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我心一沉。迎至外间，果见萼儿并未落坐。那晚；她正好穿着一件淡青色对襟长袄，夹在宫人之面若死灰。心再沉了一沉，立时跳得更快。莲蓬等端茶汤过来，忙亲手呈奉。文泽接过时顺势捏了捏我手背，微扬嘴角道：朕倒因故来得晚了些。已听李福禀过；慧儿现觉还好么？
第八十一章 荣升（中）
我忙应声道：谢皇上，臣妾并无大碍。
文泽略一点头，吸口气后淡淡地说：刺杀慧儿的原凶已捉拿归案。今晚朕过来陪你，你大可放心安睡。
又是一怔；我还未及说话，他已重重入下茶杯冷笑道：最近宫中发生这么多事，朕一直不明白流年不利究竟为何。今日才终于得知，原来竟是朕身边最亲近的人在作怪。
懿孝皇后脸色陡白；起身一掀红色裙摆跪下低头道：臣妾枉居六宫之首，请皇上恕臣妾不查之罪。但良妃妹妹状告荣昭仪派人刺杀慧淑仪一事，臣妾仍觉蹊跷还请皇上明查。
看一眼皇后，文泽亲手扶起她，柔声道：皇后请起，朕并无怪你之意。如今后宫诸事繁杂，仅你一人也确难面面顾及事事周全。现朕命良妃助皇后处理后宫事宜；日后你也轻闲些，倒能好好将养着身子，替朕多育几个皇儿。不知皇后意下如何？
皇后微怔，继而双颊红若胭脂，复低头回道：多谢皇上体恤；臣妾遵旨。良妃妹妹聪慧贤淑，必能协助臣妾管好六宫。日后……绝不再让皇上为后宫琐事忧心劳神。
良妃喜不自胜，忙跪倒谢恩。我心一冷，此时方知自己太过低估李良绣。不错，我柳荷烟能想出以苦肉计安排萼儿这个内奸，她李良绣妃就能将计就计反手而击。既报复萼儿对其不忠，又搅乱后宫这趟混水趁机瓜分皇后凤权。
是的，后宫争斗没有永远的赢家。你给人设局时，也许别人也正瞧着你，等着请君入瓮。就好象你正站在桥上看风景，人家又在桥下看你，别人眼中你也是他的风景——看来后宫这潭水，远比我想象更深。
吃一口茶，文泽刀般目光冷冷刮去萼儿脸上：人证物证俱在，你还有何话可讲？
萼儿一直紧紧咬住下唇，见问缓缓走至他面前。她脸白得怕人，眼中却并无惧色，只低头小声道：回皇上，既然刚才帝后亲审此案，而且又不止一人指证臣妾谋杀慧淑仪，人证物证俱在，臣妾自无话可说……
我脊背陡寒。莫非文泽怀疑萼儿是定怀太子的人？事不疑迟，正想将罂粟一事合盘托出，突闻萼儿转而言道：只是皇上，臣妾确实有话要讲。请皇上允许臣妾独对。
眼望文泽，她目光之中流露出一种我从未见过的坚定与凄然。而他眉头微皱，冷冷看她不置可否。萼儿眼中坚定转为迷蒙，缓缓跪下道：皇上，臣妾心中之事原不足与外人道。若您能听完臣妾之言仍要处罚臣妾，臣妾自当伏罪。只求皇上给一刻臣妾与您独处。
动一动嘴角，文泽嘲弄般地说：好罢。朕倒要看看你究竟有何苦衷。
李福忙俯身凑近，低问道：皇上，要不要赵将军陪在身边？
不必！文泽冷笑道：朕岂会怕与一小女子独处？荣萼儿跟朕进里屋说话。其余人等全部外间等侯。
是。众人行礼遵命。
自知荣萼儿本不是有急智之人，原以为她会对我有所暗示。但她与文泽说完话后，压根不拿正眼瞧我——也不看任何人，笔直着脊梁跟在文泽身后走进听雨轩里屋。
外间人等均不言语，一心等待。
漫长等待。
比漫长更长的等待……
招手唤过可人，我轻声道：让小萝拿些新腌制的桂花果蜜并糖蒸酥酪来。
可人低声回道：也不知去了哪里。刚春菱姐姐找她帮着添些茶水，竟没寻着。
正说着，萼儿已跟在文泽身后踱步而出。灯光之下，他神色奇异不知喜怒。而她却面色潮红，双眼亦是红肿，脸上粉光融融似有泪痕。
两人均是一言不发。
