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“但是我喜欢。”
三天后，一队人马浩浩荡荡地从毁诺城出发。其中包括息红泪和她的毁诺城仙子们。还有穆鸠平带着的连云寨兄弟。穆鸠平得知戚少商要去边关抗辽，他死活不肯再回连云寨，息红泪要嫁给赫连春水，让他郁闷了好一阵。有空就在戚少商身边嘀咕，怂恿他抢回息红泪。弄得戚少商宁愿跟赫连春水并肩而驰，也不敢再跟他走在一块。
回头看着落在最后的顾惜朝和铁手。赫连春水忍不住凑过去撩拔戚少商：“你想不想知道他们俩在后面说什么？”
“不想。”戚少商答得干脆利落。
“啧啧，你倒干脆得很。说不定铁手在劝顾惜朝改变主意。”
“他要能轻易改变主意，他就不是顾惜朝了。他一旦认准了目标了，哼，遇祖弑祖，遇佛杀佛的事他倒做得还少吗？“
“别告诉我，你没看出来铁手在打顾惜朝的主意。”
“小妖，你能不能说得好听一点点。什么叫打主意。顾惜朝的确有值得很多人喜欢的地方。”戚少商浓眉微拧，这个小妖什么时候能正正经经地说句话。
“那他做过的那么些坏事呢？你是不是当没发生过？”
“你小妖要是耿耿于怀，会答应让他去边关？”
“红泪说，顾惜朝是面双刃剑，用得好就是百姓福祉，用得不好就是人间地狱，我小妖可没那个本事让他造福苍生，就看你戚大侠的了。”
“别戚大侠戚大侠的了，我现在还不就是你小妖马前的一个小卒子。”
赫连春水忍不住大笑起来，能困住九现神龙为已所用，的确是一件很值得他开怀大笑的事。
赫连春水并没有想到，铁手什么话都没有说，要说的话，昨夜就说了，昨夜没有说的，现在说也没有意义。晚晴也没能成为束缚顾惜朝的最后的借口。他也就只能言尽于此了。毕竟真的带着顾惜朝回了六扇门，诸葛正我会怎么处置顾惜朝，六扇门上上下下会用什么样的眼光看待他这个前任东方总捕头。
顾惜朝也是一言不发。这三年来，铁手对他不可谓不好，但是，顾惜朝自己心里明白，这种好不是他能接受的那一种。当初结义本就没安什么好心。这三年，他也没有让铁手省过心。没有人会喜欢被人禁锢，不管是哪种方式。顾惜朝对晚晴的爱无需置疑，他可以为晚晴做很多事的，但是不可能为晚晴放弃他自己。爱情再怎么铭心刻骨也不是一个人的全部。
“你保重，边关冷得很，战事又频繁。戚少商虽然答应了我会好好看着你，可你自己也要多留神才行。等过些日子，我会找机会来看你们的。” 勒马持缰，铁手温言说道。
“嗯，你也保重。”
一枚黄叶落在顾惜朝的头发上，铁手伸手替他摘下来。
顾惜朝淡淡微笑，这里已是三岔路口，那一大队人已经走出几里路了。他拔转马头，正等打马前行，却又回过来头，清亮的凤眼如同浸在溪水里的黑石子：“谢谢你。大哥。”
等铁手回过神来，顾惜朝已快马加鞭的赶上那一大群人，铁手看着顾惜朝走到了戚少商的身边，戚少商回过头来，远远地冲着铁手挥了挥手。渐渐地，那抹青色已溶在人群中，再也分不清了，铁手眯起眼，想看得清楚些，而远处起了风沙，模糊了所有的视线
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一行人一路谈谈笑笑，倒也热闹。但是顾惜朝明显得对戚少商冷淡了很多。戚少商跟他说话，他最多也就是嗯上一声。穆鸠平很不服气，奈何动口动手都不是顾惜朝的对手。又怕在莫珑这些女孩子面前失了面子。轻易也不也去挑衅。
顾惜朝和初九共乘一骑，有空就教初九识字。初九也很聪明，不几天就能背诵《三字经》了。
这一天，离土城只有十几里路了，赫连春水正和戚少商盘算着到了土城，如何安置众人，如何替众人洗尘接我。却从土城方向隐隐传来号角声响，赫连春水脸色微变。凝神细听，鼓角雷鸣声夹着阵阵厮杀之声，此起彼伏。
