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“一言为定，5千块大洋算你支援前线，那小子择日枪毙！”
“谢赵大哥不杀之恩！”
“我要是你大哥，你的手下更得为非作歹了。你只能叫我赵局长！”
“是，赵局长，改日我去府上拜访！”
“免了！出去之后，找机会向俞老板赔礼道歉，这是你该做的事。”
“是！”阿标摸着项上人头，得意地说：“只要我不是汉奸，我就能进祖坟了。”
郑世昌带着戏班的人正在申江戏院剧场排练，王局长和小张子带着真美子走了进来。本来王局长想让小张子带着真美子来，但真美子知道王局长的面子更大，便软磨硬泡，让王局长和小张子一起出面，带着她来见郑世昌了。
郑世昌走过来迎住，开口道：“王局长，张处长，我知道你们又来催了，可小菊不在，戏就开不了，急也没有用。”
“小菊不在可以用别人。市长几次打电话过问此事，演出再不恢复，我的日子没法儿过了。”王局长倒开了苦水。
“我也想用别人，可一时半会儿找不到。”
“我们局座给你找了一个。”小张子不失时机地说。
“美娟，过来见见郑班主。”王局长亲切地招呼躲在后面，装作怯懦的真美子。
真美子小步上前，道过万福说：“夏美娟见过郑班主。”
女子戏班 第二十三章4（2）
郑世昌打量真美子，从外表看，清秀可人，常见的江南女子模样。
“怎么样，是个非常不错的人选吧？”王局长自信地问。
“美娟小姐原来是江南新秀剧团的演员，大华戏院白老板的手下夏三的亲妹妹。”小张子介绍说。
“那就试戏吧。”郑世昌一听和白长起有关系，心里动了一下，他早托白长起找人了，现在人来了却不见他的面，这分明有些蹊跷。但不管怎么样，人找来了就好，他对身边的徐海说：“徐导，你去安排一下。”
真美子经过化妆，穿了秋萍的服装上场，一番表演之后，让郑世昌吃惊不小。他把真美子叫下台来问：“你对秋萍的唱腔很熟，跟谁学的？”
“这姑娘聪明，她自学的。”王局长代为答道。
“是啊，我看不比小菊差。”小张子接口道。
“比小菊差多了。”徐海像是捍卫什么说。“她的动作、表情，特别是情绪，都不到位。”
“不到位很正常，因为她没登台演出过这出戏嘛，你们可以再教教她。”王局长维护道。
“美娟小姐，我能问一下吗，你跟谁学的戏？”郑世昌没有回答王局长，而是打量着真美子问道。
真美子的眼圈一下红了：“我的师傅是江南一位名不见经传的老师傅，已经被日本人炸死了，郑班主这么一问，倒让美娟想起了很多关于师傅的往事，他就像我的父亲。”真美子说着，眼泪就吧嗒吧嗒地掉了下来。
王局长感慨道：“美娟真是一位有情有义的姑娘。”
“这样的姑娘肯定能演好《怒吼的松花江》。”小张子下了定论。
“美娟小姐，你的做派让我想起了一个人，随口问问，想不到竟问到了你的痛处。”郑世昌说。
真美子擦干眼泪，看着郑世昌问：“美娟让郑班主想起了谁？”
郑世昌叹了口气：“马香瑶。”
徐海接口道：“对，你的做派和唱腔和她都非常相像。”
“马香瑶是谁？”真美子茫然地问。“我可以见见她吗？”
“她原来就在这个戏班，后来去了日本人那里，说是教戏，实际是给日本人当汉奸。”徐海说。
真美子忽然柳眉倒竖，杏眼圆睁地骂道：“她是个可恶的汉奸，我可不要像这种人！”
“郑班主，你看美娟对日本人有这么大仇恨，稍加点拨就可以上台了。”王局长说，“给你一个星期，一个星期之后，我要亲自来这里看美娟小姐的演出，怎么样？”
郑世昌问徐海：“徐导，你看呢？”
徐海点了点头：“先留下试试吧。”
“谢谢郑班主，谢谢徐导！”真美子鞠躬致谢。
“就不谢我了？”王局长故意问道。
“谢谢王局长，谢谢张处长！”真美子接着道谢。
