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阿宙笑了，凤眸里居然迎着日光，重新开出花来：“小虾来了。”
“嗯，我来送礼，顺便来看看公主，还有花园。其实……我也想来看看你。”
阿宙嘿嘿干脆的大笑了几声，琵琶乐圆润如珠：“来了就坐下，和我们一起吃肉吧。”
阿宙丢下琵琶，对他妹妹说：“这个是公主。你喜欢的那个。你再玩一会儿，等肉好了我叫你吧。”
元婴樱瞪着眼睛，颇为愤慨：“五哥哥你哄我，她长得不一样，声音都不一样……”
痴人也有特异的聪明之处吧。我道：“公主，我病好了嗓子也变了。我穿男人的衣服，为了不让人知道我来看你，你说过有一屋子的娃娃给我看的呢。”
她半信半疑，缓缓摇荡秋千，阿宙凝视我：“奇怪，我倒没有觉得你的声音变了。”
他俯身，我才注意他的四周放了不少食具，地面还有凹陷的坑，里面有炭火。
阿宙将火点燃，开心说：“小虾你没有吃过‘胡炮肉’吧？今天就赶上了。”
我心里暗河流动，虽然没有出声，但胜过语言。炭火的热气上蒸，我咳嗽几声，偏过头。
阿宙忙将灰火取出，放在坑中的羊肚上，又再次点燃了火：“这肚子里是细切的肥白羊肉及脂油，混合了浑豉，盐，葱白，姜，胡椒，荜拨，吃起来可香呢。算你口福，但要是不好吃，也别怪我。”他说得随意，眼神柔和，嘴角上翘着，比园内抽簪的红药，更显美丽。
我心里轻松多了，也勾了唇笑道：“这只羊就挺不错的，人道是‘妍皮不裹痴骨’。嗯，一定是秀外慧中的羊羔吧。”
阿宙捧着膝盖，隔着烟雾，沉默了一会儿，才说：“也不尽然。人道我元君宙就是妍皮裹痴骨。然古今情场，我守“痴”字，毫发无遗恨。”
元婴樱所荡秋千，嘎吱作响。我望着炭火炙烤的羊肚，心里一阵难过，实在抬不起头来：“阿宙，我对不起你。”
阿宙又笑了一声：“傻话！是我对不起你，梦里都给你道歉了千八百回了。当初不是我拖着你，你也不会受伤，也不会认识了别人，也不会被拉到宫里……你不怪我，我哪能怪你？你又没有父母兄弟，又受过许多的苦，我早就说过，只要你能幸福，我是无怨无悔的。我以前只顾自己，没有考虑外界的凶险，还平白给你带来诽谤和烦恼。当我听说你死了……唉，这事不提也罢。总之，既你没有死，我便什么都餍足了。此后老天爷给我的一切，我全乐意。我不但对不起你，也对不起大哥……嘿，人情最古怪。过去我觉得男女之情是至高无上的。现如今才明白，任何情份都是一样的贵重。当忠臣孝子，也是由情而起，知音挚友，更是由情所系。若一个人只考虑男女间的情，纵然有山盟海誓，那爱也会因为单薄苍白，而缺乏富丽。”
我摇头：“我才不会怪你呢……这是我的命。阿宙，你待我好，我本来也不配。你带着我看石竹花……又陪我在桂花树下，那天在兰若寺，我的心豁然开朗。我没有后悔跟你在一起的时光过。但是，最终我们都该长大了。我总是犹豫彷徨，其实那对你和其他人，也就是种伤害……我得依靠我自己的努力获得，而不是因为你给我的痴情就不劳而获。我常常想，阿宙为何待我如此呢？我就是来生报答，又该怎么报答你的心意？除非我能脱胎换骨，成为跟你一样的人……”
阿宙呵气，用一个铜勺将灰火熄灭：“别说了，小虾。这事你可一点没错，我脾气狷急，你再说，我难免发火。我等你成礼，就要去凉州了。你照顾好自己，也帮我照顾大哥。大哥是不容易让人靠近他的。可一旦让人靠近，他就会比人更深切。”他取出羊肚，手指被烫，甩了下手：“我给不了你的，大哥能给你。以后对我来说，帝后如一，都是我心中第一位的人物。……”他叹息一声，叫元婴樱：“妹妹来吧，差不多好了。”
“你去凉州，那到底算贬么？”
