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山穷水尽，柳暗花明，在战场上不见的适用，不然也不会有西楚霸王了。人人都在乎一个‘忠孝’。可这样的乱世，改朝换代，也只不过是一家物换成另外一家物罢了。无论谁为天下之主，你照样是王，我照样是谢。要说北朝是胡人，那姐姐当了皇后，岂不是胡汉一家。将来的皇子，便是武献皇帝的外孙，还不是心里装着南朝旧族。你我回到江南也就不是白日说梦了吧。嗯，这个好吃……我不贪了，还是让给你品。”
我为王菡斟酒一杯，低声说：“你父亲是先帝的忠臣，你也是有名的孝子。你们投于北朝，实际上还在为我做事。你父亲上了年纪，内心最大的希望是保住王氏家族。你说对吗？”
王菡将酒一口饮光，他长叹道：“朝廷不信我父子，才有今日。但听说北帝……父亲也曾想过，但总觉得前途渺茫，不得不用力一搏。”
如雅拍拍他的肩：“我以前跟你想的也一样，但姐姐和我现在肯合力劝说你，也就说明北帝并不光吃人，也会用人。”他提起酒壶，琼浆灌入，秀雅的脸蛋上笑容灵气：“武献帝驾崩时候，江南大街小巷都有人痛哭，乞丐小儿都在路边烧纸钱，你比我们大十岁，可不能忘了。公主在北朝为皇后，缺乏援助，弟殚精竭虑，但势单力薄，年幼无知，也不能周全。假如你父子来了，公主地位稳固，公主在，你们也在。在南朝，就算你父亲用首级谢罪，他在朝内掌握实权的冤家可肯？”
王菡默然，叫我：“公主……臣……”我点头温和的说：“你可仔细想想，无论如何，你父亲当年对我父女忠诚，我总让你平安回去？”
如雅添上一句：“王谢，永远是王在前，谢在后。过了这个村，就没有这个店，兄还想什么？”
我起身，雨夜突然变得光明起来，光亮从缠着绿藤的窗户射入牢房，王菡也跟着站起来。
我郑重的说：“王菡，你要是愿意，此刻就跟着我一起回宫，面见皇帝。皇上今晨在我面前白纸黑字写下：若王韶停止攻川，他依然可以统领湘州军政。还将加封他为蜀州都督，管理四川政务。蜀州的赋税，五年之内，全部给你们父子用作军费。你觉得如何？”
他再也没有踌躇，雨下了那么久，任何一个处于他地位的年轻人，都选择光明。
雨停的时候，马车驰入阙楼。我知道天寰正在未央殿中等待着我们，仿佛看到了他那冷静的脸上露出了舒心的笑容。如雅骑马，吟诵着诗歌：“夜渡银河水，不知觅路行。乱忙寻浅处，忽觉有黎明。”他的嗓音明快如夏花，整个人都融在清凉的月色里。
我心有所动。有件事，我想问他许久了，我打开车帘：“如雅？”
“姐姐？”他靠近车窗，侧耳倾听。
“如雅，我问你一句话。”我压低了声音：“你真不知道玉玺在哪里？”
他注视着我的眼睛，良久才笑道：“姐姐，你先回答我一个问题。等你清楚的时候，我才回答你。我们少年轻易就说青春，有志气的人，动辄就爱说抱负。每个人答案不同。你最想要的是什么？第一种：一人之天下，第二种：一家之天下，第三种：天下。”
“我……”
如雅狡黠的扬起面孔，打马向前。
当夜，天寰与王韶秉烛夜谈。我坐等到天明，靠在几案上瞌睡。
天下……天下，无数人的面容，都在这两个字周围旋转，我叫：“天寰？”
珠缀一动，百年跪在外头：“皇后，西北快报。万岁说交给您便是了。”
我将快报拿到手里，这次竟是阿宙的字迹。我看了一会儿，跃起来到了大殿风口，天寰迎面走来，我拉着他的衣袖报喜：“天寰，阿宙……上官他们已攻下了敦煌城。”
天寰不像一夜未睡，神色澄明。我说完，他眼尾闪过一道冰冷的光芒。他将袖子从我手中抽去，淡淡说：“唔。”他的神色难以捉摸，明显毫不兴奋。似乎这不是终结，只是游戏开始。
我帮他把外袍脱去，将青铜熏上煨的参汤，取了一碗给他：“你不高兴？”
