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张开的。
“你、你、你到底是什么人！”
待看清楚了图案以后，这边的几名强盗都如临大敌一般地摸出了各自携带的枪械，颤栗着指住了面前这个人。
“杰兰特。”
神秘来客把头巾往口袋里一揣，镇定自若地注视着这些强盗与他们黑洞洞的枪口。
第887章 坏消息信使
“哎哟哎哟……”
七八名强盗在地上哼哼唧唧地打着滚儿，旁边还散落着数量颇多的弹壳，——杰兰特毫发无伤地站在那里，他伸手朝不远处仅剩的一名还保持着站立姿态的强盗招了招，后者看看满地横七竖八的同伴们，只得硬着头皮向杰兰特这边磨蹭了过来。
“我有两句话要问你。”
杰兰特拍拍对方的肩膀，他的本意是让这名强盗放松下来，谁知这家伙也太不济事了一些，竟然被杰兰特一巴掌拍得跪在了地上，几乎都快尿了出来。
低头看看自己的巴掌，杰兰特心说我没使劲呀。
“您、您、您有什么问题就尽管问好了，我跪着说话比较舒服。”
见对方执意如此，杰兰特便不再跟他纠结这些乱七八糟的事情，略微回忆了一下，杰兰特开口向其问道：“你们这里有没有两个年轻人，一个叫做斑鸠、一个叫做小虫的？”
其实斑鸠跟小虫在黑铁矿场内的名头并没有多大，现在大家念叨的都是李锦山的名字，因此这名强盗对斑鸠和小虫的名字并不怎么熟悉，他张着嘴“啊”了三四声，最后也没有说出个所以然来。
“他们不在这里吗？”
杰兰特颇为遗憾地叹了口气。
“在在在，”一名鼻青脸肿的强盗见杰兰特在叹气的同时捏紧了拳头，他还以为对方是对自己这些人起了杀心呢，便赶忙把自己知道的说了出来，“您说的那两个年轻人我见过，他们是老鼠城那边的人。”
“没错，就是老鼠城。”
脸上浮现出一丝笑意，杰兰特心说自己总算是找到这两个年轻人了。
……
“啊？你说谁？”
斑鸠与小虫正陪着汉尼拔在这里吃早餐呢，突然间刘海龙来报告说外面有客人，当汉尼拔问是什么客人的时候，刘海龙小心翼翼地报出了“杰兰特”这三个字。
“八成又是来找事的，”斑鸠一把抄起了手边的餐刀，“让我先去会会他。”
记得最清楚的是第一次与杰兰特打交道的时候，当时小虫身负重伤被斑鸠带回了老鼠城，却因为杰兰特跟伊妮德的紧追不舍而无法安身，只能让斑鸠带着遍体鳞伤的小虫连夜逃离了老鼠城，为此，汉尼拔还杀死了两名自由之翼安插在老鼠城内部的眼线，为的就是激怒杰兰特和伊妮德，为斑鸠与小虫的逃离争取时间。
双方的梁子这就算是结下来了。
后面一次则是在废弃都市了，娜塔莉亚为了保护小虫跟斑鸠，只身一人在雨夜中和加兰特、伊妮德这对二人组进行了战斗，虽然成功击退了这两个家伙，娜塔莉亚自己也受伤不轻，若非是舒尔茨的及时援救，恐怕娜塔莉亚就危险了。
没想到过去了这么长的时间，斑鸠跟小虫都已经躲到了黑铁矿场这里，杰兰特居然还能够找到他们两个，斑鸠心里想着杰兰特这也太欺负人了吧，追到天涯海角都不肯放过自己，看样子是时候跟他把新账旧账放在一起算算清楚了！
斑鸠抄起了餐刀，刘海龙同样给门外的几名手下使了个眼色，叫他们准备跟着自己与斑鸠一同去干掉杰兰特，这个王八蛋确实太目中无人了一些，都闹到自己的家门口了，要知道这里是老鼠城的主场，他还真当自己是无敌的了？
“只有杰兰特一个人吗？”
汉尼拔开口问道。
“是啊，一个人，”刘海龙回答道，“不过我听说他挺有手段的，兄弟们，待会儿谁都别手软，见到他就先给我扫上一梭子弹之后再说话，我今天就不信这个邪了，自由之翼的人就比其他人多长了两个脑袋？看我不剥了他的一身烂皮！”
“把枪都收起来，”汉尼拔正色说道，“斑鸠，让沃尔特领着你跟小虫到后面去待着，刘海龙，你去把杰兰特请进来，我要跟他聊聊，记住了，是请进来。”
“可……”
