他的真情打动，就像现在，她不是已经在改变。
替她梳理好头发，轻轻拉着她的手，和她一起过一个只属于他们的除夕夜。两个人的晚餐，终究有些冷清，之舟和清浅都不是喜欢多话的人，清浅又病着，时不时地要发出几声咳嗽，之舟怕他说话，惹得她咳得更历害，也不敢开口，倒是清浅见他一句话也不说，有些冷清，人家过年，哪会是这个样子安静，换了以前在家里，她妹妹一定会在吃饭的时候说一些甜死人的话，哄着父母多加几张压岁钱。
“你不回家，你的家人不担心吗？”清浅低声问，她忽然有些好奇宰相家到底是如何过年的，是否真如《红楼梦》中写得那样。
“我已经写信跟父亲交代过了，其实每年在家里过夜，我们也是这般安静地吃饭。”
“这样很奇怪，总觉得家里人吃饭要热闹一点才好。”
“你呢，以前是如过年？”他小心地问，她没有提起过她的家人，也没有提起过她的过去，但是他还是想知道，想知道关于她的一切。
清浅皱着眉，思索飘得很远，“很开心，很热闹……但是，不知道要怎么做才能融入那份热闹之中，好像不管怎么做都是局外人。”
听她这么说，之舟仿佛看到清浅淡笑着，看着家人有说有笑的样子，默默地守在角落，即不参与也不离去。她的落寞，淡淡在印在她的眼中，化成一抹透明的忧伤，却又笑得云淡风清。对她而言，孤独并没有什么可怕的，她怕的是人与人之间的相处，那不是她熟悉的领域。
“原来清浅喜欢热闹，”他淡笑着说，“十五就是元月节，小镇上会有热闹的夜会，清浅若喜欢，那日我带你去看看。”
清浅点点头，又咳了起来。之舟不觉皱眉，递过一怀半热的茶水，“你如果想去，就早点把身体养好，不然一世都不让你出门。”
清浅抱怨地看着他，他的语气像极了哄孩子，让她不禁失笑。难道他以为她会为了一个夜会，就点点乖乖答应养好身体吗？之舟态度坚定，根本不理会清浅带有抗议的目光，眼中却分明是宠溺。清浅不由点点头，就充当一回任性的孩子，再说她也想身体早一点好，如果现在病好了，她还能在开春的时候赶到南阳国，那里的春天，她很向往。至于东方落，她想过些日子再回去看他，他忙着处理朝中的事，怎么会得闲理会她。
进了东水国，清浅就听说了朝中发生的事。皇后水芙蓉为救皇上，在叛军逼宫时不幸身亡，从此在东水国再没有水芙蓉这个人，她的父亲水远洋也因为受不了这个打击交出兵权，解甲归田了。清浅当然想过，如果她要再进宫，不能再用水芙蓉的名号，一个皇后离宫多日本来就不合礼法，如果回来了脸上的伤治好，却完全变成另一个人的样子，不是会有更多的人怀疑。她不管东方落是否有别的方面的考虑，帝王的打算，又岂是她一介小女子看得通透的，她只想当好小女子这个角色，宫中的事，她不想多理。
［第一卷 水清浅 爱清浅：第五十三章 指尖的距离］
在之舟的悉心照料下，清浅的病一点点好起来，到了元月节，也就是元宵节时，清浅除了脚还有点疼，身体别的部位已无大碍。在宅子里闷了一个多月，她早就不耐烦了，若不是身体一直不见好，她才不会乖乖在呆在屋里。好不容易身体好起来，又有古代最具特色的夜会，她怎么都要去看看，再说了，之舟一开始就应了她，如果她病好了话，会带她去夜会。
