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母亲心疼我，望向父亲的眼神就多少带了一些埋怨之色，语调里也微带了责备。“今儿究竟是怎么了？几个月之前的事，你倒是现在又要拿出来翻旧帐？佩儿年幼，任性一点，也不至于就这样大阵仗地叫了我们来，关起门来如临大敌地训诫吧？”
父亲长长叹了一声，抬起手揉着眉心。
“咳！我也是想问个清楚！否则咱家佩儿一向长在深闺，名儿怎么会被皇上和湘东王听了去？”
我心底一震，迅速抬头望着母亲，只见她也是一脸惊愕，不敢置信地问道：“湘东王？那个……出生不久即眇一目的湘东王？”
父亲再度叹气，脸色也变得有点灰败。
“皇上今日下朝之后单独召见我，只说咱家佩儿才貌双全、名满京师，皇上正欲为湘东王择一佳配，佩儿就是最好的人选……眼下只怕过不多久就要下旨，年底之前就要迎入宫中呢！”
母亲“啊”地惊呼了一声，掩住了嘴，低下头以怜悯不舍的眼光看着我，忽然一下又将我搂进怀中，对父亲疑问道：“这……这究竟是怎么回事？佩儿虽然聪颖，但毕竟年纪尚幼，再怎么说，也不到‘名满京师’、还传入宫中的地步呀！”
父亲摇了摇头，眼光落到我身上，忽然沉下脸色，肃容沉声问道：“佩儿，爹只要你一句实话。你……当真从没见过湘东王？”
我皱眉，父亲那咄咄逼人的质问语气使我厌烦。
见过萧绎……又怎样？皇上既然心意已决，只待择日下旨，那还有什么事情是我们可以改变的？何况父亲这样唉声叹气，无非是心底暗自嫌弃萧绎一目已眇，身有残疾罢了。
我想到这里，忽然很同情萧绎。纵使身为皇上最爱重的儿子，纵使自己博学多才、工书善画，也无法为他博得旁人的平等对待呵！那些人，当面唯唯诺诺、温顺恭谨，但背后却瞧不起他、对他的努力不以为然——
这样想着，我唇角的笑容忽尔变得有丝冷淡。一线疑问从记忆中升起，我没有正面回答父亲方才的问题，却转而问道：“爹上回忽然起意带我前往‘颜园’游春赏景，却又为何？难道真是单纯只为让女儿开心？”
父亲脸色一变，脱口质问道：“那么，你是那日在‘颜园’遇见湘东王的了？为何他也会在那里？我明明听说，那日……只有太子殿下、还有晋安王与邵陵王会去呵！”
我暗暗一惊，心头倏然雪亮。
原来，父亲果然是有用意的。他带我一道前往“颜园”，并不是要让我赏景，而是他事先预知了几位较年长的皇子也会出现，所以故意安排这样的机会，让他们之中的某一人，可以与我“巧遇”！
然而他千算万算，所想不到的却是，那位眇一目的湘东王竟然也随着几位兄长一道前去；而最后与我相遇的，不是别人，却正是湘东王萧绎！
我忽然想放声大笑。这荒谬的一场设计好的相逢呵！阴错阳差，却演变成让我那机关算尽的父亲扼腕的结局？
我抿唇轻轻一笑。“爹，事到如今，还来追究这些，有什么用？难道我没有见过湘东王，皇上就会收回成命？”
父亲一怔，被我诘问得词穷，半晌方道：“唉！我不过是想知道原因罢了，毕竟要把自己的女儿嫁给一个半瞎子……哪个做父亲的，会愿意这样做？但是我又能如何？纵使千般的不情愿，也抵不过湘东王一句话——”
我心中一动，仿佛父亲的言语里隐隐透露出一丝什么，震动了我的心。我看着父亲的愁眉不展，一个疑问就冲口而出：“湘东王的一句话？爹，湘东王究竟说了什么？”
父亲瞥了我一眼，仿佛从我的声音里听出了那一丝急切；父亲的眉目间顿时掠过一抹了然，却只是叹了口气，并没再追问下去。
“湘东王并没说别的什么，只是……向皇上说出了你的名字而已。”
第四章
目眇眇兮愁予
天监十六年十二月，我被正式册立为湘东王妃。
