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……
伊藤：“‘他的存在，对于帝国大陆政策的实施，几乎是难以逾越的。
……
小村：“帝国必须举全国之力，加快发展海军的步伐……
……
伊藤：“‘否则，任何伟大的计划，都将在北洋海军的巨炮下化为齑（音jī）粉！’”
他刚念完电报，议员们又吵得一塌糊涂……
伊藤博文回到坐位上，对身边的外相陆奥宗光说：“立即召小村君回国，以述职的名义，哪怕夸大十倍地报告北洋海军大阅兵的情况，让李鸿章的大炮，堵住这些家伙的口！”
……
北京，储秀宫。醇亲王奕環显然还沉浸在北洋阅兵的亢奋状态之中，虽然是给太后老佛爷禀奏，仍是眉飞色舞，和平常那种拘谨惶恐的样子相比，换了一个人似的——
“臣这次可真叫开了眼界！不说别的，光说‘定远’、‘镇远’两艘铁甲巡洋舰吧，比颐和园最高的牌楼还高出了几倍，浮在海上一座小山似的！那舰上的大炮更是威力惊人，‘轰’地一炮放去，什么样的敌船都灰飞烟灭！臣当时看呀，那些个洋人脸都吓白啦！什么叫军威浩荡？这就叫军威浩荡……”
慈禧似笑非笑地听着。
奕環：“李鸿章治军有方，号令森严，不光是淮军各部和北洋水师，就连洋人对他也十分敬服；丁汝昌也不错，臣看他海上指挥舰队，一会儿双行鱼贯阵，一会儿犄角鱼贯阵，一会儿又是鹰扬双翼阵……把臣的眼睛都看花了！更要紧的是，臣代天阅兵，所到之处，处处感到李鸿章和北洋海军对朝廷的忠谨，让臣心花怒放……”
“所以你就得意忘形，以诗咏志！”冷不丁，慈禧说话了。
“以诗咏志？”奕環一下子没有反应过来。
慈禧也不看他，只随口吟道：
“同携禁旅严千帆，
罗拜夷酋列几行。
鸿飞九天齐赞颂，
力辞黄屋福威扬。“
慈禧咏诗的声音虽轻，却如九千个雷霆在奕環头顶炸响！震得他魂飞魄散，嗵地跪倒，他话都说不全了：“那是臣，一，一时高兴……绝无他，他意……”
“绝无他意？”慈禧冷笑道，“那我问你，什么叫‘同携禁旅’？你和谁‘同携禁旅’？和李鸿章吗？北洋水师什么时候变成你们哥儿俩的啦？你又打算怎么个‘鸿飞九天’？啊呀呀，醇亲王府容不下真龙天子啦！咱们的七爷要冲霄而上了！”
可怜奕環，这时纵有一千张嘴也说不清，可又想说清，只把头在地上叩得“砰砰”直响，涕泪交流道：“‘同携禁旅’是，是说阅，阅兵时情景……‘鸿飞九天’是指我中国，国，国威……”
慈禧：“你怎么个解释那是你的事，我只劝有的人放明白些，不要以为儿子当了皇帝，如今又亲政了，就生出许多妄想来！”
奕環本来惊悸恐惧已达极限，听得慈禧这句话，不由急火攻心，连同肝病发作，那脸眼看着由紫而转为蜡黄，说得一句“列祖列宗在上，奕環绝无不臣之心！”声音便渐渐弱了，人也渐渐瘫了下去……
李莲英连忙上前，伸指在奕環鼻孔下探探气息，有几分紧张地说：“老佛爷，七爷怕是不行了！”
慈禧面无表情，冷冷地说：“没得个大惊小怪！说他两句，怎么就会不行了？叫两个人，送他回府去吧！”
三
日本，东京。一辆马车橐橐驶过狭窄街道的石板路。
马车上坐着小村寿太郎。注视着街道两旁的店铺民居，他狼一样的目光竟泛起一丝温情。
“停一停！”突然，他喊道。
“噫——”马车停了下来。
小村跳下车，向路旁一个料理店奔去。
店里摆着各种零食：寿司、烧巴、甜不拉……
老板见来了客人，恭敬地鞠躬，“多谢光临！”
小村：“有饭团吗？就是蘸着酱油吃的那种。”
“有，有！”老板取出热腾腾的饭团递过来，又摆上一小碟酱油。
小村迫不及待地吃起来。
