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丹特气冲冲地瞪着他。“我为什么不能住别墅？”
“因为你住一夜酒店得搭进去10万到100万美元。”克罗斯答道。
丹特说：“可乔治总住别墅。”
“那好，”克罗斯说，“我和乔治谈谈这事。”他们两人心里都清楚，丹特的要求会令乔治怒不可遏。
“十有八九他会同意的。”丹特说。
“你结婚时，”克罗斯说，“可以在别墅里度蜜月。”
皮皮说：“我的行动计划主要是利用大蒂姆的个性。克罗斯，你就待在拉斯维加斯，帮助我们引那家伙上钩。你得先让丹特无休止地从出纳室借款，然后再让他的借据不翼而飞。与此同时，洛杉矶那边一切安排停当，你得确保那家伙如期来到这里，住到他预定的套房里。然后，你为他开一个酒会，奖他一辆罗尔斯…罗伊斯。还有，你得介绍我和丹特与他认识。完了之后就没你的事了。”
皮皮花了一个多小时，才把详细的计划讲清楚。丹特钦佩地说：“乔治总说你最行。唐派你来指点我，当时我很气恼。不过，我看得出他是对的。”
皮皮对这些恭维无动于衷。他对丹特说：“记住，这次是‘吃圣餐’不是‘坚信礼’。看起来得像是他在脱逃。从他的档案和所有起诉他的案件来看，这一着是行得通的。丹特，这次别戴你那些该死的帽子。人们能记住怪诞的东西。记住，唐说过他想让那家伙交待行贿的内幕，不过，这事必要性不大。那家伙是总头目，他一死，舞弊也就搞不起来了。所以不要干出格的事。”
丹特冷冷地说：“不戴帽子，我运气不好。”
皮皮耸耸肩。“另外，对于无限制贷款的事，不要要花招。这是唐本人的意思，他不希望为这次行动赔掉一大笔钱。他们已经得买一辆罗尔斯。”
“别担心，”丹特说，“我的工作就是我的快乐。”他顿了顿，脸上堆着狡黠的笑容，又说道：“我希望这次你能给我一个好的评价。”
克罗斯闻言大惊。很显然，这两人之间存有敌意。丹特竟然试图威胁他父亲，这使克罗斯更为惊骇。不管丹特是不是唐的外孙，这种情况一旦发生，后果难以设想。
但是皮皮似乎并未在意。“你是克莱里库齐奥家族的一员，我算是老几，敢评价你？”皮皮说着，拍拍丹特的肩膀，“这次我俩一起执行任务。我们搞得愉快点。”
“偷牛贼”斯内登来到大酒店之后，丹特一直都在暗中观察他。他又高又胖，但是胖得很结实，全身的肥肉牢牢地长在骨骼上，一点都不打颤。他穿着蓝色的斜纹棉布衬衣，左右胸各缝有一个大口袋，中间只有一颗白扣子。一个口袋里塞着面值100美元的黑筹码，另一个口袋里则是白板镶金的500美元的筹码。红色的5元筹码和绿色的25元筹码，他都塞在肥大的白帆布长裤口袋里。他的脚下却蹬着松松垮垮的褐色凉鞋。
“偷牛贼”大部分时间都在玩掷双骰子赌博，这项赌博赢的概率最高。克罗斯和丹特得知，他已经为两场大学篮球赛投下赌注1万美元，还托城里非法的赌博经纪人为圣阿尼塔的一场赛马下赌5，000美元。“偷牛贼”不打算交税。他对自己下的赌注似乎并不担心。他掷骰子正玩得开心呢。
他在掷骰子赌桌做庄，叫其他的赌客都跟他下注。他快活地吆喝着，叫他们不要缩手缩脚。他赌的是黑筹码，台面上所有的数码都堆着一堆，一路赌过去。一拿起骰子，他便猛掷出去，骰子弹着桌子对面的挡板，又蹦回到他伸手可触的地方。然后，他试图用手去抓，然而赌场的伙计很警觉，用棍把骰子钩住，让别人也可以下注。
丹特也坐到掷骰子赌桌前，为了赢钱，跟着大蒂姆下注。接着，他只下附加赌注，这种赌注很危险，除非他赌运亨通，否则一定会输。他赔4和10，这两个数字掷到的概率极小。有一次投骰，他下注在两个6上，又有一次，他下注在幺和11上，而且分别以30比1和15比1的比率来赌。他填了一份2万美元的借据，兑成黑筹码，一股脑地全摊在桌上。然后他又填了一份借据。这时大蒂姆注意到了他。