刘海龙还想要再说什么，他一看汉尼拔的脸色不像是在跟自己商量的样子，便一低头不再说话，重新把枪背在了身上，出去请杰兰特了。
汉尼拔之前就已经说了，要想对抗新帝国的话，黑铁矿场内的这些强盗是压根指望不上的，他们的眼里仅仅有自己的利益而已，再者强盗联盟的势力也不足以与新帝国对抗，唯有自由之翼才能和新帝国分庭抗礼。
现在倒好，有个自由之翼出身的杰兰特主动找上了门来，并且还是一个人，汉尼拔觉得这一次的形势未必会像上一次一样剑拔弩张，最好能够坐下来聊一聊，甭管聊得怎么样，不动刀兵就是可以接受的结果。
……
双方进行了一段没什么营养寒暄，汉尼拔见杰兰特是一副风尘仆仆的样子，便问他需不需要先去洗个澡什么的，杰兰特则摆了摆手，说道：
“客套的话就说到这里吧，请你把斑鸠和小虫叫出来，我这次是来找他们两个的。”
汉尼拔没有直接说“好”或者“不好”，他右手轻轻地敲击着桌面，两只眼睛则盯着天花板，似乎是在等待杰兰特能够进一步解释解释他为什么要来找那两个年轻人。
“我这次来是没有恶意的。”
杰兰特的语气很诚恳，停顿了片刻，他见汉尼拔还是未置可否，只好稍微松了松口，补充道：
“是娜塔莉亚和舒尔茨的事情。”
“小姨妈！”
乍一听到娜塔莉亚的名字，躲在后面的小虫情不自禁地发出了声音，——自从娜塔莉亚与舒尔茨说是要去打听格雷迪的下落之后，他们两个认就再也没有消息传回黑铁矿场了，本来说好在这里相见的，结果始终杳无音讯。
抓走格雷迪的是新帝国，小虫不用想也明白这件事的凶险程度，她一直在担心着小姨妈的安全，尤其是最近两天，小虫的眼皮子是一个劲儿地跳着，虽然她这个人不怎么迷信，可是这种心惊肉跳的感觉已经让她接连好几个晚上没有睡好，每次都是从噩梦中醒来了。
现在听到杰兰特说起了娜塔莉亚跟舒尔茨，小虫不禁怀疑小姨妈是不是遇到了什么危险。
888。第888章 事关信仰
小虫是很担心娜塔莉亚的安危，因此当听到杰兰特说出“娜塔莉亚”这四个字以后，她的一颗心立马提到了嗓子眼儿，可小虫这两天跟着汉尼拔学到的最重要的一件事情，便是碰到任何状况都不要慌张，所以她紧接着就深深地吸了两口气，让自己渐渐冷静了下来。
“娜塔莉亚跟舒尔茨寻找的是格雷迪的下落，格雷迪是被新帝国的人抓走的，而杰兰特又是自由之翼的人，这两边好像不怎么挨着？”
想明白了这点的不仅仅是小虫，还有外面坐着的汉尼拔。
“是小虫在那里吗？”
不过杰兰特已经听到了小虫刚才的那一声惊呼，他略微昂起了脑袋向小虫和斑鸠所在的方向张望了过来，小虫一咂嘴，决定还是不要躲躲藏藏的好，自己干脆走出去当面问问杰兰特这究竟是怎么一回事吧。
“是我。”
既然小虫都走了出来，那么斑鸠也没什么必要再跟那躲着了，他架势十足地往小虫旁边一站，脸上写着“我不服你”，杰兰特对此只是笑了笑，没说什么。
“好吧，那就让你们这些年轻人自己聊聊。”
在汉尼拔的面前，斑鸠、小虫这样年纪的自然算是年轻人，杰兰特能够跟他俩归在一起，等于说是占了便宜呢。
……
“有话就直接说。”
小虫对杰兰特的印象可不怎么样，她还记着自己被对方赶得无处容身的事情呢，并且娜塔莉亚伤得最重的一次就是在杰兰特跟伊妮德的手里，小虫怎么可能会对这个重伤了自己小姨妈的人存有半分好感？
“娜塔莉亚被希姆莱给抓住了。”
虽然心里面已经做好了充分的思想准备，但是当小虫真的听到杰兰特说出这句话的时候，她的心脏还是猛地抽搐了一下，往后退了小半步，幸亏叫旁边的斑鸠给扶住了。
“怎么会这样！”
小虫挣开了斑鸠，她差一点就要冲上去抓住杰兰特的肩膀使劲摇晃了。
“我也不知道事情的详细经过，不过我打听到的消息的确是这样说的，”杰兰特摇着头说道，“希姆莱把娜塔莉亚给关了起来，他打算在抓到舒尔茨以后把他们两个一起处死，用以警告组织内部所有妄图脱离自由之翼的人。”
