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楔子
「让我们言归正传吧。」
坐在熟睡了的男人床畔，自言自语是种痴傻的行为，但想要一吐为快心情，止不住、停不了。
「往后，该怎么办才好呢？你会再醒来的吧？我想是的，你不会就这样丢下我离去，所以你一定会醒来。所以在你醒来之前，我要先想好。嗯……首先，你得为这段日子的荒唐跟天下人道歉才是。弄得众人鸡犬不宁，辜负我对你的期待。没什么比一个专制又暴躁的君主要糟糕的，你怎么可以那么恶劣？」
男人憔悴苍白的脸色，在摇曳的烛光下，显得脆弱而可怜。
于心不忍地伸出手去，抚摸那冰冷的脸颊，指尖逗留在干涸的唇上驻留片刻。起身去端了碗水过来，自己先喝一口，再移往男人的双唇。
灌入。舔去溢出的水。重复。
不掺杂任何欲情的行径，就像是母亲为了赐与孩子无尽生命而奉献的奶水般，虔诚而纯洁。发愿祝祷着早一日、早一刻，让这唇能重吐话语，这颊能再生蔷霞，这眸能再次发散出魅惑人心的光彩。
结束后，满意地望着男人的薄唇湿润了起来，双唇也送出细细的沈稳呼息。
「抱歉，我不该这样斥责你。」
忏悔的以双手把住了男人伤痕累累的手掌，拉到自己的脸庞磨蹭着。
「这么晚才回来，是我对不起你。可是……我找不到来时路，我不知道有什么方法可以回到你的身边，毕竟是我自己斩断了和你的联系，要是说……那时候我的一脚己经踏入了黄泉，假装死而复活就能厚着脸皮回来见你，胆小的我需要时间培养勇气才办得到。」
想起自己竟差点为此而铸下的遗憾，战栗着，打从心底觉得感激。「幸好、我还来得及，而你还活着。」
是的，为此感激上天，感激他的慈悲。
这美丽又可怜的，饱受自己折腾的男人，是无辜的。
天知道，所有的错都不是他造成的，他有什么地方错了呢？不过就是［痴情」两字罢了。
「请你原谅我，珐尔。原谅我诞生在这世上，原谅我出现在你的面前，原谅我成为你生命中的拖累，原谅我霸占了你的生命，竟还有脸回到你的面前。可是我不能不回来，我的灵魂在你的心坎里呼唤我。」
我亲爱的。
我最亲亲的亲爱的。
你那不知羞耻又满身罪孽的无耻半身，可以回来了吧？你会接受我吧？我想你不会拒绝我才是。不，就算你要拒绝我，我也会死缠烂打，绝对不会让你拒绝我的。
「呵呵，你也真是个失格的君主啊，和我不相上下。我们两人都失败了，谁教我们竟把天下放在私情之下呢？不过，又有何不可呢？我们两个这样自以为是，小器又懦弱的人，来当什么帝王，反而是天下百姓的灾难也不一定。没有非你我不可的道理吧？」
看开了。
拨云见日。
云淡、风也清。
「看你睡得这样舒服，实在让我嫉妒，我不让，我也要分一点你的温暖。抗议也没用，不许跟我狡辩。」
移动着身子，从床畔到床上，掀起覆盖住男人身躯的被子，钻了进去。
「不会太挤吧？这样地紧靠着你，连你心跳的声音也一清二楚，一想到这是你的生命、你的温暖，就算嫌挤，我也忍耐一下吧。」
把头依偎在男人的肩膀边，一手环着他的胸口，一手则缩夹在彼此身体的间隙中，紧紧地与他十指交握，假使生命力可以透过指尖流出，真想把所有的力量都给他。
「这样真好。」
愉悦地感叹，眨眨银瞳，嗅嗅男人的气味正逐渐地包拢、围绕。
「怎么……好象有与困了呢？哈啊……也对，我好象也很久没有这样好好地睡过一觉了，从什么时候开始，失去你的温暖之后吗？每回睡着，总是容易作噩梦，所以我就不太喜欢睡觉了。但现在……我想我会作场好梦的。」
再三地打了几次大呵欠，揉揉眼睛。
「可是我还有好多话想说，想要告诉你，刚刚说的只是我对未来的梦想，但其实我还有些计划，我们去星之列屿的某座无人岛上，当然啦，你得负责把它买下，然后一年四季……有两季……旅……一季练……再……」
