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人。”他隔了一会儿，道：“朕明白你的意思，好，你等着，朕一定让嚼舌头的人禁口！”我惊，打开窗，他已快步走了，我叫：“皇上！”他回头挥挥手，并未停步。我担心无比，以他的脾气，怕是又要起风波了。
晚上，我正坐在窗边默诵经文，门打开来，平姑姑走进来，拿着食盒。我道：“平姑姑。”她走过来，眼圈儿红红地看着我，道：“可怜的孩子！”我笑着摇摇头：“我不可怜，姑姑，我心中很是平安喜乐。”她道：“快吃点吧，姑姑刚做的。”“姑姑。”守卫的太监忙道：“姑姑别叫小的为难。”平姑姑塞给他们银子，道：“这种瞒上不瞒下的事儿我还不明白？装不知道就是。”“不敢。”两人忙推过来：“这是皇太后的懿旨，小的有几个脑袋敢违抗？姑姑，不是小的不帮你，可这事实在是……姑姑，可怜小的，小的实在不敢担待……”“朕来担待！”永璘跨进门来。“皇上！”两人忙磕头。永璘一脸冷笑：“怎么，两位大总管，朕还担待的了吗？”两人叩头如捣蒜，连称死罪。平姑姑笑道：“你们当差也不长个脑子，没人担待我就敢这么进来啦？滚出去看着点儿，饶招皇上生气，一样砍你们的头！”两人吓得连滚带爬地出去。我道：“皇上别怪他们，他们也是没法子。”永璘道：“你吃点东西，朕这就饶了他们。”我接过玫瑰糕，吃了一口。永璘道：“我已跟皇祖母说了，你先委屈两天，朕日后一准儿补给你。”我道：“臣妾不觉委屈，皇上早点儿回去吧。这地方不是皇上该来的。”他微微苦笑：“用不着撵朕，朕一会儿去丽嫔处。”我心里有点点不开心，道：“丽嫔姿色艳丽，定能侍候得皇上开心。”“不开心也得去。”他道：“你进宫之前，朕又何尝知道什么叫开心？”我道：“那……皇上还要去吗？”他笑：“你吃醋啦？”我脸红。“朕得走了，”他道：“你快些吃了这些，是朕吩咐人特意给你做的。”我点点头，他匆匆走了。我轻轻叹口气，转眼，平姑姑在一边偷笑。我大觉不好意思。“皇上在贵主面前可越来越象个孩子了。”平姑姑道：“从没见过皇上这样——一向持重老成，不苟言笑的。”“皇上其实——很细心体贴。”我低低叹息。她收拾食盒道：“皇上把细是真的，体贴——得瞅他自个儿高兴，奴婢走了，贵主儿好好保重。”我点点头，目送她离开。
第二天关了一天，皇上没来。我晚上觉得身子不太舒服，可能这个个地方太冷，受了凉。第三天，我越发难受，出了敬诫房，我去给皇太后叩了头谢恩，平姑姑接我时便道：“贵主敢是病了？气色很不好呢。”“先回去。”我扶着她支撑着回到宫里。如花道：“皇上送了好些玩意儿来，主子要不要先看看？”我摇摇头，回屋躺在榻上，平姑姑道：“奴婢请陆太医来瞧瞧吧。”我摇手止住，刚出来就叫医生，不是让皇太后下不来台？我道：“你去跟皇上说，我回来累了，已经睡着了，改日再过去叩谢他。”平姑姑点头，道：“奴婢不太放心贵主，要不，贵主先喝点绿豆百合汤？”我抬眼看着她：“你是说我中了毒？”她不语，我道：“好，你先拿过来吧。”她叫人拿来汤。我喝了下去，让她去传话，无论如何，这事不能让皇上知道，他那性子……难保后果的。
我还是吐了，平姑姑自作主张叫来了陆太医，陆太医请脉后一连串的动作让全宫上下紧张起来。他少年老成，一直都是不急不忙的样子，这会儿一个劲儿地催“快”，连平姑姑也着忙起来。这么大的动静不可能不惊动皇帝。他想必已知此事，过来的时候叫过陆太医道：“你只说可不可救？”“臣正在尽力。”陆太医道：“耽搁得太久了，毒已入五脏六腑，臣只能尽人事了。”我笑起来，哪有那么严重？皇上脸色阴沉，看着宫人质问：“为什么不早传太医？为什么没人告诉朕？”我忙道：“皇上，是臣妾吩咐的。臣妾怕的是皇太后沉心。”“你怕她沉心就不怕朕担心？”他狠狠地看着我：“凡事都自作主张，是不是朕平日待人太宽纵了？”