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我精疲力竭地来到安娜的房门口，把这棵植物放在床头柜上。那红色的花朵看起来像叶子一般。
帕斯卡尔来了。她对安娜提了一大堆关于她的教子的问题……还有分娩……
助产士进来，告诉我们一些关于婴儿的最新情况。在我的要求下，她又说了些分娩的情景：
“您太太当时宫缩得厉害……很难让她放松，无法安慰她……直到医生来临她才平静下来……还有……夫人，您记得清您分娩时的情景吗？……因为，不要对这种事留下可怕的记忆，这很重要。”
安娜露出了微笑，回答说：
“啊……当时发生什么事，我已记不太清楚了……重要的是孩子生下来了……而且平平安安……我曾听到有人说：‘准备保温箱……’当时我很害怕……后来，我就睡着了，什么都记不清了……”
“是的……准备保温室，这是常规……问题是我们说得太大声，让您听见了。至于您失去记忆……这很简单……在最后一刻，医生希望您睡一会儿……您现在觉得怎么样？”
“很好，很好……我准备起来……”
“啊，太好了！在这几天里，您还会有点痛……如果很痛的话就告诉我……现在，尽量睡一会，好好休息。这些事我们明天再谈……今晚，您吃这些药片就行了……再见，夫人……”
我送她出去。
“再见，先生。”
“再见，夫人……谢谢。”
安娜的手腕上戴着两只塑料纸做的手镯，上面刻着她的名字和孩子的性别、号码。她向我伸过一只手来，我双手把它握住。
“你给我生了一个漂亮的孩子……谢谢……”
天黑了。帕斯卡尔走了。安娜突然感到累了。她睡着了。我离开了她。
回到家里，我打电话给一个朋友，邀请他吃晚饭。我和他几乎是默默地在街上走了大半夜。我已经开始回忆了。
当我精疲力竭地躺下来时，天已经亮了。昨天，我儿子出生了。
二
在医院里，护士们态度和蔼。安娜七点钟就醒了。分娩第二天，医生就让她起床，在房间里走一会儿。房间里摆满了亲戚朋友送的花束。每天十点钟，后来是每三小时一次，护士把婴儿抱来给她。眼下，她得教孩子正确地吸奶，同时自己也要学会喂奶。她在乳房上抹了一些消毒水，把奶头伸到孩子嘴边，孩子马上就吮住了奶头。迅速地喂了一小会儿奶之后，她又在轻度发炎的乳圈上涂了一些药膏，防止乳头开裂。
她感到心神不定：她觉得怀里的孩子很陌生。她还没有意识到自己生了孩子。她平静地看着他，特别想知道自己会不会有奶，奶够不够，好不好。婴儿贪婪地吸着奶，弄得她很痛。她笨拙地抱着他，但自己竟激动不起来，她为此感到很伤心。她觉得自己是在演戏。当我去看她的时候，我发现她精神紧张，人很疲惫，常常泪水汪汪。我想安慰她，但无济于事。如果不是医生告诉过我这种反应很正常，很常见，我会跟她一样不安的。
负责喂奶的护士把婴儿抱来递给我。我不会抱。她教我手往哪放，给我作示范。我在安娜的床上方害羞地试了好几次，小心翼翼……
“他多漂亮啊，已经这么结实了……”
儿子没睡醒，那副怪样惹得我笑起来。他睁开眼睛。毫无疑问，他没有清楚地认出我来。护士告诉我，新生儿前几天是看不见东西的。我把孩子递给安娜，她又得锻炼喂奶了。她的奶还没有上来。一般来说，生完孩子后得等上三天……明天，也许……孩子吸着奶，鼻子都被压扁了。他慢慢地睡着了。我叫来护士，让她把孩子抱走。
安娜不知所措，弄得我都不知道离不离开她好。她很不安，没有睡。独自一人，她可能会哭呢！我把她搂在怀里。她靠在我身上。我们就这样呆了几分钟。九点钟时（太早了），他再次拥抱了她，然后走了出去。我是最后一个来访者。
三