众人忙驰马奔上一个高一点的山头，往土城望去。大队辽军围在土城外面。旌旗招展，剑戟如林，马匹奔驰来去。空中羽箭来去，有似飞蝗。不计其数的云梯架在土城城墙上，辽兵如蚁群般逶迤着攀登而上。土城城头，垒石如雪球般滚落。相双僵持不下。
赫连春水大惊失色，前些日子，赫连将军刚刚调了一部分人马去支援距土城数百里的青石滩，土城的守将并不是很多。
土城守将闭门死守，以优势地形，居高临下，拼死抵抗。辽兵向来勇猛擅战，再加上人多势众，此刻正是气势如虹，恐怕再这几个时辰。土城就要失守了。赫连春水大急。远远地看不清城上指挥的人，又掂念着父亲安危，心神乱成一团，握紧手中银枪就要带着赫连死士们冲过去。
“等等。”顾惜朝眼明手快，攥住赫连春水。
“不能再等，土城里被围的那一个是我爹。”赫连春水顿时红了眼。
“你冷静点，你们赫连家的死士，你只带了来一百人出来了。就算你不去。剩下的怎么也能保你爹冲出重围。更何况，我们现在最重要的是先解了土城之围。你应该比我明白土城的重要性吧。”
戚少商看看了身边的人。全加一块也就三百多人，硬冲上去，也不够辽军塞牙缝的。两军对垒，不比单打独斗。潮水般的士兵涌过来，只身陷在其中，武功高的也不过就是能多撑个一时半刻的，结局都是一样。
而连云寨的人这几年跟着穆鸠平，也最多只是跟小股辽军打过游击，没见过这么大的阵候。有些个脸都白了。冒然冲上去，也就是螳臂当车。更别说毁诺城的女孩子了，娇软柔弱，更是羊入虎口。
顾惜朝略一沉思，将怀里的初九交给息红泪，道：“小妖，你先静下心来，听我说，如果不安排周详，别说解土城之围，我们说自身都难保。” 众人见他傲然环顾，虽是布衣青衫，却自一种有睥睨众生，运筹帷幄的气势，都凝神静心，齐刷刷的望着他。
“小妖，你和我还有戚少商，三个人带着你的死士。我们冲过去，打他们个出其不意，最重要的事，大家不能分散了。阵前风，息红泪带着剩下的人，打了小妖的旗号，留在这里。每个人的马尾巴后面绑根树枝，等我们冲到敌人阵营中去了以后，在这里不停的来回跑，造出大军出动的气势来。不管战况如何，阵前风，你都不能冲上去，一个时辰之后，土城之围未解，你保护息红泪和初九回毁诺城。他们俩个要是有任何损伤，你自个儿找地方抹脖子上吊去。”
穆鸠平有些不高兴，正待说话，看见戚少商的眼神，只得把话又吞了回去。
顾惜朝一声令下，一百零三骑一起冲出去。
戚少商找连云寨的弟子拿了把长剑，追上顾惜朝，把自己的逆水寒塞到他手里，“你拿着。”
顾惜朝也没推辞，一行人风驰电掣般冲到辽军阵营，早有一队辽军出来拦截，两军相交，旋即有数百辽军被斩下马来。待辽军弓箭手准备搭弓射箭时，这队人马已冲到辽军中间。惊艳一枪，逆水寒。再加上以一敌十的赫连死士，辽军被攻个措手不及，场面一片混乱。
顾惜朝利剑在手，又有金丝甲护身，冲在最前头，数他杀得人最多。俊俏的脸上有一种凌厉绝狠的亢奋。
辽军见远方沙尘滚滚，只道这只是先行部队，后面还有大队人马，不由军心浮动。宋军守将见有人来援，个个精神大振，待看清是赫连春水的旗号，更是意外之喜。此消彼长，形势剧急变化。
顾惜朝知道时间紧迫，不尽快打退敌人，远处所谓的大队人马就会被人识破。四下一望。辽军阵营里，狼头帅旗随风招展，十分刺眼。
“戚少商。”遥遥的指着那面帅旗，顾惜朝对戚少商说道：“看见那面帅旗没有，你要给我射不下来，从此以后，我当不认识你。”
戚少商一眼瞟过去，双方的距离以及帅旗四周的情形尽落眼底，两个园园的酒窝显现：“你等我。”
戚少商催马上前，长剑翻飞，已斩下一穿盔带甲的辽将首级，拿了他的硬胎铁弓在手中。搭上长箭，运力于臂，飕飕飕连珠三箭，高台上三名护旗的辽兵应声倒地，三枝长箭都是透胸而过。紧接着，又是一箭挟着巨响，射在帅旗的旗杆上。
咔嚓一声巨响，碗口粗的旗杆倒了下来，还砸伤了两个辽兵。
顾惜朝拉过正杀得起性的赫连春水问道：“你说辽人的话吗？”
