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素月殿，昭阳殿，飞香殿，三殿相连，被一大片水系围绕。因为三位亲王乃皇帝胞弟，所以六王住左侧素月殿，五王阿宙住飞香殿。其他北臣贵戚住在隔岸的嫔妃妆阁。
夕阳西下，清凉殿内大部分人都醉了。对南臣，醉能消愁；对北臣，是说不惯南朝的酒。
退席的人不少，有的大臣需要人搀扶才能走出殿。殿中酒香弥漫，即使不醉如阿宙，也被染红了颧骨。他不时看看太阳，好像在等待黑夜降临。
以为俏丽的红赏姑娘进入殿中，她好像一块水晶，顾盼神飞。是李苻苓。好多年来，她兄妹常常跟随阿宙行军。听闻她的天性活泼豪爽，在军中和男人一样。
她走到阿宙的身边，夺过酒碗，给自己倒上一碗。
阿宙对她的亲昵举止有些无奈，笑着摇摇头，有点儿心不在焉。
嘈杂的声中，只听李茯苓说：“云君宙，我来和你告别。我要走了。”
“走了？”不仅阿宙吃惊，我也暗暗注视着他们。
“是啊，我先后回到西北去了。我认识你好多年，你也讨厌我、躲着我，到把我当朋友、当妹妹。虽然你不喜欢我，但我还是高兴认识你……我如果不跟着你，我一定会每天后悔，每天想着你。现在不一样了。我回家以后，要大哭一天，然后彻底忘记你，嫁给一个等待我的男人。”她的言语大胆，阿宙附近听到了人都变了脸色。只有阿宙收回散漫的心思，对她一笑。
他直起身体，捏着姑娘的手，凤眼挑花，又是一春。
阿宙严肃地说：“我也很高兴。不过你走了，我也不会忘掉你。我一直会记住你这个中药妹妹的。想到你，就想到自己年轻的时候，走马狂歌，日夜进军，还有红衣相伴。”他站起来，道“我来弹琵琶，你来起舞吧。彼此送别。”
天寰挺身离开了座位。我跟着起来。
李茯苓的红衣旋转起来。她身上的环佩声，阿宙手下的琵琶乐，就像八十七神仙急流向东。看着这样的青年男女，谁不愿意永在青春时光呢？可惜……皇帝要退场了。
我想说说李茯苓的事情，又不知道从何说起。天寰对那个场面并不感到兴味。
天寰个我到昭阳殿时，正是黄昏，昭阳殿和记忆里一样，红漆栏杆曲折，琉璃檐牙飞翘。在昭阳殿里，滋味难以描述。百年入内声禀告。天寰细细回答。我全没有听清。
百年临走的时候，天寰所问的话，我倒是听到了。他问：“五弟已经走了吗？”
“是，殿下轻骑出宫，向城西而去。万岁早晨令他今夜去军营办事，但他去城西……
城西……我玩味着，城西……阿宙居然为了那几句话，跑趟城西。
我望向那天下最著名的荷塘。千瓣红莲在金色的阳光里亭亭玉立，超尘忘俗。
轻风吹来，凌乱仙子在翠色华盖里暗香笑语，芙蓉圃中露珠洒落，光影徘徊。
天寰拉着我的手，他仿佛默然于是非黑白，忘怯刀光剑影，融会在荷塘的清光里。
我叫他：“天寰。”他转过脸正对着我。
夕阳的最后一丝余晖，落在他古潭般幽深的眸子里。他的眼中红莲开放。
我第一次见到他的时候，就有某种熟悉感，原来就来自这里，来自盛开于我记忆里的花。
如果人生重来一次，我会有别的选择吗？他伸手抚过我的脸，好像把我从记忆里弄醒。
“光华，你知道吗？”他的嗓音明明是叫我继续做梦，“虽然我身为皇后，但是在风雨江山之外，别有动心之处。”答案呼之欲出，但他不让我想，他吻了我。
当深爱的人在品尝爱的时候，爱却是不完整的。
因为不完整，所以才会更多，才想给更多。
我和天寰走进殿堂，只有我们。夜幕降临，我的不安加深了。
门口黑影晃动，我拉了拉天寰，他笑道：“我安排了最 亲信的影子侍卫在此，你不是要我小心吗？”今天的天寰比往日更沉着从容，他好像在等待什么呢？他对我说：“我那区秘库最后一次，要是还找不到玉玺，我们就不要再找了。”
黄金钥匙打开了门，秘库里有一盏灯亮着，地上有不少香灰。
“这香大概是老朱点的，为了掩盖尸体的腐臭。”
