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森说。
不久，一个人给艾弗森的黑暗生活带来了一丝曙光，乔治城大学篮球队的教练———约翰？汤普森
4人生转折
在2000…01赛季总决赛第二场比赛；艾弗森率领的76人输给了湖人。比赛前一天是他26岁生日；可他没能用胜利来庆祝。在接受采访时；艾弗森抱着他的两个孩子：5岁的女儿蒂娜和2岁的儿子杜斯。〃我的两个小鬼；很淘气。我爱他们；我希望他们比我当年过得好；我还希望他们拥有钢铁般的意志；就像我一样；能够渡过生活中的难关。〃这是艾弗森对孩子们的希望。
生活给了艾弗森太多考验。当他在乔治城大学打上主力时；母亲和妹妹还住在原来的小破屋里。〃当你取得一定成就时；也意味着更大的责任和压力。家是我最珍惜的东西；我爱他们；我必须为他们而努力。〃艾弗森说。家庭似乎总是困扰着他；生父离他而去；养父又被判刑入狱；他成了家里唯一的男人。接着；他又入狱一段时间；然后就去了乔治城大学；母亲和两个妹妹一直住在汉普顿的廉价公寓；妹妹莉萨的病更是快叫家里破产了。
1995年；艾弗森又多了一项责任。女儿蒂娜出世了；他当了爸爸。这一切；促使他产生了提前加入NBA的念头：〃对我来说；家庭意味着一切；我不能看着它日渐没落。我必须挽救它；我珍爱我的家。〃
在乔治城；艾弗森生平第一次体会到了与同龄人在一起的快乐；但他知道；该是告别的时候了；他必须把家庭责任放在第一位。NBA的商业开发引诱着众多球员早日加入百万富翁行列；在艾弗森升入大二时；就有谣言说他要参加NBA选秀。但在此之前；乔治城大学还没有一个人在毕业前加入NBA；其中包括1985年的状元秀帕特里克。尤因、1987年第四顺位的雷吉。威廉姆斯、1991年第四顺位的穆托姆博和1992年的榜眼阿隆佐。莫宁。
汤普森教练知道；艾弗森有那个能力；但不希望他过早成为职业球员。〃如果艾弗森要去NBA；他一定会征得我的同意。可现在我们还没下决定；真不知你们媒体是如何知道的？〃汤普森认为；媒体的炒作会增加艾弗森的压力：〃这对艾弗森很不公平；一个理应享受美好大学生活的孩子；却要面对这样的难题。〃现在；艾弗森的朋友、奉承者和媒体都在劝说这位年轻人：加入NBA吧；那里有更多回报。汤普森看到了这些；决定保护艾弗森；他说：〃我相信艾弗森的决定不会让我吃惊；没有什么值得担心。艾弗森要走；也会是在我同意之后。也许明天我就会告诉他是时候了；也许明年。〃
但是；当汤普森还不置可否时；艾弗森似乎早已下定决心。1996年4月；艾弗森开上了一辆价值13万美元的奔驰车。由于这与他的经济状况严重不符；艾弗森受到了全美大学生体育联合会的调查。〃他（汽车销售商）说借给我用；我只在家与学校之间开。我想；他只是允许我借用比较长的时间而已。〃艾弗森解释说。
幸运的是；商人的投机行为丝毫没有影响艾弗森在球场上的表现。相反；他变得更加成熟。如果参加选秀；他可能得到一个很高的排名；甚至成为新秀状元。对此；艾弗森很有信心：〃现在的我比以前更有韧性；低级错误极少发生；领导全队成了我的角色。在汤普森教练看来；要想进入NBA；我必须在得分后卫位置做到最好。我正在不断努力。〃二年级时；他场均得到24。7分、5。0次助攻、3。8个篮板和3。5次抢断。这一成绩使他再次当选东区最佳；并入选全美第一阵容。乔治城大学队也杀入全美8强；只是败给了当年最佳球员坎比领衔的马萨诸塞大学队；未能进入四强。
此时；如果艾弗森仍要考虑是否加入NBA；他应该回到汉普顿破落的家中；看看生病的莉萨；再想想一岁的孩子。是时候了；用天赋创造财富、实现梦想的时候到了。1996年5月1日；艾弗森和乔治城大学召开新闻发布会。〃经过与教练协商；考虑到家庭情况；我决定提前参加NBA选秀。虽然我很想完成学业；但为了照顾生病的妹妹；为了报答父母；我必须早点儿离开大学。〃艾弗森宣布了自己的决定。对此；汤普森感到很遗憾；但他坚决支持艾弗森：〃要改变一个成年人的想法很愚蠢；我不会阻止他。不过；如果你现在问我；'他该留下来吗？'我会说；绝对应该；如果你问我；'他的决定正确吗？'我也会说；绝对正确。〃
