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“简佳？”
许是没等到她的回答，他叫了她一声。她下意识地看他，他又那样冲她一笑，转瞬即逝，点到即止。她躲开他的眼睛，一个字没说，不想说，起身就走。几乎同时，他也起身，跟着她走。到门口，她被服务生拦住说小姐您还没有付账，刘凯瑞抢上一步说我来，这时简佳用胳膊挡开了他，说了这天晚上她对他说的惟一一句话：不用。从自己钱包里抽出四张百元大钞放到服务员面前的桌上，等不及对方找钱就匆匆离去。这时刘凯瑞才真切感受到了由她身上散发出的强烈而真实的“拒绝”，遂停住脚步目送她去，一言不发……
小西押着小航回家，详细跟妈妈说了所有事情，包括她从未向妈妈透露过的简佳和刘凯瑞的事情。事关重大，弟弟的利益高于朋友。
小航矢口否认。他没说谎。他和简佳的确什么事没有。至少不是顾小西认为的那样。
妈妈点着头道：“没有这事就好。小航，我们是开通的父母，对女孩儿的要求，长相、学历、家境，都可以商量，但是，品质得好！”
“您的意思是说，简佳品质不好？”小航叮问一句，到底是年轻人，沉不住气。
“品质好能去傍大款当第三者还跟人流过三个孩子？”
“妈您这么说就过了啊！”
“一点不过！撇开细枝末节，这就是本质！”
小航闻此，“腾”一下子站了起来去了自己房间，咣，关上了门。
小西妈一下子睁大了眼睛。原先女儿说时，她还半信半疑；后来儿子否定，她立刻相信这不过是一场误会。但看儿子刚才的激烈反应，方意识到了事情的严重。女儿那边的事情还没解决，儿子这边又闹出事来，丈夫却坐在一边自始至终一声没吭。小西妈心里的火“突突”直冒，镇定地对小西爸说声“老顾，你来一下”，率先进了卧室。她不想再次当着孩子的面让他难堪。小西爸拄着双拐跟进，她过去关了门，劈头就道：“老顾，你为什么不能说说你的意见？……平时你当当好人还行，现在是关键时刻，你还是这样只为了当好人就不管儿子！”
“不是不管，是还不到我管的时候。我们俩，一个唱红脸，一个就得唱白脸。两个人一齐上，就没了回旋的余地，很容易闹僵。我们的目的，毕竟是为了儿子好，不是为了把这个儿子推出去，是吧？”
“就是说，小航这事，你跟我是一个意见？”小西爸坚定点头。小西妈长松口气，“我们说什么也不能要这个简佳。”
“绝对不可以！”停了停，他又说，“不过，小西和建国的事情，我们可不可以缓缓？”
小西妈叹了口气，她知道老伴舍不得何建国。“不是不可以缓缓，但是，长痛不如短痛。”
“小西和建国跟小航和简佳还不一样。”
“实际上一样！”
小西爸非常清楚小西妈所说的“实际上是一样的”的意思，小西妈现在格外主张，婚姻要门当户对，或者说，要条件般配，不能只凭感情。再深的感情，在门不当户不对条件上不般配所带来的生活琐屑中，也得给磨没了。但他仍无法同意小西和小航的情况是一样的说法，说白一点就是，他不能接受简佳，但能接受甚至是喜欢建国。建国的问题属客观问题，简佳的问题是主观问题，或说是思想问题。
最终，小西爸说服了小西妈，放小西和建国一马，再给他们一个机会，再磨合磨合看看。但是，条件是，以后坚决不允许何家人直接上医院搅扰小西妈工作的事情发生。小西替何建国满口答应。分开了这几天了，心平气和想想，建国爹这次来及他来后所做的一切，和以前历次都不一样，都可以理解可以原谅甚至是应当感激。不说他，说小西爸妈，如果儿媳妇连个招呼都不打擅自把孩子做了，他们能高兴吗？不能高兴。何况是建国爹。建国爹没为这事让他儿子把她休了应当算是厚道——当然，是不是她擅自把孩子做了这是另一个范围的另一个话题——现在只站在建国爹的角度上想，他没有错。