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使者还报，胡亥，斯，高大喜。至咸阳，发丧，太子立为二世皇帝。以赵高为郎中令，常侍中用事①。
①侍中：指在宫中服侍皇帝。用事：掌握大权。
二世燕居①，乃召高与谋事，谓曰：“夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也②。吾既已临天下矣③，欲悉耳目之所好④，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓⑤，长有天下，终吾年寿，其道可乎？”高曰：“此贤主之所能行也，而昏乱主之所禁也。臣请言之，不敢避斧钺之诛⑥，愿陛下少留意焉⑦。夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉，而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服，恐为变。且蒙恬已死，蒙毅将兵居外，臣战战栗栗⑧，唯恐不终。且陛下安得为此乐乎？”二世曰：“为之奈何？”赵高曰：“严法而刻刑，令有罪者相坐诛⑨，至收族⑩，灭大臣而远骨肉；贫者富之，贱者贵之。尽除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之。此则阴德归陛下€，害除而奸谋塞，群臣莫不被润泽，蒙厚德，陛下则高枕肆志宠乐矣。计莫出于此。”二世然高之言，乃更为法律。于是群臣诸公子有罪，辄下高，令鞠治之。杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市⒀，十公主矺死于杜⒁，财物入于县官⒂，相连坐者不可胜数。
①燕居：闲居。燕，通“宴”。②骋：奔驰。六骥：六匹骏马。此处指六匹骏马所驾的车子。决隙：缝隙。③临：统治。④悉：全部，尽。与下句的“穷”同一意思。⑤宗庙：天子、诸侯祭祀祖先的住处，这里代指国家。⑥斧钺：本指两种兵器，此处泛指刑罚、杀戮。⑦少：通“稍”。稍稍。⑧战战栗栗：惊慌恐惧的样子。栗，同“慄”。⑨相坐：连带治罪。⑩收族：满门抄斩。族，灭族。€阴德：暗中施德于人。鞠治：审理法办。鞠，同“鞫”。审讯犯人。⒀僇：通“戮”。杀。⒁矺：古代一种分裂肢体的酷刑。意同“磔”。⒂县官：指皇帝。
公子高欲奔，恐收族，乃上书曰：“先帝无恙时①，臣入则赐食，出则乘舆。御府之衣②，臣得赐之；中厩之宝马③，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不忠者无名以立于世，臣请从死，愿葬郦山之足④。唯上幸哀怜之。”书上，胡亥大悦，召赵高而示之，曰：“此可谓急乎？”赵高曰：“人臣当忧死而不暇，何变之得谋！”胡亥可其书，赐钱十万以葬。
①无恙：无病，健在。②御府：官署名，掌管皇帝衣服。③中厩：国君养马的地方。④郦山：即骊山。秦始皇陵墓所在地，今陕西临潼县东南。
法令诛罚日益刻深，群臣人人自危，欲畔者众①。又作阿房之宫，治直〔道〕、驰道，赋敛愈重、戍徭无已。于是楚戍卒陈胜、吴广等乃作乱，起于山东，杰俊相立，自置为侯王，叛秦，兵至鸿门而却。李斯数欲请间谏②，二世不许。而二世责问李斯曰：“吾有私议而有所闻于韩子也③，曰：‘尧之有天下也，堂高三尺，采椽不斫④，茅茨不翦，虽逆旅之宿不勤于此矣⑤。冬日鹿裘，夏日葛衣⑥，粢粝之食⑦，藜藿之羹⑧，饭土匦⑨，啜土铏⑩，虽监门之养不觳于此矣€。禹凿龙门，通大夏，疏九河，曲九防，决渟水致之海，而股无胈⒀，胫无毛⒁，手名胼胝⒂，面目黎黑，遂以死于外，葬于会稽，臣虏之劳不烈无此矣’。然则夫所贵于有天下者，岂欲苦形劳神，身处逆旅之宿，口食监门之养，手持臣虏之作哉⒃？此不肖人之所勉也，非贤者之所务也。彼贤人之有天下也，专用天下适己而已矣，此所以贵于有天下也。夫所谓贤人者，必能安天下而治万民，今身且不能利，将恶能治天下哉！故吾愿赐志广欲，长享天下而无害，为之奈何？”李斯子由为三川守，群盗吴广等西略地，过去弗能禁。章邯以破逐广等兵，使者履案三川相属⒄，诮让斯居三公位⒅，如何令盗如此。李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容，以书对曰：
