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在等着小茴香唤奚二娘来的时候，雪猪太子那张胖脸凑到周宣面前猥琐地低笑道：“本掌柜起先以为周客官会让本掌柜用公主来换…………”
周宣浓眉一挑，脸露惊讶之色：“刘掌柜何出此言哪！”
雪猪太子道：“其实在本掌柜眼里。这个公主远没有奚二娘可爱啊。本掌柜不喜欢高高瘦瘦地女人，那奚二娘又肥美又健壮。有劲道，想想就让本掌柜心痒难熬。”
周宣心道：“清乐公主瘦吗？不会吧，很有肉的，我刚刚检验过，这猪头的癖好真是超级怪异，不过也好，省了我许多麻烦。”
却听雪猪太子道：“周客官也不必隐瞒，本掌柜很精明地，那公主与你眉来眼去，本掌柜如何会瞧不出来！不过本掌柜不在乎，其实若不是老掌柜命我要娶公主回国，本掌柜还真不稀罕，就送给周客官又何妨！”
“老掌柜？”周宣愣了一下才明白雪猪太子是说他父皇刘继
清乐公主一直在里间听动静呢，听到雪猪太子这么说她，真是气愤世嫉俗难平，捏着绸袍领子走出来，叱道：“你不稀罕，本公主就不去了，我看到你这肥猪我就要吐！”
雪猪太子惊道：“公主殿下怎能如此不温柔！”
清乐公主娉娉婷婷往周宣身边一站，说：“我只对宣表兄温柔，对你，我吐！你快走，反正我是不会去南汉兴王府的，我要嫁给宣表兄！”
这女子动起情来还真是不顾一切，周宣都没敢这么明目张胆摊牌，清乐公主却一股脑儿全说出来了！
雪猪太子看着周宣，神情还有点得意，说道：“周客官，你是送婚使，这不是监守自盗吗？你还能把这丑公主带回金陵去？”
清乐公主听雪猪太子称呼她“丑公主”，很是愤怒，正要反唇相讥，周宣示意她别说话，看着雪猪太子那既愚蠢又狡猾的眼神，说道：“明白了，刘掌柜是要漫天要价。”
“没错！”雪猪太子两只胖胖的手掌一拍：“周客官就是聪明，一猜就着，本掌柜是买卖人，就是要漫天要价，谁让周客官刚才把奚二娘给贱卖了呢！”
周宣道：“刘掌柜开价吧。”
雪猪太子得意洋洋道：“本掌柜知道周客官好赌，上次在灵飞宝船上本掌柜掷骰子还输给了你，这次我们再赌一把，你赢了，公主就是你的，你爱带她去哪就去哪，老掌柜那里本掌柜自有话说，不会让你这个送婚使为难地，汉、唐两国照样友好………
“那我要是赌输了呢？”周宣问。
雪猪太子两眼放光，说道：“周客官输了，公主当然要去兴王府，而周客官你，也必须从此呆在兴王府，听从本掌柜的吩咐，当然，这个公主还是送给你，明里是我的太子妃，暗地里却是你地妻室，怎么样，本掌柜这赌注很公平吧，与赢得周客官相比，奚二娘又算不了什么了！”
周宣差点吐了：“这猪头还想打我的主意哪，娘的，我用陈延寿的铁棍把你猪屁股捅烂！”
清乐公主一听，不管输赢她都能和宣表兄在一起，至于能不能回金陵那是次要的，喜道：“宣表兄，和他赌！”
周宣可没清乐公主这么轻松，他怎能终生囚禁在兴王府，雀儿、纫针，还有小芷若都在金陵等着他回去哪，问：“赌注已定，那么赌什么？”
不出周宣所料，雪猪太子道：“赌蟋蟀！本掌柜不是捕到一只青背蟋蟀吗，你也必须亲手捕，不许买、不许偷，限三日内捕到，时间定为三日不是本掌柜苛刻，因为三日后都快到兴王府了，那时有老掌柜作主，本掌柜就不好处置了，所以要在途中赌掉。”
六十八、天道酬勤
小茴香回来了，身后跟着健壮仆妇奚二娘，奚二娘站在门边躬身道：“周郡公唤贱妇有何吩咐？”
周宣道：“奚二娘，从现在起你就是刘掌柜的人了，你应该知道刘掌柜的身份吧，南汉太子啊，好生服侍刘掌柜，有你的好处。”
奚二娘飞快地瞥了雪猪太子一眼，脸还有点红，低下头道：“任凭郡公差遣。”
雪猪太子看着奚二娘笑眯了眼，对周宣道：“今日是八月十八，现在已经是夜里了，就从明日开始算，到八月二十一日亥时止，周客官若找不到能与本掌柜的青袍文丑一战之猛虫，那周客官就是本掌柜的人了，哈哈。”
