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她立刻惦记起贾贵嫔，草草洗漱，粉都来不及搽，就赶到那里。
因为跑得太快，她气喘吁吁。
她没有想到有俊美青年和贾贵嫔对坐。贾贵嫔招手笑道：“皇上，这孩子可齐全？”
皇帝侧过脸，目光凝滞于她。
皇上？莺儿心乱如麻。他是皇上？
他正和她梦中的皇帝差不多，可是他就在她面前，她却忘了该如何做。
她下跪。皇帝走到她面前，修长的手指托起她的下巴。他沉默着。
莺儿紧张，手足无措，皇帝的容光让她自惭形秽。
“嗯，齐全得很。你乳名是什么？”
“莺儿。”她说。
“莺儿……”皇帝思忖着，脸上浮现出某种捉摸不透的笑，“平身吧。莺儿，一直跪着膝盖会疼。”
她环顾四周，不知不觉中已无一人。皇帝笑道：“别怕。”
炉中燃着暖洋洋的火，她就在这里被皇帝初次临幸。男人温柔娴熟，撩拨得她心中欲狂，迷于春草之路。
她只觉酥麻中的甜蜜幸福。从此，她算是皇帝的女人了，虽没有嫁衣，但他本人令她喜出望外。
皇帝起身，她忽然抱住他的腰。皇帝有几分诧异。她用焦灼的嗓音说：“我……不想被皇上忘记。”
他愣了愣，大约如此坦白的她让他觉得有趣。他抚摸着她光滑的肩膀，“我没有忘记你。可现在是午后，我要到晚上再来看你了。”
她很幸运，从那天起，皇帝几乎每天都会与她见面。几个月内，她就怀上的头胎。
皇帝宠幸的女子太多，子女却太少。她生下君宙，简直引起了众人的妒羡。
她怀孕时容易发火，但不敢太放肆。皇帝放下画笔，告诉她：“放心，你的孩子就是你的，无人能夺走。孩子出生后，男孩儿有个君字，女孩儿添个樱字，你看好吗？”
她感染于他温情的笑，说：“好。”
君宙出生的当天，她就被册封为夫人。君宙才过周岁，她又生下一对子女。
她的荣华到顶峰。她开始向皇帝请求封为昭仪，皇帝笑而不答。
她忍不住问了几次。皇帝收了笑容，“莺儿，我虽喜欢你，但我并不赞成你当昭仪。皇后对你照顾，太子的位子，坎谁都不得动摇。你真当了昭仪，只怕我也不愿多来了。”
她慌了神，不敢再提。她想要得到更多，但她最贪恋他的爱。
他对她几乎无微不至，而且极尽纵容。她身体不适或者耍小性子的时候，他都尽量抽空来陪伴她。
这就是万千宠爱集于一身？虽然后宫不时有美女为皇帝所垂青，但她绝不怀疑皇帝对她的爱。
其实他与她聊得并不多。他喜欢拿着画笔，让她远远地坐着。可是，那仕女图里从来没有她。她问：“皇上真要集全一千张？何时画上莺儿？”
他宠溺地望着她，有未染色的毛笔从她鼻尖滑到唇上。
他说：“一千张已快满。你这样美，我如何画得出来，还是别为难我了。”
她有几分疑惑。每当和皇上在一起时，她总有些如梦似幻、非真非假之感。
也许是因为皇帝玩世不恭的腔调，也许是因为她阅历还浅，她不希望还有隐情。人心难测，就算她得宠的背后有隐情，她也不愿意有人揭破她的迷梦。
皇帝的离去，对她来说太过突然。之前，她分明目睹了一件怪事。
那天有个善画马的道士从南朝四川来。
皇帝让他给莺儿看相。那道士瞅了她半晌，道：“夫人命贵，不敢妄测。但是我在南朝出入过南帝的军营，我以为南帝并非长寿之人，但其洪福却能延泽后世。”
皇帝笑道：“他倒是有艳福，听说他在四川弄了一个绝色的歌姬，让那银发女人随军。你可曾见过？”
道士说：“有幸见过。贫道还画了一幅仕女图，晚间就呈给皇上过目。”
那天夜里，皇帝并未来她这里，接连半个月都是如此。她因为有孕，担忧皇帝已有新宠，打听下来，才知道皇帝独宿。
得到的结果，是皇帝晏驾。她听人说皇帝并非是在太极宫死去，而是死在一个隐秘的地方。
那是什么地方？那幅从南朝带来的仕女图呢？他与她这几年，到底是如何想的呢？
