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法一万年。释迦牟尼佛的法运总共一万二千年。那么最盛的是正法，其次是像法，像法以前修行证果的人都还有，末法时期证果的人没有了，见性的人没有了。但是得禅定的人，有！修行得禅定的人有，明心见性太难了，没有了。那么末法一万年，现在已经过了一千年了，往下去，每况愈下了。但是我们也不要太悲观，在往后九千年当中，佛法有兴有衰，像我们现前这个时节是佛法衰到最低点的时候，衰了以后，还是会慢慢兴了起来的。不过我们可以想像得到，兴的时候短，衰的时候长。兴，还得要众生有福啊！众生欢喜接受啊！佛菩萨会应化到世间来，那么佛法就兴了起来。众生信邪，不信正，佛菩萨不来了，妖魔鬼怪都来了，这佛法就衰了。那么我们从这个角度来观察，能够体会到兴的时间短暂，衰的时间长久。实在讲，佛法与世间的教育成正比例。现在这一代整个世界上，可以说教育失败，对于古圣先贤的教育，现在人不相信，他没有接触过，他也没有办法体会，认为古圣先贤是落伍的，是封建的，是专制的，把这些名词帽子统统扣上去了，废弃了不要了。他要去找新的，新的能不能够找得到呢？给诸位说，永远找不到的。我们古圣先贤的教育是什么呢？他最高的教育目标是恢复人的本性。现在教育目标是什么？从前儒家的教育是讲恢复本性，佛法更不必说，明心见性，要用现代的术语来说，这个教育的宗旨，是教一个人认识人生的价值，明白人生的意义，体会到人与人的关系，人与大自然的关系。儒、佛的教育都是如此。禅宗里面讲，直指人心，也是这个意思，你如果不懂这个意思，那个六祖坛经你决定看不懂的，大乘佛法的精义你无法体会的。所以他教育在认识自己，认识宇宙。人生宇宙的关系，明白了、清楚了，五伦十义，五常八德，这是什么东西？不是过去专制独裁的帝王拿来统治老百姓的工具，你要这样想法就大错特错了。熟不知伦常道德是自性本具的德行。自然的流露，性德，本性里头本来具足的良知良能。所以从前教育启发人性，启发人性本具的良知良能，他重点在此。所以国家能够长治久安，人生确实有意义、有价值。
那么，现代是什么社会？前天有一位同修，在行政院服务，找我谈了不少问题，他马上想退休不想干了，我很赞成，我说：‘你退休之后，可以做一点有意义的事情’。这一生得人身，没有白来就有意义了，现在做官很苦，做官很可怜，你们看看立法院，不但做普通的官很可怜，做总统都很可怜。我们这个时代有没有高人呢？有！不能说一个时代没有高人，但是那个高人到那里去了？隐居了。为什么呢？真正高人，不轻易受人侮辱啊！自取其辱，这是愚人，不是一个有智慧的人。那么今天这个社会，动不动都可以被人羞辱。所以真正有道德、有学问的人，退居隐藏不会让人知道，也不会让人认识。你看看中国历史每一个朝代到快灭亡的时候，乱世，高士都隐居了，我们现在正是历史上最乱的一个时代，隐藏在佛门里面不少，道教里面也有，甚至于贩夫走卒里也有，做小生意小买卖的，每一天赚一点钱生活的，那里面就可能有高人在里面，不是做大生意大买卖的，做小买卖的可能圣贤人在里面的。因为这种人不贪财，不贪名，不贪利，只能够维持温饱他就很满足了，他的精神生活丰沛，他的境界不是一般人能够知道的，这是真正的高人啊！