阿宙说：“此事复杂，大哥想要模棱两可，看似贬，又不像贬。他对此有个计策，是西北豪强入京时才想到的。你没听说？”
我摇头，阿宙宽慰我道：“他定会告诉你的。……你要有信心。”
他用匕首切开羊肚，将羊肉涂上一些蜂蜜给我先尝：“好不好吃？”
味道鲜美，但我总觉得蜜汁有点苦涩，我笑了笑。阿宙凤眼上挑：“好。小虾，你记着，我元君宙，祖父天子，父天子，兄天子，还能守一痴字。我无可怜处，只有幸运处。你炎光华，为南朝帝女，北朝皇后，有人为你痴情，有人携手你并肩，你无可悲处，只有幸福处。”
我强忍着才没有流泪，阿宙望着元婴樱欢快的过来，又问：“你看过舞马表演了么？”
…
午后，我坐车出了杜家，街上彩锦炫目，笙歌聒耳。大街小巷里，因是“晦日”，到处有人在烧旧衣服送“穷鬼”。
突然，有个男声在帘幕外对我说：“炎公子，你下车来。跟我一起去看舞马吧！”
我吃了一惊，来不及思索，回答：“……好。”
我下车，他对我璀璨笑道：“炎公子，在下东方琪，在这里等你。”
东方琪，真是久违的名字……他的大黑鸽子正在不远的酒肆桅杆上懒散的蹲着。不过，这穿着陈旧的黑衣，戴着儒巾的年轻人，此刻也只能叫东方琪了。我尴尬的笑，揉揉手。
他挽起我的手：“炎公子，若蒙不弃，我们走吧。”他神情散朗，笑涡魅人。
东方先生葫芦里卖得什么药？这闲情逸致，是不是用错了地方？
含嘉门一代，早已人头攒动。战争的间隙，人们也不会忘记及时行乐。
元宵的彩灯未撤，更有了舞马之奇景。北朝男女老少，倾巢而出。我虽有元天寰护着，还是被人踩到了脚。又有人推搡我，满嘴酒气的对元天寰吆喝：“老兄，管好你阿弟，别挡着我家娘子。”元天寰理都不理，拉着我在人海里挤，半晌才找到地势稍高之处，又将我抱上去。我感到新奇，这样跟百姓接触，还从未有过呢。
我吃了羊肉，又这样折腾，难免出汗。元天寰手上多了一把黑漆骨的红绸扇子，缓缓扇动，扇面活像是朵风中的大丽花。被红色一衬，他轩轩如朝霞，对我笑道：“这是元天寰之京都，难得太平时。”
一通鼓乐，表演开始。数个俏丽少女，赶着十来匹西域马上了台。马悬金铃，腕足徐行，方纵横应节，下面就会欢声雷动。少女们抱着乐器，口里唱着“圣皇至德与天齐，天马来仪自海西”。马儿们鼓首翘尾，衔杯跪拜。更有数尺高的轮台上，有匹马驹周旋不止，轮台捵绶桑逗羯似鸨朔肀哂懈鼍圃惚堑睦贤范吹母咝耍朔艿闹迸奈业募纭Ｎ页戾究抗ィ迹纤嗟亩⒆乓桓雠饲啤�
那女人戴着椎帽，三面纱网下，朱唇娇媚。一步步的向我们走来，她走得近了，才低声道：“东方先生？”我听她一唤，不禁拉住了元天寰的衣袖。
元天寰应声：“卞夫人别来无恙，没想到您也入京了。”
嗯，原来是位夫人。我好奇倾身。卞夫人脱下椎帽，是个三十来岁的美人，她有林下风致，但眼角下细碎皱纹极多：“东方先生失踪多时，原来真在都城，某人猜得倒不差。”她见到我，眸子骤亮，逡巡于我们身上。我对她微微一笑。
元天寰笑容不温不火：“安先生究竟在何处？”
卞夫人也不多说话，就引着我们到了屋舍后面，一匹舞马等在廊下：“让它带先生去。”
我抚摸马颈，短啸一声，那马就对我屈膝，我得意扫了眼元天寰，他说：“你骑吧，我跟着你步行。”
那马说快不快，说慢不慢，柳烟成阵，行过处，不辨紫陌红尘。
我问：“我们要去见谁呢？”黑鸽子飞在元天寰的头上。
元天寰道：“安先生是我的忘年交，他是元石先生的朋友，黑鸽子就是当初他送给我的。东方琪虽然所见之人不多，但能成名天下，必定有为之延誉者。安先生就是其中之一，他是个有意思的人。不过……”他眸光澄清，宛若吸取了太阳的精髓，让人目眩。
“卞夫人是他的夫人？”
元天寰摇头：“不是，卞夫人是洛阳的女医，只算是他的红颜知己吧。安先生……有许多红颜陪伴……但知己也是寥落的吧。”
