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元成噙了抹笑意望着他，一迳摇首，“徐卿此言差矣，你的棋艺是连国手们都称赞的，本王今日不过侥幸才赢了你几盘而已，你如何就妄自菲薄开了？不如你我再来一盘、一决高下？”
“太子殿下……”眼见元成又捏云子在手，徐兴祖有苦难言，嗫嚅着欲拒，却又不敢明说，元成斜挑凤目望着他的进退两难，笑得如逗着鼠儿玩的猫，“徐卿是不屑于再和本王对弈了？”
“微臣不敢！”徐兴祖看来是常跪的，动作倒麻利得很，话落音儿，人可就伏在地上叩首了，“能得太子殿下指教是微臣的殊荣，怎敢……”
“得了，起来说话吧，”元成懒懒一笑，随手把云子扔回罐中，就有内侍捧了鱼洗上来，元成边净手边睨了徐兴祖，曼声道，“想好怎么说了？”
徐兴祖刚从地上起了一半的身，闻言大吃一惊，“嗵”一声又跪回去了，不敢抬头，口中呐呐道，“太子殿下……”敢情元成早就瞧破他是有所图而来的，偏还以棋局耗着他！心中警惕了，徐兴祖面上就更拿出惶恐之态，“太子英明！明察秋毫！微臣确有一事，不知当不当讲……”
元成不为人知地皱了下眉，想着往后再有人说这话就先拖出去掌嘴——明明都是想要说的了，偏偏还这么做作一番！回到玉椅上自拿起扇子摇着，元成漫不经心，“但说无妨！”
徐兴祖俯首应了声“是”，却不就讲，眼角觑着内侍、宫娥们都悄无声息地退下去了，才略略舒展了点儿身子，极尽恭谨地向上道，“微臣此来，是为杜尚书之事……”
“徐卿，”元成截口，笑笑的模样看不出是喜是恼，“你忘了我父皇怎么对百官说的？”
“微臣不是替杜尚书说情的，”徐兴祖叩首，他这一向的戏份做得是够足的了，不光振轩那个呆头鹅把他视作知己，太子这儿似也把他看做尚书一党的了，岂不知若非他爹把连环计从头到尾讲给他听，他才不会在杜老儿的事上花那么多心血！“微臣是觉着，总把杜尚书一家这么关着，恐不是长久之计，听说大理寺查了月余，并无杜尚书枉法谋逆的证据，消息传到民间，为他喊冤的声音可就日盛一日，照此下去……”
“徐卿是怕百姓为此事谋反吗？”元成替他把不敢说的话说完，示意他起身。
“微臣不敢！”徐兴祖人起来了，身子却躬得更低，默念着“将欲取之、必先予之”的话，口中把杜尚书捧得再高一些，“微臣是觉得象杜尚书这样德高望重的臣子，若查无实罪，就该让他早些立于朝堂之上受万人敬仰，也让人看到皇家的恩典，如今这么不明不白的，实在难平天下人攸攸之口，”徐兴祖一副披肝沥胆的模样——爹说为人君者最忌功高震主之臣，岳武穆冤死风波亭即是因为此，那么他们大可如法炮制，把杜子衡也推到风口浪尖上去：不光百姓爱戴，连政敌之子都替他抱不平，这样的“臣”又有怎样的“君”会不忌惮？！“微臣以为，再把杜尚书关在牢里，实在是江山社稷之失……”
“哦？”元成挑眉，“我倒不知徐卿是如此推崇杜尚书的，从前怎么未听你提过？”
“微臣从前未入仕途，对杜尚书所知寥寥，其中还多有受误导之处，”徐兴祖面不改色，“只从科场舞弊一案以来，微臣遍听朝中、民间所言，始感杜尚书……”
“说得也是，”元成颔首，生生把徐兴祖尚未展开的长篇大论给截回去了，“只是关于此案我父皇已有定论，徐卿就勿烦恼了。”换言之，也就是你勿再纠缠了。
元成态度淡然，徐兴祖看不出他本意如何，一时出不得声儿：自杜尚书出事以来，他暗地里一直在看，却丝毫看不出元成到底是要倒杜还是要保杜，若说是要保杜，听到举子们上书他面有欣然之气，若说是要倒杜，皇上诏令他办理此案，他又只关不审……正因拿不准他怎么想的，徐兴祖这一向才谨言慎行，生怕元成看出他和杜案有何牵连，只今日听到弄影哭闹，始知杜容琳已然回京，虽不是他盼着的那个人，也总是相去无多了，按捺不住就来求见元成，想在口舌之间促他生疑继而痛下决心，却刚说到个引子就被堵了口，如何能不气闷于胸？
