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声音从开着的窗子传到庭园里。窗帘摇晃着，看不见里面的情形。当然声音不是听得十分清嘶。
“你认为是我的错？”女方提高声音反问。
“我没这样说。不过……”男的突然中断说话。似乎发现窗口开着。
砰一声，窗关了。声音再也传不出来。
格林贞子从树篱背后探险出来，喃喃地说。
“是哪个窗子呢？”
每个窗口都关得紧紧的，无法判断得出刚才打开的是哪个窗。
贞子昨晚几乎没睡。发生各种事件，身为酒店负责人的她，心情不好过，自然睡不安宁。
不过，平日贞子也睡得不多，通常睡上四五个小时就够了，所以这样子并不觉得太辛苦。由于这个时间经理室没什么事，于是出到庭园散散步。
清晨的空气清爽。跟日本比起来，这里气温较低，空气干燥，却无寒冷的感觉。
贞子喜欢早晨时散步。对她而言，经营酒店乃是站在守势的被动事业。当然她在经营管理方面非常努力，可是这间酒店的方针不以招揽团体旅客为主，采取相当保守的做法。
到于客人服务方面，同样的客人到访两三次的可能性很少。不过有口皆碑，住过这里的客人都竞相告诉朋友。“那间酒店住起来很舒服。”于是一传十，十传百……这间没有加入任何连锁经营的小规模酒店，就靠这样的口碑流传延续生命。终于，古城酒店逐沥积蓄了“信用”成为资产。到了四十八岁之龄的贞子，依然充满活力，精神奕奕地忙来忙去。
昨晚的事件，使贞子的心情微妙地投下阴影。
强暴妇女，将小女孩抛入喷水池……全是不愉快的事件。
作为酒店负责人，不能缺少面对各种突发事件的经验。
尤其是男人与女人之间的事，看起来件件都差不多，其实每一件都不同。
树篱的另一边穿来脚步声。
谁呢？正当这样想时，转弯处出视一张脸，赫然是片山晴美。
“嗨！好早哇！”
二人的脸上露出彼此彼此的表情，不约而同地笑了。
“散步吗？”贞子说。
“嘿。贞子女士——我可以这样称呼你吗？”晴美问。
“当然可以。”
二人不觉间走在一起。
“是不是没睡好？”晴美问。
“嘿。一旦发生不明所以的事件，我就会激动得睡不着。哥哥时常说我‘麻烦’。”
晴美微笑着说。“不过，这次是因我哥哥也直接牵连在内的缘故。”
“昨晚我说得太冒昧了。你哥哥是正人君子哩。我做这行多年，多少懂得看人。你哥哥不会做那种事的。”
“他听了一定很高兴。”
“可是，为何山边美知子说是你哥哥侵犯她？甚且，昨晚跑到你哥哥的房间……”
“不错。”晴美点点头。“不过，哥哥绝对不会碰她一根手指的。他就是这样的人。”
“他是正人君子。”
“他是儒夫。”晴美直言不讳。“山边小姐大概知道这点吧！”
“怎么说呢？”
“她认为这个人可以利用，所以才指名是哥哥干的。”
“我不太明白……”贞子惊讶地望着晴美。
“假设侵害她的人是她不能告发的，她会怎办？说不定被对方捉住什么把柄一而且对方就在这同酒店里。她怕再次被袭击，甚至被杀……”“被杀？”贞子睁大眼晴。
“对方也怕山边小姐说出被袭之事招致身败名裂。为了保卫自己，很有可能杀人灭口。”
听了晴美的话，贞子大感意外。
“你的想像力十分惊人。”
“我习惯了。杀人事件之类的事司空见惯啦。”
“意外极了。”贞子摇头。“那么，她之所以诬告你哥哥是犯人……”“当时，我向她介绍说我哥哥和石津是刑警。她在情急之下，为了保护自身安全，想到让刑警扮演一下坏人的角色并非不可思议的事。”
“哦？”贞子点点头。“换句话说，她那样硬要你哥哥吃死猫，乃是为了请你哥哥保护她？”
“我想这是最合情合理的想法。”晴美说。“说起我这位老哥，一年到晚失恋，形成极端的女性恐惧症，而且一见到血就贫血而晕倒，窝囊刑警一个，怎么可能受到女性欢迎？”
贞子扑哧一声笑起来。“你们真是独特的兄妹——啊！对不起，我不应该这样批评客人。”
“没关系。很高兴你把我当朋友看待。依目前的形势来看，我们可能要在这里逗留一段时间……”“对了，昨晚半夜出现的栗原先生，听说是你哥哥的上司？”