静谧的房间中，壁炉燃烧出温暖的火光，催人入梦。
「……我不行了，让我睡一下……醒来再告诉你……晚安，司珐尔。」
「……忘记……说我……爱你……」
喃喃的梦活，从蜷伏窝在男人身侧的人儿口中逸出。
原本紧闭着眼的男人，缓缓地睁开，灰蓝眸子搜索片刻后，迅速落在自己的臂弯中这不是梦大大地松了口气。无意抬起己经被压得麻痹的手臂，也不想惊扰那仍被囚禁于梦乡中的情人。
司珐尔悄悄把他楼得更紧，密不可分的身贴身，腿缠腿，然后在他的头顶上印下一吻，再次合上双眼。
睡着了。
偷窥的月光与星子窃窃私语着：
「好一对无忧的睡脸，互倚互偎……」
「嘘，就让灯火都熄灭，好让恋人们能一起作场美梦吧。」
痛苦与哀伤落幕了。
晚风低吟着情歌，抚慰着大地。
第一章
没想到自己会有再踏上这块土地的一天，而目还是讽刺的站在皇陵前面。她该感谢司珐尔没有乱葬飒亚陛下的尸首，终究还是允许他躺在这块自古以来历代西琉皇帝安眠的处所，让她今日能得以祭拜亡夫。
筑越（西琉）晴绍万千感慨地，伫立于这宏伟的陵寝，心中的凄楚和这萧条寒冷的景致，恰是配合得天衣无缝。
是啊，她该感谢司珐尔，但她无法不恨、不怨、不想那个男人。
他怎么可以如此对待飒亚陛下！
激动得红了眼眶，晴绍止不住那股想要冲进皇宫中，质问男人的冲动。问他，他怎么下得了手！
就算是刀架在脖子上，司珐尔都不该下手杀了陛下，无论是在什么处境中，有什么解决不了的困境，臣子挥刀向君主，那是逆天；而情人挥刀向情人，则是逆爱，就算得到了西琉的土地，但这块土地上的子民难道就会接受你司珐尔为名正言顺的君主吗？
尤其是
你施加在我身上的奇耻大辱，你怎能轻易就忘记？
你把我的夫君夺走，让我亲眼目睹你们交欢的情景，接着当面嘲笑我身为女子却无法把陛下的心拉向自己，嘲笑我没有魅力也没有本事，逼得我咽下所有的苦头，抢走了我的天、我的地，残忍地推我坠落于绝望深渊中。
你怎能轻易就忘记，不惜践踏一名弱女子。也非要横刀夺爱的那份心情！
这一切，原本都打算宽恕、忘怀、退让的。
她认清自己的软弱，自己对陛下的爱，实在敌不过司珐尔的狂，而她也没有勇气与力量去抗衡司珐尔，试问她怎么可能与一个超越生死，有恃无恐地不惜赌上自己的性命与前途，也要陛下舍弃王位，好选择他的疯狂男人对抗？
为切断自己对陛下的迷恋，她献身给自己的敌人，以抛弃自己的方式，惨烈地在宁静中结束了属于她的小小战争，划下爱的终点。
没错，她走过了如同地狱般的煎熬，并且活了下来。
深信着伤口总有一日能结痂，会痊愈。也许等她白发苍苍时，想起年轻时的一段情爱，心中会是甜而不是苦。只要知道陛下身边有那样的狂狮在，起码没有人能伤得了陛下，陛下可安泰地在司珐尔的呵护中度过一生……她愿意死心，也可以死的。
然而，这……这是什么……这样的结局……这样的下场，谁可以接受？谁可以原谅？谁还能够宽容呢！
「陛下！」
望着那刻着「西琉第十五代皇 飒亚」的无情碑文，挤在最末端且最不起眼的小小角落时，晴绍再也控制不住，双膝软瘫在石地上，抚着基石哀哀泣诉起。
「臣妾……臣妾真的是好难过啊……陛下……您怎么就这样离开了……您这样岂不是教臣妾往后……都无法原谅自己……呜呜呜……陛下……请您再次醒来责罚臣妾的不忠，责怪臣要背叛了您吧，陛下。」
她知道这是不可能的，宅心仁厚的陛下，不可能会为了责骂她而从黄泉回来。她也明白，倘使有人能唤醒陛下回魂，那也是亲手夺走陛下性命的狠心男子，而不是她。
