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“颜，你醒醒，你看我给你带什么来了。”华服少年用手轻柔地拍拍她的脸，关爱溢于言表。待她幽幽醒转后，只见眼前小山似地堆满了各式糕点，热热的羹汤。
“慢点吃，别噎住了。”她边品尝着食物，对着那晶亮眸子的主人就咯咯地笑了。
少年露出欣喜的神情。
暮色慢慢降临。安伦赶着马车在回京路上缓缓前行。
“这荒郊野外的，真该死！”安博怀抱着昏迷的人儿，适才抱起她时帽子不小心掉了。一头秀美乌发瀑布般倾泻下来，妩媚动人，伴着些微微的香。若非怀中人此时唇色尽失，定力非凡如他也未必能忍住想一亲芳泽的冲动。
“相爷，这宫女的伤已经包扎好，所幸都是不致命的外伤，因为惊恐过度现在睡过去了。”说着，安伦木头似的脸还浮动着些微不易察觉的赞赏，如此忠诚真是难能可贵。
“这些人都是经训练过的暗人，有两个在被制前服毒自尽了。”
“嗯，回府后再查。照这速度，恐怕回城还得好几个时辰。颜公主的伤口离心脏太近，失血过多恐怕等不了这么久。安伦，你看看附近有没有可驻留的地方，我们先找地方为公主把箭拔出来，否则这一路颠簸她撑不到回城就没命了。”
“好！”安伦赶着车，希望在天完全黑之前能找到停息的地方。
安博万分担忧，颜公主现在可千万不能有个闪失。尼亚与紫阳皇朝战事一触即发，加上楚成王造反之心昭然若揭，到时就算加多十个他这样的一朝之相，也不能承担后果。如此非常时期，百姓的安居乐业，国家的安危都系在童止颜身上了！如斯重负，她能担得起吗？不由开始责怪自己，虽然已得到可靠消息，但由于来时路上遇伏，仍是来晚一步。
一间简陋的茅屋，老妇人同老头子正忙着烧热水，进进出出忙个不停。
里屋，烛光在温和地跳动着。安博尽可能轻地将她背部朝上安置在床上，准备为昏迷的止颜拔出箭头。救人如救火，哪还顾得男女受授不清的礼仪？他用剪刀剪破她背部衣衫，羊脂般的柔滑肌肤裸露出来，如果不是因为受伤染血，这样的诱惑试问天下间有几人可以抵挡？女人太美丽就会是一种罪过，这是他一直坚信的，像童止颜这样的女子必是天下间最顶级的罪过。
仔细地为她清理已凝结的血污，他不由皱眉：整个寸余长的箭头已没入她身躯，伤口竟然这么深？他观察过地形，放箭之人必是在百米开外的小山坡，若非绝顶高手，否则怎可能百步穿杨？不过，这放箭之人似乎对自己的箭术太自信而并无施毒，真是不幸中的大幸。他迅速地用右手拔去箭头，左手把随身带的止血散撒上，动作一气呵成。这样能让她少受些痛苦。然后将伤口连着胸口衣衫伤口包扎起来，她毕竟还是公主，公主的清白还是很重要，不然怎么下嫁尼亚？处理好后，他额上已是一层细密的汗珠，稍微擦拭后才吩咐着候在门外的安伦。
“可以进来了。安伦。”
“爷，夫人没事了吧？”安伦这才进得屋来。由于怕横生枝节，来时对茅屋的老夫妇称作两对主仆夫妻，遇强盗打劫受伤前来打扰。善良的老夫妇当即把屋子空让出来，并烧水帮忙。
安博伸手探了探止颜的气息，虽然微弱，但尚算平稳，如果运气好不发炎的话，明日赶回京城及时治理，应该不会有生命危险。微微向安伦示意后，安博便靠着床沿小憩，亲自守护她。安伦则出外守着红叶。
****
紫阳皇朝金龙大殿
庄严肃穆的大殿，雕梁画柱，点金描银，四处缀饰龙、鹤等瑞物。乍一看，整个大殿装点华丽，流光溢彩，好生气派。
童钰头戴紫金通天冠，正襟危坐在龙椅之上，神色严肃。殿下众臣面面相觑，颤颤兢兢，原因无它，皆因上朝时间已过了一个时辰，还未见安丞相入殿。也不知今个儿是怎么了，皇帝一言未发只一味盯着下方的臣子们，一会这个，一会那个。众臣不明所以只好直挺挺站着，生怕触及圣上的怒气。
“众卿家，昨儿个谁最后见到安卿？”
