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“哦？是那家秀丽？”
“就是田贵妃家的胞妹。咱们这些宫中的大管事都在琢磨着：这次皇爷爷选秀女，可能就是为把田贵妃之妹选入宫中。所以要切记！千万不要惹得皇爷爷不快。”
“诶！孩儿明白了。”
田贵妃之父田宏遇府邸。
“老爷！京中都在传，这次皇上选秀女就是要选淑英。你是否能再多加活动，让把握再大上三分。妾身也让淑英早做准备，再让咱们田府不失一门恩宠。”
“你懂什么？淑英入宫就是她小时候就定下的事，无需我们多费手脚。可你看看你教的女儿。色艺是天下数得上的，可人情世故却一点儿也不懂。本来我准备等淑英入宫以后，让她的姐姐多加照顾。可秀英却走的早，淑英入宫也不知会被怎么欺压了。哎——！”
“那老爷！我们该怎么办呢？”
“还能怎么办？这些天我就估摸出一个法子，准备带上十万两银子去江南走上一趟，要寻找一些江南绝色，把她们和淑英一起送入宫。”
“不是这次皇上不挑江南的秀女吗？而且这么多的绝色，不是分了淑英的宠吗？”
“妇人之见。再分宠，那些女子还不是出身下贱，能在宫中有地位吗？还不是要以淑英为首。让她在宫中地位更高？什么事，都不比淑英的安危还重要。”
“是，老爷！那您什么时候走？”
“马上动身。”
某一年轻科道言官府邸。
“在此国难当头，皇上不思国事，反而是耽于美色。甚为不是。我等正应上书劝阻，小弟也写了一本谏章。将在明日上呈。众位如有同意者。可联名、可单奏，一定要阻此股歪风。”
“我联名！”
“为兄将会明日同奏。”
……
“皇上登基十五载，也没选过什么秀女，宫中宫女也甚缺，此也不是什么大不了的事吧！只要不让阉人狐假虎威、荼毒百姓，我等也不应一概不允吧！”
“李兄此言谬矣！皇上一旦下旨。那些阉人就宛如虎出笼中，哪里还会循规蹈矩？而且皇上一旦习惯享乐，那将来可能变本加厉，而我辈正应预之而防也。”
“好好好！你们说的有理。我也联名。”
在得知了生活上向来比较严于律己，疏于声色的崇祯皇帝忽然提出要增选一批宫嫔以后，朝臣们对此颇不以为然。有些愤青官员甚至还觉得：现在是国难当前，万机待理，皇帝却忽然把心思放在女色上，实在是有失为君之德。于是阁部大臣和言官们一面委婉地劝诫，一面却故意拖延。
而崇祯皇帝也不好意思为这件事同朝臣翻脸，最后只得不了了之。把这个选秀女的事件弄了个虎头蛇尾。真是伤心死一批想要趁此良机发大财的太监啊！
不过了解崇祯皇帝的贴身大太监和田贵妃之父田宏遇，确实也猜测出了崇祯皇帝的心思。田贵妃这个名叫田淑英的小妹，相貌气质都同姐姐很接近，当年在她小时候曾经进宫，很得崇祯皇帝的欢喜。崇祯皇帝还曾经把一支花插在小姑娘的头上，半开玩笑地说：“这是我家的人了。”所以这次选秀女，更多的原因还是体现了一种对田贵妃的思念。
但这次选秀，也不能排除崇祯皇帝是在多年的振作、失败，终致心力憔悴之后，一时产生了自暴自弃心理。而历史上的那些亡国之君，不就是置国家大难于不顾，都是纵情于声色的吗？不过崇祯皇帝确实是位“朱坚强”，被大臣们一劝阻，他竟然又振奋起了斗志，投入到无止无尽的烦乱政务之中。
而田宏遇也没有取消他的江南选绝色之行。之后，他依然花费了大量的银两在江南选购了一批色艺双绝的绝色，而其中最靓丽的就是来自苏州的——陈圆圆。
开封城郊外，闯营大营中。
李自成挥手与罗汝才一行人道别。见到他们的远处，他才微笑着摇了摇头，返身回到了作为自己指挥所的，一间逃离乡绅留下的豪宅中。
而在此时，闯营的各员大将也都在各自的部队中，所以在这豪宅内的书房里，也只留下宋献策、牛金星、李岩等军师。