太阳落山后，清浅匆匆吃过晚饭，急着想早点上街。夜会在她的印象中，就是充满各种小吃和小玩意的地方，她有意留着肚子准备在街上扫荡各种古代的小吃。之舟见她一脸心急的样子，便笑着在她目光的催促下，和她走到街上。刚刚入夜，参加夜会的人还不多，清浅一脸好奇地看着街边的小摊，没有看到吃的，灯笼的摊子倒有不少。她略微有些失望，这和她印象中的夜会很不一样。之舟没注意她表情的变化，他的心思都在她的手上，今晚也许是他求亲最好的时机，等她病一好，说不定会萌生回宫的念头，这样一来，他的机会就更加渺茫。他知道她还没有爱上他，但是这几日她的态度，让他看到了希望，至少要在今天让她知道他的心意。爱这个字，他说不出口，唯有用行动来表示，如果他牵住她的手，她大概就能明白他的心意。但是他没有想到，牵她的手和表明心迹一样困难，刚刚出门的时候，他就想顺势牵她的手，和她一起上街，可是她总是不经意在躲过他伸上前的手，淡笑着走在他的前面，一副着急的样子，让他不得不放弃马上牵住她的手的打算。现在，人渐渐多了，她放慢了脚步，他的手慢慢地向她的手靠近。掩不住的激动化作嘴角期待的笑容，他就要牵到她的手了。
“是不是每个人都要拿一盏灯笼？”清浅忽然转过头问。
之舟急忙缩回手，看了一眼四周提着灯的男男女女，“是。你若有中意的，跟我说便是了，我买给你。”
“就前面那一摊吧。”清浅指指前面不远的灯笼摊。不过是应应景，也无所谓喜不喜欢，过了今夜，谁还会拿个灯笼在街上走。
“好。”之舟跟在她的身边，心里有些懊恼，就差那么一点点，他就能让她知道他的心意了。
灯笼摊的老板见一男一女走来，脸上堆满了笑意，“姑娘，可有看中的，我这里的蝴蝶灯做的最好，姑娘若喜欢可以让心上人送你。”
清浅正细细打量摊上的灯笼，没有看到老板说完后朝她身后的之舟投去暧昧的目光，之舟则面带笑意地朝老板微微颔首。
“我没有心上人，若有看中的，我自己会买。”
清浅皱着眉，正考虑哪一盏灯笼好此，她不喜欢蝴蝶，自然不会选蝴蝶灯，小摊上别的灯又没什么特色，倒是有一盏金鱼灯和一盏荷花灯颇合她的心意，这两盏，她不知道哪一个好些。她哪知道自己漫不经心的话，已经让之舟的笑僵在脸上，连灯笼摊的老板都向他投进怜悯的目光。
“金鱼和荷花，你觉得哪一盏好些？”清浅转过头问。
之舟的嘴角重又露出笑意，他细细打量清浅提到的灯笼，一时也拿不定主意，“两盏都买了就是了。”
“客官，情侣间都是买一样的灯……”老板一脸为难的样子，小心地提醒之舟。
之舟顿时有些后悔，正要开口，就听见清浅淡淡地说：“没关系，我们不是。”
“就要那两盏灯吧。”之舟避开老板叹惜的目光，将钱递给他。
老板只得将清浅看中的两盏灯拿了下来，暗暗为之舟可惜，在他看来，像之舟这样的男子，足够让他身边的女子倾心，怎么现看来是相反的，女子一脸不在意的样子，倒是他一副情真意切的样子。清浅接过他递来的灯，将金鱼灯递给之舟，男子若拿着荷花灯总有些奇怪。等离灯笼摊有些距离，她靠近之舟身边，压低声音问：“你觉不觉得那个灯笼摊的老板有点奇怪？”
“没有。”之舟急忙回答。
清浅不解地看着他，他脸上的笑，透着古怪。她懒得深究，他不会害她，这一点她深信不疑。看着手中的灯笼，她觉得有些无趣，拿着灯笼在街上走路，在她看来是非常怪异的事，若不是别人一脸兴奋地拿着灯笼走在路上，她根本没想过要买。现在，要怎么办，拿着灯笼走路，多少有点碍事，她环顾四周，忽得看到一位妇人带着一个孩子停在路边，孩子又哭又闹的，吵着非要买一盏灯笼。清浅眼睛一亮，快步走到她们面前，将手中的灯笼递了上去，“给你。”
妇人愣了半晌，没有什么动作，倒是小孩子不怕手，高兴地从清浅手中将灯笼接了过去。不待那个妇人道谢，清浅就钻入人群中，之舟无奈地跟在她的身后，看着她空下来的手，脸上浮现喜色。如果她一直拿着灯笼，他怎么能牵住她的手。清浅回头，见他一直盯着她的手看，不禁皱起眉，“灯笼很重？”
“不重。”之舟狐疑地说，他不知道清浅为