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白长起瞪了小张子一眼：“你知道那么多干吗？给我把他们找来就行了，别的你不要打听。”
“是，不打听，不打听！”小张子臊眉耷眼地说。
正说着，夏三回来了。白长起从表情上看出来他无功而返。果不其然，夏三开口就诉苦：“市长，青莲整个就是个泼妇，我刚说明来意，她张嘴就骂。我要是不是冲着您的面子，崩了她的心都有。”
“你要崩了她就好了。”白长起说。
“怎么，您真想崩了她？”夏三的眼睛大了一圈。“您要有这意思，我现在就去崩了她，提着她的人头来见您。”
“不用见我，去见坂垣就行了。”
“那他还不把我崩了？”
“是啊，用你的一条命换青莲的一条命，你不觉得值吗？”
“市长，夏三的命也是一条命啊，您不会真这么想吧？”
“想不想也没用，还得我亲自出马。”白长起想起青莲就头痛，眼下当务之急是要左藤同意去申江戏院看戏。他拿起电话，接通了左藤办公室。左藤让他出面去找租界当局，如果租界当局同意联合举办新年晚会，就可以安排在申江戏院。
白长起放下电话就去了租界工部局。他讲明来意，负责接待他的美国董事非常客气地让他回去等消息。第二天上午，租界当局的照会就来了，表明了如下态度：第一，不同意联合举行新年晚会；第二，日本军人不能穿军装进入租界。
白长起带着照会来找左藤，左藤看过照会，眼睛一眯说：“我料想租界当局不会同我们合作的，因为我们同工部局的几个董事国是敌对国。只要他们同意我们进来看戏就行，不管穿不穿军装，韶华戏班的人统统会被我们抓获的。”
“当然，他们这回是笼中之鸟，想飞也飞不掉了。”
“为了避免不必要的麻烦，除了对帝国忠诚的中国人，不允许其他人，特别是记者的进入。”
女子戏班 第三十二章2（2）
“我明白，要封锁消息。让韶华女子戏班在租界无声无息地消失。”
“吆唏！从此无声无息！白市长，青莲答应在晚会上演出了吗？”
“还在努力说服她。”
“无论如何要把她请到，司令官一定要看她的演出。”
“是，我一定请到！”
白长起从左藤那里回来后，吩咐小张子，答应郑世昌的要求，就在申江戏院举办新年晚会，但前提条件是要请青莲登台表演。他相信郑世昌能请得动青莲。想到这一对老情人即将阴阳两隔，他不禁露出了残忍的微笑。
小张子二次拜访郑世昌，敲定了演出剧目《白蛇传》，讲了前提条件。郑世昌不解地问：“为什么一定要请青莲呢？她又不是韶华戏班的人。”
“白市长交代的，说是坂垣想看她的演出。”
“来的人都是日本人吗？”
“这个我不清楚，白市长没跟我说。你就别管谁来看了，演你的戏，挣你的钱，其他的别管。”
小张子走了，把难题留给了郑世昌。郑世昌和陈涛商量，陈涛让他一定要把青莲请到，青莲被坂垣盯上，已经处在极端危险之中，请她来演出，不仅是为了吸引坂垣，而且可以把她一同救走。
“我去请她！”
“不要跟她直说，只是邀请她来参加戏班的演出。”陈涛叮嘱道。
“我明白。她原来就扮演过白素贞，她走后是百灵扮演，现在百灵不在了，正好有理由请她回来。”
郑世昌来到江南茶馆时，青莲正在化妆。他走到青莲身后轻轻地叫了一声“彩云”，青莲回过头，惊讶地看着他：“世昌？找我有事吗？”
“有。人家来订戏，指名要看《白蛇传》，我想请你来演白素贞。”
“让小菊试试吧，我不想去。”青莲想得比他周到。
“为什么？”
“我和孩子们在这里很好，有了这个小小的戏台，我就很知足了。”
“我知道这些孩子身上寄托着你的梦想，你可以带着孩子们一起加入韶华戏班。我现在确实需要你的帮助，就算我求你了，回来吧！”
