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“不错。”哈利说。
“邓布利多认为他只是想回来找什么东西，也许是另一个创始人的遗物，用来做新的魂器，对吗？”
“对。”哈利说。
“可是他没有得到那份工作，是不是？”赫敏说，“所以他没有机会找到创始人的遗物，再把它藏在学校！”
“好吧，那么，”哈利认输地说，“忘掉霍格沃茨吧。”
没有别的线索，他们去了伦敦，披着隐形衣寻找伏地魔住过的那所孤儿院。赫敏溜进一个图书馆，从资料中发现那所孤儿院多年前就拆毁了。他们到原址转了转，发现那里已是办公大楼。
“我们可以试试到地基里挖一挖？”赫敏热情不高地说。
“他不会把魂器藏在这里的。”哈利说。他早就知道：孤儿院是伏地魔决心要逃离的地方，他绝不会把自己灵魂的一部分藏在那儿。邓布利多曾提示哈利，伏地魔选择藏身之处时追求庄严或神秘的气氛。伦敦的这个阴郁灰暗的角落，与霍格沃茨、魔法部或是巫师银行古灵阁的金门和大理石地面，可以说有天壤之别。
尽管没有新主意，他们仍然在野外流浪。为安全起见，他们每天晚上都在不同的地方宿营，早晨消去留下的所有痕迹，然后出发去寻找另一个偏僻隐蔽的地方，幻影显形到森林、幽暗的崖缝、紫色的沼地、开满金雀花的山坡，还有一次到了一个隐蔽的卵石小湾。他们轮流佩戴魂器，大约每十二小时一换，好像在玩一种邪恶的、慢动作的击鼓传花游戏，每个人都害怕鼓声停止，因为惩罚是十二个小时的更强烈的恐惧和焦虑。
哈利的伤疤经常刺痛。他注意到，当他佩戴着魂器时，伤疤痛的次数最多，有时痛得他禁不住有所反应。
“什么？你看到了什么？”每当看到哈利皱紧眉头，罗恩就问。
“一张面孔，”哈利每次都喃喃地说道，“同一张面孔。格里戈维奇家的那个小偷。”
罗恩便转过头去，并不掩饰他的失望。哈利知道罗恩希望听到他家人的消息，或是凤凰社其他成员的消息。可他哈利毕竟不是电视天线，他只能看到伏地魔此时在想什么，而无法想调什么频道就能如愿。显然伏地魔在无休止地想着那个神采飞扬的无名少年，想他叫什么，在什么地方。哈利确信伏地魔并不比自己知道得更多。哈利的伤疤继续灼痛，那个快乐的金发少年在他记忆中晃来晃去，让他干着急。他学会了掩饰疼痛或不适，因为两个同伴在他提起那个小偷时表现出的只有不耐烦。他不能完全怪他们，因为大家都迫切希望得到一点魂器的线索。
从几天捱到了几星期，哈利开始疑心罗恩和赫敏在背后议论他。有几次，他俩在哈利走进帐篷时突然停止了交谈。还有两次，他碰见他俩蹲在不远处，脑袋凑在一起，急速地窃窃私语，发现他走近，两人都急忙住口，装作忙着拾柴或打水。
哈利不禁怀疑，他们当初之所以同意参加这一行动，是以为他有什么秘密计划，会在适当的时候透露给他们，而现在感觉这行动像是漫无目标的流浪。罗恩毫不掩饰他的坏情绪，哈利开始担心赫敏也对他的领导能力感到失望。绝望中，他试图猜想其他魂器的地点，可是惟一一个老是想到的地方就是霍格沃茨，可是他俩都认为这根本不可能，他也就不再提了。
秋色在郊外漫延，他们继续流浪：现在把帐篷搭在了满地落叶上。自然的雾气与摄魂怪带来的冷雾混在一起；风雨也给他们增添了困难。赫敏识别食用菌的本领提高了，但这并不能抵消其他方面的消极因素：长期孤独，没有其他人陪伴，而且完全不知道反对伏地魔的斗争进展如何。
“我妈妈，”一天晚上，坐在威尔士一处河岸边的帐篷里，罗恩说道，“能凭空变出美味佳肴。”
他忧郁地戳着盘中那几块烧焦的、灰不溜秋的鱼肉。哈利不由得瞟了一眼罗恩的脖子，果然看到魂器的金链子在那里闪烁，便压下了想骂罗恩几句的冲动，知道挂坠盒拿掉后他的态度就会稍有好转。