最后的半个月，他没有来看刀子，也没有让她去见他，为什么？
她心有千千结，但是再也无人来回答她。她是不甘示弱的女子，不会把这些告诉他人。
阿爹没错，最难称的是人心。管他什么耳鬓厮磨，男女之间最难揣测。
她要顶着先帝宠妃的名头活下去，谁也不希望自己是别人的替代品。
如果他骗过她，她会原谅他。因为她得到了那几年的荣耀，因为她有过斑斓如锦的春日。
她想，这一生，她都会帮着他骗自己。
若没有这点儿的思念，她的美目流盼、嫣然巧笑，纯然是随着春水东流而去了。
羽调：太子天寰
星月皎洁，明河在天。少年皇帝穿过胭脂柔醉的海棠花树木，春夜魅惑，却懒得回顾。
明晨，元天寰就要扶着父皇文成帝的灵柩出京。他送别父亲，开始寻找深埋的理想。
他从容地踏上玉阶。宦官跪送上一书，“皇上，这是南皇帝亲笔书写给你的吊唁信。”
他接过信，并示打开。写信吗？那个在建康的男人，也与长安的“儿郎群”一样企图吞噬他吗？
南北两朝正如父皇所说，而不是君主间的情谊。天下，只要有一个皇帝就足够了。
父皇已不在，往日父子常常共处的宫殿显得过分的空荡。
也好，他从不想被拘束在这方寸闭塞的苑囿中。
未成年的他，眼里虽看着冷寂深宫，心中却唱着万里丹霄。
秦王他们以为新帝孱弱、愚笨，他就怂恿他们一起参加这场狩猎。他已设好第一步的陷阱。
他的手指抚过太极宫的帷幕、床案。金盘中，父皇的丹青已干。墙壁上，父皇的琵琶弦断。
去年春天，已身染沉疴的父皇抱着琵琶，在此座殿堂里唱给他听：“南山一桂树，上有双鸳鸯。千年长交颈，欢爱不相忘。”
那时，太子天寰坐在胡床上，如痴如醉，仰视着父皇俊秀如神祇的面庞。
他喜爱这首歌。他才三四岁，父皇就抱着他教授这首歌。若左右无人，天寰就会哼唱一番。
父皇的眼中总像有桃花绽放，他笑着停下，“天寰啊，你是不是也觉得我不适合当天子？”
天寰笑：“父皇，管别人如何想，您就是皇帝！孩儿只想您是我爹爹。我不愿我俩生生世世圈在宫中，但我愿意我们生生世世为父子。”
“生生世世为父子，你这孩子……来！”父皇抚摸他的脸颊，还捏捏他长有笑涡的地方。
他念及父皇的病情，忍不住把头搁在父皇的腿上，鼻子发酸。
父皇帮他理好发上的黑丝绦，又重复那句老话：“我的天寰真像我。”
天寰是消瘦而苍白的孩子，没什么朋友，与他说话最多的人就是父皇了。
人们都说太子长相酷其父，他自己却忐忑。他用功学书练武，坚信能不负父母的期待。
可是，有朝一日，他真能拥有父皇这样如画的风神？那是何等绝妙的风神，仿佛天池里的一丛清莲，开放于虹的源头。
父皇喜欢收藏美人的图画，都藏在太极宫中。从前天寰也偷偷翻过，他觉得没有一个人的容颜比得上父皇母后这一对的。
每当他靠在父皇的膝上，觉得那身龙袍是如此的柔软。他崇拜父皇的优美歌声，自然流淌，毫无庙堂男人的僵硬。虽然父皇是位皇帝，可是他对天寰的慈爱无以复加。
民间人常“慈母严父”，天寰从记事开始就相反，他有“慈父严母”。
母亲卢皇后对他并不溺爱。父亲不到三十岁，后宫女子就多到难以想象的地步。母亲统领六宫，每日都是忙碌的，可她并不因此而放松对天寰的教育。童年时的天寰偶尔才能得到她的夸奖。而父皇对他几乎百依百顺，宠爱到令人不可思议的地步。
有一次，年幼的他发邪火，把一个砚台摔坏了一角。母亲亲自拿了把尺抽打他的手心。他的手心红红的，就是不哭，也不肯认错。
母后命他明日还是带着那个破砚台去御书房上谭，他点了点头。
晚上父皇来看他，见了他被打肿的手，怒不可遏。他马上领着天寰到太极宫住宿。
最后还是天寰认错恳求，才被送回到母后身边。
母后没再提起那件事，天寰便自觉地用了一段日子缺角的砚台。
他常常懵懂，父皇母后为何彼此那么客套疏远？南山一桂树，双鸳鸯为何不能是他的父母？