也不与任何人说话，文泽只挥了挥手，起驾回去养心殿。萼儿目光躲闪，垂了头不肯与人对视。余者无不暗暗纳罕，赶着交换一个诧异的眼神，各自散去。
始终没有人知道那晚萼儿究竟对文泽说过些什么。只知当夜他没有翻任何嫔妃的绿头牌，而他的灯火，却在养心殿中彻底长明。
第二日，消息传来，荣萼儿晋封荣嫔。
第三日，又晋萼儿贵嫔。
至第四日晚间，已是如假包换的荣妃。
第八十二章 荣升（下）
接连三日，文泽只招萼儿侍寝。后宫仿佛有人往微漾的湖心扔入巨石，“哗”地一声激起议论纷纷。我先前亦是满心疑惑，但转念一想宫中谁人身上又不是疑点丛丛？接连往荣萼儿处送贺礼不在话下。
她升妃那日中午，不知怎的，我竟用不下午膳。看窗外艳阳高照，便唤上可人过去道贺。走至门前，见四下静寂无声，便打个手势命当值宫人不必禀奏。蹑手蹑脚地揭起莲青色毡帘，不经意撞见萼儿正背对我坐在红木桌前，眼望一幅摊开的书画出神。待我待走近，目光落上那画时，不由也是一呆。正萼儿宫女小红从门外进来；赶着大声行礼道：慧主子好。
萼儿一惊，忙不迭地一面收起那画，一面眼神游离强堆起笑容道：许久没与家人见面，家母倒巴巴地派人送张中秋节应景的画儿进来，说是聊表相思之意——可不让妹妹见笑了么？
心跳一拍快似一拍。虽只惊鸿一瞥，我已看清画中画的是圆月下，荷池边，一背面而立的雪装女子正手持檀香对月而拜。而那背影——虽然只是背影，却又是何等的妖娆万千，风华绝代！
再回想纸张、画风与题字依稀；仿佛，好象……分明就是文泽新作！
狐疑满胸；莫名惧意顿起。我一任心事千回百转，面上却装作无事，微弯嘴角笑道：画上是姐姐么，怎么又不画正面？
萼儿笑容滞了一滞，看模样却不知如何回答。我忙笑道：也对，画人最难的其实倒是背面。姐姐背面写满故事——画师功力端的是十分了得。
萼儿涩笑，胡乱说道：皇上常说妹妹博学聪慧，果然是见识过人，姐姐甘拜下风。
我看在眼中并不多说，只口中谦让。说笑一回也就散了。第二日她荣光焕发地亲来听雨轩回礼，我笑道：妹妹早另备下贺礼，只等姐姐晋升贵妃。
萼儿脸一红，柔声笑道：良妃想了几年还没封上呢，凭什么让我赶上？
我笑道：她怎样与姐姐比？莫说她，后宫除了姐姐，谁又能三日之内连升三级？晋封贵妃，不过早晚。
萼儿脸色微变，旋即叹道：皇恩浩荡，我已满足。毕竟皇上肯顾念旧情，否则姐姐现已身处冷宫，哪里还有其他念想？
见我微笑不语，她又叹道：姐姐无法获取良妃信任，反为她所利用。现在既无法取到罂粟证物，我倒也不敢贸然对皇上提及……
我笑道：说起来此事也是妹妹太过心急。两军作战本讲究乡间、内间、反间、死间、生间共五间之计齐用，方使能对方扑朔迷离。咱们派出姐姐这个美人行计，偏那良妃却不是西楚霸王…可不是找错人了么？
见萼儿终于微笑，我才正色道：我们另想它法，那事总有水落石出一天。妹妹受点轻伤倒无碍——不到伤痕累累也不象是后宫中的女子。只是有人伤在身，有人伤在心。可皇上却不同。他除是你我夫君，更是天下百姓父母。若他有事，必定朝中大乱，届时最受苦者还是黎民苍生。
闻言萼儿怔了一怔，随后叹道：不想妹妹竟有如此胸襟！若人人都肯如妹妹这般多为百姓着想——天下可不知道要少去多少祸事。
正此时，小萝与可人端来热茶与茶点。走至萼儿面前，小萝双手陡然一个哆嗦，水未流进茶杯反而歪上暗绿色桌布。些许热汤扬溅上萼儿淡蓝灰色兔毛裙袄，星星点点仿佛夜色将至晨星初上。
小萝吓得面若白蜡；跪下道：奴婢该死。请荣妃娘娘恕罪。
我忙看萼儿一眼，正想呵斥几句，萼儿已笑吟吟地亲手将小萝扶起，轻声道：罢了。什么大事？并未烫着本宫，回去换一条裙子便是。