“你妈妈不能凭空变出食物，”赫敏说，“谁也不能。食物是‘甘普基本变形法则’的五大例外中的第一项——”
“哦，说大白话，行不行？”罗恩说，从牙缝中剔出一根鱼刺。“不可能凭空变出美味佳肴！如果你知道食物在哪儿，可以把它召来；如果你已经有了一些，可以给它变形，也可以使它增多——”
“——哦，这个就不用增多了，真难吃。”罗恩说。
“哈利抓的鱼，我尽了最大努力！我发现最后总是我去弄吃的，大概因为我是女孩吧！”
“不，因为据说你是最精通魔法的！”罗恩反唇相讥。
赫敏蹦了起来，几小块烤梭子鱼从她的锡盘里滑到地上。
“你明天负责做饭好了，罗恩，你可以去找原料，想办法把它们变成能够下咽的东西，我坐在这儿拉长了脸发牢骚，你可以看到你——”
“住口！”哈利举着双手跳起来说，“马上住口！”
赫敏看上去很愤慨。
“你怎么可以站在他那边，他几乎从来不做饭——”
“赫敏，安静，我听到有人！”
哈利仔细聆听，双手仍然举着，警告他们不要说话。少顷，在旁边黑暗中河水的哗哗声里，他再次听到了说话声。他回头看看窥镜，它一动不动。
“你在我们周围施了闭耳塞听咒，是不是？”他小声问赫敏。
“我什么都施了，”她小声回答，“闭耳塞听、麻瓜屏蔽和幻身咒，一股脑儿全用上了。不管是什么人，应该不会听到或看到我们。”
沉重的脚步声和磨擦声，还有石头和树枝掉落的声音，告诉他们有几个人正在攀下陡峭多树的山坡，渐渐接近坡下搭着帐篷的狭窄河岸。他们抽出魔杖等待着。在几乎一片漆黑中，防护魔法应该足以挡住麻瓜和一般巫师的注意。如果来的是食死徒，这防护屏障可能就要第一次受到黑魔法的检验。
声音大了一些，还是听不清楚，因为那帮人到了河边。哈利估计说话者离他们不到二十英尺，但在奔流的河水声中不能确定。赫敏抓过串珠小包翻找起来，一会儿便掏出三个伸缩耳，扔给哈利和罗恩一人一个。他们急忙将那肉色的细绳一头塞进耳中，另一头送到帐篷外。
几秒钟后哈利就听到了一个疲惫的男声。
“这儿应该有一些鲑鱼，你说是不是季节还太早？鲑鱼飞来！”
几处泼刺刺的溅水声，接着是鱼撞到皮肤上的啪卿声。有人赞赏地嘟囔着。哈利把伸缩耳往自己耳朵里塞得更深一点，在潺潺的水声中他又听到了一些说话声，但说的不是英语，也不是他听过的任何人类语言。那是一种粗哑刺耳的说话声，一连串嘎嘎的喉音，听起来好像有两个人，一个声音稍微低一些、慢一些。
一面帆布壁外有火焰跳动起来，庞大的黑影在帐篷与火焰之间晃动。烤鲑鱼的香味诱人地飘来，然后传来了盘子上刀叉的丁当声，第一个男声又说话了。
“给，拉环、戈努克。”
妖精！赫敏对哈利做着口型说，他点点头。
“谢谢。”两个妖精一齐用英语说。
“这么说，你们三个一直在逃亡，有多久了？”一个新的、醇厚悦耳的声音说，哈利觉得似乎有点耳熟，他想象出一个大肚子、慈眉善目的男人。
“六个星期……七个……我忘了。”那个疲惫的男声说，“在头两天遇到了拉环，不久之后又跟戈努克会合。很高兴有个伴。”
片刻的沉默，刀刮盘子的声音，锡杯子被拿起又放回地上。
“你怎么出来了，泰德？”那人又问。
“知道他们要来找我。”声音醇厚的泰德答道。哈利突然知道他是谁了：唐克斯的父亲。“听说上星期这个地区有食死徒出现，我决定还是逃走吧。我出于原则拒绝参加麻瓜出身登记，所以知道这是迟早的事，终归非走不可。我太太应该没事，她是纯血统。后来我在这儿碰到了迪安，是几天前吧，孩子？”
“是。”又一个声音说。哈利、罗恩和赫敏对视了一下，没有出声但都兴奋极了，他们听出那声音分明是迪安·托马斯，他们格兰芬多学院的同学。
“麻瓜出身，嗯？”第一个男声问。
