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府中小吏暨季江有时会大摇大摆地登堂入室。他丰神楚楚、玉树临风，虽只是粗通文墨，毫无那种腹有诗书气自华的风雅气质，但五官精致、身形挺拔。最重要的是，他目的明确，只是为了讨好身为王妃的我，进而博取荣华富贵、晋身之阶。
所以他爱来便来，爱走便走，我从不加干涉。这样骨子里势利无情的人，反而更容易相处。他没有奸猾的心计，最多不过是耍些上不得台面的小聪明，借着我的名义在外面狐假虎威一下下，或者变着拙劣的法儿来与我讨赏赐、讨好处。
我任由他闹。这种小奸小恶，我浑然不放在心上。他那种胆量，还没到敢做无法无天的出格事情。有时候，看着他自以为得计地暗暗得意，但其实那些小动作都已被人不动声色地看在眼里，我就觉得有丝滑稽好笑。随后又想：随他去罢，这世上，为了生存和奢望而不择手段的人，便有资格获得实现的机会。如我一样槁木死灰般活着，或如方等一样淡然求死，若非命运弄人，又怎会至此？
暨季江刚来纠缠了一番，使尽浑身解数，百般讨好我，原来是看中了我首饰匣里的几件由建邺宫中带出来的珠宝。我扫过一眼，毕竟是宫中之物，就是先帝寻常按例赏赐的，也都价值不菲。只这几件要了去，就足够暨季江奢侈地活上大半辈子。
我漫不经心地挥一挥手，示意他收起来。暨季江欢天喜地地仔细用帕子包了，放进怀里。正要合上匣子之时，他却愣了一愣，伸手进去，慢慢拿出一样物事，擎在半空，迎着烛光，细细端详。
“好漂亮的金步摇！做工如此精致，只怕也是世所罕见……”他喃喃着，露出垂涎的目光，转过脸来，挂起献媚的表情。“娘娘……”
我也顺着他的手看过去，一看之下，竟是惊心动魄！原来，他拿出来的，竟然是当年萧绎亲自画图设计、命人制作，赠予我作为生辰礼物的那枝金步摇！
我走了过去，手缓缓蜿蜒抚过暨季江的手臂，最后握住他的手，轻轻自他手中拿过那枝金步摇，手掌摊开在烛光下，凝神看了许久。
“不行。这个不能给你。”我说，忽然手指蜷起握拳，将那枝金步摇紧紧握在掌心。
暨季江一愣，很快反应过来，立刻从我身后揽着我的腰，环抱着我，一边细碎地吻着我的长发，一边撒娇似的说道：“娘娘，臣和此物甚合眼缘，一见便心中喜爱，求娘娘看在臣待娘娘一片真心，百依百顺的份上，就成全了臣罢！”
我闻言，不由得撇唇，无声冷笑了一声。“一片真心，百依百顺？季江，你倒是很会形容呵。”我的声音倏然冷了下来。“只是我很奇怪，为何你在说谎的时候，都不会心虚脸红？”
这下，暨季江的脸骤然涨成紫红，恼羞成怒地松开我，踱到一旁，赌气道：“娘娘不肯给季江，就直说嘛！何必挖苦季江？季江虽有千般不是，但唯有一颗心是坦率明白面对娘娘的，却还这样讨个没趣，难道……娘娘不喜爱季江了么？”
我冷睨着他，唇角却带着一丝笑意道：“喜爱？这个字眼太沉重，我从来不认得。你向来聪明，好东西怎么可以一次拿完呢？也留一点下回等我赏你罢！”
暨季江还要说什么，被我一挥手遣走了。我已不耐烦与他缠夹不清，我所关心的是王僧辩有无平定湘州，拿下萧誉，为方等报仇。
赶走了暨季江之后，我手中握着那枝金步摇，却迟迟没有放下。
虽然历经十数年光阴，这枝金步摇依旧灿亮如新。然而我的人生，至今已是一片废墟苍凉。那年少时微微低了头，要萧绎为我亲手簪上的那种烂漫情致，已是流光如电，逝不复返。
我立起身来，走到门旁。张眼望去，院中梨花满庭盛开，月光自天际如瀑泻下，雪色光辉映着梨花满院，缤纷雪璨。忽然起了一阵风，卷落无数花瓣，铺满一地。