在陛下眼中，她是可有可无的包袱，是逼不得己才迎娶的妻，她能怨谁吗？不能。先耍手段的人是她自己，千方百计要进入西琉皇宫的也是她。陛下从头到尾都不曾把眼光放在她身上过，给她的永远是万般怜悯与同情。
陛下的仁慈也是残忍，残忍到让人无法去恨陛下，因为晴绍知道最苦的还是陛下。那永远都把天下的重担，默默一肩扛起的陛下，现在己经从这天底下消失，再也不存在了……
是的。就像现在西琉皇朝己被消灭，这块土地也成了「新西」王国的天下。
晴绍拭了拭泪水。「白娃，把水给我。」
「是，二夫人。」
虔诚的以干净的布专心一志地擦亮墓石，然后跪在墓石前方，取出念珠，晴绍闭上双眼为亡夫祝祷着。
「咦？这不是……前妃殿下吗？」
中断了祝祷，晴绍转过头去问道：「您是……」
「好久不见了，不知殿下可安泰？我是南夷露露，您大概不记得了吧？」
「露露殿下。」这会儿唤醒尘封己久的记忆，晴绍行礼说：「谢谢您的问候。您也是来探望飒亚陛下的？」
「嗯……」沉重地一叹息，南夷露露转向墓石。「算是前来对故人致上一点敬意吧！我向来觉得人死不能复生，就算对一块石头再怎么拜，也不可能对己逝者有什么影响。这回倒是打破了我自己的成见，想和陛下好好地道别，您不介意让我也一起祝祷吧？」
「请。」
让开一小块空位，两名女子各怀着对前西琉皇帝的不同思念，诚心地祝祷着。半晌，露露协助西琉晴绍起身后，问道：「我记得，当初陛下暂时远离朝廷之际，不是曾给你一封休书，让你回北狄去了？」
「是，蒙陛下恩奥，休书上并未对罪妾无法生育孩子一事多加责难，所以晴绍平安地回到娘家。只是娘家兄长早己成亲，实无晴绍容身之处，结果……真是羞于启齿，我现在己改嫁给北狄财政大臣筑越为妾，日子还算安稳。」
「真是委屈你了，堂堂前王妃，也是领有公主封号的殿下，竟成为大臣的妾室。」南夷露露感叹着，这世上对女子的苛求着实太严厉且不公平。
「不会的，夫君筑越的正室是家堂姊，她和我自幼情同姊妹，即使如今共事一夫，我二人仍相安无事、和睦融洽。况目……现在的夫君待我很好、很温柔。」
最重要的，是她在夫君怀中，真正品尝并感受到被爱的喜悦，而非过去在深宫内苑中的苦闷。也许她一辈子都无法爱夫君像陛下那样深，但她是爱夫君的，以一个贤妻的心，敬爱着。
「原来如此，那么我也能少点罪恶感了，想一想我似乎也是让您落入绝境的恶人呢。」露露吞回了「恭喜」二字，在墓地前，要如何说恭喜她找到新生活呢？
「请千万不要这么说。得知陛下的不幸后，晴绍深深感悟到这世上的仇恨太多，体谅太少，要是不让欲望与野心遮蔽了双眼，且让愤怒与嫉妒都消失，那么许多悲剧也许都不会发生。」从悲剧中走出来，晴绍才晓得往往人生的悲剧都是自己一手造成的。
「唉，也是。在我们眼前的也是一场悲剧。」露露不知道这是否就是西琉飒亚想要的，不过他就此撒手人寰未免太不负责任了。「明明可以挽救的，要是肯接受我的援兵，就不会这样了。」
「咦？」晴绍不解地眨眨眼。
「哈，别理会，我这是自说自话，因为能给我回答的人，己经再也不会开口了。我只是纳闷、不了解，是什么样的理由，使得陛下非选择这条路不可，他的行为是那样的矛盾，偏偏他又是个那般聪颖的人，走上绝路的理由，我怎么也悟不透啊！」
「您到底是在说什么呢？愿不愿意与晴绍分享？」能多听听陛下的过往，也好，
想了想，南夷露露点头说：「既然陛下不在了，我想我说出来也无妨。倒是我这趟是顺道来的，主要目的其实是去邻近的黑石矿区参与竞标。所以如果您不介意的话，可以让我在路途上说给夫人您听吗？」
「那真是凑巧，我也是。趁着夫君要来竞标这次开采出的新黑石矿，特地央求他带我来西琉的。那么，就让我们一起前往矿区。」
「请吧，呃……该改口称呼您为筑越夫人了。」
