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“不会罢。”陈知府道：“你先生嫁长女，生生察考了女婿四年，才把闺女许了人家。哪能那么容易叫人家来求了去。”
“还说不惯。”陈夫人嗔道：“打听得女婿家世人品都好，就许了罢也，四年，谁有耐心叫他察考。我还想明年就与儿子娶亲，后年抱孙呢。不行，不要他家的。”
爹爹，你老人家越帮越忙呀。李知远心里恼的不停跺脚，陪着笑道：“母亲替大妹挑丈夫，难道今日问过家世人品，明日就许嫁？”
“那怎么使得。总要慢慢儿察考……嫁女儿，娶儿媳，都是一般道理，就许人家挑我们，我们就不察考他们？”陈夫人油盐不浸，笑道：“儿呀，你中意王小姐，且等母亲察考几年再说。”
磨来磨去，还是叫母亲绕回去了。李知远无法，混了一会出来，一个人在后园看月。这日因李知府在陈夫人处歇，沈姐便到后头去陪芳歌，远远看见大儿子在园里转圈，她便提着灯笼穿花拂柳过来，问：“大少爷怎么还不去睡？”
“啊，沈姐。”李知远忙接过灯笼，替生母照路，笑道：“心里有点烦，在外头站站，我送你到大妹那去呀。”
“是因为和王小姐的亲事么？”沈姐叹了一口气，道：“夫人不想答应罢。”
“也不是，母亲说还要察考察考王小姐的品性。”李知远情知生母在这些事上说不得话，不欲她担心，只捡好的说，“爹爹很中意王小姐的，且过几日，儿子再央爹爹去说服母亲，想来母亲会答应的。”
沈姐又叹气，半晌才道：“舅老爷有信来，我给夫人念信，看信里的意思，舅老爷想把他小女儿嫁给你呢。”
李知远呆住了。
沈姐又道：“夫人回信倒没说什么，只说亲戚们要常走走，请舅老爷一家过来住几日，怕也是有察考的意思。大少爷……”
“啊，沈姐！”李知远回魂，苦笑道：“难怪母亲不应，原来心里早就有了成算。”
“大少爷，你只见过王小姐这一位小姐，怎么晓得她就是你的良配？”沈姐微笑道：“富春还有踏月望歌的风俗呢，到时候小姐们都要出来耍罢，大少爷尽可以慢慢寻中意的。”
就是爹娘不许，还能踏月望歌！李知远愣了半日，觉得又看到了希望。可是，真那般，便是和英华成了夫妻，依着母亲严正端方的性子，会对英华好吗？英华在自己家，又能过的快活吗？决不能这样做，李知远捏紧拳头。
32 谁的女儿没陪嫁？
富春到府城也不过几十里水路。连日天气晴朗，晚上趁着月亮顺流而下，到府城也不过天刚刚亮。船家把船泊在城外，英华起来还不及梳洗，推窗去看，却吓了一跳。府城码头处比前几个月她们路过时繁华许多，两岸俱在大兴土木，泊在岸边的大小船只密密麻麻一眼看不到边。
少时柳氏起来，先使人去城里寻娘家人来接，和英华慢慢儿梳洗，到得早饭熟时，就有一个丽人扶着侍儿上船，站在舱门外就娇笑道：“三姑奶奶，奴来迟了呀。”
听这声音，玉薇姐。英华忙去接。看见玉薇又吓了一大跳。玉薇瘦了许多，虽然照旧穿着闪闪发光的遍地金折枝莲花紫罗衫，织金黄罗裙，可人好看了多许。水蛇腰扭来扭去，居然扭出几分袅娜的味道，再配上笑盈盈的杏眼，便用美人来形容也不为过。
英华愣神，玉薇已屈膝行礼，恭敬喊：“英华。”又亲亲热热贴过来和她比个子，笑道：“英华居然还没长个子，奴给做的衣服略放了半寸，还要改一改。”
英华一直觉得自己个头太过高挑，听得玉薇说她没长个子，心里甚喜欢，笑道：“玉薇姐这么忙，给我做衣裳做什么，快里面请。”
玉薇便带着一阵香风扭进舱里，也不管地板脏不脏，就趴下与柳氏磕头。柳氏候她磕了头，才叫英华扶她起来，问：“你几时到的富春？”
“前日。”玉薇在柳氏面前极老实，低声道：“奴跟着五姑奶奶同来的，五姑奶奶去苏杭耍去了，嘱奴便宜行事。”