元成见他说完了话，徐兴祖并未如往常般恭敬称是，也不以为忤，似早料到他会如此，若无其事地笑道，“徐卿今日反常得很，是要把象牙板换成铁琵琶了吗？”他依旧拿前朝功名不遂的词人柳永柳三变来跟徐兴祖取笑。
“微臣惶恐！”徐兴祖木着脸躬身，暗暗咬牙，“微臣自恨往昔醉心于诗词音律，空有报效朝廷之志，却无那份才干，如今遇到些微小事，也思前想后拿不定……”
“徐卿这话有些意思！”元成停下扇子，笑吟吟地望了徐兴祖，“那不妨把你思前想后的事说来听听，本王也好替你参详参详！”
“……是！”徐兴祖像是极力不想说的，元成发话了还很是迟疑了一番，及至开口，却一个字也未隐瞒，“杜尚书之女、威远将军之妻杜容琳秘密回京了！”机不可失、时不再来，他哪怕能用这个讯息探出元成的虚实那也算是有所得了，省得他妹子整天嫌他这个做哥哥的无用！
徐兴祖毫无废话，元成听了就微微一怔，却还是笑吟吟地道，“她娘家在此，回来也无可厚非。”
“她如今可是罪臣之女。”徐兴祖象就事论事。
“那也治不了她的罪，父皇又未说要株连九族。”
“是，万幸！微臣竟白担心了！”徐兴祖虚虚地拭额，象曾惊出过汗的，“她一个女流之辈，也未带随从护卫，就那么和回纥使团一块儿来了，也不知威远将军怎么安排的！”太子的话意似为不能治她的罪而深感遗憾，徐兴祖喜出望外，小心地掩着思绪，不落痕迹地拖人下水。
“她和回纥使团一块儿来的？那么……住在醉仙居？”元成象压根儿未听到徐兴祖最后一句话，自顾说他自己的，“这就是她的不是了！我可是叫过她‘弟妹’的，她如今家没了，竟宁肯栖身客馆也不先来见过我这王兄，真是岂有此理！徐卿！”
“微臣在！”不知元成那兴味盎然的笑容是何意，徐兴祖只得硬着头皮上前。
“你带人去醉仙居传令，就说魏、李二妃请威远将军夫人来东宫一见！罢了，今日晚了，明日一早再去好了，切记，这事儿办不好我可要你的脑袋！”
“太子殿下……”徐兴祖觉脑中都混沌一片了，实在难解元成是何意。
元成象未看出徐兴祖的眼都要直了，箴规了几句，便挥手让他退下，眼见他无精打采地出去了，才悠悠地叹了一声，“想看出好戏怎么就那么难呢？争先恐后地把机关指给我看，我还怎么装做不知？”
（五）机锋（一）
太子有命，徐兴祖不敢怠慢，次日一大早就领着东宫仪仗往醉仙居去，方到门前，先看到一队车轿已停在那里了，从车楣上的饰徽看，应是出自镇南王府，不觉心头“咯噔”一声，暗忖镇南王莫非已得了杜容琳回京的讯息？——镇南王是先皇最小的堂弟，忠义之名广传天下，尤其与杜尚书私交亲厚，两人一文一武，曾被皇上笑称为当朝的将相和，这一回能把杜尚书扳倒，徐侍郎事后连声感叹说是天从人愿：多亏镇南王爷远征在外，不然事情哪会如此顺当！
徐兴祖是把他爹的话牢记于心的，故一见镇南王府的车轿出现在这里心中就犯开了嘀咕，深怕是和杜容琳有关联的，不由在马上抻长了脖子探望，却是俗话说得好：怕什么来什么——从门里出来要登车而去的可不正是尚书之女杜容琳！
容琳也未想到镇南王府那么快就有了回讯，昨儿振轩才送的拜帖，今儿一早镇南王妃就差人来接她过府……所谓大恩不言谢，容琳并未客套，拾掇了随身之物，带了青杏就要随来人迁居，却是将将登车，就听人急喊，“威远夫人请留步！”
这一声喊细究起来不通得很，须知“威远”二字是李昊琛的封号，要称呼容琳必得是“威远将军夫人”才妥，否则竟像是容琳被册封为“威远夫人”了——足见喊的人有多么慌急了！顺着声音的来处一看，正有人撑了随从的肩从马上爬下来，无甚仪态可言地到了近前，架子倒还端得足，“太子有令，着夫人往东宫一行！”幸亏他来得及时，再迟一步，人要被镇南王接走了，太子跟前交不交得了差都成了小事，她找到靠山替杜老儿反戈一击才是大大的不妙！