“回皇上，昨日下朝是老臣和安相最后分开的。”工部尚书王书青站出列，诚惶诚恐地答到。
“那众卿家有谁知道安卿现在何处？”
“回皇上，”吏部尚书陈志同恭身站出列来，“下官小女昨日午后曾到相府拜会过安相，之后便不得而知了。相必是安相有急事处理，或许再等等看。如若不然，可派人去相府问问。”
“久闻陈大人教女有方，京城的年轻男儿想必已经踏破你家门槛了吧！怎么，主动倒贴啊？”月前曾被陈家拒婚的大学士吴成胜当即出口讥讽，暗付：我吴成胜的儿子也不愁娶不了才德兼备的女子。
陈志同也不好当即驳回，神色默然。
“皇上，陈大人所言极是。”除右边首位轩成王面无表情外，其它臣子异口同声。
“轩成王，你怎么看？”童钰对着站定右首位之人言到。众臣眼光齐刷刷地射过来。
只见轩成王童浩面不改色，朗朗答：“安相身为人臣，一人之下万人之上，因事不朝便不提了，却为何不派人前来通报？此为对皇上大不敬，应重责。否则他日百官效仿，岂不乱了朝纲！”
“皇上，轩成王说得也对。”部分胆小的大臣你一言我一语地附和着。这朝中大元谁不知道，成轩王童浩与安丞相由于政见不一，素来不和。两位均是当朝权臣，安相处事果断凌烈，成轩王尤其擅长落井下石，又是皇亲，得罪谁都没有好果子吃。只能选择中立，两边都对，如此一来事情便交给皇上定夺，做臣子的只需执行便是。
又是如此场面，这种墙头草行为每次上朝议事都不能避免。童钰不禁脸露愠色，朝臣如此作为，怎么能为紫阳皇朝开辟繁华盛世？看来是时候多培养年轻才俊了。
“都给联住口，而今尼亚对我朝虎视眈眈，战事一触即发。紫阳皇朝经过北粤之乱才二十几年，刚刚恢复元气，民生逐渐富足，绝经不起如此严重的战事！众卿不用心想办法解决当下情势，还有心情在此斗嘴皮子争强好胜。难道朝廷供着你们是为了让你们给联调笑解闷儿的吗？”
“微臣不敢！”众人脸一阵红一阵白，“扑嗵”一声全跪下了。看来向来脾气温和的皇帝也是会发作的，真是可怕。
“尼亚不是同意颜公主前去和亲了吗？”有人小声道。
“和亲，和亲，和亲能解决什么问题？除了和亲就没有别的办法了吗？和亲只不过是缓兵之计，能换来多长时间的和平？一年两年？还是三天五天？别把问题想成送去个女人就能解决这么简单。尼亚觊觎的是我们肥沃的土地，繁华的都城，国民的财富。”提起让止颜下嫁尼亚这件混账事情，童钰一把火反而越烧越旺。而今不光西面受尼亚威胁，绕过京城的东南面楚成王反意已显山露水，整个情势不容乐观。他这个皇位几年以来坐得摇摇晃晃，好不自在。
“皇上，您息怒。微臣日前已按安相意思布署了十万兵力驻守西面的达兰城，现由李言平将军统一掌管调派。此外在南面的楚湘，除原本驻扎的我邵氏两万精锐外，已经招揽了近两万新兵，正在加紧训练中，再过些时日，臣将前往楚湘亲自督军。”向来不苟言笑的大将军邵正一番话下来，众臣终于看到了得救的希望，有几个大臣甚至向他投去了感激的目光。
“邵卿，只是苦了你，刚回朝与妻儿团聚，就……”童钰顿显喜色，可话未讲完，一个小太监就跌跌撞撞地闯进殿来，
“皇上……皇上……不好啦！颜公主她……”可能紧张过度，小太监说话节节巴巴。
“好好说，慌什么？平时都怎么教你们的。”一直站在皇帝身边的孙公公大声喝斥。
“皇上，颜公主……受伤了，看样子很严重。安丞相一身血，现下儿正送她回颜宫，差小的前来禀报皇上。这会儿太后娘娘也应该赶去颜宫了。皇上，您赶快去看看罢！”
小太监的话听得童钰胆颤心惊，闪过一丝别样的心痛。莫非颜不愿嫁与番邦，一心寻死？可这安博又怎么会和颜在一起？事有蹊跷，透着点古怪。颜，你要好好活着，为我活着！顾不得许多，童钰三步并作两步一路冲向颜宫。众臣也都起身，尾随其后。上天可千万留情！现在的情形可不能没有颜公主！
！
［远嫁之途：第四章 各有心思］
天刚蒙蒙亮，别过好心的老夫妇后，安博便张罗着由安伦赶着马车上路了。