在朝臣当面的恭贺与背后的窃窃私语之中，大婚典礼盛极一时。我虽听不到那些耳语，但心中多少还可以料得到那不堪的内容。
但是我不在乎。我还这么年轻，一直在父母的羽翼下被保护得很好，从没见识过那些险恶风雨。我总以为人手中权力愈大，日子便会过得愈是顺心；可以任意支配旁人的喜怒哀乐，任意指挥旁人的言行乃至人生，任意向旁人索取自己的所求——
然而，成为湘东王妃之后的生活，我却并不觉得那么顺心。
首先，是皇上的冷待。虽然我是他最疼爱的湘东王的正妃，他却总觉得我是不祥之人。
我出嫁那日，车至西州时，疾风大起，掀屋折木；继而狂风暴雪吹袭而来，帷帘皆白。而三朝回门之时，天气阴暗晦冥，雷鸣不止；大雷震碎西州议事厅堂的两根巨大厅柱。
这一切看在皇上的眼中，都成为十足的不祥恶兆，更使得他肯定了自己的推断，深悔一时顺从爱子意愿，未曾细细考查我就贸然下旨。于是他毫不掩饰对我的厌恶，而且我知道，皇上还尝试说服我的夫君；要我终日礼佛为萧绎祈福，又要萧绎另娶侧室。
我在宫中，变得愈来愈孤立。一个十几岁的女孩，虽然出身于名门显贵，毕竟在后宫中不曾培植得多少势力；不讨皇上的欢喜，已经是我最大的弱点。倘若还加上我嫁的良人，是生来半瞎的湘东王，我便有十足的原因，成为后宫的笑柄。
我本来应该是很活泼的。出嫁之前，我是父母的掌上明珠，在娘家受尽宠爱。所以我不知道，世间竟然还有这样黑暗的所在；吞噬人的活力、消磨人的意志，表面光鲜亮丽、背后互相倾轧，这难道就是那富丽堂皇的深宫内院里的生活吗？
起初，我想尝试着融入那种生活。我小心翼翼，想讨好每一个人。然而他们看着我的眼神里，既有惧怕不屑，也有无情嘲笑。我从没见过那般表面谄媚、而内里冰冷的虚伪眼神，虽然他们脸上往往都带着一个勉强的笑，却能轻易让我冷入骨髓，全身寒彻。
于是，我退了一步。我想我至少可以学着不去在乎。然而宫中的人太多，千万道眼神射在我身上，也足够腐肉刺骨。那些目光里的评定是那样冷酷而无情，带着一些嘲讽和偏颇，刺得我遍体鳞伤。
我孤立无援，我无数次从梦里哭醒，想向爹娘求援，但被我唤来的宫女只是跪在我床前，反复只是告诉我：娘娘，如今你入了宫，一切不比从前了；除非将来王爷离京就藩，或受命外放，否则……娘娘是很难和将军及夫人再见一面了。
我无法融进那种生活，然而我也逃脱不掉。皇上的嫌恶，引来宫中诸人的排斥轻视；我逐渐懂得，只有在这空旷的“文思殿”之中，我才得以暂避那咄咄逼人的目光审视和流言蜚语。除非我有足够的勇气和决心能够面对这一切，否则我唯一能做的事情就只有躲避。躲在这“文思殿”之中，躲藏在萧绎的羽翼之下——
“文思殿”是萧绎和我的寝殿。据说，当初皇上对萧绎的文采斐然颇为激赏，特别安排他以“文思殿”作为居所。这名字，与萧绎十足相衬。
可是，他也只是个比我年长一岁的孩子。他甚至无力摆脱自己的困境，无力阻止他人议论着他的那只瞎了的眼睛、或在那议论当中所充满的叹惋、嘲弄与同情。他，又怎会有宽阔的羽翼，能护我周全呢？
可是在内心的深处，我毕竟是不甘心的。我从不知道，偶尔发生的巧合，会变成定我罪过的证据。冬日常见的暴风雪，会最终让我在后宫里变得这样立足艰辛。
我的夫君，虽然一如我们当日初遇时的那样温文有礼、才气纵横，但他毕竟是个和我年纪相仿的少年，无力改变我的处境。更何况，他更爱的是那些文书史籍，更爱在风光旖旎的江滨，天天与文人雅士谈玄说道。
是的。再来，便是我的夫君。他的态度，比皇上对我的偏见，更使我痛心。