“我也求你了，求你别再让我哭了，我的眼泪早已经流干了，再流就是血了。”青莲说着泪水就涌了上来，转过身去，背对着他说：“你走吧，不要再来找我了！”
郑世昌看着青莲抖动的肩膀，不忍再说什么，默默地离开了。
女子戏班 第三十二章3（1）
白长起听了小张子的汇报，虽然小张子拍了胸脯说没问题，但他心里反而不踏实了。郑世昌来申城这么久了，也知道青莲在哪里，俩人还分天南地北，这说明他们的关系出现了问题。郑世昌如果请不到青莲，到时候坂垣还不把他给吃了？人就怕想多了，想多了就后怕，为了避免出现令他后怕的结果，他只好亲自去拜访郑世昌，把请青莲的事凿瓷实。
郑世昌前脚刚从青莲那里回来，白长起带着夏三后脚就跟了进来。
“师兄，想不到我们兄弟之间还有合作机会。”白长起透着亲热说。
郑世昌看了看白长起和夏三，也不让座，开口问道：“白市长、夏助理，有事吗？”
“师兄，你别叫我市长，还像以前一样，叫我长起就行了。”
“你要还像以前一样我就叫你长起。你我走到今天这一步，已有天壤之别了，你是大市长，我是一个小戏班的班主，我怎么能再开口叫你长起呢？”
“师兄，瞧你说的。”
“别，我不敢当你的师兄，咱们有事说事，师兄弟的情分早就喂狗了。”
“郑班主，你这个人怎么不识抬举，白市长……”夏三不干了，想训斥郑世昌。
“住嘴！”白长起喝住了他：“这儿没你什么事，你给我出去！”
“市长……”夏三还有话说。
“出去！”白长起吼了起来。夏三只好怏怏离去。白长起换上笑脸说：“我听张局长说，新年晚会的演出一切就绪，没问题了吧？”
“有问题！”
“啊？”白长起吃惊地问：“什么问题？”
“青莲拒绝参加演出。”
“为什么？”
“她说有江南茶馆那个小戏台，她就很知足了，不想再登上大舞台了。”
“就一个晚上，她需要补偿多少钱，让她开个价，是一千还是一万，随她要！”
“我开不出这个价。”郑世昌想的是对青莲根本就无法开价，她是他生命中惟一的女人，他怎么能开价呢？
“你不开，我开！”
“我只能说我会再去争取，至于你怎么办，和我无关。”郑世昌想起陈涛让他了解参加晚会的人，把话题转了：“我想知道是哪些人来看演出？”
“这你就不用费心了。演戏嘛，谁来看都是一样的。”
“不一样，这里是租界，日本军人进来看戏，租界当局会找我们麻烦的。”
“你放心，我已经跟租界当局协商过了，演出那天，从坂垣到士兵一律便装出席。”
“难道是给日本人演专场吗？”
“当然不是，我肯定会到场的。不过，”白长起把话题又转了回来：“如果青莲不参加演出，晚会就有可能取消。”
“她能不能参加，就看你白市长开的价是否合适了。”
“告辞！”白长起说完就走了。
“慢走，不送！”郑世昌目送着白长起的背影攥紧了拳头，他真恨不得一拳打过去，把这条日本人的走狗打进十八层地狱。
青莲正在忙着给张芸穿戏服，白长起和夏三晃晃悠悠地进来了。张芸抻了一下青莲的衣角，怯怯地说：“青莲姑姑，你看。”青莲抬起头，顿时愣住了：“白长起？你来干什么？”
“来看你呀。我自从当了市长之后，公务繁忙，一直抽不出时间，今天得空，特来探望，青莲小姐，你一向可好？”
“我好不好和你有关系吗？我马上就开戏了，请你们下去吧！”青莲不客气地说。
“青莲小姐，你不要敬酒不吃吃罚酒！”夏三掏出枪，对准了青莲：“你再犯刺，我崩了你！”
张芸吓得“妈呀”一声躲到了青莲身后。青莲冲夏三的枪口轻蔑地一笑：“白长起，你有种就让这个王八蛋开枪！”
白长起冲夏三骂道：“混蛋！收起来你的枪，青莲小姐也是你用枪指的吗？”
夏三悻悻地收起了枪。白长起冲他呶呶嘴，夏三知趣地走了出去。
“青莲，我今天来只为一件事情，就是请你登台唱戏。”