得到了母亲的大赦令之后小西立刻回自己家，给建国爹买了吃的，做了检讨，下了保证，保证忙完这段工作后就要孩子，她把流掉孩子的原因解释为工作忙，这条理由唬建国爹最有效，他一辈子没有工作，工作对他来说神秘而且神圣。既然小西做出了这样的姿态，何建国自然也乐得就坡下驴，内心深处，不无感动，要知道，小西的一再流产哪一次都跟他们家有着直接的关系，但这他又不能说。一旦说了，父亲知道了小西有可能生不了孩子，怕是会当场逼着他做出非此即彼的选择，爹才不会管小西不能生育是谁的责任呢，他只管他能不能有孙子。而何建国不能、不想做这个选择。也知道这不是长久之计，但生活不就是这样么？走到哪看哪步，过一天，是一天的胜利，当下夫妻二人和解，送走了建国爹后，二人一块收拾着二人的小家，心中都涌动着一种劫后余生般的庆幸。
……
春节快到了，出版社一派过节气氛，走廊里人来人往，分田分地真忙，小西却怎么也融不进这节前的欢乐。两件事。一是简佳调走了，她要求调的，宁肯调到三编室美妇主任的手下做普通编辑。所有人都认为是因为顾小西的缘故，都知道了她当众给简佳难堪的那幕。弄得小西现在在众人眼里，活脱一个善妒的小人形象。事实上简佳要求调走的真正原因，是因为小航。她觉着小西在这件事上，做得有些过分，小西爸妈知道了他们吃饭的事后，坚决反对儿子再与简佳来往。简佳也不想想，就算她顾小西能做到知情不报，按照丑媳妇终要见公婆的原理，他们又怎么瞒得过去？第二件令人不快的事是，何建国家让她今年去他家过年。为她不同意去他家过年，昨天晚上开始，人家跟她分居了。当看他抱着被子去客厅沙发时，她心里还有点好笑，分居这招一般来说该女的使啊，他费这劲干嘛？男的要想分居，一个床上睡照分。主动权在他手里嘛，他只要不动心，女的再怎么想也白搭！今天早起才发现事情不妙，他依然绷个着脸不说话，一副不达目的不罢休的架势。
真不想去他家呵，苦不怕，苦不苦，想想红军两万五，再者说，再苦又能怎样，不过三天，撑死七天，怎么熬熬不过来？她又不是没有熬过。她怕的不是这个，她怕的是，何家问她孩子。为这个她专门回了趟家，问妈妈习惯性流产究竟还能不能治，妈妈张口就来，说是“癌症还有治好了的呢”！外科大夫就这样，直接明了，直接明了得让人绝望。没准，何家这次叫她回去，就为这事，就为说服她要孩子呢！到时候，她跟他们说什么？妈妈说你那病是因为何建国落下的，你不能光自己扛，得让他帮你扛！理儿是这个理儿，可他也得能扛得起来啊！至于让何建国跟家里商量一下她今年就不回去了，想都别想。因为对何建国来说，他爹妈的话对他那就是圣旨，执行起来不能打半点折扣。就这件事，何建国对他家的这件事，小西怎么想也想不通。就算他是孝顺，也孝顺得有一点离谱。
这时办公室门开，小西扭过脸去，见一个男同事撅着屁股把摞成一摞的几箱苹果推了进来，后面还跟着一位，推进来的是一摞成箱的啤酒和可乐，是过年社里分给大伙的福利。看着那一箱箱的东西，小西忽然灵机一动，试试老办法灵不灵！
所谓的“老办法”，就是花钱给何家买东西，情感损失物质补。还是那句话，这世上没有什么不能交换的东西，只要价格合适。当下拿出纸笔列购物清单。他爹，他妈，他哥，他嫂子，他哥嫂的两个孩子，他大伯家，他二舅家，他姑家……
列满了整整一张纸。下午，没什么事了，小西拿着购物清单溜到了易初莲花大超市。临近年根了，一到午饭后，单位的人就开始走。说起来都有正当出处，去设计室，去印刷厂，去跟作者谈事，但是彼此心里都明镜似的，马上过年了，谁能在办公室里待得住？工作上的事，再大，过完了年再说。小西这就算走得晚的了，她的“出处”是，探望陈蓝。
