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那个他，是戚桓。
“二小姐……”沈时笙目光很深，二者皆为黑眸，却黑的很不一样，“喜欢上这样的人会很辛苦，甚至连未来都不能有。”
“我晓得。”复惜阑扣手于铜狮门环中，冰冷的寒意混合着锈迹在她掌心凝固，“我晓得就算逃到天涯海角也逃不出爹的掌控，婚约也好，门第也罢，至少此刻我是自由的，就很知足了。”
“如果，戚桓他不是你想要的良人，这痴情岂不是错付了？”
“我不愿想太多，”她微笑，“今朝有酒今朝醉，感情想多了难免不复纯粹。”无关官场名禄，单纯为了喜欢而喜欢，正是她所求，“只是，我从未想过喜欢一个人如此简单，在一起却百般艰难。” 她逐渐去学活在当下，未来那么飘渺，那么苍茫，多想反而会害怕，会胆怯。那日她对着玉镯奢求一场喜欢，不料竟成真得令她措手不及。
沈时笙不再言语，她侧过头去看万家灯火，今是小年夜，晚膳桌上，南殊王还提了几句复惜阑与程言卿的婚事，复逄朗遣灰僦保醇剧窳袅艘痪涠憧木秃茫蹂πλ灯九约旱男脑福萃〉阃匪嫡庾隽纳趺睢Ｉ蚴斌显谂院蜃牛眯木ㄕ健�
因允了戚桓的约，酒不过三巡，复惜阑便装作微醺的模样让沈时笙搀她回房，要早早睡下。房是回了，却并非睡下，她卸下胭脂环佩，换一身花色素净的衣裳，带一些银子，才演上这么一出“风月私会俏君郎”。
最初沈时笙以为，若复惜阑是先放弃的那个，转身消沉过几个时日，便会恢复如初，了无遗憾的嫁给程言卿，那她既不用颠沛流离地过此一生，亦不会被戚桓真实的一面所伤。但如今看来，反觉是自己太多事。
一早就该明了，喜欢上了，栽在他身上了，心赔给他了，便不得不认了。普天之下的感情大抵如此，别人与自己也没什么不同，怎就偏偏犯了糊涂？
复惜阑在前面走，步履轻快，暖红的光火衬得她愈加温婉动人，沈时笙跟在后面，吸了一口气，迈紧步子……
缘深缘浅，是天定命数。牵念短长，乃执迷不悟。
世人偏爱执迷，不悟。
轻车熟路地走过那巷弄，那瓦房，戚桓的房门没关严实，透过细长的罅隙，看见屋内透出丝丝缕缕的光线，沈时笙眼疾手快，赶在复惜阑之前推门进了去，还好，没有青楼女子。
她小吁一声，谁知稍转过头，就正对上戚桓泡在木桶里烟雾缭绕的半身，与一脸似乎很是享受的表情。
“呀——”里外的人都被吓得不轻。
每次见他，都是一副衣衫不整坦胸露背的模样，沈时笙憋红了脸，挡在复惜阑前面，吐字不清道：“别，别别，戚桓他，他现在见不得人。”
复惜阑不知所以然，自然是摸不着头脑，和沈时笙在门口呆呆站了半盏茶的功夫，才看见戚桓顶着一头湿漉漉的长发走出来，他抱胸浅笑：“我完事了，进来吧，冰天雪地的也不怕被冻死。”
她打量了他好几眼，见男人鬓发湿润，身有淡淡的皂角清香，晓得他方才是在沐浴，怪不得沈时笙不让自己进，暗自笑一下，眉眼弯弯。
“我难得洗一次澡，”戚桓勾唇对复惜阑感叹：“啧，你真是撞大运了。”复又对沈时笙摇头，痞味十足，“你也撞大运了。”
“小宝和宝儿就在屋子里，你也不知避一避？”打出娘胎以来，头一次这么不待见一个人，亦算不得不待见，只不过第一次遇上他行窃，第二次撞破他买妓，这次又……要对他留下什么良好的印象就目前来讲委实困难些。
“有什么好避？这两个小鬼是我一把屎一把尿拉扯大的，我们之间怎会有见不得人的东西？”戚桓满不在乎地坐下，翘起二郎腿，给自己倒了一碗水，咕嘟咕嘟灌进喉咙里，这一派动作和姿势，十分的，唔…不拘小节。如果他是故意在做戏给复惜阑看，不得不承认，真真是天衣无缝，忒入戏了。
