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谈判在李晟太守府的偏厅里举行：九张围成一个三角形状的桌子，两千名从厅子两百步外开始警戒的士兵，三面分别绣着三方统帅名字的小旗。谈判大厅里处处透着严谨，也处处透着新奇。
作为共同抵抗曹操的盟友，三方在名义上是平等的。为了不给其他两边以一种仗势欺人的感觉，李晟这边出席会谈的人数与孙权、刘备两方是一样的。孙权这边来了周瑜、鲁肃、周泰；刘备那边来了刘备、马谡、陈到；而李晟这边进入大厅的则是李晟、诸葛亮、赵云——在周瑜之江陵离去后不久，赵云也接到了李晟要求他返回的命令。由于孙权和刘备这边随行的都是其军中的大将，那李晟这边自然也必须对等的派出一人才是。此刻黄忠在北方镇守着襄阳尚不可轻离，自然只有把江陵的赵云调回来了。虽然在江陵城下，也有似乎对自己并不友好的孙权军，但谁都知道周瑜是不敢任意攻打江陵城的。
谈判本来就是言语上的交锋。在与会的三方中，周瑜、鲁肃、马谡、诸葛亮都是善于言辨的智谋之士。是以在大家想来这次谈判一定会拖延好几天才定下结论，然而事情却大大出乎了所有人的意料。只花了一天的时间，荆州势力的瓜分便正式确定下来。在谈判桌上，在李晟军的诸葛亮抛出了对襄阳江陵二地的处置决定之后，所有人都没有意见了：江夏郡的大部给了孙权；刘备得到了襄阳城和江夏以北那四个本属于李晟的县；李晟则得到江陵城和襄阳城里所有曾经投降过曹操的家族。
对于这样的分配方案，无论是李晟还是刘备、孙权都十分的失落，毕竟他们三方没有一方能够得的全荆州，但于此时此刻这个方案又都是三方可以接受的：刘备得了襄阳和西阳，虽损失了荆州的大族，但却减少了领地内反对之声，拥有了一个结实的后方，刘备谓之得到了“天时”；孙权这边尽管没有要到荆州内地的城池，却也要到江夏这么一个战略要地，也算可以说得过去，谓之得到“地利”；而李晟则依靠让出了襄阳，而得到了荆州大家族的赏识，在得到了水镜庄和庞家、蒯家、黄家的南迁之后，大批荆州“有识”之士投靠于李晟，令李晟“新得”的三郡彻底的丰满起来，“民心”渐渐巩固，大大充实了原本在将领僚幕显得弱势的李晟军的势力，从而得到了“人和”。
谈判迅速的结束，周瑜自是先走了，紧跟着马谡也随之返回刘备军的驻地夏口。只有刘备和陈到被李晟请留了下来，理由是商量设立西阳郡的事情。这是李晟与刘备之间的事情，与周瑜无关自然，不需要和周瑜商量。
当然周瑜明白这只是表面上的理由，李晟把刘备留下的目的肯定是要和刘备商量什么事情，不单单只是说将西阳四县合并城一个西阳郡那么简单。周瑜也想知道这其中究竟有什么“阴谋”存在，所以他把鲁肃给留下，理由是要与刘备交接有关江夏的问题。
周瑜说得在理，李晟也不好反对。他一边和原来一样把鲁肃安排在刘备的院落之旁，以示公允坦荡，一边则找了一个原由让刘备与自己单独相会——那是在李晟太守府内院的一间小屋之中，屋子不大也就那么四方丈左右，其中只有一张案条、两张团圃以及一盏明亮的油灯。天已经黑了，灯被点了起来，刘备和李晟端坐于案几的两面，对着煮着滚热的肉食脸上都是红彤彤的一片。门外雪花飘着，陈到和赵云都神情自若的站立在门口，把手着不然他人接近。虽然天很冷，他们也企盼着有一份热乎，然而他们都知道这里头商谈事情的重大，是断不许有任何马虎的。
吃喝一会，待略有些僵意的身子慢慢变得暖和起来，刘备巴望着李晟缓缓的开了口：“子旭这一次可是帮了我大忙啊。若不是子旭肯承接下那些人来，我可不知道在接收了襄阳之后还要花多少时间去解决那些人的问题。你也知道的，我现在在名义上还是奉长公子为主。对于长公子不喜欢的人，我也是很为难的。”说着刘备叹息了一下，“其实我也很希望得到那些人的投靠。可惜啊！人家看不上我。”他言语中充满的寂寞之意，冲向李晟的目光带着满满的真诚：“不过还好，那些人都还在你的手中。”
