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这时从门口传来了敲门声，连着快敲十二下，再猛击一拳，再慢敲七下， 最后三下有快有慢交替着敲，一切都是他们事前约好的信号。接着传来踢门 声。
布朗特走去打开门。在大雾中站着威列姆·歪斯拉，他手里提着个篮子。
“你们都在这里面睡午觉？”他不耐烦地抽抽鼻子说。
歪斯拉把篮子放在桌子上。他打开篮盖，其余人都围过来急切地伸头去 看。他们看到一只雪白的安卡拉猫，白猫用黄绿色的眼睛冷冷地看着他们。 要不是篮子里这么挤，它肯定会用尾巴划 8 字，如你们所知道的那样。现在 它只转个 7 字作罢。
大家都对歪斯拉此行非常满意。
“事情很难办吗？”布朗特表示同情地说。吐姆恩把椅子推给歪斯拉。
“现在我要给哈巴德写封信，我想索要……”
“我？应该是我们！”杰米皱起眉头说。
“去买纸和信封，我好给哈巴德写信。”歪斯拉对吐姆恩说。
“好的。”吐姆恩说完就出去了。
“你去买熏青鱼和奶油。”歪斯拉对杰米说。
“我又不饿。”杰米一动也不动地说。
“他说什么？”歪斯拉不耐烦地说。
“他说他不饿。”布朗特说。
歪斯拉气势汹汹地盯着杰米，使他觉得最安全的办法是把手伸向裤口 袋。但谁也没看清楚，歪斯拉右手里突然出现一支手枪，左手里也握着支手 枪。杰米慢慢地从裤口袋里掏出块手绢，窘迫地擤擤鼻子。
“快去买鱼和奶油！谁也不会为只死猫付一便士的，一只死猫一文不 值。”
“我倒很想去，”杰米咕噜了一句，“但这里没有青鱼买，我从来没听 说过。”
“那就多听听，特别是当人讲青鱼的时候。”歪斯拉吼叫道。
“稍等一下，”布朗特边想边说，“也可能他说的不错，青鱼就是鲱鱼， 在这里没有鲱鱼。”
“胡说！”歪斯拉更加不耐烦了，“鲱鱼和青鱼并不一样。我要是买一 公斤鲱鱼，我就会得到一公斤鲱鱼而不是青鱼；要是我想买一公斤青鱼我就 会得到一公斤青鱼而不是鲱鱼，更不是胡萝卜泥或者大黄，快滚！”
“我没有瓶子，用什么盛奶油？”杰米愁眉苦脸地问。
“就放在你的‘安息日瓷罐’里，那里足可以盛上一公升！” 淫威大发 的歪斯拉咆哮道：“快滚！”
杰米只好悻悻地走出去。
歪斯拉在桌边坐下，开始考虑给哈巴德勋爵的信的措词。他咬着手指甲， 眼睛四下乱转。布朗特殷勤地用刷子为他扫去外套上的灰尘，他看到歪斯拉 外套上有个别计，上面挂着一根小绳，感到真有点儿怪。但他不敢问歪斯拉。
少年人情报使断线再连
当施密斯——歪斯拉的汽车消失在大雾中后，哈巴德勋爵说，“现在彼 丽小姐完了，图书馆门锁也完了。”说着他耸耸肩膀。
“更聪明些你应该留在房间里，”斯文唐简单地说。
“对，”哈巴德赞同说，“但事实是我为了一盘乒乓球心痒难熬，忘掉 了那个可恶的猫秘书，恐怕我们还是与苏格兰场联系一下吧！”他提议说。
“场里的小伙子们对歪斯拉的诡计一无所知。”斯文唐说。
哈巴德勋爵叹口气，彼丽小姐完了，贝蒂要走了，琼也要走，没支付的 账单，走在回家路上的维多利亚姑姑，这些麻烦可以摧毁任何人的意志。哈 巴德勋爵感觉到脚下的土地正在动摇。他需要清静一会儿，换换环境，因此 他转身向俱乐部走去。
当他沿街向前走时，他脚下踩着落在马路上的枯黄树叶，这使他想起了 表弟施密斯父子公司的安东尼。是他热情地推荐了瑞典私人侦探斯文唐。他 烦恼地想起，丢了内衣可能可以去找斯文唐，但安卡拉猫却是另一回事。几 片枯黄树叶落在他的礼帽上，他想起他的父亲，他的父辈们以前总是依靠忠 诚可靠的老苏格兰场。
奥玛先生这时也离开房子，匆匆忙忙去找咖啡商店。琼看来真要甩手不 干了。出于阿拉伯人的谨慎，他觉得最保险的还是自己搞点咖啡储备。