一见众军师，李自成就带着些嘲讽语气说道：“那曹操耐不住性子了，觉得围城得不到什么好处，就算是打下了开封，他也认为要被我吃了个大头，所以就有些不乐意呢。其实我是这样的人吗？只要给我了开封，就算把城里的财物都给他，那又怎么样呢？”
“闯王！开封乃是中原重镇，得之可得中原，您可千万别动摇，此乃我们闯营的基业啊！”一旁的李岩立刻规劝道。
第八百零六章三军师献策
听了李岩的这番话这话，李自成他们都对李岩的一本正经“呵呵”了起来。在座的各位都懂此道理。按照战前闯营的谋划，他们是要把开封城作为闯营未来的“首都”来经营的，所以对闯营来说，开封城完好无损的落到他们的手中，确实要比城中的金银财物或者人口还要重要的多。
“吴屠夫和左贼那里有什么消息？”因为前面和罗汝才的长谈，虽然一些很紧要的情报会随到随传，可是有些次要的消息就要等会儿上报了。因此，李自成一等到空闲时间，就马上向宋献策他们询问：这两支最靠近、最有实力的官军的消息。
“都是按兵不动！左贼那里还好一些，探子派过去以后，发现他那里根本没出动的样子。可吴屠夫那里就不知道了，他那里依然是派了大量官军探子在外面缠斗，我们闯营的探子根本闯不进去，所以对那里的情况几乎是一无所知。”宋献策答道。
“说实在话！我还是最担心吴屠夫那里呢。”李自成皱起了眉，沉吟道。
“闯王害怕吴屠夫突然出兵，解了这开封城的围？”牛金星在一旁问道。
“不怕！”李岩摇头道，一脸的自信，“学生前几日到前方走了一遭。按照闯王的安排，前方将士都很用命，已经把朱仙镇那里的壕沟情理干净，并筑起了几道土墙。其他几条可以方便马队驰骋的通道也都平整好了。官军也就火器凶悍些，有了这些障碍，就难以扬其所长，只要放他们近身厮杀，又怎比得过我们闯营的百战精兵？”
“还有，学生也要在此向闯王告罪！在朱仙镇那里。学生也略改了一下部队的部署，让部队形成一个凹形，无论是吴总兵，还是左将军到来，他们都将钻进我们闯营的包围，进了咱们给他们留下的十面埋伏。”
“哦！？”李自成是眼一亮，惊喜道，“那先生快说。”
于是李岩就把闯营各支部队的部署简单地介绍了一下，并以书桌作为地图，用桌上的笔墨纸砚和茶杯等东西作为了地图上的标志。
虽然这样的介绍比较简略。但李自成也是打老仗的人，一下子就听出李岩安排的好处来。于是他考虑了一阵，展颜对李岩笑道：“先生可是立了大功。等明日，先生……，哦。几位先生都随我到朱仙镇那里看一看。”
宋献策的瞳孔不自觉地收缩了一下。在李自成的三位军师中，论对文武事的精通。李岩是排首位的；宋献策擅长的是揣摩人心。不仅仅是闯营自己的，而且还善于揣摩敌军将领的，所以预判能力就很高；而牛金星就是擅长装神弄鬼了。
所以在这三位军师中，李岩的作用已经逐渐变得最大。当然，李自成最信任的依然是宋献策。不过宋献策害怕这样下去以后，自己这个首号军师的位置早晚会让位。
“宋先生！你认为吴屠夫会不会出兵？”李自成当然不会放过自己的首号军师。
“学生以为。出兵之可能是十之七八。”宋献策很肯定地回答道。
“哦？”众人对这一回答是相当意外。
于是一旁的牛金星就问道：“宋兄！虽说吴总兵之兵卒是骁勇，但其为帅为将者却鼠目寸光，只盯着自己的一亩三分地。一年前傅宗龙南犯而来，他们没出兵。其失良机一；半年前汪乔年出陕，他们没出兵，其失良机二；三个月前闯营围开封，他们没出兵，其失良机三；二月前丁启睿被围朱仙镇，他们没出兵，其失良机四。屡失良机，只为他两府之地，难道现在还会出兵？”
“此一时、彼一时。”宋献策微笑道，一脸的胸有成竹。接着他向李自成拱手一躬道，“敢问闯王：如闯营攻下开封，下面将会向何处而去？”
“当然是南下，攻打吴屠夫的老巢——汝宁、归德。”李自成斩钉截铁地回答道。
