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英国人方面也是预料到了帝国会是拒绝的答复，所谓的最后通牒彷佛就是例行程序一样，英国人在下午六点的时候，就是把早已经准备好的宣战书递交给了中国的外交官。
由此，英国人正式对中华帝国宣战！
世界上的两个大国，正式进入战争状态。
中英两国宣战之后，美国是感觉复杂，他们一方面是想要跟在中国人的后面出兵古巴，但是他们也是害怕英国人干涉。但是另外一方面如果错过了这次机会后，以后要找机会可就很难了。
不过到最后，美国人还是没有能够下决心，最后决定先看看再说，中英两国虽然宣战了，但是不太可能爆全面的战争，甚至两者都不太可能爆6地上的战争，主要的战斗应该是在海军那边。
而且英国人的东印度舰队离开新加坡的消息根本就满不住，一个白天的时间，足以让这个消息传遍各国了，同时帝国海军主力舰队离开金兰湾的消息也是传了出去。
现在人们都知道，英国人的东印度舰队和中国的太平洋舰队正在南海海域上，一场可能是有史以来最大规模的海战即将在南海爆！
帝国海军太平洋舰队，参战的舰队包括第一舰队、第二舰队、第五分舰队、第六分舰队，其中第五分舰队和第六分舰队都是没有主力舰，以数艘小型装甲巡洋舰为主力，率领一票巡洋舰作战。
这两个分舰队的主要任务乃是分散到广泛的南海海域，搜索敌人主力舰队的踪迹。
真正的主力舰队乃是第一舰队以及第二舰队。
这四支舰队加起来，总吨位大约在三十五万吨。
而帝国海军的敌人，也就是西班牙舰队以及英国东印度舰队，其中的西班牙人增援舰队只是一个配角，其吨位大约在三万吨左右。
而英国人东印度舰队，实力却是不可小窥。
1895年的时候，英国人的东印度舰队实力并不算强，主力舰数量虽然不少，但是很多都是八十年代服役的老式战舰，不过金华号事件爆后，英国人是迅从海峡舰队以及地中海舰队抽调了大量主力舰奔赴印度洋，并加入到东印度舰队序列当中来。
根据帝国情报机构目前得到的不准确消息，东印度舰队里，英国人至少增援过来两艘君权级战列舰，至于两艘百夫长二等战列舰以及声望号二等战列舰，这三艘战舰本来就是英国人专门为了维持东印度舰队实力，以对抗帝国海军而建造的，所以这三艘战列舰本来就是在东印度舰队服役。
也就是说，目前帝国海军已经可以确认的是，英国皇家海军东印度舰队，拥有至少五艘新锐的战列舰。
而且帝国海军内部并不确定，东印度舰队的战列舰是否还有更多，因为1895年后，英国人在1893年和1894年期间开工的前面两艘威严级战列舰也是6续服役了。
论起造舰度以及规模，英国人依旧是全球的头号选手，帝国海军建造战列舰的度历来就不算快，因为帝国海军是考虑到了战舰建造的数量并不多，军费也不多，所以分两年分批拨付经费建造的话，有利于维持造船厂的规模以及技术改进。
以往的时候建造一艘战列舰的话，光光是船体施工时间就大概需要将近两年时间，后期的舾装也需要大约一年左右，而且完工后按照帝国海军的惯例也不是马上就进入现役，而是会有一个短则三个月，长达半年甚至大半年时间的试航、训练时间。试航结束后，才算是真正服役。
也就是说，帝国海军的战列舰，从开工到服役，整个时间度大概是在三年半到四年之间。
如果是加班加点的话，帝国这边倒也是能够在一年多的时间里完成船体施工，争取两年左右就服役。
不过和英国人区区一年半就建造完毕并直接服役相比，还是有着一定差距的。
威严级前面两艘战列舰，已经是在1895年的十二月正式服役了，还有两年在1896年，也就是今年的下半年服役，前面这几艘之所以服役度这么快，主要还是英国人大量缺乏新式战舰，所以对工期赶的非常紧。