斯文唐走进房子，但只看看表就回来了。他站立在栅门旁，瞪着双眼使 劲向大街方向望去，但几乎看不清栅门。他用力倾听，听到一辆汽车从雾中 出现，朝这边开来，犹犹豫豫地停在 87 号门外，这是一辆出租汽车。
玛丽和狄克从车里爬出来，两个人都激动万分。
“斯文唐叔叔！斯文唐叔叔！我们知道歪斯拉和彼丽小姐在哪里！”狄 克叫喊道。
“好斯文唐叔叔，快给汽车付钱。”玛丽叫道。
狄克和玛丽报告说，他们完全彻底地执行了所得指示。他们汇报说：
他们躲在篱笆墙后想看看施密斯会不会像斯文唐叔叔估计的那样乘汽车 来。他确实这样做了，他在楼外停好车，手里拿着个篮子，随后鬼头鬼脑地 向四下张望一番，才走进栅门。过了一会儿他们自已也走进房子，问候过歪 斯拉后，他们又走出来，来到汽车旁。狄克打开后车盖。它没上锁，因此也 不需要用斯文唐叔叔给的万能钥匙。他俩悄俏爬进去，并盖上车盖。里面地 方不大，他们得踯起身子才勉强趴下，弄得脖梗有点痛，但他们发现向上拾 抬后座就能瞅见汽车里面。
他们刚刚向上掀一下后座，那个阴脸的家伙就手提篮子冲进车来。他以 最快的速度开动了汽车，在这大雾弥漫的城市里他没撞在建筑物上或别的东 西上也真是个奇迹。
玛丽和狄克从小缝中瞅去。
“是歪斯拉。”玛丽耳语说。
“对，他带着彼丽。”狄克耳语道。
篮子就放在他们面前的地板上，他们看见白猫在里面移动。篮子离他们 真近，他们伸下手就可以打开篮子盖，取出白猫，但那样做可能于事无补。 他们唯一要做的事是悄悄地躲着，别让人发现他们。他们知道施密斯秘书是 个危险人物，否则真可以用水枪对准他脖梗射去。狄克觉得这个位置特适合
发射水枪。这么好的射击位置他还从来没有过。但幸运的是他克制住了自己， 既没开水枪，也没动猫。
汽车在大雾中钻来钻去，弄得狄克和玛丽根本搞不清他们身处何方，甚 至连车往哪个方向开也不清楚。就像被蒙住眼睛带进谜宫一样。有时车停下 来，他们以为到了，但又不敢推动后座，只好屏住呼吸，一动不动地躺着。 但车只是在街口停留。
最后他们总算到了，汽车停下马达熄火后，车门打开又被呯的一声关上。 这时他们抬起后座向车里张望，那人不见了，篮子也不见了。
“决看！”玛丽轻声说。
从缝隙中他们隐隐约约地看到那人。他站在一个地下室的矮门前，一手 提着篮子，一手在门上敲来敲去，当谁也不来开门时，他开始用脚踢，这时 门开了。
“你们都在这里面睡午觉了？”他咆哮着消失在门里面。
玛丽和狄克又悄悄地趴了一会儿。当一切都静下来时，他俩一起用力推 开后座，钻到前边车厢里。他们顾不上脖子梗和膝盖隐约作痛，急忙地打开 车门，跳了出去。
他俩一丝不苟地开始了工作。玛丽去查看汽车的号码，狄克去调查街道 名字和门牌号码，是黑街 9 号。随后他们一起去找出租车，重要的是尽快回 到私人侦探斯文唐身边。
他们总算找到了一个空闲的出租车，它正从大雾中开出来，像是应约而 来似的。司机用怀疑的眼光打量着这两个稚气未退的孩子，他们跑上前又招 手又叫喊似乎像着火了那么着急。
“你们有钱吗？”他问道。
“没，但我们付钱，到后付钱。”狄克说，“公园街 87 号。”他们跳进 车坐下来。
｛ewc MVIMAGE，MVIMAGE， ！16100290＿0230＿1．bmp｝司机似乎还在犹豫。
“我们有急事！”玛丽从后座上喊。
“急事？好吧！”司机咕噜着，瞪眼看着前方牛奶似的雾海，他总算发 动马达了。
所有这些自然没来得及当时讲述，但后来慢慢大家都知道了。斯文唐所 关心的唯一一件事是黑街 9 号地下室。他在手枪膛里推上子弹，并呼喊奥玛。 但没有人回答，他又叫哈巴德勋爵，也没人回声。他来不及等待，急忙取出 飞毯并铺在房子外面沙路上。
一转眼他消失在奶色海洋中。
