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一辆马车停在后院门口。传杰指挥着伙计们把几样简单的行李装上车。文他娘带着那文、秀儿和伙计们出来送行。传杰走到娘跟前说：“娘，俺和玉书上去跟爹道个别吧？”文他娘一把拽住他说：“小祖宗，就别惹他扒皮瞪眼了，还嫌家里闹腾得不够吗？”秀儿眼泪汪汪地扯着玉书说：“都怨俺，俺不该把事情说出去。害得你们俩连个家都没有了……”秀儿说着越哭越厉害，任谁也劝不住了，惹得那文和文他娘也红了眼圈。
二楼上传来朱开山冷冷的声音：“秀儿，别哭了。”众人抬头，朱开山站在二楼走廊上说：“秀儿，你有那么个三弟吗？爹可没有那么个三儿子。”传杰忙拉着玉书跪下，朝朱开山道别说：“爹，俺走了，您老多保重！”朱开山不动声色地说：“走吧，快走，赶紧走，早走早好！”
传杰磕了个头，叹口气，拉着玉书头也不回地出了门。文他娘等忙跟出去。朱开山却叫住了传文。传文连跑带颠上来了，说：“爹，什么事？”朱开山说：“给他们带钱了？”传文说：“带了。”朱开山说：“多少？”传文说：“按你昨晚说的，五十块。”朱开山说：“再支二百吧。”传文奇怪地看了看朱开山，答应着，一溜小跑去了。
望着静下来的院子，朱开山眼睛里两行老泪缓缓地流了下来。
3
朱开山、文他娘、传文、秀儿、一郎围着一桌子酒菜。朱开山说：“一郎，上一回，秀儿也没学清楚，你现在到底做些什么？”一郎说：“在天津开了个商社，叫东胜商社。”传文问：“一郎，买卖有多大？”一郎笑着说：“能有多大，凭我这点本事。”传文说：“告大哥个实话，到底是怎么个规模？”一郎说：“在爹娘面前，我就不装假了，还行吧！养活了几十号人，一年下来多少还能剩点。”传文说：“剩多少？”朱开山说：“老大，你也是生意人，这样的事，好随便交底吗？一郎，别告诉他！来，咱喝一盅。”
那文领着生子进来。文他娘介绍说：“一郎，这是你大嫂，叫那文，那是你大嫂的儿子，叫生子。”那文瞅了瞅一郎，笑了，朝文他娘说：“娘，一郎怎么看也不像个日本人哪？”一郎站起来说：“大嫂，你好。”那文笑着说：“俺生子该怎么称呼你？”文他娘说：“就叫四叔呗！”生子嘴甜，上前也鞠了个躬说：“四叔好。”
一郎问道：“俺三哥、三嫂呢？”文他娘说：“可别提他们了！为了开煤矿，背着你爹把四味楼押上了，没把你爹气死。”朱开山说：“行了，一郎回来是喜庆的事，不扯他们。”一郎举杯敬朱开山和文他娘说：“爹、娘，一郎敬你们一杯，不是你们当年救了我，我哪有今天哪！”朱开山将一杯酒喝下。文他娘说：“一郎，娘不喝酒，你可是知道的，娘就喝口茶吧。对了，你还得敬秀儿啊，当年还多亏秀儿，在山坡上发现了你。”一郎说：“是啊，要不是二嫂当年我就被化成灰了。来，二嫂，一郎也敬你一杯。”秀儿举起杯，轻轻地抿了一口，一郎一饮而尽。
那文说：“一郎，俺弟妹没跟你过来？”一郎笑了，说：“哪有什么弟妹啊！俺一个人过。”文他娘说：“这可不行，男大当婚，女大当嫁，一郎，你的婚事，娘给你包下了！”一郎说：“行，俺听娘的。”朱开山说：“一郎，你这趟来，除了看看咱家里人，还有别的事情？”一郎说：“想在这开个分号，眼下正准备着呢！”生子说：“四叔，你那脸怎么像大红灯笼一样？”文他娘说：“咳，他那是肚子里没食光喝酒了！一郎，赶快吃点儿什么？”一郎说：“娘，我最想吃的就是你做的打卤面。”秀儿说：“对啊，上回来，一郎就光吃咱家的打卤面了。一郎说，那年他过生日，娘做的打卤面给他吃，他这么多年都没忘。”文他娘说：“是吗，一郎？”一郎点点头说：“娘，我永远也忘不了啊！”文他娘夸奖说：“好啊，一郎好孩子，知情知义！”
