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酒楼，几个酒客围着一张方桌正在掷骰子，桌上堆着一些银锞子和钱币。店小二慌张地跑上楼来，“不好了，臬台衙门的人把酒楼给围住了……”
小巷，两个泼皮后生正蹲在地上猜拳，他们中间摆着一摞铜板。忽然，一双手拽住了他们的后衣领，两人抬头一看，一个衙役正呲牙咧嘴地望着他们……
……
湖广总督府衙门，后堂。赵凤昌：“此次抓赌，湖广境内像用篦子篦过一遍，共收缴赌资折合银二十二万……”
张之洞默默点头，脸上仍是阴云未开。
赵凤昌：“就差八万两银子了，中堂缘何还是闷闷不乐？”
张之洞：“一文钱难倒英雄汉，莫说八万两，此时就是要拿出八百两，我也是智穷力竭了啊！”
辜鸿铭气呼呼走进来。
赵凤昌看他那样子，诧异问道：“鸿铭怎么这番模样？”
辜鸿铭：“说起来要把人气死！我们这边为一两银子作难，却有人愿出五千两银子为他老爹写个墓志铭……”
赵凤昌：“人家为他死去的老太爷求写墓志铭，你气什么？”
辜鸿铭：“那人找到了我呀！难道我辜汤生的学问是为他写墓志铭的么？”
张之洞突然插言：“有什么写不得？”
辜鸿铭疑惑地：“大人……”
张之洞：“你给他写！只是五千两太少，你该要个天价！”
辜鸿铭：“一百万我也不写！一个穷秀才也不屑与人写墓志铭，何况我辜某人？”
张之洞的脸沉下来：“倘若我命你写呢？”
辜鸿铭一句话顶了过去：“汤生断难从命！”
赵凤昌惊恐地：“鸿铭……”
张之洞却哈哈大笑起来，“好，你不写，我写！不过，你总得把那家伙老太爷的情况告诉我吧……”
一篇墨迹未干的墓志铭摆在桌上，张之洞挥笔署上了自己的名字。
他拿起墓志铭，用嘴吹了吹未干的墨迹，兴致勃勃地道：“我来念给你们听——
汉阳郭氏墓志铭，
君讳庆，字怀之，湖广汉阳人。经商历五世。君在日常引以为憾者，家产万贯，无有功名。竟至怏怏而终。男经元，出于至孝，捐万金，但求君闻达乡梓耳。余感之，遂命笔。“
铭曰：“‘君有憾乎？君无憾矣！’”
赵凤昌惊叹：“述评精当，开阖有力，一派大家风范，只是好了这么一个寻常商人！”
张之洞呵呵笑道：“所以我也要价不匪呀！一字千金，不多不少，他给我拿八万两银子来！”
……
三
已经拆毁了一半的汉阳铁厂化铁炉前，盛宣怀依旧是一袭蓝衫，拿着图纸，听海因里希给他讲解。
汉阳铁厂锻造部，冒着白气的汽锤一上一下运动着，发出“嗵！嗵”巨响，盛宣怀眯着眼仔细观看工匠的操作。
汉阳铁厂厂部，灯火通明，“噼里啪啦”一片算盘响。
十几张长条桌拼在一起，中间堆满了摞积的账册，两边坐着十几名书办正飞快地拨动算珠清算账目。
盛宣怀在他们身后巡视，不时停下来指点一番。
萍乡煤矿采煤厂，一个个胯间系着一根布条，赤裸着污黑的瘦骨嶙峋身体的矿工，身后拖着一个装煤的大筐，从掘煤坑道中爬出来。
盛宣怀和几个煤矿的高级职员站在炕道口，一个职员指着那些矿工向他说着什么，盛宣怀连连点头。
萍乡煤矿炼焦厂，烟熏火燎，刺鼻的焦炭味弥漫在空气中，使得盛宣怀不得不撩起长衫下摆捂住口鼻。
但当他拿起一块炼好的黑亮坚硬的焦炭时，咧开嘴，笑了。
……
第四章 一局双赢（三）
辜鸿铭兴冲冲走进湖广总督府衙门后堂。
张之洞倏地站起，“运来了？”
辜鸿铭：“运来了！四座马丁炉装置，全部到位！”
张之洞连连点头，“好！好！这下汉阳铁厂铁材质量可保无虞了！”
辜鸿铭：“还有一个好消息禀告大人！”
张之洞：“噢？”
辜鸿铭：“朝廷同意开采萍乡之煤，供应汉阳铁厂了！”
