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过了好一会儿工夫之后，汤姆的脑筋才由惊愕中恢复活动。〃所以现在她想要一笔财富来解决，是不是？”
“她想要离婚。〃迈特更正他的推断。〃还有就是她和她父亲想要毁掉我，她说，除此之外她就别无所求了。”
对好友的忠诚使汤姆愤怒的冷笑。〃等我们动手以后，他们就会后悔不该发起这场战争了。〃说完，他离开了迈特的办公室。
汤姆走后，迈特走到窗前，望着与他的灵魂同样萧瑟和荒凉的天气。汤姆的预测不会错误，可是他的胜利感却已化为乌有，他只感觉到空虚。梅蒂临走前骂他的话仍在他脑中回荡不去，再度提醒事情一与她有关，他就疯了。把她摆在心上这么多年，疯狂似地建立一个王国。多少是想要让她刮目相看。
今天他摆出了阔绰的一面，然而在她心中，他仍是那个〃肮脏的钢铁工人〃。通常他以自己的出身为傲，可是在梅蒂面前，他自觉像个由泥泞沼泽中冒出来的怪物。
一直到晚上七点，迈特才离开办公室。乔伊为他打开车门，他疲倦地靠坐在位子上，极力不去注意车内梅蒂遗留下来的淡淡香水味。他的思绪又回到他们共进午餐的时刻。他想到她谈起柏氏百货公司时那双眼睛含笑望着他的样子。她带着相家人惯有的傲慢，笑着请他〃帮忙〃——和她离婚，同时她却在社交场合羞辱他，而她父亲权力毁灭他。和她离婚。迈特绝对愿意离婚，但不是现在。
车子突然猛力扭动了一下，前后都响起了喇叭声。迈特睁开眼睛，发现乔伊正由后视镜里望着他。〃你难道从来没想到开车的时候也该偶尔看看路吗？〃他说。
“如果我看路看久了会被催眠的，〃乔伊笑着。他显然一直在想着中午迈特与梅蒂在车上争执的那一幕。〃原来今天那位就是你的太太呵？我是说你们在谈离婚的事情，所以我想她一定是你的太太，对不对？”
“对。〃迈特答道。
“她可真是火爆脾气，〃乔伊咯咯笑着，不理睬迈特对他的怒目注视。〃她好像很不喜欢你，不是吗？”
“不错。”
“她为什么不喜欢钢铁工人？”
她临别的那句话刺穿迈特的思绪。你只不过是一个肮脏的钢铁工人。〃脏，〃迈特答道。〃她不喜欢脏。”
乔伊发现他的老板显然不想再说什么，他转而问道：“迈特，你下星期去农在会需要我同行吗？如果不需要，我要跟你老爸好好下两天棋。”
“你陪他吧。〃他父亲虽然已戒酒多年，对出售农庄的事还是很不快乐，在他去收拾东西的这几天有人陪他还是比较好。
“那今天晚上呢？”
迈特与莉西有约。〃我自己开车，你今晚作假吧！”
“迈特？”
“什么！”
“你太太确实是个大美人，〃乔伊又咯咯笑着。〃真可惜她这么爱跟你闹别扭。”
迈特伸手按钮升起司机座后面的玻璃。
派克安慰了梅蒂一个晚上，然后他刚走她父亲就来了。梅蒂深吸一口气，准备面对她父亲。
“怎么样？〃菲力问道。〃你跟姓费的谈话结果如何？”
梅蒂先不回答他的问题。〃你今天去看医生的检查结果怎么样？他说你的心脏怎么样？”
“他说我的心脏还在我胸口，〃菲力讽刺地说。〃别管那个。我要知道那姓费的说了什么。〃他自己去倒了一杯白兰地。
“你不可以喝那个！〃她警告着，但菲力却更嚣张地从口袋里掏出一根雪茄。〃你要自杀吗？放下雪茄！”
“梅蒂，〃他冷冷地答道。〃你这样不回答我的问题，对我心脏的伤害比烟酒更厉害。而且你要记住，我是你父亲，不是你的孩子。”
她丧气了一整天，此时听见他的指责不禁令她气得泪水盈眶。〃好吧！〃她答道。梅蒂把她和迈特会面的情形一五一十地说了出来，然而菲力似乎松了一口气。
“就这样吗？姓费的说的就是这些吗？他没有说什么……古怪的事情？”