“会几句，你做什么？”
“那你说，主将死了，大家快逃。用内力传出来去。”
赫连春水依言而行。
此言果然十分奏效，辽兵见倒了帅旗，心里正惴惴不安，又听到死了主将，眼见一队从天而降的人马，把主将阵营搅得一塌糊涂。一时间难以分辨真伪。却也人人自危。正在攻城的辽连速度明显慢下来，还有的在开始后退。
顾惜朝等刚刚出现的时候，辽军主将贝海青被一群执戟带刀的亲兵护在了中间。见有遥言四起，军心焕散，贝海青命亲兵竖起挡箭牌，自己在中间高声喊话。以平军心。
戚少商和顾惜朝见辽军主将露面。对望一眼，都是一般心思：摛贼先摛王。
贝海青身边亲兵虽不算少，但惊慌失措之下，怎么抵得住催枯拉朽之势冲过来九现神龙戚少商，再加上顾惜朝剑剑直刺，从不回撤防身，长枪刺在他身上，也伤不得他分毫。辽军将士大多信鬼神之说，以为他是天神下凡，顿时心颤胆怯。
等戚少商拎了贝海青血淋淋的人头在手上时，众辽兵无不魂飞魄散，惊叫乱乱，四下逃窜。这一次是真的士无斗志，败得无可收拾。宋军从城内杀出，与赫连春水遥相呼应。辽军溃不成军，纷纷向北奔逃。一路上丢盔卸甲，还有不少都是自相践踏而死的。
顾惜朝初上战场，牛刀小试，仅不到一柱香的时间就解了土城之围。心情大爽，骑在马上，帮着赫连春水调度人马，清理战场。神采飞扬间，说不出意气风发。
戚少商策马奔到顾惜朝身边，也是一脸的兴高采烈。做了三年的捕头，常常会无端端地觉得气闷郁结，鲜少再有这般意义风发的时刻。这一刻，他才知道，自己还是比较喜欢这种驰骋沙场，于血热如炽剑寒敌胆时，不叫胡马度阴山的快感。
顾惜朝把逆水寒还给戚少商，戚少商却没接，笑了笑道：“你没有称心的兵器，就先用我的逆水寒吧。“
顾惜朝横了他一眼，手腕一扬，逆水寒斜斜的插到地上，居然是一点也不领情。
戚少商莫明其妙，悻悻的拿回逆水寒，寻思他又在发什么脾气呢。抬头正看见赫连春水戏谑的笑。更觉气闷，斩杀敌军主将的喜悦顿时消了大半。
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此次土城被围，赫连将军本已作了城破人亡的最坏打算，却不料被儿子赫连春水带着两个朋友及一百名死士，就干脆利落的斩杀辽军主将贝海青。那贝海青在辽国也是赫赫有名的名将，此次被斩于阵前，实在是近年来少有的一场大胜仗。
赫连将军亲自带率领亲兵将校，鸣炮奏乐，列队在城外相迎。众百姓也拥在城外，陈列美酒嘉酿，敬拜慰劳。
戚少商好酒，有人敬酒也不推辞，接过就喝。顾惜朝自知酒量太浅，实在推不过，才接过来，浅尝一口，就递给戚少商。
人群中最蔫头搭脑的就数穆鸠平。好不容易跟着戚少商到了边关，遇到一场大仗，却连逃跑途中的辽兵也没杀一个。
莫珑走在他身边，抿嘴笑道：“穆大哥，你上阵杀敌还不简单，跟戚大侠多说几回，不就行了。”
穆鸠平叹道：“你都不知道，我们大当家的啊，他现是鬼迷了心窍，什么都听那个大魔头顾惜朝的。”
“也不是啊，戚大侠还是很有主见的。还有，你也别老是跟顾公子做对，戚大侠自然会帮你。”
穆鸠平抬眼看见并肩而驰的戚少商和顾惜朝，又长叹着垂下头。
莫珑含笑拉过初九，道：“初九。姐姐你知道你是聪明最听话的，你叔叔呢，也是最喜欢你的，初九跟叔叔说的话，比师父说得还管用。而且，小初九心肠最好了，最肯帮助别人是不是？”
小孩子都喜欢听好话，一席话，说得初九飘飘然，连连点头。
莫珑道：“那，小初九，你帮穆叔叔一个忙好不好，喏，你去你跟叔叔说，以后要打仗，也让你穆叔叔去，好不好？你要是肯帮忙呢，姐姐以后买好多好多糖给你吃，好不好？”
初九看了看穆鸠平，又看了看莫珑，点头道：“好吧，穆叔叔，我去跟叔叔说。”
穆鸠平大喜，咧着大嘴不知道说什么好，从旁边人群里拿过一串糖葫芦，塞到初九手里。