黑街上最后的较量
飞毯噗的一声轻轻地降落在一座外表极为可疑的房子外面。孩子们讲过 的汽车还停在那里。从各种情况看，歪斯拉仍然呆在这房子里。斯文唐迅速 地用习惯性动作卷起地毯，并用旧报纸和其他破烂盖上地毯，把它隐藏在墙 根下。他高度警惕地端着可怕的手枪向地下室门走去。门没锁，他推开门走 进去，来到一个阴暗的过道里，走道另一端有个门。他侧耳静听，但听不到 什么声音。一个开业私人侦探很少遇到比这更困难的案子。斯文唐不知道在 这个肮脏的地下室里会遇到什么危险。施密斯——歪斯拉经常与一些穷凶极 恶的歹徒合作，而斯文唐这时是只身闯入虎穴。
他抬手举起手枪，一步步地沿着走道向前。他站在门外再听，里面有人。 一个在地上走，另一个搬动椅子。斯文唐试着推门——门没锁，他推开条缝， 向里窥望。
歪斯拉坐在桌旁咬着手指甲，斯文唐立时认出了另一个人是布朗特。斯 德哥尔摩的佛朗斯·布朗特，桌上放着装白猫的篮子。
“举起手来！”一声大喊像一颗炸弹爆炸开来。
他俩都浑身一颤，脸上惊惶失色，歪斯拉也没来得及掏出手枪。
“快举起手来！”他们无计可施，只好把双手举在空中。
“就这样，现在看来好多了。”斯文唐说，“转过身去！”
歪斯拉和布朗特转过身去。斯文唐敏捷地从布朗特外套里掏出一支手 枪，在歪斯拉的口袋里他先找到两支中等大小的手枪，接着又找出一支微型 手枪，最后从他特制的一个口袋中找出一支大得异乎寻常的手枪。斯文唐把 所有的手枪都放进自己衣袋里。
随后他倒退着向门走去，他想把这两个家伙先锁在地下室里，他好去叫 警察。
“哈哈，施密斯——歪斯拉，”他说，“耍这个滑头，但也没得逞。”
黄鼠狼没有回答。
这时斯文唐突然觉到一个硬邦邦的东西顶在他的腰间。一个侦探从腰间 顶的硬东西上立刻就知道这是手枪枪管。
“举起手来！”一个人在他后面吼叫说。
斯文唐无计可施，只好举起双手。歪斯拉和布朗特放下手来。斯文唐背 后的人抓住他的手枪，并开始在他衣袋里搜索。他找到了好几支手枪，把它 们都还给了他的同伙。这是吐姆恩，斯文唐立即认出了斯德哥尔摩的吐姆 恩·拉松。
“很高兴见到你，斯文唐先生。”黄鼠狼奸笑道。另外两个人哈哈大笑。 “人生何处不相逢。”黄鼠狼继续说。他们几个乐得前仰后合，震得整个地 下室嗡嗡作响。
斯文唐被迫举着双手站在房间最里面的一个角落。歪斯拉、布朗特和吐 姆恩把枪放在桌子上，站在旁边商量该怎么办。
这时突然从门口传来声音。
“如果先生们把手举在空中，我将非常高兴！”歪斯拉、布郎特和吐姆 恩举起手来，斯文唐放下手去，奥玛以他东方人的敏捷已悄然无声地冲到门 口，手里端着那支储备手枪。
“太好了！奥玛先生，好极了。”斯文唐说着迅速地把所有的手枪掌握
在自己手里。奥玛站在门口端着手枪监视着其他人。他的眼睛像东方的深夜 那样幽黑。
“干得太好了，奥玛先生，好极了！”斯文唐反复说。
奥玛先生鞠个躬后说：
“地址是聪明的玛丽小姐和狄克先生告诉鄙人的。”
“众所周知，黄鼠狼先生，人生何处不相逢呀！”斯文唐说。
由于某种原因，三个敲诈犯这次谁也没笑出来。他们站在那里举着双手， 心中又恨又恼。
正在这时，站在门口的奥玛先生突然感到一个又硬又凉的东西顶在后腰 上，背后一个人在吼叫：
“举起手来！”
是杰米回来了。奥玛和斯文唐举这手来，而三个敲诈犯又放下手。杰米 一只手举着手枪，另一只手抱着他的高帽子，似乎它是个奶油桶。
当杰米监视着斯文唐和奥玛时，歪斯拉和他的同伙把所有的手枪收集在 一起。他们站在桌旁，所有手枪都摆在伸手可及的地方，以防斯文唐和奥玛 有什么举动。
“像刚才所说的那样，人生何处不相逢。”歪斯拉阴阳怪气地重复着这 句话，所有的敲诈犯们肆无忌惮地放声大笑。