但是后面的几艘，估计从建造到服役的话，整个周期会恢复到三年多的时间。
战列舰之外，英国人在1893年的时候，因为受到帝国海军扩张的刺激，也是加了对一等防护巡洋舰的建造计划，原本历史上要到1896年才会开工建造新一代的一等防护巡洋舰，但是在1894年的时候，英国人的新一代一等防护巡洋舰就是正式开工了。
和历史有着惊人的相似性，这款一等防护巡洋舰也叫王冠级，这款排水量达到一万一千吨的一等防护巡洋舰，配属了三十座贝尔维尔锅炉，常压动力输出达到了一万六千五百匹，推动这艘战舰能够跑出二十点二五节，如果是强压通风的话，航还能进一步提高。
但是火力却是比较尴尬，没有大口径主炮，只有十六门一百五十二毫米的射炮，防护能力虽然在防护巡洋舰里算不错，但是和装甲巡洋舰一比还是差的多。
王冠级一等防护巡洋舰的建造度更快，舰一年不到就下水了，1895年的时候就已经服役了三艘之多，而且今年还会有几艘加入现役。
大量主力舰6续加入现役，也是让英国皇家海军有了不少的底气，才敢抽调大量战舰增援东印度舰队。
根据帝国情报部门的情报，目前的东印度舰队至少拥有十艘一等防护巡洋舰或者是早年的装甲巡洋舰，此外东印度舰队还拥有数量不下十艘的老式万吨铁甲舰。
其他的二等防护巡洋舰、三等防护巡洋舰以及其他中小战舰就更多了，林林总总加起来，目前状态的英国东印度舰队，吨位至少在三十万吨以上。
从吨位上来看，帝国太平洋舰队和英西联合舰队是大体相当，但是帝国在新锐主力舰方面却是占据了不少的优势，拥有八艘前无畏型战列舰，而英国人的东印度舰队只有五艘，不过老式铁甲舰时代的战列舰，帝国海军只有四艘老式战列舰，而英国人这边则是至少有十艘以上。
一等巡洋舰的对比上，英国拥有十艘以上的一等防护巡洋舰或者装甲巡洋舰，而帝国海军拥有新式装甲巡洋舰六艘，旧式装甲巡洋舰四艘，数量大家都差不多。
至于大家的二等巡洋舰、三等巡洋舰这些，数量也都差不多，也谈不上什么性能优势之类的。
简而言之，这两支舰队从表面上看上去，算得上是旗鼓相当，英国人东印度舰队纵然在新式主力舰的数量有所劣势，但是旧式战列舰的数量却是要更多一些。
而且还有更重要的一点就是，英国皇家海军的战术水平以及训练水平等，在过去的一两百年里从来都是全球第一，从来都是只有其他国家学习皇家海军的时候，而皇家海军就从来没有学习其他国家海军的时候。
所以尽管帝国海军不愿意承认，但是双方在战术以及训练水平上，存在一定差距却是事实。
帝国太平洋舰队和东印度舰队，从纸面上去看是旗鼓相当，但是打起来之后真正结果如何，却是要打过了才知道。
就当英国对帝国正式宣战的时候，南海海域两支庞大的钢铁舰队正在缓缓靠近！
下午三点四十分，第六分舰队再一次追踪到英国人主力舰队的终极，其快巡洋舰成都号凭借着高达二十四节的高航，单枪匹马绕过了英国前哨舰队的拦截，并一度冲进了距离英国人主力舰队不足十海里的海域，虽然该舰很快就是被多艘英国巡洋舰进行驱逐，而不得不转向离开。
但是依旧给帝国海军带来了极为宝贵的信息，它确认了至少一支英国人主力舰队的踪迹。
根据第六分舰队6续传递回到的侦查情报，林同书则是率领舰队以十二节左右的巡航度逐渐向东南方向驶去，帝国太平洋舰队的目标非常明确，那就是找到英国皇家海军东印度舰队，然后歼灭之！
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第七百零六章 凌晨海战
一月二十九号，英国对帝国宣战的当天下午时分，中英两国的前哨巡洋舰就已经是相互发展，并陆续展开了几次小规模的交火。『『，
当天晚间六点，第六分舰队的三艘二等防护巡洋舰在小型装甲巡洋舰广州号的带领下，再一次试图靠近英国人的主力舰队范围，在遭到了英国多艘巡洋舰拦截的情况下，双方爆发了首次大规模的交火。