“这确实很好。”李晟微笑的眯起眼来，手中把玩着那刚刚被自己喝尽的酒杯：“不过，玄德叔父您就只满意于眼下吗？或者说您就只想着坐拥襄阳和西阳两地？”
“那自然不是了！”刘备重重的摇了摇头：“在别人面前我或许要掩盖自己的野心，可在你面前我看我并不需要。既然你都说得这么明白了，我想关于我的一些事情你并不陌生吧。昔日的桃园之誓，上报国家，下安黎庶，这是我一辈子为之努力的。对于这个理想，我即使在最危险的时候也不曾忘记，更何况现在。”
“既然如此。”李晟脸上的微笑更盛了，他从案几之下掏出一个卷轴轻轻的递给刘备：“玄德叔父既然依旧留有这样的决心，那我也就好吧这东西托付于你了。虽然我已在那儿经营了数年，但一切都只是为了钳制曹贼而做的。如今那儿南边已是玄德叔父所有，与我眼下的重心并不相同，而玄德叔父与我也有相同的心愿，那么把这里的事情交给叔父是在好也不过的事情了。为了实现叔父的理想，叔父需要的应该是更加坚实的后方，更加广大的领地才是，而这里是我给叔父的一点心意，还请叔父收下。”
“哦？”刘备狐疑的接过李晟递交过来的卷轴，缓缓的打开了，只见那里头一点一点以细笔描绘的山水渐渐的出现在他的眼中。“这是……”刘备惊讶了。
“没错，这就是昔日叔父所领有的汝南之地。”李晟微笑的点头。
第六卷星火 第八章 未尽的烽火
许昌的曹操是在一个又一个的失望中迎来建安十四年的春天的。随着荆州长沙谈判的消息传来，紧跟着又收到了荆州派人送来的请表，原本还期待着能看到荆州内乱的曹操，彻底的收起了那颗座山观虎斗的心思来。
“期望越大失望也越大啊。我们都以为无论是刘备也好，孙权也罢，乃至南方的那个还是长沙太守的李晟，都对荆州有着非凡野心。他们绝对会在我们撤军之后，为了荆州的所有权而争执起来，最后因为争执的结果不能服众而出现分裂，爆发战争的。但从现在想来，我们还是太小看他们了。刘备、孙权、李晟皆是枭雄，对于大局的把握他们都不再我之下，他们当然会看得出来，在彻底没有把握削弱之前，他们三方是万万不能有所分歧的。因为那会给我以可乘之机。”曹操阅览着手中刚刚送来的奏折，略有些惋惜的叹了一声。此刻他端坐在丞相府的议事大厅里，与他几位亲信谋士们一起商量有关江南的事情。江南的局势多变，偏偏又是如此的出奇，这令他着实有些如鲠在喉了。
这份奏折是从荆州过来的，里头也没有什么内容不过是荆州地方请奏刘琦为荆州牧、刘备为襄阳太守、张飞为西阳太守、李晟为镇南将军、太史慈为江夏太守的奏折。虽说是牵扯到了这么一大堆的人事安排，但无论是皇帝还是曹操自己都清楚的明白，这奏折其实也就是走过场罢了，无论朝廷同意这奏折上头的意见与否，荆州的势力范围已经按照奏折上所请的那样被人很好的安排瓜分干净了。事情也就这样确定下来，曹操的所期望的纷乱并没有在荆州发生，这便是令曹操叹息的主要根由。
“听说周瑜已经返回柴桑了。”一旁的贾诩似乎没有听见曹操的叹息依旧以他那略显的有些阴沉的话语声向曹操汇报自己最新从江东那边得到的情报：“太史慈已经正式接管了江夏，此刻他手里有五千人马。同时周瑜还命令蒋钦驻守夏口，统领一路水军，人马大约也在五千左右。以江东军数万的兵力而言，能在江夏驻守一万部队，便可以看出他们对于荆州的野心并没有止息。只不过，他们眼下还想维护这那份同盟罢了。”
“话这么说是没错，可那也是以后的事情了。至少在眼下，荆州方面平衡的态势是不会有太大变化的。周瑜也正是明白了这一点，才把自己的军马大部分都撤回江东去。”程昱觉得贾诩说得并没有错，只是他看到了长远却没有看到近在眼前的麻烦：“眼下李晟让出了襄阳和西阳两地，这虽然是极为富裕的城池，却也是与我军相接的前线。以刘备与我军的关系，我估计在今后的一段时间里宛城一线将承受巨大的压力。”