突然，院门口仿佛有个俊挺高大的身影慢慢走近。待得他穿过月洞门，缓缓从如雪飘落的梨花下走向我，停在院中最大的一株梨树之下时，我才看出，来人竟是萧绎！
他静静伫立在树下，月影清光穿过茂密的树冠，洒了他一身。夜风带起他衣袍的下摆，落去无声的花瓣在他脚边的尘土里汇聚成一片光璨流丽的云。树冠的影儿遮去他半边脸容，只露出他完好的右眼；眼中仿佛有某种不可解的波澜汹涌起伏。
我一时间竟然有点怔愣。
“夜已深了……王爷还未安寝么？”我问道，跨出房门，走到萧绎面前。
萧绎摇了摇头。“只是得知一个消息……我想，也许你愿意第一个听说。”他顿了一下，似是在措辞。“王将军已攻下长沙，河东王束手就擒；王将军已遵我令，将他斩首，为方等报仇！”
我“哦”了一声，右手不自觉地揪住胸口衣服，心底掀起了滔天巨浪，千滋百味一瞬间都涌上心头，复杂难解。
萧绎见我沉默以对，不由带点疑惑地开口问道：“昭佩，难道你并不开心？不愿意听到这个消息么？”
我哂然一笑，轻声说：“我为何要感到开心？萧誉为自己的罪过偿了命，然而方等再也不能活转过来了……还有庆禧，我每次一想到他居然是萧誉兄弟的眼线，就浑身发冷，想着不知道他窥去我们多少秘密，可笑我还一直这样相信他……”
萧绎低低叹息，温和说道：“昭佩，不必担心。他听去的，也大多是一些不重要的东西；报告给河东岳阳两人的，只怕也不是真相！所以，他并没有对我们造成什么了不得的伤害……”
我忽然察觉了他话里隐约透露出的一点信息，心中大愕，打断他道：“为何你会这么说？难道……你早就知道他的身份？故意透露一些假话给他，迷惑萧誉兄弟？”
萧绎静静颔首。而我却突然莫名地忿怒起来。
“原来你早就知道？那你为何不拆穿他？为何不告诉我？你每次看着我很轻易地听信他那些花言巧语，觉得我很傻吧？觉得我没有识人之明吧？你看着我落入他的圈套，却不曾哪怕提醒我一声呢！你是怕我不懂伪装，在他面前露出破绽么？”
萧绎眼中流露出一丝惊异之色，对于我的指控，他似乎想说些什么，但最后只是黯然地摇了摇头。
“不……我只是不忍心看到你发现自己被信任的人欺骗而已……”他深深地注视着我，也许是看见我脸上怀疑不信的表情，他的神色里浮现了一丝惨痛。
“何况，不拆穿他，对我也很有利。我不想再费心思去怀疑府中每一个人，在几百人里寻找出新的眼线。留着他，迷惑了河东、岳阳两人，故作庸碌示弱，消弭他们对我的防备之心，使自己有机会乘虚而动，不是很好？”他的声音冷了下来，初时眼中闪烁的那一抹若有若无的期待之情淡去无踪。
“也许，你的毫不设防，就是最好的伪装哩。要迷惑他们，我还真应该感谢你。”
我气极反笑，正要反唇相讥，院外就慌慌张张跑进来一个内监。我定睛一看，认出原来是跟在王菡蕊身边服侍的禹祥。
“禀、禀王爷、娘娘……”禹祥跑得气喘吁吁，还未到我们面前就扑跪在地上，面色惨淡，声音极其悲伤。“王夫人……病势遽而沉重起来，此刻只怕、只怕……请王爷快快过去看看罢！”
我和萧绎皆是一愕，不由互望了一眼。萧绎面色沉了下来，声音严峻许多。“不是早上还说病势虽重，却已稳定，只要好生调养，必不会有凶险么？传了大夫没？”
禹祥声音抖颤，“是……是如此说的，但不知为何……入夜之后，夫人咳喘遽凶，呕血不止……大夫已在诊治了，可、可只怕……”
我将手中那枝金步摇往衣袖里一掖，拉紧身上披的那件外衣，下阶走向萧绎面前，说：“现在不是细细叙话的时候，我同你一道去看看。”
萧绎漫应了一声，仿佛有点不敢相信似的看着我，但他随即省悟过来，默然一颔首，就转身率先往外走去。