“搞不清，”迪安说，“我很小的时候，我爸就离开了我妈，但我没有证据证明他是巫师。”
一阵沉默，只听到咀嚼的声音，然后泰德又说话了。
“我不得不说，德克，遇见你让我感到意外。很高兴，但也很意外。传闻说你已经被捕了。”
“是的，”德克说，“我在被押往阿兹卡班的半路上逃了出来。击昏了德力士，偷了他的飞天扫帚。比想象的要容易。我看他当时不大正常，也许被施了混淆咒，如果是那样，我真想跟那位施咒的巫师握握手，可能救了我一命呢。”
又是一阵沉默，火堆噼啪作响，河水汩汩流淌。然后泰德说：“那么，你们两个又是怎么回事？我——呃——我印象中妖精大体上是支持神秘人的呀。”
“你的印象是错误的，”声音较高的那个妖精说，“我们并不偏向哪一边，这是巫师的战争。”
“那你们为什么要躲藏呢？”
“我认为这是明智的，”声音较低沉的那个妖精说，“在拒绝了我认为无礼的要求后，我可以想见我的人身安全处于危险之中。”
“他们要你做什么？”泰德问。
“与我的种族尊严不相称的事情，”那妖精答道，声音更加粗犷和不像人声，“我不是家养小精灵。”
“你呢，拉环？”
“类似的原因，”声音较高的妖精说，“古灵阁不再由我的种族单独控制。我不承认巫师是我的主人。”
他小声用妖精语言叽咕了几句，戈努克大笑起来。
“有什么好笑的？”迪安问。
“他说，”德克答道，“有些事情巫师也没意识到。”
片刻的沉默。
“我不明白。”迪安说。
“我离开前施了一个小小的报复。”拉环用英语说。
“好汉——好妖精，我应该说，”泰德连忙更正道，“没有把一个食死徒锁在超级保险的古老金库里吧？”
“如果我锁了的话，那把剑也不会帮他逃出来。”拉环答道。戈努克又笑起来，德克也淡淡地笑了两声。
“迪安和我还是有些糊涂。”泰德说。
“西弗勒斯·斯内普也是，但他还不知道。”拉环说，两个妖精恶意地狂笑起来。
帐篷里，哈利的呼吸兴奋而短促。他和赫敏瞪大眼睛对视着，竭力仔细聆听。
“你没有听说吗，泰德？”德克问道，“霍格沃茨那些孩子试图把格兰芬多的宝剑从斯内普办公室偷出去。”
似乎有一股电流传遍了哈利全身，刺激着他的每一根神经。他像生了根一样伫立在原地。
“一个字也没听说，”泰德说，“《预言家日报》上没有吧？”
“不会有的，”德克高笑道，“是拉环告诉我的。他又是听在银行工作的比尔·韦斯莱说的。偷宝剑的孩子中有一个是比尔的妹妹。”
哈利瞥了一眼赫敏和罗恩，他俩都紧紧捏着伸缩耳，像抓着救命稻草一般。
“那小姑娘和几个朋友一起溜进斯内普的办公室，砸开了好像是放着宝剑的那个玻璃匣子，正在偷偷把宝剑拿下楼时，被斯内普抓住了。”
“啊，上帝保佑他们。”泰德说，“这帮孩子是怎么想的，以为他们能用这把宝剑去对付神秘人？或对付斯内普本人？”
“哦，不管他们想用它干什么，斯内普断定这把剑放在那里不安全了。”德克说，“几天之后，我想是得到了神秘人的许可，他把它运到伦敦存在了古灵阁。”
两个妖精又大笑起来。
“我还是看不出有什么好笑的。”泰德说。
“那是赝品。”拉环刺耳地说。
“格兰芬多的宝剑！”
“哦，是的，它是仿制品——仿制得非常好，这点不假——但它是巫师造的。真品是许多世纪以前由妖精铸造的，有一些只有妖精造的武器才具备的特性。无论真正的格兰芬多宝剑在哪儿，反正不在古灵阁银行的金库里。”
“我明白了，”泰德说，“我想你没有去把这告诉食死徒吧？”
“我认为没有必要用这个消息去困扰他们。”拉环洋洋自得地说。现在泰德和迪安也跟着戈努克和德克大笑起来。
帐篷里，哈利闭起眼睛，希望有人问起他想知道的问题。过了一分钟，他感觉像过了十分钟，迪安满足了他的愿望。他（哈利猛然想起）以前也是金妮的男友。