小西一手拿笔和购物清单，一手推着一个偌大的购物车在货架中走，买好一样，划去一道，豁出时间和金钱去，给何家村的乡亲们购置年货。回到家后，把所有东西都堆在卧室的双人床上，小山一样，五颜六色，五花八门。这次买的东西比哪次都多，为把这些东西搬运回来，累得她衬衫都湿透了。
何建国下班回来了，看到那堆东西，不置一词，小西沉不住气了。
“怎么样嘛！”
“看来你是下决心不跟我回去了？”
“他们要问孩子怎么办！”
“你能为这个永远不见我爹娘？”
“以后，以后行不行？要不，夏天咱们回去！何必非过年回去，人又多，路上又挤！好不好？”何建国冷笑一声转身离开，在客厅沙发上坐下，拿起遥控器，大指一按，开了电视，看电视，小西跟了过来。“建国，我们各回各的家过年有什么不好？其实你们家不稀罕我去，我去还给他们添麻烦，还不如把我的来回路费省下，直接给他们钱呢！……你说话呀！”
何建国就是不说话。这时电话响，他接电话。他爹的电话，问他们什么时候回去。他说票还没买，得等小西定下来后再买，小西得跟单位请假。他爹让小西接电话，他说她不在家。放下电话后他对小西说：“要不这样吧，干脆我也不回去了。咱们都在北京过年。北京还暖和。”
“真的呀！好好好！我出两千！再搭上这些东西！”小西喜出望外。
“没问题。我明天就把钱给他们电汇过去，算是给他们的路费，让他们过来过年。到咱家来过年，我娘我嫂子她们还从没来过北京呢，一直说想来看看怕给咱添麻烦一直没来……”
小西干瞪眼说不出话。最终也没能拗过何建国去，以她的妥协告终。不得不妥协的原因有二：一，何建国豁出一切的固执。二，躲得了初一躲不了十五的现实。但是，对不起，如此，她为何家村购置年货的钱何建国就得出了，赔了夫人又折兵的事她不干。购货小票丢了，二人拿着计算器照着物品的价签一笔一笔加，足足忙活了半个小时，总计两千九百八十七，何建国给她三千说是不用找了剩下的算是跑腿费，小西说她为运这些东西打车费就花了二十八，何建国当即又给了她一百块——心情一好，人都大方了！
今天早晨一大早，她还没有起床，何建国就走了，买火车票去了。小西一个人在家里收拾东西装箱，收拾了一半，火了，这叫什么事嘛，人家都好好的在家过年，她却得去上山下乡！一屁股蹾在沙发上，不去，坚决不去，爱谁谁！电话响了，妈妈打来的，让她走前回家一趟，把给她开的药带上。放下妈妈电话，小西叹口气，站起来，接着收拾东西。这时都下午一点多了，何建国火车票可能都到手了。这时她再说不去，他们俩就只有一条路可走了，离婚。真要离了婚，不仅她和何建国过不好这个年，两家人都得跟着过不好。所以只能是，苦了她一个，幸福所有人。电话铃又响，何建国打来的，告诉她火车票没有买到，他马上去北京站等退票。小西一听，大喜过望，什么叫山重水复疑无路，柳暗花明又一村，这就是！电话中何建国声音异常沮丧，为怕火上浇油，小西用了很大力量才使声音中透出的情绪与心中脸上的喜悦相反。“车票没买到？怎么回事？不是说提前四天就可以吗？”焦急中透着沉重，“买不到票怎么办呀咱们东西都准备好了！……好吧好吧。挂了啊。”挂了，迫不及待给妈妈打电话，让妈妈别为她忙活了。妈妈却没那么乐观，说就算等不到退票他们可以坐飞机回去，小西喜眉笑眼对电话中的妈妈道：“他们家离着有机场的地方还隔着十万八千里呢！”
墙上的钟指向凌晨两点，小西一个人在床上熟睡。何建国等退票直到她上床前都没有回来。回何家要带的东西都已经装好箱了，小西为表示要跟何建国回家过年的诚意，明知不用回去了，还是坚持着把箱子装好。
门被钥匙轻轻扭开，何建国穿着棉大衣鼻涕眼泪地进来。进来大衣都顾不上脱就往卫生间跑，憋了泡尿。由于尿急，黑灯瞎火撞了把椅子，发出咣的一声巨响，把小西吵醒了。小西醒后好一会脑子里是空白的，好一会后，才明白是何建国回来了。起身循着声音找到了卫生间，把灯开开。“怎么不开灯？”