周宣的猛虫还寄养于天地之间，手中无将可用，但这样的赌局他是绝不会放过的，道：“好，一言为定，我问过船工，后天一早就能到达泉州海岸，我要上岸办事，正好捕虫迎战。”
雪猪太子笑眯眯道：“本掌柜等着。”招呼奚二娘道：“奚美人，随本掌柜上去吧。”
奚二娘年过三十，第一次听到有人称呼她为美人，而且语气挚诚，绝非讽刺，真是受宠若惊，低眉垂道：“遵命。”
雪猪太子抖擞着胖身子走过去，说：“奚美人，本掌柜看你孔武有力，不知你能不能背得动本掌柜，若是背得动，本掌柜有赏，一到兴王府。即赏黄金千两、绸缎百匹。”
重赏之下有勇妇，奚二娘也是个练家子，估摸了一下雪猪太子的体重。慨然道：“大掌柜，上吧。”背对着雪猪太子撅着硕大地屁股。
周宣等人都在边上目瞪口呆地看着，门外还有陈延寿和费清，在长溪县城逃命时费清曾经背过雪猪太子跑了好几里路，差点没被压垮，这时就看着雪猪太子怎么压这奚二娘。
奚二娘果然有两把子力气，反手操着雪猪太子的两条粗腿，竟真的背起来了。
雪猪太子乐不可支，拍着奚二娘地肩膀道：“走。上楼去，哈哈，好马，好马，本掌柜今夜有得乐了。”
听得舷梯“格吱格吱”。奚二娘背着雪猪太子上去了。
周宣终于忍不住，放声大笑起来。
清乐公主也是笑得花枝乱颤，说道：“这奚二娘还真要做雪猪的宠妃了，上次我是一语成谶。”
小茴香却问：“姑爷和这刘太子赌什么，怎么姑爷把自己也搭进去了？”
周宣道：“没事，赌蟋蟀，我不会输的。”
小茴香“哦”了一声。姑爷就是靠赌蟋蟀发家的，从没败过，小茴香放心了，又问：“姑爷赢了的话能赚到什么？”
周宣看了清乐公主一眼，笑而不答。
小茴香明白了，心道：“哦，原来是为了赢公主啊，姑爷真的连公主都要娶？这公主脾气不怎么好，身份又高贵。嫁到周府以后会不会欺负我家雀儿小姐？姑爷应该不会纵容她吧？”
清乐公主心情很好，嘴里“哼”道：“这猪头，凭什么拿我当赌注，我是他的吗！”
四痴这时走过来道：“主人，棋子削好了。”
周宣朝清乐公主拱拱手：“公主早点歇息吧，我得和老四先生好好商量一下捕蟋蟀之事。”说着。大步出门。这时候还得克制，不然的话有负小周后重托。小周后允许他便宜行事，可没允许他上公主的床。
清乐公主叫了一声：“宣表兄…………”周宣已经走得没影了。
清乐公主象个怨妇般气咻咻回里间卧榻躺下，抱着枕头辗转反侧，公主地鼻子也很灵，仅逊鲁鲁，嗅到周宣刚才在被褥上留下的淡淡味道，脸贴在那里努力嗅着，轻声唤道：“色表兄，色表兄…………”手伸到袍子里握着自己一只酥乳，想象是周宣在爱抚她，却总觉得不是味，没有宣表兄摸得有趣，幽幽叹息一声，觉得身子乏了，抱着枕头睡去。
周宣来到四痴的房间，见地上一堆的木棋子，两盏瓷灯搁在棋子边，再看那地板，纵横刻着十九道深痕，这就是棋盘了。
“主人，将就点吧。”四痴盘腿坐在棋盘一侧的地板上，拈着一棵木棋子给周宣看，这是颗黑子，两面都用墨涂黑。
周宣笑道：“老四，这一局棋下下来，我们都成黑爪了。”
四痴微微一笑，问：“主人让先吗？”
周宣道：“让先你不够我杀呀，让两子我又难赢你。”
四痴不服道：“我自感棋力增进，主人慢说让两子，就是让先我也不惧。”
周宣呵呵笑道：“三天不打，上房揭瓦，老四你口气大啊，很好，看我怎么收拾你………你伤药用了吗？”
四痴道：“用过了，我刚才自己看了看，伤口好得差不多了，只是里面还有点痛。”
周宣看着四痴，她现在已经用纱帛把胸脯裹起来了，头发也束起来用竹簪绾着，脸色比前几日好得多，恢复了健康地小麦颜色，说道：“可能是你先前夺船杀人时牵扯到了伤口，你可是伤到了肺叶的，这几天没咳嗽吧？”
四痴应道：“没…………主人，那就开局吧，让先。”