其实，我也厌恶那终日佞佛的皇上。在我看来，他是对他的江山社稷太有信心了，以至于短短数年间，连续舍身佛门三次；然后那些王公大臣们，就要准备金银珠宝、手写佛经，沐浴斋戒，大张旗鼓地前往寺庙里迎回他。而当他回宫之后，宫中所有人也要跟着他早晚诵经、虔诚斋戒、大做法事，繁文缛节、排场盛大，热闹得仿佛像民间的庙会。
我厌恶这样的生活，然而我可以忍耐。假如我注定要牺牲自己的自由，来与我的夫君相遇；那么，我心甘情愿。
但是，我却从不知道，自己脑海中那个初遇时温雅而羞怯的少年，已经消失了。我所期待着的夫君，早已不是我梦想中那个以深幽的眼眸，注视着我的人了。
我始终记得那红烛半昏的夜，挑高的房梁是那样高，高得我望不到房梁上彩绘的吉祥图案；空旷的寝殿，在他没有回来之前，因为修建的日子年深日久，显得有丝阴晦森冷，使我恐惧害怕，万分不安。我害怕着那粉饰一新的房梁屋角的深处，似乎会突然窜出来某个年代久远的鬼魂，只消一口，便可以将我无声无息地吞噬净尽。
我一直在黑暗里醒着。到了大约三更时分，终于抵不得那层层的困意上涌，一会又昏昏欲睡﹐一会又忽然惊醒。然后又是反反复覆，醒了又睡，睡了又醒。恍惚间，只觉得身旁那具少年的身躯，也一直翻来覆去，和我一样，睡不安稳。朦朦胧胧，一下又觉得有人在我身旁看我；然而自己那时正在困意来袭之际，却也辨不真切。
到了天色微明，曙光新透窗纱时，我醒了过来，细想一想，却又嗤笑自己的错觉：他原是眇了一目，另一眼也视力大不如前，天光白日的，都未必看得清我面上五官；在深夜里只借着窗外月色、与室内一点烛光，又如何能看得清楚了？他自己想必比我更清楚这样做的徒劳，又怎会花时间气力去做这样无用的事？
然而，我逐渐发现，我毕竟还是喜欢夜间。到了入夜，万籁俱寂，我可以点几枝蜡烛，慢慢想当初相遇时他的模样。
而到了日里，我却只能看着一个不再一样的他，依然是一样的面容，一样的微笑，一样的温柔，一样的斯文……但再不是当初那个看不清我、却急着在池中摸索救我出来；不知我来历、却殷殷询问我名字的俊雅少年了。
他待我很好。对于一个皇上断定了命带不祥的妻子而言，他待我简直无话可说。我有时故意恶作剧，故意任性行事，然而只要不闹到皇上那里去，不闹出什么令人讥嘲的流言的话，他总是一笑而过。即使有时薄责于我，他的语调也是淡淡的，那么宁静而温和，波澜不兴。
可是，我发现自己是贪心的。我觉得这些是不足够的。他太聪明了，他的才华使我只能仰望；然而他技巧地将我排斥于他的世界之外，一切他所沉迷的事物，我都无法插足。但他做得又是那样不着痕迹，使我即使想要为自己争取，也无从开口。
为什么？为什么？难道我不够好吗？难道我配不上他阳春白雪的世界吗？我反覆地问着自己，却没有答案。虽然宫中流传着种种耳语，我却再不想轻信。
起初，宫中悄然传说着，皇上从大婚之日起就对我诸多不满，对那种种的天象凶兆更视为上天示警；于是皇上一直对湘东王明示暗示着，想半强迫他下决定休妻。当光阴一日日流逝，而我依然是湘东王妃的时候，宫中又起了新的耳语；说皇上无法迫使湘东王休妻，就改为要他广纳侧室、疏远正妻。而当湘东王仍然没有选进更多妾侍时，人们的赞美之词也悄然而至，说他不好声色，只慕高名，聪悟俊朗，天才英发——
起初，我以为他是为我而不惜忤逆皇上的意旨；但当我满怀希望地追问他时，他却只是轻轻笑了一笑，轻描淡写地说道：“没有那样的事，不过是流言而已。你不要乱猜。”
我终于知道，我错就错在对他的期望太多了。也许他真的像大家的赞美那样，只是不好声色，只爱读书属文罢了；可笑我还暗暗期待着他会为我这样做哩。
