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起先还同大郎还手，到得后来，也就只顾躲避，又哭叫求饶，大郎只是充耳闻，想那扫帚柄原是竹子做，又日日扔在院子里，竹子虽性韧，但日晒雨淋，骨子早酥了，哪经得起大郎这般用力，过十数下就断了。大郎解气，还要寻了趁手棍棒来再打。
还是丁富眼瞅着已叫大郎打得十分可怜，脸上，头上，手上，都是血痕，丁富虽恨丢了家里脸，到底母子连心，就过来拉着大郎叫再打，乘着这个时机，也抱着大郎腿哭求，只说以后再敢了，她熟知丈夫脾气，又道：“婆婆还在地上，你就是要再打我，也先把婆婆送回房去，请个大夫瞧了再说。”说了又哭。大郎想想有理，也就罢了手，过去将朱大娘小心抱起，送回了屋，丁富年轻脚快，跑了去请跌打郎中，直闹了一夜才罢。
叫大郎这一顿打得也是伤了，又兼着了些气恼，就有些发烧，见朱大娘吃了药，睡了，便自己也回了房要睡，大郎正进来看娘，一见在跟前，又翻做大怒，几步到了自觉房中，见正在床上睡着，过去一把就拖了起来，反手就是一掌，骂道：“你个懒婆娘！
叫你照应着娘，你自己倒躲到这里来睡觉，想是昨晚没叫我打得够。”
见从来低眉顺从丈夫一夜间便似换了一个人般，行动就凶神恶煞，她也是个恶人无胆，但凡被人凶过了头，反而顺从，忙说：“我昨儿也叫你打伤了哩，你容我歇一歇。娘一叫我就过去。”大郎肯，又是喊打。再敢说，穿了鞋子，披了衣裳，连衣带也及系，忙忙奔到了朱大娘床前，低头看时，朱大娘倒还在睡。也就自己在桌边椅子上坐了，细想起来免愁苦愤懑，昨儿分明是这个老婆子要来打她，她过推一把，是她自己没站住，如何怪得她来，都是大郎那没用男人无情，想必是嫌自己老了，想作弄死她再寻个小来，一时恨得咬牙，只是她如今也叫大郎打得怕了，倒敢骂出声来。
说有些烧，人自然发懒，那样坐着，慢慢就睡了过去，正朦胧梦见一个妖精一样小女子正勾着大郎，醋意大发，赶上去要打，就听得耳边声响，一女子道：“祖母，你慢些喝，仔细呛了。”便把眼一张，只见眼前立着一个女子，做妇人装扮，身影秀丽，她才从梦中醒来，一时辨，就骂道：“哪里来小蹄子到我家撒野。”说了赶上去，将那女子一拉，一眼瞧了，是自己媳妇何，这才罢了。
从来见何就生气，今儿倒欢喜起来，“你即来了，就好好照应你祖母，也是你孝心。我在跟前侍了一整夜，如今去歇一歇。”说了，回到自己房中倒头就睡，连被子也曾盖，想她本就有些做烧，如何就经得起这样，到了晚间就烧得烫手，满嘴胡话，从苏员外金起，至于丁丰兄弟并何，无人骂，只说道团圆儿时哭几声，又骂大郎心疼女儿等语。
大郎见她烧成这样，说得请了大夫来给瞧病，大夫瞧了，直说凶险，原气恼伤着了，又叫大郎打伤了，再一着了凉，三下里一夹攻，这病就棘手，说了，开下方子来，只说，三贴下去有效，再去请他，若好，就请准备后事。
何原是听说朱大娘跌伤了，来瞧祖母，如今连也病了，便走开，便让丁富去同丁丰说一声，盘算着要在这里住到起复才得回去，又叫丁富让丁丰包个几件换洗衣裳来。何本性倒还是个孝顺孩子，只她知，她来这尽一番孝心，反倒生出事来，日后险些送了她一条性命。这是后话，暂且表。
这一病，到了六七日上方能起床坐起，半个月上才可下地。这期间，都是何一人，即顾了朱大娘又要侍，只累得人也瘦了一圈儿。何原本体态丰腴，这一瘦下来，倒比得从前更秀丽风流了，也该着生事，她见婆婆已然起复得差多了，祖母虽还卧床，只是这伤筋动骨没有个百日哪成，倒也用再留着了，就说要回去。大郎见何连日辛苦，忍叫她走了回去，就说要去雇个轿子来送，听了，怒在心头，只怪大郎乱花钱，嘴上敢说，只在大郎走了，拿着一双眼剜着何。