“嘴说不行，得让你哥办一桌答谢宴会。”小张子起哄似的说。
答谢宴会没举办，王局长带着真美子去了百乐宫。在舞池里，听着《夜来香》的歌声，王局长咬着真美子的耳朵说：“你是今天晚上这里最漂亮迷人的姑娘。”
真美子一笑，目光灼灼地看着王局长：“只要你喜欢就行。”
王局长找不着北了，一把将真美子搂进怀里，真美子顺势把脸贴在了王局长的胸口上，王局长把持不住，让阿钟开了房间。面对王局长臃肿的身子，真美子虽然恶心得直反胃，但脸上依然挂着微笑，用她经过训练的职业技能，三下五除二，就让王局长瘫在了床上。
真美子投入排练后，郑世昌和徐海在她身上看出了问题，她对人物的把握不到位，对日本鬼子的仇恨没有发自内心，只停留在了脸上。徐海去给真美子说戏，王局长和小张子又来探班了。
郑世昌忙迎上：“王局长，张处长，你们来了，快请坐。”
王局长一边跟郑世昌说话，一边瞄台上的真美子：“郑班主，这出戏搞得我夜不能寐，寝食难安啊，美娟小姐还可以吧？”
郑世昌摇摇头，为难地说：“王局长，美娟的表演总不到位，对人物的把握非常不准确。”
王局长有些不悦道：“是吗？郑班主，还有3天可就恢复公演了，我今天来就是要你赶紧登广告。”
“3天？不可能！”郑世昌拒绝道。
“什么不可能？我都跟市长拍了胸脯，不可能也得可能！”王局长急了。
“这是军令，军令如山倒！3天之后必须复演！”小张子狐假虎威地说。
郑世昌指着台上的真美子说：“美娟这样能登台吗？她什么时候能胜任角色，什么时候才能复演。”
“我听听。”王局长说。
徐海给真美子说完戏，真美子非常投入地唱了起来。王局长看着真美子的表演，满意地点着头：“郑班主，我看还不错嘛！”小张子也跟着点头：“不错，不错，相当不错了！”
郑世昌也有耳目一新的感觉，看来夏美娟很有悟性。
女子戏班 第二十三章5（1）
恢复公演的前一天下午，小张子来申江戏院通知，说是晚上王局长要在江南菜馆宴请戏班全体艺人，以资鼓励。郑世昌让姑娘们回去梳洗，除了真美子，姑娘们都嘻嘻哈哈地离去了。郑世昌关切地说：“美娟，你进步很大，今天不用练了，跟大家一起回去吧！”
“郑班主，现在还早，我想再练一会儿，晚上我直接去江南菜馆就是了。”真美子一脸认真地说。原来她在早上练功的时候，接到化装成乞丐的渡边送来的情报，要她晚上去圣蒂冰淇淋店接头。她本来还没想好如何离开戏班单独前往，王局长的宴请再一次帮助了她。
“那你悠着点，别累着。”郑世昌同意道。
“知道了。”真美子应道。她随即非常投入地唱了起来：“秋萍我已没了清白身，愧对远方心上人……
天擦黑的时候，小马来申江戏院，通知几个地下党员晚饭后去碧溪茶园开会，也是要研究复演的事。不料偌大的舞台上只有夏美娟一个人，他问其他人都到哪里去了，真美子说了王局长宴请的事。小马热情地拉她一起走，真美子没有理由推托，只好随他出了戏院。
从申江戏院去江南菜馆，要路过圣蒂冰淇淋店。渡边奉左藤之命，要在圣蒂冰淇淋店公开绑架真美子，已安排了《申城日报》记者在此等候。完全不知情的真美子在经到冰淇淋店门口时，忽见3个流氓斜着膀子走过来，故意撞了一下小马。小马看了一眼向他挑衅的流氓，拉着真美子继续往前走。真美子突然认出其中一个流氓是左藤商社的门卫，立刻明白了这是左藤的安排。
一个流氓喝道：“站住！撞了白撞啊？”
真美子站住了，瞪着流氓们问：“你们想干什么？”
3个流氓围了过来，嘴里不干不净：“这个小妞还他妈的挺厉害，找揍啊！”“跟我们玩玩去吧！”有个流氓干脆上来抹了一把真美子的脸蛋。