戚桓的发丝不停往下滴水，墨绿衣襟处渍了大片偏黑的暗痕，擦洗过后的面容染有一股机敏而狡黠的俊秀味道，若他不开口，姿态放得稍许端正，再配一把折扇慢摇，也不枉沈时笙把仅有的月俸砸给他一大半买这身行头，打扮起来倒确是人模人样，颇有一番公子哥的风流相儿。
戚桓酝酿半晌，喉头上下滚动了好一阵子，才边笑边咬牙唤出来：“阑儿，你小休片刻，一会儿随我去赌坊可好？”一时间，房间除了两个娃娃哈哈笑以外，鸦雀无声。
“我这么叫，有错？”戚桓皱起眉问沈时笙，再去看复惜阑，亦不像是对这个称呼吃得消的模样。
只见沈时笙淡色的唇已深抿成薄薄一条线，神情敛得很是惆怅，她学戚桓边笑边咬牙的样子略有艰难地答道：“你没错，好得很…好得很。”
于是受到鼓舞般，戚桓对自己的表现相当满意，他把两个娃娃抱到床铺上，叮嘱他们早睡，随后又故作贴心地重新征求了复惜阑的意见，问她是否愿意跟自己去赌坊开开眼，长长见识？
“我……”
佳人有点犹豫，多半是嫌那里鱼龙混杂，乌烟瘴气，很好，她越是抗拒越好。“说你不想去吧，这样老子不费力又有白赚银子，美哉。”戚桓在心里乐不可支地想着。
“二小姐不愿意便不要勉强了。”沈时笙也如是道。
“我…要去。”复惜阑斟酌一番，语出惊人，身畔二人显然未能料到她会真的点头答应，“我听人称最热闹不过京城赌坊，巧我又是个爱热闹的性子，今儿去看上一看，也算遂了我多年心愿。”
瞧沈时笙惊的合不拢嘴，复惜阑掩唇，眼波流转，云袖携满莹然的月色，温言：“我便是随口一说罢了，你们愿意去，怎么能因我扫兴？”她笑吟吟地看向戚桓，弯腰欠身，两条紫绸绶带静垂落地，仪态万千，“那就有劳了。”
戚桓站在原地，一时恍惚，不明自己心中所想。
☆、闲情几许
作者有话要说：
最近的调调应该还是蛮欢乐的。。。
小年夜，瑞雪飘。
红彤彤的灯笼挂在赌坊的正门口，地面斑白而微暖，明晃晃的光透过红纸皮渗出来，竹骨架清晰分明。夜风凛冽却打不消室内的人声喧闹，一行人由戚桓引头，掀开印着“钱来也”三个大字的皮帘，只见赌坊之中嘈杂几欲翻天，男女老少皆有，鱼龙混杂，良莠不齐，家底殷实的出手阔绰，动辄千万两金银，不在乎输赢只求高兴，一文不名的想尽办法出老千，被逮到便招来好一顿拳打脚踢，后直接扔出门口。
耳边尽是骰子哗啦啦地响，复惜阑拉着沈时笙的手左瞧右盼，戚桓看了直笑她二人没见过世面，所谓赌坊，则重在一个赌字，凭老天，吃运气，手气好了赚得钵满盆满，手气不好，啧啧，能让你输得血本无归，倾家荡产。
玩法也很是多样，最常见最易上手的是押大押小，猜单双，其次还有番摊，翻觔斗，插关火，藏弦，樗蒲，双蹙融，戚桓随口说了几个，一看便知是老手中的老手，不过听的人已经是满头雾水，不分其间了。
“罢，瞧你们这也知道玩不了什么高级货，那里，挨着楼梯拐角的桌子是押大小的局子，你们去看看，觉着有意思也可以试试手气，没准就捞着了也不定，”戚桓边说边撸袖子，桃花眸里精光闪烁，趁着复惜阑转身，他又拉了拉沈时笙的衣摆，低声道：“你怎么没说她会答应跟我来这儿？你得给我涨工钱。”
“……”别说戚桓料不到，连她沈时笙自己都没成想复惜阑竟然会满口答应这赌坊邀约，促人家姻缘难，怎么连拆姻缘也不简单？“我就这些，其余的都在二小姐身上。”沈时笙从袖子里摸出一小袋碎银，交给戚桓，蹙起眉啐他句：“原来，家是这么穷的。”
“但，家也可以是这么富的。”他死皮赖脸地回了句，突然想起眼前人是自己的金主，只好重新讪笑：“好了好了，我总有法子让你家小姐讨厌我，你甭惦记了，拿人钱财，替人＇和谐＇消灾，我记得。”说罢还掂了掂这袋子，一副小人得志的模样，“你说你也真是的，伤这劳什子的神又何必？当初你来那天就该带着她一起来，看见了我和……嗯，彻底断了念想不挺好的么？”