四艘第六分舰队的巡洋舰和一支英国人的巡洋舰分舰队五艘巡洋舰进行了长达一个多小时的交火，这一次交火中，双方都是以六英寸级别的速射炮为核心，向对方发射了大量的炮弹。
战斗一个小时后，随着一艘英国人一等防护巡洋舰赶到，帝国海军的广州小型装甲巡洋舰被命中大量炮弹，主炮和副炮的炮位被重创，兵力处于劣势状态下第六分舰队不得不放弃了突破英国人巡洋舰队的封锁，进一步侦查英国人主力舰队的计划。
这一场巡洋舰之间的交战很快就是通过无线电报告到了林同书那边，看着战报上的内容，林同书有些皱眉。
第六分舰队的战报上说，在战斗中己方的小型装甲巡洋舰上的两百毫米主炮以及大量的一百五十毫米舰炮，在大约两千米的战斗距离上命中率相当可观，不过真正贯穿敌人主要装甲部分的却是比较少。
到了后半部分的战斗时，第六分舰队的指挥官干脆是放弃了使用穿甲弹，而是使用高爆弹，通过杀伤敌人的炮手，瘫痪敌人的火力为主要目标。
同样的情况也是发生在英国人那边，尤其是己方的小型装甲巡洋舰广州号，虽然其排水量只有五千多吨，但是装甲防护能力却是相当不错，侧舷以及炮塔正面的装甲厚度最厚处达到了将近一百七十毫米。
而且采用的还是哈维装甲，对方的大量六寸级别的主炮根本无法有效击穿广州号的装甲带！
这种情况让林同书感到有些意外。
早先他就知道新一代的硬化装甲防护效能大幅度提高，但是没有想到竟然会好到超过自己的预料。
虽然这只是一场巡洋舰之间的交战，但是这种情况放在主力舰队身上，应该会同样出现。
英国人的新锐战舰也都是采用哈维装甲的，这岂不是说己方的大量六寸副炮用不上，而主炮的话虽然可以贯穿敌人的装甲，但是主炮数量少，而且射速并不快，平日训练的时候虽然能够做大一分钟一发左右，但是实战中，三四分钟能够打出一发就不错了。
主炮的实战射速缓慢，加上战斗距离比较近的情况，大量六寸的副炮虽然能够命中敌舰，但是却无法有效击穿敌人的装甲。
看样子，预定的决战计划要改变一二了！
这一次的中英两国的海战，严格行来说是渗碳硬化装甲的首次实战，以往的时候各国虽然都知道硬化装甲防护效能很不错，但是却是都没有预料到会这么好。
这个时候，林同书又是想起了从德国那边传来的消息，听说德国人采用了一种全新的硬化装甲，他们称之为克虏伯装甲，据传防护效能比哈维装甲还要更好。
等以后克虏伯装甲也是普及了后，恐怕现在的火力布局就难以跟上时代的步伐了。
也许，以后副炮的口径有必要增加到七英寸甚至八英寸以上！
也许，可以在主炮和副炮之间，再增加一种大口径火炮，以弥补主炮的射速不足，弥补副炮的威力不足！
这一晚，在南海海域上里的中英两国舰队因为夜幕的掩护，双方都是难以再发现对方的主力舰队的踪迹。
虽然说在凌晨一点多的时候，第二舰队的一艘侦查巡洋舰发现了疑似敌舰的踪迹，不过因为夜色而无法做出准确的判断。
不过从昨天下午的接触来看，双方主力舰队的实际距离已经非常近了，双方之所以没有发现对方的主力舰队，是因为夜色的缘故。
但是这种情况在第二天太阳刚刚升起的时候就是彻底改变了。
一月三十号早上六点十分，太阳在海平面上刚升起不久，夜间的浓雾才逐渐缓慢散去，位于第一舰队主力舰队左前方大约十五海里之外的第九巡洋舰分队所属的安东号巡洋舰上的瞭望兵按照惯例用着大型望远镜观察海面的时候，突然，他停下了手中大型望远镜的移动，然后调整焦距。
紧接着，一个清晰的战舰身影就是出现在他的视线中！
作为一个瞭望兵，辨认战舰乃是他的基本功课，他一眼就是看了出来，望远镜里的这艘正在向东航行的战舰乃是一艘庞大的主力舰，再数一数的主炮数量和辨认外观后，他就是非常的确定，此乃是英国人东印度舰队里的二等战列舰声望号。