“我已经都告诉你了，〃梅蒂答道。〃现在我想知道一些答案。〃她直视着他的眼睛问：“你为什么干方百计阻挠迈特？为什么过了这么多年，你对他还是这么急于报复？”
他看起来有一些不安。〃我只是不希望你再见到他，我要保护你，所以要把他赶出芝加哥。不过现在说这个也没有用，事情已经成了定案。”
“你必须把定案撤销。〃梅蒂说道。
菲力不睬她。〃我不希望你再跟他说话了。都是因为派克我才让你一个去的，派克应该跟你一起去才对。老实说，我开始觉得派克太软弱了，而我不喜欢软弱的男人。”
梅蒂忍住笑。〃派克并不软弱。他很聪明，他知道如果他在场事情会更糟。再说，如果你碰到跟你一样强的人，你就会恨对方。”
菲力已经拿起外套要走了，这时又把外套放下。〃你何以这么说？”
“因为，〃梅蒂说道。〃我所知唯一跟你一样强，敢跟你作对的人就是费迈特！你自己也知道从某方面而言他跟你很像，精明、坚毅、不达目的誓不甘休。起初你是因为他是个无名小子竟敢追我而恨他，现在又因为他不怕你而想要整倒他。你看不起他，因为他是唯…一个跟你一样无法驾驭的人。”
他摆出一副不在乎的样子，冷冷地说：“你不喜欢我，是不是，梅蒂？”
梅蒂考虑着，心里充满矛盾。他给了她生命，却要控制她的每一个呼吸、每一天的生命。没有人能说他不爱她，或不照顾她，可是那是出于一种占有的、令人窒息的爱。〃我爱你，〃她微笑着，语气中尽量不流露出剧痛地说：“可是我不喜欢你所做的事情。你毫不留情地伤害别人，就跟迈特一样。”
“我只是做自己认为该做的事情。〃菲力答道，然后拿起外套。
“你目前该做的事情是设法挽回你在葛伦和南村土地规划案对迈特所造成的伤害，〃她说道，并送他到门口。〃等你摆平之后，我会再跟他接触，设法安抚他。”
他看着她。〃我会看情形研究一下。”
“那样不够的。”
“目前我只愿意做到这一步。”
梅蒂认为他在唬人。她在他颊上吻了一下。等他走后，她跌坐在沙发上，茫然地瞪着壁炉里的火光。她有些后悔自己骂迈特的那几句话，其实她很敬佩劳动者的体力和精神，她觉得每天去做一式一样的劳力工作，毫无智力的挑战、毫无获得成就感的机会，其实是需要很大的勇气。她用这个来攻击迈特，只因为这是他唯一的弱点。
电话铃响了，是莉莎。〃嘿，你不是答应要告诉我谈判的经过？”
梅蒂不想再讲第五次了。〃明天再说好吗？”
“好吧，不过我带宵夜来给你吃，怎么样？〃莉莎换一个方式。
知道她的技巧，梅蒂笑着说：“来吧，不过如果要听故事，还要带一大盒面纸。”
“有那么糟呀，干脆我再带一把枪，吃完东西一起去找他算帐。”
“别引诱我！〃梅蒂在好友的逗弄下，终于比较愉快的笑了。
第十章
第二天下午一点半，梅蒂离开广告部，打算走回自己的办公室。这一整天不管她走到哪里都引起旁人注目，而她非常明白原因。她用力按了电梯钮，心里想着孟倩玲那篇可恶的专栏：
〃柏梅蒂的朋友两个星期以前惊见她使芝加哥最受欢迎的单身汉费迈特碰了一鼻子灰，现在又发现一件更惊异的事：他们两人竟然在兰迪餐厅亲亲热热地共进午餐！我们这位单身新贵可是个大忙人——就在同一天晚上他又陪着可爱的伍莉西去欣赏驯悍记的首演。〃
梅蒂回到办公室，恨恨地打开抽屉，心里越想越气。孟清玲说到〃亲亲热热地共进午餐〃，实际上是有意羞辱派克。
“梅蒂，〃海梨对她说道。〃柏先生的秘书刚才打电话来说，他要你马上到他办公室去。”
她父亲这样突然召见是少有的事情。一定是跟董事会讨论代理人选有关，想到这里，她的心不禁怦然跳起来。他们一定是选择了她，她就要有机会展现自己的长才了。
她敲敲门，然后走进相菲力的办公室。坐在那个位子上的向来都是柏家的人，她父亲怎么可能不顾这么一个重要的传统呢？”