小马飞起一脚将一个流氓踢倒，拉着真美子就跑。真美子甩开小马：“怕他们干吗？跟他们打！”说着返身和流氓打了起来，小马不得不出手。3个流氓的武功非常了得，小马一出手就知道了对方的厉害。在他渐入下风的时候，一个流氓从腰间抽出铁鞭，照着小马的脑袋就是一鞭子，小马顿时趴在地上。真美子扑在小马身上大哭：“小马哥——”两个流氓拽起真美子就走。渡边开着一辆吉普车冲过来，一个流氓拉开车门，两个流氓架起真美子上了车。
在围观的人群中，有个记者在不停地拍照。
韶华戏班的人在江南菜馆落座后不久，王局长和小张子就来了，大家纷纷起立欢迎。王局长冲大家摆了摆手：“坐，都请坐。”大家都坐下了，王局长的目光却挨桌搜寻起来，找了一圈没看到他想看到的人，转身问郑世昌：“人呢？”
裘百灵接上一句：“王局长，我们不是人啊？”大家都笑了。王局长有些尴尬：“我是说，怎么没看见咱们的女主角美娟小姐啊？”
“她马上到，为了明天的演出，她要在戏院多练习一会儿。”郑世昌解释道。
“精神可嘉，精神可嘉！”王局长赞许道。
“局座，美娟是千里马，您是伯乐，下面请伯乐局座讲话！”小张子鼓掌道。
小张子一鼓掌，大家跟着鼓掌，王局长起身装模作样地讲了起来。无非是全民抗战，同仇敌忾，守土有责，诸如此类，洋洋洒洒，倒也慷慨激昂。临坐下前，他举起酒杯，预祝《怒吼的松花江》复演成功。
直到宴席结束，夏美娟也没到场，这让王局长多少有些失落感，而郑世昌则为夏美娟的缺席感到不安。回到驻地，他的不安被证实了。陈涛在小洋楼外等着他，原来小马在医院苏醒之后，从医院打电话给陈涛，陈涛赶到医院，听了小马的叙述，意识到问题的严重，赶紧来找郑世昌。
郑世昌、徐海和罗瑞英随着陈涛赶到医院，只见小马的头上缠着绷带，痛苦不堪地躺在病床上。陈涛介绍说，小马被打成了“脑震荡”。小马讲述了一遍当时的情形，最后说：“我过去和流氓交过手，这3个人不像是一般流氓，武功非常高强。”
“首先可以排除不是阿标的人，”徐海分析道。“阿标刚被放出来，手下又有人被当成汉奸枪毙了，他即使想跟我们作对，也不会这么快就动手。”
“这件事不是一起简单的流氓劫色事件，他们肯定是冲着明天晚上的演出来的。”陈涛说。
郑世昌点了点头：“他们早不抢晚不抢，偏偏赶在演出之前把人抢了。会是什么人干的？”
“十有八九是日本人。”徐海说。
“可日本人怎么知道我们要在那个时候路过那里？”小马提出疑问。
“如果是有人故意安排呢？”陈涛问。“对这个夏美娟，你们了解多少？”
“她是王局长介绍来的，白长起手下一个叫夏三的人的妹妹。”郑世昌说。
“需要进一步了解。不过这要放在下一步，现在最关键的是明天晚上的演出怎么办？”陈涛问。
“只能让小菊赶回来了。”徐海说。
“小菊她可能不敢上台了。”一直没说话的罗瑞英说。“再说，她的嗓子也不知道好了没有。”
“我去找她，现在就走！”郑世昌说。
女子戏班 第二十三章5（2）
“英子，你陪世昌一起去，一定要动员小菊回来。”陈涛安排道，“徐海，你去警察局报案，我在这里陪小马。大家分头行动吧！”
第二天早起，报童清脆的叫卖声划破了清晨宁静：“看报啦！——特大新闻！《怒吼的松花江》复演在即，女主角夏美娟昨晚突遭流氓劫色绑架，生死未卜，抗日大戏面临再度停演！看报啦——”听到报童的叫卖，行人纷纷驻足，从报童手里买来报纸。
女子戏班 第二十四章1（1）
寂静的树林里响起孩子们的吊嗓声。高小菊和青莲在切磋秋萍的唱腔。原来申江日报上发表了《怒吼的松花江》的剧本，青莲看到后如获至宝，跟小菊天天学唱秋萍的唱段。丁香已经回城了，所以姐妹俩有的是时间泡在一起。虽然小菊的嗓子还没有完全恢复，只能用嘴哼哼，但青莲的功底毕竟深厚，加上她内心对角色的体验，不仅很快就掌握了，而且跟小菊探讨起唱腔的修改问题。说来奇怪，秋萍的唱腔从青莲嘴里唱出来，真是响遏行云，连小菊都会听呆的。