“是的。有时也可爱得吓人。他和我哥哥是上司和部下的好搭档。”
今天早上，许多人都会打喷嚏了。
“提起那位荣子小妹妹被人抛进水池的事，也真是不愉快的事件。”贞子叹息。
“难以置信，那么小的孩子……”“恕我冒失。”晴美问。“你有孩子吗？”
“很遗憾。”贞子微笑。“我很喜欢孩子。因此听说有人加害小孩子，更加无法宽耍”“我有同感。”晴美说。“不过，问题在于她的母亲也说不要报警。”
“她怕在外国惊动警方会惹麻烦的心情我是可以了解的。可是，孩子差点被杀的话……”贞子蓦然一惊，“这两件事，你认为有什么关连吗？”
“只是臆测而已。我打赌会有关连。”晴美说。“而且此后可能还会发生什么……”
“你有使人悲观的嗜好？”贞子苦笑。
二人来到庭园中央喷水池的地方。
“自从做了酒店的负责人，我也遇过各种各样的人。”贞子说。“不过，你们这一批可说是最独特的。”
“这点不能否认。”晴美笑道。
“不知不觉地天亮了。”贞子仰望逐渐蔚蓝的天空。“到找的房间喝杯咖啡如何？”
“好哇！”晴美毫不客气地说。
“那么定吧！”
当然，贞子很熟悉地引路，一起走向酒店建筑物的方问。走近时，突然想起什么似的，停下脚步。
“对了，刚才我听到一些对话。”
“谈什么？”
“我不晓得是哪个房间的窗口开着，声音传了出来……”贞子说到这里时，酒店里面传来砰砰砰几下刺耳的爆炸声。二人对望一眼，…瞬间怀疑自己的耳朵。
“那是枪声！”
晴美大喊，冲上往会客室的石阶。
且让时同倒退一些，回到天空开始蒙蒙泛白的时候……片山突然醒来。他睡不好，也许睡得不熟之故。不过这是健康的证据，表示苦恼或焦虑没有出现得太厉害。
然而实际上他有强烈的受害者意识，却不过分苦恼，说得上是幸福的人。
他在床上深深叹一口气，喃喃地说，“好难受的梦……”由于恿上那次古堡谋杀案的后遗症，使他觉得无论去到哪里，都跟“杀人”纠缠不清。
然而却是又真实又复杂的梦——被年轻少女诬赖他强暴，而她竟然变成自动送上门的老婆，接着连远在日本的栗原探长也出现了。加上“幽灵俱乐部”的事，听起来就跟小说一样，还有小孩被人抛进水池的事件……若是做梦的话，希望再像梦一点。正当他唠唠叨叨地发着怨言时，床上有什么东西在移动。
好像有人翻了个身。谁呢？
虽然跟石津同房，但是不会同床。假使跟那大个子同睡一张床，肯定被他踢下床去。
难道是福尔摩斯？不可能，除非福尔摩斯突然变成了只狮子那么大……片山的身体像小虫一般蠕动。他的手碰到什么。
不是福尔摩斯。若是福尔摩斯，应该有毛才对。可是碰到的，无论怎么想都是滑溜溜的人类肌肤。
肌肤？片山的手悄悄移动。无论动到耶里，全是肌肤，完全碰不到衣服。
终于片山的头脑清醒过来。他受到的惊吓非同小可。
女人！是女人。而且——赤裸裸的。
“哗！”片山不由怪叫一声，从床上坐起来。
既不是幻影也不是梦。一切都是现实。
啪一声，床头的灯亮了。
“怎么啦？”
坐在那里的是个雪女——不，山边美知子。
“你……”
片山慌忙抓起毛毯，盖住美知子的胸脯。
“你……你在这里……干什么？”
“哎唷！”美知子偷快地。“咱们是夫妻呀！同床共衾是理所当然的！”
“咱们不是夫妻！”
“可是昨晚，你是这样告诉栗原先生的！”
“那是……藉口而已。”
“可是我们一同过夜了，还不是一样？”
“什么过夜……我可没对你做过什么。”片山说着，又有点不放心地问。“……是不是？”
“什么没有做什么……”美知子惊愕地说。“你不记得了？”
这回轮到片山睁大眼睛。“我……我做了吗？”
“不然，我怎会赤裸裸地睡在这儿？”
美知子的话确实合情合理。可是……
“不……我完全记不起来。”
“那么当时你是半睡半醒的了。”
片山顿时呆若木鸡似地坐在床上。
“怎么啦？”美知子困惑地说。
“对不起！”片山深深一鞠躬。
“你为什么道歉？”美知子笑道。她的笑容有点生硬。