何也是蠢人，见这样，也就等了，横竖过隔了几条街，又是几个省，还怕走回去？是以拿了包裹，也同说话，自己就走了回去，见了丁丰。丁丰见何回来，喜出望外，似有话儿要说模样，只是屡次三番，到了唇边又咽了回去。何见他这样蝎蜇，她累了半个月多，哪里耐烦听，就说倦了，到了卧房，只脱了鞋，和衣就睡，丁丰跟过来，见她真睡了，也就扯过被子与她盖了，自己又到了外头铺子里守着。
且说丁丰夫妇经过这一事，也就比从前好些。只说，经了这一场大闹，气势上萎了许多，见了大郎敢高声，也敢再同朱大娘混闹，又说她病这些日子，街上早传开了团圆儿如果受苏员外冷落话，见了这无精打采 ，便认作是十分真，也是从前兴头得过了些，大伙儿独同情叹息，反都当笑话看了。后来再出了团圆儿让针线上人做肚兜笑话，丁大郎全家更是抬起头，更是失了气势，就是站在柜台上时，都是呆呆，满心都挂着团圆儿，急得饭也吃下，只是没法子。
又说苏府这里，是喜事儿连连。那胡大夫医德虽有待商榷，这医术上实在是了得，要然，也会又这么多家富商大户都请他去。金年近三十才得怀胎，又兼连年劳神，心血亏空，换个医道差些儿，虽她自有孕后一力保养，但换个医道差些儿，只怕也未必能保全得下来。
这一转眼儿就到了十二月上，金已有近六个月身孕，胡大夫依着惯例来请脉，，过了半月就要过年了，胡大夫先拜了早年，方调息请脉。先诊了右手又换了左手，复又请金伸右手出来，金同冬竹她们都忐忑起来，只怕胎儿有事。就听胡大夫笑问：“这六个月胎儿该是会动了，学生请问奶奶，这胎儿动得如何？”金在帐内答道：“忽而在左，转瞬在右，折腾得起来。我心上安，知这是个什么缘故？”
胡大夫笑道：“学生在前个月上就觉着奶奶这脉异于寻常孕妇。奶奶，这喜脉上大有讲究，若是左脉强而右脉弱，大半是男胎；反之则大半为女胎。而奶奶脉象，是两脉均匀，一样强弱快慢，应是一胎双生。前些日子，胎儿尚小，学生一时也敢就说，只怕误判了，倒叫奶奶，员外失望。如今胎儿近六个月了，这脉象清晰无疑，学生恭喜奶奶。”
金怀胎易，本就珍惜异常，此时听得乃是双生儿，竟是喜极而泣，抓了冬竹手道：“快去告诉员外，叫他也欢喜欢喜。”说了，落下几颗喜泪，就命重谢胡大夫，胡大夫虽有医术，更是爱财，凭它多少谢礼，都一概笑纳。胡大夫新换了药方，拿了诊金，谢过了金，跟着管家出去。
这大奶奶怀是双生儿这一喜讯儿，多久便传遍了苏府上下，无人知无人晓，个个都欢喜，一来，金待人宽厚；二来，苏员外如今一心都在金腹中嫡子身上，上回一说有喜，就人人加了一个月月钱，这回说是双生，又逢着年关，那自是格外有好处。
这有人欢喜，自也有人愤懑。团圆儿原先叫苏员外在屋子里锁了，又把她孩子依旧抱了走，连娘家带来铃儿也叫人叫了去，只说是怕她放心，待她去照看平安了。团圆儿几乎没气得疯了，在屋子里又哭又骂，只哭自己命薄，那样花朵儿一般娇嫩人，原该供养在玉瓶儿里，如今被人踩在泥里糟蹋，好命苦。又骂崔做好媒，哄她上钩，又骂金假贤良，只在背后告她黑状，又骂，将她换了一百两银子一件铺子就管她死活。人人都骂个来回，唯独自怜自伤，怨自己半分，从曾想过，若非她一步步逼着金，最后更要挑唆员外休妻，金哪里就会下手对付她。
团圆儿门外苏员外留了素梅同陈妈妈两个，这两人原本想靠着奉承得宠姨娘也捞些儿好处，只了团圆儿空有美貌，全无算计，这得势失势连着一年都到，罗妈妈虽是依旧回原处当差，终究离了这里，春杏也一般让金叫了出去，拨给了守库房顾，独有她们两个，依旧搭在团圆儿这船上，眼见得要没了，是脱身得，心中哪能怀怨，见团圆儿依旧知错，随口骂人，也都恼了，去理她，由着她骂，待饭食送了来，就从窗子里递进去给团圆儿吃，只是同她说话。