她父亲正站在窗口，手握在背后。他示意梅蒂在他办公桌前坐下。〃我喜欢你穿的这件洋装。〃他说道。
“谢谢你。〃梅蒂有些惊讶。
“我很不喜欢你穿那种上班族穿的套装，女人应该穿洋装才对。〃梅蒂紧张地等他继续。
“我已经下令把所有的干部都找来了，因为我有事情要宣布。可是我要先跟你谈一下。董事会已经决定了代理董事长的人选。〃他停下来。梅蒂紧张地倾身向前。〃他们决定选谭亚伦。”
“什么？〃她震惊不已，感到又愤怒又难以置信。
“我说了，他们选了谭亚伦。我不想对你说谎——这是出于我的推荐。”
梅蒂站起身，愤怒地说：“谭亚伦从他太太死后就一直濒于精神崩溃的边缘，而且，他对行销并没有经验…——”
“他做柏氏百货公司的监察人已经二十年了。〃她父亲驳回她的话。但是梅蒂还没有说完。她不只是气自己没有得到机会，更气他们选择谭亚伦，这是～个愚蠢的选择。
“你这个选择实在是最最差劲的，你也知道！换谁都比他好……〃她突然悟到一个原因，而这个念头令她双腿发软。〃所以你才推荐亚伦是不是？因为他不可能表现得像你一样好，你为了满足自大的心理而故意使公司面临危机——”
“我不能容忍你这种说话态度！〃他警告着。
“别对我摆父亲的架子！〃梅蒂反击着。〃你告诉过我不下一千次，在公司里没有父女关系可言。我不是小孩，也不是以女儿的身分对你说话。我是公司的副总，也拥有大部分股权。”
“如果其它副总敢对我这么说话，我当场就把他们开除了。”
“那你就把我开除吧！〃她咬牙切齿地说。〃不行，我才不要让你那么得意呢！我要辞职，而且立刻生效。十五分钟以后你就会在你桌上看到我的正式辞呈。”
她正要离开，她父亲却先发制人。〃坐下！既然你这么说，我们现在就把所有牌都摊开来讲吧。”
“乐意之至。〃梅蒂顶嘴道。
“现在，〃他讽刺地说。〃你并不是气我选择谭亚伦，而是气我没选你。不管怎么说，我不选你的理由充分。你的年龄与经验都不够。”
“真的吗？〃梅蒂辩着。〃你是怎么获得这个结论的？当初爷爷选你的时候，你的年纪比我现在还小一岁。”
“那情况不同。”
“当然不同，〃她气得声音发抖。〃因为你当年的经历绝对不如我！事实上，你唯一的成就只是每天准时来上班而已！〃她看见他手抚胸口，不禁更生气了。〃你别假装心痛，因为我还是要把早该说的话说出来。〃他的手放了下来，脸色气得发白。〃你是个老顽固，你不肯给我机会只有一个理由，就是因为我是女人。”
“你错得并不算太离谱，〃他强忍住怒气。〃外头有五个男人都已经为公司服务了几十年。不是几年，是几十年！”
“真的吗？〃她反讥着。〃他们有多少人投资了两百万元给公司呢？而且你不只是在唬人，更是在说谎。他们之中有两个人是跟我同一年进公司的——而且起薪都比我高。”
他的手握成了拳头。〃现在说这种话没有意义。”
“不错，〃她恨恨地说道，然后站了起来。〃我还是要辞职。”
“你打算到哪里去呢？〃他的口气似乎在暗示她没有办法找到别的工作。
“随便哪一家公司！〃她已经顾不得结果了。柏氏百货公司原是她的生命、她的历史。〃田氏公司、五月公司，他们五分钟之内就会要我——”
“你在吹牛！〃他斥道。
“你等着瞧吧！〃她警告着，但心里想到要为柏氏百货公司的竞争对手工作就难过。她疲倦地说道：“你能不能就对我诚实那么一次？”
见到他面无表情地等着她的下文，她就说道：“你从来就没打算把公司交给我，是不是？不管我多努力工作，不管是现在或未来都不可能？”
“不错。”
其实她心底一直都知道的，可是听到他亲口承认，她还是震惊不已。〃因为我是一个女人？〃她说道。
“那是原因之一，外头那些男人不会愿意在一个女人底下工作。”