我们还没走到王菡蕊所居住的院落门口，就听见院中隐隐传来哭泣之声！我心一沉，侧头去看萧绎，见他面色铁青，双眉紧蹙，额上青筋暴绽，神情极其阴郁。
我脑海里忽然浮现很久以前，浅儿在纸上抄下那首萧绎为王菡蕊所作的诗。“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳……”那时，我冷冷地祝福她，能在这府里，求取她所要的东西。
而如今，她却死了。当年纤腰束素、叶嫩花初，浅笑盈盈、菱长绕钏的采莲女，就这样在这座充满了阴谋和陷阱的府邸里，无声无息地结束了一生。只是呵，当她到了这一生的尽头，所想起的，是当年那荡舟心许的妖童，还是如今这高高在上的湘东王呢？
穆凤栖代掌府内诸事已久，此时早已赶到，从屋里出来，迎上我们。
萧绎的面容绷得紧紧的，沉声问道：“病因为何？”
穆凤栖的眼神在暗夜中闪了闪，并不回答，而是对身旁的仆婢下令道：“你们都先退下去候着吩咐。禹祥，进屋去和兰夫人一道，为你家夫人找一身好衣饰罢。”
禹祥拭着泪退下了。穆凤栖方向我们走来，到得近前，才压低了声音，对我和萧绎说道：“此事似有蹊跷。看王夫人那样子，分明是毒发……妾已擅作主张，命大夫细意查究了，大夫回的话也和妾的妄自揣测不谋而合……”
我大为吃惊。中毒？那么，这府中这么多人，是谁下的毒手？为何要谋害王菡蕊？难道就是因为她是萧绎眼下最宠爱之人么？
萧绎神情凛冽，沉吟不语。就在此时，王兰裳痛哭着从房里奔了出来，一眼看见院中的我们，就直扑到萧绎脚下，大放悲声。“王爷！我姐姐……姐姐她死得好惨啊！姐姐一辈子跟随王爷，对王爷一片真心，天地可表！不料到头来，却只落得这样结局！求王爷一定捉拿真凶，为我姐姐和方诸、方略两个可怜的孩子主持公道呵！”
萧绎闻言，峻颜稍缓，亲自俯身去扶兰裳，温言说道：“这是自然。你快快起来罢，你姐姐身后一应事宜，少不得还要你多分担一些哩。”
兰裳却执拗地伏在地上，并不顺势起身，只是痛哭不止，向萧绎重重叩了几个头。
萧绎面上微微有些诧异，直起身来，问道：“你这是怎么了？还有何事？”
兰裳忽然飞快地抬起脸来看了我一眼。那一眼中蕴涵了无限复杂的情绪，是我从来不曾想过会在单纯烂漫的兰裳眼中发现的。但我未及思想，兰裳就重新伏下身，重重地再叩了一头，直起上身，突然伸手直直指向我。
“是她！她下的毒！”兰裳咬牙切齿，“是徐娘娘，嫉妒我姐姐得宠，对她下此毒手！”
我大骇，无法置信地呆站在原地，直直盯着指控我的兰裳，无法移动分毫。
恍惚中，萧绎冷凝的声音仿佛在我身旁响起：“是么？你可有证据？”
兰裳道：“自然有十足的证据，否则妾怎敢指认娘娘？”她仰首对着穆凤栖道：“穆姐姐，我捉住的那个贱婢，可好生看管着？”
穆凤栖显得十分为难似的，看看萧绎又看看我，低声说：“这个自然。事关重大，妾不敢擅专……王爷是否此时要将那人证带出来，和娘娘当面对质？”
萧绎未及开口，我已抢在他前面。“当然！我倒要看看，你们还联合了谁，来构陷于我！”
话音刚落，穆凤栖已向远远候着的一个内监打了个手势。那人很快退走，又很快将一个披头散发的人带了上来。
我定睛一看，原来是我屋里的一个丫鬟，湘荷。
这湘荷平日也算得上我面前得力的大丫头了，只是素日光鲜外表此刻早已不见，头发蓬乱，衣衫甚不齐整，还有一片片蹭上的灰尘脏污。她脚步蹒跚地走到我们面前，身后的内监推了她一把，她随即“噗通”一声跪倒。与我交了一眼后，她仓皇地低低垂下了头。
“湘荷，你把你所做过的事、受何人指使，都一五一十、原原本本向王爷招认！如字字是实，只怕王爷宅心仁厚，念你只是受人裹挟，尚可饶你一命；倘有一字虚假，或瞻前顾后，吞吞吐吐，那便是大罗金仙降世，也难救你了！”穆凤栖正色肃声说道。