秀儿瞅着窗外发呆，脑海里总萦绕着《问》那首歌的旋律。文他娘进来说：“想什么呢，秀儿？”秀儿说：“娘，你说，玉书他们现在在干啥？”文他娘说：“娘也想他们啊！明天叫你大嫂去看看。”秀儿说：“俺也去。”文他娘说：“明天你还有你的事情。”她拿出块怀表来，递给秀儿说：“一郎喝多了，临走把这块表忘咱这来了，明天你给他送去。”秀儿说：“他住哪俺都不知道，怎么送啊？”文他娘说：“才刚，一郎来电话了，询问这块表，还说他住在马迭尔大酒店。”秀儿说：“娘，明天你陪俺去呗？俺没上过那样的地方。”文他娘说：“娘就没有娘的事了？自个儿去，出去溜达溜达，省得坐家里净长肉了。”
马迭尔大酒店餐厅里四下坐着时髦的男男女女，有中国人也有外国人。餐厅角落的一张桌边，一郎和秀儿吃着西餐。一郎举杯说：“二嫂，再喝点。”秀儿举起杯一口喝下去了。一郎说：“二嫂，这可是酒啊！”秀儿说：“是吗？咋没平日里喝的酒杀口呢？”一郎说：“不是和你说了吗，这是葡萄酒，法国的。”秀儿笑着说：“俺喝它光觉着挺甜的，哪有酒味？”一郎又给她斟上一杯。
服务生送上一道菜。秀儿看了看说：“妈呀，这肉熟了吗？俺怎么看还带着血丝！”一郎说：“这是牛排，西洋人就这么个做法。”秀儿说：“半生不熟的，俺可不敢吃。”一郎看着她，忽然笑起来。秀儿有些醉意，面色桃红，问道：“笑什么，一郎？二嫂可没喝多呀！”一郎说：“那年，我刚进咱家，一开口就是日本话：哈依，噢哈哟，古匝一嘛丝。我说一句，二哥就拍我一下脸，我说一句，二哥就拍我一下脸。我问二哥，我怎么了？你老打我。你猜二哥说什么？”秀儿问道：“他说啥？”一郎说：“二哥说，我就烦你说这种跟面条似的话！二哥把日本话说成是面条话了！”秀儿听了笑得前仰后合，一仰脖，又喝了一杯酒。却不晓得葡萄酒后劲大，秀儿迷迷糊糊地就趴在了桌上。
等秀儿醒来，天色已黑，窗外下着细雨。她四下看看，见一郎正在窗前熨衣服，忙起身说：“一郎，这是哪啊？”一郎说：“这是我的房间。”秀儿站起来说：“俺得回家了，天都黑了！”一郎说：“再等会儿，衣服就要熨完了。”秀儿说：“是俺的衣服？刚才我喝醉了吧？”一郎说：“还行！没太醉。”秀儿说：“俺刚才没说啥吧？”一郎笑了笑说：“光说小时候的事了，还有俺二哥。你喝口水，在床头那都倒好了！”秀儿拿起水杯慢慢地喝着，望着一郎熨衣服的背影，心底涌起一阵阵暖意。
一郎把秀儿送回家，刚一进门，见那文打着伞急三火四地从外头过来，跟他俩匆匆打了个招呼，一路喊着娘，进了四味楼。文他娘迎出来说：“咋呼什么？”那文说：“我刚从老三那回来，老三病得不行了！躺在炕上，发着高烧，头不抬，眼不睁，整个人都脱相了，玉书一步也不敢离。”文他娘说：“赶紧叫大夫啊！”那文说：“我这不回来找人吗？”文他娘四下喊道：“传文，传文！”传文闻声跑过来。文他娘说：“你赶紧跟那文上老三那去！”传文说：“出什么事了？”那文说：“老三病了，病得不轻呢！”传文说：“不用和爹说一声？”文他娘说：“问那个凶神干什么？你麻溜跟那文去！”
文他娘心慌慌地回了屋，冷着个脸问朱开山：“你都听见了，我问你，答不答应老三他们今晚搬回来了？” 朱开山说：“别想那个好事。”文他娘说：“好，你不答应，今晚我就搬老三那去。”
