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但只有我们上层少数人才知道，战神也要用血来换取每一步的前进。
第一仗，元天寰夺回武川镇。柔然人全力防守。武川堡垒前，尸体堆积成山。但元天寰不惜代价，日夜猛攻，他命令右将军长孙乾不准退后一步。老将军长孙乾左眼中箭，用手拔掉箭，继续作战，左右无不感动振奋。虽然北军损失惨重，但于第五夜，元天寰之军旗飘扬终于在成为废墟的城上。此次战役，上官先生改进了墨子所研究的武器云梯，分为上下两层。下层绑在牛皮车上，上层装上轱辘，更便于军士攀城攻击。
柔然俘虏数万人。元天寰不愿招降，下旨意全部就地活埋：用坑杀他们以祭奠北军亡灵。而后在武川誓师，继续向北踏平柔然帝国。
元天寰向所有的柔然城市发了檄书：“降者可生，不降皆死。”
他所包围的前两个柔然边境城市，在大军的凌厉攻势下，迅速投降，但第三个城市，却不肯投降，他们回答皇帝说“我等只剩一人，也不为汝之奴隶”。元天寰以御弟六王元殊定在城前叫阵，吸引其守军注意力，自己率三千轻骑绕道在背面夹击次城。三日破城。他毫不怜悯，按照自己曾许诺的那样：将所有城内男女老少一概处死。
但到此时，柔染可汗的主力依然没有遭遇元天寰的军队，我问杜昭维：“何时可发起全线攻击？”杜昭维沉默片刻说：“未知。我们还在等。”
我不再问，我既然无法从皇帝出征，我的任务就是守护好长安人的心。我常常去寺庙，普通的民众也可以看见我欣悦宁静的表情。我并非假装，因为我在那样的时刻，确实什么都不去想。柔然人既然是侵犯的一方，那么就要背负民族的命运。天寰杀俘虏，残忍么？不。那是一个皇帝的风格。秦灭六国，坑杀赵军数十万，但结果却能统一天下，书同文，车同轨。始皇帝的精神，传给了杰出的继承者，元天寰也算其一。
但这个道理，并非人人懂，特别是文人。当留在长安的一些文官劝说“上可适当宽免，则将来可臣服此国”，杜昭维告诉我，阿宙如此回答：“书生陋见！柔然国处于北荒，其地不可用，其民不可臣。皇上出征，唯绝国家后患。开国之君，皆杀人无数，还可流芳百世。创业之帝，就不可杀人？”
我庆幸，皇帝不在，但阿宙在，他总是谈笑自若。以清新俊美的风采，博得了臣民的好感。
长安的风评说：太尉王真像皇帝，非但像他的爱弟，甚至像他所生的儿子。但我知道，阿宙离元天寰，还差了十年。风刀霜剑，腥风血雨的十年，就是阿宙和元天寰的距离。
十月中旬，元天寰旌旗千里，横渡沙漠，对仗柔然可汗于漠北。七天内，我们再没有接到任何消息。夜间我心急如焚，漠北发生了什么？我后悔没有坚持跟着去。这场战争对我永是悬念？我忽然想到了我父皇和母亲。母亲每次都跟父皇出征，只除却最后一次。为什么，她后悔吗？我无从知晓。但我又觉得可笑，元天寰和我，毕竟不像我的父母。听闻漠北严寒，已经开始结冰。我又担心上官先生的腿。元天寰需要智囊，但上官的身体……我知道上官一定不需要同情，可他发病，会否影响到元天寰的军事呢？我以前认为元天寰喜欢智取，但似乎和柔然帝国的交手，他采取的一直是强有力的进攻……
我思路如麻，夜间失眠，只听鼓声沉沉。
可到了白天，我依然带着微笑，以美酒佳肴犒赏长安守军。我到了太尉亲率的御林军营，阿宙亲自迎接我，请我去看士兵习武。他挑选了几千精壮的年轻士兵，不教他们别的，只让他们赤脚在地上练习行军。
我忍不住问：“阿宙，为何没有消息？”阿宙凤眼里没有迷惑：“皇上出征前都吩咐了，大家距离太远，不必担心。让我按机宜行事。”
我还要问话，阿宙侧耳，年轻的军人们在唱“时危见臣节，世乱识忠良，投躯报明主，身死为国殇。”他们都是二十岁下的少年，血气方刚，因此所唱之曲，唯有豪迈的青春之气。