我皱了鼻子，摸摸马的鬃毛，轻声道：“好多红颜……怪不得卞夫人才不肯嫁给他。”
我偷偷的瞥一眼元天寰，他笑涡浮现，也不言语。安先生肯定不是寻常的人，此时来京，是有什么目的呢？他为何知道东方会出现，除非……我恍然大悟：元天寰绝不是为了消遣来看舞马的。不过这次他带上了我。我打定主意，缄口不问。
我们逐渐远离都市，到了城郊的谷中，山波黛，翠相搀，野花竞秀。那舞马好像熟谙路径，领我们到了一个院落前。大门洞开，似空无一人，黑鸽子却振翅，飞到我们的前方。元天寰拉着我，跟着鸽子而行。庭院石板，只有我们橐橐靴声。
这地方十分清洁，看来主人是个细心讲究之人。陈设精雅，可见是个富贵的高士。我不断的盘算，直到看到了一张露天摆放的大床。确切的说，是一张银镂金花寿福两重为角的白玉床。
床上箕坐着一个胖老头儿，那样子像传说里面钻出来的人物。
他面黄深睛，眉弓隆起，体格肥满，腰带十围。黑鸽子就停在他的肚子上。
他目不转睛的望着我，叹息了一声：“美而艳。”我脚跟一挪，但没有后退。
元天寰正色注视我道：“安先生，这是我夫人。”
安先生因为太胖，说话都带着微喘：“阿琪，少夫人夺尽群芳色，相貌倒配得起你。怪不得你越活越年轻。春光独占，是不是得意时？”男人调侃，本来没有我的份，但这位胖老先生所言，真让人恼也不是，回避也不是。
元天寰轻松笑道：“阿琪比不得先生。凤城尚余三分寒，春光先到野人家。先生花团锦簇，才更发福了吧？”
安先生摇摇手：“哪里哪里？三年前那次见面，我曾对你说过，肥胖的人要更讲理，愉快，有人情味。暴君酷吏，大多是瘦子。而女人……虽然我上了年纪，但还是少不了女人。无论对英雄还是名士，美人永远不是弱点，而是上古风流吧？我十多年没有来长安了，今年来京，能见到阿琪夫妇，实乃幸事。”
我转过头去，翻了一个白眼，什么上古风流，花花太岁，还为自己找借口。英雄名士要都是胖老头儿，天下美人，还真是可怜。我想到这里，望了一眼元天寰。他颀长的影子弘雅潇洒，要是他不是皇帝，只是东方琪先生……
我悄悄的观察着安先生的身边隐囊，上面绣的飞天的图案，与中原石窟不同。联想起舞马，他大约是从河西来的吧？这种时刻，他带着舞马美姬，如此大张旗鼓，只是为了来访友的？或者只是为了引出东方琪？东方琪经历四川之生死战，连卞夫人都有提及，但他却只字不提。我肩胛一敛，暗自环顾四周，并不见异动，阳光下花草明媚。元天寰来此，必定会有防备。我跟着他，也不必过分担心，倒显出小家子气来。
元天寰握住我的左手，对安先生道：“先生对于时局向来想法精辟，若今天心情好，不如给我夫妇些甜酒吃。你我也好畅谈一番。”安先生扬起麈尾，大笑说：“还真是阿琪，如你少年时胆气壮极。我不得不佩服。说真的，这回你若不问我讨酒，我真不敢请你喝了。我除了你以为的事，还为了找一个人……可否冒昧请少夫人回避一刻？”
我说是回避，其实都是站得远远的，只见安先生和元天寰絮絮相语，两人都无多余表情。元天寰虽然年轻，却静水深流，唯有其腰带间扇子红色，好像烈火雄心。
安先生击掌数声，美貌侍女们好像从地下钻出来，端着酒菜出了屋子。我跟元天寰被安先生请在莲花覆斗帐下，共坐一榻。我趁人不注意，将手指伸入他的袖子，用指甲写“不可”，但元天寰只是一笑。我抢先喝了元天寰的杯中酒，元天寰似忍俊不禁。
安先生徐徐言道：“夫人请不要担忧，阿琪与我相识多年。知道他的酒量，怎会灌醉他。阿琪，你夫人担心你呢。”
我回答：“他病才好，不宜饮酒过多。不瞒先生，我倒是很爱喝，虽为女流，鲜有醉时。”
安先生目光凌凌：“如此说来，夫人也不让须眉。朝廷为了演兵出战西北，还是修养屯粮争论不休？依夫人之见，何为先，何为后？”