湘荷不敢抬头，只是唬得连连叩了几个头，抽噎着说：“奴婢晓得！启禀王爷，奴婢、奴婢确实是……是受了娘娘指使，因娘娘嫉妒王夫人多年得宠，不忿自己以正妃之尊，遭受王爷冷落……眼下王夫人又诞下一子，地位更为稳固；而娘娘只生忠壮世子一人，又、又不幸丧于叛贼之手……娘娘气急，故此下此狠手，命奴婢在王夫人饭食中逐日下毒，想掩人耳目，造成王夫人久病体虚，因而不治的假相——”
我狠狠地倒抽了一口气。
好圆满的一个滔天谎言！好缜密的一个狠毒陷阱！没想到事隔多年，我失宠半生，还会受此构陷！然而这是谁要置我于死地？难道又是萧绎的哪个兄弟子侄？还是……穆凤栖、王兰裳联手？穆凤栖倒也还罢了，虽然自我手中接过了掌理府中的大权，毕竟名不正言不顺，何况我们之间关系极其冷淡，她有所忌惮，想要扳倒我，也是人之常情。可是，兰裳！我一向多有照拂，和我感情极好的兰裳，又为何要陷害于我？她能从中得到什么好处？是萧绎的宠爱么？或者，这就是一石二鸟之计，既剥夺了她姐姐得到的宠爱和地位，又可以使萧绎移情于己？
想清楚了这其中曲折根由，我却意外地冷静下来。
“兰裳，我只问你一句话。你不是一直很怕王爷威严的么？怎么如今性子变了，竟然不惜牺牲了你亲姐姐的性命，也要跟我们来争这个宠？”
兰裳仓皇地看了我一眼，怯生生地低头说：“妾不明白娘娘的意思。妾如今还是很敬畏王爷身上与生俱来的天家威严，并无改变。妾反而不明白，即使姐姐夺了娘娘的宠，有一千一万个对不住娘娘的地方；然而这么多年以来，妾与娘娘之间却是极为亲厚，娘娘难道就不曾看在妾孤单无依的份上，稍微动过一点点恻隐之心么？”
我的心一瞬间凉彻。我陡然忿怒得无法抑制，指着兰裳、穆凤栖和湘荷喝道：“你们为何要如此构陷于我？难道是我的存在，妨碍了很多人？你们是受人指使，还是自己看不得我失宠多年，仍旧霸占定了正室的位子？不错，我是对王菡蕊没什么好感，但也不屑于用这种下作手段！若我只有一死，才能让你们称心如意，那好！自从我儿去后，我活着已没有什么意义了！我要死便死，有什么可怕？”
我说着，眼角余光扫到院内一角的一口井。下定决心之后，一时间，我忽然觉得死其实也并没什么可怕；或许这样，我就可以再见到我的儿子。于是，我把心一横，朝着那口井便冲了过去！
“把她拉住！”萧绎的声音在我身后陡然拔高，在我几乎要摸到井沿的一刻，几个内监从后面赶了上来，七手八脚地拉住我的双臂，将我用力拖了下来。
我跌坐在地上，喘息未定。萧绎和穆凤栖等人从后面赶了过来，停在我身前不远之处。短暂的静默之后，我听到萧绎的声音，不带一丝感情地冷冷说着：“把她拖下去，软禁于居所，严加看管！眼下外患重重，待我底定大势之后，定要详细追究，为王夫人主持公道！”
他身后，是一片恭顺应着“是”的声音。我慢慢站起身来，整理好了自己的衣衫，拂去上面的尘灰。我甚至以指为梳，理顺了自己身后披散的长发。然后，我忽然发现在我与萧绎之间的地面上，静静躺着一个亮晶晶的东西。
我走过去，俯身将那东西捡起来，拿在手心。原来是那枝萧绎赠予我的金步摇，想必是方才一番拉扯中不慎跌落地上的。
我掌心摊开，平托着那枝金步摇，定定凝视了许久。然后，我慢慢抬起头来，视线与萧绎的眼神相遇。那双依旧漆黑如夜的眸子呵！我将自己的手微微举高，看到了那双眸子里蓦然窜过的一抹不忍和黯然。
我微笑，并不想让穆凤栖她们就此称心如意。于是我缓缓举起手，将那枝金步摇斜簪在自己发髻上最引人注目之处。
“长安美少年，金络铁连钱。宛转