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「夫人？是什么铁面人啊？」
「你别管，去问就是了。」
白娃嘟嘟嘴，碎声念着埋怨的话，还是乖乖听从夫人的意思，朝那名有着满脸横肉，看来就很可怕的胡面大叔走去。过了会儿，又翘着张小嘴走了回来，禀报晴绍说：「夫人，那人说今日那铁面人是不会出来的，因为矿场不开采的关系，那些犯人都不可以离开牢房一步。」
（什么？那……我岂不是真的无法再跟他道谢了？）
「不过夫人，我看那个大叔挤眉弄眼的样子，好象……只要咱们给他点好处，他就会帮我们想法子呢！」白娃见夫人一脸伤心的样子，于心不忍地悄声说。
晴绍双眼一亮，马上掏出自己的钱囊全都塞给了白娃说：「去告诉他，只要可以见到铁面人，这些都给他。」
「夫人？这、这里面有很多银子耶！」
「没关系，去吧！就说我在这边等着，知道吗？」晴绍心急地交待，她的时间也不多了，只要竞标一结束，她势必得回夫君身边。
白娃无奈地惋惜三声，携着那沉沉的钱囊，去贿赂大胡子。
那人二话不说地把钱囊收进去后，消失在一个矿坑洞内良久，久得让白娃以为他该不会是骗人，想偷吞那些银子的时候，胡子大叔出来了，身后还跟着一名……哇，好恶心喔，怎么会有人罩着铁盔过日子？是他自己罩的？不可能，那又是谁这么心狠手辣呢？那铁罩取不取得下来啊？
「啊。」
晴绍低呼一声，迅速地小跑步过去，白娃也急忙跟上前。
「这位夫人，铁面是罪犯，身为工头，本来我是不能让他随便离开牢房的，所以你别给我找太多麻烦，有什么话快点说，说完就快走吧。」胡子大叔还算客气地说着。
「好，能让我私下跟他说两句吗？」晴绍诚恳地一问。
被美女一恳求，是男人谁不心软？胡子大叔耸耸肩，背转开身子，远离到几尺外去。
（终于见到了。可是我该说什么呢？先说谢谢，还是抱歉？那天明明看到他被人那样踢打，还无法替他说话……）
（起初虽然被他的铁面给吓到了，但现在仔细一看，总觉得此人的什么地方让我觉得好熟悉啊！到底是哪里呢？又说不上来。我在西琉认识的人里头，不可能会有罪犯啊！）
（他一定觉得我是个莫名其妙的女人吧？把他叫出来，又不开口。）
一时间，晴绍心里千回百转的，也不知要从何说起。
「夫人，您怎么叫了人来，又不跟他说话呢？」白娃惊讶地推推晴绍的手肘，再转向那铁面人说：「还有你，喂，你是不会说话吗？看到我家夫人，当然要先问声夫人好啊！」
铁面人一无回话，二无反应，白娃真怀疑他该不会是根木头假扮的人吧？
「那个……」幸而晴绍厘清了思绪，清清嗓子说。「我……那天承蒙恩人舍身相救，妾身感激不尽。」
「……」铁面人还是没有回答，一动也不动。
白娃气愤地鼓起腮帮子。「，你听我夫人道谢，不会说点什么啊？还有，夫人，您对他未免太客气了吧？」
居然以「妾身」自居，在这种罪犯面前，根本不需讲究礼仪嘛！
「白娃，你别插嘴。去那边等着。」
「夫人！」
晴绍严厉的瞪了她一眼，让白娃不情愿地住了口。
她往后退开几步，听到夫人继续说着。「我想向恩人道谢，我能知道恩人的名吗？」
铁面摇了摇头，还是不语。
「恩人，您是否不能开口呢？」
没有任何反应的，铁面人望着她。
晴绍困扰极了，他如果一直不开口，自己又如何能问出……「要是有妾身能为你帮得上忙的地方，务必告诉我，我夫君是北狄国的财政大臣，他很富有，说不定可以用金钱帮你赎罪，让你的待遇好一点。」
铁面人再次地摇头，还朝晴绍行了一礼后，转身就要走。
「啊，请您等一等。」
晴绍深恐他会走掉，竟忘情地伸手拉住对方的手臂，这一突如其来的举措，像雷电击中了铁面人，他惊惧地甩开，接着便以出乎意料的速度，拖着脚跟快速地往矿坑中走回去。