“五妹的病，大好了？”柳氏很高兴。柳氏的五妹和柳氏年纪相近，在几个姐妹中关系最好。
“五姑奶奶还总咳，不过吃饭还好。”玉薇微笑道：“三姑奶奶这次来府城，可为了买不下来的那块地？”
柳氏微微点头，玉薇便似小孩子一般，跳起来拍掌，欢喜道：“好哎，有三姑奶奶出马，一定马到成功。”
上了岸，玉薇已经备了两辆马车，还有七八个管家侍立一边，柳氏便命英华带梨蕊杏仁自去逛，她和玉薇同车办事去了。
府城比码头还要热闹几分，各省各地的商人仿佛都聚集在这一处了，店家挑出来的幌子一个比一个新奇，铺子里的货物种类和式样比英华在京城里看过的还要多。英华买够了针线诸物，要过中秋节又买了几十盏花灯。因着昨日爹爹为她攒嫁妆都放下架子要做买卖，她便不肯再花钱，只四处走走看看，到得黄昏才回柳家在府城租住的宅院，见过母亲，沐浴歇息。
晚间玉薇来送衣裳，英华背着人把她们想收复富春书院的想法说与她听，央她想法子放风说富春书院值十万。玉薇答应了，自去布置不提。
这几日柳氏带着玉薇忙碌，英华中午在帐房帮忙看帐，早晚凉快便出门逛逛，便觉日月如梭。
二英华在府城快活过日，王大少耀祖却渡日如年。王翰林这些日子病了不问外事都不和亲戚们通气儿，只当他在外家闲住。其实耀祖不曾闲，要赚钱填亏空又不肯做买卖，听了一个同窗的主意，和那人合伙买地。这几个月曲池府的地价已一涨再涨，王耀祖头回出手买的地找到下家转手出去就赚了两千两，他便一鼓作气，又去买地。
黄家老太太还在，所以舅舅们都不曾分家，家里人多口杂，看王耀祖就差掉到钱眼里去了，难免有人说话不中听。黄氏觉得委屈，又不敢说实婆婆的遗产在她们手里已十去七八，人家问她耀祖为何如此，她不肯说公公分家把他们分出来了，只说公公没有积蓄，家里小叔子和小姑子都还不曾婚配，王耀祖要替父分忧。
黄家原就不喜王翰林把钱都花在富春书院上，王翰林兄弟两个分家的事大略也晓得些，有心人替王耀祖算帐，算得王翰林二三十年寄回来四五万两填那个无底洞，都乍舌不已。
黄老太太听得前女婿那么多钱送出去分家连个屁都没有分到，再看外孙又这般奔波劳苦，觉得王翰林穷了也不当逼儿子去替小女儿挣嫁妆，每回提起来都要骂几声，以黄家的亲戚都晓得了，王家二没有陪嫁的。
老田柳氏得用的人，寻到黄家只说：“有要事相商，命大少爷和少即刻回梅里。”
黄氏塞给他二两银子他倒收了，多的话却一句不讲。王耀祖因赚了钱，说话嗓门也粗，便道：“你回去和父亲说，我这里有事走不开，过几日闲了再回。”
老田道：“实有要事，还说了，大少爷和少今日不回去也使得，以后都不必回去了。”
王耀祖想不通老子为什么要这样说，黄家也觉得王翰林脾气古怪。老太太疼外孙，便命大儿子陪他两个同去。黄大郎不肯去，推来推去，推到一直守寡在家的黄九姑身上。黄九姑便带着独女，和王耀祖一家同去梅里。
王翰林在前头给学生们讲文章，听得儿子回来了，原来带笑的脸就沉下去了，再听说黄九姑也来了，沉下去的脸就结成一块铁板。寡妇上门，理当避嫌，何况这个还当年要死要活想嫁她的寡妇，更要避嫌。王翰林就吩咐三个学生：“师母不在家，你们都陪先生吃晚饭，不许出去踢球耍。”
过得一会，黄九姑带着侄女外甥和女儿，浩浩荡荡奔前院来，径直闯进书房。
黄九姑带着积年的怨气万福，道：“姐夫，你急急的喊耀祖孩儿回家，所为何事？”
“家务事。”王翰林看杨小八贴着墙边想溜出去，大声喝道：“功课还没有完，跑什么？”
杨小八蹿回位子上坐好，想溜的赵十二和李知远都不敢轻举妄动。
王翰林威严的摸了摸胡子，道：“远来客，耀祖，请你九姨先去歇歇，你们两口儿再到书房来说话。”
黄九姑笑道：“有什么话不能当着孩子们姨母的面讲的？”
王翰林对这位姨妹甚感头疼，只能盯着儿子。偏王耀祖两口儿生怕亏空事发，巴不得姨母壮胆，俱都不动。