“夏三没把我的意思带给您白大市长吗？我还是那句话，青莲就是饿死，也不会去给日本人唱戏！”
“你实在不愿意我也不勉强，可我得让你知道后果。我已经答应了坂垣，你要不去，我就得死。”
“那是你的事，和我无关。”
“我的死真和你无关吗？你只需要登一次台就能救我一命，为什么不肯出手相救呢？
“因为你不值得我救。”
“好，你可以不救我，但你不可以不救花蕾戏班的孩子。”
“你想干什么？”青莲紧张地问。
“我不想干什么，我只想告诉你，日本人开的军官俱乐部缺少雏妓。”
“姓白的！你还是不是人？你连孩子们的主意都打，我跟你拼啦！”青莲扑上去撕打白长起，白长起早已被她的态度激怒，猛地一出掌，将她击飞，直接落在了戏台上，引起茶客们的一阵惊呼。
“给脸不要，找不自在！”白长起“哼”了一声，扬长而去。
孩子们哭喊着围在青莲身旁，看到一张张小彩脸上挂着的泪珠，青莲第一次感到了无助。这些开在她心尖上的花蕾，绝不能被鬼子糟蹋。和孩子们的安危相比，自己所遭受的屈辱又算得了什么？在这一刻，她多么想在世昌那宽厚的肩膀靠一靠，把内心的委屈全部哭诉出来。但是，当着孩子们的面她不能哭，她只能坚强地站起来。她叮嘱张芸带着大家好好演出，又拜托3位琴师费点心，然后她卸了妆，离开江南茶馆去找世昌了。
女子戏班 第三十二章3（2）
郑世昌正为青莲的安危和花蕾戏班的未来犯愁，没想到青莲会主动找上门来。青莲已不是那个外表冷漠的青莲了，见了他，身子一软，倒在他怀里放声大哭。她的哭声有如大地的呜咽，竟把窗外残阳哭吐了血，将舒卷在天际的晚霞染红了。在她的哭诉中，郑世昌明白了一切。
“带孩子们过来吧！”郑世昌紧紧拥抱着青莲说。
“嗯！”青莲点点头。
“别再离开我了！”
“嗯！”
“白长起会不得好死的。”
“我会亲手杀了他！”
“不，彩云，这不是你该干的事。需要取他命的时候，我自然会取。”
申江戏院门口贴出《白蛇传》的巨幅海报，上面几个大字分外显眼：“申城第一武旦青莲领衔主演”。路人纷纷驻足观看，有人早就奔向售票窗口，却发现那里挂着“票已售完”的字样。
演出当天上午，青莲和戏班姑娘们正在戏台上做最后一次彩排，左藤和白长起带着几个穿便装的日本兵，牵着一条凶猛的大狼狗走了进来。青莲和姑娘们停止了排练，站在台上看着这群不速之客。在台下看彩排的郑世昌见到白长起，可谓仇人相见分外眼红，彩云的哭诉让他杀十次白长起的心都有。但为了大局，他只能以戏班班主的身份起身迎了上去：“白市长，戏院不许带狗进来，再说你们来得也太早了点吧？”
“郑班主，今天是日本人包场，人家要来检查，我也没办法，只好陪着来了。”白长起解释说，然后又介绍道：“这是左藤大佐；左藤大佐，这位是郑班主。”白长起进来时在海报上看到了青莲的名字，这让他的压力消失了，那个令他头皮发炸的后果不复存在了。
“郑班主，你肯为我们演出，是大大的朋友。”左藤满脸笑意，眼睛射出的两道冷光，却像刀子似的在郑世昌身上划来划去，似乎要把他切碎检查。
“看戏就是看戏，有什么可检查的？”郑世昌不满地问。
“我们是例行检查，请郑班主提供方便！”左藤用不容更改的口气说。
“郑班主，检查就检查吧，难道你还怕查出什么来吗？”白长起冷笑着问。
“请吧！”郑世昌抬手让左藤先走，陪左藤和白长起上了戏台。几个日本兵在剧场散开，开始检查。
左藤打量着姑娘们，脸上露出得意的微笑。青莲忽然从姑娘们中间走出来，冲到郑世昌面前质问：“世昌，这是怎么回事？”
“今天的晚会是白市长和日本人订的包场，他们提前来看看。”郑世昌解释道。
“你让我给日本人演出？”青莲的脸被气白了，她没想到会是这样。