老两口谁也不让谁地吵着。传文和那文进来了，一身的雨水。那文说：“娘，老三他们没影了！”文他娘大惊道：“说什么呢？”传文说：“爹、娘，俺和那文刚才去了，屋里屋外，找了个遍，连行李都不见了！这可怎么办？”文他娘说：“怎么办？还不快出去找！”朱开山拦住说：“找什么？他们俩不是佛爷，也不是鬼神，上不了西天，也下不了阴曹地府，叫他们自在去吧！”文他娘火了，眼角一挑说：“他爹，我告诉你，说别的，我都依你，今天这事你做不了主。你是孩子他爹不假，可是他们在你肚子里待上一天了吗？你喂他们一口奶了吗？都是我，我是孩子们的娘！你看你那个能耐，为了个四味楼，还把三儿撵出去了！四味楼算个什么？一百个、一万个四味楼也抵不上俺的三儿子！”
文他娘叫上传文和那文说：“走，咱们找三儿去！三儿没有爹，还有娘呢！”朱开山见文他娘真动气了，这才抬起身，慢悠悠地说：“传文，就别劳碌你娘了，上那个潘绍景家去看看。”传文问道：“老三，能在那儿？”朱开山：“他能上哪？眼下，也就是绍景能收留他。”传文和那文答应着，又急匆匆地出去了。文他娘这才消了点气。朱开山转到她眼前说：“消消气吧！你的宝贝儿子丢不了，更死不了！”文他娘说：“你个老东西，原来你心里早有底了！”朱开山笑一声说：“哼，一个小家雀，能扑棱到哪去？”
第三十四章
1
四味楼餐厅，进来位客人。他文质彬彬，细高个儿，还戴了副眼镜。他也不慌落座点菜，而是四下转着。传文迎上去问：“先生，要用点什么？”客人说：“来壶龙井茶吧。”传文说：“只要一壶茶，别的呢？”客人摆摆头，却问：“你们四味楼总共有多少张餐桌啊？”传文说：“楼下大厅有四五十个座位，楼上还有六个包间。”客人又问：“一天下来能卖多少钱？”传文说：“也就是三五百块钱吧！”客人接着问：“你们四味楼还有别的什么产业？”传文觉得这人问得有些奇怪，搪塞道：“我只管这饭庄，家里的事情我也说不大清楚。”客人说：“那我可以见一下朱开山老先生吗？”传文说：“您知道我爹？”客人一笑说：“四味楼老掌柜的，是哈尔滨响当当的人物，谁人不晓啊！”
传文忙领了朱开山过来。客人起身点了一下头说：“朱老先生，您好。”朱开山一抱拳说：“这位先生，有何赐教啊？”客人笑了笑说：“赐教不敢，你们不是要开煤矿吗？申请书打到了省里的矿业厅，厅长打发我来看看你们有没有开煤矿的实力？”那文一听，赶紧溜出来，见跑堂的正拿着茶壶过来，她接过茶壶，嘱咐说：“赶紧上潘绍景家去，把俺家老三和绍景找来。”说完，转身又进了包间。
那文给客人和朱开山斟上茶，说：“俺这个小茅草店拿不出什么好茶，也就是清明前摘的龙井。”客人说：“清明前的龙井好啊！那是一年当中最好的茶了。”那文笑了笑说：“将就喝吧，不嫌乎就行！”
朱开山说：“开煤矿是我那三儿子他们的主意。我不主张这么做。开煤矿是一拍脑瓜子的事情吗？得投大本钱，得有明白开矿的能人，这条街上的商号做不到这些。”客人说：“老人家，你和我想到一起去了。我也担心山河矿资金不足，缺少技术，光凭那点热情就把煤矿开起来了，一糟蹋了国家的资源，二也坑了那些开矿的人。”朱开山说：“说得好！回去和你们管事的说，把山河矿的事情放下吧！”客人站起身说：“谢谢朱老先生深明事理，我告辞了。”
