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裘百灵惴惴不安地问：“我们打的是洋人，他们会把我们怎么样？”
“是他们先调戏咱们的，咱们是被迫打架的，到哪儿说都有理。”罗瑞英说。
“瑞英姐，咱们被抓进来了，会不会给我哥和戏班找来麻烦？”高小菊担忧地问。
“有可能，因为我们毕竟是和洋人打架，政府最怕洋人了。”罗瑞英判断道。
“那怎么办？”高小菊着急地问。“不会为这事再把我哥抓起来吧？”
“我们不说是韶华女子戏班的。”罗瑞英想出个主意。
“那说是哪儿的？”裘百灵停止了抽泣问。
“警察问起来，我们就说是百乐宫的舞女。还记得那个妈咪给咱们起的名字吗？我叫玛丽。”
“我叫珍妮。”高小菊说。
“我叫丽达。”裘百灵说。
“打死也不能说真名。”罗瑞英叮嘱道。
第二天上午，她们被带进警察局的审讯室，坐在审讯官对面的椅子上。预审科的王警官担任主审，他身边坐着记录员。
“说吧，叫什么名字？一个一个说。”王警官开口道。他40出头，在科长的位置上一干就是10年，为了升迁，他一直都在努力表现自己。
“珍妮。”
“玛丽。”
“丽达。”
高小菊、罗瑞英、裘百灵依次回答。她们的回答让记录员举着笔茫然不知所措。
“说中国名字！”王警官喝道。
“我们从小被卖到百乐宫，妈咪只给我们起了洋名。”罗瑞英解释道。她要代表3姐妹和警官交锋。
“你们是百乐宫的舞女？”
“是！”罗瑞英代表两个姑娘说。
“打了洋人？”
“是他们先调戏我们的，我们不得已才还手的。”罗瑞英说。
“嘿，舞女还怕调戏？真新鲜！”王警官冷笑道。
“舞女也是人，是人就有尊严，我们从来是卖艺不卖身的。”罗瑞英说。
“百乐宫的舞女要尊严？看来我得亲自去拜访百乐宫，看他们是怎么培养舞女尊严的。”王警官向门口的警察挥手道：“先把她们带下去！”
警察打开门：“走！”
高小菊、罗瑞英、裘百灵站起来向外走。王警官打量着她们的动作和表情，急着往前走的裘百灵被他叫住了：“丽达留下！”
裘百灵被吓得腿一软，差点坐在地上。罗瑞英扶住裘百灵的胳膊，转过身来说：“要留都留，要走都走，我们姐妹不能分开！”
“玛丽小姐，这里是我说了算。不想皮肉受苦，你就给我闭嘴。带下去！”王警官喝斥道。
警察推搡着高小菊和罗瑞英走了。王警官像头狼一样围着裘百灵转圈，裘百灵的心变成了奔跑的兔子狂跳不已。王警官用右手食指托起她的下巴，突然问道：“叫什么名字？”
“丽达。”裘百灵的表现还算勇敢。
“我看你们不像舞女，要真是舞女早跟洋人挣美金了。”
“我们卖艺不卖身。”
“卖艺？舞女卖什么艺？你们是戏子吧？”
“我们就是舞女，不信你去百乐宫问嘛。”
王警官一把揪住裘百灵的头发，狠狠地问：“我现在问的是你！说，你们到底是干什么的？”
“我们就是舞女！”裘百灵在这一刻变坚强了。
王警官推开裘百灵：“我告诉你，这口供是不能翻的，翻供要罪加一等。我再问你一遍，你们是干什么的？”
裘百灵坚持道：“你就是打死我，我也说是舞女！”
王警官带着两个警察来到了百乐宫。一支单簧管在吹着慢节奏的乐曲，几个舞客和舞女搂抱在一起摇晃。王警官走进舞场时皱起了眉头。一个打手喊来阿杜，阿杜点头哈腰迎了上去：“不知长官驾到，阿杜有失远迎……”
王警官举手打断他的话：“甭跟我来这套，我是王警官，来调查舞女殴打洋人事件。丽达、玛丽、珍妮这3位舞女是你们这儿的吗？”
“王警官，您说的是外国姑娘吗？我这儿没有外国姑娘。”阿杜不知道妈咪给3个姑娘起的名字，也不知道她们因为殴打洋人进了警察局。