赫连将军大摆宴席，替众人接风兼庆功。戚少商早在三年前就是大名鼎鼎的抗辽英雄。赫连将军早就耳闻。而顾惜朝当年千里追杀，逼宫弑君，也是天下皆知的人物。赫连将军见他丰采如玉，见识卓越，已有些赏识之意，又听赫连春水说，今日解土城之围，全凭他足智多谋，更是青睐有加。所谓浪子回头金不换嘛。
赫连将军让赫连春水将他二人编到他的阵营里。戚少商做先锋，顾惜朝为谋士。连同连云寨的兄弟，听随赫连春水的调遣。
戚少商来这里就是还债的，也不在乎官职大小。见赫连将军让顾惜朝做谋士，猜想赫边将军到底心里还是防范之心，才不敢给他带兵。他怕顾惜朝不高兴，第二天一大早，就来到顾惜朝房里。
进了屋子，正看见他伏在案上画图纸。凑过去一看，原来是神哭小斧的图纸，尺寸，重量，每个环节的构造，一清二楚。
顾惜朝也没打算瞒他，“正打算画好了去找你的。你现在是先锋了，权力不小，去帮我找军营里的铁匠，按照图纸打了，有什么不明白，再来跟我说。”
戚少商接过图纸，细细看一会儿，皱了眉道：“你的神哭小斧过于霸道偏激，还是少用的好。”
顾惜朝瞪了他一眼，抬手来夺图纸，戚少商闪过，道：“又没说不给你打。”转手拿过逆水寒，递给顾惜朝。“你也不能没有把称手的剑，先用的我逆水寒吧。我知道你还是很喜欢这把剑的，就不要再推辞了。”
顾惜朝从戚少商递给他逆水寒的那一刻起，脸色就变得铁青。见戚少商混然不觉，还在把逆水寒往他手里塞，顿时心头火起，夺过逆水寒隔着窗子就扔了出去。
只听得外面一声哎哟，是赫连春水的声音。戚少商怕伤了人，忙跑出去看。
赫连春水带着人给顾惜朝送沙盘地图来的，一进院子，就看见逆水寒从房里被扔出来，差一点砸到他头上，吓了一跳。然后看见戚少商苦着脸出来。就知道这人又犯了跟昨天同样的错误。不由得摇头叹息，人生得太笨了，还是真的无可救药。
赫连春水叫人把沙盘搬进屋子，自己留在院子里，冲戚少商勾了勾了手指头道：“你想知道顾惜朝为什么生气吗？”
明知道赫连春水不会说出什么好听的话，戚少商还是不由自主的点了点头。
赫连春水笑道：“我现在对你是越来越放心了，因为你实在是太笨了，你呀，干脆以后不要叫九现神龙，就叫九现笨猪算了。”
戚少商懒得跟他理论，一脚踢过去。
赫连春水侧身闪过，叹息着道：“这逆水寒是很把好剑，可惜，是你当初准备送给红泪作聘礼，没送出去的。现在想转送顾惜朝，顾惜朝会要吗？”
戚少商顿时心领神会，略一寻思，目光炯炯，盯着赫连春水：“小妖，我们这么远跟着你来边关，于公于私，你都不能太小气吧。”
“嗬，堂堂九现神龙也学会打秋丰了，不过我跟你说实话，我们家好枪倒有无数，好剑一把没有。要不，你叫顾惜朝做我徒弟，我把惊艳一枪传给他。”
两人正说着，顾惜朝从窗口探出头来，道：“小妖，你们说什么呢，进来我有正事说。”
沙盘已经摆好，就放在顾惜朝屋内，占了半间屋子。顾惜朝站在边上，修长的手指缓缓掠过，万里河山，仿佛尽在他掌握之中。一身青衫，俊秀斯文，宛如三国周郎再世。
顾惜朝指着离土城不远的一处关卡，对赫连春水说：“这里是不是著名的鬼谷关？”
“是啊。”
鬼谷关离土城两百余里，群山环绕，且山势险峻。绵延数百里，山那边尽是水草丰美的平原。将宋辽两国隔开。唯有一条羊肠小道穿谷而过。鬼谷关易守难攻，真正的是一夫当关，万夫莫开。
“土城虽是重镇，但是前面并没有很奏效的屏障，辽军要是重兵压境，土城守起来也很吃力的。而且如果鬼谷关在我们手上的话，这边大大小小的城池都如同加了道最坚固的城墙。任辽军以倾国之力，宋境也会安然无羔。”
“你在打鬼谷关的主意？”赫连春水有些不置信，鬼谷关那种地方，岂是能随便攻得下来的。
“以前鬼谷关就是你们赫连家镇守的，这么重要地方，又是天险，怎么会轻易失守呢？”戚少商插言问道。
赫连春水没好气地道：“鬼谷关要是在我赫连家手上丢的，诛我九族我都不喊冤。三年前，圣上跟辽军议和