张之洞：“好！这都是盛宣怀的本事，钱能通神，钱能通神啊！……不过我总弄不明白，他怎么就能弄到这么多钱呢？”
辜鸿铭：“据汤生所知这些钱一部分是从他掌握的轮船招商局转来，其余的部分则从他本人以及一些官绅商人处得来，他们得到盛宣怀治理铁厂的邀请，愿意投资入股。”
张之洞：“难道官督商办竟有如此魔力？”
辜鸿铭：“是的，大人。莫里逊认为盛宣怀的成功，实际上是一种新体制的成功！”
张之洞心情复杂地沉吟：“新体制的成功？”
他突然坐下，对辜鸿铭道：“鸿铭，我念，你写，我要对杏荪委以汉阳铁厂的管理之权……”
辜鸿铭诧异地问：“大人实际上不是早已将汉阳铁厂诸事都交给他了么？”
张之洞：“实际交给他是一回事，正式委派又是一回事！”
他顿了一下，补充道，“到时候，收不收回还得随我！”
“哦……”辜鸿铭似懂非懂应了一声，蘸墨提笔写道：
“本部堂特委派盛宣怀督办汉阳铁厂。自即日起，汉阳铁厂由盛宣怀招集商股，官督商办，所有厂内外，凡有关铁厂的铁山、煤山、运输、码头、轮船以及各级人员、工匠的调派等一应事宜，均由该道一手经理。但应随时择要禀报本部堂查考……”
他们似乎看到——
修葺一新的汉阳铁厂大门；
一车车源源不断运进铁厂的矿石、焦煤；
马丁新炉炉膛打开，铁水奔流。
……
总督府内衙大厅，灯烛煌煌，丝竹盈耳。
大厅内摆着十余张席面，虽筵宴未开，而总督邀请的客人，他们是各衙门官员，当地名流，还有汉阳铁厂的洋技师等均已到齐。一个个面带笑容，大厅充满热闹喜庆气氛。
大厅上首的一张大圆桌前，围坐着抚藩臬等大员，顶戴袍服一新的张之洞，坐在中间，他左首的座位却空着。
张之洞向正在大厅内张罗招呼的赵凤昌招招手。
赵凤昌疾步走到他身旁。
张之洞低声问道：“盛宣怀怎么还没到？”
赵凤昌躬身道：“大人要设宴为他庆功的消息，昨天就派人告诉他了，他应允准时赶到的。”
张之洞有点担心地：“莫非铁厂又出事了？”
正说着，大厅外响起了锣鼓鞭炮声！
张之洞一喜，起身往外迎去。
大厅外，锣鼓敲着，鞭炮响着，盛宣怀笑着，他那本来眯着的眼睛笑得缝都没有了！
他身后跟着一群汉阳铁厂的主事和匠役们，敲锣打鼓，抬着一根青灰色的铁轨，铁轨上的红绸分外耀眼！
海因里希站在盛宣怀身边，这个严肃的德国佬脸上也挂着难得一见的笑容。
一见张之洞从大厅内迎出来，盛宣怀趋前几步，跪拜下去：“盛宣怀给大人报喜！”
张之洞已瞥见那根铁轨，吟吟笑道：“同喜同喜——”说着，将盛宣怀扶起，走到那抬铁轨的匠役跟前，用手抚摩着铁轨问：“这可是马丁新法所炼之铁轧出的铁轨？”
“正是。”盛宣怀：转对海因里希道，“海因里希先生，您来讲给总督大人听！”
海因里希：“总督大人，我衷心地祝贺您。经过我们严格化验，确认汉阳铁厂所炼的马丁新铁属于头等铁！”
一直站在张之洞身后的辜鸿铭将海因里希的话立刻翻译过来。
“真的？”张之洞激动得胡须微颤，眼眶湿润，“多谢诸位了！来，杏荪！还有海因里希先生，老夫早已摆下酒宴，就等着你们了！”说着，已不顾官场礼仪，将他俩一手拉一个，进了大厅。
大厅内安静下来。
张之洞在大厅上首站定，端起酒杯，满面春风道：“今日老夫聊备菲酌，为的是酬谢杏荪及诸位朋友为汉阳铁厂付出的辛苦，也是给他们庆功。杏荪之功，功莫大焉，非这一杯水酒能酬，老夫已上奏朝廷，请旨褒奖！另外，老夫还有一句话请杏荪转达李中堂，多谢他派你来汉，此番盛情，老夫必当报之。”
盛宣怀连忙站起，“香帅谬奖，宣怀愧不敢当。李中堂也多次让宣怀向香帅致意。李中堂还让宣怀向香帅提议……”