团圆儿骂了数日也终究闹动了，也被锁得怕了，便哭着哀求素梅同陈妈妈替她去求求员外，只说敢再闹，只求别再锁着她。素梅同陈妈妈。口上虽然答应，是纹丝动，每日只在屋子前说话打鸟取乐，团圆儿起先还骂她们没有良心，忘了昔日是如何奉承她，在她手里讨了多少好处去，那两人只是充耳闻。团圆儿到了这个时候，方才明白，这两人哪里是真心对她，过是想要些好处罢了。
绣云 刁婢
说员外锁了起来，凭她哭闹喊，只是没人去理睬她，不过一日三回将食物同净水送进去罢了。又照着一日三餐，有个三十余岁妇人到她房门前念《女戒》，《女则》与那听，这些书虽是闺中女子读，算不上如何深奥，只是一字不识，如何能听得明白，只觉声音闹哄哄，吵得她心烦。起先还着人闭嘴，怎奈那妇人凭她如何闹，依旧慢慢念完，之后，只问一句：“丁姨娘可明白婢子念什么？”如何能懂。那妇人便笑道：“奶奶依着员外吩咐，让婢子来念这《女戒》《女则》与姨娘听，姨娘若是听懂了，日后愿意照着做了，婢子这就放姨娘出去。”
听了这话，便是掉在井里就有人扔了救命井绳下来，忙扑到门前道：“妾知道了，妾明白了，请姐姐放妾出去罢。”那妇人笑道：“婢子请问姨娘，这《女戒》说是什么道理？《女则》又有哪些前贤故事？姨娘只消说了几点，婢子立时放姨娘出去。”可怜一句也不明白，如何说得出，只是张口结舌，忽地想到，金氏这般折腾我无非是嫉恨我得员外偏爱，又生了子，所以设了局来陷害，如今只消认了错，只怕也就好了，只要能出去，想那金氏已是近三十人了，眼见得就要年老色衰，自己正年轻，还怕熬不过？且金氏如今虽怀着孩子，还不知是男是女呢。
说想明白了，便说：“妾明白了，妾日后定以奶奶为尊，不敢再同奶奶争员外宠爱了。”她自为这句说了是必成，只不料那妇人听她说了，竟是娥眉倒竖，骂道：“放屁！好个不知耻姨娘，说话如此不顾体面！你当着人人都同你一般，只晓得讨好男人吗？满嘴混话，简直不象个良家女子，倒像是青楼里出来！”说了，便厉声喝道：“素梅！”
素梅忙应了一声，自她自己屋子里出来，到了那妇人眼前，施了半礼，笑道：“绣云姐姐什么事？”
那绣云道：“丁姨娘今很不成样子，说出来话简直比市井里婆娘更不尊重，没人听了恶心。依着我脾气，早请了家法来处置，都是奶奶太慈悲了，不许动家法，也罢，今晚饭就不要送给姨娘用了。都说是饱暖思□，姨娘这样脑子，我瞧倒是饿一饿，许就不糊涂了。”
素梅伶伶俐俐答应一声，看着李氏走了，方过来笑道：“姨娘怎么连她也得罪了？你可知道她是谁？”那绣云骂得怔了。这才想起，方才那妇人随口就说掌嘴，连家法都能请了来，不由就有些慌，抓了窗棂道：“好素梅，你说与我知道。那妇人是谁？”
素梅只是笑，不开口。想一想，也就明白了素梅意思，竟是要好处，说不得胸中一股气冲上来，只是如今这个景象，只能强忍，拔下发髻上一只金钗自窗口送了出去，素梅接了，方笑嘻嘻道：“婢子谢姨娘赏。姨娘知道那是谁？那绣云奶奶，也是我们奶奶陪嫁丫鬟绣云，她没出去嫁人时，权柄比从前春梅可大多了，性气严厉非常，下头丫鬟小厮们犯错，她说打便打，说罚就罚，也只有奶奶能镇得住她，员外也要给她一两分面子。前几年，她嫁了我们外省一个总管事，跟着丈夫去了外省，每年年底，各地管事都要来对总账，这位绣云奶奶年年都跟了丈夫来给奶奶请安，偏巧就去年不知怎么，竟是没来。如今奶奶即差了她来，姨娘日后可要小心了。”听了，自是怨恨金氏心思刻毒，借着员外主意故意刁难，不免在腹中咒骂。
又说那素梅果然不是个好，拿了金钗，偏又说李奶奶吩咐，不让给姨娘送晚饭，竟是饿了一夜。到了这时虽是气极了，竟也是无法可想，说不得先忍了这口气去，她倒不信，能关她一辈子，待她能出去了，重新翻过身来，瞧她放过他们哪个。