目光扫了一眼屋里，屋里人全跪下了。“臣求皇上准臣下针施药。”陆太医额头渗汗。“准！”皇上道：“你只管放手做，只要救得了贞贵嫔，朕决不会亏待你。”陆太医道：“臣斗胆请皇上准臣下鹤顶红！”屋子里的人全吓住了。皇上也怔住：“鹤顶红？你……你有把握吗？”“臣无十分的把握，估且一试。”陆天放道。自古皇宫用药最难料理，我对皇上道：“皇上就同意了吧，臣妾愿意一试。”永璘神色犹疑，看着陆天放：“不用的话，你有几成把握？”陆天放道：“臣亦无把握！如不下此药，贵主或许会多延几日，臣请皇上早下决断。”永璘看看我，我微笑，道：“皇上，或许此法可以一试。皇上准了吧。”他脸色发白。“皇上，”陆天放道：“臣请皇上速下决断！”“你……用吧。”永璘语气艰涩。陆天放叩了个头，起身去吩咐人拿药。
“皇上，”我宽慰他：“臣妾不会有事的。”他怒目：“倘若你早些告知朕，又怎会有如此事情？来啊，把这些宫人都押下去，贞贵嫔若有差错，全部殉葬！”我看着他们哭丧着脸被押走，对皇上道：“臣妾时日无多，皇上还要生臣妾的气吗？”他看看我，长叹一声，眉头放开，道：“你不该瞒着朕啊……”我道：“臣妾并不觉得有大不适，何况臣妾相信皇太后决做不出此等事情。”他神色变幻，嗯了一声。陆天放走上来，道：“臣请贵主服药！”递上碗，我接过，正要喝，永璘道：“慢！”我看着他。他接过碗来，看了一会儿，道：“好，就算稚奴必死，也要死在朕的手里！”他扶起我。我笑道看他道：“能死在皇上手中，臣妾前世之福，谢谢皇上！”低头喝了碗中用鹤顶红调制的蜜水。他将碗递还给陆天放，神色象是完成了一件极重要的事情，挥挥手，除了陆天放，屋中人全都退下了。永璘握着我的手，平静地道：“稚奴放心，朕会为你报仇的。”我笑道：“天子一怒，漂血千里，臣妾唯愿此怒用于西北之战。”腹中大痛起来。“稚奴！”他叫，我紧紧握住他的手，不希望他离开。“朕不离开！”他柔声道：“朕陪着稚奴。”我痛得全身发抖，他将我抱在怀里，陆天放道：“皇上，放下贵主，让她平躺，臣好施针。”皇上放下我，陆天放取出银针，扎在我身上。永璘的眉微微一抖，紧紧皱了起来，陆天放一边扎针，一边道：“请皇上叫人去照臣刚才的方子熬药，越浓越好。”皇上起身去叫人。
那药自然是喝了就吐，平常的药都喝不下去，何况是这种“越浓越好”的药？这样上吐下泻地折腾了一宿，我昏睡过去。
能醒过来说明命是保住了。永璘高兴得要命，当即赏了陆天放从三品官。我道：“皇上福泽深厚，救了臣妾。”他抹了一下眼角的泪，道：“是。朕救了你，你的命自此后是朕的了。”我道：“臣妾从里到外早就是皇上的啊，皇上不知道吗？”他笑着摇头。为什么皇太后要害我？还是有人假借她的手要除去我？我没追问，我想有人不会不问的。
我好了之后，一切都象没发生似的平静。永璘忙着打仗，忙着查案，连今科殿试都压后了。我提醒他许多举子贫寒无依，未必付的起饭钱房费，他采纳了我的意见，让吏部官员统计在应变的应试举子，发放钱粮。我让他亲自去看看吏部官员已按旨办差。他发现我的提醒切中要害，吏部私吞钱粮款，于是整顿吏治的第一篇文章就从这里做起。他叫三哥帮他做事，联络举子，安抚他们，以民间的身份做一些朝廷的事。我甚为担心，一个是皇上，他可以无法无天，一个是“高人逸士”，他不在乎有法有天，可是国家有法令，朝廷有律制，他们会受到怎样的攻击与诘问，我想都不敢想。永璘嘲笑我胆小，他已决心铁腕统治，这一切才刚刚开始！
9．廷试
我的身边多了个宫女——彩玲儿，是皇上赐给我的，她没别的差事，唯一的差事是试食，所有入我口的东西，她都要先尝一口，我只能无奈地等她试完才吃。皇上抱着你愿意也得这样，不愿意也得这样的态度对待我，我就没了主意，他从来不是真正怕我，他只是让着我，不同我计较而已。我明白了这一点，而且要自己时时刻刻记着，以免触犯龙颜。