也到这一刻，晴绍才真正看清了男人眼熟的背影，以及一瞬间闪逝而过，于铁面具底下所迸射的银芒。
不，不会有这种事的。晴绍极力说服自己，假如这是真的，那么她一定会疯狂的。这不可能是真的，她并没有看到那面具底下的真相，这绝、对不会是真的！
聆听着财政大臣主持竞标事宜，新王司珐尔可说是万分偶然的，在百般无聊中注意到了那幕情景。
先抓住他目光的，是那徘徊在矿区附近的女子，形迹很可疑，接着当他仔细一瞧，认出了那是前王妃晴绍后，一双蓝瞳沸沸燃起，狂怒的疑问飙出她在那个地方，想做什么！？
才要召唤贴身近侍去盘查的同时，更让蓝瞳内乌云密怖的景象，活生生地在他面前上演。他隔着遥远的距离，却不放过任何细节，宛如要突破空间制锁的凝眸注视。从头到尾，无法听见却能看到北狄晴绍与铁面人一来一往的种种举动，直到最后……铁面人甩开晴的瞬间。
从不为任何事所动的司珐尔王上，阴霾着绝色的冷艳脸庞，缓慢地抬起一手。
迅速而机灵，最忠心的近侍传靠了过来。
「毒牙。去替我办一件事。」
「王上请吩咐。」
「去把「他」带到行馆的……仓库，那间草屋去。」不需要指明「他」是谁，天底下唯一知道这秘密的两人，除了司珐尔外，就是这长年来躲于暗处，不为人知的心腹。
「属下遵命。」
绝不过问，绝不插手，即使知道也当作不知道，即使看到也当作没有看到，从投孝于司珐尔摩下的那一刻起，就只奉命行事的沉默近侍，在收到命令后，无声地消失在人群中。
「那么，诸位可以开始喊价了，底价是三千银一石。」
场上，没有人注意到司珐尔瞬间曾变得凶恶而骇人的神色，也没有人发觉此刻王上正缩起那戴着戒玺、金环与蓝宝石扳指的手，不耐烦的长指敲打着椅臂，宛若迫不及待要啃咬下敌人颈项的猛狮，蓄势待发。
而他的心思早己飘扬到那一日，在皇城中，自己高高地举起刀，挥下去的瞬间
铁面人几乎是落荒而逃地回到坑道中。
并不是她的碰触让自己心慌，而是与故人的接触教人难以忍受。曾以为早就舍弃的高傲与自尊，在她的指尖碰触到的瞬间，弹跳迸裂，强而有力地回击着自己的心口，冲向喉咙。
那时，差点、险些就要喊出：「不要碰！」
他不希望任何人知道，也不要任何人察觉，最好让他就这样腐烂在这地道中，永远埋葬住这样的自己，要不……他会连仅剩的最后一分活下主的勇气都失去，而残存的道路里，将只有死亡才能解救他坑坑洞洞的、有如身上这块破布般的尊严了。
自尊，多么可笑的言语。
都到了这样的田地，还谈什么自尊呢？没有尊严的活下去，就是敌人想赋予他的最高惩罚。
没有关系，我可以忍受这所有的一切！
一遍遍、一次次，他如此说服了自己，被践踏或被毒打都可以忍受，因为这是「他」施加给他的，既然天底下只有「他」知道，那么就无所谓了。只要没有别人知道他真正的身分，那就随「他」高兴如何处置自己都好。
原本，我就是该死的人。
舍弃尊严地活下去，如果是「他」给他的唯…一条路，那么他会走的，走上这条布满荆棘、残忍无情，而又冰冷孤独的道路。
我是这么打算的没错，却没想到我比我所想的还要愚蠢呢！我该不会还在赌这一口气吧？想活着证明什么？还是想活着等待什么？为维持这身沧桑的皮囊，竟悄悄地藏起了自尊，连我都不知道，原来我还在乎别人的眼光啊！
哈，哈哈哈哈。
酸楚的咀嚼着，这蚀骨铭心的疼。
乱了，不该；狂了，怎爱。
到底是要再接受多少的考验，上苍才会允许他，结束这逆风而行的一生呢？
才闭上双眼，肩膀上却被人拍了两下。
「铁面的，外头又有人在找你了。」
又是谁？他可有不去见的权力？