“假如我真的做了对不起你的事，请原谅。因为我并不爱你！”
“我知道！”美知子撅嘴说。“我又没说叫你负责。不过，假如你认为可以的话……”“不，假如我做了的话，我会负责任。不过，我不应该对一个不爱的女人做那种事。万分对不起你！”
美知子稍微坐起身来。裸露的肩膀发出晶莹的白光。
“你……是个何等正经的人哪！”
“我是个窝囊的男人。”片山正经地说。“连我妹妹也时常这样说我。”
“不是的。”美知子的头靠回枕头上。“你是非常好的人。”
她几乎在自言自语。过了一会又说。“给你添了麻烦，请原谅。”
“是不是有什么苦衷？”
“嗯。”美知子移开视线。“可是现在不能说。”
“是么？”
“所以，还是当作是你袭击我的吧！”
片山叹息。“我也死心了。不过，假如到了可以说真话的时候，请你告诉我。”
“好。”美知子露出促狭的微笑。“不然一直坚持下去的话，恐怕真的做你老婆啦。”
“这些事改天再谈。”片山打个哈欠。“我还想再睡一会。”
“请便。假如打搅的话，我可以睡地板。”
“没关系。不过，可否请你穿点衣眼？”
“好的。”美知子笑盈盈地站起来。片山慌忙移开视线。
就在这时，有人敲门。
“谁呢？”片山走下床去，边走边问是谁。
没有答复。还在敲门的声音。
门上没有防盗眼可以窥望外面。无奈，片山只好开锁。
“等一等！”美知子突然胆怯地喊。“危险！”
可是，片山已经准备打开房门了。
砰砰砰的爆炸声，在酒店中回响。虽然不至于吵醒整个古城酒店的人，至少已经吓碍四五个房间的客人从睡梦中跳起来。
郁子的侦探小屋
第二章 迷路的功效1酒店在打哈欠。
不，建筑物当然不会打哈欠。不过，总之所有人都有点睡眠不足地迎接早晨到来。
“早……”晴美对进到餐厅的栗原说。
下面持续的应该是个“安”字。可是，无情的哈欠打断了这个字眼。
“嗨！早……”栗原也差不多这样。
“早安！”精神奕奕地走向栗原打招呼的是格林贞子。
“片山先生跟你一道吗？”
栗原迟疑一下。“不，我一个人吃。己经迟了。”
“那么请跟我来。”
从窗子可以眺望树林的餐厅并不太大，客人数目也不多，所以相当够用了。
见到栗原走向远离的桌子就座，差点被“枪毙”的片山不禁松一口气。
“好极了。我可以好好吃一顿了。”
“他会听见的。”晴美说。
“没关系。探长一开始吃东西以后，其他一概不去留意。”片山说。
“我也是。”石津得意地说。
不清楚这有什么得意的，不过总之有一样习掼跟搜查一课课长相同的话，就叫石津引以为荣了。
“说起来，昨晚也够忙碌的。”晴美说。
“今天早上也是。”片山还在晗欠连连。
“哟！你对美知子小姐那么痴缠啊？”
晴美调侃的说话引得片山气鼓鼓的，端起热咖啡一口喝下去，烫得他直翻白眼。
“我倒睡得很好。”石津又在炫耀。
“没有被那可怕声音吵醒的大概只有你了。”
“是吗？其他客人大部分都在睡嘛。”
“你睡在我隔壁啊！”片山用吃人的眼神看他。
“哥哥，算了吧！”晴美说。
“什么算了！我遇到那样的不幸……”
“又不是真的袭击你……”
“那是名副其实的‘袭击’！”片山坚持地说。
“花炮杀不死的人。”
“谁说的？心脏不好的人可能吓死了！”
“不过，我真想看看片山兄吓得脚软的样子。”
“谁吓得脚软来着？我只是意外得坐在地上而已。”
片山还在不满地嘟嘟囔嚷，“吓得脚软和光是坐在地上是完全不同的意思……”片山、晴美和石津三人围坐一张桌子吃早餐。
“美知子小姐怎么啦？”晴美说。“哥哥，你去叫她如何？”
“悉听尊使！”
“福尔摩斯也不见踪影。”石津说。“难道还在睡懒觉？”
他的脚畔顿时有回应，“喵”了一声。
“哇！”石津吓了一跳。“早……早安！”
不知何时，福尔摩斯来了，她端端地坐在桌子底下。
“哟！小猫咪醒啦？”贞子愉快地走过来。“来，请你早餐。跟我来这儿吧！”
福尔摩斯跟在贞子后面，翘起尾巴悠然自得地迈步就在那时，几位少女鱼贯地走进餐厅，山边美知子走在前头。四名少女一字排开走进来，刹那间散发