天寰将参汤喝完，反问我：“你高兴吗？你出了不少力气。惠童也是你送过去的啊。”
阿宙他们打仗，跟惠童有大关系吗？我正在寻思，天寰已将我抱到膝盖上，吻着我的眼眶，我打了一个呵欠。他道：“你跟着我熬夜了？对了……想去西北吗？”
西北？我一时反映不过来，直接说：“没想过。我们现在去？”
天寰似在笑，他放开我：“不。怎么也要等石竹花谢了，才能离开长安吧。”
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第五章：秋声
天边金掌露成霜，云岁雁字长，物换星移几度秋。
我站在虹桥之上，太液池两岸枫叶荻花，红白争舞。我微笑着指着领头的画舫，对身边的少年说：“长公主总是这样的开心。同她在一起，远来的客人一定也能放松吧。”
七王元旭宗默然无语，让我有几分为难。
娇美的元婴樱远远的举着紫菊花，银铃般的笑声随着晚风而来。她身后的少女清瘦而沉静，白白的脸上眉目疏淡，总有丝如同秋意般的忧郁。看到了我们，她面上透出淡红，行了礼便躲入船舱去了。她是湘洲刺史王韶的女儿王萤。她的到来，意味着王氏的妥协。北朝皇帝以宣纸泼墨般的巧妙力量，轻易就获取了富饶的湘洲。现在寻思起来，天寰那时候深入四川虎穴，削平蓝羽军，是早已经想到了将长江上更关键的省份也并入版图。王韶按照和皇帝的约定，现在也并未改换湘洲的旗帜。因为那会给南朝开战的理由。
但王韶已经开始秘密的建造战舰，也以南朝的大将军萧植为“奸臣乱国”的理由，拒绝再听从南朝的命令，不再纳贡。可以说，琅玡王氏选择了暧昧的“投降”。而我，北帝的妻子，正是这种行为的最好借口。王菡和王萤兄妹，全部被父亲送到长安，他们是皇帝的贵宾，但也是乱世里的筹码：人质。
元旭宗好像看出我莫名的伤感，带着可爱的温驯说：“皇后让我来，是有什么示下吗？”
我清了清嗓子：“七弟，王姑娘如今由我庇护。她快就满十五岁了，看上去不特别，但性情也好。我想……她和你的年龄差不多……她……”我到底是年轻，缺乏说下去的力量。如果王萤是个美丽的女孩子，性格不是如此腼腆的话……对于这样的政治联姻，我更方便启齿一些。让七弟和王萤结婚，天寰并不热心，但我非常想促成此事，也算一种私心吧。
元旭宗低下头，他与阿宙有几分相似，在晚霞映衬里，称得上俊秀。阿宙奇迹般的攻下敦煌后，陆续血战，一直将索家残部赶到了佛国于阗。我突然想：千里之外的阿宙，一定变得更桀骜吧。他的七弟，眼神异常诚恳，倒映出我来。
“七弟，你可有喜欢的人吗？若是以王萤为妃子，你觉得如何？”我加上一句：“要是你不乐意，也不妨直说，皇上……皇上说要你自己决定。我是你嫂子，不会有所芥蒂的。”
元旭宗咬着唇。元婴樱喊他：“七弟弟，七弟弟，等着我。”他也只挥手，勉强笑了笑。
我心里略有失望，但也在预料之中。是的，王妃应该是美人。要是换了我，恐怕也不能委屈自己接受。我柔声笑，正打算把此事打个圆场。元旭宗抬头说：“……一定很难受吧。”
“嗯？”
元旭宗道：“我记得你才来长安的时候，五哥曾对我说：公主离开家人到遥远的北方，身处陌生人之间，一定是很难受的。他又说：那种寂寞和彷徨的心情，真是非常非常难受的。五哥去了西北，我也长大渐渐明白了。王姑娘来我们这里，也该是这样吧。”
阿宙说的吗？我抚摸着汉白玉的栏杆，那时……确实如此，天寰遥不可及。
元旭宗继续诚挚的说：“相比五哥在西北的血肉奋战，我对皇上能和平收到湘洲重地，十分高兴。我是个鲁钝的人，并没有什么特长。所有的不过是父皇和长兄赐予的名位。嫁到我们皇家来，对女孩儿是特别辛苦的事。假如王姑娘愿意的话，我是愿意的。虽然我跟她不熟悉，但是成婚后，我一定竭诚待她，甘苦与共。”
“七弟，谢谢你的话。我太傻了……早就该坦白的说出来。”我哑然失笑，眼睛都湿了。