谈到提前结束学业的原因时；艾弗森和汤普森都把矛头指向了NCAA的制度。它不允许球员找工作挣钱；又不给贫困球员财政支助。汤普森认为：〃NCAA的制度实在太古老了。即便乔治城大学拥有完备的医疗体系；但我们对艾弗森的妹妹无能为力。〃艾弗森同样依依不舍：〃如果不是家庭原因；我一定会留下。在这里；我学到了很多；尤其是有汤普森这样的教练；他教会了我很多；一半在球场；一半在场外；包括今天的决定。〃
其实；对艾弗森而言；前方的道路更加艰险；NBA不只是单纯的篮球；还是充满了铜臭的商业活动。艾弗森会变成富翁；但随之而来的还有诱惑、欺诈和诽谤。对此；汤普森不无担心：〃我对他的球技充满信心；但不知道他将如何打发球场外的时光。〃
尽管在乔治城仅效力了两年；但艾弗森取得的成就令人侧目：场均24分、单赛季926分和124次抢断都创造了球队纪录；总抢断213次；位列第3；总得分1539分；位列第10；总助攻307次；位列第12。要知道；他只用了别人一半的时间就做到了这些！
同时；一个新的挑战在等待着他。〃我爱乔治城；我爱NCAA。如果我能力有限；我不会做这个决定；但众所周知；我的能力绝对没问题。我已经准备好了。〃这是艾弗森对NBA的宣言。。
5状元之争
在决定参加1996年的NBA选秀大会后；艾弗森的首要目标就是成为新秀状元。
NBA规定；上赛季没有打入季后赛的球队都能得到一个选秀权；然后抽签决定前三位选秀权的归属。1996年因为有多伦多猛龙和温哥华灰熊（现在的孟菲斯灰熊队）两支新军加入NBA；所以只剩下一个抽签名额；最终费城76人队幸运地拿到了第一选秀权。
为什么艾弗森和其他新秀这么看重选秀状元这个位置呢；因为排名越靠前；就越能够拿到大额的合约；最重要的就是；状元可以一口气签下3年、价值939万美元的巨额合约！
艾弗森自信地说：〃我肯定会被第一个选中；因为我是最棒的！当然；每个人都会认为自己是最棒的新秀。另外；我不想离家太远；费城就不错。〃
就费城球迷而言；他们也希望得到艾弗森；因为费城弗拉诺瓦大学曾经和乔治城大学交过手；球迷都很熟悉艾弗森。但是；76人队是一支正处于转型期的球队。球队总裁是1983年冠军队的体能教练帕特。克洛斯；他委任了新的球队经理布雷德。格林贝格；后者又任命了新的球队主教练约翰尼。戴维斯；三名新手对选秀一事异常慎重。格林贝格表示：〃我们会听取多方意见；然后才能做出正确的选择。〃
恰好1996年有几个新秀实力超群；其中除了艾弗森之外；还有坎比、马布里、雷。阿伦、拉希姆、安东尼。沃克以及科比。布莱恩特；可以说是继1984年之后最强的新秀名单。1984年新秀前五名包括哈基姆。奥拉居旺、迈克尔。乔丹、山姆。帕金斯、查尔斯。巴克利等日后的NBA巨星。
在1995年的选秀大会上；76人选中了得分后卫斯塔克豪斯；鉴于球队人员情况；他们最需要的是中锋和组织后卫；但由于1996年的新秀中并没有奥尼尔一般的强力中锋；因此；球队把目光集中到了组织后卫身上；确切说；76人会在阿伦。艾弗森和斯蒂芬。马布里之间做最后的选择。
斯蒂芬。马布里；来自佐治亚理工大学（NBA著名组织后卫马克。佩斯、肯尼。安德森和贝斯特的母校）；19岁就入选全美第三阵容；并且是大西洋赛区历史上第五个入选大学生一队的球员。他场均助攻4．5次；虽然少于艾弗森的4．7次；不过他身高为1米88；比1米83的艾弗森更有优势。马布里说：〃不能说我肯定更适合76人队；我更不愿意和艾弗森比较；但是我知道我能给76人的斯塔克豪斯和科尔曼创造更好的进攻机会；而且；如果我愿意或者需要的话；我也能快速推进。我认为组织后卫是天生的；后天努力很难造就；我生来就是组织后卫的材料。〃