他和我翻阅着一流的宝物，大部分都去了萧植的府库。这里剩下的就是一些黄金珠宝。突然，我的目光被一面墙吸引，里面有成千上百的小格字，每个格子都像元宵节的灯谜一般，蒙上了纸，写着各种诗句。天寰捅破最近的纸窗，里面空空如也。我忽然想到曾去上官先生别墅度过的夜晚，我说：“我父亲说，昭阳殿有一面墙，写着那首诗。但我后来寻思，会不会暗示的这里呢？但这不是墙，只是窗。”
我垫脚望去，灯光下，真有一扇纸窗上写着“君生我未生，我生君已老……”
那扇窗非常高，我跳了一下，够不着，天寰是极高的男子，他伸了下手，也不行。
“你抱着这我吧。”我提议。虽然是帝后，但这里也没外人看见。
天寰哑然失笑，但并不反对。我终于够到了那扇窗子，将手伸了进去。里面还是空的。但当我敲击里面的木板时，那面墙突然移动起来。天寰连忙把我抱到一边。
墙基处，裂开一条缝。天寰提灯，我屏气。一块玉石在里面闪闪发光。这就是传国玉玺。我欣喜若狂。天寰将那玉玺拿起来一看，吝啬地不给笑容。
他触了触我汗津津的脖子，“好，现在我们该走了……”
“现在？”
“是的，除非你想子啊这个还有几个新鬼魂的地方宿夜。”
我们走出昭阳殿。荷塘边，百年合老朱侯在一条船上。天寰说：“你指路吧。”
“去哪里？”
“冷宫。”
“我们为何去冷宫？”
天寰说：“如果有人要谋害宫中贵人，你觉得什么地方他最没兴致？”
冷宫自从我母亲死后，便被我的叔父封了起来。今夜的冷宫，居然亮着灯。
我走进我童年辛酸和欢乐过的地方，天井里的野蔷薇窜的老高。现在想起来，这几乎与世隔绝的宫殿，是我另一种生命的开始。我独立的自尊的是生命，从冷宫起步。
人可以有很多种生命。所以又的人死了，爱存在。有的人灰飞烟灭，尊严长存。
我触摸着那些斑驳的墙壁，踏着坑洼的地面。我回来了，而且我只离开了十年。
我违背了母亲雁南飞的人生，走向了广褒的天下。要是母亲在那里，她会抬起头，对我说话吗？一扇门掩着，有个白发之人坐在光晕里，我吃了一惊。
那馒头白发的佝偻老人问：“谁？”
我辨别认着他，这是一个年老的宦者。我认出来了，那时候除了我的母亲，还有他。
他是一个卑微的无名的老宦官。他曾经背着孩童时候的父皇，又背着婴儿时候的我，那些凄冷的岁月里他给年幼的我遮风，他给失意的母亲沽酒。他扫过庭中的枯叶，我在他的扫帚边舞蹈。在记忆里，我总是缺衣服，而他一年四季总是穿套破敝的旧衣。母亲死后，老人被派去看坟。他还活着！这是南朝送给我的最大的礼物。
“……公主？”他站了起来，蹒跚着走到门口，“小公主你来了？”
我哭了出来，扑到他的身边，“是我。公公，你还认得出我？”
“真是公主啊！我听出来了。唉，苍天有眼……那年给夫人守坟……人家叫我老不死。我自个儿也琢磨着，为什么我老不死呢？万岁去了，夫人也去了，公主也去了……但我后来想，公主是不会死的。果然公主非但不死，她还当了皇后，她一定会回来的。后来……我太老了，走不动了，目也盲了，我还在等。我求人家把我送到这地方来等……死倒没有等来，公主来了……”
他抖索着摸我的头，“我听到脚声步，就知道是你。你走路步子实，所以心眼儿好。我进宫七十年，飘啊飘啊的女人见多了，但是只有你和袁夫人步子实。所以先帝最疼你们。”
我还是哭。老人说：“好日子，哭什么……还有一个是谁？”
“是我的夫君。”我扶他坐下。
“……唉，原来是个皇上。皇上别怪，老奴半入土的人，有个请求。”
天寰道：“您说什么朕都答应。”
“老奴的眼睛不见了，但还能摸人。袁夫人一生委屈，就盼着公主能找个好男人。老奴就算替夫人看一看你，行吗？”
天寰眼中水雾萦绕，他蹲下，把老人的手放到他的面孔上。