当然用的是周氏围棋规则，四痴执白先行，稳健地以二连星开局，周宣应以对小目，小目变化复杂，欺负下手最合适。
上次在金陵，四痴她与周宣的一局让先棋，开局不久就被周宣以一个复杂的“村正妖刀”定式打崩，这回是小心翼翼了。不走复杂定式，尽量简明。
棋局平稳进行，布局周宣稍占便宜。但尚不足以抵消四痴先行之力，黑棋还得想出打开局面地妙棋。
下到五十余手，周宣看了看右手拈棋子的食指地中指，已经是墨黑了。
四痴嘴角一弯，想笑，却低下头去，招数一招狠似一招，要赢周宣，可怜老四号称“虫、棋、茶、剑”四痴。但除了剑外，她还从没赢过周宣，所以心里憋着一股劲哪。
白棋地阵势很广，黑棋不打入无法争胜，周宣凝思半晌。想着怎么把四痴的阵势来个一锅端，这时，听到有人叩门：“郡公在吗？”是盘玉姣的声音。
周宣应道：“盘大族长啊，请进。”
盘玉姣推门进来，这山哈大美女又换回本族服饰，凤凰冠、对襟衫、镶边的蓝花统裙、百节鞋，手腕、足踝套有银镯子。走起路来“铃铃”脆响。
“郡公下棋啊。”
盘玉姣走到棋盘边，双手在统裙上一抹，理顺裙子的皱褶，也跪坐下来。
周宣问：“盘大族长找我何事？”
盘玉姣星眸流盼，含笑道：“无事，郡公与老四先生自顾下棋，我在边上看一会，不用管我。”
周宣瞄了一眼盘玉姣蓝花统裙下绷起的修长美腿的轮廓，问：“盘大族长会下棋？”
盘玉姣摇头道：“不会。我们山哈人除了耕种打猎外，就是喜爱歌舞，这种勾心斗角玩心计的游戏我们学不会。”
周宣一笑：“盘大族长是极聪明地人，有什么学不会地，是忙着为族人谋幸福没这闲暇而已。”
盘玉姣道：“现在有郡公相助，我山哈人要苦尽甘来了。”
周宣笑道：“我可没那本事。还得靠盘大族长和山哈人自己啊。第一是要团结…………”
四痴有点不耐烦了，她的白棋现在形势不错。说道：“主人，先下棋吧，那些事明日再谈不迟。”
盘玉姣瞟了四痴一眼，扶着膝盖站起来：“郡公，那我不打扰你们下棋了，我先回房。”
周宣起身相送道：“怠慢怠慢，盘大族长莫要见怪，我与老四今夜都犯棋瘾了。”
盘玉姣回眸一笑：“怎么会，郡公下棋去吧。”轻提裙裾，抬腿迈过门槛，裙下圆臀、长腿隐隐诱人，银镯细碎声响，走了。
周宣掩上门，回到棋盘边盘腿坐下，再次审视棋局，然后拈起一枚黑子在下边白子一碰，这里是白棋的大本营，模样张开之处，周宣这一手悍然深入，是试应手，又是胜负手，就看四痴怎么应了？
四痴抿着嘴唇，单眼皮的眯眯眼精光闪露，一副刺客的杀气，“啪”地落子，扳，最强应手，相处日久，她对周宣棋风也有所了解，周宣善于仗势欺人，这种时候绝对不能退让，一退让就完蛋，一定要迎头痛击。
周宣也看了四痴一眼，不过他是笑面虎，棋盘上心狠手辣，脸上依旧笑嘻嘻，说了声：“老四够狠。”落子扭十字。
这时，四痴需要长考了，是打、是长，打哪边、长哪边，一步也出不得差错。
周宣昨晚几乎没休息，现在虽然精神还好，但身体有点困乏，这几日马骑得多，有点腰酸，便起身到四痴地床上把那薄衾拿下来，说声：“失礼。”就那样侧卧着，以手支头，等着四痴落子。
四痴想了大约一刻钟，终于单长左边一子，然后看着周宣，看周宣怎么应。
局部地变化周宣早已想清楚，不假思索就贴着长，不求全活，能活一块就是成功。
四痴也想好了单长后的手段，两个人落水如飞，“噼哩啪啦”落下十几手棋，四痴狠，要全杀孤军深入地黑子。
周宣坐直身子，一看无法净活，说道：“老四，这是你逼我的，挑最复杂的下。”凌空一挖，将两块白子分断，要与其中一块对杀。
局势骤然紧张起来，你死我活，双方都没有退路了，这里是一决胜负的战场四痴再次陷入长考，她从没赢过周宣，渴望一胜，所以她绝不能出错，现在形势还是她有利。
老四太能长考了，刺客潜伏地本领用在棋上，这棋又没规定时限，周宣熬不住，又席地躺着，歪着脑袋看四痴，然后默默想棋。