“青莲姐，你应该演这个角色。”小菊真诚地说。
“傻妹妹，我是在教你怎么演，你却在胡思乱想。”青莲笑着说。
“不，我说的是真心话，秋萍这个角色只有像你这样演，才叫表演到位。”
“对我来说，演戏只能是梦中的事了，我已经离开了舞台，我的梦全寄托在那些孩子身上了。”
“我看张芸很有潜力，会成为一个小青莲的。”
“我也希望他们中间能有几个有出息的，也不枉费我的一片苦心。”
张妈来叫她们吃早饭了。青莲让孩子们散去，拉着小菊的手随张妈下了山坡。与此同时，郑世昌和罗瑞英坐着马车从东边进了孟庄。罗瑞英正要去打听小马家的房子，郑世昌已如泥塑般呆住了。他看到青莲、小菊、张妈、张芸、张亮和猛子迎面走来，阳光洒在她们灿烂的脸上，好像刚从梦境中归来。猛子最先叫了起来。青莲和高小菊发现了郑世昌和罗瑞英。高小菊大叫着“哥、瑞英姐”奔了过去。青莲则收住了脚步，像是没明白眼前发生了什么。张妈示意张芸和张亮带着猛子悄悄离去。
高小菊捶打郑世昌：“你怎么到现在才来看我啊？”郑世昌的目光早已锁定在青莲身上，并没听见小菊在说什么。罗瑞英已看出呆若木鸡的郑世昌和青莲魂出七窍，半空中绞在了一起，一把从郑世昌的怀里拉过高小菊，狠狠地抱在怀里，话未出口，泪已如春雨飘洒出来。
郑世昌和青莲如木偶般向前机械移动，相距半臂时，青莲的魂魄从半空中归位，人突然醒了：“对不起，我要去吃早饭了。”话一出口，人已晃过世昌，去追十丈开外的张妈。郑世昌的魂魄在半空中响起个炸雷：“彩云，你给我站住！”
青莲站住了。
高小菊拉着罗瑞英悄悄离去，去了小马家。罗瑞英一看小菊的饭量，不禁喜上眉梢，一个馍，一碗粥，很快被她扫荡一空。小马娘喜滋滋地望着小菊，跟罗瑞英絮叨：“高小姐的气色比刚来的时候强多了，刚来那几天，看上去就像个会喘气的纸人，可把我吓坏了。”
“大婶，我看小菊得节食了，照这样吃下去，还不成个胖丫头？”罗瑞英打趣道。
“胖好，大婶就盼着少杰找个胖胖的媳妇，给我生个胖胖的大孙子呢。”小马娘的一席话逗乐了两个姑娘。
吃过饭，罗瑞英进了小菊的房间，才说出来孟庄的目的：“小菊，你的嗓子恢复得怎么样了？”
“好多了。”
“能上台吗？”
“上台？”高小菊吃惊地望着罗瑞英，脸上飘来一朵阴云，她默默地摇了摇头，眼泪不请自来了。上台，嗓子不是最主要的问题，那可怕的一幕让她什么时候想起来都无地自容。
罗瑞英讲了戏班面临的窘境，高小菊沉默了一会儿，抹了把眼泪说：“青莲姐可以代我上台。”
“青莲姐？”
“就是彩云姐，她不让我叫她彩云姐，一定叫青莲姐。秋萍所有的唱腔她都会了，而且唱得比我好多了。”
“她能答应吗？”罗瑞英担心地问。
青莲沿着田埂慢慢走着，走到山坡树林里，在那棵她常靠着流泪的大榕树下，她停了下来。树本无意，人自多情，她的眼泪又情不自禁地流了下来。
郑世昌望着青莲，心潮澎湃得几乎不能自制。眼前这个美丽如女神一般的姑娘，他是那么熟悉，又是那么陌生。那道隔在两人之间的神秘幕墙，他能感觉到却摸不到，如果能摸到，他会毫不犹豫地一头撞去，哪怕为此撞得粉身碎骨。白长起给他讲的故事，让他去找阿标拼命，但显然是找错了对象。那白长起为什么骗他呢？难道是白长起糟蹋了彩云，所以她才会如此痛苦，把他拒之门外？
“彩云，我已经知道你为什么躲着我，白长起告诉我，你被阿标糟蹋了。”郑世昌捅破了这层窗户纸。
青莲浑身一震，陡然而起的怒火顿时将泪水烧干了。她冲动地要把压在心底很久的话倾诉出来，但话到嘴边又被硬压了回去