第二天，我在中午十二点左右回到了医院。毫无进展。奶还没上来。婴儿在空吸着。安娜很沮丧，不住地自责。她搂着孩子，凝视着他，和他一起徒劳地使劲。作日常巡视的医生安慰她说：
“一般来说，生完孩子后第三天奶才上来，但也有许多例外……而且，有可能您没有奶，或奶不足……这很常见……如果是这样的话，就用奶瓶喂……不过，我会让您喝两天啤酒试试……”
他仔细检查了孩子：
“瞧这孩子多棒啊……他很结实……你们丝毫用不着担心……糖水喂到今天晚上为止，从明天开始喂奶……好了，放心吧……我明天会再来的……”
这次，我还是伤心地离开了伤心的安娜：
“晚上见……我尽量早点来……”
四
我的同事们询问我，向我表示祝贺。我详细地给他们讲述生孩子以及我儿子出生后前几个小时的情况。我的那分激动把他们都逗乐了，有几个人也跟着激动起来。
今晚，路上车太多，我没能在八点半之前赶到医院。
安娜放松多了。喂奶已不可能，安娜由此感到疲惫而紧张。医生意识到了这一点，决定不要再试着喂奶了。今天下午，医生就给了她几粒药，让她必要时压下奶水。
她抱着孩子。孩子的小脑袋靠在母亲的乳房上，她用一只手托住孩子的屁股，免得他滑下去。孩子好看的嘴唇不时地嚅动着，他时而抬抬胳膊，时而张大嘴打呵欠，把我们都逗乐了。
“他的眼睛像你……”安娜肯定地说。
怎么知道的……它们是深蓝色的…可以后不会变吗？
今天下午，有个女友来看我，她对我说，孩子的额头和眉毛像我……
我让安娜描述自己的儿子。他正看着她。他还没看过她呢！孩子打了几次呵欠，在摇晃中睡着了。
今天，来访不断。不停地谈话，还有花香，把她弄得很累。
“我见到玛丽…保尔、莫里斯、约翰和玛丽娜了……他们都给我带了花来……玛丽…保尔还送给孩子一个玩具……你看那儿……在桌上……”
那是一只白色的小羊羔，肚子和背上有一些棕色的小圆点。第一个玩具。
“也许你明天可以送一些花给护士……那么多……晚上要把它们拿走吗？”
“当然……否则的话，都让人没法呼吸……我的睡眠已经够不好了……如果你愿意的话，今晚你可以带些回家……这样可以想起我……”
她露出了微笑。我抓住她的手，吻着她的手指。
护士走了进来，一把抓住孩子，那动作把我吓坏了。她意识到了这一点：
“别害怕，您知道婴儿是很结实的……不能太娇惯他们……而且，他们也不怎么喜欢那样……”
这番话使我感到很惊奇，但我什么话都没说。当她向我们解释完她关于育儿的看法时，我和蔼地反驳道：
“我说，这些观点很有意思……晚安，小姐……好好照料他……对了，我忘了，如果您喜欢的话，您走的时候可以拿些花走，随便您选……”
“非常感谢，先生……我不会忘的……晚安，夫人。”
她走了出去。我不想争论，送花的目的只是为了让她好好地关照我的儿子。
“跟我说说你今天是怎么过的。安娜，告诉我你在做什么……”
早上，七点半吃完早餐后，乘孩子还没有抱回来之前，她洗了个淋浴，在房间里走了几步。昨天，她曾头晕眼花，差点摔倒。她走路很疼，只能小步小步地走，而且很不稳。梳洗完毕，她又回到床上躺下，接过孩子，抱了一刻多钟。孩子已开始用奶瓶了。十点左右，如果医生没在别的地方被耽搁住，他会来看她。今天上午，他觉得她很好，伤疤愈合了，血压很正常。接着，朋友们川流不息地来临，十二点半吃中饭的时候才停止。我一般在吃点心的时候到。我走了之后，她试着睡一觉，然后再接待新的客人。六七点钟的时候，孩子又抱回来，她用奶瓶给他喂第四次奶。开始几天的犹豫和恐惧完全消失了。他们之间由于分娩而中断的联系又开始了，而且比怀孕时更紧密。
“我很笨拙……我不很清楚怎么抱他，怕把他弄疼，怕让他掉到地上……护士说孩子很结实，这样说没有意义！……你看他，他好像并不怎么担心他所面临的问题……他睡了，要吃奶的时候才醒来……他真的很可爱……”