多谢荣妃娘娘。小萝低声说。她虽这么说，面上目中却无半点感激之色，浑身轻颤，不敢看萼儿眼睛。
怎么？萼儿诧笑道：天不怕地不怕的小萝姑娘，今日怎么倒怕起本宫来？
可人忙在一旁赔笑道：小萝想是紧张，怕叫错您旧时称谓惹您怪罪。也是娘娘日日高升，奴婢们昨日才改口，今日又要改。见您面时，脑子里先要想想，总怕叫错。谁知反而出错。
一群呆子。萼儿一面吃茶，一面轻轻笑骂。
第八十三章 拜月（上）
第三日夜晚，小萝突然失踪。
她去同春坞送两小捆苏贡五色绣花丝线，久久不归。再遣宫人去寻，那边回说：送完线早回了。
同嫔本是性急心热之人，又知我与小萝一向姐妹情深，闻言忙胡乱披件杏黄雪褂，领着喜儿等宫人点了玻璃风灯赶来。至今我仍记得那个冬夜是怎样的慌乱——听雨轩与同春坞两处派出所有能派出的人，悄悄拧着灯笼星星点点地满宫海寻。同嫔心急如焚，恨不得拉上我亲自出去遍搜皇宫。但又担心风寒露重，我禀气弱经受不住，只有陪在暖屋之中——却又坐立不安，蹙着眉头不停走动。
我腹中又开始微微疼痛，额上竟隐隐沁出细密汗珠。等至子时，宫人们纷纷回来——均不见人。心中更焦，面上却装作若无其事，我强堆微笑劝同嫔道：请姐姐回罢。干急也不是办法，天又晚，总不能挨个到姐妹们宫里寻去。也许小萝贪玩，在哪处吃醉了酒，明日回来看妹妹可不好好罚她。
全寻遍了么？同嫔问：可有遗漏之处？
春菱皱眉道：没有。大伙连皇上的寝宫都悄悄去过，李总管也说并未见她。良主子与杜主子两处全去过。此次咱们带足打点宫人们的银子——都说没见。
我对钱财素不上心，因听雨轩财物放权全由春菱杨长安二人掌管。春菱是宫中老人，知道打点宫人分寸。听她这么一说，不禁又是皱眉。可人突然面色大变，颤声道：同嫔娘娘，主子，咱们还有一处未寻。
何处？同嫔抢先问道。可人脸色白若死灰，低低道：回同嫔娘娘，宫中各处水井。
我闻言胸口如雷轰电擎，双脚站立不稳，软软坐于床上。同嫔忙扶住我，下令四处查看。等待，找至静安门外枯井，果然发现小萝。
只是，已是一具冰冷尸身。
脖上淤紫，有被绳索勒过的痕迹。
我心大恸，两眼陡黑，腹中绞痛不已。众人再度慌乱，有幸春菱早已暗中请来宋佩昭，忙拿金针封住我几处穴位。可人赶着端过一碗热气腾腾兑了桂圆汁的贡参茶，同嫔硬逼着我分几次吃下。当晚同嫔与我同被而眠，不住嘴地说了一晚宽心体己的话儿。便是如此，至五更时分我方才略收住泪水。
第二日目赤嘴干，头疼欲裂。同嫔便独去凤至宫，回来时与萼儿同来。萼儿一身淡绿坐上床沿，轻挽我额前发丝，柔声道：小萝的事咱们已回了皇后娘娘，娘娘亦是震惊，下旨命严查。妹妹且放宽心，姐姐来前已命人在静安门外买下几亩地，咱们好好儿的安置小萝罢。
握住萼儿手，我泪水再如流泉，嘶声道：多谢姐姐。小萝之死并无人证物证，只怕又是深宫的一缕冤魂。且如今……她实与皇后在共掌凤权，小萝只怕更是沉冤难雪。
萼儿眉心微皱，叹问道：好好的，她为何又要害死小萝？
我恨声道：自然是想釜底抽薪；断我臂膀。
萼儿柔声慰道：难道我与同嫔姐姐能让她随意断不成？不如……我们这就结为姐妹，立誓日后相互扶持，福祸共享如何？
略迟疑，我眼望同嫔不语。如果萼儿早几日说出这话，她断不会答应。但现时萼儿已明确与良妃断交，位份又较我俩高出，如今说出此话很显诚意。同嫔断无拒绝理由。
果然同意。
同嫔笑道：古人有桃园三结义，今日我三人便趁着慧妹妹的梅花树下，来个梅林三结义罢。
我心头一暖，扬声道：好！拿酒来。今日你我姐妹不醉不归。
萼儿命人取来几瓶暗红色的玛瑙石榴贡。这是南诏国年年必要进贡的果酒，冬日里吃时须加入酸话梅儿，烫温后方得其中真味。春菱忙接过出去，温酒回来时回道：小姐，宋太医叮嘱，百花酒与果酒小姐一月以三小钟为限，切勿贪杯。