元旭宗的脸突然变得通红，好像被雷击了一样，他喉头作梗：“……皇后……您……”
我才发现，自己居然激动地握住了他的手，连忙松开。
元婴樱已跑上桥来：“七弟弟，你快来，我给你看好东西。”她不顾礼节，拉了弟弟就走。
我和天寰成婚以后，只有元婴樱始终不能理解。她对阿宙离开，而我成了皇后，总觉得特别奇怪。甚至有一次当着人问我：“你为什么不跟我五哥哥一起去西北呢？他多么喜欢你啊。”把左右的人吓得差点背过气去。
我望着他们姐弟的背影，罗夫人已从桥的那一边行来，她脸色苍白，麻点就更加明显了：“皇后……”
我微笑点头：“夫人辛苦，中秋的贡品和宴单备好了吗？……发生了什么事情？”
她将单子交给阿若，轻声说：“杨夫人心疼病发，似乎不轻，皇后您看……？”
杨夫人？因为天寰素有孝名。我婚后，也很留心后宫内的前朝嫔妃的医药饮食，有时候还亲自到腋庭探视老病的太妃们。但杨夫人有心疼病，我还是第一次听说。
我静静的凝视了一会儿湖面：“我知道了。陈，徐，两位宦者有否前去诊治？”
因为天寰废除了太医院，宫内女人患病，主要是由两位懂医术的老宦官治疗。
“去了。”
我望了一眼远处：“我亲自去瞧瞧。此时不要泄漏，只说我与罗夫人检视贡品。等会儿引七王和公主去水边的离光亭用晚饭。”我又低声吩咐阿若：“将王姑娘的位置和七王排在一起。”
…
杨夫人所在的九华殿，在先帝时期多次装饰，富丽堂皇著称于世。但正如我从小所明白的，宫中的鲜艳来自于帝王爱的长盛不衰。九华殿在先帝过世十多年后，已像一个顶着过时化妆的美女，有了几分尴尬迟暮。
杨夫人的总管太监我是见过的，他同这宫室一样，容貌姣好但不合时宜。
宫女宦官乱作一团，见我来了，才不喧哗，全都匍匐在地。不得不说，虽然我在后宫老太妃们处甚得人心，唯独九华殿内人对我倒是过分惧怕的。
我蔼然问询，徐宦官一一回答。杨夫人是午后急病，一度昏厥，如今经过针灸，病情稍微平稳。我点头说：“好，你们这两天就守在九华殿内，所有变化立刻向我禀报。杨夫人乃三位亲王之母，要是有个好歹，万岁必将追究。”
徐宦官满头大汗，众人大气都不敢出。我又微笑道：“徐公公上了年纪，侍病劳苦，即刻应赏赐金带。中秋节赏赐后日都该发下了，九华殿人今年因为夫人有病，不可擅离职守，因此告诉张宫管，应赐九华殿诸宫人三倍银帛。”
有钱能使鬼推磨。我这样一说，他们的情绪都安定下来，宫女撩开珠帘，我向内望了一眼，杨夫人面色暗青，手捂胸口，歪躺于一张白玉榻上。我摆了摆手，挪步进去。
她好像没有注意我的到来，气若游丝。我也没有唤她，只注视她那曾经绝美的脸面。见她额头出汗，我又用丝帕小心翼翼的替她擦了。灯光下，我注意到她一只垂落的手上，还套着三个金光灿灿的指甲。
人们传言：杨夫人与皇后不睦。我对杨夫人，喜欢不起来，但所有的礼节都尽数做到。这个女人是阿宙的生母，也是迦叶的祖母。想到七王在夕阳下所说的话语，我对她突然产生了一种难以形容的感情。我将宦官所送的碧玉粥接过来，用嘴吹凉了，以银勺递到她的唇边。
她忽然明白过来：“皇后……？”她的语气，是带着一丝乞怜的。
我笑了笑，慢慢的喂她，缓缓说：“夫人不用担心，病定会好起来的。入秋天气骤冷，女人血脉不合，也是多见的。五王能在西北大胜，亦是夫人的荣光。夫人需要什么，尽管让人去跟张公公，罗夫人说吧。我自会留心关照。”
杨夫人费力的说：“妾似乎命不久长……也好……能侍奉先帝去……是妾日夜所盼的，只是有件事要托皇后。”
“你说吧。”
杨夫人的凤眼眯缝起来，似乎微弱的光也是刺激：“求皇后向万岁说，请万岁准许六哥殊定来朝见妾最后一面，还有妾的小七儿，哪怕一眼也行。妾没有常识，又不得体，因此万岁不准妾跟小七相见，但……”