九点了。护士把孩子抱来了，孩子差不多已睡了一个小时。安娜累了，安慰我说，她很快也要睡。我离开了她，不像昨天那么担心了，但把她孤零零地留在那儿，我又感到很伤心。
五
我母亲从布列塔尼来看她的孙子。她觉得他很漂亮，说：
“他的眼睛和额头也许像他母亲，但他长得像你，真是神了……”
她给了我们各种各样的建议，我们一点没有采用或基本没有采用。不过，她资格老，有权这样。
“你父亲眼下来不了。他一直很忙……你知道我们过的是什么生活……天天晚上不得安宁，总有那么多琐事……他星期天来，不是这班车就是那班车……当然不是明天……下星期。”
这消息使我们感到很高兴：我父亲是个医生，从来没有休过一天假，也没休过一个周末。这次破例前来，表明他对此事多么重视。
这种甜蜜和欢乐的气氛为什么竟然会使我感到有点害怕？我弄不明白。深夜，离开安娜以后，我带母亲去吃晚饭。我把这种想法告诉了她。她安慰我说：
“瞧，你真傻……这一切都因为你太累了……你脸色很难看，你知道……几天后，如果你好好休息，这一切都会消失的……”
我把她送到旅馆。我觉得自己的心里话让她也不安了，我拼命责怪自己。
尽管我答应马上去睡觉，但我还是在马路上和河堤上走了很长时间。天一冷，街上就空空荡荡了。凌晨两点左右，我回了家，但睡不着。我看书一直看到天亮。
六
星期六。我六点钟左右就起床了，忘了刮胡子。安娜应该今天出院。孩子应该今天回家。我还不习惯叫他的名字——爱德华。但这个名字五天前就定下来了。市政厅的秘书在身份登记本上登记了我和安娜选的五个名字：爱德华、安东尼、瓦斯科、詹姆士、热内。她对这些拗口的名字并不怎么欣赏，但我们选这些名字，与我们的某些家族成员是外国人有关。
我整理了一下教母帕斯卡尔昨天用鲜花装饰过的套间，确信一切俱备，就等着迎接孩子了：前两个星期保姆将跟我们住在一起，尽量让安娜好好休息。床、婴儿、秤、奶瓶、奶嘴、灭菌器、奶粉……似乎一切都备齐了。我在包里装了两件婴儿用的内衣、几块尿布、一个襁褓、一顶帽子、几双小鞋和母亲昨天送的一块大披巾（母亲已在归途的火车上），拿起篮子出了门。
不到一个星期前，我走过这条路线，满心忧虑；在此拐弯，等待绿灯；在这个交叉路口减速，欣赏这些巨大的栗树，并在左边转弯，拐进医院的院子里。
安娜坐在床上等我，大眼已经瘦下去了。她脸色苍白，当她站起来拥抱我时，脚步有点不稳。医生今天早上给她拆了线。几天后，她就会毫无感觉了。她蜷缩在我怀里。我吻着她的头发，抚摸着她的肩膀，劝她坐下来。因为还得结账，在住院部的各式单据上签名。
我把带给爱德华的衣服交给护士。看到我那么激动，她乐了，说：
“您几分钟后就可以把他抱走了。他两小时前就准备好了。儿科医生最后又给他检查了一次，发现他十分健康。我已把喂奶的注意事项告诉了您太太。总之，没有任何问题。你们随时可以打电话给我们，我们会向你们提供任何咨询。”
当我回到婴儿室，爱德华已在篮子里睡着了。他身上穿着我给他选择的几件衣服——衣服太多了。我带着他来到安娜的房间。我们向护士和助产士们告完别后，三个人离开了医院。
当我把爱德华放在车后座上时，他醒来了。我怕他哭，但他没有发生任何声音。我扶安娜坐下，在关上车门之前又吻了一次她的手。她露出了微笑。她很高兴能回家，能跟我在一起。我感觉到了。
我开车从来没有开得这么慢过。天气很好，就像安娜分娩那天一样。爱德华眨着眼睛，安娜转过身去看护他：
“他多可爱啊……”
下车时，我注意到有不少房客在窗帘后面看我们。安娜不想说话，躲进了电梯。我抱着已经睡着的爱德华追上了她。她打开家门，走了进去，到每个房间都看了看，想重新熟悉这些地方：