“嗨，那个戴帽子的，学着玩这个游戏。”大蒂姆说道。
丹特开心地冲他挥挥手，又接着狂赌。大蒂姆掷37点被淘汰后，丹特开始做庄家掷骰子，又填了一张5万美元的借据。他把黑筹码摊了一桌，暗暗希望自己运气不要太好。事实正是如此。此刻，大蒂姆格外兴致勃勃地注视着他。
“偷牛贼”大蒂姆在咖啡馆里就餐，这家咖啡馆同时也是一家普通的美国风味餐厅。大蒂姆很少去华厦大酒店的高级法国风味餐厅，意大利北部风味餐厅，或正宗的英国皇家餐厅。同桌共进晚餐的还有他的5个朋友。“偷牛贼”大蒂姆为他们每人都开了基诺票，让他们可以一面吃饭，一面观看彩票赌博。克罗斯和丹特坐在角落的一个小间里。
“偷牛贼”有一头剪得很短的金发，很像勃鲁盖尔画中的一个快活的德国公民。他要了种类繁多的各式菜肴，足以吃上3顿，但他很为自己长面子，不光吃了其中的大部分，还把叉子伸到同伴的盘子里去吃。
“太差劲了，”丹特说，“我没见过有谁比他更会享受的了。”
“这是树敌的一个方式，”克罗斯说，“尤其是当你花别人的钱来享受的时候。”
他们注视着大蒂姆在帐单上签字之后（他用不着付钱），又叫一个同伴用现金付小费。这伙人走后，克罗斯和丹特逍遥自在地喝着咖啡。克罗斯喜欢这个宽敞的大厅，透过玻璃墙，看到外面的路灯射出粉红色的光线，照亮了夜幕，树木花草的莹莹绿意渗了进来，融和了天花板上大吊灯发出的刺眼的光芒。
“我记得大约三年前的一个晚上，”克罗斯对丹特说，“‘偷牛贼’在掷骰子赌桌前很是运气了一阵。我想他赢了10多万。当时已是凌晨3点。赌场主管把‘偷牛贼’的筹码拿去出纳室兑换现金时，他竟然跳上桌子，站在上面小便。”
“你当时是怎么处理的？”丹特问。
“我让保安人员把他带到他的房间里，罚了他5，000美元。但他从没交过这笔钱。”
“换成我，就要撕开他的胸脯，把他那狗日的心脏掏出来！”丹特说。
“如果有人每年能让你赚50万美元，你能不让他在桌子上小便吗？”克罗斯反问道，“不过说实话，我由此对他产生了偏见。事实上，也许他还在别墅的赌场上干过这事，谁知道呢。”
第二天，克罗斯邀请大蒂姆共进午餐，通知他将为他举办酒会，奖他一辆罗尔斯…罗伊斯轿车。皮皮一同去了，由克罗斯介绍他和大蒂姆认识。
大蒂姆总是贪得无厌。“能得到一辆罗尔斯轿车，我非常感激。但是，什么时候让我住住别墅呢？”
“没问题，你完全有资格，”克罗斯说，“下次你来，肯定给你住一幢别墅。我说话算话，即便到时候非得把谁一脚踢出别墅去。”
“偷牛贼”大蒂姆对皮皮说：“你儿子的心肠比那老无赖格罗内韦尔特好得多。”
“格罗内韦尔特去世前那几年，人变得有点古怪，”皮皮说，“我可是他最好的朋友，但他从不让我住别墅。”
“好吧，让他见鬼去吧，”大蒂姆说，“现在既然是你儿子在经营这座酒店，你什么时候想住都行。”
“可不行，”克罗斯说，“他不是个赌棍。”说罢，三个人哈哈大笑。
大蒂姆又想起另一件事。“有个怪里怪气的小矮个，总戴着一顶很可笑的帽子，是我见过的最差劲的玩掷骰子的人，”大蒂姆说，“这家伙一个小时不到，竟然签了借据要了20万美元的筹码。你了解他的底细吗？我一直都想找几个投资的人。”
“关于赌客的情况，恕我无可奉告，”克罗斯说，“你难道愿意我把你的情况告诉别人？我可以告诉你，他随时都可以住一幢别墅，但他从不张这个口。他不喜欢大引人注目。”
“就把他介绍给我认识吧，”大蒂姆说，“如果我做成一笔交易，你也有份。”
“不行，”克罗斯说，“不过我父亲认识他。”
“我倒需要些钱花花。”皮皮说。
大蒂姆说：“好。好好把我美言一番。”