“怎么会这样……”
小虫失魂落魄地跌坐在了椅子上，她反反复复地把这句话呢喃了好几遍，忽的抬起头来，小虫指着杰兰特的鼻子说道：“你一定是在撒谎，小姨妈跟舒尔茨分明是去调查格雷迪下落的，她就算出了意外也是落在新帝国的手里，绝对不可能会被希姆莱给抓住！”
“我没有骗你。”
杰兰特对小虫的回应很简单，就是区区五个字而已。
其实小虫能够想明白这一点，尽管她对于杰兰特的印象不怎么样，可有一点是确定的，即小虫不管从哪个人口中听到的有关杰兰特的评价，娜塔莉亚也好、舒尔茨也罢，他们都说杰兰特是一个正直的人，因为他自认为是个优雅高贵的骑士，骑士的标准之一就是要正直，——简单来说，杰兰特这个人有点中二病未愈的感觉。
小虫足足花了好几分钟的时间才重新稳定住了情绪，她吸了吸鼻子，尽量不让自己表现得太过于失态，然后她向杰兰特问道：
“所以你大老远就是为了来告诉我这个消息的吗？”
“不。”
杰兰特否定道。
“那你是为了什么？”
小虫进一步逼问着对方。
“为了什么？”
杰兰特重复了一遍小虫的问题，大概是他自己都没闹明白自己干嘛要这样折腾，思忖了差不多一两分钟，杰兰特这才开口回答道：
“我想要救娜塔莉亚。”
对于杰兰特跟娜塔莉亚之间的关系，小虫曾经从舒尔茨那里听说过一些，她知道杰兰特在名义上还是娜塔莉亚的学生，当初正是娜塔莉亚将杰兰特引入的自由之翼，随着时间的发展，杰兰特渐渐对娜塔莉亚暗生情愫，可惜娜塔莉亚对杰兰特却不怎么来电。
如果用舒尔茨的原话，“杰兰特那种毛头小子哪里知道该如何讨女孩子欢心，娜塔莉亚不喜欢他是很正常的事情”，而小虫简简单单一句“你呢”，便彻底让舒尔茨说不出话来了。
总之杰兰特说他想要救娜塔莉亚，这说得通。
“你想救娜塔莉亚就直接去救呗，干嘛先跑到黑铁矿场跟我们报信呢？”
趁着小虫回忆与舒尔茨对话的空当，斑鸠总算逮到个机会加入这场对话了，他从开始的时候就在旁边插不上嘴，这种“局外人”的感觉让斑鸠非常不舒服。
“我不能救她。”
杰兰特的语气中充满了无奈，斑鸠则一撇嘴，满脸“你丫就接着忽悠”的表情，——前面才说了想救娜塔莉亚，现在又说不能救，杰兰特这话岂不是自相矛盾了？这么大个人了，斑鸠不相信杰兰特还能没办法给自己拿主意？他又不是月课里的孩子，吃个奶还得嗷嗷叫唤着等大人听见才行。
“我是自由之翼的人，”杰兰特无可奈何地说道，“并不是每个人都像娜塔莉亚或者舒尔茨一样随随便便就能脱离自由之翼的，他们背弃了信仰，我不能这么做。”
“什么？信仰？”
作为从小在法外之地中长大的强盗，斑鸠估计这个世界上自己最不能理解的事情就是所谓的“信仰”了，毕竟荒原上的强盗们就没有几个是心存信仰的，大家唯一的念头就是活下去，至于信仰，那是每天都有饱饭吃的人才会去琢磨的东西。
不过小虫倒是听明白了杰兰特这话是什么意思，她没有加入过自由之翼，却因为身份的关系与不少自由之翼的人打过交道，例如加拉哈德，他可以算是被自由之翼归为“叛逃人员”中实力、身份最高的一位了，但是加拉哈德呢，他始终为自己顶着的“加拉哈德”这个名号感到骄傲，这个名号恰恰是自由之翼给他的。
以至于大家都只知道加拉哈德，却不知道他的本名叫做什么。
第889章 沙柳镇
黄沙漫漫、烈日当空，一辆打满了补丁的皮卡正在荒原上自西向东行驶。
斑鸠和小虫分别坐在驾驶与副驾驶座上，前者的全部注意力都放在了手中的方向盘上，后者则时不时地转头向后面的车厢望去，——杰兰特稳坐于后车厢之中，不声不响。
在确认了“娜塔莉亚遇险”这一消息有很大的可能性以后，小虫当即就拍板决定要去救她的小姨妈，斑鸠对此是完全支持小虫的，至于汉尼拔，他的意思是这一切全凭斑鸠跟小虫自己做主就行，毕竟他俩都是成年人了，该有自己的决断。