老板看着他，奇怪地问道：“瞧你这个样子，一定是见过世面的大人物，怎么也吃这种穷人的食物呢？”
小村大口嚼着饭团，含糊不清地说：“离开日本久了，最想念的就是东京长谷町的饭团啊！”
老板：“出国去了，真了不起呀！能够问你是从哪个国家回来的吗？”
小村：“中国。”
老板惊羡地瞪着眼说：“是中国吗？那是让我们日本人非常羡慕的国家啊！听说它虽然女人们的脚很小，国土面积却是很大的，真想去那里看一看啊！”
小村将最后一口饭团塞进嘴里，盯着老板说：“仅仅去看一看是不够的，你应该去中国发财，开一个规模大十倍的料理店，再尽情享受他小脚女人独特的妙趣！”
老板：“那是做梦吧！”
小村狼一样的眼睛闪着绿光，“如果没有这个梦，你就不配做大日本帝国的国民！”
……
日本首相官邸，乌亮的矮桌上摆着一册文件，上面用正楷汉字写着“关于增拨军费，添置军舰的预算报告”。
小村寿太郎进来，向盘膝围坐在桌旁的几个人深深一鞠躬：“我回来了。”
伊藤博文伸手示意他坐下，说：“小村君，请马上汇报北洋海军阅兵的情况！来不及问候你风涛辛苦，请原谅。”
……
第七章 一衣带水（三）
老板嘴里哼着小调正忙碌着。
“我回来了！”随着一个清脆的声音，老板的女儿纯子出现在门口。
她短发齐耳，白衣蓝裙，正如她的名字那样，清纯可爱。
纯子将书包一放，上前接过老板洗鱼的盆子，“爸爸，请让我来吧！”
老板：“好，好，纯子一回来，手脚是闲不住的。”
纯子：“爸爸辛辛苦苦供我上学，应该帮爸爸分担一点辛苦。”
“辛苦……”老板嚼味着这两个字，一个人“嘻嘻”笑出声来。
纯子奇怪地问：“爸爸想起了什么好笑的事吗？”
老板：“今天店里来了一个大人物，他叫爸爸到中国去发财，他还……嘻嘻，虽然在女儿面前不好意思，我还是说出来吧，他还让爸爸去享受中国小脚女人的妙趣哩！”
“爸爸用不着不好意思……”纯子已把洗好的鱼放在案板上，用菜刀切为几段，“朝彦说了，中国是我们的敌人，如果能打败它，当然要夺取敌人的国土、财物和女人。”
老板：“是朝彦家小儿子说的吗？他家是亲王，纯子是平民的女儿，爸爸担心你们相爱是没有结果的。”
纯子“咯咯”笑起来，“爸爸是明治时代的人了，思想还停留在‘幕府’时候……哦，爸爸，朝彦已从横滨的海军学校毕业了，我们约好今天见面……”
老板：“去吧去吧，他要亲你一下是可以的，只是别让那小子占太多的便宜，啊？”
纯子笑得一脸灿烂，“爸爸也真是……”
秋天的上野公园，金黄的落叶铺了满地。
纯子双手放在背后，倚靠在一棵银杏树上。
朝彦十五郎和她面对面站着，俩人相隔很近。
纯子澄澈的目光注视着朝彦。
纯子：“朝彦君瘦了。”
朝彦：“怎么，纯子不喜欢吗？”
纯子：“无论变成什么样，纯子都是喜欢的。”
朝彦的确变化很大，也许是长期的严酷海上训练的缘故，那张娃娃脸变得瘦削了。海风在上面磨砺出坚硬的棱角，增添了男人的成熟阳刚之气。
纯子伸出手，想去摸他的脸，不知怎么又把手缩回来，说：“从海军学校毕业了，还是回到‘扶桑’舰去吗？”
朝彦：“不，我们正在待命，准备接受新的军舰。”
纯子：“新军舰？”
朝彦：“对，‘吉野’号，它的航速是二十二点五节，比中国的主力舰‘定远’的十四点五节航速快多了……可惜它现在还在英国的船厂里。”
纯子：“为什么不将它快些接回来呢？”
朝彦：“都是那些可恶的政治家和议员们，真想把他们统统扔到大海里面去！”
他抬起头，仰望着头顶的蓝天白云，叹口气道：“如果我的生命能换回‘吉野’舰的一个螺钉，我会毫不犹豫说，请拿去吧！”