①畔：通“叛”。②请间：希望能给个机会，单独和皇帝谈话。间，间隙。③韩子：指韩非。下文所引见《韩非子·五蠹》。④采：木名，即柞木。斫（ｚｈｕó，浊）：砍，削。⑤逆旅：旅店。⑥葛衣：麻布衣。⑦粢粝：粗劣的食物。⑧藜藿：藜草和豆叶，贫者之所食。⑨土匦：陶土制的食器。 ⑩土铏：陶土制的罐钵。€监门：看门人。觳（ｑùｅ，确）：简陋。渟水：积水。（13）股：大腿。胈（ｂá拔）：白肉。（14）胫：小腿。（15）胼胝：手掌和脚掌上的厚皮，俗称老茧。（16）臣虏：奴隶，仆役。（17）覆案：查讯，核实。属：连接。（18）诮让：责备。
夫贤主者，必且能全道而行督责之术者也①，督责之，则臣不敢不竭能以徇其主矣②。此臣主之分定③，上下之义明，则天下贤不肖莫敢不尽心竭任以徇其君矣。是故主独制于天下而无所制也。能穷乐之极矣，贤明之主也，可不察焉。
故申子曰：“有天下而不姿睢④，命之曰以天下为桎梏”者⑤，无他焉，不能督责，而顾以其身劳于天下之民，若尧，禹然，故谓之“桎梏”也。夫不能修申、韩之明术，行督责之道，专以天下自适也，而徒务苦形劳神，以身徇百姓，则是黔首之役，非畜天下者也⑥，何足贵哉！夫以人徇己，则己贵而人贱；以己徇人，则己贱而人贵。故徇人者贱，而人所徇者贵，自古及今，未有不然者也。凡古之所为尊贤者，为其贵也；而所为恶不尚者，为其贱也。而尧、禹以身徇天下者也，因随而尊之，则亦失所为尊贤之心矣，夫可谓大缪矣⑦。谓之为“桎梏”，不亦宜乎？不能督责之过也。
①督责：督察臣下的过失而处以刑罚。②徇：通“殉”。为某种目的而献身。③分：职分，名分。④申子：指申不害。姿睢：纵情肆欲。⑤桎梏：脚镣和手铐。⑥畜：统治，占有。⑦缪：通“谬”。错误。
故韩子曰“慈母有败子而严家无格虏”者①，何也？则能罚之加焉必也。故商君法，刑弃灰于道者。夫弃灰，薄罪也，而被刑，重罚也。彼唯明主为能深督轻罪。夫罪轻且督深，而况有重罪乎？故民不敢犯也。是故韩子曰“布帛寻常②，庸人不释，铄金百溢③，盗跖不搏”者，非庸人之心重，寻常之利深，而盗跖之欲浅也；又不以盗跖之行，为轻百镒之重也。搏必随手刑，则盗跖不搏百镒；而罚不必行也，则庸人不释寻常。是故城高五丈，而楼季不轻犯也；泰山之高百仞④，而跛牧其上⑤。夫楼季也而难五丈之限，岂跛也而易百仞之高哉？峭堑之势异也。明主圣王之所以能久处尊位，长执重势，而独擅天下之利者，非有异道也，能独断而审督责，必深罚，故天下不敢犯也。今不务所以不犯⑥，而事慈母之所以败子也，则亦不察于圣人之论矣。夫不能行圣人之术，则舍为天下役何事哉？可不哀邪！
①格虏：强悍的奴隶。②寻常：古以八尺为寻，十六尺为常，故以之指较短的长度。③铄金：成色好的金子。铄，美。溢：通“镒”，古代的衡量单位，一镒为二十两或二十四两。百溢，以喻其多。④仞：古代长度单位，一仞为八尺或七尺。百仞，以喻其高。跛：瘸腿的羊。，母羊。但从上下文的对称来考虑，上云“楼季”，此应代指跛腿的牧羊人。⑥务：致力，从事。
且夫俭节仁义之人立于朝，则荒肆之乐辍矣①；谏说论理之臣间于侧，则流漫之志诎矣②；烈士死节之行显于世，则淫康之虞废矣③。故明主能外此三者④，而独操主术以制听从之臣，而修其明法，故身尊而势重也。凡贤主者，必将能拂世磨俗⑤，而废其所恶，立其所欲，故生则有尊重之势，死则有贤明之谥也。是以明君独断，故权不在臣也。然后能灭仁义之涂⑥，掩驰说之口，困烈士之行，塞聪掩明⑦，内独视听⑧，故外不可倾以仁义烈士之行，而内不可夺以谏说忿争之辩。故能荦然独行恣睢之心而莫之敢逆⑨。若此然后可谓能明申、韩之术，而修商君之法。法修术明而天下乱者，未之闻也。故曰“王道约而易操”也。唯明主为能行之。若此则谓督责之诚，则臣无邪，臣无邪则天下安，天下安则主严尊，主严尊则督责必，督责必则所求得，所求得则国家富，国家富则君乐丰。故督责之术设，则所欲无不得矣。群臣百姓救过不给，何变之敢图？若此则帝道备，而可谓能明君臣之术矣⑩。虽申、韩复生，不能加也。