老人摸了许久，从皇帝的头道手。昏暗里，他叹息一声，“公主的夫婿，就和先帝一样，人长得好，手上有劲儿。”他笑了，“夫人和先帝可以瞑目了。”
深夜，我和天寰以为在我母亲的寝室里。油灯昏黄，我告诉他许许多多的往事。在我的心里面，母亲是一道虹，她把各种情细细地编制到我的心里，让我能够到天上的一切。童年的阴影，冷宫里凝结的霜，终于在天寰的怀抱里化为乌有。
初夏的风，穿过残破的窗子，吹着我的头发。当我快要沉醉在这情景里的时候，大黑鸽子停在窗台上，天寰爬了起来。黑鸽子飞到他的怀里，半根焦羽了下来。
我揉揉眼睛，着火了？天寰站起来，目光如电，“对不起。时间到了，我们该走了。”
侍卫们恭候在冷宫前。百年说：“万岁，有人在宫内纵火，贼人萧植的党羽陈氏已被侍卫围在阁楼上，但昭阳三大殿一片火海，一时根本扑不灭。”
天寰问我：“有没有人死？”他领着我上船。船穿过荷塘，火红的莲花全部在跳动。
“有。”百年瞧了我一眼，“素月殿起火，六殿下因为酒醉沉睡，来不及逃生。亲信十五个都被烧死。七殿下……”他的眼神闪躲一下，“因为救援及时，七殿下受了轻伤，不过受了惊吓。还有……”
六王元旭宗……终于死了。他该死。皇帝隐而不发，时日已久。船行到水中午，日落前还壮丽辉煌的三殿下，在烈火里崩塌下来。那红莲异常的巨大，填满我的脑海、我的思想。
天寰知道道的……他一定知道的。今天的莲花，是柔情的花，也是无情的花。
到处都是人，南北大臣都干过河来。阁楼上的陈氏披着白发，对着人群喊道：“你们这群无耻小人，有谁肯为国捐躯？大将军待你们不薄，但你们那么快就投靠新主人……我放火就是要烧死元家的人，烧掉昭阳殿三大殿……烧死那个和她祖母一般狡诈的女人。南朝没有了，谁都不能在这里看红莲……”她狂笑起来。
一些南朝大臣认识陈氏，只能低头。谢如雅迎着风站出来，“你纵火，你寻死，但你烧掉了南北初起的和睦。你痛快了，你随着主人而去，你死的惊天动地。但我们活着的人呢？将作为纵火犯的同谋，被误解、被责难。”
陈氏止住了笑，她好像没有同明白，阁楼满满地为火舌吞噬，她终于消失了。
这时候，侍从们又从对岸的火场抢出一个，隐约望去，船上的人就像一朵残破的红莲。
“谁啊？”人们互相问。
“李茯苓！”一个人高叫。大家认出来了，李茯苓怎么去了飞香殿呢？她不是在琵琶声里和阿宙道别了吗？我吃了一惊，从天寰的身边跑了过去。她的下半身被烧得惨不忍睹，脸上满是烟灰盒水泡。她吃力的喘息着，嘴里念叨着。
我叫：“茯苓？茯苓？”她的她的眼神是迷蒙的，“元君宙……宙……”
我俯身，给她脸上吹气，想减低她的痛苦，但她的脸如同魔鬼残退的皮。
只有她的眼睛，有点光，一点活气，“我……找不到他……宙……宙？”
“元君宙没有死，他今夜不再飞香殿。”我大声对她说。
那双眼睛里涌出了泪，亮如繁星，她费力地说：“……菩萨对我太好了……让他活着……”她终于不说话了，合上了眼。我望向皇帝，他的黑色龙袍随风飘起。
他到底和我父亲不一样。他是元天寰。
第七章 戒盈
烧毁了昭阳殿的大火，同时烧毁了南朝人心里最后一道堡垒。数百年江南皇朝的神秘和美丽，化成了水流里的炭灰，环抱着妖艳的红莲。静水深流，倒映着灰蒙蒙的天空。除了元殊定、李茯苓以外，还有上百侍从宫婢死亡。大臣们对南朝人的忘恩负义，义愤填膺，纷纷要求彻底搜查建康，抓捕那些对大曦不够顺从的南人，还有屠灭萧植的余党。
我一直没有说话。熙熙攘攘的人群里，我始终凝视着天寰。他听着大臣们的话，毫无表示。
红天，红河，红莲，全被那片属于他面孔的雪白抹去了。
他发问：“灾事发生，皇后有何建议？”
我润了润枯燥的唇瓣，“皇上，先灭火，再治人。”他点了点头。
