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来到洲头，紫衣姑娘并未注意自己。惟恐打扰她，我蹑手蹑脚地向她身后走去，感觉似乎是去探访一条欢快的溪流，汩汩的泉水。还没想好如何搭腔，我便到了紫衣女身后不足半米远的地方。她梳着简洁的马尾辫，头发是黑棕色的。雪白滑腻的脖颈上一层细细的绒毛，在阳光下柔顺地倒向一侧。她耳朵的轮廓非常完美，阳光照过来，娇嫩欲滴的小耳垂似一片鲜红跃动的烛火。
“有心事？”离烛火很近了，我把声音压得非常低。紫衣女未及回头便嚯的向旁边跳出一步。她机警地盯着我，一双棕色的大眼睛奋力向上挑着。“如果有心事，能当着陌生人的面说出来最好，倾诉是最管用的心理疗法。”我尽力把笑容做得逼真。紫衣女给自己的第一感觉非常好，我甚至真的关心她。到底怎么了？失恋？离家出走？没考上大学？
“你？你是谁？”紫衣女又退出一步，手指撑在江堤上。狐疑的眼神追踪着我脸上的每一根神经。
“过路人。”我并没有凑过去，反而也退开一步。
“你不是湖南人？”
“我从北京来。”我低着头，一脸真诚。
“北京？”他依然弓着身子，象只随时准备逃窜的猫。
“啊！不信？你听我的口音，‘您老人家吃了吗？’”姐姐有个三岁大的孩子，我常这么逗他玩儿。
“我去过北京。”紫衣女不那么紧张了。
“哪年？”
“五岁，老爸还带我在天安门照过相呢。现在天安门什么样了？”紫衣女最多也就二十岁，说出话来都透着天真。
“天安门？放心，天安门不会搬家。”我微笑着在大堤上坐下，眼睛正好与她平行。“鄙人贱名方路，您呢？‘
第四部分边城（2）
“孟殊。”她又打量我几眼，然后双肘指在江堤上，似乎要继续看江景。
“你是我第一个认识的湖南人，非常荣幸。”我趴到她旁边，一块儿看。“孟殊”，连梦都跟别人不一样。孟殊只是点点头，没什么表示。我不禁有些丧气。“怎么？我说错了？难道你不是湖南人？”
她居然一脸的玩世不恭。“湖南人倒是湖南人，可你不一定荣幸。”
我想笑却又不好意思。“如此漂亮的小姐，好象心事不少？好，说说看。”其实孟殊的容貌算不得出众，身材也太过瘦弱，只是皮肤特别好而已。但恭维话说多了，也不觉得肉麻。
“失业啦。”孟然瞪我一眼，似乎这事跟我有关。
“失业？嗨！傻孩子，心太重。现在失业还能算事儿？一看你就老实得可爱。”我忽然有点担心，失业了总不会是跑这儿来跳江吧？“路都是人走出来的，没准再找一个工作会比原来的更好。你以前干什么？”
“文秘。”孟殊不太信服地撇撇嘴。
“告诉你件事，你以前的老板不是瞎了眼就是瞎了心。哎，你是不是对工作特认真负责？”
“你怎么知道的？”孟殊又仔细打量起我。
“肯定没错！放心吧。出色的人不会为工作发愁的。”我开始佩服自己了，说瞎话如行云流水！根本不用走脑子。
“也许吧。”孟殊若有所思地点点头。她慢慢直起身子。“好了，谢谢你喽，我要回去了。”
孟殊起身离去，我点上一支烟，那小巧精致的背影在渺渺青烟中逐渐远去了。我的目光静静追随着她，忽然间感到那背影是如此柔弱，甚至有些飘零感。是啊！孟殊失业了，而自己还在干着。扪心自问，这些年来自己转了几个单位，没一件工作是真心想干的。叔本华曾说：“你可以做自己想做的，却得不到自己想得到的。”这些吃喝不愁的人容易说片儿汤话，但多少也有道理。其实绝大部分人能做到第一点就难能可贵了。生活才是最大的哲学，孤独无助便是人。
