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小西打断他的话：“你的意思，我从此后就跟要下蛋的母鸡似的，光吃点饲料就成了，一门心思下蛋孵蛋？”
何建国耐心道：“吃不穷喝不穷，算计不到尽受穷。你以前就是花钱太大手大脚，一顿饭几百块，做一个头发几百块，买一件衣服几百块，有必要吗？”
“建国，我不希望仅仅是活着，”小西一字字道，“我希望能活得有一点点品质，不可以吗？”
“实在不行，”何建国沉吟一会，“孩子生下来后，送到农村我爸妈那？农村花销少……”
“送到农村？送到农村我还不如不生他！我不能让我的孩子从一开始就输，输在起跑线上！”
“等上学的时候再接回来嘛……”
“到那时候就晚了！”
“你什么意思？在你眼里，我们农村只能出白痴吗？”
“何建国，我好好跟你商量，你别找事啊！”
眼看着又要吵起来了，关键时刻，何建国闭了嘴。深知，这事从根上说，是他理亏。这次他们合好之后，小西父母联手找他们、主要是找何建国谈了一次话，态度明确表示，他们不反对子女孝顺父母——他们也是父母——但他们认为，子女和父母之间更重要的是，尊重，双方对彼此的尊重。为此，小西爸还就“孝顺”一词做了教授一级的注释：“孝”即无违，“顺”，即听话，连起来就是无条件的听话。小西妈马上接着小西爸的话道，这不可以！谁也无权也不能打着孝顺的幌子，一方无止境要求另一方全面顺从！他们的话都正确，都是真理，可惜的是，不能放之四海而皆准。此地的真理，拿到彼地——比方说拿到何家村——就是谬误。何建国所有的难处，全在这里：他了解此地也了解彼地，他属于此地也属于彼地。身处两地之间，他时时要做一下非此即彼的选择题。
最终小西听了何建国的意见，没去参加竞聘，基于这样的一个事实：饶是这么整天在家窝着什么不干，孩子都不一定能保得住，真要去竞聘，孩子肯定保不住。两下权衡，只能先保孩子，下步怎么走，再说下步。
竞聘结果简佳荣升编辑室副主任，主要业绩是陈蓝的那本书。换句话说，顾小西如能参加竞聘，那位置就是顾小西的。听到了这个结果，小西心里别提有多失落。何建国安慰她说朋友做领导还不好？小西点头说也是。让他们没想到的是，朋友做领导未必就好，朋友做了领导，你很有可能会因此失去一个朋友。此是后话。
小西的孩子最终没能保住，晒被子时腰给抻了一下，就流了。接到小西的报警电话何建国立刻赶回家带着她去了医院，那时他们的心里还存有希望。检查结果粉碎了他们的希望：孩子保不住了，须马上做刮宫术。那一刻小西“如五雷轰顶”，不仅是为这个孩子没能保住——晒个被子就流了，看来真的是习惯性流产了！何建国连连安慰她说不会的不可能不至于，但她看得出来他的心里不是这么想的，他的心里也急更急比她还急。她看着他惨然一笑，道：也许，建国，这是天意。老天爷想让你做孝子，不想让我们有孩子来和你的父母争食。……话音未落一阵优美忧伤的旋律响起，是何建国的手机，他爹打来的，电话大意：鉴于小西怀孕保胎不能上班不能挣钱的情况，全家人重新研究后决定，把老房子卖了，跟买主也商量好了，老房儿先让他们一家住着，新房子一盖好就搬。买主提前给钱。就是说，不用何建国他们出钱了。小西听完何建国的转述当时就流泪了，他们家连钱都不要了可见他们对孩子的渴望程度。可是，她还能生孩子吗？她如果不能生孩子，何家会怎么样对她？
何建国上班去了。楼里上班上学的也都走了，整个楼里静静的。家里座机、手机也静静的没有声息。以致小西几次以为它们坏了，拿座机往手机上拨，一切正常，令小西心情黯然：大家都忙，顾不上她了。连简佳来电话也不像过去那样絮絮叨叨没完没了，不知是因为忙，还是因为当了副主任的缘故。这天风很大，十八层楼的风更大，呜呜的。这样的天儿呆在家里格外舒服，安全温暖的感觉格外强烈。风虽大，太阳却好，地板上，床上，到处印着一块块阳光，看着在阳光中轻浮的微尘，小西睡了。也是累了，这些天，这么多的事。