心中诧异之余，他连忙缓缓移动望远镜，随后又是在声望号的前后方向发现了众多战舰，百人队长号、巴弗勒尔号，这三艘英国东印度舰队里的主力舰都在。
这三艘战列舰组成了一个分舰队，正在向东缓缓航行，而在这支战列舰分队的右后方向，他又是看见了一艘身形庞大的战舰，虽然有些模糊，但是他依旧分辨出来了，那是君权级战列舰，尽管尚不知道是那一艘，但是这一艘是君权级战列舰却是没有错的。
发现这些情况后，他是来不及多想，立马就是拉响了警报，然后把消息传递到了下方的军官们！
安东号的舰长郭东强得知发现英国人主力舰队的时候，立即就是脸色慎重了起来，然后快速走到了指挥塔台上，举起望远镜朝着东南方向看去，果然，望远镜的视线里出现了多道白色的烟柱以及模糊的船影，不过他手中的望远镜只是普通的军官望远镜，倍数太小，根本就看不清。
所以他下一步就是毫不犹豫的爬上了主桅杆，然后从瞭望兵的手中接管了那具大型望远镜，这一下，他才是真正看清楚了远方的那些英国人的主力舰队。
从这支舰队的外部特征来看，毫无疑问这是英国人的主力舰队，里头至少四艘新锐的战列舰，而且这四艘战列舰的后方，还有更多的烟柱，尽管一时间无法看到烟柱下面的战舰是那些，但是不管怎么样，他都可以断定，对面的就是英国人的主力舰队。
当即，他就是下了主桅杆，然后动用了船上的无线电报把发现英国人主力舰队的消息传递了出去。
然后道：“提高之一级战速，继续向前，我们要把英国人的情况都摸出来！”
通过无线电报，尽管安东号距离主力舰队足足有十五海里的距离，但主力舰队里的林同书依旧很快就是获知了发现了英国人主力舰队的消息。
后羿号上的作战时里，诸多作战参谋们已经是根据目前的最新消息，然后在海图上开始计算，开始制定各类作战计划来了。
而不久后，林同书向全舰队发布三条命令，第一条命令就是全员就餐，第二条命令就是主力舰队左转向二十度，以靠近英国人的主力舰队。
第三条命令就是让舰队里的第八、第九巡洋舰分队里的快速巡洋舰前出，进一步侦查英国人主力舰队的详细情况。
当林同书发布命令的时候，安东号上也是距离英国人的舰队越来越近，此时随着太阳的升起，黎明时分的浓雾逐渐散去，更多的英国人的舰队身影是暴露了出来。
于此同时，英国人也是发现了安东号以及后头的第九巡洋舰分队的其他巡洋舰，他们兴许是察觉到了什么，很快就是有多艘巡洋舰快速靠近，不过他们却是没有直接来拦截安东号，反而是想要绕过安东号，再深入西北方向海域，很明显英国人是怀疑这个方向有着帝国的主力舰队。
看见英国人的动向，第九巡洋舰分队的指挥官很快就是下达了相关的命令，除了安东号继续深入侦查外，其余各舰拦截英国人之侦查舰。
随着双方的机动，不用多久，一场巡洋舰之间的交战又是再一次爆发！
双方都是围绕着想要侦查对方的主力舰，以及拦截对方的侦查船只为目标，进行了简单但是激烈无比的攻防战。
而这种战斗一开始只有双方的二等巡洋舰进行，但是随着时间的过去，帝国海军第二舰队里的第三巡洋舰分队里的四艘月桂级装甲巡洋舰赶到战场。
这四艘装甲巡洋舰虽然都是八十年代服役的老舰了，但是依旧不是那些二等巡洋舰可以抵抗的，第三巡洋舰分队抵达战场后半个小时内，也就是在早上七点三十分以后，就是通过一阵猛烈的集火攻击，击沉了英国人的一艘二等防护巡洋舰。
开创了中英两国宣战之后，首个击沉战果！
不过四艘月桂级装甲巡洋舰横扫对方二等巡洋舰队的时间并没有持续多久，因为很快对方的数艘一等防护巡洋舰也是抵达，后头还跟着好几艘旧式的战列舰。
眼见不妙，第三巡洋舰分队是果断加速策励战场！
他们只是协助巡洋舰的而已，可不是来和敌人的主力舰队硬拼的。
后羿号上，