国家多事之秋，永璘取消了秋猎。天渐渐有点冷了。我怕冷，早早就缩在屋里不出去。永璘是很怕热的，所以我不打算这么早生炭火。
他故意的，有时叫人来训斥我守宫规，常常不踏入我的宫门半步（尽管会半夜偷偷来），那些宫人弄不清他到底是宠我还是不宠我，故而一直在骑墙观望。他对自己的这个恶作剧很得意，冷眼旁观那些势利的太监为难我，克扣我的用度，似乎也想看看我是否真的不计较。
我真的不计较！
我没那么无聊去想这些事，我通常很忙，看书，练字，抄佛经，跪佛，填诗作词不达意，跟平姑姑互相学做点心汤羹，刺绣，打络子，做龙袍，料理他的琐事，还要学习拉弓，骑射，跳舞，弹琴，吹箫，吹笛，弹琵琶……我怎么忙的过来？怎么有时间去理会他们的肮脏心思？这样反而在永璘那儿成了大度的美德——当然也要看皇上想用什么眼光看你：他看你是皇后，就是美德，他看你是妃子，就是不忠于王事，心生异志。我偏偏是一个不太在乎他怎么看，也不太在乎自己是妃是后的人，所以永璘就说我“情之于心，发乎自然，未曾稍加雕饰，故此反而大方从容。”我只是笑，永璘喜欢我的“憨态”，喜欢我的“质朴”，喜欢我的“纯净天然”，但恐怕他最喜欢我的，还是我对他的“死心塌地”！他曾叫我抄写“邹忌讽齐王纳谏”，我明白他是告诉我，这宫中和朝中的人，有的私他，有的有求于他，有的人媚他，有的人惧他，才顺着他。而我是爱他，我爱他，象爱父亲，爱兄长，爱夫婿，爱君主，我无求于他，所以我不惧他，我不在乎他给我什么，所以不用媚他。正因如此，他才信任我，愿意与我待在一起。我曾问他，姐姐怎么样？他说我的姐姐确关长得很美，可是我姐姐眉长入鬓，凤目含威，显然是一个内心很刚强的女人。这样的女人于平民之家是一种福气，于帝王之家却是一种灾祸，不是早夭便是夺权，因为她是不甘心于受人摆布的。他说自己不喜欢太好强的女人。他将三哥的“劝皇帝书”全文刻在了屏风上，好每日看见。我几次劝他撤下屏风，他都叫我别多话。我的二哥子治他已找到，让浏阳王出关时带上了他。他说二哥没事他就不会跟我说，一旦带来消息，必然是坏消息，所以我还是莫多问得好。我知他不想我知道了担心，但毕竟骨肉相连，不担心是不可能的。可凭我怎么问，他就是能忍住了不说，我也没了法子，他这个人，就是死硬的脾气，谁也拗不过他。
“贵主，歇一会儿，喝口茶吧。”平姑姑端了茶进来道。我放下笔，走过去，端起茶碗，揭开盖子，问：“这是什么茶？”平姑姑道：“就是前日皇上叫小顺子拿来的水芽。”我喝了一口，果然香气袭人。我放下碗，问：“皇上有几日没来了？”她笑道：“有十来日了。刘公公说这些日子皇上为大兵凯旋和殿试的事儿日夜忙碌，连奉乾殿都没回，食宿在承庆殿，估计得等到殿试结束后才能来呢。”他的确是辛苦得很。“贵主，”如花道：“陆太医来请平安脉。”平姑姑道：“叫他进来。”
陆天放进来，请了脉，拿出一个匣子，打开推到我面前，道：“贵主，这是令兄让臣交给贵主的——八宝丹。”我接过，问：“你去过我家？”陆天放道：“臣刚从贵主家出来。”噢？我问：“我娘好吗？”“老夫人安。”他道：“贵主放心，臣是陪着皇上去的。”永璘也去了？“是，”他道：“皇上让臣带给贵主一句话，说他想贵主的八珍野鸭汤了，晚上一定过来吃。”我叫平姑姑速去做。我问：“皇上最近身体还好吧？”“皇上自小习文练武，底子一直很好，”他道：“成年后又每日习练一两个时辰的骑射武艺，加之近几个月来圣心甚畅，故虽政务繁忙，身体却都一直甚是强健，贵主不必担心。”我放下心来。他神色有点奇异，我问：“陆太医还有什么话？”“噢，”他道：“贵主一直身子不佳，臣有一些滋补之药送给贵主，贵主每日服食一粒，用完了，臣再进上。”我接过来，看了看那些个小小的白色药丸，道：“劳你费心。既是滋补之药，以前为什么没递上来啊？”他道：“用药须视病人身体状况而定，否则滋补之药也会成虎狼之剂。贵主的身子原本虚弱，不宜一下子大补，恐承受不住反生祸害。现在贵主已渐渐康复，可以逐步进补，故而臣才呈上。”我笑笑：“好，我收下了，那你去吧。”他退出前又看了一眼那匣子，颇有犹疑之色，我只做未见。