电话铃响起来了，何建国的电话。他们村一辆大货车进京时因涉嫌非法载客，被执法站扣了，打电话找到了何建国，何建国是他们村惟一的北京人。接到这个电话后何建国打了一圈电话，无奈他的同学朋友都是IT业的，加上他是外地人，北京根子浅，实在找不到能与执法站搭上关系的关系。他把情况如实告诉了他那位大货车被扣的老乡。不是没想过给小西打个电话，行就行，不行就不行。电话都拨了，又让他按死了。不能再麻烦小西了，知道都不该让她知道，上次他那个什么大伯隔着他去医院直接找小西妈的事，已经让他觉着很没面子了。当下做了决定，以后他家的事，他能办的，办；他不能办的，到他这打住，他得学会说“不”。给老乡打电话说了“不”后，他接着工作。这些天因为家里的事工作耽误太多，否则，小西流产术后，他怎么也应该请假照顾她两天。没想到刚刚拾起被打断的思路，软件正写到酣处，嘣，爹的电话打来了，说的正是那辆被扣的大货车的事。不用说，那位大货的车主打电话给他爹了。爹在电话里让他一定得想办法，车主的哥哥是村委会主任，家里的宅基地村委会主任不发话，就批不下来。换句话说，人家是咱家的恩人。滴水之恩当涌泉相报，人家有了难了，咱能见死不救？何建国在电话里争辩说不是不救，是救不了。爹就火了，说救得了得救，救不了也得救！咣，把电话挂了。何建国放下电话后考虑了又考虑，犹豫了再犹豫，无奈之下，还是得给小西打电话。小西家是北京人，尤其她妈，大医院的著名专家，如果肯帮忙，那还不是一句话的事？一句话能救一个家庭，不，两个家庭，车主一家和他爹一家，是非明暗，一目了然。何建国这样说服着自己，一下一下拨了电话，同时在心里设想着小西的回答和他的回答。
“不行！”完全不出何建国所料，小西听后断然拒绝。“跟你爹说，他们非法拉客，人家执法站依法行事，谁出面都没有用！”
“哪里是非法拉客呵，其实就是顺带捎了几个亲戚，没收钱。不是赢利性质……还用问吗？执法站的人想收钱呗……投诉得花时间花钱，正义需要成本，农民怎么付得起这成本？小西，你看能不能给妈妈说说，看她的病人里有没有能跟执法站说得上话的人——”
“不可能！我妈最不愿求人，更不要说求她的病人，这违背了她的原则。再说了，你不能只听一面之词，你能保证你老乡说的都是实话吗？”
“绝对实话。那是我们村里最老实的人。小西，你们是北京人关系多，想想办法，啊？知道吗，他们让他们交两万块钱的罚款呢！”
小西是在听到“两万块”时沉默了，片刻后说她找找人看，让何建国等她电话。
何建国放下电话后心情复杂，如释重负的同时又惴惴不安。如释重负是为小西答应帮忙，惴惴不安是为利用了小西对他的信任。
顾小西电话打来时简佳正在餐厅的包间里与人吃饭，加上简佳六个人。那五个人是陈蓝，刘凯瑞，发行部主任还有出版社总编和社长。饭局是发行部主任张罗的，严格说是，策划的。
《我被包养的三年》一书大卖，发行部主任便想更上层楼，趁热打铁组织一次陈蓝和读者的见面会，为书的售销再添把火。鉴于上次签售经验，陈蓝对自己的市场号召力信心大增，发行部主任一提就欣然同意，比上次动员她搞签售容易多了。但发行部主任并没有因此就心情轻松，那“市场号召力”究竟是怎么回事没有谁比他更清楚，陈蓝的同意才仅仅是第一步，第二步才是最关键的一步，读者，怎么才能把读者吸引来。仅靠陈蓝的号召力绝对不够，四十岁的一个女人，长相在作家里还算可以，拿到普通人里，也就是中等。就算她不是中等是上等，也不行，现如今，货真价实的年轻美女作家都招不来人呢，何况一中年妇女乎？