妈咪耳尖，听了一句半句，扭着肥屁股过来道：“她们是中国姑娘，我给起的外国名字。你们把人给送回来了？”
“你是什么人？”王警官打量着浑身暴肉的妈咪问。
阿杜插嘴道：“她是这儿的舞女，去，陪客人去，这儿没你的事。”阿杜意识到这次事情闹大了，跑的3个戏班姑娘打了洋人，还进了警察局，标哥要是知道了，非要他的命不可。
妈咪也是一点就通的主儿，连忙说：“对，我是舞女。”说完拉起一个舞客，一头扎进舞客的怀里。
王警官的一腔热血沸腾了，开口骂道：“妈的，现在是国难当头，前方将士浴血奋战，这里还花天酒地纸醉金迷，真是混帐！”
“王警官，我们可是守法经营啊，再说了，将士们浴血奋战回来，总得有个消遣娱乐的地方吧，您说呢？”阿杜满脸媚笑。
女子戏班 第十九章1（2）
花了5千块大洋的阎爷突然冲过来，抓住王警官的胳膊说：“长官，你要给我做主啊！”
“做什么主？”王警官厌恶地扒开他的手问。
阎爷指着阿杜说：“我给了他5千块大洋，他卖给我一个姑娘，可姑娘跑了，他也不还我钱了。”
“卖姑娘？”王警官冷眼问阿杜：“百乐宫守法经营还卖姑娘？”
“王警官，您别误会，他是我表弟，家里没人了，一直跟着我。当年我用5千块大洋给他娶了个媳妇，半年前他媳妇跟人跑了，他就疯了，见谁都说这个事。”阿杜随口编了个故事，然后对身边的打手说：“把他弄走，别扫王警官的雅兴。”
两个打手将阎爷拖走了，阎爷不住口地大叫：“姓杜的，你还我5千块大洋！”妈咪为了将功补过，让乐队奏起了快节奏的舞曲，整座舞池掀起了喧嚣的声浪。
“王警官，请坐吧！”阿杜招呼道。
“乱七八糟的，坐什么坐？你跟我走一趟吧！” 王警官说。
“已经说清楚了，还有必要去吗？”阿杜不想惹更多的麻烦。
“去和那3个姑娘当面对质！”王警官对身边的警察下令道：“把他带走！”
警官把枪横了过来，阿杜只好走出了百乐宫。
王警官带着阿杜来到警察局审讯室，已换上囚服的高小菊、罗瑞英、裘百灵被带了进来，罗瑞英一见阿杜就冲了过来：“你这个流氓，害得我们被关在这里！”警察将她拽了回来。
王警官问阿杜：“杜老板，你看好了，这3个姑娘是不是你的人？”
“她们是我的舞女。”阿杜居然老实承认了。
“好，我要的就是你这句话！她们打了洋人，你这个当老板的就要承担责任。”王警官对警察下令：“把他给我关起来！”
警察刚要动手，阿杜抬手道：“慢！容我说两句。她们是我过去用的舞女，我还要承担责任吗？”
“你说什么？”王警官没想到时间对不上。
“半年前她们就跑了。”阿杜面不改色地说。“是跟客人跑的，大概被客人甩了，所以才去抢洋人。”
“你撒谎！臭流氓！”罗瑞英骂道。
“我们是在和洋人打架那天跑出来的。”高小菊说。
“他还把我卖了5千块呢。”裘百灵说。
“5千块？这事我知道。”王警官说。“杜老板，这可又是一个5千块，你怎么解释？”
“王警官，按说家丑不可外扬，您既然问到了，我只好跟您说实话。她就是我表弟花了5千块大洋买来的媳妇，半年前跟人跑了。”
“你胡说！”裘百灵叫了起来：“你表弟是谁，我根本就不认识！”
“刚才你还说我把你卖了5千块呢，买你的人就是我表弟，你怎么会不认识？”阿杜狡辩道。“王警官，您代表的可是法律，法律讲究公正，您可不能冤枉一个好人。”
王警官对警察挥挥手：“先把她们带下去！”
“放我们出去，我们没做错什么！”罗瑞英对王警官喊道。
“该放的时候自然会放。带走！”王警官让警察押走了姑娘们，又对阿杜说：“你可以回去了，不过你不能离开申城，要随传随到。这件事我们会调查清楚的。”
