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看不够就不来了。
好个毒妇，几时竟然学会了威胁自己。沈砚青冷冽勾起嘴角，晓得鸾枝这样狠心的女人，必然是有胆儿不来的，她都可以把自己大雪天抛在冷水里不管不顾，还有甚么做不出来？
因怕被魏五那个臭小子听去动静、丢了脸面，只得捺着嗓子低声道：“可恶，写就是……待他日从牢里出去，看爷如何轻饶你！不过我若是写了，你须得告诉我你小名叫做甚么？”
吃醋那个叫四爷的男人，竟先自己一步把鸾枝的从前打探清楚。
“好，你写了我就告诉你！”鸾枝抿着嘴角，不肯善罢甘休。
沈砚青无奈，只得披衣下床，取了笔墨在书笺上信笔几划。清隽面庞阴沉沉的，表情很是不自然：“拿去！倘若被第三个人看到，你墙角的那张契约便也别想留了。”
分明递出来，却递得万般不情不愿，只怕稍一个迟疑，便又要顿地往回收起。
鸾枝连忙刷地要了过来，眯眼一看，只见那上头寥寥写到：“认错书：吾妻枝儿，夫立誓未曾染玉娥半指，除你之外，对旁的女人亦全无兴趣。今立此为誓，倘若半句欺瞒，甘愿被你一生俘虏。”
那字体清风傲骨笔画刚劲，十分的好看。可惜却做着文字陷阱呢，瞒不瞒她，反正逗还是要把她圈着一辈子……好个狡猾的狐狸，几时都不忘互相算计。
鸾枝吹把墨迹吹干，折进袖子里。晓得沈砚青极爱脸面，偏不高不低的戏谑道：“罢，好在我在乎的也不是你的誓言，不过是留着做个案底罢了……对了，我给你的信呢？末尾那颗桃子就是我的小名了。”
从来都吃定了这个女人，猛然之下却被她拿去软肋，这感觉真是不舒服啊…。沈砚青冷冽地勾了勾嘴角：“哼，你那蚂蚁爬的丑陋字迹，看得人头晕，早已经被我不知扔去了哪里。”
“哎哟，少爷恁是个欠虐，一吃饱就不肯老实！”不远处的大牢里忽然响起魏五的嚷嚷，贼嘻嘻笑道：“少奶奶不要信他！我们爷最死要面子，那信他就藏在心口上呢，每夜睡前都要把那几行字翻出来看上一看，硬说那是少奶奶写给他的藏头诗，说甚么少奶奶梦见他、想他回去~~嘿嘿，爷您还别就不承认？”
……原来这厮一直支着耳朵在偷听呢。
次次只把自己戳穿，什么心思都被这女人听去了，好个见风使舵的奴才……沈砚青蠕了蠕嘴角，脸色越发难堪，当下更坚定了要把魏五打发去外县的决心。
鸾枝又羞又恼，哪里晓得沈砚青这个平素冷然清傲的男人竟然也这般自恋，便把手探进沈砚青的胸口：“你这人怎的这样可恶，我家里头穷，没上过二年女学，哪里晓得什么藏头诗？枉我好心提醒你，既是嫌我字写得难堪，快拿来还我就是！”
沈砚青却又不肯还了，凝着鸾枝泛红的脸颊，见她不像是撒谎，不由又有些失落和没面子。只把鸾枝的手在胸口捂住，指尖勾出来一只墨玉雕琢的玲珑砚台小坠，沉着嗓音道：“原来你叫作阿桃。不过既然给了爷的，断没有拿回去的道理。你把这个拿去就是。”
鸾枝却不肯要：“这是什么？一个破石头，不能吃不能喝的，我才不要。”
长阶上传来牢头懒散的脚步：“天亮了，该出去了啊——”
长长的嗓音，带着睡腔。晓得时辰已到，沈砚青便不再逗…弄鸾枝，只把她白皙的手背在唇边一吻，挑眉笑笑道：“是我多年的卖画所得，你只须拿着它去钱庄，掌柜的自会给你兑换银子。京城里不比州县狭隘，但见着什么喜欢的，只管给自己买了就是……还有你爹娘，家中缺些甚么，也只管买了寄回去。我二婶是个开化之人，妹妹们也是极好的，你去了府上，她们自然会带你去游逛。”
鸾枝蓦然有些无措，一下又塞了回去。这感觉就好似那丈夫把每月的垧银交与妻子打理家中事务一般，只让她觉得不习惯，不愿与沈砚青继续这样一步接一步的把距离亲近。只是迫自己冷心冷肠道：“你们沈家有吃有喝的，哪里还能缺了一个姨奶奶的花销。这厢一给我，莫不是给老太太打脸么……平日里只说我贪爱钱财，就不怕我一下子全把你花光？”