从看见徐兴祖下马，容琳心中就起了戒心，面上却不露出来，只疏淡有礼地福了福身子，“徐大人！”虽听说他这新任的翰林院编修不过是虚职，到底也是皇家的敕封，她不会对皇家不敬，“您方才说的是……”她确是急着要面见太子的，却也要看是怎么个见法，若慌不择路落了别个的圈套，那还不如按兵不动的好！
“东宫有请！”徐兴祖无法不带出皮笑肉不笑来，阴冷的眸子望了容琳，对她的淡定雍容又羡又妒，这样的女子若能为他徐兴祖所得……可惜道不同不相为谋，如今也怪不得他不怜香惜玉了，“夫人莫非还要验过徐某所说的真假才肯前往吗？”太子不知顾忌什么要假托两位侧妃之名召这杜容琳，他含糊说成太子有令也不算作假——最好所有人都知道杜容琳方一进京就被太子召了去，风云再变时，源头可就在太子身上了！向后一摆头，示意随从呈上书函。
“不必了，”容琳淡笑，徐兴祖天大的胆子也不敢在光天化日下调用太子的车骑以徇私，现既有东宫的旌旗伞扇在，她是非去不可的了，“请徐大人容我知会镇南王爷一声，说我过后再去请安！”此去纵是龙潭虎穴她也计较不得了，惟愿能给旁人留下些线索就好！
容琳回身对镇南王府派来接人的管事娘子道谢，管事娘子也是个见过风浪的，从两人的对答中已觉出徐兴祖是来者不善，权衡了一番，痛快退后，口中道，“婢子遵命！婢子这就去回禀王爷、王妃，请他们定夺何时再与夫人谋面！”她这话竟象是在说镇南王府不会坐视了！
容琳微笑，挥手让管事娘子带了车驾回返，眼看着徐兴祖面露得色也只做未见，正欲随了他去登车，却听有人从醉仙居门里赶出来阻拦，“夫人不可！”
容琳纳罕苏春生因何又追出来——先头说起要迁往镇南王府时，他可是一口回绝了，说天性散漫，最受不得官家排场的束缚，宁肯忍受牛羊肉的腥膻气也要和回纥使团留驻醉仙居，说容琳若有事再着人来叫他也不迟，容琳知他多少有些孤僻之气——象都回到京城了却只字不提要回他自己家的事——是以也未再勉强，他这时候出来莫不是改了主意？
容琳正欲劝说苏春生暂在醉仙居等候，却见苏春生满脸鄙薄之意地过来，眼光却不在她身上，斜目已视着的竟是徐兴祖！口中倒是对容琳说话，“夫人这是要去何处？”
容琳不知徐兴祖看苏春生的样子为何也像仇人相见的，不及细究，只温声对苏春生道，“东宫……”
“夫人，您要听苏春生一句劝，还是不去也罢！您也不用怕是抗旨！苏春生怕您这一去到的不是东宫、倒是公堂！种种莫须有的罪名已织成漫天大网在等着，您这一去就再不见天日！”苏春生目注徐兴祖，不掩恨声。
容琳听他言之凿凿，句句话都像有来历的，电光石火间想起昊琛讲过的事，再一看暑热中徐兴祖厚重的衣装，顿悟前尘，徐兴祖此时的心绪无人能体会，脸上又像是恨、又像是喜、又像是惧，瞪着苏春生，一开口都岔了声，“大胆苏春生……”
“徐公子好记性！”苏春生冷笑，毫无惧色，“一年多了您还记得在下！想必每月初一、月半时的滋味不大好受吧？”当初他药行一半，这姓徐的害他入狱，体内的毒素未全“透”出去，必会受余毒所害，这也叫多行不义必自毙了！
苏春生一语中的，徐兴祖恨不能上前揪住他一撕两半，他这一年……何止一年、只怕他这一辈子都毁在这个庸医的手里！不光大夏天的要着厚衣被人侧目，每月他说到的那两天更是寒从髓生，痛若针砭，真真是生不如死，早知如此，当初何如忍下一口气！原先逞豪强把他送进大狱，是想着京中医者甚众，总有人能替得了他，谁想大把银子钱撒出去，有的来看了看就说治不了，有的诊了脉只开不出方子，也有的强配了几服药，却是越吃越坏，等再想起要找狱中的人，刑部根本连他的卷宗都找不见了！托交好的四方打听，过后皆摇头，说有些卷宗被上头抽走了，去处不知……刑部的“上头”能是哪儿？徐兴祖哪还敢再追？不想踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，苏春生竟自投罗网来了！“来人，把这……”