①辍：中断，停止。②流漫：放肆无忌。诎：收敛，绝止。③淫康之虞：指纵情享受的娱乐。虞，通“娱”，娱乐。④外：排斥。用如动词。⑤拂世磨俗：扭转世俗的风气，使之服从自己。⑥涂：通“途”。途径。⑦塞聪掩明：塞上耳朵，蒙上眼睛。⑧内独视听：即内视独听，一切全凭自己的眼光、见解行事。⑨荦然：卓然独立的样子。⑩君臣：驾驭群臣。
书奏，二世悦。于是行督责益严，税民深者为明吏①。二世曰：“若此则可谓能督责矣。”刑者相半于道，而死人日成积于市②。杀人众者忠臣。二世曰：“若此则可谓能督责矣。”
初，赵高为郎中令，所杀及报私怨众多，恐大臣入朝奏事毁恶之③，乃说二世曰：“天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰“朕”。且陛下富于春秋④，未必尽通诸事，今坐朝廷，谴举有不当者⑤，则见短于大臣，非所以示神明于天下也。且陛下深拱禁中⑥，与臣及侍中习法者待事，事来有以揆之⑦。如此则大臣不敢奏疑事，天下称圣主矣。”二世用其计，乃不坐朝廷见大臣，居禁中。赵高常侍中用事，事皆决于赵高。
①税民：向百姓征税。②成积：成堆。③毁恶：说人的坏话。④富于春秋：意指年纪还轻。春秋，代指年龄。⑤谴举：谴责和荐举，实即指惩罚和奖励。⑥拱：拱手，谓闲适，无所事事。⑦揆：研究，参议。
高闻李斯以为言，乃见丞相曰：“关东群盗多，今上急益发繇治阿房宫①，聚狗马无用之物。臣欲谏，为位贱。此真君侯之事，君何不谏？”李斯曰：“固也，吾欲言之久矣。今时上不坐朝廷，上居深宫，吾有所言者，不可传也，欲见无间。”赵高谓曰：“君诚能谏，请为君候上间语君。”于是赵高待二世方燕乐②，妇女居前，使人告丞相：“上方间，可奏事。”丞相至宫门上谒，如此者三。二世怒曰：“吾常多闲日，丞相不来。吾方燕私，丞相辄来请事。丞相岂少我哉③？且固我哉④？”赵高因曰：“如此殆矣⑤！夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣。且陛下不问臣，臣不敢言。丞相长男李由为三川守，楚盗陈胜等皆丞相傍县之子⑥，以故楚盗公行，过三川，城守不肯击。高闻其文书相往来，未得其审⑦，故未敢以闻。且丞相居外，权重于陛下。”二世以为然。欲案丞相⑧，恐其不审，乃使人案验三川守与盗通状。李斯闻之。
①繇：通“徭”。徭役，此处指服徭役的民工。②燕乐：在寝室安居。③少：轻视，看不起。④固：鄙陋。⑤殆：危险。⑥傍县：旁县，邻县。⑦审：真实情况。⑧案：审讯法办。
是时二世在甘泉①，方作觳抵优俳之观②。李斯不得见，因上书言赵高之短曰：“臣闻之，臣疑其君③，无不危国；妾疑其夫，无不危家。今有大臣于陛下擅利擅害④，与陛下无异，此甚不便。昔者司城子罕相宋，身行刑罚，以威行之，期年遂劫其君⑤。田常为简公臣，爵列无敌于国，私家之富与公家均，布惠施德，下得百姓，上得群臣，阴取齐国，杀宰予于庭，即弑简公于朝⑥，遂有齐国。此天下所明知也。今高有邪佚之志，危反之行，如子罕相宋也；私家之富，若田氏之于齐也。兼行田常、子罕之逆道而劫陛下之威信，其志若韩玘为韩安相也。陛下不图⑦，臣恐其为变也。”二世曰：“何哉？夫高，故宦人也，然不为安肆志，不以危易心，絜修善，自使至此，以忠得进，以信守位，朕实贤之，而君疑之，何也？且朕少失先人，无所识知，不习治民，而君又老，恐与天下绝矣⑧。朕非属赵君⑨，当谁任哉？且赵君为人精廉强力，下知人情，上能适朕，君其勿疑。”李斯曰：“不然。夫高，故贱人也，无识于理，贪欲无厌，求利不止，列势次主⑩，求欲无穷，臣故曰殆。”二世已前信赵高，恐李斯杀之，乃私告赵高。高曰：“丞相所患者独高，高已死，丞相即欲为田常所为。”于是二世曰：“其以李斯属郎中令€。”