他停顿一下，“由他和香帅您联合向朝廷上一奏折，规定以后凡我国修建铁路，都须用汉阳铁厂之铁轨，如此，铁厂产品销路无忧，铁路也获利匪浅……本来此事不宜在酒宴上提出，但宣怀想此为利国利民之大好事，说也无妨！”
他语音刚落，举座轰然叫好！
张之洞也激动不已，朗声道：“来而不往非礼也，投桃报李，此其时哉！”
说着，他向藩台使个眼色。
蕃台连忙站起，哆哆嗦嗦从怀里掏出一张银票递给张之洞。
张之洞高举那张银票，对众人道：“此是库平纹银壹百万两，张之洞谨代湖广官员百姓，捐赠于北洋海军！”
四
颐和园东宫门，鼓乐齐鸣。
一块蒙着黄绫的匾额在鼓乐声中被悬挂于东宫门上。
似乎传来光绪皇帝的声音，“……现将清漪园改名为颐和园，量加修葺，以备慈舆临幸……”
罩在匾额上的黄绫缓缓滑落……
光绪御笔“颐和园”三字九龙金匾赫然呈现！
……
毓庆宫，灯下，光绪推开御案上的奏折和公文，长长地吁口气，道：“颐和园的匾总算挂上去了，七百五十万缺口全部填平，李鸿章这趟差事办得妥帖。”
他望着灯烛阴影处翁同龢那张不甚真切的脸又说：“翁师傅，修园子可以喘口气了，如今该腾出精力来擘划海军的事了吧？”
翁同龢：“还有比海军更重要的事……”
光绪：“噢？”
第四章 一局双赢（四）
翁同龢：“春闱已开，各地的举子都已经进京了。”
光绪笑起来，“朕这一向被修园子的事弄晕了头，竟把这头等大事忘了！翁师傅，春闱会试，为国家选拔人才，这件事是得抓好。”
翁同龢：“臣已经和徐桐他们商议过好几次了，绝不让此科春闱遗漏一个人才！”
“哦……”光绪想起什么，提醒道，“翁师傅，徐桐是理学大师，翰林院掌院大学士，这次又是太后钦点的主考官，你作为副主考，凡事要尊重他才是。”
翁同龢：“皇上放心，徐桐是穆宗的师傅，是臣的老前辈，臣在他面前一直是执弟子礼的。更不用说他是太后钦点的主考官了。”
……
翰林院，徐桐实在很老了，白发稀疏，一脸的皱纹。但主考官的殊荣显然使他处于亢奋之中，他坐在首位，对着翁同龢与其他几名考官大发议论：“何为人才？读书人是人才；何为俊才？书读得好的人为俊才；何为大才？书读得好而修身养性功夫一流者为大才。我一个弟子，叫李盛铎，我问他，你最近读了什么书呀？他说老师我最近没有读书。我问，何以如此？他说他买了菊花数十盆，摆在人来人往的大厅里。他呢，每天从早到晚，静坐在菊花丛中，用以修身养性。我不由感叹，你能做到这一步，真不亏为我的弟子啊……”
翁同龢与几名考官恭敬地听着。
徐桐：“这个李盛铎，这次也要参加会试。我对他说，你参加可以，一不要指望老师给你帮忙，二不要给老师丢脸。”
……
五
高升客栈，老板对一个修眉凤目的中年举子道：“客官，来京赶考的举子太多，小店的房间也不够，只能一间住两位了。”
中年举子：“不碍事。”
老板：“那好，客官请随我来。”
房间内，已经有一个高颧骨，面色微黑的客人住下了。
中年举子拱手道：“在下南通张謇，请问仁兄……”
那客人白眼一翻，不太情愿地说：“南海康有为。”
张謇惊道：“你就是以《新学伪经考》一书震动天下的康南海么？在下久仰了！”
康有为面无表情地点点头。
张謇见他这样，便不再说话，将自己简单的行李放好，回身却见康有为抱着厚厚一叠书往面前书案上一放，拿出一把锋利的铁锥子，猛力往下一扎……
张謇不是个喜欢管人家闲事的，可见康有为这般古怪行径还是忍不住要问：“康兄，你这是……”