勉强起身，摇摇晃晃地走到坑道口边，一见到来人，他下意识的转身想走。
「他要见你。」
传来的这冰冷话语，冻结了他所有的知觉。［他」要见他？为什么？有什么理由……不，他不想见［他」，天底下他最不想再见到的人就是［他」！不要再来扰乱这颗累得不想再跳动的心了。
「跟我走吧。」
身后的人，无情地催促着。
铁面具底下，一口牙咬得死紧，要是能说出「不见」、「我不见」「我再也不想见他」，有多好。
可惜的是，怕在失去自尊的同时，也对等地失去拒绝的自由。
以慢得不能再慢的脚步拖延，默默地跟了上去，铁面人走出坑道，步上一辆藏在隐蔽角落的马车，被载到了什么地方他不知道，可由车程来看，那并不是多远的地方。
「你就在这儿等吧。」
打开了一道木门，里头是简陋的仓库，没有窗、没有灯，漆黑一片的地上铺着干稻草，角落则堆放着干木柴与粮草。铁面人一走进去，便听到门外传来以铁链上锁的声音。
无路可逃了。死心地坐在地上，他靠着墙角让黑暗将他吞没。
晴绍想了想，可以商量这问题的人，只有南夷露露了。
她拒绝相信，但无法不怀疑，要是这是真的，那么她务必、绝对要解救他！
「筑越夫人，听说你急着找我，是什么事？」刚回自己房间的露露，从仆人口中得到晴绍的传话，便赶了过来。「你怎么会交代说，这是攸关生死的问题，要我尽速过来呢？我不懂。」
「露露殿下，请你冷静一点听我说。」
「哈哈，夫人，我看需要冷静的人是你啊！你晓得自己脸色有多吓人吗？不只发白，还发青了呢！来，这边坐下，我先给你倒杯茶。」也不管这是晴绍房间的露露，反客为主地招呼着。
「不，我们没有时间了，要是我猜测的没有错，那么这近一年来，他不晓得吃了多大的苦头，光是想到这儿……我、我的眼泪就控制不住……」说着，啪答！泪珠便掉下来。
「您别把我弄胡涂了，夫人，你在说谁啊？」
晴绍硬咽着，摇着头，两次、三次。是的，至今她还无法相信，或许真相太教人惊惧，震撼得她魂飞魄散。
「夫人，您就说吧！ 我可猜不出来您的心思。」
抓住露露的手，晴绍吞咽下泣音，颤抖地说：「也许……我想……我，看到了陛下！」
第三章
时间，不知过去多久。
一辈子，永恒，几盏茶也不一定，在黑暗中很容易遗忘了时间是什么东西。让他从冥想中惊醒过来的，是一连串铁链拉扯的声音，这声音像来自地狱的铃声，这声音像来自地狱地铃声，昭告着命中注定的「煞星」降临。
他将身子缩得更小，奢望着奇迹把自己从这草屋中变消失也好、融化也好，最好是让他再毋须
「咿呀！」门仍旧是无情地被推开了，而携着一盏灯，进入这草屋中的，当然不会有别人。
不想面对现实，而把目光定住在自己的膝盖下方，喀沙、喀沙，昂贵光亮的靴踏过地上稻草进入了视野，接着是门再度被关上的声音。
寂。静。呼吸起起落落。心武装地束小，防备。
「把头抬起来，看着我。」
命令，可以不听。
「你听到没有？」
就连最低贱的工头都可任意使唤他，可是这现今掌控着天下万民生杀大权的「伟大」男人的话……面具底下扬起嘲讽的笑，他可以不听他的。
「你以为装聋作哑，就可无视于我的存在吗？」靴子跨过两个大步，直逼他的眼前。「我劝你最好不要触怒我！」
触怒，又如何？
生是「他」要命他生，死也可从「他」之命死。这样子，他还需要听从「他」什么呢？没了，早就没有他该欠的了。他己全都给了「他」，他一点都不觉得自己亏欠「他」什么，因此在「他」的面前，他是既不打算匍匐也不会动摇，有的只是那依然在喘息的痴情，使地痛苦而不想见「他」。
知道自己仍在依恋那双眼瞳中曾有过的切切情意，知道自己会去寻找那双眼瞳中早消失的眷恋，知道自己不由自主地会想软化并降格以求，求那双眼瞳的主人再回眸一眼也好的施舍