沈砚青却把鸾枝心思看穿。然而她越躲，他便越发的要进攻……她既这样躲他，便是她害怕了，她害怕失了她的心，再没有了回头的路。
偏把鸾枝纤腰一揽，一枚小坠儿掖进了她的袖子，难得正经一笑道：“花光再赚就是。你既跟了我，在我所能触及的范围内，我都尽可能不会让你再受委屈……只要你真心与我过日子，爷自对你比自己都要好。”口中说着，修长的手指把鸾枝衣襟一颗颗扣好，见里头娇…满的胸脯上点点青…红，尽是昨夜被他疼…宠的痕迹，心中只觉缱绻不舍，便在她雪白锁骨处轻轻一咬：“晚上早点来。今夜须穿我买的那件衣裳……不要撒谎，我晓得你带了的。”
潋滟的凤眸噙着了然浅笑，那磁性嗓音低沉，热气吹在人肌肤上，连心中也莫名的泛起暖意。
鸾枝红了脸，羞恼地背过身去：“谁带了？那衣裳难看死了，我可不爱穿…”
“少奶奶，那袄子奴婢带了的，就藏在车座下的箱子里呢。”一抬头，却看到梨香春画笑嘻嘻红着脸站在牢门外。
晓得这两个丫头必然把什么都听去，不由脸颊越发泛红，头也不回地顿步出了门槛：“走了……不理他。”
出了地牢，顿时一阵接一阵的鞭炮声响起。大年初一，每家每户都争着起早呢，都不想自家的第一道炮仗比别人家的晚了时辰。
天已然蒙蒙亮，一股清晨的凛冽寒风铺面而来，鸾枝紧了紧袖子，忽见墙角下三五个人押着一个犯人向这边走来，那犯人着一袭宽松白衣黑裤，看起来背影清瘦高挑，与沈砚青很是相似；领头的是个着锦衣的四五十岁男人，正压着嗓子道：“就在下面，快快换了他就走。莫要被旁人发现了，回头不好与主子交代。”
喑哑哑的嗓音，虽不是十分清楚内容，却无端听着人发悚。鸾枝连忙搡身一闭。那三五个人便推着犯人进了牢子。
只觉得脑海中好似有什么一晃而过，然而仔细想想，又想不出个所以然来。因又想起这是第一回去二老爷府上，不能失了礼节，便着老程整理了下礼物，一路只往城南方向而去。
第48章 贺新春
沈府门前正在放炮；喜红的爆竹噼里啪啦；兴奋得两个小姐捂着耳朵左蹦右跳。
沈二夫人周氏看了不由又笑又骂：“瞧瞧你们两个；过了年都十七了，还是没个正行！倘若被郑公子看到你这副疯样；看人家还敢不敢要你？”
沈明远是礼部左侍郎；平日里除却考学上的事儿；也与四方诸多来访的使者外交；因而思想比较开化。旁人家的小姐十二三岁便与人定亲，他们家却只纵着姑娘慢慢挑拣，恁是要嫁个称心合意的好郎君。
说到郑公子，沈蔚萱脸颊顿时羞红起来；嗔怒道：“娘好端端提他做甚？…那人甚是讨厌，只怕是我先不要他呢。”
妹妹沈蔚媛闻言；偏嘻笑着揭穿：“母亲别信她。姐姐惯会嘴硬心软，嘴上骂着，背着人又给那郑公子偷偷绣荷包呢……嗷，疼！娘，姐姐她又欺负人~”
嘟着嘴撒娇。
沈二夫人也不去拉阻，只爱宠地啐道：“死妮子，疼也是你自找。只你这副淘气性子，等过了清明，看不先把你与那许家公子的喜事给办喽！”
这下轮到沈蔚萱取笑起来。
正嬉闹着，一辆青朴的马车在阶前停下。车帘子挑开，下来一个十六七岁的小媳妇儿，着一身水红色圆领斜襟刺花小袄，脑后梳着牡丹发髻，插一支镶花玲珑翠玉簪，清俏俏的，甚是好看。
沈蔚媛眼尖，认出赶车的仆人老程，便扬着嗓子道：“母亲快看，那位可是二哥新娶的姨奶奶？”
周氏抬头一看，只见一个新妇低头颔首迈步上阶，猜着就是她了，便笑笑着迎上前去。
鸾枝连忙把礼盒交给春画，搭着手腕屈膝福了一礼：“妾身鸾枝，给夫人小姐们拜年了，恭祝吉祥。”
“快快别客气，这大过年的，一路上辛苦了。”周氏笑盈盈扶起鸾枝。她本是不赞成纳妾的，一双眼睛暗暗将鸾枝上下打量，见她眼中清澈带笑，态度谦柔大方，与惯常有钱人家姨奶奶矫作的作风可谓天壤之别，不由第一眼便对鸾枝生出了好感。
