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“青莲，你要是给白老板这个面子，白老板就续约。几十口人的饭碗全在你这一顿饭了。”
“对不起，我要去卸妆了。”青莲绕过白长起去了化妆间。
“周班主，你看到了吧，我已经仁至义尽了，是青莲把你逼上了绝路。”
“我再去劝劝她。”
“不是劝，你要说服她嫁给我。只要她肯嫁给我，别说在大华演出，戏院我都可以交给你经营。”
“经营戏院我不敢想，老天爷要是能够开眼，让鸿运在大华接着演下去，我就阿弥陀佛了。”
“不是老天爷，是青莲！明天中午紫霄宫大酒楼，青莲要是不到，白某和周班主的缘分就尽了。”
白长起说完就走了，周班主进了化妆间，没等他开口，青莲主动说：“我去！”惊得周班主险些坐在地上。第二中午，周班主早早就到了紫霄宫，等了一会儿，白长起也来了。周班主手里拿着合约迎上去说：“白老板，您过一下目，等青莲一来，咱们就签约。”
白长起接过合约浏览一遍，落在纸面上的东西他是不敢掉以轻心的。合约没问题，和上次惟一不同的是，双方合作时间延长到了1年。这点他并不反对，他希望越长越好，他要和青莲地老天荒。
服务生开门，青莲牵着猛子进来了。猛子一见白长起就狂吠起来。白长起的脸色陡变，他恨恨地将合约摔在茶几上：“周班主，我们戏院见！“说罢起身向外走去。周班主追了几步：“白老板……白老板……青莲，白老板请你吃饭，你怎么把狗带来了？”
“白老板没说不许带狗，他不愿请客就算了。”青莲对狼狗说：“猛子，走，咱们回家！”
周班主赶到大华戏院，哀求白长起：“白老板，再给一次机会吧，票款分成我们可以改，四六怎么样？不行就五五，倒四六也行。”
“周班主，这不是分成比例的问题，你是看到青莲她怎么羞辱我的，在她眼里我还不如一条狗！我连狗都不如，你说还怎么合作？”
周班主摇头叹息道：“实在合作不了，就请您把账给我结清吧。”
“账？什么账？我们不是早就结清了吗？”
“白老板，我们是按周结账的，最后一周还没结呢。”
“你等等，我不大清楚。”白长起喊来常乐：“常乐，戏院跟周班主的账，你不是说已经结清了吗？”
“是结清了，戏班最后一周的钱算成赔偿金了。”常乐答道。
周班主一听就急了：“赔偿金？赔什么？”
“戏班在大华演出时，共损坏两把椅子、打一块碎化妆镜、撕坏两块幕布、炸了3个照明灯……”常乐念叨着紧箍咒，周班主觉得头皮发炸，大叫道：“我赔，我认倒霉！”一拍茶几站了起来，但接着动作和表情全变了，一个趔趄没走完，人就趴在了地上。
白长起大惊道：“常乐，快送医院！”
常乐开车将周班主送到了医院，又开车将青莲接来了。医生已将周班主抢救过来，告诉满脸焦急的青莲，周班主得的是突发性脑溢血。医生叮嘱她说：“你可以进去看他，但是不要同他多讲话，他不能太激动。”
青莲谢过医生走进急诊室。正在输液的周班主见青莲进来，表情激动嘴里却说不出话来。青莲上前握住他的手，安慰道：“周班主，您好好躺着，医生让您不要太激动。”
周班主抓住她的手，张着嘴“啊啊”地不停。护士介绍说：“这是脑溢血后遗症，过几天可能会好一些。”周班主用右手掏出钥匙比划盖章的动作。青莲看明白了：“您想要印章？”周班主使劲点头。青莲顺着他的意思问：“你是怕印章丢失了，有人取走你的钱？”周班主点头，脸上紧张的表情缓解了。青莲接过钥匙：“我给您取来，您放心吧。”周班主挥手让她快去。
青莲没有直接去戏班驻地，她要找白长起算账。她闯进大华戏院经理室，白长起正盖着她的手绢仰坐在椅子上。他站起来，喜出望外地迎接青莲：“你终于肯主动来找我了！”