我把忙着指挥救火的赵显叫来，把宫廷设计图交给他，尽量沉着地交代：“南宫内有十四处秘道，且与城市相通。目前已烧毁了八处。虽然别人应不知此图，但为了防范，你要按图搜查，并且守住出口。昭阳殿内的火势不可当，三大殿肯定是完了。你要注意别让火焰从那些秘密口传播到别的地方去。如雅，你跟着，陪赵将军布置机宜……”
谢如雅和赵显才离开，就有人道：“皇太弟进宫了……”
阿宙冲过石桥，到皇帝的跟前下跪：“皇上，臣弟来迟，罪该万死。”
天寰正对侍卫们小声吩咐，这时才抬头，道：“五弟和朕都命大。深夜起火，要不是五弟有要事出城，要不是皇后思旧让朕去冷宫寻故人，我兄弟险些就中了那疯妇的毒计。”
阿宙双手微颤，把头死死地压在手背上，回答道：“是……天佑我主。阿六、阿七在哪里？”
天寰长叹一声，对阿宙说：“跟着朕来……”
侍从们挡开人群，只由我和阿宙跟在天寰身后。到了清凉殿，我见阿宙的手颤抖不止，就暗暗地用指甲弹弹他的手背。他楞了一下，抬手夹好耳边因疾驰而散乱的长发。
七王睡在一张长塌上，好像冷极了，浑身抖个不停。阿宙扑过去抱着他，“七弟！”
“……烧死了……活活烧死了……”七王喃喃地说。他的腿被砸伤了，受惊不小。
天寰注视着两个弟弟，把一支翡翠管交给我，“是珍珠粉，给他灌下去压惊。”
我和阿宙掖着七弟。我柔声安慰道：“七弟，火灭了，你安全了。”阿宙撬开弟弟的牙关。我怕他呛着，喂得极慢，还用手抚摸着他的背脊和前胸。
未央殿里只有半段残烛，我看到天寰走到另一张围着帐子的塌钱。他的背影一动不动。
“五弟，阿六死了。侍卫们拼命才抢了他的半截尸身出来。此刻，朕不敢相信，这就是朕父皇的骨肉。记得阿六小时候总抢了樱桃埋头独吃，吃得满嘴血红。朕说‘小六儿别吃那么多，吃多了会撑坏的’。他笑呵呵地说‘撑坏了再不吃’。他跟你抱在一块儿，两个人都是胖胖的。你们不知道墙后面还有别的世界……”
阿宙的肩膀抽动了一下。我扶着元旭宗躺下。阿宙踉跄到皇帝脚下，“臣弟明白皇上的难处。天下已平，六弟虽然不幸身亡在南都，但他死得其所。臣弟……臣弟这次又罪责，没有防范好宫廷防务，陷帝、后于危险之中，而且还擅自出去夜游。臣弟……”他好像看清楚了六王的尸体，肩膀又一抽，没能说下去。
“皇上……”我走了过去，“皇上，五殿下是为了我的事去城西的。母亲园寝室殿下的人在看护。迁葬之事临近，我有些事，虽琐碎但重要，顺便托给殿下办理。”
因为阿宙正匍匐着，只有我看到阴暗里的天寰的笑。他的笑容苍白，目光清冷。
“嗯，朕没有说五弟有错，皇后放心。五弟你可以伤心，但不要多心。”
七王在昏睡中不断地呻吟，声音回荡在大殿内。因为天热，苍蝇们逐臭而来，聚集在帐子上。
“皇上说的是，我当然放心。”我又朝天寰走了一步，“皇上富有四海，贵为天子，难道不能容忍五弟？兄弟之间，皇上明察秋毫，外人岂能罗织罪名？”
阿宙抢道：“皇上虽宽容，但臣弟任兵马大元帅以来，确有诸多办事不妥的地方。进城之后，六弟的行为失检，臣弟也有所姑息……臣对此次大火，深自自责，臣弟请皇上削去皇太弟和兵马大元帅之职。”
我瞧了天寰一眼，他离得我近了，眼中反倒水雾朦胧。
天寰盯了我一眼。我伸了一下发凉的双手，说：“不可以。皇上不能允准。”
阿宙惊奇地看了我一眼。天寰唇角的微笑若隐若现。
我吐字缓慢，“君宙，这不行的。你就不该对皇上提出来。皇太弟乃国家名誉，不是儿戏。南征才结束，你若因为一个弟弟死于非命，烧坏了一座腐朽的宫廷酒引咎，今后还怎么做事为人？怎么当皇帝的副手？古人云‘善始善终’，天下兵马大元帅，原本是战争时期的非常称呼。不用你说，战后自然会废除此位，以求太平。可是皇太弟，就不同了。既然你接受了那个封号，就该一直坚持到最后关头。皇上给人的，皇上也能取走，但全都取决于皇帝，而不是出于你个人。这才叫忠臣贤弟。”
天寰拉起阿宙，语音温柔，“听到皇后的话