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“他怎么说？”洛殿虽没有读过书，可也颇认得些字，左手拾起信来，右手伸到怀里在灯下急看时，只见上写：
光第、文玉兄：
仓促赴津，不及面别。弟将留津另有任务。愿诸兄继续奋斗。吾等一息尚存，终必完成反共的伟大事业。请与当地诸兄共勉之。
弟赵青启 即日
窦洛殿探着头装作认真地看信，凑到齐光第身边，突然右手掣出白光耀眼的尖刀，向齐光第猛刺过去。齐光第尖叫一声忙拔手枪，还未来得及射击，早被洛殿一刀扎进了心窝，翻身栽倒。窦洛殿急忙去拽上屋门，返回身咬牙又连捅了他三四刀。在齐光第身上擦擦刀上的血，捡起手枪，冷笑地呸了一口，把信扔在地下踩了一脚，暗恨：想不到便宜了赵青这个阴险的奸细！忙噗地一口吹熄了灯，开门往外走。冷不防水仙花跑了进来，一下撞了个对面。水仙花尖着嗓子问道：
“齐光第不是在这儿吗？”
“他走啦。”洛殿立在屋门口挡住她。
“瞎说。都找遍了没有他。要才走了，我一路上怎么没有碰见？一定又喝醉了躲在这里睡着啦，你净胡弄我。”水仙花说着打开手电筒就往屋里闯。
这时，仿佛有一个人影蹓进了院子。洛殿待要看清楚，一晃那人影又没有了。
洛殿暗想：“一不作，二不休，你这贱货是自己找死！”立刻跟在水仙花身后走进屋去。水仙花顺着手电筒光，一下看见了齐光第的死尸，刚要嚷“杀人啦”，杀字还未出口，早被窦洛殿一把抓住脖子，嚓嚓两刀结果了她。洛殿擦净了刀子，见桌上有一瓶酒，忙拔下瓶塞喝了一口，就往被子上、死尸上洒起来。洒完了掏出火些点着了，撤身出来。见门环上有锁，便把门上了锁，大踏步走出。洛殿走出院子，觉得后边有人追来，急得出了一身汗。赶紧加快脚步，串着胡同，串着院子往外跑。看看只有一条胡同就到南门了。一到那里，值班的伪军都是朋友，就会放他走的。洛殿恨不得一下飞到南门，不料一出胡同南口，一群人影闪过来，迎面拦住了去路。
“洛殿，站下吧，还想跑吗？”这是宫本的声音。
“他怎么知道得这么快呢？”洛殿想着，伸手就向宫本那里开了枪。
“当！当！当！当！”
眼看倒下了两个人。后面一阵脚步声，洛殿正要回头看，胳膊被人抓住了，接着被捆起来。鬼子和伪军便衣特务们都持着枪围了上来。洛殿还不知怎么回事，脸上挨了狠狠的两拳，头轰隆轰隆地响，差点没倒下。头上脊梁上又接连地落下枪托、拳头，大皮靴随着骂声不停地踢在屁股上、腿上。洛殿被人架着，糊里糊涂地到了渡边的办公室。昏昏迷迷地睁开眼睛，只见一群特务正向渡边和张木康报告什么。突然张木康一跳过来，暴怒的眼睛睁得像铃当，大吼起来：
“你说！你说！你这个老混蛋，老骗子手，老要饭的！你把我害苦啦！你刚才打死了宫本！他妈的老土匪！”
“哈！哈哈哈！……”洛殿大笑起来。
渡边吼了一声，跳过来牛眼睁的滚圆，举着手枪向洛殿胸膛上打了两枪，洛殿才像一座山似地栽倒在地上。外边一阵大乱。宪兵队院里的火烧得满天通红。一阵混乱的脚步声，几个伪军跑进屋来，惊慌地喊着：
“报告！坏啦！坏啦！……”
这时洛殿又爬了起来。人们惊奇地看着。他满脸满身鲜血，晃晃悠悠地两手扒着胸膛，切齿地说：“看什么，狗崽子们！害怕啦！再给窦老爷来几下！”
这时小山布置下的人把火药库点着了。只听地动山摇一阵猛烈的爆炸，窗纸都震碎了。敌伪军官吓了一跳，油灯震灭了三个，还亮着的一个也光线暗淡了。爆炸声继续响着。洛殿听着哈哈大笑了一声。渡边咆哮着拔出战刀跳过来，一刀捅进了洛殿的心窝。洛殿睁裂了眼睛瞪着渡边，大吼一声栽倒了。渡边吼叫着又扎了他几刀，窦洛殿为祖国壮烈牺牲了。