橘子洲一带的治安状况肯定不错，面积不小，前后却只有一条主路，贼偷了东西根本没路可逃。我快步向湘江大桥的方向走，不一会儿就看见孟殊在前边心不在焉，一步三扭。“孟殊。”离着好几十米我就开始大声叫，旁人听来肯定以为我们是一对旅行中走散的小情人。
“你没丢东西吧？”孟殊诧异地望着我，手竟在自己口袋里摸了几下。
“没有，没有。”我几乎乐出声来，这姑娘对自己太没自信了。“我啊，是想问问你，今天是不是有事？”
“干嘛？”
“那个—如果您今天没事，我想能不能麻烦您一下？”我本来不想笑，可一想起刚才孟殊的样子还是憋不住地乐。“你看，我是外地人。第一次来长沙，人生地不熟，连方向都辨不清，想逛逛市容吧就怕走丢喽。如果能有个当地小姐给当向导，真是求之不得了。”
“你买张地图就可以了。”孟殊很无奈地眯着眼睛。
“地图当然也成，可地图是死的，人是活的。到长沙后我第一个认识你的，特希望有位美丽善良的小姐能给我这个外乡人指点迷津……”我滔滔不绝，拼命鼓动腮帮子，大有不成功，则成仁的架势。
“你？你叫什么来着？”
“方路，这名挺好吧？”
“你，你好象有点无赖。”孟殊挥挥手，“导游收费。”
“没问题。只怕我给不起。”我探腰伸手，做了个请的姿势。大功告成了。
橘子洲西边是岳麓山，据说朱熹周游全国，看中岳麓山的风水，便于此开坛讲学。于是岳麓书院自此成为两湖圣地，隐隐竟成了四大书院之首。后世很多学子从此走向全国，成名成家。岳麓山又名扬四海了。
我们俩是坐公共汽车来的，抵达山脚已是中午时分。我在一家小饭店里请孟殊吃饭。“老天！真不明白，你们湖南人怎么炒青菜也放这么多辣椒？”我嘴里象含了个红煤球，火烧火燎的，不住地吸气。
“看我的。”孟殊挑战似的把一块只椒放到嘴里，红油挂上嘴角，辣椒似乎对她不起作用。
第四部分边城（3）
“我就喜欢能吃辣椒的女孩。”
“不老实。”孟殊瞪我一眼。“告诉你吧。我们湖南人最能吃辣子，没听说过湘兵打仗不怕死吗？”
我知道湘兵的确不怕死。曾国藩创建湘兵几年就剿灭了太平天国，鬼子五次打长沙，伤亡惨重。“可不怕死和吃辣子有什么关系？”
“我妈说吃辣椒的人脾气大。”
“你呢？脾气也大？”我担心，娇小可人的孟殊一张嘴就能喷出火来。
“我们从小就吃，自然习惯喽。”孟殊拿了一张纸巾，一颗颗小汗珠慢慢从鼻尖渗出来。“方—方路，你一个人跑长沙来干什么？旅行？”
“在长沙换车，去庆阳办事。”对即将前往的城市，我是一点概念都没有。
“庆阳？”孟殊非常兴奋。“哪个单位？”
“去过庆阳？听说有三百多公里。”
“我就是庆阳人啊！”孟殊把筷子放下，睁着大眼睛，笑着告诉我：“当心，庆阳的菜可比长沙辣多了。”
“还以为你是常长沙人呢，原来在长沙工作？”
“高中毕业后，我就自己来长沙工作，都三年了。长沙没意思了。”孟殊双手托腮，似乎在考虑什么。“你去庆阳干什么？”
“去工程指挥部，我们单位有点儿业务。”
“推销员？”
“别这么说好不好。”我做出一副恼怒的样子。“现在都叫业务经理。”
“有区别吗？”孟殊哈哈大笑起来。“你这人——你这人还挺虚荣。讴！男子汉，好没羞啊！”
“那倒不是，有部美国话剧你看过吗？”
孟殊撇了撇嘴，黑眼珠几乎翻出了眼眶。“我们庆阳连中国话剧都没有，还美国的呢。”
“戏挺有意思的。”我装没看见。“叫《推销员之死》，一想起来心里就难受。”我没骗她，自从干起这行，就经常想起这出话剧。
“没听说过。”
“是说一个推销员死得特别惨。”
“噢！是兔死狐悲吧。”
“错啦。你没搞清两者的关系。”我一本正经地坐直身子。“兔死兔悲。”