“好的，我随时恭候。”阿杜鞠躬道，他直起身子忽然小声问：“我如果想起什么来，是不是可以到您家里向您报告？”
王警官怔了一下，旋即说道：“当然可以。”
当天晚上，阿杜就去拜访了王警官，留下一只皮包，里面有1千块大洋，顺便告诉他，百乐宫的买卖是标哥的。王警官无意和大流氓阿标作对，第二天上午就在审讯记录上签了字，上面写着珍妮、玛丽、丽达为百乐宫以前的舞女，她们殴打洋人与百乐宫无关。
女子戏班 第十九章2（1）
郑世昌不放弃努力，让徐海搀着他在申城的街上寻找高小菊她们。在一条不宽的街上，他们忽然听到有人唱戏，连忙走过去，挤进围观的人群，看到马香瑶和姚飞飞正在街头卖艺。
姚飞飞敲着的笃板，俩人一人一段地唱了起来：
“三跳板一敲的笃响，我来唱一个长姑娘。伊格相貌真怪相，头发好做霸王枪。”
“眉毛要比竹竿长，眼睛好像两只七石缸。耳朵比过印度象，嘴巴好似城门样。”
“吃顿腌菜要五六瓮，还要三千三百三十三斤粮。”
“说话要比炸雷响，喝茶能喝干钱塘江……”
“唱得这么好，怎么会沦落街头呢？”徐海低声问郑世昌。
“我认识他们。”郑世昌说。“男的叫姚飞飞，是鸿运戏班头牌小生；女的叫马香瑶，是鸿运戏班二牌武旦。”
“3个姑娘一时找不到，我们戏班缺人手，能不能请他们加入戏班？”
围观的人群叫起好来，纷纷往里面扔零钱。姚飞飞边捡拾地上的零钱，边向观众鞠躬致谢，郑世昌上前一步道：“姚先生，别来无恙？”
姚飞飞听见有人问他，抬起头，认出是郑世昌，尴尬地说：“是郑……郑班主？”
马香瑶没有姚飞飞的尴尬，她上前一步，冷冷地说：“郑班主，我们虽然沦落街头卖艺，也是靠本事吃饭。您是捧个钱场还是捧个人场？”
“收拾东西跟我走！”郑世昌发出邀请，“跟我去韶华戏班。”
“去你的戏班？”马香瑶怀疑道：“你会要我们？”
“当然要！”郑世昌使劲点点头说，“韶华排新戏，演老戏，正缺人手，跟我走吧！”
“香瑶，我们跟郑班主去吧，免得风餐露宿的。”姚飞飞动心了。
“好吧，”马香瑶点头了。“不过我们要一个单间，不和其他艺人睡在一起。”
“香瑶，还没去呢，先别提要求。”姚飞飞小声劝道。
“这叫什么要求？连这都满足不了，那还怎么去啊？”马香瑶坚持道。
“可以！”郑世昌同意道。“给你们介绍一下，这是戏班导演徐海。”
“欢迎你们！”徐海热情地和马香瑶、姚飞飞打招呼。
“幸会幸会！”姚飞飞客气地抱拳回礼。
马香瑶却挑起眉毛问：“导演是干什么的？”
“当然是导戏的了。”徐海爽快地答道。
“唱戏还要导演，听着都新鲜。”马香瑶说出她的疑惑。
郑世昌等人回到兴隆客栈时，俞元乾已等候多时。戏院已停演两天了，有戏班找上门来，想接场子。俞元乾知道韶华戏班的变故，想和郑世昌商量，先把场子让出去，等把高小菊她们找回来再说。
“不能让！”郑世昌不同意，“无论如何我们要坚持下去。”
“可人呢？演什么戏？”俞元乾问道。
“我们可以演，《梁祝》、《碧玉簪》、《梁红玉》、《白蛇传》都可以。”姚飞飞自告奋勇道。
“光咱俩怎么行？还需要有配戏的呢。”马香瑶提醒道。
“配戏没问题，戏班姑娘们都可以！”郑世昌连忙说道。
“那今天晚上演哪儿出？”俞元乾问。“该挂牌卖票了。”
“香瑶你说。”姚飞飞让马香瑶来决定。
“我说什么？先说戏份吧！”马香瑶的眼里不揉沙子，她看中的是钱。“郑班主，能给我们多少戏份？”
“百分之十五怎么样？”郑世昌提出了一个不低的比例。
“太高了，我们要百分之十就行了。”姚飞飞有些激动地说。
“高什么高？”马香瑶给他泼了一盆冷水。在来客栈的路上，她已经知道小菊等人失踪的消息。她和姚飞飞进戏班是来挑大梁的，不多要点对不起自己。“至少百分之二十，如果郑班主承受不起，这客栈我们就不用进了。”