①甘泉：汉宫名。②觳抵：同“角抵”，角力。优俳：古代的杂戏表演。③疑：通“拟”。比，即势力接近，不相上下。④擅：专任，独揽。⑤期年：一周年。⑥弑（ｓｈì，式）：下杀上古代谓之弑。⑦图：指提前防备，设法对付。⑧绝：隔绝。⑨属：托付。这里有依靠的意思。⑩列势：地位，权势。€属郎中令：交给郎中令赵高查办。
赵高案治李斯。李斯拘执束缚①，居囹圄中②，仰天而叹曰：“嗟乎！悲夫！不道之君，何可为计哉！昔者桀杀关逢龙，纣杀王子比干，吴王夫差杀伍子胥。此三臣者，岂不忠哉！然而不免于死，身死而所忠者非也。今吾智不及三子，而二世之无道过于桀、纣、夫差，吾以忠死，宜矣。且二世之治岂不乱哉！日者夷其兄弟而自立也③，杀忠臣而贵贱人，作为阿房之宫，赋敛天下。吾非不谏也，而不吾听也④。凡古圣王，饮食有节，车器有数，宫室有度，出令造事，加费而无益于民利者禁，故能长久治安。令行逆于昆弟⑤，不顾其咎⑥；侵杀忠臣，不思其秧；大为宫室，厚赋天下，不爱其费。三者已行，天下不听。今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也⑦，而以赵高为佐，吾必见寇至咸阳，麇鹿游于朝也。”
①拘执束缚：被捕后套上刑具。②囹圄：监狱。③日者：指不久以前。④不吾听：即“不听吾”。⑤行逆：倒行逆施。昆弟：兄弟。⑥咎：祸患。⑦寤：通“悟”。觉悟，醒悟。
于是二世乃使高案丞相狱，治罪，责斯与子由谋反状，皆收捕宗族宾客。赵高治斯，榜掠千余①，不胜痛，自诬服②。斯所以不死者，自负其有功，实无反心，幸得上书自陈，幸二世之寤而赦之。李斯乃从狱中上书曰：“臣为丞相治民，三十余年矣。逮秦之地狭隘③。先王之时秦地不过千里，兵数十万。臣尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣④，资之金玉，使游说诸侯，阴修甲兵，饰政教，官斗士⑤，尊功臣，盛其爵禄，故终以胁韩弱魏，破燕、赵、夷齐、楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天子。罪一矣。地非不广，又北逐湖、貉⑥，南定百越，以见秦之强。罪二矣。尊大臣，盛其爵位，以固其亲。罪三矣。立社稷，修宗庙，以明主之贤。罪四矣。更克画⑦，平斗斛度量文章⑧，布之天下，以树秦之名。罪五矣。治驰道，兴游观，以见主之得意。罪六矣。缓刑罚，薄赋敛，以遂主得众之心，万民戴主，死而不忘。罪七矣。若斯之为臣者，罪足以死固久矣。上幸尽其能力，乃得至今，愿陛下察之！”书上，赵高使吏弃去不奏，曰：“囚安得上书！”
①榜掠：严刑拷打。②诬服：冤屈地招供服罪。③逮：及，正赶上。④行：派遣，派出。⑤官：用如动词，授官给……人。⑥貉：通“貊”。⑦克画：指尺度和衡器上刻下的标志。克，通“刻”。⑧平：统一。斛（ｈú，胡）：量器，一斛为十斗。文章：即文字。
赵高使其客十余辈诈为御史、谒者，侍中，更往覆讯斯①。斯更以其实对，辄使人复榜之。后二世使人验斯，斯以为如前，终不敢更言，辞服②。奏当上，二世喜曰：“微赵君③，几为丞相所卖④。”及二世所使案三川之守至，则项梁已击杀之。使者来，会丞相下吏，赵高皆妄为反辞。
二世二年七月，具斯五刑⑤，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰⑥：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。
①更：更替，轮流。②辞服：招供认罪。③微：没有。④几：近，差不多。⑤五刑：古代的五种轻重不等的刑罚，对其内容历代说法不一。⑥中子：次子。
李斯已死，二世拜赵高为中丞相，事无大小辄决于高。高自知权重，乃献鹿，谓之马。二世问左右：“此乃鹿也？”左右皆曰：“马也。”二世惊，自以为惑①，乃召太卜，令卦之。太卜曰：“陛下春秋郊祀，奉宗庙鬼神，斋戒不明②，故至于此。可依盛德而明斋戒。”于是乃入上林斋戒。日游弋猎③，有行人入上林中，二世自射杀之。赵高教其女婿咸阳令阎乐劾不知何人贼杀人移上林④，高乃谏二世曰：“天子无故贼杀不辜人⑤，此上帝之禁