“姐夫，有什么话你就说罢。”黄九姑自去王翰林下手寻了个座儿坐下，又招呼孩子们坐下。
“耀祖，这几个月，你都干了什么？”王翰林问儿子。
“儿子买了几块地。”王耀祖战战兢兢回答，偷偷看九姨一眼，又补了一句：“转手卖了，赚了两千银子。”
“哦？”王翰林看儿子比前两个月黑瘦不少，到底有些心疼他，语气也放和缓了，“你们两口儿又不少钱用，买卖田地做什么？”
“给你女儿做嫁妆呀。”黄九姑笑道：“姐夫，我晓得你清高，可耀祖这般，也替你分忧呢。”
说到点子上了，杨小八和李知远赵十二相互使眼色，三个人先后把笔搁下了。李知远竖起一本大书挡住了脸。赵十二打了个呵欠趴到桌上。杨小八又不能竖书，又不能装睡，只得把笔又提起来，坐的端端正正写字，拿眼角看热闹。
王翰林愤怒了，用力在案上拍了一掌，喝道：“你妹妹几时要你替她挣嫁妆了？老子还没有死呢。”
王耀祖站起来，低头看脚背，就不吭声。他一站起来，黄氏便站起来了，黄九姑的女儿也不敢坐，忙忙的站起来。
黄九姑气定神闲，坐在椅上稳若泰山，挥手叫几个孩子坐下，笑道：“姐夫还那个脾气。姐夫，我问你，你历年的俸禄不都寄回来贴富春书院了？分家不一个大钱都没有拿？姐夫四五万两银子送出去，又买了这间大宅，哪里还有钱与耀宗娶亲，给你女孩儿备嫁妆？”
“九姨，分家时祖产尽与大房了。可我也不见得无钱给儿女，上次分家析产，耀祖和耀宗都分了银子，”王翰林耐着性儿，道：“耀祖两口儿在黄家都说了什么？说我这个做父亲的不与他钱么？”
“分家！”黄九姑激动的站起来，恼道：“你就这么不喜欢耀祖和耀宗？难道只有那个女孩儿才你亲生的，耀祖和耀宗不你的孩儿？就有你这般做你父亲的，耀祖才会不顾名誉，行那低买高卖之事。”
和黄家女人，根本就有理讲不清，王翰林突然极想念柳氏，若妻子在家，该有多好。偏她又太过通情达理，回避到府城去了。
“先生分家那日家父做中人。”李知远站起来，笑道：“因为什么缘故儿分家，学生最清楚不过。原因为富春书院的事，先生觉得亲兄弟明算帐才不失和气，以才与王和王二哥分的家。先生若不疼爱王和王二哥，岂会几千两与银都与了两位哥哥。”
李知远说话甚平和，挑不出刺儿来，黄九姑听得分与耀祖兄弟两个几千两，气稍平，
李知远看王翰林如释重负的样子，晓得自己这回没有办错事，笑笑便走回去看他的书。
杨小八冲他挤眼，小声说：“嫁妆，嫁妆。”李知远情知大家都听得见，他肯定要和王家提亲的，怎么好在未来泰山面前提英华嫁妆的事，以他只摇头。
王翰林心里觉得这几个学生贴心极了，咳了两声，道：“虽然老夫的积蓄都与了两个孩儿，英华的嫁妆么，还备得起的。倒瑶华，她当日出嫁，耀祖没有到京城来与她添妆，英华的母亲从自已的陪嫁里拿出财物与她添妆的。今日趁着最疼你们的九姨在这里，爹爹且问你，你打算从你们母亲的陪妆里，拿多少给瑶华？”
真怕什么来什么。王耀祖两口子脸上的汗争先恐后朝外跑。黄九姨待替外甥说话，看他两个这般情形，也只有闭嘴。
倒黄九姨的女孩儿，比耀宗小两岁，今年也有十八了，因为养在外祖家高不成低不就，一直不曾说到好人家。方才李知远说话大方得体，她就留意去看李公子，再一看那边居然还有一个画上都画不出那么俊的美少年，不知不觉就看呆了。
王耀祖久等姨母不开腔，只得道：“儿子早就想好了，娘的东西，我和二弟分四份，与瑶华分两份。”
“很公道。”王翰林道：“九姨，你向来疼爱他们三个，就请你做主，替三个孩子再分次家罢。”
“这……”黄九姑犹豫了一会，虽然耀祖和她最亲，但耀宗和瑶华也都她姐姐亲生的，瑶华出嫁时就当与她添妆的，此时再分原晚了，黄家没有立场阻拦。以黄九姑便点点头，道：“也使得，耀祖，你就把帐拿出来罢。”