“这一去自由之翼是相当危险的，我本来想让刘海龙带着几个人跟着你俩一起过去，但队伍成员越多就会越引人注目，少了又不顶用，所以干脆就算了吧，你们两个要照顾好自己。”
汉尼拔这番话不无道理，他想得总是比其他人更多一些。
“我们会没事的，”小虫替斑鸠把话说了，“另外兰蒂斯那边还请您到时候跟他说明一下，我跟斑鸠这一趟不仅要救回小姨妈与舒尔茨，还会查明格雷迪到底被新帝国抓到什么地方去了，你叫他在黑铁矿场里面老老实实地待着，把抵抗军发展好就行。”
于是斑鸠和小虫就这么和杰兰特一同踏上了前往自由之翼的道路，他们要去解救被希姆莱抓住的娜塔莉亚。
……
马不停蹄地一连走了能有半个多月的时间，按照杰兰特的说法，顶多再有大半天的路程就会进入新帝国的势力范围了，那里有一座名为“沙柳镇”的小小城镇，众人可以在那里稍作休整，因为接下来还有不少路程需要走呢。
“我们不是去自由之翼的吗，怎么跑到新帝国的势力范围里来了？”
斑鸠以前从来没有跟自由之翼的人打过交道，他哪里知道这里面的玄机。
“自由之翼就在新帝国的眼皮子底下，”小虫对斑鸠解释道，“它们的势力范围还有一定程度的重叠呢。”
“那新帝国为什么不彻底解决掉自由之翼这么个大麻烦？”
“因为自由之翼有自保的能力。”
杰兰特每次一说起自由之翼，他的眼睛中总会有一点点闪亮的东西，看得出来这家伙先前没有瞎说，他确实是把自由之翼当成了自己的信仰所在。
……
新帝国边陲，沙柳镇。
作为新帝国边界上的一座小镇，沙柳镇可不像法外之地上其他城镇一样在肃清行动中变得满目疮痍，不仅没有遭到破坏，沙柳镇还因为有大量的外来人口进驻而显得比以前更加繁荣了许多。
虽然人多，却还没有哪个人胆敢在沙柳镇这里捣乱，尽管这些外来人口几乎都是些曾经纵横法外之地的不法之徒，可眼下沙柳镇已经成为了他们赖以栖身的“新家”，所有强盗都达成了某种默契，即绝对不会在自己的家门口闹事。
由于沙柳镇地处偏远地带，新帝国眼下对这里采取的是“不管不问”政策，既没有派兵清剿逃难至此的荒原强盗，也没有刻意封锁边界，等于是默认了这些强盗“新小镇居民”的身份。
但强盗们的活动范围仅限于这些边陲小镇，再想深入腹地就不行了。
……
天色刚刚擦黑，忙活了一天的小镇居民们已经迫不及待地钻进镇上各个酒馆当中放松放松了，大量外来人口的涌入增加了沙柳镇对于粮食、房屋以及其他所有生活用品的需求，强盗们被编排成了许多的小组，在当地居民的带领下开始进行拓荒、耕种还有伐木、建造之类的活计。
唯有酒精才能最有效缓解高强度体力劳动带来的疲乏感，因此镇上的酒馆便成了每天晚上最热闹的地方。
“吱呀。”
推开了一间酒馆的木门，杰兰特被迎面而来的浓郁酒气给熏得不禁皱起了眉头，他最讨厌的就是这种劣质啤酒的味道，在杰兰特看来，这玩意根本就不是给人喝的。
“嚯，这里人还挺多的。”
斑鸠则闻不出个什么好歹来，他对酒水这类东西是不喜欢也不讨厌，更别提是研究了，斑鸠第一眼的印象就是酒馆里面人不少。
“为什么要来这个地方？”
小虫用手遮了遮鼻子，她关心的事情又和斑鸠有所不同。
“你们可以在门口等着我，”杰兰特说道，“我来这里找个朋友，他会给我们安排个住处的。”
“有什么好等的，赶快叫你那个朋友给我们弄点东西吃，我都多长时间没好好吃顿饭了。”
通过这些天的相处，斑鸠觉得杰兰特这个人其实也没有他原先想得那么可恶，熟悉了以后他反倒发现杰兰特这人的内在中透着一股不易察觉的天真，这一点和舒尔茨很像，所以斑鸠对杰兰特便少了几分敌意，与他说话时多了几分随便。
“你少说两句。”
小虫对斑鸠使了个眼色，他俩在这里是人生地不熟的，什么状况都不了解，最好杰兰特怎么说他们两个便怎么做，少惹