以微笑化解尴尬，晴绍大方地让出前路说：「请，露露殿下。」
人与人之间的缘分，会是件多么奇妙而又无法预料的事，现在南夷露露与筑越晴绍还不知道。
黑石矿区，位居皇陵近郊，被名为七神山的数座巨山所环绕，其中一座最险峻的，也是至今无人敢靠近的、仍在冒烟的尖山，据说曾是爆发过数次造成无数死伤的可怕火山。谁也不知道它下一次的爆发会是什么时候，曾有企图预测的人，但每次的预测都落空了。
除了不稳定的火山外，矿区的地形气候恶劣，造成过去西琉的君主迟迟不愿开发此地，甚至故意挑选此地为皇陵重地，好劝诫子子孙孙保护这矿区。然而这样的祈愿，被一股外来势力所打破对黑石矿迫切需要的南夷露露，投入大批人力，铲平阻隔在前方的小神上，拓平了一条能深入矿区的道路，好把黑石矿顺利运出。
不过，许多危险依然潜藏在矿区中，威胁着在矿区里外工作的工人与奴隶们。
喷出大量火山灰云的矿区，经年笼罩着致命的烟雾，长期在矿区工作的人，几乎都会罹患上严重的肺病。加上开采黑石必须深入酷热的地底，一步出矿道外便得面临高山冰冷的气候，如此冷热交迫的困窘环境，谁会愿意在此地工作呢？
所以，当年南夷露露是以极其高压的手段，强行征召百姓、平民与奴隶入山，才有办法拓垦出这矿区，而在南夷露露撤出西琉后，这些人都获得释放，矿区也一度关闭。
只是，新西王国的新王上任没多久，这矿区又再度被开启了，这次不再靠着强行征召的手段，替代的是供给丰厚的酬劳，好让一些穷困的老百姓能自愿加入开采行列。
唯一的例外就是罪犯。他们被铐上手铐、脚镣，一批批的运送到矿区，替新王劳动，以补偿他们的罪过。
这些人在矿区中的地位是最低的，等同于免费的奴隶。
「喝，动作快，别拖拖拉拉的！」工头愤怒的挥动着鞭子，朝着辛勤工作的人们叫嚷着。「要是谁偷懒，谁就别想领今日的工资了！」
「有什么了不起，再叫嚷下去，看我们全都停手不干了。」小声的，推着轮车往矿道内前进的人们中，有人嘟嚷着。
「忍忍吧，我们还算好的，那些罪犯可是一毛钱都拿不到，还得做牛做马的干活儿呢！」劝说的人瞄了一眼在前方，那一小群穿著象征罪犯的粗布袍，在冻死人的天候里，不住打哆嗦、赤脚扛东西的人们。
「谁教他们活该，犯了罪就该受惩罚啊！」另一人奚落地回道。「嘿嘿，你们说，今天工头会不会又去找那家伙的麻烦啊？」
提起这话题，较心软的人都不由得摇头说：「别拿别人的灾难来取笑吧！」
「又不是我们在找他的麻烦。哈！」一耸肩，继续兴致勃勃地说：「我一直在猜想，为什么工头那么爱找他的麻烦，你们觉得呢？」
「八成是那家伙又不回嘴，又不会倒下去装死吧？换成别人早就跪地求饶了，偏偏那家伙每次就是站在那边，让工头鞭打个痛快，谁都看得出来是工头故意找碴发泄，但他也绝不反抗。」
「该不会，他是个哑巴？」
「谁晓得……戴上那种铁面具，还能说得出话来吗？」
一伙人谈论得正热烈，完全没发现己经被工头盯上。忽然「啪咻！」的一鞭子挥了过来。「你们几个是皮在痒了吗？闭上你们的嘴，别用舌头，用手脚快点搬运！」
众人立刻成鸟兽散。
哼，全是些爱嚼舌根的废物。工头喷火的眼四处寻找目标，想看看还有谁敢偷懒的。恰巧他看到了那家伙
说他是全矿区内最显眼的人也不为过，毕竟整个头都被铁盗牢牢锁住，完全不见其面孔，而丑得吓人的铁面具仅开三个小孔，小到连那面具底下到底真否有一双眼都无法确认。
这般怪异的德行，打从他第一天被送进矿区，就让工头非常看不顺眼。
比起一般罪犯而言，那家伙的确安分又不闹事，不仅是不言不语，工作也不曾偷懒过，偶尔还会看到他偷偷帮些年老力衰的罪犯分担工作，把自己的粮食分给年纪尚小的罪犯。
或许就是这种行径，看在