王耀祖好像突然被人抽掉了全身的骨头，软趴趴痪在椅子上动弹不得。
黄氏跪到姑姑脚下，泣道：“九姑，您最心疼耀祖，过二三年再分呀。”
便黄九姑的女孩儿，都看出有问题来了。黄九姑觉得自己被这两口卖了还帮她们数钱，哪里还肯开口说话，面沉如水，端坐在椅子上一动不动。
王翰林怒道：“为何要过二三年再分？耀祖，瑶华当日出嫁，你说她不嫁与你同窗你便不肯替她添妆，我就疑惑了，只没有你外祖家的人在，我不好过问得。为何分不得，你说！”
王耀祖从椅子上滑下来，跪在父亲面前不敢讲话。黄氏其实极怕公公，看公公怒成这样，结结巴巴道：“这几年的帐都不得平，亏了许多。耀祖他一直都在想法子要填亏空，已赚了两千两呀。”
“你们！”王翰林无力的把两只手放到桌上支撑身体，“你们！”
这事和英华母女已无干系了。李知远和杨小八两个对看一眼，杨小八就把头缩了缩。李知远硬着头皮走过去，笑道：“王也不想有亏空的，又极力在填窟窿，还请先生息怒。”
王翰林本不个看钱重的，原只气大儿子不争气守不住家业，李知远劝的有理，他心里便好过了许多，道：“你们两个先起来罢。”他转向黄九姑，道：“你看怎么办？”
黄九姑晓得了王耀祖要赚钱的实情，心里很不快活，偏姐夫又有向黄家问罪的意思，她便道：“我一个妇道人家，哪有什么法子。”
王翰林便晓得黄家不会再管这个事了，他心里想一想，大儿子晓得填亏空，也还算有良心，倒不好把他逼的太紧，便道：“也罢，你去把帐拿来，让爹爹和你九姨看看你亏了多少，大家心里都有个数。”
王耀祖只得回去把帐抱来，王翰林于庶务上也不大精通，翻了几页罢手，问三个学生：“你们谁会看帐？”
赵十二摇头。杨小八先摇头后点头再摇头，道：“家务帐不会。”
李知远在家管家务的，先生问了，他不能推辞，只得站起来说：“学生看看。”就到先生身边，将所有帐本粗略翻了一翻，翻到王耀文算的那篇总帐，甚清楚，便指着那篇帐一一说与先生听，其实，还说给黄九姑听的。
王翰林听过之后，比预料的好很多，便道：“这些年田产房屋的出息也有不少，就不与你算了。只算本金也还有几千两，还没有亏到底，也罢。”
王耀祖便觉得抽去的骨头都飞回来了。谁知王翰林又道：“你说你赚了两千两，上回分家为父又与你几千两，想来也平得过这帐了。你要做买卖，实不能代他两个管钱，赚了都你自己的，赔了他两个要吃亏，如何使得。就趁今日把你弟妹那两份分出来罢。耀宗要回来过中秋节的，瑶华那份叫他先收着也罢了。”
爹爹还说先生不通经济，看这帐算的，一点都不拖泥带水，李知远暗暗点头，先生只不爱钱罢了，其实心里清楚的很。
王耀祖全身才附体的骨头又飞走了，他看着黄九姑露出恳求的神情。岂料黄九姑早已魂游天外，并不理会他。
“耀祖，你的银子不会又花掉了罢。”王翰林盯着儿子的眼睛。
“没有。”王耀祖一咬牙，道：“只有些银子借与人了，容儿子去跑几天要回来。”
王翰林也依了。王耀祖奔走几日，好容易才把手里的地贱卖出清，算一算，上回赚的两千两都赔进去这外，还亏了几百两。可此时也顾不得许多了，照着旧帐把现银和分与弟弟的田产地契都送到父亲手上。王翰林当着黄九姑的面把地契封进小匣，把银箱贴上封条，对黄九姑道：“劳九姨再住几日，等耀宗来家，当面把这些东西交与他，可使得。”
前翰林黄氏近万两的私蓄，在王耀祖手里没有变多，但近万两本来就不少了，耀宗和瑶花分的都不算少。唯有耀祖，把家底抖一抖，除去一百多亩水田，银子只有几百两。
耀宗分得近数千两，再加上王翰林分与他的几千两，凑在一起也近万了。黄九姑替这个外甥算过帐，就想把女儿嫁他，王翰林留客，她巴不得一声儿，就在王家住下。她既然存着要和姐夫结儿女亲家的心