“憋死我了。”边答边哗哗的撒尿。
“票买到了吗？”小西问一句，关心一下还是必要的，哪怕是假装关心。
“你希望买到还是买不到？”他扭过头来嬉皮笑脸，尿都因此撒到了马桶外面。
小西一愣，难道说，买到了？不可能呀！睡前她为此还上网查了呢，到处都说火车票形势严峻，不放心还特地查了去何家要乘的那车的车次，早就没有票了。但看何建国的样子肯定是买到了。肯定是，恰好碰上了退票！心头不禁一阵恼怒，转身向卧室走，边道：“我已经答应去你家过年了，你别没事找事啊！”
何建国一点不在意小西的态度。撒完尿，脱大衣，脱外套，脱内衣，动作轻快。头天在沙发上一夜半睡半醒，现在为买票又是半夜没睡，却一点困意没有，一点倦意没有，心情好，太好了！脱光衣服，打开淋浴，从头到脚哗哗地洗，边洗边情不自禁唱开了：“常回家看看回家看看，哪怕帮妈妈刷刷筷子洗洗碗……”
“你神经病啊，深更半夜的！”小西在卧室里嚷。
歌声没有了，哗哗的淋浴声依旧。过一会，何建国穿着浴衣小跑着进来，进来后，浴衣一脱，灯一关，就往小西被窝里钻。“干嘛你干嘛？”小西嚷。
“你是我老婆你想想我还能干嘛！”何建国边动作边说，嬉皮笑脸。
“去去去去去！本小姐现在没心情！”小西拼尽全力推他。
“我洗得干干净净的……哪都洗了……打着洗浴液洗的，你闻闻……”
不用说，何建国很快便得到了他想要的，她顾小西拼尽全力又能有多少力？嘁！
九章
还有两天才放假，出版社里已冷清了许多。小西送走了一个来谈稿子的作者，上电梯，出电梯，在电梯门口犹豫了一下，没有向东头她的办公室去，而是向相反的方向去。三编室在西头。何建国打电话来说晚上要请她吃大餐，在家里，看来是内疚了，想做点补偿。于是，她想到了简佳。她一直想跟简佳谈谈，一直没有由头。这似乎可以做一个由头，请她去家里吃何建国做的大餐。
小西边向简佳办公室走边琢磨措辞。简佳非常爱吃何建国做的菜，但肯定也不会为了顿菜就跟她走、跟她冰释前嫌。这次这事儿闹到这个地步有点出乎意外，她没料到简佳为此能做出这么大动作，调离六编室，辞去副主任职务。小西朋友不多，事实上，每个人严格意义上的朋友都不多，那种不是在生活上互通有无，而是能在心灵上对话、能满足精神需要高层次的朋友，不多，不会多，正所谓，人生难得一知己。简佳于小西，就属这种“高层次”意义上的朋友。这下子，十几年的朋友，从少女时期到现在的朋友，就这么没了。这里面当然有着很多的误会，需要沟通。当两个朋友闹矛盾时，谁更不幸一些谁的主动权就更大一些。在这次矛盾中，简佳工作上，失去了副主任的位置，感情上，失去了所喜欢的人，这眼看到春节了，形单影只孤独一人，明摆着比小西不幸，不幸得多。小西做主动和解姿态，是必然也是应该的。于是小西决定在走前，去何建国家前，跟简佳好好谈谈。小西走着，突然就有了主意。就说何建国的大餐是专为简佳预备的。人家专为她做饭请她去，她再拿捏不去，就未免矫情了。而简佳，不是一个矫情的人。这么想着，心里就有点底了，向三编室走的脚步一下子轻快了许多。
简佳一个人坐在三编室办公室向窗外看。街对面是一座大型购物中心。圣诞节打出“喜迎圣诞全场八折起”的广告，后来“圣诞”俩字换成“元旦”，在“八折”后面加上个孔武有力的惊叹号，就算是“喜迎元旦”了。元旦规格不如圣诞。再后来，元旦过了，又换成喜迎“春节”，那个惊叹号也变成了一长串儿。店家大概以为，惊叹号要是像省略号那么使，就能带来一串儿接一串儿的惊喜吧。
对于简佳来说，春节是一个残酷的节日，它把她的孤独、她的不幸暴露在光天化日之下，让她没处躲没处藏。家、家不能回，因那已经不仅仅是父亲的家，还是父亲和另一个女人及他们孩子的家。现在，他们的孩子就住在简佳过去的房