我沉思片刻答：“世间高下，换个角度，便不可判。民为国本，水可载舟，亦可覆舟。朝廷多年来风调雨顺，实属幸运。北方夏秋季多雨，黄河一旦泛滥，若能积谷备荒，养备动时，则人民如孟子云‘乐岁终身饱，凶岁免于死亡’。新城等地收获稻米在本朝推广，更便于屯粮。至于演兵，本不矛盾。养病千日，用兵才一时，兵闲时也可垦荒务农。至于战和，本是天机”我笑将自己面前的酒一饮而尽：“天机不可妄测。但愿年年太平吧。”
安先生偃卧在玉床上，望着斜阳：“太平，对于英雄难免是寂寞。对于南北乱世，更是可望不可即，阿琪对么？”
元天寰将我的手放在他的膝盖上，声调沉郁：“大乱而后治。虽然我等以经营天下为己志，但乱世不可用儒家，只可用法家。”
那安先生笑声如瓮，叹息一声。我顿时觉得，安先生是不同意我们的说法的，在他眼里，我们就像两个孩子，但其中的深意，我尚不懂，就连如神的天寰，也未必可以体会。
我跟着元天寰吃到月上柳梢，安先生说去更衣，却不见踪影。我问：“老先生呢？”
元天寰起身，拂袖道：“他走了。朋友之间，走时无需道别。离别反而造作，更何况我和他。”
我起身：“他是谁？”这宅子果然是空了，安先生见元天寰到底为什么？
只见大黑鸽子，身上被丝带系上一块绢。我解开，铺展，月光下正面是草书数行。元天寰书法遒丽劲健，而那草书倜傥，妙有余姿。我想了想：“啊。安先生是敦煌索氏的后人？”
“还是夫人机敏，从书体就看出来他的出处。”
我摇头：“索家继承人，不是那个有几分愚蠢的年轻人索迁么？”
元天寰道：“继承人不等于当家，安先生就是他的叔祖索超。我也是近来才知道的。西北豪强，三家为主。索家据有敦煌，为最强一家。索超为人仁爱，又擅长联盟，所以河西连同西域各国，都视他为主策之人。他来京，除了为了私事，也是想看我成婚，与我告别一次。以前在元石先生那里，他曾经说，把我看成朋友，年龄不是障碍，但志向是分歧。我要统一，他要保家……才有今天。我带你来，也是了了我和他的愿望。”
我点点头，元天寰抱住我说：“元天寰身边的人总是一个个离开，而东方琪，每得到一个知己，对方便常相惦记。不过我虽然羡慕东方琪，还是要做元天寰。索家本来想和甘州鱼家联姻，但我这次快了一步，将会把中山王孙女上党乡公主嫁到甘州去。等大婚过后，我将会派阿宙以皇族亲王的身份去甘州，等他回到凉州时，凉州会有一次骚乱，自然为我所安排的，阿宙留在那里就顺理成章了，你今日在杜家，也听说了吧？”
我有点不喜欢他最后一句，只是凝视他，月光舞在他清冷的面孔上，朦胧出尘：“我没有听说。我愿意听你告诉我，而不是君宙，上官，或者别人告诉我，我也不想揣测你，但是东方先生，我离元天寰还是有距离，你要帮我。”
索超的信，过了许多年，我还会记得。他对东方琪，也是天寰写道：
“超顿首顿首，余当年即知君非凡品。西蜀战后，闻知东方死讯，即知君为北帝。
以君之智，蛛丝马迹，亦知余乃索超。若狼烟过玉门关，君攻余守，乃天经地义。
乱世之中，你我忘年之交，亦将不免成隙。然余每当春日晴和，秋水丽天，犹思阿琪。
此图赠君，为新婚贺礼。阿琪谨记，倾国复倾城，佳人难再得。”
他所送的，乃是西北最详尽之图。每个防备壁垒，大致的军况，此人都告知元天寰。
西北之战，如果打响，强攻死守，在所难免。
又过了十余日，南朝没有任何讨价还价，通知北朝：皇太子将出席公主与北帝大婚。我对此出奇的平静，就是对元天寰和如雅，也没说出半句评价。西北难，南朝，难上加难。
我就这样走向阳春，我的婚礼。
第二十五章：花期
（上）
皇家，常被称作“天上人家”，此话贴切。等我们宫廷儿女发现春色