自此之后，也就安分许多，送来什么吃什么，一不哭二不闹，连那绣云来念那一字也听不懂《女戒》，《女则》她也能听下去。
这字虽不识，挡不住日日听着，又年轻，且也不笨，虽不解其意，慢慢也就会背那么一两句，便背了来讨绣云喜欢。绣云见她如今老实了许多，又想着到底还小，既不便赶她出去，也不能长久关着她，说不得要好好教导，以免日后再胡闹，就将《女戒》解说了知道，“贞静清闲，行己有耻：是为妇德；不瞎说霸道，择辞而言，适时而止，是为妇言。”说了就问：“你从前行为有哪些是依着这个去？”到了此时方明白，员外口中德言容工，竟就是从这《女戒》中来，不由心中埋怨员外故意刁难，明明晓得她不认字，如何还来为难她，嘴上不敢再强，只是唯唯诺诺。
说在这里捱日子，巴望着好早些出去，忽然就听得金氏怀乃是双生，这一下激气，那还了得？她原本就产后失调，没好生静养过，又连番受了挫折，待员外关起来了，素梅同陈妈妈更欺她失势，不免饮食上也不周到，这几下里一夹击，也就病倒了，不住口得说胡话，只是喊娘。素梅见了，饶是她再胆大欺主，也不敢隐瞒，就来禀告金氏，先在金氏房前同夏荷说了。夏荷听得这样，也不敢拖延，又进去禀告了金氏。
金氏听了，倒是叹息一声道：“她从前虽然有不是，可到底也是我们家姨娘，她若有个什么，说出去了也不好听呢。”说了就命请大夫，又向着夏荷道：“你去告诉素梅，她是什么样人，我岂有不知道。丁姨娘再有不是，员外再不待见她，也是姨娘，她不可太过了！”
夏荷听了，反道：“奶奶，婢子有句话要说呢，只怕奶奶生气。”金氏此时正觉得腹中微动，一手轻抚着，脸上带笑，口中道：“你即怕我生气，如何还要说？”夏荷见她这样口气，不敢再说，忙出去依言吩咐了素梅。
素梅听了这几句，惊疑不定，她只以为都在觊觎金氏正室之位了，金氏必不能放过她，虽金氏顾惜贤名，不好亲自动作，她这般作弄，也算是替金氏出了一口气，如何金氏反要训她？素梅虽不明白，倒也不敢不依从，回去又告诉了陈妈妈。
那陈妈妈虽也是个势利小人，到底有些年纪，阅历丰富些，听了素梅所说，仔细想来，拍了手道：“我们这个奶奶了不得！素梅姑娘你想，如今里头那个病了，已去报给她知道，她若是不管不问，里头那个万一死了，我们员外哪天想起来，你我是头一个倒霉，第二个就是奶奶她了。员外必也会觉着她不顾里头那个死活，伤了夫妻情分不说，她名声上也不好听。再说了，她肚子里那两个，也还不知道男女呢，若是两个子也就罢了，要是两个女孩呢？那家产怕还不是平安少爷，他虽管着奶奶母亲，里头那个到底是生他，这个血脉是割不断，也要留些余地。” 素梅听了这些，这才悟道：“陈妈妈说很是。你我日后倒也不能太疏忽了。”这两人商议定了，就也翻转脸皮来，虽不象得宠时那般殷勤，倒也挑不出错来。
吃了药，才慢慢退了烧，她因出去不得，素梅如今也不来奉承她，没话也找话哄她，整日无聊，就躺在床上胡思乱想：只一想起自己同平安孩母子分离，金氏那个毒妇竟怀了双生，一旦生下两个子来，平安哪里还有出头之日，不由咬牙深恨，不住祈祷老天保佑，金氏那个毒妇生下两个女来，就是生下子也养不活，瞧她还怎么得意。又恨铃那个小贱人，白花了十两银子买了来，原打算着在家做个臂膀，只不成想竟是个无用，一点子用也没有，且又没良心，眼瞅着自己落难了，撒腿就跑，金氏那个毒妇那里难不成就有好果子给她吃了？
话说已是日近除夕，事务繁多，又要收拾家庙；又要备办祭奠各种礼器供品；又要采办年货；又要支应各家亲戚来往人情礼物；又要查收检点各家亲戚送来人情礼物都要一一登记入档；十分冗杂。
若在往年，以金氏周到仔细，有春梅等人帮衬着，自能应付自如，偏巧今年春梅嫁了人出去了，金氏自己又怀着六个月身孕，因是双生，这肚子瞧着竟同人家单胞临盆时那么大了，行动不便，精神日短