如此想下去，不知哪根神经一动，想到了刘凯瑞。要是能把刘凯瑞作为读者请来——他不是陈蓝的读者么？他亲口说过“一向不喜欢女人写的东西，陈蓝女士例外”——要是能把刘凯瑞请来，这个见面会就算是成了。说干就干，马上给刘凯瑞电话联系，打时心里就没抱多大希望，属有枣没枣打三杆子的那个“打”，当电话中秘书小姐很职业很礼貌地说会把他的意思向刘总转达时，他就完全的不抱希望了。“转达”的意思就是婉拒。果然，此后一天没消息。是快下班的时候，手机响了，当对方报出姓名时一开始他都没能反应过来是谁，后来明白了是谁时感到非常惊讶，正是刘凯瑞的秘书小姐，说刘总同意出席。那一瞬间发行部主任的那颗心啊，幸福得像花儿一样。好啦，只要刘凯瑞来，这事就算大功告成！还能把请记者的钱省了，不，记者应该倒找钱才是，刘凯瑞是他们想见就能见的吗？这天发行部主任很晚才下班回家——得抓紧把这事安排落实了，免得夜长梦多——路上开车时忽然想到了一个问题：看来，那个刘凯瑞恐怕真的是暗恋陈蓝，原先还以为是记者们瞎炒——好好好，太好了，有这样的铁杆、强势读者，陈蓝的书还愁卖？当下心里就又冒出了一个主意，见面会后，约刘凯瑞一块吃顿饭。
读者见面会果然火爆，定的是两个小时，结果两个半小时才打住。见面会结束后，发行部主任就将刘凯瑞、陈蓝、简佳和两位社领导带到了这个早就预定好的餐厅里。简佳开始不同意安排这顿饭，认为没有必要。发行部主任指导她说：“简佳，啊不，简副主任，咱得学会善解人意，得懂得给人陈蓝和刘凯瑞创造机会制造机会，ＯＫ？”简佳又说那她就不去了吧，发行部主任就急了，说你是责任编辑你不去，什么意思嘛。说实话安排这顿饭发行部主任是有私心的，那就是，把刘凯瑞作为礼物，送给他的二位社领导。让简佳去，除为让这一切显得自然、公事公办，同时还考虑到就餐人员的性别搭配，两女四男比较合适，只陈蓝一人单调了些，更何况简佳年轻漂亮，只坐在那里不说话，也养眼。简佳只好去。坚持不去，反会让人生疑。
顾小西电话打来的很不是时候。餐厅刚上第二道菜，芙蓉杂烩。这是一家川菜馆。定餐馆时先征求或说只征求了刘凯瑞的意见。有什么忌口的吗？忌生猛海鲜。喜欢中餐西餐？中餐。您吃完饭后要去哪里？建国门附近。于是，发行部主任就定下了建国门附近的一家川菜馆，同时心里对刘凯瑞感觉越发的好：他如果不是真的不喜欢生猛海鲜和西餐的话，那就只能证明他为人的厚道，为别人省钱，发行部的宣传经费有限。芙蓉杂烩是一道家常菜，热气腾腾汤汁浓稠。一道菜上来照例应请席中最“贵”的贵客先用，贵客却把菜肴转向了简佳，笑说“女士优先”。席上两位女士，他优先简佳显然是为避嫌——这是发行部主任想——简佳不肯“优先”，于是刘凯瑞便亲自动手持箸为其布菜。谁也不知道刘凯瑞此时的心情，除了简佳。一直以来，刘凯瑞酷爱同简佳吃饭。简佳爱吃饭，吃好饭，用她自己的话说是，天大的愁事，吃一顿好饭，云消雾散。同简佳吃饭，于他这个有钱而没胃口的人，是一种享受。更绝的是，简佳不论怎么吃，不胖，属上帝的宠儿。他们俩一块吃饭，她主吃，他主看，兼负责给她夹菜和付账。
顾小西的电话就是这个当口上打来的。此前小西已把能找的人找了一个遍，谁也没办法在短时间里找到相关人士为她解决这个难题。难题难在必须是“短时间”内，扣在执法站大货车上拉的是鱼，虽然现在天气还冷，但也立春了，明天太阳一出来一晒，弄不好就臭。因实在找不到人，小西只好给简佳打电话。本不想求她，自她当了领导小西就觉着两人感情上有一些疏离。绝不是小西妒忌，真的是简佳变了。比如，过去一块商量选题，简佳挂在嘴上的口头禅永远是：“你觉着呢？”非常谦虚。她也应该谦虚。顾小西业务好全出版社公认，陈蓝那本书还是小西带着简佳做的，因简佳想晋升高级职称，需要业绩。可当了领导后她立马不一样了。前几天上家里给小西送工资，小西拿出她想的几个选题给她看，明显感觉出了那种不一样，再也没有一句“你觉着呢”，而是边思考边沉吟边用手里的笔在小西的选题上做批注，这个不行，这个可以，这个再考虑考虑——俨然领导口气，还真以为地位高了水平就高了呢！但小西最终还是给简佳打了这个电话，除情况紧急，也是基于对昔日友谊的信任。简佳在电话里的反应令小西欣慰：“小西你别着急让我想想看有没有办法。你等我电话。”态度真诚透着为小西所熟悉的关切。