“你莫要得了便宜还卖乖。”亏他生了一副好皮相，扮这气死人的神情还能不招厌恶，委实算一项功夫，更不提他尖牙利齿嘴毒的厉害，和他对话几次下来，总让沈时笙觉着自己越发口拙词穷。
再去看复惜阑那头，说是财神爷开了眼也不为过。
往日号称“桌上杀”的李四爷急的满头大汗，对复惜阑大吼：“小娘子你还跟老子装蒜，老子就不信你是第一次上赌桌！”
“我说的是实话。”复惜阑颇无奈，她不过是随口说大和小，想也未想，谁知逢赌必赢，把李四爷的铜铃眼都急红了。
“老子偏不信这个邪！”再开一局，骰子在木筒里摇得飞快，他说什么也不能丢了自己“桌上杀”的美称和面子，李四爷手筋暴起，眼珠盯着木筒落在桌面的绒布，里面安静了。
“我先说，我押大！”抢先在复惜阑开口前。
“那我押小。”照旧是随口一说。
“小，胜！”白花花的银子流向复惜阑，这下倒好，面子银子都不保。
“二小姐。”传来一女子的声音，李四爷盯着沈时笙从自己身后走出来，直直向复惜阑那边去，心想白白丢了好些银子实在有气，颜面无存更是怒气难平，于是歪脑筋一转，便生出了浑想法。
他招来几个小喽啰，悄悄从后面围住二人，见时机成熟就猛地变脸，粗糙大掌狠拍赌桌，震得四下皆觑，戚桓自然在其中。
“你和她合伙出老千！”你，指复惜阑，她，指沈时笙。
“血口喷人。”复惜阑将手中赢来的银子推回去给李四爷，道：“你若是为银子，我还给你便是了。”自己肯来这里，原本就不是图财。
“我血口喷人？”李四爷指着复惜阑身后的几人，“你们说，你们看见没看见这人耍老千？”
纷纷点头。
“切。”戚桓撇下手头的物什，拨开人群，听得李四爷仍喋喋不休：“白赢了几千两，你说还就还，这不是心虚是什么？今儿要走也可以，小娘子，你得连本代利付给老子我一万两，否则，哼！”眼色一动，小喽啰手挑棍子，满目凶相。
比我还黑？戚桓心里发笑，望着复惜阑微微惊诧的表情，思忖她一个大家闺秀哪见过这等下三滥的手段？接下来能怎么样？拿不出来的话，必定会说这么一句：“若没有银子，也可以，你们两个同时陪老子一夜风流就饶了你们。”
这下是不愁她不讨厌自己了。一念至此，戚桓反倒有点惆怅起来。
“一万两……”复惜阑叹了一口气，居然变戏法似的从衣襟里捻出几张银票，递到李四爷眼皮底下，“你点点。”
李四爷的铜铃眼更红了，戚桓的下巴快要掉了，沈时笙瞧着戚桓的脸抿唇笑了。
“钱果然是好东西。”他喃喃自语。
眼瞅着一桩麻烦就要告一段落，不知是谁在节骨眼上意料之外的骇人尖叫道：“呀！本大爷的万两银票被偷了！”在场人的目光重新转回复惜阑和沈时笙身上。
坏了，财神爷的眼又闭上了。
戚桓下意识捂住自己的袖口，表情十分的痛心疾首，深吸一口大气，他冲上前去，左右手各拽住一个女子，低头死命地向外跑，是的，他不过就是在人声鼎沸的场合里顺手牵羊，充满职业道德地干了一票而已，怎就这般不顺，在最紧要关头糟到一块去了呢？
后面的人紧追不放，有拿刀，有拿棍，他不用想也知道，若是被抓住，三个人一兜全完了。
咦？左袖口好像漏风了，戚桓察觉到什么，歪过脑袋看，这一看可差点趔趄栽倒，只见沈时笙木着一张脸，正动手解他的袖绳子，间或狠狠瞪他一眼，而后，她手脚麻利地抽出他藏在其中的一整沓银票，在跨出赌坊门槛的那刻，动作万分潇洒地回头扬了一个天女散花。
好生壮观……
“我的钱！！”戚桓一声哀嚎，在小年的红灯雪夜里绵延不绝。
但值得欣慰的是，托这银票的福，他们总算安全了。
……
亥时定昏，除却几处点亮长明灯的铺子外，距离热闹的赌坊，三个人似乎已经行至很远，戚桓家的巷子近江，能闻水声便意味了这个多舛之夜终将濒结。