“金妮和其他人怎么样了？那帮偷剑的学生？”
“哦，他们受到了惩罚，残酷的惩罚。”拉环冷淡地说。
“他们没事吧？”泰德马上问，“我想，韦斯莱家可不能再有孩子受伤了，是不是？”
“据我所知，他们没有受什么重伤。”拉环说。
“真幸运。”泰德说，“以斯内普的一贯作风，我认为那帮孩子能活下来就不错了。”
“那么你也相信那个说法了，泰德？”德克问，“你相信是斯内普杀死了邓布利多？”
“我当然相信，”泰德说，“你不会坐在那儿告诉我，你认为波特与这事儿有关系吧？”
“这些日子很难知道该相信什么。”德克咕哝道。
“我认识哈利·波特，”迪安说，“我认为他是真正的——救世之星，或随便你想用什么词。”
“是啊，很多人都愿意相信他是，孩子。”德克说，“包括我在内。可是他在哪儿呢？看样子是跑了。照理说，如果他知道一些我们不知道的事情，或者有什么特殊的能耐，现在就会挺身而出，率领大家反抗，而不是销声匿迹。你知道，《预言家日报》对他的一些揭露挺有道理——”
“《预言家日报》？”泰德嗤之以鼻，“如果你还在读那种垃圾，被欺骗也是活该，德克。你要想知道事实，去看《唱唱反调》吧。”
突然爆发出一阵咳嗽声和吐东西的声音，还有重重的拍击声，听起来好像德克吞下了一根鱼刺。最后他呛着说：“《唱唱反调》？谢诺·洛夫古德的那份疯话连篇的破小报？”
“现在不那么疯话连篇了。”泰德说，“你应该看一看。谢诺在发表《预言家日报》忽略的一切，上一期中一点也没提到弯角鼾兽。注意，他们能容忍他多久，我不知道。但是谢诺在每期的头版上说，反对神秘人的巫师都应该把帮助哈利·波特摆在第一位。”
“要帮助一个从地球上消失的男孩，难哪。”德克说。
“听我说，他们迄今为止还没有抓到他，这本身就是了不起的成绩。”泰德说，“我倒很乐意听听他的提议。这正是我们努力在做的——保持自由，不是吗？”
“是啊，嗯，你这话倒是有道理，”德克迟缓地说，“整个魔法部和他们的眼线都在寻找他，我以为他已经被抓到了呢。不过，谁知道他们会不会已经逮捕、杀害了他，只是秘而不宣呢？”
“啊，别那么说，德克。”泰德喃喃道。
长时间的沉默，刀叉丁当作响。当说话声再次响起时，是讨论该睡在河岸上．还是该退回树多的山坡上。决定树荫下更隐蔽后，他们便把火熄灭了，往坡上爬去，说话声渐渐减弱，听不见了。
哈利、罗恩和赫敏收起伸缩耳。哈利刚才偷听的时间越长，越觉得忍不住要说话，可现在他却发现自己只会说：“金妮——那把剑——”
“我知道！”赫敏说。
她冲过去抓起串珠小包，这次整个胳膊都伸了进去，直到胳肢窝。
“找……到……了……”她咬着牙说，用力拽着一个显然压在深处的东西。慢慢地，一个华丽画框的边缘露了出来。哈利忙过去帮她，两个人把菲尼亚斯·奈杰勒斯的空画像拖出赫敏的小包时，她一直用魔杖指着它，准备随时施出咒语。
“如果有人在邓布利多办公室里用赝品跟真宝剑掉包，”他们把画框靠在帐篷壁上时，赫敏喘着气说，“菲尼亚斯·奈杰勒斯会看到的，他就挂在宝剑匣子旁边！”
“除非他睡着了。”哈利说，他仍然屏着呼吸，赫敏跪到空画布面前，用魔杖指着它的中心，清了清嗓子说，“呃——菲尼亚斯？菲尼亚斯·奈杰勒斯？”
没有动静。
“菲尼亚斯·奈杰勒斯？”赫敏又说，“布莱克教授？能请您跟我们谈谈吗？劳驾？”
“‘请’总是有用的。”一个冷冰冰的、讥讽的声音说，菲尼亚斯·奈杰勒斯溜进画像中。赫敏马上叫道：“掩目蔽视！”
一块黑眼罩蒙住了菲尼亚斯·奈杰勒斯那双机敏的黑眼睛，他撞到画框上，痛得嗷嗷叫。
“什么——你们怎么敢——搞什么——？”
“我很抱歉，布莱克教授，”赫敏说，“但这是必要的防备！”
“马上去掉这块脏东西！马上去掉，我说