“这是一个麻烦的问题，但还不是最关键的。事实上即使刘备要北上攻略宛城，也还需一段时日的准备。刚刚接收的襄阳、西阳两地可是需要稳定的，至少在几个月之内是如此。因此我并不担心宛城方面的安危。听说汝南的夏侯惇在那儿进行的十分顺利，估计这个月底便可以结束剿匪而返回。到时，汝南一安定下来，把夏侯将军的人马调到宛城，来防住刘备军的进攻便可以了。”荀彧想了想说道：“其实我最担心的是淮南那边的事情，孙权进攻淮南，此刻已是调动了两万兵马，而我军在合肥只有区区的五千人。这还是自赤壁战场上退下来的残破之军呢。虽有文远等人镇守，但实力相差的实在有些过了。如今周瑜又领兵返回，急切间也是可以增援过去的。周瑜乃人杰也，既然他在西边看不到好处可得，那必定会在东边有所举动。对此，主公可是要早作防范才行，如淮南一失，这江东军西可攻略兖州，东可徐州，我等可就式微了。”
“淮南的事情麻烦啊。”曹操深深的叹了一口气：“少不得我要亲自走一趟了。你们说呢？”他说着看了看自己周围的谋士们一眼。
众皆默然。其实他们也都明白淮南的形式虽然危机，但也还到不了非得曹操亲自去，才能解决的地步。毕竟江东兵实在是太少了，若是在以前只要派一员上将统帅数万兵马而至，那淮南之围自然也就可以解决。但以前是以前，现在是现在。赤壁之战的惨败，不但让曹操军力受到严重的损伤，更重要是目睹了那片烽火，经历了那样的计谋之后，曹军对于江东的实力大大的高估了。他们担心万一还有那个周瑜在的话，事情会变得麻烦。淮南之路尽管不及荆州的险要，但对于江东军来说，却是一块可以游击中原的跳板，无论往西、往东、还是往北都是足以令曹操不得安身。若真的失却了淮南，自己这边究竟会出现怎样可怕的场景。这想来都令人觉得恐怖的局势令曹操不禁得慎重的掂量掂量。于是，在派任何人过去都是没有什么把握的情况下，也只有曹操自己亲自前去才可以了。曹操是绝不容许淮南有失的。
看着众人都低头不语的模样，曹操的心底也怪难受的：“这算什么事嘛！想当初面对袁绍大军的时候也没有这么沉默的样子。当时，还是有奉孝来劝说我抗敌的，可是现在……”虽然曹操自己也知道这样的沉默的怪不得自己的这些手下。毕竟大战之后的心悸是谁都有的，可就这么一个样子着实让他看得愤怒。
是的，就是愤怒。这种愤怒深深的埋藏在心底令他恨不得能高声厉吼一番，然而他知道这是不行的。身为君主，他无论如何是不能喜怒行于表面的。眼下的这种情况，需要的不是他的怒火，他的爆发，而是他的冷静和战胜敌人的消息。
“算了，亲征就亲征吧。既然情势需要我这样，那也只有这样了。”曹操紧皱了好一会的眉头终于舒展开来了，他最终下令：“定十四年三月初九起兵，留公达与妙才守许昌，以曹纯、徐晃为先锋，统兵五万与我供往淮南御敌。”
“是！”厅内的众人皆是一片的领命之身，迅速的散开准备去了：有的去调动粮草军械，有的去调动兵马物资，也有人撰写表书，请皇上准许出兵的，反正就是各司其职，各自忙碌罢了。曹操听着他们分沓迭起的脚步声，脸上微微的展露一丝笑容。他没有去打扰他们，而是扯过一旁的贾诩径自往后园而去。
“文和，刚刚在殿上说了那么许多，我倒是有一件忘了问你。”后花园的小亭正座落于点点梅花群中，此刻北方的寒冬尚未过去，梅花依旧是满满的绽放着，曹操与贾诩对视着着红白相间的美景，淡淡的拉开了话题。
“主公，可是说那荆南李晟的事情？”贾诩替曹操掌理情报部门，对于天下间着硕果仅存的群雄只是关注不已，他对他们的事情自然比别人清楚许多。虽然因为以前李晟并不张扬的缘故而略有些忽略了，但是现在凭借着曹操的强大实力，对于李晟的了解比以前着实清晰了许多。此刻听着曹操问起，自然十分迅速的反应过来：主公问得原来就是他啊。