母后并不嫉妒，对中宫的职分尽心尽力。她对天寰严厉，可对后宫的女子几乎都和颜悦色。
父皇生来迷人，即使他荒芜朝政，把心思都放在温柔乡和技艺巧工上，别人还是会瞻望着他。
父皇宛如神仙，笑语数句，就会令人心折。可惜，他好像做什么都不认真。
他和她，好像一直在银河的两岸并驾齐驱，谁也不肯率先呼喊对方。
母后曾对天寰说：“你像你父亲，所以他爱你。你生下来……他就把你视为第一子。”
那里天寰还不懂事，问道：“既然父皇爱护第一子，为何我没有同母的弟妹？”
母后语塞。她拔下玉钗，笑容有几分落寞，“嗯，大概因为是独一无二的孩子，所以此生我和他的缘分都注于你吧。”
天寰回忆起他六岁的生日，发生的一幕幕诡异如戏。
从那时起，他的身边便多了一只黄金团龙。父皇当时的哭声令他胆寒。
父皇再未来过太极宫住宿，他虽然还是照样笑、照样玩乐，可是天寰觉得他再也不一样了。
从那个神秘的风雨之夜后，父皇的一部分跟着死去了。他不断地用女人和其他爱好来填补他内心的洞。但是日月侵蚀，洞已经难弥补，他的身体也垮掉了。
天寰在宫在长大，从能认识世界开始，形形色色的女子就存在于他的视野之中。
大部分女人在小男孩儿的眼里，就是包裹在丝绸下、脂粉里的身躯。她们中的大部分就像一个个有颜色的符号。她们聚集在一起的时候，就会叽叽喳喳地议论，还爆发出让小天寰纳闷的笑声。所幸他常见的母后、罗夫人、善静尼姑姨母都与众不同。
父皇因为宠爱天寰，便常把他带在身边，年幼时的他常常无奈地混迹于香花丛中。
那群围绕父皇的女子，每一个都尽量待太子好。可天寰老是没精打采的，全无和父皇独处时的活泼。只有贾贵嫔等为数不多的几个女子才能和小太子说上几句话。所以她们失望之余，往往传播说太子孤僻古怪。
久而久之，皇后宫里的人也知道了。母后笑问天寰：“你如何都不肯敷衍那些姨姨们？”
天寰心中有几分生气，闷头写了半天书帖，才大声说：“我是东宫太子。我只有一个姨母，她在兰若寺出家！”
他一口气跑到太极宫。父皇正独自坐在回廊前，沉默地望着海棠花瓣随风舞蹈。
“天寰。”父皇抱起他，“咦，谁敢惹我的天寰不高兴？”
天寰说：“父皇，以后若有那些女人，我就再也不跟您出去游玩了！”
父皇一愣，旋即笑了，“好啊，不要勉强你自己。”
父皇的手滚烫，让天寰一惊。他正要问，父皇去摇头，“我只是受 了风寒，已好得差不多了。天寰，你将来去学点儿医术吧。我若病了，你替我瞧，好不好？”
天寰十分情愿地说好。父皇拉他进殿，“我们还是一起画画吧，上次那张珍禽图还未画好呢。”
天寰依旧有点儿担心。但父皇兴致勃勃，还把毛笔递给他。
天寰不得不认真用笔。父皇替他按住宣纸，轻声指导着他。
父皇去后堂更衣的时候，口渴的天寰捧起父亲方才饮水的瓷瓶吃了几口。
他咳嗽几声，瓶子里不是水，而是烈酒。
天寰思索着跪下。父皇回来，满脸惊讶。天寰匍匐在地，“皇上，您病了，怎么还喝酒？”
父皇双手搀扶起他，叹息一声，道：“因为我无能。”
他热泪盈眶，又恨又急，“什么叫无能？皇上能做好丹青圣手，就不能做好南面之君？”
父皇把他抱到案上，与他面对面，“我不能，所以才留给你。天寰，我不是丹青圣手。你知道为什么吗？因为我的胸中只有美人，没有丘壑。我呆以画仕女花卉、庭院禽鸟，但你几时看过我走笔江山？我的格局，不能画天下。”
他一直记得这些话。他不觉得父皇不能，父皇只是任情随性，不喜强迫自己。
天寰已经满了十岁，还是有不少困惑。伯父秦王等结党营私，北朝民不聊生。要患难夫妻儿子那般慈爱的父皇，却不能分心给宫外的子民。
舅父司空告诫他，在人前莫议论朝政。天寰谨慎遵从。他不大见外臣，每每见到他们，也尽量沉默。他想自己快快长大。在他足够肩挑一切之前，不让外人窥见他的真实。他痛心地感到：原来父皇早就选择了放弃。
