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“是谁？是谁设的埋伏？是马四，还是……秦堪？”
混乱里，无神涣散的目光投向远处的夭津城墙，唐子禾下唇被自己咬出了血，殷红的鲜血顺着光洁雪白的下巴缓缓流下。
秦堪，是你设的埋伏吗？难道……我看错了你？
第四百二十六章暗藏杀机
唐子禾和葛老五浴血搏命突围之时，天津北城郊外一座破旧荒芜的关帝庙外人影幢幢。
关帝庙是成化年间修建的老庙，百姓喜欢见庙就乱拜乱许愿，从不管庙里供的神仙管不管得着他们的琐事，而且百姓的信仰也很不专一，同一件事情或许还得同时拜托好几个神仙，穷苦百姓拜神时送几块糠饼，几串野果就算是供奉，情当神仙已收了他们的好处，也不管送的礼物多寒碜，反正收了好处就得帮他们办事……
基于这个优良传统，关帝庙落成之后很是红火了一阵子，庙里香火一时颇为旺盛，关帝爷可怜，当地百姓太不讲究，发财啦，长寿啦，求子啦……该他管的不该他管的，一股脑儿全求到他头上，就跟司礼监的刘瑾似的。
后来大概是百姓发现这位关帝爷收了好处没办什么实事，于是大家不怎么买帐了，慢慢的，关帝庙的香火淡了，时至今rì，关帝庙已成了一座荒芜的废庙。
此时破败的关帝庙内站着两个人。一个穿着黑sè绸面夹袄，长相平凡的中年人站在锈迹斑斑的关帝神像前，他的面前站着的却是一身富贵行商打扮，神情略带几分狼狈的马四。
中年人名叫武扈，却是西厂的一名大档头。
以刘瑾的秉xìng，自然不会放心让马四来天津对付秦堪，且不说信任的问题，单就个人能力而言，马四绝非秦堪的对手。
在唐子禾和葛老五面前威风八面的马四此刻朝着武扈点头哈腰，像一只摇头摆尾求抱抱求蹭蹭的狗，一脸谄媚讨好的模样，令武扈微微有些反胃，尽管他在刘瑾面前差不多也是这副样子。
“别的本事稀松。逃命保命的本事倒是世间一流，马四，你厉害呀。”武扈冷着脸，眼中露出一抹讥诮，也不知是讽刺马四当初在西厂大狱里摇尾乞怜，还是讽刺他在唐子禾的神仙醉下逃得一命。
马四呵呵陪笑，假装没听懂武扈话里的讥诮之意。
“说来还得多谢刘公公，多谢武大人，幸好小人离京时被刘公公赐了一颗玉蟾雪莲丸。听说是宫里的贡品，有了它，小人才得以逃过唐子禾那毒妇的刀口，小人对刘公公和武大人的感激之情实在是……”
“行了行了！”武扈嫌恶地皱了皱眉，冷冷道：“唐子禾等人离开天津。不论北上还是南下，我都已安排了人手半路伏击，这些事情用不着你cāo心，京师来了指令，刘公公命你用最短的时间掌控天津的白莲教香堂，包括天津三卫里面已入教的将士……”
马四一楞，接着赶紧笑道：“是。小人是白莲教总坛派出的教使，唐子禾虽然跑了，但白莲教天津香堂的架子没倒，小人这个身份还是很有用的。掌控天津的白莲教很容易，五rì之内小人可保证全盘接手整个天津香堂，包括天津三卫里的教徒，掌控之后小人便将名单交给武大人。然后率全体教徒投诚朝廷，不投诚者全部杀之……”
武扈忽然打断了他。怒道：“混帐东西！刘公公只叫你掌控天津香堂，谁叫你投诚了？你以为你还是邪教的狗屁教使，可以乱作主张么？”
马四一呆，道：“不……不投诚朝廷，掌控了香堂以后小人叫他们做什么呢？”
武扈冷冷道：“按你们白莲教的原计划，伺机起事造反！”
马四浑身一颤，神情惊恐之极，扑通朝武扈跪下：“武……武大人，这是为何呀？小人已是西厂所属，不再是反贼了，小人怎敢做这大逆不道之事？”
武扈眼神冰冷，缓缓道：“天津白莲教造反，无论成与不成，刘公公都不在乎……”
嘴角露出一抹讥诮的笑容，武扈盯着马四，道：“区区三卫，一万多人马，就算他们全部入了白莲，就算能裹挟北直隶数万百姓乱民，你以为就能成气候么？马四，刘公公从来没将白莲教放在眼里，京师有御马监，有腾骧四卫，有十二团营，还有北直隶各地驻扎的千军万马，一声令下随时可进京勤王，刘公公何所惧哉？区区几万反军，能翻得起多大的风浪？刘公公所患者非天津三卫，非白莲邪教，所患者唯秦堪也！”