“你！？”孟殊舌尖死命顶着门牙，才没把嘴里的菜吐出来。“你，你也太幽默啦！”
岳麓书院东临湘江，北逝之水，一泻千里；背靠群山，峰峦叠嶂，气势非凡。一大片青瓦白墙，石廊楼榭，远远眺望建筑层层叠叠，高低有序。我们来到书院山门，迎面是一幅巨大的白字对联：“惟楚有才，于斯为盛。”
“嘴他妈比山门还大。”我哼了一声，真是死不要脸。
“不对吗？”孟殊又白了我一眼。
我吐吐舌头，傻笑着拉她进去。
书院占地很大，漫步其中，迂回幽静，处处皆是叫不上名字的奇花异草，房间多得数不过来。朱熹这老小子也太会享福了，我愤愤然颇为不平。要是方大爷称这样一所宅子，还研究哪门子理学？吃饱了撑的！卖门票就够子孙万代吃喝不尽了。我在监狱图书馆不止一次的见到过岳麓书院的记载，按说名声够响亮了，可到了书院却见不到几个游客。其实橘子洲时也没什么人。怪呀！北京随便哪个公园都人山人海的，岳麓书院、橘子洲头天下尽人皆知，三块钱的门票竟然仍门可罗雀！我把这问题提出来，孟殊觉得我是在有意挖苦湖南。“怎么能和北京比？全国人民谁不想去北京？明知故问！”
这种话我在外地听得多了。“其实有钱在哪儿都一样，北京物价还高呢。”
“工作的机会也多啊。”
第四部分边城（4）
此话耳熟得厉害，我不敢再往下接茬了。谁知道可怜的下岗湘妹子的脑袋瓜里在打什么主意。万一是只秋后的蚊子，死盯上，我方路又该恶心了。
日色偏西，游兴已尽。我准备回去。山脚下，我极其自然地握住孟殊光滑冰凉的小手。柔若无骨，滑似美玉，我都不想撒开了。“七点钟的火车，唉！好景不长。非常非常感谢您陪我游览岳麓山。”
“到了庆阳，必须住军分区招待所。”孟殊的眼睛虽然瞟着别处，却并没有把手缩回来的意思。
“为什么？”
“安全。”
“又不是到了敌占区，瞧你说的！”我不以为然，。
“庆阳很多人有枪。”我在火车上听说庆阳的治安状况糟糕，可也不会象孟殊说的那样吧？听说全世界只有美国才这副德行。“信不信由你。把手机给我用用。”孟殊对着手机叽里呱啦地讲了半天鸟语。我没听懂几个字，甚至怀疑宝贝手机是否能听懂。手机是张东临行是借给我玩儿的，李丽答应给咱报销话费。
“你怎么知道我有手机？”她终于说完了，我接过电话时奇怪地问她。是很奇怪，一路上我根本没露过这玩意儿。
“北京人会没有手机？湖南二十初头的学生们都有。”
“你们生活水平高。”我担心她是吹牛。
“湖南人爱追时尚，好多人借钱也要买手机。”孟殊临走时还给我来了个回眸一笑，马尾辫在空中甩了很久。
有个瑞士作家不无矫情地写道：旅行的乐趣在于遭逢艳遇，艳遇这东西又往往可遇不可求。与孟殊的相识多少让人遗憾，遗憾时光苦短，遗憾好梦难长。但妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着哇！一宿夜车，第二天早上抵达庆阳。
刚刚六点钟，晨曦微露，街灯昏暗，天上几颗硕大的星星钻石似的晶晶闪亮。我从车站出来，眼皮很沉，倦意象只死老鼠，让人头痛恶心。站外是个空旷、凌乱的广场。小买卖都没出摊儿，麻雀们三五成群，旁若无人地在广场中央的垃圾堆中寻找食物。南方城市的街道都挺窄的，此时街上难得见几个活物。
我背着行囊，东张西望，总盼着能找个当地人打听军分区招待所的所在。然而行人太少，店铺又都没开门。不知不觉走出几百米，还没找到问路的对象。我站在十字路口发愣，却突然听到小弄堂里传来种异乎寻常的声音。