再说冯小山他们四个人，听见枪声乱响，看见宪兵队院里烧起了大火，敌伪军都向那里奔去，便向监狱的院子里走来。走到许凤她们的狱门口，那站岗的伪军见是冯小山，没有问他，挟着枪刚一转身，冯小山从后边上去一刀子结果了他。打开狱门，一招手说：“快走！”
许凤、秀芬、小曼立刻跟他出来，冯小山走在前边，三个弟兄在后边掩护，蹓出了院子。同时，所有监狱的门都被打开了。被囚禁的人们早有准备，立刻弄开脚镣子，拿着刀子、棍子、手榴弹、步枪，蜂拥出来。许凤指挥他们，分组向城墙跑去。伪军岗哨想拦截的，被打死夺了枪弹；伶俐点的都吓的藏到一边。城北面是伪军四中队，大多数只向天空打枪，并不认真去阻挡。难友都爬上了城墙。这时听着枪声响乱了，说不定是后边追来了敌伪军。冯小山掩护着许凤、秀芬、小曼向城边跑。因为她们身体太弱，由三个弟兄架着跑。来到城边，城墙上三个弟兄早等急了，连忙把三根大绳抛下来。冯小山警戒着，叫三个弟兄打肩梯。许凤、秀芬、小曼蹬上三个弟兄的肩膀，抓住绳子往上爬，上边那三个弟兄就拚命往上拉。许凤、秀芬、小曼心里兴奋得直跳，可是手没有劲了。敌伪军看看追近了，疯狂地射击着，子弹在身边、头上吱吱地响，打的城墙直掉土。小山在下边喊：“别怕，快爬，上去啦！”还是秀芬身体棒一些，她先到了城墙上，帮助往上拉许凤。这时敌人已经追过来了，传来了呼喊声。冯小山打了几枪，连忙抓住了秀芬用的那条绳，噌噌地几下子就窜了上去。许凤、小曼也上去了。许凤、秀芬、小曼不约而同地绰起枪来，卧倒阻击着追击上的敌人，掩护被捕的干部、战士、群众突围，突然轰一声巨响，她们被震昏过去了。
许凤渐渐苏醒过来，听着耳边急如骤雨的马蹄声和密集的枪声，闻着一片呛人的硝烟，又听着冯小山高呼了一声：“共产党万岁！”许凤急睁眼看时，见冯小山把最后一弹打进了自己的头部，壮烈牺牲了。周围全是敌人涌了过来，胡文玉骑在大洋马上，站到前边冷笑一声，指着许凤说道：“我知道你会来这一手的，可是你跑不出我的手心！”
许凤、秀芬、小曼被抬在担架上走着，前后左右都是戴钢盔的鬼子。这时气候骤变，天空阴云滚滚，大北风悲愁地呼啸着，鹅毛大雪猛扑下来。
七、队伍在前进
深夜，大雪时停时落，阴云不散，北风冷得刺骨。队伍冒着寒风在冰天雪地中急急行进。白茫茫地雪野里，黑黝黝一千多人的行列，浩浩荡荡一眼望不到头。骡子驮着迫击炮、重机枪、弹药箱，一匹跟一匹地走过，用鼻子喷着白气，驮架吱吱地响着。战士们背着一色缴获的新枪，腰间挂着刺刀、手榴弹，雄赳赳大踏步地走着，个个充满了报仇雪恨的决心。脚步踏在雪地上，发出整齐的嚓嚓声。李铁、萧金口里呼出热气，额角淌下汗水，骑着战马走过行列旁边。萧金策马和李铁并肩走着说：
“我总觉着不对头。司令部的王参谋长对我吞吞吐吐的，好像瞒着什么不好的消息没有说。也许她们已经牺牲了。”“如果牺牲了，参谋长会告诉我们的。这是过分忧虑！”李铁说着，用手巾擦擦脸上的汗水说：“快走，再有两个钟头就路过张村，咱俩头里进村，先到大娘家看一下。真实情况她会知道的。”
两人向萧之明说了一声，双腿一磕马肚子，加了两鞭，纵马从队伍一边超越过去，向广阔的平原雪地上奔驰而去。
李铁、萧金急急地跑进张村街头，甩镫离鞍，牵了马向村里走来。只见街上挤挤攘攘，来回走动着背枪的、抬担架的民兵队伍，好像全区的民兵都在这儿集合。两人在街头大槐树下拴好战马，顾不得和人们说话，赶紧向大娘家里走来。
刚到大门口，萧金就喊：
“大娘，我们回来啦！”
萧金嚷着跑进院来，李铁在后面紧跟着。两人一看院里，烧得破七烂八，屋子才修上顶子。急忙进屋，灯光下只见江丽和大娘正在炕上坐着谈动员民兵群众支援作战的事，大娘枯瘦多了，老眼里露着焦急和悲痛，一见李铁、萧金，禁不住流出泪来。李铁、萧金忙去扶着大娘，同：“怎么回事？”