我收了勺子，点了点头：“我说说看吧。”
她又断断续续说：“自从……卢……卢妃去世后，妾常……梦见……那孩子，六哥回朝，正好可以看看……他媳妇的……坟。求皇后万岁开恩……”
我闭了一下眼皮，不动声色：“嗯。夫人，养病需放宽心。宫内有龙气，妖鬼不敢入内。至于万岁，也尊重先帝嫔妃，爱护诸弟。现在国内形势不好，万岁夙夜忧叹，几位弟弟虽然鞠躬尽瘁，争相分劳，但御座之侧，依然缺乏人手。……当然了，夫人母子亲情，万岁也不会不顾惜，夫人这里等候消息便好了。”
杨夫人嘴唇微抖：“谢皇后。”
我等候她入睡，才走出来。只见廊下一个宫女眼睑红肿，还在抽泣。我低头，和颜悦色小声说：“杨夫人还在养病，不宜这般哭泣，让病人见了心情不舒坦。”
那宫女慌忙下跪：“皇后，奴婢……奴婢，是为了猫哭。”
“猫？”我哑然失笑，真是个天真的人。
她环视四周：“嗯，奴婢的猫今天早上突然口吐白沫死了。奴婢是刚从尚衣局调过来的。那只猫，是奴婢唯一的朋友了。”
口吐白沫，这个时候……主人犯病，连畜牲也死了，九华殿可能真有点不祥。我望着九华殿盯着宫女瞧的总管：“这宫女的猫才来便死了，可能她也要冲撞夫人。不该让她继续在这里侍奉。让她去我那里吧。枫儿，杨夫人的病况我极关心。留你在这里伺候，每日过来报告一次。等夫人彻底好了，你再回来。”
…
今日做事极多，回到太极殿，我已经饿得有些发昏。天寰说自己并未吃饱，也要跟着我一起用了些麦粥。用膳完了，我便将七弟的婚事，杨夫人的病情，一一说给他听。不过，并未提起死猫，有关卢妃的梦。
天寰长出口气：“七弟到底是七弟，我早就知道他不会拒绝。但愿这桩婚事能琴瑟和谐吧。至于杨夫人……她愿意见儿子，便让她见吧。”他说完，唇角若有若无一丝冷笑，眸子锐利，光彩璀璨。
我看他并不吃惊，也不再多说，对着镜子梳理长发：“关于西北……你真的要在四天以后与我一起巡幸凉州？君宙他们固然攻下敦煌，但索超并没有被俘虏。西北安全吗？”
天寰松开玉带，望了一眼床边的托盏卧婴灯：“上官和五弟还没有赢。但我必须去。”
我的手慢下来：“为什么？”好像这是几个月来他第一次发表对西北战事的看法。
天寰明亮而刚强的眼睛转向我，充满了一种与他所说的话毫不相称的爽朗气息：“索超必须死。只要他活着，西北人的心内就永远不会臣服于我们。”
在他重新提起这个人的时候，显然已经把索超和那肥胖的安先生彻底分开了。
“不过，五弟手里有张牌。他动用之前，上官也不会知道的。因为五弟不知道我认识安先生，所以，他大概以为我也该蒙在鼓里吧。”天寰平静的说。
这就是他不高兴的原因？我愣住了，天寰走到我的身后，嗅了嗅我的头发。我入秋来换了一种香料洗发，他虽然一直不说，但我知道他很喜欢。我虽然有心事，但还是在镜子里对他笑了笑，又将手伸到脑后摸了摸他，说：“诗云：兄弟阋（XI ） 于墙，外御其务。你对西北不闻不问的样子，他也不必要告诉你了。”
他将我插在发内的象牙梳子取过去，弯腰替我梳头。他梳得慢而专心，我觉得自己发中缥缈的香味成了某种炙热的火，让镜子里那对男女的美如水银般交融。
他遇到了一个发结。又黑又长的眸子炯炯发光：“听过这个么？明月半依云脚下，残花犹落马蹄前。”他的声音清冷极了：“告诉你，五弟的惠童，就是索超要我帮他寻找的人。惠童，是阿宙身边的宦官，但也是索超的儿子。”
我惊讶的回头：“那句话……是不是上次索超找儿子的时候告诉你的？惠童说：那是阿宙和他之间的旧谜语。君宙打西北倒是一寸寸土地用血争来的，就算惠童去了，又怎么用呢？”
天寰坐到床边，望着我摆放在床头的卧婴灯：“谜语的答案是熊。梦熊之喜，不是生男孩的意思吗？本来是求子心切的男人给女人的祝福。多年前，索超潜入长