他是无论如何都不想见「他」的。
进而撇开头去，明知这举动大概会挑起对方的反感吧！可在男人面前，他总是无所畏惧的。
「飒亚！」
耳朵在铁盔中一抖。被怒吼而出的这个名字，有多久没有听人这么叫喊了，想不到会有一日，他会这么厌恶听到自己的名。
「好，我倒要看看你打算不说话到什么时候。」
猛力地被人从地上拉起，轻易地就被推到墙壁上，像只即将被压扁的壁虎般，整个人都被贴平于墙面上，双手被牢牢反剪在背。
男人冰冷而低回的怒语，在铁罩外头激荡着。「你，打算作我心头上的一根刺、眼中的一根钉到什么时候，西琉飒亚？你怎么这么命硬，我以为你会死在那矿坑中，也可省了我的事，可是你居然还能站在这边，站在我的面前？然后，想运用你过往一样的挑逗手段，用你那不逊的态度来勾引我吗？嗯？」
一年来，男人都祈祷着他的死亡吗？那他还真是辜负了彼此一致的期望。
「但你也不瞧瞧自己的模样，脏污得像只阴沟老鼠，还敢摆出这种高姿态，只会令人作恶而己，岂可能挑动我？能够替代你取悦我身体的女子多得是，现在我后宫内随便找一个妃子都比你要听话、顺从、柔软且可人，你这番心机是白费了。」
麻痹的四肢从脚底结冻，到最后可不可以，赐给他没有痛苦的死亡。
「还是说，你那淫贱的身子，怀念起被男人的＊＊弄得死去活来的滋味？所以才要这样的心机呢？那你就直说好了，我可以仁慈地教你。身边没有男人的时候要怎么做，就像当年我教你如何学会手＊一样！」
轰！巨响在耳中环绕，警告着，尖叫着，快逃亡
「你在挣扎什么？不满意这根木棍吗？那你也只好屈就了，因为这儿除了这根木棍，实在没有能够硬到满足你那不知羞耻的无底洞的东西。」
不。不要。住手。
杀了他、炸了他、煮了他都行，就是不要用这种手段啊……
求求你住手！！
「晴、晴绍夫人，你别开这种吓死人的玩笑了，你说你可能见到陛下？难道是看到他的亡灵吗？」
就连南夷露露也无法相信。
「不是的。」眠着唇，晴绍绞着手。「或许，这是非常无稽的揣测，我也没有确切证据，我甚至连他的脸都无法看清，因为他脸上罩着铁盔，根本就看不到。可是我的直觉总是不放过我，要我想办法去弄清楚。」
「铁盔甲？」这很不寻常，但也许那只是个麻疯病患，需要采取这种特殊隔离的方式。露露慎重地说：「总之，你先把来龙去脉告诉我好了。」
晴绍惆怅地点头，述说着那一日与今天两次与铁面人接触的情况。
「我发誓，我真的在瞬间曾看到银色的眼。就算天底下的灰眸再多，但在西琉，只有纯正的皇室血统才能诞生的银发眸是飒亚陛下才有的！」
「你确定自己没有看错？」
悲哀地低下头，晴绍半泣地说：「我就是无法肯定这一点。但是，我们一定要想办法去查出来，倘使那真是陛下的话，司珐尔太过分了，怎么能让陛下戴着那种不人道的铁盔，还在最危险、最辛苦的矿坑中，受非人的待遇！陛下是曾为天下之首、尊贵无比的人中龙凤，哪可能承受得住这种折腾呢？」
「我知道了，我来想个办法探探司珐尔的口风好了。」深有同感的露露，对晴绍的「担忧」，是不信多过于相信。
说陛下舍不得杀了司珐尔，她会相信。
可是说司珐尔会不忍杀了陛下有仇必报，凡是敌人一律铲除，决不会给予敌人半点仁慈的司珐尔，会真的在篡位谋反的斗争中，给陛下活命的机会吗？
「晴绍夫人，我劝你别多存希望才好。况且，那人是陛下的话，未免太过不幸而使人感到命运之神对待人的残酷啊。」
没有什么比无法战死沙场的战士成为敌人之奴要饱受耻辱的事了。真正的战士，都会希望自己能死在敌人的手下也胜过被俘，也只有不够厚道的敌人，才会不给对方一个痛快的死亡，反而百般凌辱。
照理以司珐尔向来冷酷而懒得给予敌人喘息机会