青莲冲到他面前扬手就是一个嘴巴：“卑鄙！”站在她身后的常乐一把攥住她的胳膊。白长起挥手让常乐出去，心平气和地说：“解气吗？如果不解气再接着来，你愿抽多少下都可以，我绝无怨言。”
“姓白的，你把我当成砝码要挟周班主，硬是把周班主逼病了。你给我记住，我是我，戏班是戏班，你不要搅和在一起！”
“青莲，你误会了！我不签约，是因为日本人要打过来了。像戏班里的那些姑娘，日本人要是见了，还不把她们吃了？我是想要周班主先散了戏班，避避日本人的风头。他一听就晕倒了。他是爱财如命的人，挣不到钱，人就倒下了。要不是我让常乐及时把他送到医院，你还能看到他吗？他早就没命了。”
“那我以后该叫你白大善人了？”
“你叫我什么都无所谓，我所做的一切都是为了你，你能了解我这份心意我就心满意足了。”
女子戏班 第十三章2（2）
“如果真像你说的，就让鸿运在大华继续演下去，日本人真要来了，戏班再散也不迟。”
“你说我照办，我现在就去和周班主签约。”
“我去给周班主拿印章，然后直接去医院。”
青莲回到戏班驻地来拿印章，马香瑶突然闯了进来，吓了她一跳。见她慌乱的表情，马香瑶阴阳怪气地问：“青莲，你一个人在这儿干什么？不会是趁火打劫吧？”
“周班主让我来给他取印章。”青莲老实回答道。
“取印章？不对吧？”
“你什么意思？”
“秃子头上的虱子明摆着，你想独吞周班主的钱。”
“卑鄙的人才会有卑鄙的想法。”
“谁卑鄙谁知道。”马香瑶说着上来翻抽屉，里边什么值钱的都没有，她一把抢下青莲手里的钥匙，上去就开保险柜。青莲一把将她推开，护住保险柜：“你走开！班主的钱不能动，等他回来再说。”
马香瑶“哼”了一声，掉头出屋，对着正在练功的艺人们喊了起来：“大家听着，周班主病危，青莲想独吞周班主的钱，不能让她一个人得便宜，快来抢啊！”
在马香瑶的煽动下，十几个情绪激动的艺人闯了进来。青莲还企图稳住大家，解释说来给周班主取印章，戏班马上就要和大华续约。但对靠包银活命的艺人们来说，她的解释变得苍白无力，几个艺人上前拉住青莲。马香瑶用钥匙打开保险柜，看见里边放着几卷大洋。众人一哄而上，青莲只把印章抓到了手里，艺人们分了大洋，接着就往外搬东西。青莲愣愣地看着发狂的艺人们，意识到鸿运戏班完了，和大华续约已变得毫无意义。
女子戏班 第十三章3
白长起在青莲走后就去了医院，对他来说，满足青莲的要求是当务之急。他走进病房，谦恭地说道：“周班主，白某给您赔罪来了。”
周班主见他像见了魔鬼，连叫带比划要护士把他轰出去。护士上前拦道：“先生，病人现在不想见您，请您离开。”白长起说：“我给他看一样东西，马上走。”说着将演出合约打开伸到周班主眼前。周班主一把抓过演出合约，眼睛瞪出了光彩。
“我已经和青莲说好了，只要你签字画押，鸿运明天就可以登台演出了。”白长起递过一支钢笔。
周班主示意护士扶他坐起来，他急急忙忙地在合约上签字，惟恐合约会长翅膀飞掉。
“周班主，这回你可以安心养病了，等青莲取来印章，盖上章就生效了。”白长起收好钢笔，将合约放在床头柜上准备坐下。周班主伸手抓住他，不要他坐。他不解地看着周班主，周班主“啊啊”地叫着。白长起看了一会儿明白了：“你想现在就去戏班？”周班主使劲点头。
白长起吩咐护士道：“你去把医生叫来。”见护士离去后，白长起接着说：“周班主，做生意讲究你来我往。白某这次让一步，还望周班主在青莲面前多替我美言几句。”周班主“啊啊”着使劲点头。
医生进来问什么事，白长起说周班主急着跟他签演出合约，想回戏班一趟。医生不同意：“他的病情刚刚稳定，最好不要动。”周班主一听就急了，“啊啊”叫着就下床。白长起问医生：“你不让他去，他一着急加重病情，你可要负责。”