“秦堪？”
“对，所以刘公公命你接管天津香堂后依旧伺机起事，要打得秦堪手忙脚乱，他一动，咱们才有机会将他除之，起事后的白莲教有你带领，又有西厂的人随你一同渗透进去，充任反军各职司，待除去秦堪之后，你们再将白莲反军引入朝廷官兵提前埋伏好的死路，一鼓作气围而歼之，那时刘公公在陛下面前又是一桩泼天的功劳，不仅更得陛下荣宠，满朝文武又有谁敢再反对刘公公？”
马四心头一寒，对刘瑾愈发敬畏莫名。
为了除去政敌，大人物们下手可真狠，哪怕付出动摇社稷的代价也在所不惜。
当然，不是不能理解，毕竟这社稷不姓刘……
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天津官衙内。
唐子禾走了，秦堪郁闷的心情却一直没缓过来，羞怒也好，失落也好，总之这两rì天津锦衣卫官衙内气压颇低。
秦侯爷心情不好，下面的人愈发小心翼翼，侯爷被唐子禾那个女人小摆一道的事情，牟斌和李二更是对外下了封口令，谁敢泄露半个字，直接拿进南镇抚司狠狠杂治。
城里大张旗鼓搜白莲反贼，秦堪心里清楚，多半已抓不到唐子禾了，这女人jīng细如神，不会傻乎乎待在城里等他来抓的。
李二站在秦堪身旁小心翼翼地禀报着：“侯爷，三卫指挥使今rì上午聚在一起又商议了一番，所商之事却是三卫开赴蓟县开荒，过了二月龙抬头之后，三卫将士便要点齐兵马出发了，据说京里刘瑾连下了好几次条子催促，说皇庄属地，事关重大，不可误了chūn耕，否则军法无情……”
秦堪哼了哼，脸sè愈发不好看了：“这个死太监，为了向陛下邀宠献媚，为了给我拖后腿，他倒是不遗余力，鞠躬尽瘁。”
李二笑道：“如今三卫指挥使也为难了，朝中内外皆知侯爷和刘瑾不对付，侯爷查天津白莲教还没查完，三卫却在这个节骨眼上被刘瑾调离天津，您和刘瑾都是京里的大人物，三位指挥使谁也不敢得罪，手里握着兵马走也不是，留也不是，商议了一上午也没议出个结果来，三人急在心里，还不敢对侯爷说……”
秦堪苦笑道：“其实是他们想多了，就算他们依了刘瑾的调令率军离开天津，我也不会拿他们怎样的，这事儿怨不着他们……”
李二目光顿时有些奇怪，讷讷道：“侯爷……您不会这么大方吧？三卫离了天津可误了您的大事呀，您几rì前不是还说过要将三卫指挥使的儿子扔井里去吗？”
秦堪瞪了他一眼，道：“那只是个构思！再过几个月我的孩子就要出世了，我已是当爹的人，做人做事当然要开始积点德，不然将来孩子降生，满堂宾客抱过来一瞧，哟，孩子不错，长得粉雕玉琢，鼻子眼睛嘴巴都有，什么都不缺，再将孩子反过来一瞧，咦？这孩子怎么没屁眼呀？他爹究竟干过多少缺德事……”
李二艰难地咽了咽口水：“…………”
秦堪叹了口气，拍了拍李二的肩，异常关心地道：“……令尊为人和善纯朴吧？”
第四百二十七章恩威并济
对平时为人不怎么善良的人来说，快当爹的时候总有一种心虚，“报应”这两个字也渐渐被重视，基于对未出世子女浓郁深沉的父爱，“积德”二字自然被提上了rì程。
秦堪也不能免俗，他甚至打算天津事了回京之后，列一张长长的好人好事单子，比如给孤寡老人送温暖，给穷苦人家送银子等等。
说起报应，事关自己的儿女后代，从来不迷信的秦侯爷心里也打起了小鼓，掰着手指细数自己曾经干过多少缺德事，算来算去，发现两手的指头不够用，不由有些胆战心惊。
挖人祖坟的事都干过，仅此一件便足以将他活活钉死在道德十字架上了，至于生儿子没屁眼，委实是正常之极，有屁眼才叫不正常。
于是秦侯爷的心情更差了。
…………
…………