阿宙目光明亮：“我愿柔然用它的主力来攻击我。皇上这次出征显然下了决心。我也是下了决心的，只要元君宙活在世上一天，皇上的天下霸业就能定可实现。”
我点点头，他眸子一寒：“小虾，你是南朝公主。前天，捉到了几个乔装打扮，带着大批财宝的南朝人。本不想告诉你了……但还是你问问。”
我吃了一惊，此种时刻，南朝皇帝派奸细来北方做什么？难道是想约同柔然帝国夹击北朝？
还是要刺探什么情报呢？夹击北朝，南朝就不冒险？而且元天寰是那么值得挫败的？
我细细思量着。阿宙的手下已经将几个南朝人带到了，他们受惊跪着，但并没经过拷打。
他们对我漠然，我开门见山，冷静的问：“难道说你们赴北方，是约同柔然夹击北朝？”
那几人不言语，我站起来，他们面面相觑，才磕头：“公主殿下，我等冤枉……”
我居高临下的看着几个南朝人，心里面并没有多少对故乡的怀恋，却更复杂了。我淡淡说道：“你们来长安，不该选秋天，而该选春天，观本公主的结婚典礼才是。”
其中为首的人惊惧碰头，我微微的摇手：“将他们松绑，不过误会罢了。”
军士们看阿宙的眼色，阿宙应允了，眉头微微皱着，眼睛一动不动的注视我。
我领着南朝人出帐，站在点将台上，去看元君宙手下阵容整齐的士兵们，北朝的新式戈戟光芒异常，我微微笑答道：“你们觉得如何？”
他们互相以目示意，虽不至于啧啧，也有羡叹之意。
我微笑道：“此不过普通一营军，一簇武器，北朝有千营此等军，武器生产是日夜不停的，就说不清楚了……”
为首的人眼皮一动，我笑得更欢：“皇上不在，但他凯旋回朝不会超过一个月。你等可面见皇上，参观一下北朝的粮库，金库，也不枉来一场……此国盛而大，为本公主之幸运。”我仰望秋空，不无讽刺，又有些骄傲：“我炎光华从小幸运，现在幸运，将会一直幸运下去……”
那几个人唯唯诺诺，好像慑于我皇家公主的威信，不敢多看我。
为首那人近我：“殿下，我等也是奉命，大将军箫……”
“箫植？将军怎么总是想到干戈，既然我都能拿来和亲，我叔叔的意思是极明确的。南北和平，才是两帝王心中所愿啊。替我问候将军，他也已经不惑之年了吧？”我走了几步：“……你们回去吧。不论是否来买情报，还是联合柔然，你们既然被捉住了，什么都不要想成了。”
我不愿意多说，就令士兵们将这几人暂时羁押。一回头，阿宙在台边旁观。
阿宙跟上来，厉声说：“不行。你不能放他们回去。至少扣到皇上回来。”
我没有作声，阿宙又叫我：“小虾？”
我停步：“这里没有小虾，只有余姚公主。你必须放他们走，若扣留时间长，倒给南朝把柄。心中不怕，何必不放？只有大大方方的放了他们，才向南朝显示和平大度。也告诉箫植：长安并不空虚，我等胸有成竹。”
阿宙思索着，对我的话并不排斥，但也不立刻接受，我又说：“现北方激战，西方不定，稳定南朝才是国策，还记得过去上官先生讲话么？”
阿宙按了按剑柄，点了点头：“……谢谢你。就那么办吧，南朝使者之事就不追究了。不过，长安虽不空虚，确实也有危险。皇上大军与我等消息阻隔。方才接到报告，柔然主力中的一批，正在向长安来。柔然可汗本人在漠北牵制了皇上 ，精锐已经从北方逼近我们。”
长安不再安全。我倒并不紧张，似乎早就盼着此刻。我正要答话。杜昭维上气不接下气，跑来：“殿下，殿下……上官先生来了战报。”
怎么是上官先生写的？以前的战报都是元天寰名义所发的……
难道元天寰……？我想到这里，和阿宙都像受了惊骇。
阿宙急忙解开战报。我肯定：那里面有元天寰的消息。究竟发生了什么？
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阿宙仔细阅读军报，生怕看漏了一个字。看完了，他将军报卷起，慢慢放到袖子里。
我忙问：“到底怎么了？”杜昭维乃喜怒不形于色的主儿，也将肩膀绷紧了。