江丽顾不上说别的，劈头就说：“听说敌人决定要杀她们了。再不去救，就来不及了。”
“什么？”李铁着急地问。立刻像迎头浇了一桶冰水，心里翻上滚下。他盼着这不是真的。萧金的脸色煞白，咬牙立在一边。
李铁咬紧牙，眼里闪着怒火，不由地一下抓住驳壳枪把，好像敌人就在眼前，立刻要扑上去厮杀。好一会，才撒开手慢慢坐在凳子上，抑制着感情，一时竟说不出话来。
大娘把许凤留下的没有写完的工作计划和一本日记，从身边取出来，放在李铁面前。李铁接过来，沉痛地望着，掀开日记，正看见许凤在离别后记的一段日记：
给地委写完了报告，东方发白了。我越来越感到，不但白天太短，夜间也变得这样短起来，时间总是不够用。
联防地道战，武装整训，大生产运动，准备减租运动……
工作压得我喘不过气来。要注意别急躁！
听到分区司令部的老王同志谈到李铁，说他作战有魄力，勇敢不怕死而又机智，我很高兴。我深深感到，他在战火里越是英勇，越不怕死，我就越感到快乐、甜蜜和自豪。虽然两人天南地北，但一想到他在战斗，就总觉得他像在身旁，从未感到过孤独。我多幸福啊！哎！我的英雄，正因为我们为了祖国谁也不吝惜自己的生命和血，才会日益热烈地相爱，尽管我们谁也没来得及说出心里的一切。——其实也用不着说，真正的崇高的爱情是用不着甜言蜜语的……
李铁看着禁不住心如刀绞，一下合上了本子。
这时，郎小玉、曹福祥都在张村，准备支援部队作战。听说李铁、萧金回来了，赶紧跑来看望。院里屋里，来了许多区村干部、群众，都围着李铁和萧金，诉说许凤那天怎样领导大家在张村坚持战斗，她被捕以后又表现得多么英勇。大家纷纷要求大队快点去把许凤她们救出来。
李铁和人们谈了一会儿话，悲痛地从人群中挤出来，向村外走去。看看队伍还没有上来，他昂着头，眼睛向前凝视着，由着两腿，漫地里走着，走着。他来到那棵高大的白杨树下，扶着树发起呆来。见后边有人走过来，忙沿着小路又疾速地向前走去。
李铁来到村东高坡上。他左脚踏在一块大石头上，右手紧握着枪把，左手抓住膝盖，倾身向前注视着枣园据点的方向。他的眼睛里闪着火花，牙齿咬得紧紧的。
人们在他身后立着，沉默地立着。萧金带了马，立在旁边，郎小玉立在身后。刚硬的北风从原野的积雪上呼呼地吹过来。
“我们一定能救出凤姐她们来！”郎小玉像宣誓一样说。
民兵集合在大场里，正在纷纷攘攘地活动着，互相挑战，嚷着比赛条件。一个担架队员在跟民兵干部吵嚷。因为他的棉袄破烂的太厉害了，冻得直抖，干部们叫他回家，他不回。正在争吵，张俊臣那高大的身躯在人群中出现了。他静静地瞪了人们一眼，那大手向人们一挥，立刻刷的一声，队伍站的整整齐齐了。他把自己的大棉袄脱下来给那个队员披上。自己只穿着小薄袄，挺着胸膛，立在凛冽的寒风里，听各村支部书记汇报。杨大伯用毛巾包了头，背了步枪，挺着直直的腰板，大步走过来向张俊臣报告人数。要不是他脸上那花白的胡楂子，人们简直以为他是青壮年哩。张大娘也来了，她用毛巾包了头，腰里束上了一条皮带。她不听人们劝阻，一定要亲自跟民兵上火线。她也向张俊臣报告了人数，走回来站在张村民兵的队列前边。静肃的空气中突然响起了江丽那嘹亮的热情的声音：
“同志们！报仇雪恨的时刻到了，我们要勇敢地去消灭敌人！党员同志们要冲锋在前……我们要胜利，我们一定能够胜利！……”江丽讲完了又扶着张大娘立到土坡上，叫她给民兵们讲几句话，民兵们热烈的鼓起掌来。
张大娘那斑白的头发有几缕披散下来，迎着严寒的北风飘拂着。她是那么严峻、那么刚强。人们望着她——这为革命献出丈夫，献出儿女，献出自己毕生精力的革命的母亲，不禁由心底迸发出战斗的火花。队伍在寒风中一动不动，千百只眼望着她，倾听着她的声音。