纯子一把抓住他的手，“如果朝彦君允许的话，我也愿用我的一切换回‘吉野’舰的一个螺钉。”
握着纯子温软的手，朝彦冲动地说：“纯子，我想要你……”
闻着朝彦突然急促的鼻息，看着朝彦眼里闪烁着饥渴的神情，纯子闭上眼睛，“只要朝彦君快乐，请拿去吧……”
朝彦俯下身子，就在要接触到纯子鲜嫩欲滴的嘴唇时，他停住了，“还是让我成为‘吉野’号的军官后，再来享受纯子吧！”
……
北京，醇王府，冷烛闪忽，幽光飘摇。
奕環躺在床上，那张蜡黄的脸此时已是灰白，失了神的眼睛一动不动睁着。
醇王福晋坐在床沿默默垂泪，年幼的载沣紧紧依偎在母亲身边，惊悸地注视着眼前情景。
其他的侧福晋、太医、仆人使女，个个垂首屏声，站在一旁。
突然，奕環眼睛动了一下，喉咙里也发出些轻微的声响。
福晋连忙俯过身去，颤声问道：“王爷，您要说什么……”
奕環却挣扎着想坐起来。
一名侧福晋忙上前来，帮着福晋半扶起奕環。
奕環费力地抬起手，抖索索指着那幅他亲手用魏碑体工工整整地抄写，挂于墙壁的格言——
财也大，产也大，后来子孙祸也大。若问此理是若何？子孙钱多胆也大，天样大事都不怕，不丧身家不肯罢。财也少，产也少，后来子孙祸也少。若问此理是若何？子孙钱少胆也小，此微产业知自保，俭使俭用也过了。
福晋和他多年夫妻，如何不晓得他的心意？当下触动衷肠，一把扯过载沣，泣不成声道：“沣儿，快给你爹爹说，咱们家的后代，再也不当皇帝了！连王爷也不要当……”
载沣听话地跪下，给奕環叩了个头，一字一句学说道：“爹爹，咱们家的后代，再也不当皇帝了！连王爷也不要当……”
听他这样说着，奕環的手才慢慢垂下来，眼神也归于黯淡……
“爹爹呀……”载沣哭喊着扑上去。
……
毓庆宫外，星光朦胧。
一个人影从殿内走出，来到月台上。
是光绪皇帝。
他在星光下伫立一会儿，看看四周静悄悄的，便朝着醇王府方向跪下，叩下头去，久久才抬起头来。
“爹爹！”他轻轻喊得一声，顿时泪流满面。
四
东京，天皇皇宫。首相伊藤博文、外相陆奥宗光、海军大臣西乡从道、军部代表伊东佑亨以及小村寿太郎进来的时候，诧异地发现，殿宇深处，轻纱帷幕后面，天皇与另一个人盘膝对坐，正在谈话。因隔着一层纱幕，距离也较远，看不清那人是谁，但从天皇前倾的身影可以感觉到，他们的谈话很投契。
一个皇宫侍从上前来，对伊藤说：“陛下正在接待重要客人，请首相和各位大臣就在这里等候。”
“是。”坐下来的时候，伊藤轻声问那个侍从，“可以知道那位重要的客人是谁吗？”
侍从：“福泽喻吉。”
第七章 一衣带水（四）
陆奥惊讶地说：“是大学者福泽喻吉吗？他不与政治家同流合污，不与政府合作的态度是人所皆知的，是伯夷、叔齐那样的贤哲啊！”
小村：“他是那样清高的独立思想家，陛下却邀请了他，他也接受了陛下的邀请，真令人费解。”
伊藤：“也许因为他的言论对国民有指导意义，陛下才请他来问计的吧……”
帷幕后，六十余岁的福泽喻吉一头银发，腰板挺直。与天皇相对而坐，面色沉静如水。
天皇：“明白了先生对世界格局独特的看法，朕大有所获。但朕还是想知道先生对于中国的态度？”
福泽喻吉：“陛下是想问最近北洋海军检阅的事吗？”
天皇：“什么也瞒不过先生的。”
福泽喻吉：“我最近看了《泰晤士报》的报道，怎么，陛下感到很焦虑吗？”
天皇：“无论如何，北洋海军的存在，对于日本民族总是个不愉快的事实吧！”
……
因为不知天皇和福泽喻吉的谈话要进行多久，所以伊藤他们开起了小型的“内阁会议”。