阿宙仰望长空，凤眸寒冷清亮，对我和杜昭维道：“我们进帐再说吧。”
等我三人进了帐子，阿宙屏退左右，才说：“远征军暂时不利。漠北沙漠一战，统率右军卫将军于英不顾圣命，中柔然埋伏被俘……”
“六王手里的三万人马呢？”我脱口而出。杜昭维瞥了我一眼，似对我熟谙于此略有惊愕。
“六弟本该与皇上会合，但天不助他，遭遇沙暴。飞沙走石，人马迷路。沙暴之后，六弟已错失了时机。失期当斩，可是皇上念在手足，姑且准他戴罪立功。六弟当场割去头发，以代头颅……”阿宙与杜昭维对视，又默默的端详了我一会儿，眸中泪光泛起：“公主，昭维，这还不算坏消息。皇上……皇上因左右军皆失利，亲自与可汗周旋，虽然以力战逼后敌军百里，但自己也旧伤复发。”
我手一凉，就不肯往坏地方想。阿宙继续道：“军师坐镇军中，还能应付。可他对皇上病情语焉不详。他也告知我们向长安进犯之敌，只能靠我们自己，务必要赢。军师还道：柔然俘虏于英，获得不少我军粮草，大军不久就会陷入缺粮的境地。”
我咬了一下唇，兵家粮草为重，但现在……可恶的太白星诅咒。
杜昭维不再慌忙，他竭力镇定：“殿下，纵然失去了部分粮草，但若我等解长安之围迅速，御军未必会挨饿。此刻殿下一定要显得镇定，以安人心。立刻召集众人，商议消灭进攻长安之敌军。”
阿宙吸了一下鼻子：“昭维之言，正合我意。你即刻去……”
杜昭维站起来：“下官就去。”他与阿宙默契，浑然天成，好像不需阿宙说明，就了然在胸。
我心里好像大浪澎湃：元天寰旧伤发作？上官独掌重担？阿宙呢……我隐隐一寒：“阿宙，你大哥是什么地方的旧伤？”
阿宙温言：“小虾，你又何必知道？”他闪避我的目光，俊美的面容出一丝不忍。
我知道了，元天寰曾告诉我：他只受过一次腿伤，是当年在和我父皇交战之时！战争，两败俱伤，乃天经地义。我一直都对元天寰与父皇交手耿耿于怀，却忽略了，他也付出了代价。
天不利曦朝，但眼前的阿宙，却还是斗志满满。我小时候最喜欢夸父追日，精卫填海的故事，阿宙并不是巨人，也不是精卫鸟，他是光艳如火焰的龙子。元天寰是不怀疑这个弟弟的能力的，我又为何要担忧，我对阿宙含泪笑了一笑。
决战在即。人，只会死一次，其后的命，都是卡住天的咽喉来争取的。
柔然人善战，果不其然，他们在黄河岸兵分两路，成犄角之势，围攻长安。一路由柔然帝国太子吴提率领，十万骑兵在黄河岸边，开始造桥，大张旗鼓，预备渡河。另一路也是十万，由东向西，只逼潼关，领军的是柔然宿将富可敦。
阿宙他们连夜布置。他身边的青年谋士各抒己见，据说唯有杜昭维发言最少，阿宙最器重他，请他多言，这个京兆杜家驸马正色辞谢道：“兵法布阵，非下官所长。下官所关注的，是如何在当前安定长安，安置流民，压低米价，以免人心惶惶。”
杜昭维对我，不卑不亢，我对他也保持着距离，但他所说的我赞成，民心，确是负载军队的实事。柔然烧杀抢掠，几十万百姓逃难向首都长安。
夜间秋雨连绵，我由谢如雅陪伴，出入于长安城郭下的难民营。营中充盈人的寒酸气，老人的悲叹，孩子们的哭声，更挥之不去。阿宙允许杜昭维开仓济民，每个难民都吃到了麦饭。
道路泥泞，我的身上半湿，如雅南朝世家子弟式样的鞋子上更沾满了泥土。我向一个帐篷内的人发放了治疗瘴气的药丸，在他们的感谢中走出来，便对如雅笑道：“如雅，这可不行，你一定要像北朝男子一样穿靴。你知道，现在长安城许多富人已在家穿草鞋练习走路，以便万一不测，可以混在百姓里快速逃跑。”
如雅清水白莲一样的面容，浮起轻蔑的笑：“姐姐，我永不穿草鞋。我是谢家人，死也要有谢家公子样！”他压低声音：“姐姐，我们需要告诉太尉桂宫储存的大量稻米吗？还是再等等？”这少年的雪白衣襟，已满是肮脏，但无人比来自优雅南方的他，更像一位贵公子了。