“那就快去快回吧，别让他太激动。”医生只好同意，对护士道：“小王，你陪周班主去。”
白长起带着周班主刚走，青莲就回来了。医生告诉她周班主回戏班了，她赶紧返回戏班。她担心周班主见到被洗劫一空的场面会出意外的，一路上催着黄包车夫脚踩风火轮一般飞奔。人腿毕竟不如车轱辘快，何况白长起他们先走了一步。
轿车停在鸿运戏班门口，白长起先下了车，常乐背着左半边身子不听使唤的周班主，在护士的照顾下，走进静悄悄的院子。周班主没见到艺人，表情先是很诧异，等进了自己的房间，看到连把椅子都没有了，一眼又看见保险柜被打开，急忙从常乐的背上下来，扑到保险柜上，举着右手“啊啊”两声，一头栽倒在地上。护士不由尖叫了一声：“周班主！”
“常乐，快送他回医院！”白长起吩咐常乐，常乐连忙背起周班主。白长起见周班主两眼紧闭，摇晃了他两下：“周班主，周班主你醒醒，你可千万别死啊！”常乐背着周班主走出院门，白长起将院门关上，一回身见青莲从黄包车上下来了。他连忙迎上去：“青莲，戏班发生了什么事？”
青莲疾步上前，见周班主已昏迷不醒，忙问道：“别说戏班了，周班主这是怎么了？”
“上车再说吧！”白长起拉开车门，护士帮着常乐小心翼翼地将周班主送进车内。青莲和护士扶着周班主在后排坐好后，忙问白长起：“周班主怎么成了这样？”
“戏班被人打劫了，他一看就昏过去了。你来拿印章的时候，戏班就被打劫了吗？”
“是马香瑶鼓动艺人们抢的。”
“这个马香瑶，怎么能干这种事，这不是害周班主吗？”
“你不该带他回来。”
“是他坚持要回来的。他等不急，医生怕他犯病，就同意让他来了。我要早知道他会犯病，说什么也不会让他来。”
青莲无意中望向车外。突然，她看见郑世昌坐着黄包车迎面过来，她以为是认错了人，但那人的确像郑世昌。她想仔细辨认，黄包车已擦车而过。她转动身子用目光追寻黄包车，心中已是巨浪滔天。
周班主到底没有闯过这一关。青莲为周班主料理了后事，将他的棺木掩埋在万松林公墓。天上飘着霏霏细雨，青莲一身黑衣，将胸前佩戴的白花摘下，放到墓碑上，深鞠一躬，向山坡下走去。一直跟着忙活的白长起，连忙扯下白花交给身边的常乐，跟上了青莲：“青莲，周班主死了，我很难过。”
“白老板，那你就节哀顺变吧。”青莲的声音里裹着公墓的煞气。
“青莲，周班主走了，戏班也散了，你有什么打算？”
“退出梨园。”
“这怎么可以？你刚刚红起来，退出梨园不可惜吗？鸿运散了，还有其他戏班，无论你去哪家戏班，大华的舞台都为你准备着。”
“我只想隐退，不想再抛头露面了。”
“你不能放弃，你应该唱下去，起码能再红20年。”
“对过眼烟云我不稀罕，我只求平静了却此生。”
“你要实在不想登台了，那就嫁给我吧，求求你了，别再折磨我了！”
“我青莲这辈子一不嫁人，二不唱戏了。你我兄妹情分早已了断，更没有夫妻缘分，你要还尊重我，我们今天就此诀别，只当今世没有彼此，永不相见。”青莲说罢决然离去。
白长起惊愕地看着青莲渐渐走远，一颗心也随之变得空荡荡的。
女子戏班 第十三章4（1）
青莲在街上看到的人就是郑世昌，他去的地方也是鸿运戏班。临出来前，他找过俞元乾，向他打听彩云和雨虹。俞元乾没听说过彩云，倒知道雨虹。俞元乾告诉他，雨虹是申城的名角，已经告别舞台，和丈夫去了香港。郑世昌了解到雨虹原来在鸿运戏班，带着俞元乾写给他的地址，坐上黄包车去了鸿运戏班的驻地。他推开院门，里面静悄悄的，等他找到周班主的办公室，心中不免生出疑团。再看院中丢弃的破衣烂袜，他断定鸿运戏班已散摊儿了。