“你是在给观众演出，管他是日本人还是中国人，你只管演你的戏就行了。”郑世昌完全用班主的口吻在说话。
“说得对，日本人也是观众嘛！”白长起走上前说，他的脸上挂着得意的笑容，似乎在说：“青莲，你终于肯就范了。”
“让我演可以，但我要跟你演一场戏。”青莲忽然对白长起说道。
“跟我演，演什么？”白长起奇怪地问。
“演《梁红玉》中的‘反目’一场，作为最后的压轴戏。”
“别反目啊，反目不就成仇了？”
“你不演我就不上场。”青莲坚决地说。
一直在一旁冷眼观察的左藤高兴地替白长起答应了：“吆唏！白市长，和青莲小姐同台演出是件非常荣幸的事，希望你不要错过。”
“青莲，我答应你！”白长起见左藤发话了，只好答应下来。
青莲得到他的承诺，撇下众人，一个人走了。郑世昌想追上去安慰几句，却又离不开，只好眼睁睁地看着青莲离去。
左藤是第一次近距离面对素面青莲，她的清丽脱俗的气质、美艳如花的外表、特立独行的个性，都让左藤相信，坂垣司令官会十分喜欢青莲的。
大狼狗蹿上戏台，吐着长长的舌头，伸着鼻子四处闻着，吓得姑娘们挤成了一团。几个日本兵检查完毕之后向左藤报告说没有发现任何问题。左藤微笑着邀请郑世昌一同去出席新年招待会，郑世昌婉言谢绝。左藤在离开时留下6个便装日本军人，戏台、剧场、戏院门口各两个。郑世昌问左藤这是什么意思，左藤告诉他，申江戏院被他们临时接管，除了戏班人员之外，其他无关人员一律禁止入内。
“郑班主，这可是为你考虑，万一出点什么事，你就不好交代了。”白长起有些幸灾乐祸地说。其实他更愿意把这句话说成“郑班主，你走到今天这一步，活该倒霉！”只是时机不对，这话应该在日本人枪毙他时再说。
女子戏班 第三十二章4
青莲从申江戏院出来返回小洋楼，一路上像被梦魇攫住了灵魂，眼前一直闪动着白长起那张挂着得意笑容的脸，有个声音在耳边不停地响着：“我一定要杀了他”。她走进院子时，张芸正带着孩子们在院子里练功。她已辞掉了江南茶馆的演出，和孩子们一起搬到了小洋楼。侯老板并没有过多地挽留她，张妈的死让侯老板变成了一个神情恍惚的小老头。小洋楼因为有张芸这群孩子而平添了一番喧闹。她们住进了从未住过的楼房，和一群大姐姐们嬉闹，好似竹林里的竹笋，拔节而长，煞是喜人。
张芸和孩子们向她打招呼，她似乎没听见，直接去了自己住的房间。她翻出干爹赵局长送的精巧手枪，放进衣兜，铺开信纸，埋头写了起来。做这些事情都是下意识的，当她写完信，重读一遍时，头脑才清醒过来，眼泪止不住了。
信是写给郑世昌的：“世昌，我的爱人！对不起，刚刚回到你的身边，我又要永远地离去了。对这个罪恶世界，我丝毫不再留恋，我要亲手杀死毁掉我幸福的白长起，为我自己和被他伤害的人报仇。我带的孩子们就全部托付给你了，好好保护她们，不要让鬼子糟蹋她们，她们身上有我没能实现的梦想，我的生命将在她们身上延续。我的世界即将归入永恒的寂静，无论我在哪里，我都会深深地祝福你，祝福我的姐妹们！”
她把信封好，从桌旁站起来，靠在窗边眺望外面的景色。梧桐树叶早已被秋风扯净，剩下光秃秃的枝干在寒风中颤抖；冷清的街道像一条干涸的河床，在清冷的阳光下，诉说着寂寞，延续着悲哀；天空是青色的，像是结了冰，将太阳的光和热隔在了地球之外。这样的景色正适合垂下生命的帷幕，她擦了擦眼泪，宽慰地想。
张芸在门口偷看好一会儿了，见青莲姑姑不再写东西，站在窗边擦眼泪，她鼓足勇气走了进来：“姑姑，你怎么了？有谁欺负你了吗？”
青莲疼爱地抚摩着张芸的头问：“小芸，如果有一天姑姑不在你身边了，你会想姑姑吗？”
“想。姑姑你要去哪里呀？带我一