相比而言；艾弗森更像一个得分手而不是一个组织者；只不过联盟还没有像他这般的一个十分突出的身高仅仅1．83米的得分后卫。艾弗森对自己同样的自信：〃我的身高让我只能考虑打组织后卫；我相信我的天分；我能得分；也一定能打好组织后卫的位置。斯蒂芬是个出色的球员；他的未来不可限量；我也一样。我们都能在76人取得成功；但他们会要谁呢？我也不知道；我只知道我想去那儿。〃
另外；76人队还有一个担心；就是新队员和斯塔克豪斯、科尔曼等主力的关系；前者是一个需要绝对投篮机会的球员；后者更是个麻烦分子。艾弗森明白这才是问题的焦点；他做出了聪明的回应：〃在乔治城；汤普森教练要求我得分；我必须不折不扣完成；但是；如果你认为我到了费城还是拼命得分的话；那就大错特错了。科尔曼需要投篮机会；斯塔克豪斯更是伟大的得分手；我相信我的助攻会创造新的历史。其实NBA更适合我这样的球员；因为我喜欢一对一的挑战。〃
距离选秀大会只有三周了；76人队还在犹豫。格林贝格说：〃他们都是优秀的球员；我们要全面分析；来确定谁是最优秀的。要知道；你在NCAA能做到的；在NBA就不一定能做到了。无论是谁；我们希望他在NBA能表现得更好。〃
不过；尽管选秀大会还在举行；艾弗森已经得到了加入NBA的第一笔回报：乔治城大学的汤普森教练成功地帮艾弗森签下了著名经纪人大卫。弗克；后者是乔丹、尤因、穆托姆博和莫宁等巨星的经纪人。而弗克做的第一件事就是帮艾弗森签下了锐步公司的巨额广告合约。可以说；在选秀大会之前；艾弗森的〃市场〃就蓬勃而起了。
6更名换姓
回首历史，1986年NBA选秀曾经被人们认为是历史上最强的阵容之一，但那些球员却早早陨落了：第2位的兰？拜亚斯在被凯尔特人队选中之后仅过了2天，就因为吸食毒品过量死亡；第3位的克里斯？沃什本、第6位的威廉？本德弗德、还有第6位的罗伊？塔普利先后由于吸毒和酗酒而过早地离开了NBA赛场。
从此以后，各支球队就开始重新审视自己的选择标准，因为他们很可能为选中的新秀花费数千万美元。自然地，品德成了各队极为重视的一个方面，他们甚至不惜高薪聘请私人侦探来调查他们所关注球员的背景。
76人当然不例外，也在暗中调查艾弗森和马布里，其中，艾弗森更是受到了特别照顾。尽管保龄球馆的斗殴事件已经画上了句号，但艾弗森还有无证驾驶记录，并曾经在一宗聚会命案的现场出现过。对此，当时的76人总裁帕特？克洛斯解释说：“我们必须搞清楚，这些过去的麻烦在将来会不会招致新麻烦。”
帕特？克洛斯，一个地地道道的费城人。20世纪80年代，克洛斯曾经是76人和职业橄榄球联盟飞人队的体能教练，也是一个聪明的、有活力的商人，创办了自己的运动治疗公司，在全国11个州拥有40家治疗中心。1996年，他毅然卖掉了公司，并成功说服76人原老板哈罗德？卡兹出售了76人，而接手的就是飞人队老板埃迪？施耐德和克洛斯的新合作伙伴克姆喀斯特公司。至于克洛斯本人，由于他购买了76人的部分股权，因此被提名为球队的新总裁，目标是带领76人重拾信心，再创辉煌。
克洛斯面临的第一个决定，也许就是最大的一个，那就是用头号选秀权选中阿伦？艾弗森。
就像其他新秀一样，艾弗森也来到了76人队，接受一系列的测试。他给了76人一份惊人的答卷：原地摸高达到40．5英寸，助跑摸高更是达到了45英寸。克洛斯虽然没有亲眼见到当时的情景，但是他听到这个成绩时还是呆住了：在76人的名人堂里，只有当年的篮板王“J博士”欧文摸高超过了40英寸。即便这样，克洛斯还是不敢下决心留下艾弗森，觉得有必要和艾弗森面谈。
克洛斯详细回忆了那次面谈的经过：“当时，我觉得必须和这个小伙子谈谈，然后我们就约在费城机场旁边的一家酒店。当我步入大堂，并没有立刻见到艾弗森，找了一圈后，我才发现一个身穿休闲衫、躺在沙发中睡觉的家伙很像他。然后，我走过去说：‘你好，你是阿伦？艾弗森吗？’他这才醒过来，说：‘是的，你好，帕特？克洛斯。’我们随后来到一张桌子边上，谈了一两个小时。这期间，他母亲给他打了一个电话，我不介意他接电话，他也没有介意我是否听到了他们的谈话内容。”