简佳收了线后就打开“通讯录”查看有无什么可供利用的人选。发行部主任斜眼看她，心里头很是不满：餐桌上总共六个人，有一个人分心分神就会影响餐桌气氛，更何况人家刘凯瑞刚刚给你简佳布了道菜，你没看见似的，谢都没谢一声，尝都没尝一口，自顾接电话查电话，不像话！简佳感觉到了这不满，边查电话边跟发行部主任做了解释，不料刘凯瑞听了立刻问是哪个执法站，得知是顺义马上掏手机跟什么人打了个电话说了这事。五分钟后，电话回复，跟刘凯瑞说事办成了，让事主的亲戚去顺义执法站领人。简佳通知了小西后便起身告辞，说要陪顾小西去，顾小西流产术后才第二天，万一有事，需要人照顾。都是实话，但同时，她也是想借机离开。这种情形下与刘凯瑞共餐，当着她的领导同事还有陈蓝老师的面做戏演戏，太累。没料刘凯瑞也随即起身，说既然这样就叫我的车子接送一下吧，边说边打电话让司机把车开到餐厅门口，尔后就跟着简佳出去了，令剩下的四个人失落。发行部主任是在他们走了一会儿后才想到一个问题：这事让司机“接送一下”就可以嘛，给司机打个电话就可以嘛，刘总裁何必亲力亲为？
洗衣机轰隆隆转着，灶台上砂锅咕嘟嘟响着，房间已收拾一新，何建国仍两手按着抹布，撅着屁股擦地板，腰都疼了。本来他说他去顺义，小西想了想说还是她去。关系是她找的，万一有什么事，何建国还得再找她她还得再找人，更麻烦，这种事快刀斩乱麻为好。于是决定，小西去。放下电话何建国就赶回家了，回到家抄起家伙就干活，一直干到现在。五分钟前接了个电话，那个大货司机打来的，说是事办完了，挺顺。不知为什么小西一直没电话来，他也不敢主动打电话问，只好闷头在家干活。擦干净地板，洗了抹布，晾上，看时间差不多了，开始炒菜。最后一盘菜炒好，开门的声音传来，赶紧端着盘子出去，正是小西，心里头一阵高兴，一手端盘子一手夸张地向餐桌方向做了个手势：“娘子，请用膳！”餐桌上，一桌子的菜，非常漂亮。
顾小西看都不看一眼，鞋都不脱，直奔卫生间去，在何建国擦得锃亮的地板上留下了一串脏脚印，进卫生间后“砰”的把门关上，家里仿佛没何建国这么个人，何建国自我安慰说也许是她尿急顾不上了。把手里的菜放到餐桌上，转身上厨房去端砂锅，砂锅端上桌后，小西从卫生间出来，何建国目光殷勤找她的目光，小西仍是看都不看他，径直进了卧室。进卧室后把两只脏鞋一蹬，直接倒在了床上。
何建国跟了进来，低声下气：“我老乡给我来过电话了，说事情办得挺顺的，车已经放行了。也没罚款。他说改天请你吃饭。”
“没那个闲心！”
何建国不屈不挠继续讨好：“你要是累了就先躺会儿，盖上点，小心冻着！”拿起件外套往小西身上盖，被小西一把（，念zhōu）开，用劲大了些，外套袖子打到了挂在床头墙上的镜框，镜框里是两个人的结婚照。结婚照落地，哗，玻璃碎了，何建国咽口气，不声不响拿来扫帚簸箕，收拾，一不小心，玻璃碴子扎着了手，顷刻间就冒出一个大血珠子。他“哎哟”了一声，略有些夸张，以期能引起小西关心注意，岂料顾小西纹丝不动，侧身躺在那里，聋了哑了一般。何建国就有点沉不住气了，小声嘟哝了一句：“小西，给我们家办点事你就这样，至于吗？”
小西闻此“腾”地从床上坐起来：“何建国！你还好意思跟我说这