童止颜尚未醒转，一路上车行速度十分缓慢。担心路面不平坦，车身抖动牵扯到她的伤口，安博只能用双手半搂着她。
经过一夜的休息，红叶倒是已经清醒了，虽然浑身上下都有刀伤，却尚能行动自如。思及自己昏昏愕愕地被个木头人救了，此刻正满面绯红，连给丞相行礼都顾不上了，只顾低着头，绞着衣角发愣，眼角偶尔瞟一下安博。
早就听闻安相是举国上下一等一的美男子，斯文俊秀不在话下，这回算是眼见为实了。放眼京城，除当今皇上和凌王爷外，恐怕已无人能与之争辉。而他本身，又是紫阳皇朝的一大传奇，正值青春好年华，仍未娶妻。是以京城各官家小姐均趋之若骛，且不谈安相一人之下万人之上的崇高地位，单就此等相貌学识已足以迷惑众生。现今颜公主得他所救，真乃神人也！
如果颜公主不是下嫁番邦，而是嫁与安相，那该是天下间怎样一桩美事啊？红叶不禁为公主伤神起来，公主，你快醒来罢！
一路回得城内，马车直奔皇宫，进得真武门、庆武门后，再转西至位于皇宫西南的颜宫。一路上，禁军侍卫见得“安”字令牌，统统放行。
怀中人尚未转醒，安博踏车下来，怀抱娇容疾步进得颜宫。一帮太监宫女围过来，惊讶于安博一身血污，公主双目紧闭，面色如纸。同样，满身是伤的红叶跟在后头，个个见这情势吓得呆了，竟不知如何动作。
“愣在这干嘛，快去请太医！”安博一语惊醒众人，脚不停步入得颜宫寝殿，将止颜小心安置于内里床榻之上。通传之人还未踏出宫门儿，又听得他一声：“快去能通报太后和皇上。”
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下一刻，整个颜宫就被里三层外三层围了个水泄不通。
童钰在厅里坐也不是站也不是，眼里尽是担忧。只听珠帘一响，太医出来了。他再也坐不住了：
“太医，颜伤势如何？”
“回皇上，颜公主这伤痕太深，幸得丞相大人及时处理…”
“讲重点！”吓得老太医一哆嗦。
“如颜公主能顺利醒来则性命无忧，她失血过多，需细心调养，老臣已开出方子安排人煎汤药了。”太医一席话让整个颜宫的人都安下心来。
“皇儿，颜丫头性命应该能保住了，你也无需过于难过。这儿有哀家和皇后亲自候着，你可先行休息，待她醒了再让小三子告知你可好？除安卿家外其它卿家先散了吧，朝事可明日再议。”仪态万千的皇太后从房里走出来，声音温和又带着些威严。皇后祝氏跟随其后。
“齐福。照母后安排去做，颜需要静养，大家在这无事无补，反增嘈杂。对了，让太医也给宫女红叶诊诊脉。”童钰对孙公公如是吩咐，却未察觉众人中有一人脸色忿然。
围在颜宫的众臣领得口谕后各自散去。
坚持在偏厅等候止颜醒来的童钰神色有异。
“安卿，这么说来，有人要杀颜，是想破坏我朝和尼亚和亲。这样一来，谁的嫌疑最大？”
坐在下方的安博已换过衣衫，脸上倦意未消，“皇上，这件事还需待微臣查后才能下结论。颜宫的侍卫最好能安排较为精良之人。离和亲吉日仅一月，颜公主的伤要好生调养，否则到时经不起长途涉。”
“所言极是。也不知朕的决定是不是错了。让颜去尼亚能拖得了几时？”
童钰垂首沉思，颜，你莫怪我好么？安博亦若有所思：皇帝对颜公主的关切并不像皇兄妹关系那么单纯。
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“公主醒了。”
安博闻得宫里人带来的消息，略为宽心。暮色降临，相府里一阵静谧，疲倦的身躯倚着听雨阁的廊柱就沉沉睡去了。
老管家远远见了，心痛万分：少爷，你本该是……
等他醒来，四更天已到，自己安然躺在床上，屋内焚着安神香。他又梦到同一个场景：那个坐在雪阶的清丽女孩抻手接过自己递过去的梅花。但十来年他进出皇宫，这人竟凭空消失了般。她，现在应该双十年华……了罢。