“为了对付北洋海军，帝国已经添置了严岛、桥岛、桥立以三个风景区命名的三条舰，但如果不把世界上航速最快的巡洋舰”吉野“号买回来的话，我们还是无力与北洋海军抗衡！这是奏对时一定要让陛下明白的。”海军大臣西乡从道说。
“陛下和我们的立场是一致的，要通过军费预算，难对付的是议会那帮家伙！希望小村君的报告，能说服他们……”伊藤博文脸膛黧黑，骨骼粗大，与其说他是首相，不如说是常年在风雪呼啸的北海道捕鱼的渔民更合适；但他从说话的口气到神色却是深谋远虑的。
陆奥外相却是真正的乡下人出身，虽然后来毕业于西方名牌大学，西装革履也掩盖不了他的野蛮之气，他做事向来是以强硬著称的，说话时高颧骨不停耸动，“光靠说服不行，要牵着议员们的鼻子走。”
伊东佑亨：“还要对他们发起进攻，小村君的报告中间突破，天皇陛下的首肯和国民的支持再形成夹击！”
……
帷幕后，福泽喻吉没有正面回答天皇的话，反而闭上眼睛，似乎是自言自语地说：“中国已经衰落到那样的地步，所谓把它导向文明开化，实在是一句空话，即使出现一百个李鸿章那样的人物，也无济于事。”
天皇：“振兴亚洲的重任，早已不能依靠中国。朕记得先生的一句名言：‘西有英国，东有日本！’先生对前途的瞻望，真正是眼光远大。”
福泽喻吉深深叹了一口气：“物种的进化，优胜劣汰，乃是自然的规律。同为亚洲黄种人的中国，是我青少年时代最为仰慕的国家，陛下知道我读过多少汉文书籍吗？《论语》《孟子》固不待言，《诗经》《书经》《蒙求》《世说新语》《左传》《战国策》《老子》《庄子》《史记》前、后《汉书》《晋书》《五代史》《元明史略》都是我所认真研究过的啊！特别是《左传》我读了十一遍，精彩之处，现在还能背诵。可是现在，它已经变成一个令人厌恶的国家了……”
“那么如果向中国开战，先生不会认为有什么不对的了。”小村说。
福泽喻吉：“我在拙著《脱亚论》中就说过，日本应该尽早脱离亚洲，与欧洲那样的文明国家为伍。像中国这样的国家，已经成为恶友，早就应该抛弃的！”
天皇感叹道：“先生的话，真像富士山的积雪，圣洁高远，让朕受益无穷！”
……
陆奥宗光：“国民的共识是太重要了，要高举民族主义的旗帜，将国民对政府的不满，转移到对中国的仇恨上面去！”
伊藤博文：“外相的话真是说得太好了！日本帝国的优势就在于一举起民族主义的旗帜，便能够举国一致。而中国向来是各行其是，他们的人民对于国事更是混沌无知。李鸿章刚想伸一伸胳膊，马上就会有七八只胳膊把他拽住！”他得意地笑了。
……
天皇陪着福泽喻吉从帷幕后走出来。
伊藤等人一齐站起，垂首而立。
天皇却像是没有看见他们，一直将福泽喻吉送到殿门口。
福泽喻吉深深鞠躬道：“请陛下留步。”
天皇：“先生保重。”
看着福泽喻吉在内侍伴随下走远了，他才回过身来。
伊藤等人正欲上前觐见，却又听得一个侍臣唱呼：“恭请陛下用膳！”只见一队穿着淡雅和服的宫女迈着小碎步跑进来，坐于宫殿一侧，手持琴瑟笙箫，开始演奏。
檀板轻敲，丝竹悠扬。
精致的纯银器皿中盛着各种美味珍馐，由四个侍臣用黑红双色漆盘托着，膝行放置天皇面前的案几上。天皇却未举箸，反而示意伊藤他们上前。伊藤等齐声道：“臣伊藤博文、陆奥宗光、西乡从道、伊东佑亨、小村寿太郎觐见陛下！”
天皇：“让你们久等了，坐吧。”
侍臣摆上锦垫，五人面对天皇跪坐。
伊藤博文看到案几上摆满的珍馐，不安地说：“臣等打扰陛下用膳了。”
天皇：“无碍。你们的奏折，朕已经看了，深感忧虑。怎么，购买‘吉野’号的预算议会坚决不肯通过吗？”
西乡：“政府希望得到陛下的支持。”