“李二，去告诉三卫指挥使，叫他们不必为难，既然司礼监刘公公多次催促，还是依刘公公所言，定个rì子率三卫开赴蓟县chūn耕吧，事有轻重缓急，万勿因查白莲教而耽误了农时，我不会对此事心怀怨恚的，叫三位指挥使宽心便是。”秦堪淡淡吩咐道。
“是。”李二瞧了瞧秦堪的脸sè，道：“侯爷，丁顺这些rì子在京里养伤，伤势好了很多，已能下床走动了……”
秦堪脸上终于有了几分喜sè：“这是好事啊，李二你派人送信去京师，叫丁顺好生养歇，把身子养好，以后跟着我多的是建功立业的机会，这次栽个跟头没什么……缺什么名贵药材尽管去我府上找夫人要。数月前叶近泉从辽东派人给我送了五支百年老山参，回头我写信给夫人，叫她差人给丁顺送两支。”
李二压低了声音道：“是，……侯爷，丁顺差人带话禀报侯爷，他说刘瑾目前在京师气焰嚣张跋扈，朝臣敢怒不敢言，特别是最近两个月，刘瑾为了给内库增加收入。大肆在北直隶圈地占田，广置皇庄，宫里的太监和地方上的官吏借此机会更是大捞特捞，说是皇庄圈地，实际上太监和官吏们圈的地更多。弘治年间，北直隶皇庄所占土地不过两万余顷，而到了今年，皇庄占地已超过六万顷了，就说这天津三卫即将开赴的蓟县吧，总共不过数千顷土地，其中大半已纳入皇庄……”
秦堪皱了皱眉：“丁顺说这个是什么意思？”
“丁顺的意思是。侯爷如今已是大明勋贵，于公于私来说都应享有朝廷食邑，丁顺想请示侯爷，要不要趁此机会给您的侯爷府圈下几千顷地。这事儿侯爷夫人不方便出面，丁顺没问题，反正恶人都由刘瑾做了，咱们跟在刘瑾背后不声不响捞点好处。毕竟侯爷将来子孙满堂之时，除了侯爷的爵位。多少还得留点家产传给后人，这正是为侯爷的子孙打个牢靠基业的好时机呀……”
李二滔滔不绝地说着，秦堪眉头却越拧越紧，李二见状急忙将话头硬生生打住了，讪讪地笑了笑。
秦堪叹了口气，道：“李二，叫人带话给丁顺，给我侯府圈地一事再莫提起。”
“侯爷，时机难得啊，满朝文武官员，还有内廷诸多太监都在玩命似的大肆圈地，侯爷为何不圈？”
“你知道大肆圈地的后果是什么吗？”
李二挠了挠头，道：“地多田广，家大业大，子孙不愁，侯爷，这是好事呀。”
“权贵圈地，倒霉的是农民，土地越来越多的集中在权贵手里，必然导致越来越多的农民失去土地，沦为流民，流民衣食无着，被有心人一煽动，天下必然反军四起，所谓‘官逼民反’，就是这个意思。”
秦堪叹了口气，目光望向堂外，已有几分悲悯之sè。
“土地高度集中于少数人手里，这是天下大乱的前兆啊，刘瑾又造了一桩罪孽。”
李二渐渐明白了，尴尬地咧了咧嘴，讪笑着放马后炮道：“属下其实早知道圈地不妥，不仅造孽而且失德，丁顺那家伙不读书不懂道理，回京以后属下一定好好教导他……”
秦堪冷冷一哼：“刘瑾倒行逆施，迟早会有报应，圈地这种造孽的事不干也罢，现在我们人在天津，最重要的是把白莲教剿清，天津三卫里面肯定有将士入了白莲教，必须把他们揪出来，如今三卫开赴蓟县在即，换了你是蠢蠢yù动的白莲教，你会如何做？”
“若yù造反，自然熟地比生地好，开到蓟县那个人生地不熟的地方造反等于舍长而取短，跑到蓟县举反旗，谁认识他们呀，谁买他们的帐呀，若在经营多年的天津起事，那就不一样了……”
李二卖弄半晌，忽然语声一顿，眼睛徒然睁大，吃吃道：“侯……侯爷，三卫要……要反了！要在二月初二龙抬头开赴蓟县之前反了！”
秦堪哼了哼，道：“难为你这颗脑袋了，居然到此刻才察觉……按说唐子禾若离开了天津，三卫里面的白莲教徒群龙无首，不一定会反，但谁知道有没有接替唐子禾的头脑人物呢？若有的话，白莲教在二月初二之前反或不反，可真说不准了，所以我们要做最坏的打算。”
“侯爷的意思是……”
“本侯要动天津三卫了！”