“香瑶你疯啦，要这么高？”姚飞飞急了，香瑶哪儿都好，就是认钱不认人。
“你给我闭嘴，听郑班主的！”马香瑶毫不退让。
“要价不低啊！”俞元乾说。“这样吧世昌，我看这老戏就先别演了，场子我先让给别人，等小菊她们回来，能上演新戏了，再把场子还给你。”
“世昌，钱可以少挣，但场子不能丢。”徐海建议道。
“俞老板，从今晚开始，先演3天《梁祝》。”郑世昌对马香瑶的贪婪虽然有些恼怒，但戏班现在缺人，要开戏就离不开马香瑶和姚飞飞。陈涛走前曾叮嘱过他，一定要尽快排出《怒吼的松花江》，小菊她们不在了，还要依靠马香瑶和姚飞飞排这出新戏，所以必须要把他们留下。他对徐海说：“你去给他们安排一下。”
“跟我走吧！”徐海招呼道。
马香瑶对自己的胜利很满意，迈着轻快如风的步子离开了。
青莲在《申江日报》上看到高小菊、罗瑞英、裘百灵失踪的消息，主动打电话，在一家咖啡馆里约见了俞松。俞松把所知道的情况都告诉了青莲，青莲认为是有人要把韶华戏班挤出申城。
“青莲小姐，你知道谁在故意跟他们过不去吗？”俞松用职业记者的口吻问道。
“你可以去问大华戏院的白老板，他对戏班的情况比我了解。”青莲感到这件事情可能与白长起有关，但又不敢肯定，白长起对的是世昌，应该不会丧心病狂到对师妹们下手的地步。
女子戏班 第十九章2（2）
“白长起？”
“就是他！”
“好的，我会去问。另外，韶华戏班的郑班主托我向您要您的住址和电话，能告诉我吗？”
“对不起俞记者，我不想让别人打搅我的生活。”
“郑班主是个天下难找的好人，我敢担保他对您绝无恶意。韶华现在缺人，我猜他是想请您出山。”
“你替我转告他，谢谢他还想着我，但我不会再进戏班了，因为我已经退出梨园。”
俞松和青莲告别之后，就去了大华戏院经理室，采访白长起。客套话一过，俞松就把问题提了出来：“请问白老板，您知道谁想把韶华戏班挤出申城吗？”
“你为什么问我这个问题？”白长起警觉道。“是你们报馆收到什么信了，还是有什么人打了电话？”
“白老板多想了，是青莲小姐让我来问你的。”
“青莲？你跟青莲见过面了？”
“见过了。”
“她跟你说了什么？”
“就是我刚才问你的事。”
“你上次来找我，不是想打听她的地址吗？她告诉你了吗？”
“她不想被人打搅，也无意出山，我尊重她。”
“那你也尊重我，行吗？”
“请讲。”
“韶华戏班的事，我不清楚也不想说，你要想知道什么，还是直接去找我师兄，别人都是捕风捉影，道听途说，无中生有，对我师兄不好，对韶华也不利。如果你尊重我，谈话就到此结束，行吗？”
俞松只好起身告辞：“那就谢谢白老板了。”
白长起抬手道：“慢走，不送！”
女子戏班 第十九章3（1）
白长起不相信3个姑娘会人间蒸发，凭着他对阿杜的了解，此事肯定和他有关。让常乐去了趟百乐宫后，虽然没摸出什么，他心中的疑团并没有消失。青莲让俞松来找他，明显是怀疑他。为了打消青莲对他的怀疑，他也要把这件事情搞清楚。
今天没有夜场戏，他让常乐开车送他去了百乐宫。妈咪见了他如饿虎扑食，没容他寒喧，早把他叼到包厢之内，大屁股一下子就砸在了他的腿上。
“你这个死鬼，一走就不来了，想死我了！”妈咪的一条胳膊吊着白长起的脖子，一只手摸着他的脸数落起来。
上次白长起因为喝醉了，对那一夜发生的猥亵事件并无印象，面对妈咪的万丈热情，以为她是犯了一回生二回熟的职业病，所以脸上挂着微笑，巡视了一遍舞场后问：“杜哥呢？”
“今天晚上没过来，今天我当家。”妈咪的身子靠在白长起的胸前