与原先的历史有所不同，当时李、罗联军围攻开封时，豫南之南阳、汝宁和归德早就被各路农民军打得残破，因此李、罗联军的战略空间是相当宽广。
而现在，因为多了妖孽般存在的汝宁军，就把河南、湖广两地的通道阻断了大半。就是现在还存在的，唯一的南北通道——南阳，也因为汝宁军在叶县等两县的驻军，都对这个通道造成了极大的威胁。因此，就是为了自己的生存空间，李、罗联军首要的目标也肯定是汝宁军。
而且在攻下开封以后，李、罗联军也只可能选择南下攻略。如果他们北上的话，那不是进入北直隶去攻打京城了吗？在自己的实力得不到进一步的扩充之前，闯营是绝对不会选择这个战略目标，与大明朝进行最后的决战的。
“那就好！”宋献策对李自成的回答也是心知肚明，“汝宁之吴总兵目光虽浅，可他也不是个蠢笨之人。而闯营下一步的南下也是众人皆知，那李总兵又怎能不知？为其老巢，此次他定会倾其所有，来援开封。要不然，唇亡齿寒之下，他又怎能挡我闯营之虎贲呢？”
“那宋兄的意思：是不是那吴总兵肯定会出兵？”听着宋献策说的似乎很有道理，牛金星也有些犹豫了。
“十之七八。当然还有二、三成他不会出兵，说不定这次那吴总兵真的是蠢笨如猪呢？”宋献策笑道，“不过闯王不必担心。如其出兵，也是必败之局。”
“哦？先生请说！”
“之前犹豫不决，现在仓促出兵，完全未做好准备，此其一败也；李公子未雨绸缪，以设伏围点打援，以备之攻其不备，此其二败也；闯王威名远扬，将士士气高昂，今日之兵强马壮更胜往昔，此其三败也。有此三败，那吴总兵哪里逃得出我闯营之掌心呢？”
在不知不觉中，宋献策就在话语中把功劳揽了过去，仿佛定策之人就是他，而具体执行计策之人才是李岩。
第八百零七章密谋
对于宋献策来说，其实做出这样的决策是毫无风险的。如果判断准确，那当然是宋献策深谋远虑。如果判断失误，那宋献策也为自己的话留足了后路。而且在那时候闯营已经完成了攻下开封的战役目标。在此大捷后，李自成的心胸肯定会很开阔，他不会为宋献策判断中的小小失误而怪罪下来的。
而此次商议，也使得李、罗联军的部署有了稍许改变，他们已把围困开封城作为了次要目标，而把围点打援放到了首要的位置上了。当然，李、罗联军现在的兵源是相当充足，所以减少一些围困开封城的部队，也不会影响到什么。
在解决了这么一个最主要的议题以后，众人又商议了一些琐事，见到李自成的眼角已经有了些倦意，李岩他们就知趣地告退了。可是宋献策依然在座位上纹丝不动，他对李自成说道：“学生有一事要与闯王您单独面谈。”
等到众人都从书房中离开，宋献策向李自成附身过去，小声地说道：“闯王！龙椅可是只有一把，不能俩人坐上去啊！”
李自成被宋献策突如其来的话语刺激得是浑身一振，他努力压抑住自己的激动，也是小声地问道：“宋先生怎么说？”
“闯王！学生今日所说都是发自肺腑，有些话是不吐不快，所以如有得罪，请莫怪。”
“哪里话！先生进我闯营以后，哪次不是为咱闯营着想？先生尽管明言。”
“那好！学生在这里再多问一句，闯王您觉得，你夺得天下的把握又有几分？”
李自成凝思了一会儿，肯定道：“五成！只要夺下了开封，就有五成！”
宋献策微笑道：“闯王是否如此想？夺下开封以后。即刻南下，荡平汝宁、归德之吴总兵，先占据中原河南、湖广两省，之后再向西夺川陕，然后出大军经山西、北直隶直夺北京城。一举占有中国大半之地，再扫荡各地残留，一举问鼎天下？”
“正是如此。”李自成就对宋献策的说话就有些奇怪，“这不是几位先生和营中诸将共同商议而决的吗？”
“哈哈！”宋献策笑道，“闯王所说不错。可当时我们所说的是天下大势，可不是说我们义军内部。按今天学生所闻。如闯王依然如此，你的把握最多是三成，甚至还会少上一些。”
“嗯？先生为何如此说？”虽然已经有些明白宋献策话中的意思，可是李自成依然是眉头紧锁了起来。