那么经到灭尽了，这个时候比我们现在还要苦，世尊在这样的时候，还是以慈悲哀愍，独留此经，一切经在这个世间都消失了，找不到经典了，经典都散失了，都被人消毁了，大家都不要了，这一部经还留在世间。我们现在看到台湾，这个二三年来的现象，这个我们很有一点相信，为么呢？这个经一提倡，大家很欢喜，印的人很多，念的人也很多，别的经将来没有人念了，这个经慢慢面还可以流传，流传到最后，最后的一百年，那一百年当中一切经典统统没有了，佛经还有一部，就是这部经，多留一百年。有缘的众生，有缘的众生是那些人呢？说老实话，就是现在天天念的人，念了放不下，不能往生的人，再等到九千年之后，得了人身的时候也许碰到了，他要没有这样的善根福德，那个时候不容易遇到啊！实在是很不容易遇到啊！那个时候他遇到了，遇到之后随意所愿，皆可得度，依照这部经典来修学，可以满你的愿，你愿意得人身，来生能够得人身，愿意升天可以升天，愿意往生西方极乐世界也可以。没有一样不能满愿的，随意所愿皆可得度。诸位要知道，法快要灭尽的时候，这个经还有这么大的效力，何况现在呢？我们今天遇到这个经，确确实实随意所愿皆可得度，佛氏门中有求必应。只要你真正能够把这个经搞清楚了，搞明白，依照这个理论方法来修学，你这一生一定非常幸福美满。为什么？一生都能够称心如意啊！在这样的乱世还能够称心如意，这个福报就很大了。那么，由此可知，这一部经的功德确实不可思议。
又‘法灭尽经’中，亦具无量寿经，最后入灭之说。
这个话我们在此经看到，其他经典上有没有呢？世尊在法灭尽经里面也说到，这个经是释迦牟尼佛，像我们现在观点来讲，预言啊！讲一万二千年以后的事情，释迦牟尼佛在世那是一万二千年以后的事情，这个佛法在这个世间消灭，佛说的，第一部消灭的是楞严经，无量寿经是最后消灭，那么由此可知，这个本经到法灭尽还能止住百年，两部经上都是这样说法，这绝对不是传错的，两部经上都有这样说法。
‘今于末世，浊恶弥深，众根愈劣，垢重障深，恶浪滔天，毒焰遍地，世尊垂慈，乃特留此经以作慈航’。
这段话我们要深深地、冷静的去体会，现在这个世界，实在是浊恶到极处了，浊是讲的染污，此地讲的染污不仅仅是说环境的染污，环境的染污已经非常严重了，影响整个人类的生存，这是大家已经意识到了，觉察到了，可是还有更重的染污，更可怕的染污，大家还没有发觉，这是什么东西？人心的染污，这个不得了，这个比环境的染污还要严重，不知道严重到多少倍？没有人发现了。过去古圣先贤的教育，就是清除染污，预防染污。今天我们把这个东西不要了，舍弃掉了，现在这个人心的染污走遍全世界，处处你都能看到，你都能够觉察得到。那么他的结果是什么呢？结果是世界的毁灭。所以东方与西洋的预言，这个东西过去我们姑妄言之，姑妄听之，但是现在看看整个世界，诸位去走一走，仔细去观察一下，你就觉得很可以相信，这值得相信的。基督教说一九九九年是世界末日，今年是九０年，还有九年，他们说耶稣下来，审判世人，中国的预言里面，也说在这个时期有很大的灾难，整个世界恢复到正常的秩序，要按我们中国的预言讲，大概是公元二千零二十年到三十年之间，天下太平，恢复到正常秩序。那么，东西方预言合起来看呢？可以说大概十年之后，有个二十年时间的动乱，这是全世界的，那么照预言里的讲法，世界上人会死一半到三分之二。那么现在我们想一想，有的值得人相信，为什么呢？如果不是这样大的灭亡，人不会醒过来，现在人迷得太重了，他不会清醒过来，造这么大的苦难，这么大的伤亡，人类死一半以上，整个文明消毁灭掉，大概人会觉悟，会清醒过来，那么这个事情，我相信中年的同修你们都可以看得到，也许我看不到了，那么我们想一想，这个灾难距离我们只有十年二十年了，你现在还搞什么？那一样东西是你的？佛教给我们，‘万般将不去，唯有业随身’。没有一样是你的，现在有机会，多做一点好事，多积一点德，那是你能够带得去的，现在不知道积功累德，到那个时候想做好事，没有机会了，想做也做不成，没有机会了。诸位想一想，这是多么可怕的一个现象，这个现象不能避免，那就是此地所说的‘浊恶弥深’。这个浊就是染污，恶是造恶业，你看现在社会上，造这个杀、盗、淫、妄、五逆十恶，好像很正常啊！如果不造这些，就说奇怪，不正常，大家把五逆十恶看作正常，这怎么得了？