那文忙笑着拦住说：“别呀，虽说这是个茅草小店，可也讲究个脸面啊！年把载的不来个当官的，今天总算把你们盼来了，说什么也得赏个脸吧？不能走，说什么你也不能走！”正说着，传杰和绍景进来了。那文赶紧向客人介绍传杰和绍景说：“这就是俺家老三朱传杰，别看他年岁不大，可是做了多年的生意，从来没闪失过！这位呢，大号叫潘绍景，人家留过东洋，跑过北平、上海的大码头，也是个百里挑一的能人。对了，这位先生，您贵姓呢？”
客人略一迟疑说：“免贵姓乔，矿业厅跑腿的。”传杰、绍景鞠了个躬说：“乔先生，您好。”朱开山冷笑一声，对传杰和绍景说：“你们的申请书人家不能批呀！”乔先生解释说：“刚才和老先生了解了，你们山河矿眼下还不具备开采甲子沟煤矿的能力，主要是资金和技术不行，这叫我们矿业厅怎么批啊？”
绍景着急道：“这两天，我们正在跑资金和技术这两件事，要不了多久，保证解决。”乔先生笑着摇了摇头说：“这可是两件大事，不那么容易解决。”传杰笑着说：“别这么站着呀，坐下，咱都坐下，申请书的事再说。大嫂，人家来咱这一趟，也该请人家尝尝咱家的饭菜吧？”那文说：“我刚才就这么说了。稍等，立马饭菜就上来。”朱开山说：“那你们坐，我还有别的事情。”乔先生拽住他说：“老人家，别走，我还真愿意听您老说话。”
传文外头追上那文说：“你不是添乱吗？人家答应了不批准开矿的事，你还张罗什么？再说，一个小跑腿的，用得着咱破费吗？”那文斥责他说：“你那叫眼珠子吗？能看清楚什么，他不是跑腿的，是管事的！在前清至少也是个四品大员。”传文问：“真的吗？”那文说：“你看看人家那个做派，话不想好了，人家不说。”
酒菜已经吃了一阵子，话头又扯到开矿上了。传杰问：“乔先生，姚厅长到底看没看山河煤矿的申请书？”乔先生说：“能不看吗？姚厅长的意思也是要把开采权批给你们，可是担心你们没那个能力。今天，我来了，一看，果不其然，资金、技术全都不行。”传杰说：“那么说，开采权要批给日本的森田物产了？”乔先生说：“不得不这么考虑了。”绍景说：“为什么？”乔先生说：“日本人早就在甲子沟勘测了，把煤层的分布都画成了图纸，资金和技术就更不用说了。他们几次三番找到矿业厅要见姚厅长，姚厅长避而不见，就是不忍心把甲子沟煤矿批给他们。可是，现在不批也不行了，就你们一家中国人的公司和森田物产争，如今，你们又是这么个状况。”传杰和绍景相互看了看，一时无语。
朱开山一开始默默无语，听到这儿朝乔先生说：“你贵姓啊？”那文说：“刚才人家不是说了吗，姓乔！”朱开山点了点头说：“我到现在才明白原来是怎么个事儿——山河矿是在和日本人争夺甲子沟是不是？现在因为山河矿缺钱、缺技术，那个姚厅长就不批，是不是？”乔先生点头说：“正是这样。”
朱开山举起酒杯说：“来，我在这敬上三杯，第一杯，感谢你乔先生还愿意听我老头子说话。”朱开山自己饮下，又斟上举起杯说，“这第二杯，我感谢姚厅长能派你乔先生亲自来过问山河矿的事。”朱开山又饮下斟上，再次举起酒杯说，“这第三杯，我感谢姚厅长还没丢了中国人的良心，不忍心笔头子一勾就把甲子沟扔给了日本人！”说罢仰头喝下。
传杰和绍景相互看看，觉得朱开山有点怪异。绍景悄声问：“老爷子要干什么？”传杰说：“他是有话要说。”
果然，朱开山又举起了杯，脸色阴沉着说：“这一杯，就不是敬了，你替我捎个话给姚厅长，告诉他，山河矿的事，他批也得批，不批也得批。”乔先生有点蒙了，问道：“老人家，这话如何讲？”朱开山说：“道理就是一句话，中国人的事情，中国人自己办。小鬼子滚他妈一边去！”乔先生笑了说：“老人家，开煤矿是科学，是技术，在这些方面咱中国人确实落后于日本。”朱开山一巴掌拍在桌子上说：“落后了