便知宋佩昭已验过此酒。
石榴贡吃时不觉什么，后劲却十分强悍，竟将萼儿与同嫔先后醉倒。我虽想买醉，可惜不能。命人抬来杏黄色暖轿将她们送走，独传可人问话。
第八十四章 拜月（中）
可人，我柔声说：现只有你我二人。告诉我，小萝究竟是怎么一回事？
可人摇头道：回主子，奴婢确实不知。而且奴婢已想明白，奴婢不愿此时出宫。
我脸色一变，冷笑道：本淑仪看在琴姐姐面上，对你一再容忍。听雨轩里，容不下对本淑仪不忠之人。你既不想出宫也由你，只是你若不说实话，明日本淑仪自会出回皇后娘娘，让你换去别处。
可人大惊，跪下道：苍天可鉴；奴婢对主子忠心不二。但请主子明查。再则小姐已将奴婢交给主子您。您现不要奴婢，又让奴婢去向何处？
是么？我冷笑道：既是如此，本淑仪再问你最后一次。你怎么知道会有人害小萝？
可人扬起细瓷般的脸，说：回主子，小萝这几日一直心事重重，神情恍惚。奴婢问过几次，一回她见四下无人，曾说奴婢是立时要出宫的人，告诉奴婢却也无妨——她是怕自己命不久矣。奴婢再问，却又不肯细说。当时奴婢只以为她身子不舒服，也没太认真。不想……因此奴婢才想到要去水井瞧，不想小萝真……
讲至此处，她含了一双泪眼望着我说：主子，您现在身边危机四伏。奴婢不想出宫，其意图便是与您共同御敌。否则主子一人在宫中孤军作战，奴婢实在不放心。
我冷笑道：既然你不肯说实话，那么本淑仪也不逼你。现去收拾好自己衣物罢。
说完背过头去，不再理她。
可人见我绝决，跪在青花地毯上久久不肯起身。灯光下，眼中一片晶莹。想到琴贵妃，我心又陡的一软。叹口气道：可人，你听我说。你必须出——这是叶老前辈交换为皇上出诊的条件。
可人闻言长舒口气，微微展颜道：这却无妨，奴婢自会劝说外祖无条件进宫为皇上诊病。
是么？我有些奇怪。沉吟，思想混乱莫明。一时间琴贵妃之泪、小萝之伤、良妃之笑，素金之讽从四面飞涌而来，挤至脑中反复交替。腹中微微一动，忙拿手轻轻抚上淡青色袄裙……念想轮轮更不停息，及至想到萼儿那幅图画，心中雪亮……
终于暗下狠心。
轻叹口气，我柔声道：可人起罢。我暂且信你。你悄悄地去请李总管过来一趟。
李福过来时，与其闭门密谈；我正色道：李总管；本淑仪成败在此一举，事成后当重谢公公。
李福道：慧主子言重。这原是老奴应为淑仪娘娘做的。
之后接连几日，听雨轩中宫人们忙碌不停——只待东风。
我每夜备好案几与小黄玉香炉，带上“燕语”琴至太液池畔抚弹。反复奏响《明月春深》与《梅雪惊鸿》这两首文浩在世时留给我；琴贵妃悉心教授的曲谱。将一切怀念与美好回忆，尽寄于琴音。
几日后的一个睛朗月之夜。那晚月明星稀，“燕语”细细。突闻身后传来一路轻碎脚步。可人小跑至面前，睁大凤眼，急切切对我点头。
春菱点燃三支香。白色轻烟袅袅，升上夜空。
我缓缓跪地对月而拜，口中朗声道：信女柳荷烟今日诚意祈求上天。愿上天保佑今上龙体康健，我隆泰皇朝国泰民安。保佑边关永无战事，百姓不受烽火荼毒。
说完，双手合什，对月拜了三拜。我再度朗声道：小女一界草根，得入圣目——实是几生修来之福。惜荷烟生性愚笨，虽有幸服侍天子，却不懂如何为皇上分忧。因此月夜拜乞上苍保佑我主，事事顺心。肯请垂怜小女痴心，让荷烟得偿此愿，既使既刻粉身碎骨亦万死不辞。
却不闻身后有任何动静。
再次对天而拜。又悲又气，心一横，故意重重将额头叩在冰冷白玉砖石上，一下又一下闷声作响。文泽，我绝望地想，你若真不爱我，便亲眼看着柳荷烟一尸两命撞死在你面前罢。
第八十五章 拜月（下）
烟儿！随着