康有为还是那样不情愿地回答：“这是本人读书的习惯，一锥子扎穿几本书，今天就要读完几本书。”说着，扭过身去，再也不理张謇，自顾自看起书来。
张謇看他那一锥子，至少扎穿了三本书，心想，这人却怎么这样大言不惭？当下也取出书看起来。
夜，张謇一觉醒来，却见昏暗的烛光之下，康有为还一动不动地坐在那里看书，两本已看完的书摆至一旁，第三本书也只剩下薄薄几页了。
张謇脸上流露出敬佩的表情。
……
贡院，红烛高烧，香烟缭绕。“大成至圣先师文宣王”的牌位高供堂上。
徐桐和翁同龢率领着十八房考官叩拜牌位。
拜毕，徐桐颤巍巍站起，喊道：“开龙门！”
龙门前，随着许多人同声齐呼：“开龙门喽！”
盘龙华表中间两扇朱漆大门“吱呀”一声打开了，警卫森严中，会试的举子们排成长队，一手提篮、一手提着灯笼鱼贯而入。
康有为意气昂昂地走了过去。
张謇沉稳地走了过去……
公堂内，徐桐对考官们说：“听说那个写《新学伪经考》的狂生康有为也来会试了，你们阅卷时要注意，凡见了狂勃荒谬文字的，一定要刷下来，别让他混了上去！”
翁同龢：“徐师傅提醒得好！康有为这类人，以标新立异，哗众取宠为能事，窜乱六经，虚妄荒诞，其实只不过乃经家一野狐禅而已！”
考官们一阵大笑。
考棚内，康有为挥笔疾书，状如疯魔；
张謇沉思着答卷；
一个个考生形态各异。
……
颐和园，奕環拉着个脸，“吧嗒吧嗒”抽着长杆烟袋，在听一名管事的禀报。
管事：“七百五十万的老缺口刚填平，新缺口又开了！现在最急需的是修园子的木材，要南洋进口的，光这一项，没有几十万拿不下来。内务府的人天天来催……”
奕環：“他跑到这里来催有屁用？让他到户部去啊！找翁同龢去啊！”
管事：“他们去过了，户部的人说翁师傅正在主持春闱会试，这是国家的抡才大典，是一等一的大事，其他的事他现在顾不上……”
奕環气呼呼一磕烟袋，“他顾不上就让本王爷唱独角戏么？”
……
贡院；十份密封好的试卷摆在桌上。
本科会试，如果一位阅卷官欣赏某份卷子，就在上面画个圆圈，那么根据一份试卷上面圆圈的多少就可以判定其优劣了。而桌上这十份卷子，自然是已经过筛选，上面圆圈最多的了，如果不出意外，且太后和皇上都认可的话，那么本科的三鼎甲，状元、榜眼、探花就将从这十份试卷的作者中产生。
徐桐抖瑟瑟拿起一份卷子问：“这份卷子是谁最先看中的？”
一名阅卷官道：“是我。”
徐桐：“说说，它好在哪里？”
阅卷官：“其文气象浩大，经策瑰伟……”
徐桐脸一沉，“糊涂！什么气象浩大，经策瑰伟？分明是满纸胡言，狂谬已极！老夫敢肯定，它的作者就是那个狂生康有为！”
他将卷子往旁边一扔，气呼呼地说：“早就提醒过你们，不要让康有为这等狂生混上来，结果你们还是让他混上来了！若不是老夫一眼识破，岂不弄得大家尴尬？”
他这一顿训，倒真是弄得除翁同龢外，阅卷官们大家尴尬了。
徐桐拿起另一份试卷，还未说话，脸上的笑意便漾开来，“这一份卷子就不同了，以心观万物，以理制时事，知行合一，有阳明先生之风范，看来今科的状元非此人莫属了！”
有几个阅卷官早已瞧出端倪，一齐响应说：“徐相慧眼识英才，此份卷子的确属第一！”
第四章 一局双赢（五）
偏偏有一个阅卷官不知是懵懂还是要恭维徐桐，上前道：“徐师傅说您的高足李盛铎参加了会试，莫非这份卷子是他的？”
一层窗户纸一下子被捅破，大家都以为这下该轮到徐桐尴尬了。
哪知道徐桐不仅不尴尬，反而笑得脸上的皱纹如残菊一般，乐呵呵道：“老夫也惟愿是他的，真要是他的，内举不避亲，我就请皇上点他的状元！”
一个阅卷官马上道：“名师出高徒，李盛铎如果能中状元，倒