这是自己毁灭自己。‘众根愈劣’，劣是什么？向上的心没有，也就是好善好德这意念没有了，贪、嗔、痴、慢、损人利己，这个念头是愈来愈坚固，这就是众根愈劣。‘垢重障深，恶浪滔天’。恶是讲五逆十恶，都是讲贪、嗔、痴、慢三毒啊！遍地都是，这太可怕了，一切经教，有没有方法救这个世界呢？给诸位说，失掉效用了，为什么失效呢？现在人不愿意接受。所以我曾经给诸位说过，像我们现在讲经，这种方式讲经，在讲经法运里面，这是最后的一个阶段了，往后的就是，这样的机会讲经没有了。这就先灭了，讲经的法运我们这是末法时期，逐渐毁灭掉了。以后像这样讲大部经，只有在那里？只有在佛学院教学的时候会讲。这一个现象离开台湾，大家就可以见到了，你在国外每一个人工作都繁忙，都紧张，说是每一天来坐在这里听一个半钟头的经，不可能！在国外跟诸位说，最大最大的这个耐心耐力大概只能十天，十天都很少，这十天，天天到的恐怕一个都找不到，五天到七天是可以的，这是限量到此地，只能说五天到七天。但是最受欢迎的是什么呢？半小时到一小时，这是最受欢迎的。半个小时到一个小时怎么能讲一部经？所以台湾人福报很大，在这个时期还能听整部的大经，外国人没有福了，没有这个福了，但是在中国，我们想想，这个时期也不能维持很久，为什么呢？这个社会逐渐逐渐在转变，必定转变跟外国一样，现在有多少人提倡，要每个星期工作五天，都学外国了。那么大陆制度不相同，但是他有他的障碍，他有他的困难，最大的困难就是教育不普及，文盲太多。他土地太大了，人口太多了，经过共产党四十年统治，灌输无神论，反宗教。所以宗教在大陆上弘扬的确不是一件容易的事情。念过书的知识份子都排斥，都认为这是迷信，大陆上的知识份子在外国留学，高级干部，看到我们学佛，他们都笑，都笑话，这是廿一世纪了，还搞这个东西。无法接受了。所以这个佛法将来在中国大陆上复兴，那是非常艰钜的工作。如何教他们对于佛法、对于中国文化能够起信心，这不是一件容易的事情。那么这个就是此地所说的‘恶浪滔天，毒焰遍地’。
所以这一切经里面，一看佛教，大藏经那么多，吓到了，谁愿意去学啊！你看！佛教，佛教就是这一本经，就这么一点点，人家一看，这比那个新旧约还要少，他兴趣才提得起来。一看新旧约那么厚，我们比你们还少啊！份量虽然少，内容不少，内容很丰富，人家听了才欢喜，才高兴。所以，救度目前这个大灾难，那就是有缘的人得度啊！他能够遇到这一部经，遇到这个法门，这个经的效果力量，一直到法灭尽，都不会衰的。
‘正显本经兴起之胜缘，持名法门之妙用’。
从这里我们能体会得到，能够看到，这一部经兴起，因缘殊胜无比，持名法门之妙用，简单、容易、稳当。在现前灭罪第一，消灾第一，积功第一，累德第一，样样都第一。
‘佛恩深重，粉身难报’。
尤其是夏莲居会集这个本子，会集得太好了，找不到一丝毫的缺陷，确实是无量寿经五种译本的集大成。念这一本，五种原本统统念到了。这个教起因缘就介绍到此地。下面就是第二大科。
‘本经体性’
体是理体，就是道理的根源，道理的依据。性就是性质。换一句话说，佛讲这一部经，一切的理论、方法、境界依据什么？如果我们知道他所根据的原理，正确没有错误，那么他所讲的我们就能信得过了。所以这一章，主要的目的，是帮助我们，对于这一部经论修学方法，建立正信，建立清净坚固的信心。这不是随随便便说的，不是理想当中说的，他确实有理论的依据。
‘一切大乘经典，皆以实相为体。实相者，真实相也，又平等一相也’。
不但本经，所有大乘经，都是根据一个原理所说的。本经既然是大乘，当然也不例外的。这一个理论，是根据什么呢？是根据实相，实相就是事实的真相。这我们能相信，是事实的真相。不是理想，不是猜测，而是事实真相。所以实相者，真实相也。宇宙人生的真相，只有佛与大菩萨，才能够见得到。我们凡夫所见到的是妄相，不是真相，在这ㄧ章里面，我们要细细地讨论。因为真相，是平等一相，这是真相。那么我们先要解释实相。