斯文唐和奥玛站着缄默不语。
“人生总要不时地相会。”歪斯拉又说，匪徒们歇斯底里地狂笑，天花 板几乎被掀开。
这时从墙上洞窗外传来一声大喊：
“请诸位都举起手来！”是哈巴德勋爵到了。歪斯拉、布朗
特、吐姆恩和杰米惊恐地举起双手，斯文唐和奥玛放下手。
谁也没注意到哈巴德勋爵已经打开一厨洞窗，身子趴在人行
道上，眼睛盯着里面，手里举着一支手枪。从窗缝里几乎只
能看见他的红棕色的八字胡。
“我从俱乐部刚回来，就从玛丽和狄克那里得到了地址，”
他说，“最好你两只手都举起来，”他说着用枪指指杰米，杰米
手里抱着桶一般的高礼帽。他想也不想立即把礼帽扣在头
上，以致一公升羊奶油全部倒在自己头上，使大家都大吃一
惊。
斯文唐又检查了一下杰米的衣袋，只找到了一包臭烘烘
的熏鱼，好像是青鱼。
斯文唐和哈巴德监视着整个集团，而奥玛跑到香烟店打
电话给苏格兰场。不一会儿警车就鸣笛而来。警笛声一停，就听到吱吱 的急刹车声，门开门关的呼呼声。奥玛先生以东方人特有的礼貌把警察领进 地下室。警察来的可不少，在通道里站成了一大排。领头的警长个子高大， 一表人才。
“是这里有人捣乱吗？”他问，“噢，原来是杰米，好久不见
了。”另外三个人他却不认识，但在一个窗洞里他发现了张熟悉的面孔， “下午好。”他说着抬起两个手指在警盔檐上一碰，“今天够冷的。”
“是该稍暖和些！”哈巴德勋爵在窗外说，“回家后真该喝杯热茶。”
“我也经常这么说，”警长附合道，“但这里是怎么回事？” 他来回地
查看着，手指在耳朵后搔搔痒，“看来这里出了什么麻烦。”
私人侦探吐莱·斯文唐走上前。
“我叫斯文唐。”斯文唐自我介绍说。
所有的警察都好奇地看着他，他们都听说过斯文唐的故事。
“把这四个人先带走，我随后将提交报告。”
“遵命，斯文唐先生！”警长说着举起两个手指在帽盔旁碰碰表示对他 的敬意。
“好，小伙子们，现在你们可以行动了。”斯文唐对其他警察们说，他 顺手把手枪装进口袋。
威列姆·歪斯拉、佛朗斯·布朗特、吐姆恩·拉松和杰米被带走了，歪 斯拉用阴险狰狞的目光四下张望，他鼻子连着抽动三次。
“请允许我。”奥玛说着从歪斯拉外套上取下一根小绳，“鄙人认为这 绳子对侦察工作已经失去了意义。”
哈巴德勋爵走向地下室里的人群，“这些私人侦探还真有些能干的家 伙。”他想着轻轻在猫耳朵后面搔痒，“像快刀斩乱麻一样，真行！现在维 多利亚姑姑什么时候回来都没问题了。”他想着继续在猫耳朵后面抚摸着。 他向斯文唐表示谢意并说：
“还是我表弟安东尼说的对，遇到了麻烦只管去斯德哥尔摩找斯文唐先 生。”
“嗯，事情结束了。”斯文唐说着弹掉落在外套袖子上的一块灰，随后 点燃了一支雪茄。“但是，这是什么枪？”他用怀疑的目光审视着哈巴德勋 爵手中握的那支手枪。
“忙乱中我一时找不到我的手枪，”哈巴德勋爵说，“只好暂时借用狄 克的。”大家都好奇地盯着哈巴德手里拿的那支使整个犯罪集团胆战心惊的 手枪，正是它在最后关头拯救了大伙。“我觉得必须冒点险。”哈巴德说着 用枪瞄准窗洞一按，一股水流穿过窗户直射出去。
“能亲眼目睹阁下的勇敢精神，鄙人不胜荣幸，”奥玛说着恭恭敬敬地 鞠了个躬。“能够看到歪斯拉先生得知此事时的表情也将是一大乐趣。”这 时从走道里传来一阵急促的脚步声和热切的说话声，玛丽和狄克两人也来 了。
“我们找了个车想来看看结果，”狄克解释说，“我们看见警察把整个 小集团全带走了。”
“你们表现得很好，我年轻的朋友们！”斯文唐说，“现在该是我们回 去的时候了，我们坐飞毯吧！”
正在这时一个出乎意料的事故发生了。
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