皮皮又甜言蜜语起来：“你们两个家伙合伙能干一番大事。那家伙有的是钱，就是没有你这样做大买卖的头脑。我知道你这个人很够意思，蒂姆，钱你就看着给吧，只要不亏我就行。”
大蒂姆快活地笑了，皮皮也落入他设的圈套。“太好了，”大蒂姆说，“今晚我将去双骰子赌台，把他带去吧。”
在掷骰子赌桌前，互相介绍之后，“偷牛贼”大蒂姆做了一个令丹特和皮皮吃惊不小的举动，他一把拽下丹特的文艺复兴式的帽子，把自己戴的一顶“逃避者”队的棒球帽给丹特戴上，效果令人捧腹。大蒂姆的头上戴着文艺复兴式的帽子，与《白雪公主》中的小矮人一般无二。
“我俩换换运气。”大蒂姆说。三个人都哈哈大笑起来，但是皮皮不喜欢丹特眼露凶光的神情。而且，丹待竟然不理会他的忠告，依旧戴着那顶帽子，这也使皮皮气愤难忍。他把丹特介绍成史蒂夫·夏普，又接着哄骗大蒂姆说：史蒂夫是东部沿海地区毒品走私的大枭，得“洗掉”上亿万美元的非法赢利。另外，史蒂夫还是个丧心病狂的赌徒，在超级杯赛上下注100万全部输光，却连眼都不眨一眨。还有，他在赌场出纳室的借据等于是金子，事后立即还清。
此时，大蒂姆把他粗壮的胳膊往丹特肩上一搭，说道：“史蒂夫，我们得谈谈，去咖啡厅随便吃点东西吧。”
到了咖啡厅，大蒂姆要了一个隔问。丹特点了咖啡，大蒂姆点了大量的甜点：草莓冰淇淋、法式奶油夹心糕点、奶油香蕉馅饼，加上一碟什锦小甜饼。
接着，大蒂姆发表了长达一小时的推销演说。他拥有一家小型的购物中心，从长远看能赚大钱，眼下他想卖掉这个购物中心，买方可以用非正当收入来支付款项。还有一家肉类加工厂和整车整车刚出厂的产品可以用“黑钱”买进，转手再赚一笔，到手的是“白钱”。另外，他在电影圈里也有门路，可以投资拍片，这些片子直接卖给录像厅或色情影院。“这是挣大钱的生意，”大蒂姆说，“你将认识大牌明星，玩玩小影星，还能把你的钱变成合法的收入。”
丹特兴致勃勃地聆听着大蒂姆的自吹自擂。看着他那口若悬河、踌躇满志的样子，上当的人准会一心憧憬着财源滚滚的将来。丹特问了一些问题，表露出他的迫不及待，但又故意装着不愿意立即表态。
“把你的名片给我一张，”丹特说，“我或者皮皮会给你打电话，约个时间吃顿晚餐，仔细磋商之后我再拍板成交。”
大蒂姆给了他一张名片。“我们还是速战速决吧，”大蒂姆说，“我手头有一桩‘万无一失’的交易，想让你加入进来。不过我们动作得快点。”他顿了顿，“有关体育运动的交易。”
丹特立即流露出前所未有的热忱。“天哪，那一直是我的梦想。我热爱体育运动。你的意思是不是买下全国棒球联合会属下的一个主要棒球队？”
“这笔买卖没这么大，”大蒂姆急忙答道，“不过也够大的。”
“那我们什么时候再见面？”丹特问。
大蒂姆得意地说：“明天大酒店要为我开个酒会，奖我一辆罗尔斯，出为我是给他们送钱最多的笨蛋之一。后天我回洛杉矶。后天晚上怎么样？”
丹特佯装出考虑的模样。“可以，”他说，“皮皮同我一道去洛杉矶，我会让他打电话和你联系的。”
“好极了。”大蒂姆说。他有点纳闷，这个人怎么这么谨慎，但他很有头脑，不想用一些无关紧要的问题揽了买卖。“今晚我打算教教你掷骰子的窍门，这样你有机会赢几手。”
丹特故意显得有点局促不安。“我知道输赢的概率，我只是想胡来一通。消息一传出去，我就可以玩玩那些歌舞女郎。”
“那样你就没希望了，”大蒂姆说，“不过你和我合作，肯定能赚些钱。”
第二天，在华厦大酒店的大舞厅里为“偷牛贼”大蒂姆举行了酒会。这个大舞厅常用来举办一些重大活动，比如元旦晚会、圣诞自助餐、狂热赌客的婚礼、颁奖晚会、超级杯赛晚会、世界棒球职业锦标赛晚会，甚至用于召开政治会议。