“啊，一切都井井有条……这么多花……”
我把爱德华抱到他的小房间里，站在那里凝视着他。安娜跪在放在地毯上的篮子边上，默默地望着儿子。她朝站在她身旁的我抬起泪眼，搂着我的大腿。我扶她站起来，拥抱着她。
“谢谢，再次感谢，安娜……你给我生了这么漂亮一个孩子……”
七
有人按门铃。我去开门。一个个子高高的金发姑娘笑盈盈地出现在我面前。是保姆。她是爱尔兰人，刚结束学业，现在在巴黎实习。安娜躺在床上接见了她。请她坐在自己身边，用英语（因为她法语讲得不好）向她作了必要的解释，介绍了孩子的情况和我们自己的情况，说明了她要做的工作，并请她明确提出她的要求。很快，一切都定下来了。她提出了条件，我们同意了。简单而明了。
“我叫奥德丽。”
我带她去爱德华的房间。我们已在那儿给她准备了一张沙发床，让她睡在那里。
我又回到安娜身边，说：
“她好像挺文静……而且很年轻……我喜欢这样……年老的妇女往往喜欢独自照料孩子。”
安娜累了。我劝她睡觉，她拒绝了，而且希望我留下来陪她，一直陪到给爱德华喂奶的时候为止。
奥德丽轻轻地敲了敲我们半掩着的房门。她换上了一件白色的罩衫，翻领上别着一枚徽章。我发现她是在都柏林的一家医院里学习的。她抱着爱德华，爱德华醒了，看着她。她跟他说着话，摇晃着他。
“他饿了……我要给他喂奶……”
在她的监视下，我在厨房里准备灭菌器、奶瓶和奶嘴。水开时，奥德丽去给爱德华换尿布。尿布已经湿了。她唱着歌，后来她告诉我，她唱的是“做一个摇摇篮的爱尔兰女人”。
爱德华已在等了。他完全醒了，身上干干净净。他的眼睛是深蓝色的，头发是金黄色的，粉红的脸蛋已不像开始那几天那么圆了。他鼻子扁平，鼻孔是椭圆形的，耳朵长得很细腻，肉嘟嘟的嘴唇布满垂直的褶皱。他朝我转过脸来。奥德丽见到我那种赞赏的目光，不禁露出了微笑。
当奶瓶准备好时，奥德丽坐下来，左臂抱着爱德华，把奶嘴伸过去。爱德华咬住了奶嘴。
第一次开始喂奶。每天得喂六次。爱德华吸得很快，奶沿着他的下巴流下来。八十克奶一下子就被吸光了。奥德丽抱直爱德华，让他把脑袋靠在自己肩上，以便更容易地打他免不了的饱嗝。爱德华眨眨眼，动了动被襁褓裹得紧紧的腿，却一直不打饱嗝。
“快，爱德华，打吧……快点……”
奥德丽轻轻地拍着他的背，结果爱德华很快就打起嗝来，而且还拉尿，弄得奥德丽不得不再次给他换尿布，而爱德华这时却已经睡着了：
“三小时后喂最后一次奶……如果他晚上哭，我会喂他一点糖水……”
当她留下来和安娜聊天时，我去做晚饭。我把饭搬到我们的房间里去吃，免得安娜麻烦。奥德丽不时去看爱德华睡觉的情况，并跟我们谈起都柏林，谈起她的工作和她出生的不列颠哥伦比亚省。安娜也跟她谈起我们，谈起我的工作，她的怀孕和我们的计划。
当爱德华吃完最后一次奶时，大家都睡了。安娜很快就进入了梦乡。
八
我们醒来时已是早上八点。奥德丽已给孩子喂过奶，现在正在给他拉尿。她不停地跟他说话。我听不懂她在说些什么。但刚才还在哭的爱德华不哭了。我去看他。他光着身子躺在桌上，躺在襁褓上，扬起手臂和腿，眼睛睁得大大的，撅着嘴。我忍不住想笑。他任凭别人给他涂膏、扑粉、用襁褓包起来。
我去上班了。一点左右，当我回家吃中饭时，帕斯卡尔也在。奥德丽很累，睡了。安娜抱着爱德华，在给他喂奶。“咕噜咚！”他吞得太快了，差点喘不过气来。安娜吓坏了，手一松，奶瓶掉了，幸亏我及时接住。爱德华回奶了。安娜竖起他的身子，在他背上轻轻地拍着，帮他缓过气来。她很害怕。我也同样。帕斯卡尔猜到了这一点。她说：
“不要因此而紧张……这是常事