“闯王！天无二日，义军内也不可有二主。依学生看来：曹操那里是成事不足、败事有余，现在应想法子……”宋献策用手比划了一个用刀砍的手势。说明了他的意思。
而李自成听了此话以后。却并没有装腔作势般的呵斥宋献策，他反而把头上的毡帽取下，又拿在手中翻来覆去地翻滚了。
翻滚了好一阵，李自成也向宋献策敞开了肺腑：“先生！我李某人知道先生忠心义胆，这也正是为咱们闯营着想。可是……可是我怕天下人的看法啊！”
随着闯营实力的急剧膨胀，确实让李自成他们的信心倍增。而现在闯营中的众人。确实已经开始做起了王侯将相之梦。所以现在的李自成已经开始要立牌坊了，他们要显示出自己闯营的正统性、正规性和正义性，因此对吞并其他农民军的部队就有了一些顾忌。
而听到了李自成亲口说出了自己的心意，宋献策是精神大振。他又问道：“闯王！如果现在没有曹操的义军，光靠我们闯营，能不能击垮汝宁吴总兵的官军？”
李自成考虑了一下，答道：“如我们闯营全力以赴，胜率高达八成以上。不过这么一来，我们闯营的实力也将大减。”
直到现在，李自成他们依然依照汝宁、归德两地的田亩所出估算出：汝宁军的兵力在三、四万人左右。说实在话，他们的估算竟然还不如远在辽东盛京的皇太极。与现在汝宁军的实际兵力更是相差甚远。
不过这也是与汝宁军一直以来的韬光养晦、明朝落后的通讯条件、汝宁军一直严格执行着《三项法令》、汝宁军内务司卓有成效的工作等原因是分不开的。
宋献策开始规劝道：“闯王！如你所说，实力大减的闯营又有何机会问鼎天下？如曹操真如他所说远遁陕西，那咱们的机会立刻减至三成。而两军合在一处，也只有五分把握，还要防曹操是出兵不出力。现在更可虑的是，新依附的人马看到曹操那里逍遥，都是人心思动，想要到他那里去。如果这样长久下来，我们闯营可危矣！可如果我们得到曹操的四、五万大军，事权统一之下，闯王您的机会就将倍增成七成。这一来一去，闯王您总该明白了吧！”
因为要开始建立自己的政权，李自成的闯营现在已经开始约束自己部队的抢掠，并且分出了羸弱的劳力开始军屯耕种。纪律也开始严明，基本上做到了不扰民。
而曹操罗汝才的部队依然保持着流寇本性，天天是吃香的喝辣的，吃光以后也是就地征发，也就是就地抢。而这样不劳而获的日子还挺吸引人，而且也给闯营的将士树立了一个坏榜样。许多习惯欺压百姓的明军老兵和依附的小股农民军、盗匪，都喜欢过曹操营中的日子，连闯营的一些人马都逃过去不少。
更令人可气的是，曹操罗汝才那里衣锦还乡的思想还很严重，而他那五万多人的大军中，原陕西秦军的老兵又占着绝大多数。因此，罗汝才一见自己现在是兵强马壮了，所以还一直吵着嚷着要分兵回陕西。这就让李自成是更加头疼。
要不是为了维持两军的联盟，闯营可能早就挑起摩擦了。要不是李自成一直压制着，他的那些满腹牢骚的心腹大将也不会像现在那样的忍气吞声。
李自成想着宋献策的话，他又翻滚了几下毡帽，接着把帽子戴到头上，说道：“怎么样也要等到打下开封，再击垮了吴屠夫再说。现在还是先忍忍吧！不过宋先生，在咱们发动之前，这事也只有你我可知！千万不得外传！”
宋献策笑着点了点头，接着长吁了一口气……。
“那咱们是不是派上个使者到曹操营中稳住他？”李自成接着笑问道。
“当然！”解决了心中的难题以后，宋献策也是一身轻松，“除了曹操那里的使者，再加派一批使者吧！让他们到汝宁去，与那里的吴总兵商议一下，如果他投了咱们闯营，以后就给他封个王侯，再给他边疆一省让其成国。”
“哈哈哈——！那吴屠夫会相信吗？”李自成也被宋献策的异想天开给逗乐了。
“信不信由他，说不定他还真的答应了。要不然，为什么那吴总兵不趁着以前的那几次好机会，来夹攻咱们闯营呢？就算不成，也是个缓兵之计