过了两天，郑世昌来找俞元乾，俞元乾正在看报纸。郑世昌说出心中的猜疑，俞元乾将报纸递了过去：“你先看报上登的消息，鸿运戏班班主病亡，当红武旦青莲隐退。”
郑世昌接过报纸，报上登着青莲的大幅照片，他诧异地问：“俞老板，她就是青莲吗？”
俞元乾点点头说：“不错，青莲在申城很有名气。可惜鸿运戏班解散了，她退出了舞台。”
“鸿运戏班原来在哪儿演出？”
“大华戏院。”
“鸿运散了，大华应该有档期吧？”郑世昌不想让戏班耗下去，他要尽快让韶华登台。
“档期应该有，不过大华戏院档次很高，老板对戏班非常挑剔，一般戏班是进不去的。”
“韶华戏班在江南一带演出很受欢迎的，俞老板如果能够引见，我愿意一试。”
“引见没问题，但乡下演出跟在城里演出大不一样，你不要抱太高期望。”
“我会让姑娘们好好演的。我相信韶华能在大华站住脚的。”
“那我就跟大华联系，有消息我就告诉你。”
郑世昌回到兴隆客栈，俞松跟着进来了，他拿着几张报纸对在院子里练功的姑娘们说：“你们好，本记者来送报纸，想看吗？”
罗瑞英迎上去问：“什么报纸？”
“我给你们拍的照片今天登出来了。”俞松将报纸分给大家，郑世昌接过一份，姑娘们的照片登在四版上，照片配的标题是“日寇铁蹄践踏大好河山，艺人女扮男装落难申城。”
裘百灵首先叫了起来：“妈哟，这是我吗？难看死了！俞大哥，你干吗把我照这么丑？”
“丑吗，我怎么没有看出来？”俞松笑着说。
“百灵，你还把头发露出来呢，我们都是假小子。”高小菊说。
“逃难的形象能好看吗？我们就该是这个样子。”罗瑞英说。
“这个样子怎么在申城混啊？世昌哥，给我们买件衣服吧？”裘百灵提出了要求。
“百灵，我们现在还不知道什么时候能上台演戏呢，哪有钱买衣服啊？”高小菊反对道。
“买！一人一件，现在就去！”郑世昌果断作出决定，为在申城站住脚，姑娘们首先要由乡下丫头变成城里姑娘。钱再紧，这笔钱是不能省的。
姑娘们一阵欢呼，像群炸了窝的麻雀飞出了兴隆客栈。别的姑娘为买衣服而买衣服，裘百灵却比别人多了个心眼，她要观察城里姑娘的穿着打扮。世昌哥只给买一件衣服，她要买最能衬托她美丽的衣服。她一路东张西望，在其他人都买好之后，她还没找到满意的衣服。忽然，一家照相馆进入她的视野，她灵机一动，橱窗里摆的美女照片，她们穿的衣服肯定错不了，她赶紧跑了过去。橱窗正中摆的是两个人的合影，她先是看她们穿的衣服，继而发现其中一个人看着面熟，突然她认出来是彩云。她惊喜地对陪在她身边的俞松说：“俞大哥，她是我彩云姐！”
“彩云？哪个是啊？”俞松一头雾水。
“就是左边这个！”
“她叫青莲，右边那个叫雨虹。她们都是唱戏的，申城一对姊妹花！”
“就是我彩云姐，不信让世昌哥过来看？”裘百灵对着郑世昌喊了起来：“世昌哥，快来看，彩云姐的照片！”
郑世昌和姑娘们闻声都围了过来。姑娘们七嘴八舌：“真的，彩云姐真漂亮！”“彩云姐旁边的人是谁？”“是她的表姐雨虹吧？”“不是彩云姐吧，她不会有这么阔气。”“彩云姐在申城走红了就会有这么阔气。”
“世昌哥，你说她是不是彩云姐？”裘百灵问郑世昌。
“她叫青莲不叫彩云！”俞松坚持自己的态度。
罗瑞英判断道：“除非是双胞胎，要不然不会这么像。”
高小菊喃喃地说：“如果真是彩云姐就好了。”
郑世昌一言不发，只是死死盯着青莲和雨虹的合影，他需要自己寻找答案。
俞元乾来拜访白长起，白长起对韶华女子戏班没有任何印象：“我怎么没听说过这个戏班？”
“他们刚从江浙那边过来，听说还小有名气。”
“江浙那边？”白长起想想还是没有印象，问道：“知道班主叫什么吗？”
“郑世昌。”
“郑世昌？”白长起心里一怔，师兄真的带戏班来申城了？
俞元乾见他的表情有所变化，忙