难怪听说老太太很是抬举她，这般模样，哪里像是个姨奶奶的命格？
沈蔚萱捂着帕子，笑嘻嘻道：“知道你要来，我母亲昨天傍晚就在家中等着呐。结果你没来，扰得她担心了一晚上。”一边说，一边只是盯着鸾枝不放。
沈砚青最得家中弟弟妹妹们的敬重，她想要看看，到底是怎样的一个女人，才能够让贯日清肃冷淡的二哥生出一腔的烟火柔情。
鸾枝被看到脸颊微微泛红，连忙屈膝解释道：“怪我，扰夫人担心了……原是昨天傍晚就能到了的，哪儿想路上着了土匪，耽误了时辰。后见天色已晚，便不好再来打扰长辈们。”
福着身子表了歉意，因又想起带来的礼物，便从春画手中接过来：“常听砚青念叨二婶最爱吃花茶甜点，又极懂延年养颜，昨日中午便特特在家中蒸了桂花软糕。家乡那边人都说，这桂花对女人很是美容滋养的，只是做得不好，夫人不要嫌弃。”双手把礼盒递出去。
周氏最爱听别人夸奖她美容，晓得这桂花乃是鸾枝南边儿带来的品种，花期长，味香浓郁，不由很是高兴。便着下人把东西接过，还有一些老太太捎来的山货野味，一并拿去了厨房。
态度一下子亲近起来，一路只往后院厅堂里引去。
姐妹俩个跟在背后，眯眼看着鸾枝袅袅无骨的身影，不由暗暗捂嘴偷笑。
“你看她走路，左呀右呀，怎么我就是学不来？”沈蔚媛调皮地扭了扭腰身，不行不行，太硬了，假作苦恼道：“她们南边的人说话也软软的，走路也软软的，稀罕极了，难怪二哥那般喜欢她。”
沈蔚萱点着她额头：“你既这样稀罕，不如把许公子的婚事退了吧。我去问问她可有兄长哥哥，相一个给你，你也好整日看个够。”
吃吃地笑。手儿帕儿的，又打闹起来。
周夫人回头瞪一眼，对鸾枝无奈叹道：“贯日被我惯得没规没矩的，你不要介意。”
那语气里都是为人母亲的宠溺，只看得鸾枝心生羡慕，蓦地又想起家中的阿娘。她原以为沈二老爷既是做官的，府上一定比老宅子更要拘谨刻板，此刻见周氏与两位小姐们的言谈笑语，却只觉得放松。一点儿也不似那旧腐阴霾的百年老宅，连沈蔚玲一个十一二岁的女娃儿，说话也是一板一眼的，很是一股老沉。
敛藏心思，只抿着嘴笑：“来之前便听少爷说两位小姐很是亲和可爱，此刻见了心中也只觉得亲切呢。”
沈蔚媛闻言两步追上来：“是极是极，我见了你也觉得亲切极了。对了，你看起来年纪尚小，家里怎么舍得把你嫁给我们二哥？若是我母亲，怕不要心疼死。”
倘若是家中尚可，哪有人愿意把闺女远嫁？笨丫头，一点儿也不懂讲话。
都知道鸾枝先前逃跑过的一出呢，怕她再与自个二哥生出嫌隙，沈蔚萱连忙扯了扯蔚媛的袖子，对着鸾枝歉然一笑：“我妹妹说话从来嘴不把门。对了，你方才说你叫什么来着？不介意我们叫你名字吧。你看起来这样小，叫姨奶奶怪别扭极了。”
晓得这是在照顾自己，鸾枝心中暗生暖意，便大方道：“哪里会介意。妾名叫鸾枝，小姐若不嫌弃，只管随意叫我好了。”
“真好。那你也不要再‘小姐小姐’了，我叫蔚萱，她叫蔚媛，你只须记着我嘴角比妹妹多出来一颗痣儿就行。”沈蔚萱亲昵地揽过鸾枝臂腕。
鸾枝便也脆生生叫了她们名字。
一点儿也不矫揉造作。姐妹俩很是高兴，沈蔚媛道：“我们二哥先前可是连贞慧嫂嫂那样的人才也不肯要的，虽你没有她们漂亮，却恁的讨人喜欢……哎哟！”
屁股又被揪了一下。
可恶，一张口都不是好话。周氏怒嗔嗔地：“大过年的，提过去的事情做什么？那粥儿都快凉了，还不快快盛了去吃。”又对鸾枝解释道：“疯丫头一个，没大没小胡闹惯了。你是不见，砚青这孩子他是真真儿喜欢你，每次提起你，他嘴角便都是笑。我打进沈家快二十年，这还是头一回见呢。赶明儿努力一把，早早生出个胖小子来，让长辈们也高兴高兴。”