“且慢！”容琳出声，徐兴祖的意思是要着人拿下苏先生么？“徐大人，容琳不知苏先生从前有何错处，只他如今是是平卢三军的总医官，有违禁之处是否得请兵部关出文书？”你一个翰林院编修似乎没那个资格吧？
容琳的话明软实硬，徐兴祖让她禁制得哑口无言，倒想不起要质疑苏春生是如何脱罪的了，心中火急火燎的想什么都不顾先把他带走逼着下方治病，却又明白说什么也不能误了太子的差使，青紫了面皮进退两难，容琳倒反过来催他了，“徐大人，我该跟您去向太子复命了吧？”温和地看了看苏春生，示意他不必再拦。
徐兴祖挟了威风而来，却不料是这么个下场，郁卒难解中，却听到一句天籁之音，“徐公子，要想让苏春生救不愿救之人，除非我们夫人亲口吩咐，您请好自为之！”话落，傲然回往门里……
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（五）机锋（二）
苏春生竟用这样的法子挟制徐兴祖不得为难她，容琳不由微笑，不管能不能制得了徐兴祖，他这份儿心意她领了——他不回家应是怕被徐兴祖得了消息给家人带来灾祸，最终却为了她不惜暴露行藏，那么除非她杜容琳自身难保，否则她也要象护卫家人般保他的平安！“徐大人，请带路！”
“你！”徐兴祖气恨，她的口气象在吩咐佣仆，欲待发作，却在看到容琳淡然的笑容时觉得怎么也不能在她面前失态，僵硬地哼了一声，虚往车上让了让，“请吧！”摇摇摆摆地自去上马，想着怎么在太子面前奏上一本：流犯竟能用作医官，那是参李昊琛目无王法好呢还是徇私舞弊好呢……
徐兴祖一路都在想着怎么参那一本才痛快，浑不觉车驾已停在东宫门前，从宫中迎出来的内侍张口替他省了事，“徐编修，您留步，太子爷说了，单请威远将军夫人自家到文华堂回话！您辛苦，今儿个不用在这儿候着了！”
内侍像是个有身份的，并未把徐兴祖放在眼里，传了话即把徐兴祖晾到一边，只对容琳道，“夫人请随我来！”拂尘一甩，头前带路了，反是容琳礼数周全，先对徐兴祖躬身致了谢，之后才随内侍前行，青杏紧紧跟着，暗怪小姐对徐兴祖太客气了些，倒想不到容琳是秉了宁得罪君子不得罪小人的心才对他忍让、是怕激怒小人作怪反给自家添烦而已。
一行人无话，转眼就到了内侍所说的文华堂前，大殿外静悄悄的，侍女们都在阶下肃手候命，一个个目不斜视，只有衣袂裙绶因风而动，三、四个小内侍执着竹竿纱网赶着树上的鸣蝉，来回跑动着却一点儿声音也不出，青杏见了这番气象不由自主拘谨起来，幸好内侍到这儿也止了步，原本的腆肚挺胸不知何时变成了弯腰垂手，恭敬地向廊下站着的侍从唱名，未几，就听殿内一声叠一声地宣了出来，内侍侧身后站，把路让给容琳，容琳浅笑致意，端肃上阶，青杏正要跟着，却被伸到跟前儿的一柄拂尘拦住了，眼睁睁看着她的小姐一步步迈进大殿……
殿内，元成高踞案后，一脸温煦的笑意，容琳不敢疏忽，依礼跪地叩首，恭声道：“罪臣之女杜容琳叩见太子殿下千岁千岁千千岁！”
元成看看跪伏于地的人，不易察觉地微撇了撇嘴，“罪臣之女”？她说的倒是谦恭，可瞧那架势明明是在说有罪也是被冤枉的！“免了！有什么话起来再跟王兄说吧！”
“臣女不敢！”容琳直身跪着，还要说什么，元成却不受她的虚礼，眼风一扫，便有近侍奉座、宫娥上前扶她起身，容琳略迟疑，还是遵命，浅坐于座中，垂目敛眉。
“你怎么不说话了？”元成不意她坐下后倒不言语了，不由大奇，她不是要来救父的吗？
“臣女不知太子殿下要问什么。”容琳欠身。她是有许多话