“一派胡言。〃梅蒂木然地答道。〃而且这么做是不合法的，你是知道的。这都是你自己的顽固自大心理认为我不应该接掌公司。”
“或许那是部分原因，〃他站起身。〃也或许因为我拒绝帮助你盲目地把生命的重心放在这个公司上！事实上，我要尽我所有力量阻止你在任何公司创立任何事业！这才是我阻止你继承这个职位的真正动机，梅蒂。不管你喜不喜欢，起码我知道自己，而你却根本不明白你自己要做柏氏百货公司董事长的动机。”
“什么！〃她气愤地说。〃那么请你告诉我，你是怎么认为的？”
“十一年前，你嫁给一个害你怀孕又只想要你钱的混蛋，你失去了孩子，然后发现自己再也无法生小孩了。然后，突然之间，〃他得意地说道。〃你对柏氏百货公司起了爱心。你坚持要去念大学，坚持要念行销，然后又想在公司里工作。”
梅蒂听着他这矛盾百出的一番话，只觉得喉头哽咽。〃我从小就爱这个公司，在认识费迈特之前我就爱它了。我可以告诉你，究竟是从什么时候开始我就决心要在这里工作，〃她心痛地说着。〃我六岁的时候，有一天你带我来公司。我坐在你的椅子上等你，然后请你的秘书帮我写了一封信。那封信是给你的。〃见到他的脸色突然变白了，她知道他也想起了那件事。
她深吸一口气使自己心神稳定下来。她不要让他看见她哭。〃那封信上说：亲爱的爸爸，我会用功念书，让你以我为荣，将来也让我跟你和爷爷一样在这里工作。如果我真的做到了，你会不会让我坐到你的这张椅子上呢？”
“你看完信以后跟我说，当然。〃梅蒂傲然看着他。〃我实现了我的诺言，你却根本无意守信。其它的小女孩都玩家家酒，我可不是，〃她冷笑着。〃我玩的是百货公司！”
她昂起头说：“我原以为你爱我。我知道你希望我是个男孩，可是没想到你竟会因为我是女孩而根本不把我放在眼里。你一直让我责怪妈妈离开我，可是现在我怀疑是不是你把她逼走的，正如现在你把我逼走一样。〃她转身要离开。
“如果我对干部宣布的时候你不在，〃他警告着。〃他们会以为你是哭着离开这里的。”
梅蒂轻蔑地看了他一眼。〃别骗你自己了，爸爸。他们绝对不会相信你对我这么无情。他们会以为你在做决定的好几天以前就告诉自己的女儿了。”
“等你辞职的时候他们就不会那么想了。〃他说道。
“他们会忙着帮助可怜的谭亚伦而没有时间想这件事情。”
“我会指点谭亚伦的。”
她回头看他。〃我知道。你以为我会相信你敢让某一个人管理公司？〃她退自走了出去。
梅蒂现在是痛心大于失望，痛心的是她发现自己在父亲心目中根本无足轻重。这些年来她一直以为他爱她，只是不知道怎么表现出来，但如今她觉得仿佛整个世界都反了过来。
她走进电梯，看着那一排按钮，茫然地不知何去何从，也不知道自己是谁。
在梅蒂的客厅里，派克看看正在铃声大作的电话，再看看梅蒂。她站在窗前，看起来苍白而心神失属。〃大概又是你父亲打来的。”
“有录音机。〃梅蒂耸耸肩，答道。她五点钟离开公司以后，到现在已经拒听了两通她父亲的电话，以及好几通记者的询问电话。
她父亲的声音在录音机上响起，听起来生气得很。〃梅蒂，我知道你在那里，他妈的！快点接电话！我有话要跟你说。”
派克自她身后握住她的腰。〃我知道你不想和他说话，〃他同情地说。〃可是他这一个小时内已经是第四次打来了。你何不跟他讲清楚？”
派克坚持今天晚上来陪她，可是她只想独处。〃我现在不想跟任何人讲话，尤其是他。请你谅解，我真的想……独处。”
“我知道，〃他叹一口气，可是依然留在原处。一会儿之后他问道：“我明天就得到日内瓦去开会，可是我实在不愿意让你这样留在这里。〃他突然做了决定。〃我就取消行程吧，别人不会在乎的…－”“不行！〃梅蒂说道、〃我不会跳楼的，〃她挤出一个笑容，然后跟他轻轻吻别。