我从期待、到忿怒、到意冷心灰；这样的日子，无声无息，也便似水一般地流过。一转眼间，便已过去了八年。
第五章
人面桃花瘦
普通六年，我十六岁，我的夫君十七岁。
我已经完全蜕变成一个正值花样年华的女子。从前没有的勇气，仿佛随着我身躯的抽高、成熟，也逐渐注入我的体内。我知道外边的人，都说萧绎性不好声色，只慕高名；但是我不肯相信我无法吸引他的注意。毕竟，我是他亲口指名迎娶的王妃，不是么？
我开始尝试着和沉默寡言的萧绎说更多的话，也开始学会恰如其分地装饰自己的美貌；我开始知道如何博取他人的注意力，我的美丽就是我天生的武器。
这天，我在房中试穿一件新装。不知为何，我忽然想起那个许多年前的春日，自己笑着将鲜花插了满头的情景。我的心中忽然一荡，灵机一动间，我拿起书案上一枝萧绎的兔毫笔，沾着妆盒中凤仙花捣成的胭脂，开始在右颊上描画一朵桃花。
我选在眼角附近下笔，因为那里既不显得特别引人注目，却又让人无法忽视那朵桃花的存在。我一边微笑着，一边又极力避免右颊上浮起笑纹，细致地对着菱花镜面，一笔一笔地小心画着。
和萧绎成婚这些年来，我刻意学了从前在娘家时不精的绘画；我最喜欢描绘那些美丽的花朵，含苞待放的、艳丽盛开的，就是没有憔悴欲凋的——
我细心地在一个描花瓷碟中调着胭脂的颜色，深的、浅的，要画出桃花花瓣上那由浅及深的层次，并不容易。我甚至不得不偶尔暂且搁了笔，伸指以指腹轻轻揉开那过深的红色。
当我终于大功告成的时候，我微笑地放下笔，想到庭院中去看一看天色。今日萧绎要去见皇上，也许他会早些回来见我的。我等不及要让他看一看我心血来潮的作品，一朵栩栩如生、鲜艳欲滴的桃花。也许，他也会和我一般，想起那个我把花朵戴了满头的春日，那个他虽然视力不便，仍然将我从水中救起的日子？
这样想着，门外忽然传来脚步声。我一跃而起，飞奔到殿门口。
来人果然是萧绎。他一袭朴素的淡青衣袍，仍以金冠束发，面目俊朗。他见我向他奔过来，便停住了脚步等我。但是当我要扑进他怀中时，他温文笑着，却向后退了一步。虽然他伸臂来承接我的冲势，但他伸长的双手在接住我的同时，也将我们两人的身体微微隔开了一段距离。
我一怔。虽然这样的动作已是他的习惯，但我还是不屈不挠地尝试下去；也许在我脑海的深处，我仍记得当年那微微笑着，轻声问我名字的少年。他曾经在我面前敞开了他的心防，所以我相信自己理所当然应该是特别的，理所当然应该得到他特别的对待——
他轻咳一声。“昭佩，你又没礼貌了！”他暗示着我，我却满不在乎地仰着头，冲他灿烂微笑。
“臣妾给王爷请安。”我虽然这么说着，但一点也没有要行礼如仪的意思。“这里又没有旁人，何必拘泥那些繁文缛节？”
他俊秀的眉轻轻地蹙起，语气仍是温厚平静。“礼不可废。本朝以礼仪立国兴邦，你身为湘东王妃，理应起到礼仪表率，怎可妄自省略那些礼节？”
我爱娇地噘起了唇，对他的说教并不当真。“哎呀，王爷，臣妾知错了，你就放过臣妾一次吧！”我刻意忽视他在我们之间留出的那点距离，将上身倾近他，笑得妩媚。
“又是春天了呢！万物复苏，草长莺飞……王爷，我们可以去‘颜园’踏青么？”我直截了当地问着，语调里存着一丝暗示和期待。
他闻言，却叹了口气，表情变得很为难。“昭佩，这是不合规矩的……皇上才命我让你抄写经文二十卷，上次你就不甚用心，皇上龙颜不悦……”
我的心一沉，笑容也在唇边淡去。“所以这次要加码？八年来我已经抄写过多少卷经文？早晚诵经礼佛、逢初一十五斋戒，还不够抵消我当初出嫁时所遇上的那场暴风雪？冬季本就天候异常，身为新嫁娘却遇到那种事情，难道我就不难过么？为