我很是好奇，侧耳倾听，啪啪之声不绝于耳，似乎是有人在光着脚跑。我扭着脑袋四下探望，忽见弄堂里冲出个长发女子。她跑到街面时扯着嗓子喊起来，也不知是骂街还是唱歌，声音嘶哑，象被人扣着脖子，又像京剧里的快板。可惜我一句没听懂，最让人触目惊心的是此女子光溜溜，一丝未挂；赤条条，坦诚待人。裸体女子是最让人震惊的，可天色暗淡，我倒是先听到女人叫声的。
她背对着我向前跑，黑漆漆的脚板拍在路上的啪啪声是街上唯一的响动。她拼命跑着，黑暗中，长发马尾巴似的甩来甩去，我不知所措地站在当地，星光惨淡，朝阳灰白，石板路阴森静谧，不知身在何处的路人。这情景完全是某个荒诞派画家的白日梦。忽然裸体女子握着路边一棵小树，原地转起圈儿来，我终于看清了她的脸。这女人最多不过二十岁，年轮还未在她青春的肌肤上留下任何印记，即使在剧烈运动，她的乳房也是娇小而微微上翘着，极富弹性的腰部曲线足以让许多女人嫉妒得咬手指头。裸体女子转了几圈后，终于发现我，她很开心地笑起来，笑容纯真，毫无杂质。
我突然明白了什么，顿时毛骨悚然，拎起背包，拔腿就跑。天哪！嗓子里痒得厉害，真想大叫几声。可使不出劲，一时间，声音遗失了。
逃了好远，我看到一辆出租车。在车上，我大气都不敢出，直到窜进军分区招待所的大院，才七魂归位，六魄渐安。“自古湘女多情愫！”虽然言之有理，可多情总不致于此吧？我越想越后怕，妈的！不是神经病就是存心敲诈的。看来孟殊的提醒没错，军分区招待所好，门口有当兵的站岗。
第四部分边城（5）
我躲在招待所里混混沌沌地睡了一整天。身体倒是不累，主要是吓的。醒来后，我藏在被窝里不起来，今天的经历是不是真的？弄不好是这两天太折腾了，疲惫之极的幻觉？
第二天早上我赶往工程指挥部。南方的气候很怪，晚上天高月明，现在却不知哪来的大雾，白气滚滚，铺天盖地。城市象被罩在一个大奶瓶里。雾气中弥漫着臭烘烘的尾气味儿，我看不到也顾不上浏览市容，只能帮出租车司机盯着白雾中窜出的行人。司机一个劲儿抱怨，身子象一张拉开的弓，即便如此还是差点轧死条癞皮狗。几公里的路，足足磨蹭了二十分钟。
指挥部出面接待我的是一位姓刘的年轻材料员。他弄清我的来历，又仔细地把我带来的资料翻了翻。“你最好还是回去吧。”小刘一口河北腔的普通话。
“为什么？仗还没打，您就让我投降？”我大声笑着。
小刘把资料堆到我面前：“工程立项时，我们做过市场调研，你们公司的情况情况我们差不多了解。可庆阳和北京距离太远，特别是你也来晚了，不太可能选用你们的产品。”
“订货了？”
“现在还没有，不过也快了。”小刘双手从后面抱着脑袋，自上而下地打量我，象买猪的人在估分量。
“内定了？”我压低声音。
“那咱不好说。可加上你们已经来了八个公司，其中还有三家湖南本省企业。你们北京也来了一家。他们为这笔业务在庆阳住一个月了，你能争过人家吗？我这人心眼好，不愿瞧人家的哈哈笑。”
“是，是，北京来的是哪家公司？”我最关心这个问题。
小刘说出了秃子的公司名称。“人家可是总经理亲自出马！”
“谋事在人，成事在天！你是河北人吧？”我问他。
“涿州。”
“那咱们还是半个老乡呢，京涿州，侉良乡，不开眼的房山县。那怎么落在庆阳了？”
“我父亲是当年的南下军人。没办法，回不去了。”小刘苦笑。
“好几千里，背井离乡都不容易！唉！”我叹口气。“好歹我也来了一趟，总得见见你们的负责人吧。就这么灰溜溜跑回去，没法交差呀。”
“好。”小刘把我带到主管供应的指挥长那儿。介绍来意时，副指挥长连眼都没抬。“完了？！”最后徐总瞥了我一眼。白眼珠多黑眼珠少，准不