我跟宫女们玩摸人的游戏，玩的不亦乐乎，连皇上进来也不知道，我正在捉人，一下子扑到他身上，一摸之下立知不对，拉下遮眼布，一阵金光射入眼睛，我伸手遮住眼睛，他伸手抬起我下颏，笑着打量我，道：“嗯，似乎丰盈了一些。”我对宫人道：“你们下去吧。”他们退下后，我伸手搂住他的脖子，问：“皇上，今儿出去了？”他道：“唔——你有个表兄叫秦怀玉的？”我道：“大概有吧，母亲家里不大走动，臣妾也记不请了，怎么了？”他坐下来，我递上茶水，他喝了一口道：“他听说你在宫中得宠，带了五百金到你家跑官。”“噢？”我警惕起来，这种事历来为后妃所忌，我道：“家母最不能容忍此事，想来他要失望而回了？”他呵呵笑道：“他何止失望？简直是绝望之至！令三兄真是有胆有识，他收下了金子，却以你和朕之名尽数捐给了在京的贫寒举子，当面给了你那表兄一个干脆的拒绝。”我叹：“他呀，就总是那么得罪人。”“朕看很好嘛，”他道：“朝堂之上若有几个这种有勇有谋的臣子，朕可无忧矣。”我道：“你还夸他？他本来胆子就大，皇上再这么宠着他纵着他，以后还不知道做出什么事来呢。皇上还是管管他吧，臣妾求你了。”他道：“有朕在，能出什么事？你们女人啊，就是见识短。”我只好不说了。他道：“朕忙于政事，有好久没来看你了，你不会怪朕吧？”我道：“皇上，臣妾当然要怪你。”他一怔：“怪朕什么？”我道：“怪皇上不爱惜自己的身子，不爱惜臣妾的情义。”他笑了，道：“你怪的是。朕同意，朕认罚，待会儿吃饭朕自罚三杯。陆天放来过了？”“是。”我道：“三哥的药也给了臣妾，他还给了臣妾一盒滋补的丸药，不过臣妾不打算用。”“噢？为什么？”他问。我道：“他素知我体弱，这滋补之药早不进上，却于此时才进，臣妾不敢用。”他道：“他一直给你看脉，是个靠的住的人。秋冬进补最是适宜，应该没错的。”我笑：“反正以前没吃也没死，皇上日夜辛劳，比臣妾用的上，臣妾孝敬了皇上吧。”“男女体质不同，怎么能混吃？”他斥：“朕命你吃！”我道：“皇上，这药不是有古怪吧？”他有点不自然，问：“有什么古怪？”我道：“皇上逼着臣妾吃，陆天放苦劝着臣妾吃，难道这是什么仙丹灵药不成？皇上不说个明白，臣妾不吃！”“你就是个任性！”他白眼我：“你三哥说你从小家贫，为了兄长母亲不挨饿，常常省下自己吃的给家人，以致亏了身子。若再不好生调养，恐怕……”我道：“皇上，你知道臣妾的三哥的，那是个什么话都说的出来的人，如何能信？”他道：“你三哥是个什么都敢说的人，可是不会说谎，何况涉及亲妹妹。你少跟朕找理由，朕说你要吃，你敢不吃？”我笑笑：“那臣妾当然不敢，就象皇上要臣妾生子，臣妾又岂敢不生？”他默然片刻，道：“你——知道了？”我道：“皇上，臣妾真的要……”他缓缓点头：“朕要，朕的江山也要，前两位皇子的母亲身份低贱，他们也姿质平常，朕希望有一个正统的嫡子，才好让江山永继。”我道：“那其他嫔妃……”他冷笑：“你是怎么了？这个位置朕留给了你，你居然推三阻四，你不想要就算了，偌大一个后宫，朕还怕没人要吗？”拿脚便走，我忙拉住他道：“臣妾错了，不明白皇上的苦心，皇上别怪臣妾了。”他冷冷道：“朕还有事，你好好歇息吧。”“皇上，”我急了：“臣妾不懂事，你千万别……”他踢开我，抬腿走了。我怔了半天，叫来平姑姑为我换上衣服，亲自去承庆殿谢罪。
刘公公走过来，道：“贵主儿，皇上今儿个要看折子，请贵主儿回去吧。”我道：“是，臣妾不敢惊动皇上