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天津三卫早在永乐二年便已存在，按大明的军户世袭制度，百余年下来，如今的三卫大部分皆是世袭了祖辈父辈军职的军户，大明的户籍制度很死板，祖上若是军户，那么他的后代便一直都是军户，不管你愿不愿意，你的职业一出生便已注定。
这样的制度实在应该催生一门新学问。投胎学。
没有梦想没有前途，除了种地就是cāo练，升职成总旗都是遥不可及的距离，百户千户更是做梦也别想，活着纯粹只是为了吃饭。
秦堪扪心自问，如果当初自己穿越到军户身上，恐怕也会忍不住造个反的，闲着也是闲着，做人没有梦想。跟咸鱼有何区别。
理解归理解，阶级决定了立场，处在秦堪如今的立场上，造反是一定要镇压下去的。
…………
…………
三卫指挥使被请到了锦衣卫官衙内，秦堪穿着正式的蟒袍。请出了圣旨，以钦差的身份面sè沉静地向三位指挥使宣布了三个决定。
其一，朝廷再向天津三卫犒赏十万两银子及猪牛肉若干，全部分发到每一位将士手里，各级将领不得私扣。
其二，三卫将士花名册上交钦差手中，卫所总旗百户千户等各级将领职位不动。但最基层的军户将由钦差大人重新分配，也就是说，三卫将士将由钦差大人彻底打乱编制，重新洗牌。细分到每一个总旗和百户属下的军户，再也不是原来的军户了，全部换成新面孔。
其三，三卫以百户为单位。每一个百户将有一名锦衣校尉坐探，辅佐百户将领完成编制调动。
三条命令一下。三卫指挥使全都楞住了。
第一条好说，朝廷犒赏将士正是多多益善，对稳定军心有极大的好处。
第二三条却是什么意思？打乱最基层的军户编制，且先不说军心会不会动荡，仅是互相调动就是一项多么浩大的工程，而锦衣校尉入百户辅佐，分明行监视之职……
三位指挥使互视一眼，心头猛跳不已。
先拿银子定军心，接着不动将领却调动基层军户，最后派锦衣校尉入百户监视将领和军户，不出意料的话，恐怕这三条命令后面，秦侯爷或许还暗中调动了其他地方的卫所兵马，正朝天津赶来，内有钳制，外有威慑，好一手恩威并济！
三位指挥使面面相觑，冷汗顺着额头缓缓而下。
都说姜是老的辣，这位钦差年纪轻轻，干出的事情却比老姜更辣，妖孽啊！
事情再往深处一想，锦衣校尉入百户坐探监视，却对上面的千户和指挥使没有任何监视举动，这……到底是朝廷相信他们，还是对他们怀疑更甚，甚至……生了杀机呢？
三人能当上指挥使，自然不是等闲人物，想到这里三人浑身一颤，脸sè愈发苍白了。
“侯……侯爷，下官的卫所里面究竟有没有白莲教混进来，下官惭愧，委实不知，但下官对天盟誓，下官对朝廷是忠心的！下官绝没有与白莲教有任何勾结，为证下官清白，侯爷的一切决定，下官皆赞成……”天津卫指挥使梁胜一脸苍白，说着将牙一咬，道：“侯爷，天津最近不大平静，下官颇有些心神不宁，下官想将自己的父母妻妾和儿女尽数送往京师，暂避一下风头，还请侯爷帮忙派人护送……”
另两名指挥使一听，急忙点头附和：“对对对，下官的家人妻小也想去京师见见世面，请侯爷派人护送……”
秦堪急忙摆手笑道：“三位大人想多了，真的想多了，本侯来天津是为了查缉白莲教，天津本是军卫小城，白莲教混入卫所也是很正常的，本侯只想把三卫里的白莲教徒揪出来，为朝廷和三位大人剜了这颗毒瘤，本侯可绝对没有怀疑三位大人的意思，三位大人切莫误会……”
三位指挥使此时脖颈处寒毛直竖，感到有一柄无形的刀正架在脖子上，此刻若不赶紧向朝廷表明态度，将来若秦侯爷剿灭白莲教后翻起前帐，三人别说前程，连xìng命都悬了。
梁胜咬牙道：“侯爷，下官真的没误会，委实是家中老父老母妻妾儿女常向下官抱怨天津太小，想去京师见识世面，下官公务太忙，一直顾不上，下官斗胆冒昧，请侯爷派手下送下官的父母妻妾儿女去一趟京师，让他们游玩一番，此恩此德，下官永记于心，定有后报。”
另两位指挥使急忙附和。
秦堪叹了口气，指了指三人，苦笑道：“本侯真没有怀