“夫人说的是，少爷他人是极好的。”鸾枝的笑容便微微有些凝滞，忽想起初入沈宅时听到的只言片语。从前一点儿也不在乎沈砚青与从前两位奶奶的过去，这会儿却忽然地想要探知，探知他到底与那个贞慧到了什么样的程度，以至于下人们一提起那个名字，他的脸色便要灰冷下来。
心中藏着事儿，面上却不表露。见仆人端了吃食，毕竟饿极，便小心翼翼的吃将起来。
周氏因与几个夫人邀约了要去尚书大人府上给老夫人拜寿，便带着沈蔚媛去了，留下沈蔚萱陪鸾枝去街上看热闹。
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京城的街道不比州县狭隘，那京东长街上摆摊儿说书的、耍猴儿做戏的、吹火棍卖艺的，每个场子前都堆着满满看热闹的人们。忽而这边厢一拍案板，紧张得听客嘘声齐呼；忽而那边厢一只猴儿越过火圈，又引得大人孩子鼓掌扔钱。只把鸾枝看得眼花缭乱，暗叹这北面的风俗果然与南边的矜持不同，豁达极了。看到热闹处，忍不住自己也喝了一声彩：“呀，真是厉害！”
声音不高，却偏生被二楼上一名月白长裳男子捕进了眼里。
四皇子元承明端着茶盏，见底下鸾枝笑脸绽放，眼中有欣喜兴奋。这会儿看她，才真真有了那十六岁女子该有的青春活泛。他心中不免有些猎奇——哦呀，今日的她，倒是与那晚的低迷判若两人。应该原也是个俏皮的女子吧……可惜却命运蹉跎，错嫁了姻缘。
身旁的随从正在说话：“四爷，此番德妃滑胎，几个皇子正是唯恐避之不及的时候，是个人都怕沾染了干系，怎生得爷却还是偏偏往里头钻，把红街的棘手案子又揽了下来？那红街听说宁公公也分着股呢，哪有人敢真的去查它？”
元承明勾了勾唇，不急不缓的语气：“正是谁人都躲，父皇的心中才必然更生凉薄。我这般接下案子，倒反而显得对他坦荡贴心了……何况父皇不去处理滑胎之事，却让我着手探查红街，你不觉得蹊跷么？…若是我猜得不错，那小德妃根本就不曾怀孕，乃是父皇虚幻一招罢。宁公公诡计多端、颠倒黑白，今次却自己钻进洞里作茧自缚，正是扳倒他的最佳良机，我岂有不接之理？”
一席话说得随从张圆了嘴巴，暗叹自己先前庸人自扰，自愧不如。
元承明便也不再多说，因想起尚在牢中蹦跶的沈二，一边欣赏他不畏权势屈服的傲骨，一边又恼他才与自个妹妹成亲，转了身便金屋藏娇……哼，好一个不怕死的家伙，可知道五弟与宁公公这会儿正惦记着他一条性命嚒？
见底下鸾枝又站去了卖艺圈子跟前，便把随从叫过来，附耳嘱咐了几句。
那随从纳闷，却还是乖乖下了楼梯。
第49章 鸾鸟飞
玩吐火的杂技师傅正围着人群讨要赏银；双手捧着铜板；满面陪着笑脸；却忽然盘子里多出来一锭十两的银子，惊得他连忙屈膝感谢。
抬头却见是一个着青衣的年轻男子；二十一二岁年纪；白面无须。
低声吩咐几句。
师傅点头笑应；把衣摆一撩；跳上台子对大伙儿抱了一拳道：“谢看官们给脸！应一位爷的点场，下面要表演的，乃是给场内一名少夫人的新春贺岁！”摆了个空招，江湖卖艺一贯的规矩；先把人胃口吊住再说——“各位看仔细咯，眼下这个可有难度；成与不成，全看这位爷对少夫人的一片痴心如何了~！”
众看客忿忿嘘声起哄，自古红男绿女之间的求爱把欢，从来勾引人热闹。
那喜庆的氛围，直把鸾枝看得移不开脚步，心中沉积的阴霾也好似一瞬间都消散了，见人围得越来越多，不由频频垫起脚尖观看。
沈蔚萱也仰着脖子：“是哪个女人这样好命呐，恁的惹男人花心思，好生让人艳羡！”
鸾枝笑她：“不会是你家那位郑公子吧？反正不会是我。”
“哪里是他……就知道做学问的木头人。”沈蔚萱双颊顿时通红，心中却悄悄藏起欢喜。
那师傅含下一口清…液，蜀家的独门秘技，站高处深深捺一口气，大嘴一张，忽然一条火红的鸟儿便从他口中喷将出来。一双舞动的翅膀在空