有一天，他要是不能当家中的中流砥柱，那么他们一家人只有束手待毙。
天寰十岁的时候，宠冠后宫的杨夫人生下阿宙，接着还有其他弟妹。
阿宙是个肥白可爱的婴儿。当天寰遇到他时，也会忍不住拉拉他胖胖的小手。
可是他不喜欢杨夫人。她那妖冶的芳容、奢侈的服饰，他全都不喜欢。
父皇的生辰夜宴，后宫云集，人人盛装。天寰和二弟元廷宇也要出席。
元廷宇的母亲是宫女，他不受父皇重视。元廷宇总是跟着天寰，讨好着他。
天寰瞧不起任何企图讨好自己的人，但对方毕竟是弟弟，他还是常常答应元廷宇来作伴。
“大哥，听说杨夫人要被封为昭仪了……”元廷宇说完把一颗葡萄放在嘴里。
天寰注视着皇帝的左右，居然各有一个座位。
父皇来迟。穿着礼服的母后紧跟着他。杨夫人穿着新式宫装，纤腰一条，美比天人。
父皇坐下来，扫视席位，对后宫上下蔼然微笑。
母后顿了顿，还是坐在了左侧。
杨夫人红唇一张，像是新破的石榴。她在另一边坐下。那新式裙摆满是泥金的花纹，盖住了父皇半条腿。在场的女子的眼光中无不妒羡。
天寰猛然站起来。父皇面带欣慰，“太子要给朕祝酒？”
天寰一言不发，径直走到御座前，把杨夫人拉下了坐垫。满场惊叹。
“皇上，夫人杨氏不过是妾室，怎能和您的元配皇后正室并肩而坐？”他问。
父皇沉默良久，看了一眼面色端凝的皇后，再看一眼满面通红的杨夫人，回答道：“太子所言有理。是谁安排的席位？宫省严厉处治，再来报知。”
“皇上，今夜良辰，还是从宽发落。”母后低声提醒。
夜晚，父皇让天寰跟着他一起回太极宫去。因为父皇身体虚弱，天寰常伴在皇帝寝宫。
“你做得对。”父皇宽和地道，“我让人把你五弟带来玩一会儿，你不讨厌他，就抱着他吧。”
宫人抱来阿宙。阿宙坐在天寰的膝盖上，正牙牙学语，戴着个黄金虎头项圈。
天寰望着他笑，拉着他的小手，听他手上的铃铛响。
父皇道：“天寰，我最爱的是你。但这孩子我也喜爱，你能保护他，我就放心了。杨夫人年轻气盛，我会警示她的。”
天寰不想得寸进尺。他感到方才指责杨夫人的同时，也令生辰之日的父皇难堪。
他握紧阿宙说：“我会保护弟弟的。杨夫人……接连养育子女，也算有功于皇室。”
父皇咳嗽，眸光一亲，“好孩子。不过兄弟归兄弟，最是无情帝王家。有一天你怀里的孩子若妨碍到你的大业，你便杀了他吧。我在九泉之下绝不会怪罪你。天寰，记住了，你是我的第一子，即使牺牲一切，我也只会选择保全你。”
天寰没有想到父皇如此坦白。面对怀中天真的婴孩，他瞬间茫然。
父皇是个捉摸不透的人，人们说他当太子时便喜怒无常。
天寰在思索中满了十二岁，父皇命他陪着支长乐宫。
一夜，天寰正在偏殿射箭，父皇派来一位气度雍容的成年女官，说是要送份礼物给他。
天寰看完了父皇的来信，身子一颤。他目无表情地注视着在他面前宽衣解带的陌生女人。
她语气从容，“太子恕罪，这是皇上的意思。”
他从来没有想到过……然而，他该长大了。虽然这些来得太早，但是……他不能拒绝。
他愣了半晌，缓缓地问：“你有没有为皇上侍寝过？”
“回禀太子，没有。妾是罪人的妻子，被没入宫中的。”
他再也无话可说。他觉得这种时刻不仅不美妙，且实在像是掺满沙砾。
然而，当年的父皇，还有许多跟他一样的皇族男子，都是这么告别孩子时期的。
他面对着那位女人，她的面容却很模糊。他不知道该悲哀的是自己还是她。
然而他所能做的，只是吹灭蜡烛，解开腰带，服从父皇的旨意。
黑夜里的月光凄冷，妇人的身体温热。他知道，从今以后，他再也不会见到她了。
大约十天后，父皇带着他去山间。
天寰背着父皇的画囊，在前面开道。父皇和他有说有笑，走到一个瀑布旁。
瀑布旁的白石上有位清瘦如鹤的老人正在抚琴，水珠随着飞瀑溅到他沾