我撩开自己裹在脸上的斗篷：“如雅，你长得好快，比姐姐都高了。稻米的事情，再等等，等到长安快要无粮，我们再施于援手，那样会有力的多。若我离开，你也要照做！”
如雅蹙眉：“姐姐，你说什么？你要去哪里？”流民几乎要冲散我们，他拉住我的斗篷，任由雨丝飘在眼里：“姐姐……难道你……？”
是的……如雅，我默默的看着他，我就是你所推测的意思。我不忍心抛下这个弟弟，但我有更重要的事情。我不再是四川的夏初，任何人，任何物，都不可改变我的方向。
“桂宫……请跟我们回去，太尉有请。”几个人凑近我，半跪着低语。我拨开斗篷，火炬照在我的面孔上，四周突然安静了，一个声音：“公主！她是桂宫公主……！”
“公主……？”“皇后……？”
成百人涌向我，几个卫士用手臂将他们挡开，如雅张开双臂呼喊：“不要伤了公主。”
难民营里的纷乱，被他的喊声震慑住了。人们纷纷向我行礼，自动的让开一条道路。
我抱起一个老妇人怀中嗷嗷待哺的小婴儿，让他的头靠在我的胸前。
“皇后……”老人跪在雨中，声音哽咽。她忘记了我只是公主，还没有成为皇后。好像看见我，就瞻仰了皇帝天颜。她身后有一群小孩，个个都被秋风冻得通红两腮，眼睛和黑枣子一样明亮，对我好奇的望着。我自己被战争夺去父亲的时候，也那么天真吧……我将婴儿还给她。又解下自己的斗篷，披在她身上，一字一句：“老人家请起。皇上出征在外，但太尉王在，百官在，长安人心，就是长城，外人怎能击毁？你且平心静气，等到胜利了，必将与子孙们重返故园。”
民众跪拜行列，因各人身高而起伏，当我越过他们，真的像是看到了一座血肉的长城。
等我走到太尉军帐，雨，又不知不觉中停止了。
我停在帐篷外，听到太傅郑畅还在发表意见：“虽这样说，但是先攻击潼关之敌，依然是太冒险。万一柔然太子渡河进攻长安，我军主力不在，长安失守，人心沦丧，无可挽回。”
阿宙声音坚定：“柔然一共三十万铁骑，以皇上在漠北激战推测，可汗身边不可能少于十五万。吴提之军，绝没有十万。他们要过黄河天险，至少还有几天时间。而潼关之敌，由猛将带领，一旦破关，后果不堪设想。本王自幼弈棋，鲜有对手，因别人兵分十路，我只专一。我向来主张主动进攻，而不是固城防守。但进攻，不得不有重点，先击溃他们的常胜将军，精锐之师，吴提不攻自退。”
中山王咳嗽一声：“君宙，你乃是皇家留守，若有个意外……”
阿宙斩钉截铁说：“我有充足的把握，而且我会使用赵显为辅将。皇叔，七弟决不能出征，请你保护好他。我元氏帝脉不可断……”
七王爷稚气的声音响起：“五哥……！”
我毅然走进帐篷：“五王所言有理。与其伤其十个指头，不如断其一指。”
中山王不语，七王已泪眼模糊，郑太傅低头喝水，阿宙明亮的就像一道阳光，他挺胸道：“桂宫，可否借我赵显？”
我点点头：“赵显就在外头，带着他的刀，王爷。”
阿宙仗剑出帐，赵显高大的影子与他交叠起来，西风吹过阿宙的脸，他的侧影动人心魄。
“赵显，我们将放风固守长安，但你我连夜就将赶往潼关，给柔然人措手不及，本王为主攻，你为辅，你能行吗？”
赵显毫不犹豫：“行。但小的想说：你我都是男人，为什么我不能当主攻！”
阿宙注视他片刻，凤眼孤绝，仿佛傲睨华山之巅：“不一样。你我都是男人，但我，是王！”
赵显思索良久，屈膝跪下，痛快的应道：“是！”
正在此时，有兵丁冲进来：“王爷，柔然奸细在长安大街内，洒下无数的单子，捉拿时候，那奸细服毒毙命。”
阿宙和赵显，还有我都拿了柔然用汉语所书写的纸片。
上面说，元天寰受伤大败，长安危在旦夕，又说富可敦扬言，俘虏赵王母亲杨夫人，给赵王再添几个弟弟……
更有甚者，是提到我。黄河岸上，吴提太子之兵皆唱歌“今年破城，只为好女。”
那野蛮帝国的太