“文和，你说这李晟究竟在打什么算盘呢？若说仅仅为了维护同盟便让出襄阳、西阳两地，我无论如何都是不信的。同盟虽然重要，但襄阳和西阳同样是能够影响实力的存在，就这么把地盘让出去，这李晟难道不怕养虎为患吗？”说实在的曹操对于李晟的想法很有些疑惑，在他看来自身的实力可是比什么同盟之类的要厉害得多了，他不能理解李晟为了同盟而让出地盘的做法：“辛辛苦苦打下的城池，说让就让了。我不知道该说他聪明还是愚蠢。”
“恐怕不是愚蠢。”贾诩沉吟了一下重重的摇了摇头。
“怎么说？”曹操追问道。
“依在下看来，李晟此举有三大好处。”贾诩说着伸出了三根手指头笔划了一下，也不等曹操追问便自顾自的说了下去：“首先是领地安全问题：都说是刘备和孙权主导三家同盟才打败了我军，但算到在这场赤壁之战中获得利益最多的既不是刘备，不是孙权，而是这除了最后始终只插了一只脚的李晟。李晟是以长沙太守的身份领军的，在赤壁之前，他拥有的领地是长沙一郡，而在赤壁之后他不但另有了长江以南的半个荆州，还占据江陵、襄阳两地，可以说荆州的大部分领土都落入了他的怀中取得了最大的胜利。胜利的果实是诱人的，可是这诱人的果实却不是一个人可以吞得下。李晟的地盘经过了扩张确实拥有了可以和孙权、刘备抗衡的实力，然而这份实力的基础却不是那么牢靠。对于李晟来说，在收取了荆州之后，他内有新领土上百姓民心不稳的问题，外有孙权、刘备对于荆州的虎视眈眈，在加上我军强大的实力于北，如此的内外交加可是令谁都头痛不已的。是以在这样的情况下，想要完全将已经到手的东西保留住显然是不合实际的，李晟不可能一股脑儿同时解决这种种的问题，所以他选择了让步。在退出了襄阳，并与刘备孙权两边进行了一定协商之后，三方对于荆州的版图已经达成了一定的共识，这使得李晟得以专心的进行自身新领地的内政，巩固对新领地的统治。这是恐怕是李晟那个让出襄阳决定最重要的一点——以退让来保证安全，以退让来获取时间。”
说到这里贾诩停顿下来，吁了一口气看着自己的主公曹操。只见他轻轻的点了点头，似乎对自己所说的话很感兴趣。“这是其一，那其二呢？”曹操追问道。
“其二就是名声问题。”贾诩接下去说道：“成大事着必须有名，有名才能招揽四方来者，否则你就算再怎么仁义无双，智谋超群，也是枉然。因为人家根本就不知道你，又如何会去投靠你呢？就像是刘备那样，天下人知道他，还不是就为了他顶着这皇叔的头衔吗？”贾诩一边微笑的说道，一边则用自己眼角的余光端看曹操的脸色：“李子旭此人比之最早的刘备要好上一些，至少他在荆州之地还算是有点名声，虽然这名声于战争的武勇没有多大关系，主要来自于他的出身，他的治才等方面，若是在我们这儿这根本就成为不了起事的标准，但在刘表那儿，这却是很出众的才干。刘表因此而让他担任长沙太守便是如此。只是不管怎么说，他的名声也就在荆州一地响彻，于此时此刻他不作出一些令天下震惊的大事又如何能让天下都知道他呢？要知道以他原来的名声去争夺天下，还是太困难呢。”
“唔，留名吗？这到也是一件值得重视的事情呢。尤其是他的理由说得很好听——用襄阳城去换那些曾经投降我们的世家大族。呵呵，这样一来想必那些荆州的官员学子们都会勇于投靠于他吧。这是得人了。”曹操顺着贾诩的话，往下思考了一下显然也迅速的会意过来：“还不仅仅是得人呢。在荆州的世家都感恩于他的情况下，只怕他领地的发展也会非常顺利吧。毕竟荆州的那些墙头草可是没受一点损失的。”
“确实如此，就我们刚刚接到的消息来说。李晟已经确定了他领地内太守的职位。”贾诩微笑的附和道：“李晟以赵云为江陵太守，刘磬为武陵太守，蒯琪为桂阳太守，庞山民为零陵太守。”
“四大太