这间舞厅面积极大，天花板很高，挂满了气球，两张巨大的自助餐桌把房间一分为二。餐桌上的冷食堆的形状像巨大的冰山，冰里嵌着五颜六色的奇珍异果。一只只切开的甜瓜，露着金黄色的瓜瓤；硕大的紫葡萄皮薄汁多，还有豪猪菠萝，鹬鸵和金桔，油桃和荔枝，以及一只巨大的西瓜。12种不同的冰淇淋一桶桶宛如潜艇，隐藏在冰山下面。冰山里开出一条航道，摆着热菜：一方牛肉赶得上整头水牛，一只硕大的火鸡，一条外层是肥肉的乳白色火腿。还有一盘各式意大利面食，分别浇上绿色的香蒜沙司和红色的番茄沙司。一个垃圾桶一般大的红罐子里，盛着热气腾腾的炖“野猪肉”，其实是猪肉、牛肉和羊肉的大杂烩，上面插着银制的勺子。还有各式各样的面包和花卷。又有堆得状如冰山的甜点，奶油酥皮点心，搅打过的奶油夹心油炸圈饼，还有各种分层的蛋糕，上面点缀着华厦大酒店的模型。咖啡和烈酒将由酒店最漂亮的服务小姐端给来宾。
早在第一位客人到来之前，大蒂姆已经开始扫荡这两个自助餐桌了。
舞厅的正中央有一道斜坡，四周用绳子围住，上面停着那辆罗尔斯…罗伊斯轿车。雪白的颜色，光滑的喷漆，豪华的造型，雍容华贵的外表，加上天才的设计，这辆劳尔斯与整个拉斯维加斯的浮华矫饰形成了鲜明的对照。舞厅的另一个角落停着一辆紫色的卡迪拉克，将作为礼物送给门票对上号的来宾，主要是一些狂热赌客和大酒店的赌场经理，他们都持有编号的请柬。这是格罗内韦尔待想出的绝妙主意之一。这种酒会会使得酒店的“收益”显著增加。
宴会取得了巨大的成功，因为大蒂姆极度风流倜傥。由两位服务小姐照应，他几乎单枪匹马地扫荡了整个自助餐桌。他装满三大盘食物，当众表演狼吞虎咽的功夫，险些让丹特白来一趟。
克罗斯代表大酒店宣读了祝辞。然后由大蒂姆致答谢辞。
“衷心感谢华厦大酒店，送给我如此贵重的礼物，”他说，“此刻，我不掏一分钱，这辆价值20万美元的轿车就归我所有了。这是对最近10年来我光顾华厦大酒店的奖励，主人一直以王子的礼遇招待我，掏空了我的腰包。我估算，即使他们奖我50辆罗尔斯，这笔帐才能勉强扯平，不过那有什么关系，我一次只能开一辆车。”
说到这里，大蒂姆的话被掌声和欢呼声淹没。克罗斯面露苦相。这种仪式将大酒店的虚情假意暴露无遗，这常常使克罗斯尴尬万分。
大蒂姆伸出胳膊，搂住了身旁的两位服务小姐。他不无友好地捏捏她们的乳房。他像一个老练的滑稽演员那样，等着掌声渐渐平息下去。
“不是开玩笑，我实在很感激，”他接着说道，“这是我一生中最快乐的日子之一。赶得上我离婚的那一天。有件小事相求。谁愿意出钱买汽油，让我把车开回洛杉矶？华厦大酒店又让我囊中空空了。”
大蒂姆知道适可而止。掌声和欢呼声又响起之后，他爬上斜坡，钻进车里。那取代了一垛墙的金色帷幕立刻向两旁分开，大蒂姆把车开了出去。
卡迪拉克车被一位狂热的赌客抽中之后不久，酒会就结束了。整个庆祝活动持续了四个小时，大家都迫不及待地想回到赌桌上。
这天晚上，格罗内韦尔特若是在天有灵，定会对酒会的结果感到万分高兴。酒店的收益差不多是平时的两倍。男女交欢是无法证实的，但精液的气味分明已渗透到了走廊里。美貌的应召女郎刚刚参加完为大蒂姆举办的酒会，很快又和不是那么投入的大赌客拉上了关系，从他们那里得到黑筹码去赌博。
格罗内韦尔特常跟克罗斯说起，男女赌客有着迥异的性爱方式。了解这些，对赌场老板来说，相当重要。
格罗内韦尔特首先宣布了性交的至高无上性，这个名词是由他自己杜撰的。性交能改变一切，甚至能让一个丧心病狂的赌徒改过自新。许多世界知名的重要人物都下榻过华厦大酒店，有获诺贝尔奖的科学家，亿万富翁，宗教复兴人士，文学泰斗。有一个获诺贝尔物理奖的科学家，也许是世界上大脑最发达的人，在酒店里住了六天，和好多歌舞女郎寻欢作乐。他不怎么赌博，但是他的到来却令酒店门庭生辉。只是这位诺贝尔奖获得者从不