“同志们！”张大娘举起拳头，“咱们这些村都是革命的堡垒。咱们每一个人都是毛主席的好战士。党需要咱们打到哪里，咱们就一定能打到哪里。咱们一定要为亲人报仇，勇敢地去消灭敌人！”
“我们坚决战斗到底！”人们举起如林的铁拳，怒吼着。寒露挎着一支七星子手枪，带着她组织起来的青年女民兵队伍，高举着拳头呼喊着。她眼里流下了激动的泪珠。主力兵团迈着整齐的步伐走过来了。李铁、萧金飞身上马，向人们挥一挥手，纵马向队伍前边奔驰而去。游击队跟着出发了。“出发！”张俊臣立在高坡上一挥手，民兵队伍开动了。曹福祥、张大娘、杨大伯也跟着走去。
民兵们踏着有力的脚步，埋藏着满腔的怒火前进着。
男女老少从村里涌了出来，他们不顾寒冷，站在路旁望着那疾奔前进的战士们。队伍穿过夹道欢送的人群，急急地走过去了。老爷爷们、孩子们、妇女们还舍不得走，目送着自己的队伍。有的人竟在后边默默地跟着队伍走了老远，才在野地里站下，出神地向前望着。
八、胜利是我们的
入夜，天空阴沉黑暗，朔风悲啸着从监狱的窗子外吹进来，刮得破窗纸啪啪地响。站岗的伪军在窗外移动着，皮鞋踏在雪地上发出嗞嗞的声音。不时听见伪军岗哨叹气的声音，大声问口令的声音。
在呼呼的风声中，不时传来一两声枪响，一阵狼狗嚎叫声。院中那棵杏树被风雪冻僵了，花瓣吹落满地，和雪粒一起在大风里旋卷着。许凤预感到牺牲的时间是越来越近了。
许凤、小曼借着小窗户上射进来的手电筒光，急急地在纸上抄写着什么。秀芬拿着一张纸，给外边站岗的伪军读着，解释着。许凤全部精神都集中在写东西上了。她在竭尽全身的力量加快速度。手冻僵了，不时用口哈一点热气暖一暖，也不肯停息一下。她们越狱失败之后，分析了当前的形势，认为必须做牺牲的准备，因此决定利用牺牲之前的每一秒钟，来从事斗争。她们轮流向新换岗的监视她们的伪军进行宣传教育，提高他们的认识。她们的工作收到了预期的效果，有几个伪军被感动得哭了，愿意帮助她们。有的为她们弄来了纸张、钢笔，给她们打手电照亮；有的给散发传单；有的给搜集情报。
许凤把据点内部伪军伪组织人员的表现做了记录，把敌人的兵力和防御工事情况写了情报，提出了攻取这个据点的作战方案，委托一个认为可靠的伪军，设法迅速带出去。又编了几张争取伪军起义的传单，叫小曼抄写。现在她又集中精力考虑着全县特别是枣园区的工作。根据她所了解的情况，提出了今后工作的意见。她写了信给王少华、张俊臣、江丽，要他们在发动减租减息运动的同时，趁热打铁，依靠贫雇农团结中农，组织互助组，大力发展生产。同时她建议县区干部每个人都要参加生产，每年要交一定的粮食，以减轻群众的负担。县区干部吃菜、吃油要设法自给。为了推动积肥运动，希望张俊臣、江丽带头背起粪筐来。
许凤正在急速地写着，听秀芬叫了她一声，赶紧起来，凑到窗口去，见那伪军把脸贴着小窗户说：
“打听来了，外边闹的可欢啦。减租减息都搞起来了，各村敲锣打鼓，像办喜事一样。听说那个姓江的女政委跟许政委一样厉害，净带民兵到据点附近活动，把据点封锁得气也出不来了。渡边和张木康气的不得了，连着出去扫荡。可每一次出去都挨了打，鬼子死伤了几十个。据点里粮食快吃光了，抢也抢不来……看样可待不下去了。”
许凤听着高兴极了，暗道：江丽，我的好同志，我没看错你！
那伪军忽然熄了手电，走动开了。一会儿听着过去几个人。那伪军又回来问道：
“该换班了，信和传单写好了快给我！”
许凤过去把小曼抄好的拿了来递给他，那伪军急忙塞到怀里，咳嗽了一声，和来接班的人说了几句话就走了。
三个人搂着肩膀，互相贴着脸坐着。许凤小声问道：“你俩怎么样？累吗？”
秀芬、小曼齐声道，“不累！”
秀芬道：“凤姐，不知怎么的，现在身上的伤一点也不疼了，觉得浑