谈话的方式是单刀直入。76人通过调查得知艾弗森的继父弗里曼因为贩毒入狱了，克洛斯开口就问艾弗森是否参与过。“绝对没有！”艾弗森的回答是斩钉截铁的。克洛斯在费城南部长大，也知道贩毒这种事情，便告诉艾弗森说，他不能完全相信他的话。“我们回顾了很多往事以及过去的一切。”克洛斯不断试探着艾弗森，却没有发现什么漏洞。
谈话结束后，虽然克洛斯没有完全打消疑虑，但艾弗森给了他不错的印象，那就是艾弗森对家庭的责任感。艾弗森不喜欢弗里曼的被捕，但他没有嫌弃继父，他还能定期去探监，在发现继父鞋子破了后就把自己的鞋脱下来换给他，自己赤着脚回家。最重要的是，艾弗森不回避自己的过去，不为自己的贫穷出身找任何借口。艾弗森说：“我的过去教会了我很多东西，我不为自己的贫穷出身感到羞耻，这让我懂得要珍惜拥有的一切，懂得要永远相信自己。”克洛斯告诉艾弗森：“如果你不对我撒谎，我就不会对你撒谎。”这正是艾弗森所需要的：“我觉得和克洛斯的交谈很舒服。他是一个很真实的人，不绕圈子，我也希望他知道那个真实的我，这给了我很好的机会。”
76人终于做出了决定。克洛斯回忆说：“当时，我们认为艾弗森的表现很优秀，我们要是不用头号选秀权选中他，就可能被这座城市唾骂的。每个见到我的人都大声对我叫喊：‘嘿，帕特，艾弗森！’就好像我的名字是‘帕特？艾弗森’似的。”
“我为艾弗森而自豪。我看到了他的内心，不错，这里面有灰暗的时光，但我也知道，在心灵深处他是一个好孩子，并且他的天才已经显现出来了。那时候的艾弗森没有现在的文身，没有现在的奇装异服，但我不介意这些。没有人要求他必须装扮跟像乔丹似的，他有自己的自由。其实，我们能看到他的特别之处。我从一开始就喜欢这家伙了，我欣赏他的直率，欣赏他对朋友、家人的忠诚。”
1996年6月26日，在新泽西的大陆航空球馆，艾弗森成为了当年的新秀状元。
（“我喜欢费城，在所有的NBA球队中，我最愿意效力的就是76人队。这是一个新组织，我也是一个新人，让我们一起开创新时代吧！我有能力，有热情，我是那种把每场比赛都当作总决赛来打的人，不会让你们失望的。”———阿伦？艾弗森）
7飞黄腾达
1996年的NBA选秀大会在新泽西的大陆航空体育馆举行，与此同时，76人队在自己的主场第一联合中心也举行了一场选秀晚会，有6000多球迷到场。在NBA总裁大卫？斯特恩宣布状元人选前，76人总经理格林？贝格就宣布，他们将用第一选秀权签下阿伦？艾弗森，球迷足足欢呼了5分钟。格林贝格说：“我想让他们早点得到喜讯，他们是最棒的球迷，我要给他们所希望的结果。”
此时，艾弗森和家人正坐在新泽西，等待着这一时刻的到来。
NBA总裁大卫？斯特恩缓缓走上台，在1．5万名现场球迷和全球亿万观众面前，高声宣布：“1996年的第一选秀权，费城76人队，选择的是阿伦？艾弗森，乔治城大学二年级后卫。”随后，艾弗森身着灰色西服，配着黑白相间的领带，兴奋地上台和斯特恩握手，并戴上了代表76人队的帽子。艾弗森的梦想实现了，以前的艰辛都被这瞬间的喜悦化解。
在随后的采访中，艾弗森表达了对费城的热爱：“我喜欢费城，在所有的NBA球队中，我最愿意效力的就是76人队。这是一个新组织，我也是一个新人，让我们一起开创新时代吧！我有能力，有热情，我是那种把每场比赛都当作总决赛来打的人，不会让你们失望的。”
1996年6月26日成为艾弗森终身难忘的日子。就在那天，他成为了NBA历史上最矮的新秀状元，并且是自1976年火箭选中卢卡斯以来的头一个后卫状元秀。
“我始终认为，我是今年最优秀的新人。人们都在说76人会变卦，但他们没有，我渴望在76人打球，我持续不断的努力得到了回报，我要告诉大家，我会抓住这次机会的。”格林？贝格也说：“再此之前，灰熊队很想得到我们的第一选秀权，但我没有答应。我非常清楚，艾弗森就是最棒的球员，我们