‘实相’，说老实话，很难理解的，当然也就很难讲。讲都很难，这听懂当然也不容易。所以在这个玄义里面，最难懂的就是这一部分，其他的都很容易理解，容易懂，这个部分是最难懂。因为是一切大乘经理论的依据。那么说实在话，实相就是真如本性，在佛教里名词很多，又叫做第一义，也叫做如来藏，也叫做真如，也叫做如如，统统说的是一桩事情。在般若经里面，说得特别多，特别详细，江味农居士注解的金刚经，对于这个就占很大的篇幅来说明，什么叫实相？我们把它归纳起来看，实相有两个意思；一个是‘无相’；，个是‘无不相’。无不相就是有相，无相是说的体，就是一切真相的本体。无不相，是讲的现象，如果用现代哲学的名词来看，那么这一段可以说是纯粹的哲学。哲学里面讲宇宙人生的本体，现象，作用，佛法讲体相用，哲学里面分为本体论，现象论，知识论，知识论就是我们佛法里面讲的作用。所以实相无相这是讲体，讲宇宙万法之本体，无不相是讲的现象，就是心经里面讲的，色即是空，色是无不相，空是无相，色即是空，空即是色，色不异空，空不异色，它是一，不是二。所以这个就很难懂了。
那么，我们一般人观念，空，空就是空，不是有，有不是空，佛法里空跟有是一不是二。所以叫它微妙有真空，妙有非有，真空不空。心经里面四句，把这个事实真相说得很明显，也很清晰，可是不太容易体会，真正体会，体会到了，那你就是证得实相。证得实相，那你最低限度也是圆教初住菩萨了。因为证得实相，实相就是法性，你能够证得实相，至少是证得一分清净法身，那你是法身大士了，不是凡夫了。超越阿罗汉、辟支佛太多了，圆教初住菩萨，别教是初地菩萨，心经上那四句话，真正契入的话，就是这个境界。那个不是普通人了。我们先看第一句：
‘实相无相—离一切虚妄相’。底下我们引用金刚经上的话：‘凡所有相，皆是虚妄’。
这一句经文是说无相的实相，真正明了你会对于凡所有相都不会执着，你真正能放下了。为什么？因为是虚妄的，不是真实的，包括我们自己这个身体，身体怎么放下呢？不必一天到晚着意去保养它了，为这个身体浪费许许多多的精神，天天在打妄想，用不着了，身体是虚妄的，你要能够真的看穿，把这个身体放下了，告诉各位，身体就恢复正常了，恢复正常那就长寿健康了，你天天为这个身体操心，身体就不正常。因为一切法包括身体在内。唯心所现，唯识所变，识就是分别、执着，身体里起变化，变化怎么起来的？变化的根源在那里？就是我们一天到晚胡思乱想，你想动念头，身体就起变化，天天想我这个身体不好了，身体就会不好，你想不好，他就不好，不好怎么办呢？需要补，你看！本来身体很好的，他要去补，补就把身体补坏掉了，坏了才补嘛！像房子一样，房子是新的，那要修补呢？这房子到处破破烂烂才修补啊！你自己本来身体是好的，你认为它是破破烂烂，天天去补它去，愈补愈糟糕，愈补愈坏，结果补了一身毛病出来。诸位要晓得，这个身体完全是念头啊！不但身体，身外所有环境，都是起心动念在转变。所以今天全世界这环境的染污，虽然每一个国家已经提高环保的意识了，有没有方法改进呢？从佛法观点来看，没有法子改进了，只有愈来愈严重。为什么？整个人心是这个宇宙，都出了毛病了。它怎么不出毛病呢？身体是心想而存在的，宇宙也是我们心想而存在的，你想好，一切都美好，想不好，一切就恶劣。现在想好的人很少，你想恶劣的人很多，那就是共业了，共业的时候，往不好的方面去想的人多，他占多数，那没有法子了，我们要受共业的果报。所以你要晓得，‘凡所有相，皆是虚妄’。身体不要有意去糟蹋，也不要着重什么保养，用不着。心地清净，这个身体