突然他脑中，又浮现出止颜那头乌黑长发。为相十年，他脑里第一次浮现出这般清楚的女子面容。颜公主绝色之姿他从前在宴会上是见过的，却也从未有这般感受。思来想去无法再入睡，无奈地等待天明。
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颜宫此番不同往常地灯火通明。止颜悠悠醒来时，看到的是后宫嫔妃们在屋内一字儿排开，太后和皇后离她最近，正想开口说点儿什么。衣襟飘动，皇帝就冲到她身边了。
“颜，你可醒了。知道朕多担心你吗？”
止颜睁大眼，是她看错了吗？皇兄看她的神色不只是哥哥看妹妹那样，还有别的什么。“谢皇兄关心，也谢太后和皇后娘娘及各位娘娘。”虽受伤在身，礼数也不可少，看众人的样子应该守候多时了，自己这条命是沾了尼亚的光才变得如斯重要。换了从前，就算她死在颜宫，除了皇兄，不仅不会有人理会，可能拍手称快的人不在少数。皇宫就是这样，永远只会有谁得势谁失势的分别。世人看这里荣华富贵，却不知身处其中的凄凉。看得多了，听得多了，练就她自然的淡漠。
“皇兄，红叶怎么样了？”猛然想起，止颜急急地在周围搜索红叶的影子。
“她受了些伤，但并无大碍。你还怪朕吗？”
“不怪你，皇兄为国事伤神，心系百姓安危，止颜又怎么能……”止颜声音微弱，呼吸不顺，童钰温柔地拉过她的手，欲言又止。
“皇儿，既然颜丫头已经醒来，不如让她好好休息。齐福，送皇上回宫歇息。各宫里的也都回各宫里去，让颜丫头清静清静。哀家让李嬷嬷留下伺候，除颜宫的宫女太监们其它人都先回吧。”依然是这么温和的声音，止颜看着这眼前慈祥女人，怎么也和当年那凶神恶煞的脸重合不起来。人就是这么奇怪，分明是恨得牙痒痒，又非得装出一副温善的面孔。宫门一入深似海，莫说她这打小就长在这里了。
“谢太后体恤。改日必亲自前往给您请安。”心里虽然是另一种想法，嘴上还得说得体体面面。美名留下个嬷嬷照顾她，实则监视她的一举一动，在下嫁尼亚之前，她的重要性无可比拟，曾权极一时的太后又怎么会不明白这一层利害关系。
“颜，朕明儿再来看你。”临走，童钰抛下一句话来，只一月时间了。以后他便再也见不到颜，思及此伤感油然而生。
看着众人出门后，她方微微闭目。那个温暖的怀抱是谁？又是谁暗算她？那支求的签究竟暗示着什么？母亲，我又活过来了。
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“这是什么？”清早，止颜一睁开眼，便见床头放着一只精美的锦盒。
“公主，这是安丞相差人送来的雪玉膏，说是能消斑去痕，养颜美肤。”守在边上的太监小喜子嘴像竹筒倒豆子似地飞快。
止颜一阵怔忡。真是他送的吗？是他救了我吗？老天，你为什么要这么安排？这样折磨我。为什么？
“公主，公主，”小喜子发现主子跟本没听进去她讲什么，连声呼着发愣的公主，糟糕，公主不会因为发烧变笨了吧？止颜缓过神儿来，“你刚才讲什么？小喜子。”
“公主，奴才是在讲丞相真是细心。昨天安丞相送您回来时，满身血污，好生吓人。还有红叶，也是一身伤，被相府的安侍卫扶着回来的。对了，您那箭伤也是安丞相为您处理的。公主，下次您出行是不是把奴才们也一并带上？也好保您的周全。皇上听说您受伤，从真龙殿跑过来还摔了一跟头，幸好没伤着。太后说了，如果您昨个要是不醒来，整个颜宫里的人都要全拖出去斩了。我们个个都吓得……”小喜子越说越委屈，好似危险还没离开一样。
“没事儿了。我下次一定带上你们。”见颜公主笑了，小喜子也跟着笑。
这颜宫里的人都是她的好朋友，真正会为她安危担心的人，怎不令人感到安慰呢。这宫里的一角，还有她的一丝充满美好希望。
！
［远嫁之途：第五章 宫中探望］
受伤以来，每天傍晚，皇兄都来探视一番，好在她不久就要远嫁，也