复惜阑挽着沈时笙，柔声安抚：“还痛不痛？回头我找跌打油给你涂。”
方才逃跑的时候崴了脚踝，沈时笙忍住痛没吭声。戚桓自知理亏也不敢再多话调侃，闷头走在前面，时不时提醒一句前面有冰，小心滑。硬是用后脊挨住了她杀气腾腾的眼刀子。
深暗的街边，就剩一个小商贩还哆哆嗦嗦地守着一盏孤灯，冻得面皮青紫，身抖如筛糠，仍然苦撑着不收摊。瞧见他们走过来，连忙招呼道：“您要不要买首饰？最后一个了，顶便宜。”说着就拿起一枚镂花银戒指，往复惜阑手上套。
的确漂亮精致，可惜自己现在千金散尽，荷包空空。复惜阑摘下来，退给小贩，“抱歉，只不过我没银子。”
“这位爷，要不您买下来送给这姑娘吧，反正都是一起的，新年买托底的货，吉利。”
戚桓咬牙切齿地干笑几声，摸遍自己浑身上下的口袋，只掏出了几块碎银，还是当时沈时笙给他剩下的。
“阑儿，你不嫌这戒指简陋庸俗？”
“二小姐不嫌，”沈时笙没给戚桓好脸色，夺下他手心的碎银，交给小贩，又对戚桓凉凉道：“有舍才有得，你现在不舍，日后分文不得。”
“你就见不得我有钱！”可恨，她竟然威胁自己。
“我见不得你有我的钱！”沈时笙瞥他，“你惹了这么大的麻烦，出一点小钱，怎么着你了？”
“你扬了我万两银子，还说是小钱？！”戚桓几乎要钻进了钱眼里。
“万两？你的？”冷哼。
“怎么不是我的？！”戚桓怒了，不依不饶道：“经过我手的银子就是我的！”
“你……”沈时笙被气得不行，半晌从牙缝里挤出三个字，“不要脸。”
“脸又不能当银子花。”
复惜阑看两个人唇枪舌剑得热闹，插不进嘴，反觉老老实实地当看客也甚是有趣，好一会儿不见消停，小贩摇摇头走了，忽然戚桓脚底抹油似的去追那小贩，折回来后，对复惜阑道：“银子给他，东西差点忘拿。”
“占不了便宜，也不能吃亏。”戚桓不无感慨道。
“反正你喜欢，送你了。”他掰开复惜阑的五指，将戒指替她戴好，审视一番赞了句：“指如水葱，肤若柔荑。”卖弄了仅有的墨水，却愣是让人家姑娘红了脸。
沈时笙听了这话，站在旁侧忙给自己顺气，再抬起头，乍一看他们，恍觉二人…唔…还真有点般配。
☆、造化弄人
作者有话要说：
被我雪藏的男主角终于出场了嘿。。。
程言卿不是常人。
这几日风消雪霁，乍暖还寒的光景，程言卿以南殊王府未来女婿的身份时有小坐，沈时笙和流珠重新换了回来，所以端茶添水间，垂目敛眉的时候居多。
复季珩日常的消遣只有读书，下棋，写字，画画，偶尔兴起吹一曲清笛都实为难得，二十几年便这么单调冗长地过来了，看着他，总觉得仿佛接下来的岁月中，他依然会这般循环往复地生活下去。
循环，往复，不起波澜，心如止水。
程言卿不似他清冷寡言，与复季珩对弈，常常出声走神，往往大半日还不能了结一盘棋，其间亦很少提起复惜阑，不知情的人说不定还会错以为程言卿是个恋慕复季珩的断袖。
这一日，棋下至半，程言卿再度罢了局，阑珊道：“自知赢不了小侯爷，就此打住，可算能保全颜面。”
复季珩也不勉强，命苏彦收了子，唤沈时笙斟了茶，闲呷一口，悠然道：“世子有话。”
“近些日子都无趣的很，我闻小侯爷是文韬武略之才，文是领教了，这武嘛……”复季珩身形高挑颀长，容颜极盛，外加好静且不喜动，难免给人弱柳扶风的孱然之感，不久前听说他年少时曾挑翻过小将军言照的佩剑，自己只当是玩笑话。今日相见，又好奇心起，免不了要思量一番。
“虚名而已。”放下茶，淡淡回绝。
“小侯爷知我个性，凡事皆欲一饱眼福，当然，我从不强人所难。”程言卿起身，从苏彦捧的棋篓里捻出黑白双子，交复季珩与白子，道：“不如这样，彼此各退一步，不使剑，使棋。”
窗边一盆小苍兰开得妖娆绮丽，是罕见的鸢紫色，香气馥郁，脉络清晰，花穗斜生而偏