海船夜航，船体随着波浪微微有些摇晃，甲板上隐隐传来长风掠帆的声音，还有帆师、船工不时地喊着一声，除此之外，是一片深沉的静谧。
自离金陵做为送婚使以来，周宣很久没有享受这样的安宁了，围棋可以修心养神啊。
四痴想了足足两刻钟，终于算清对杀的结果，如果周宣走出最佳着法、应对无误的话，那么局部是双活，双活的话四痴有点失败，大空被破了，但她不信周宣能不出半点纰漏，她在这里苦苦想棋，周宣却在那躺着，天道酬勤，周宣躺着不想棋也能赢那就太没天理了！
四痴落下一子，然后扶膝危坐，等周宣接招，等了好一会，周宣曲肱而卧，一动不动，还有微微鼾声，他竟睡着了。
四痴有点气恼，拈起一颗棋子就想朝周宣脑袋丢去，想想又放下，心道：“主人这些日子也够疲惫的，算了，这棋明天接着下吧，唉，可惜，等明天主人养足了精神肯定能算出双活的变化，那我又要输了！”
四痴起身，用脚轻轻推了推周宣地腿，唤道：“主人回房去睡吧。”
周宣翻了个身，俯卧着，抱着那叠起的薄衾，含糊不清道：“别吵，让我好好睡一觉，全身骨架都痛。”
四痴挠头，不知拿躺在地上的周宣怎么办？出门去找小茴香，让她来侍候，却见清乐公主房里灯光已熄，想必都已经睡了。
四痴上到甲板，只见半轮明月高悬天心，这已经是子夜时分了。
蔺戟领着两名值夜的金吾卫走过来，施礼道：“这么晚了，四先生还在赏月？”
四痴道：“在与主人下棋，出来透口气。”
蔺戟道：“明日在下吧，让郡公早些休息。”
四痴“嗯”了一声，走下甲板。
六十九、上错床
四痴回到自己房间，见地板上的周宣蜷着身子睡得甚香，叫了两声：“主人…………主人…………”周宣理也不理，只把身下的薄衾抱得更紧了，显然有些畏冷。
四痴摇摇头，独自把棋子收起来，两盏瓷灯放回桌上，吹熄一盏，扭头看着周宣，想把周宣弄到床上去，以她的力量，双手伸到周宣身下就可轻易将其托起，但四痴不想做这样的暧昧事，便从榻上扯下褥垫，铺在刻了棋盘的地板上，然后走到一侧，用脚蹬周宣，让周宣滚到褥垫上，自己觉得好笑，捂着嘴“咕咕”直乐。
周宣半梦半醒，叫了一声：“老四…………”
四痴问：“主人何事？”
周宣咕哝道：“棋想好了没有，双活啊！”说罢，又沉沉睡去。
四痴愣在那里，那两块犬牙交错对杀的棋双方都走出最佳应手的话就是双活，这是四痴想了好久才想清楚的，岂料周宣在一边打盹就想明白了，真气人呀！
四痴甚是沮丧，简直有点恼羞成怒了，抖开薄衾，胡乱盖在周宣身上，“哼”了一声出门去，到隔壁周宣房里去睡了，翻来覆去好久才睡着。
却说清乐公主睡到后半夜醒来了，见舷窗外西垂的明月清辉射入，应该是丑、寅时分，此情此景，美丽的公主不由得想起了几句诗…………“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思…………”
清乐公主相思了，好在相思的人不远。只隔数十步，当即悄悄起身，趿上镶缘彩绣弓鞋，一手抓着丝袍领子，从床边地板上睡着的小茴香、芳茶二人身边蹑手蹑脚走过，心里感着夜奔的快乐，拉开门出去。
秋风瑟瑟，清乐公主打了一个寒噤，裸露着地玉臂起了一层细小的颗粒。赶紧双臂互抱。轻轻抚摩，心里嗔怪地想：“色表兄，给我缝制这样的袍子，还不是想看我露手臂吗！”
清乐公主来到周宣住的那个房间，轻轻一扯门上的绳栓，门无声无息地就开了，走了进去，一片月光倾泻在东边板壁上，光影明暗，见卧榻靠南。没有罗帐，榻上的周宣睡得正香。
清乐公主暗笑着，悄悄走近，伸出右手，准备从被衾底下探进去在宣表兄身上捏一把，指尖还没碰到被衾，眼前突然一黑，却是被衾掀起，随即寒芒一闪。一把刀搁在她脖颈上………
清乐公主死命尖叫，向后连退数步，一屁股坐在地上。
四痴本来是要一刀斩下的，刀锋快要触到清乐公主雪白的脖颈才察觉